Ветер зашуршал опавшими листьями. Раннее октябрьское утро… Холодные синие сумерки не желали превращаться в прохладное утро. Девушка открыла глаза и задумчиво уставилась в потолок. Потянувшись и зевнув, она спрыгнула на пол и тихо прошла в сени. Накинула куртку, надела сапоги и вышла на крыльцо. Лошадь всхрапнула и топнула копытом. Резко обернувшись, волчица взглянула на нее и тихо взвыла. Лошадь успокоилась и оборотень смогла наконец уйти из избы. Стараясь ступать по возможности тише, волчица шла по лесу, оглядываясь и прислушиваясь. В небе сгущались тучи.. что ж, я никогда не была против дождя. Заодно и шуршать меньше буду. Черт, сглазила.. Подняв лапу, я осторожно переставила ее вперед и случайно кинула взгляд на то место, где у меня под лапой что-то хрупнуло. И лес мигом потерял все свое очарование. Потому что под лапой у меня хрупнула тщательно запрятанная и полуобгрызенная собачья кость. Это не волк и не медведь – не характерных следов, не компрометирующих запахов.

Логово располагалось в небольшой яме, укрытой от посторонних взглядов пышными кустами. Волчица лежала на подстилке из перьев, травы и меха. Она тяжело дышала, изредка тихо взвизгивая, и дергала лапами. Маленький скользкий комочек появился между лапами волчицы. Потом появились его братья и сестры – пять маленьких пищащих клубочков. Новорожденные волчата, пища, ползли к соскам и замирали там. Их мать с нежностью вылизывала своих первых волчат. В этот день было жарко. Ручей журчал неподалеку, а маленькие птахи пели на ветках деревьев. В последующие дни волчата уже не так много времени проводили за едой. Теперь они изучали логово и играли с друг другом. Малышам исполнился месяц, когда мать впервые вывела их на поверхность. Сначала они стояли, неуверенно помахивая хвостиками и оглядываясь, но через пару минут уже изучали новый мир. Волчица находилась неподалеку. И тут из леса появились другие волки – сестры и братья волчицы-матери.

Она сидела около окна, прислонившись спиной к одной из темных холодных стен. Узкая комнатка на самом верху изящной башенки, одиноко стоящей в степи. Еле-еле вмещается девушка и окно. Но ей больше и не надо. С каждым морганием девушки комната становилась шире. Тихо звякнула цепь, протянувшаяся от запястья до странного кольца с рунами на полу. Печально глядя на сгущающеся тучи, девушка думала. О неволе, о цепи, о металле и о небе. Тихий шорох открывающей двери почти застал девушку врасплох. Она знала что он придет, но когда.. зачем - это знать ей было не дано. Как и всегда. - Здравствуй, - тихо сказал молодой человек, застывший на пороге комнаты. Черный плащ струился по спине, подчеркивал серебрянную рукоять меча и белоснежные ножны. Колючуга тускло сияла в редких лучах, пробивающихся сквозь тучи. - Привет, - также тихо произнесла девушка, не глядя на возлюбленного. - Я..я.. - парень замялся, но подошел и опустился рядом с ней на колени. - Знаю. Но у тебя.. у тебя не получится. Почти..