Давно отгорел закат, и свет давал лишь ритуальный костер. В городе затихли звуки празднества, а все жители разбрелись по своим домам. На вершине каменной пирамиды сидело двое. Один из них был в ритуальной маске жреца, а у второго на шее висел медальон вождя. - Не жалеешь? – спросил вождь. - О чем? Я все сделал правильно. - А бог? - Ну, разговор с богом оставь мне, - усмехнулся жрец. – Думаю, мы найдем общий язык… …Некоторое время назад... Рассвет еще не наступил, а жрец племени Кролика был уже на ногах. Предстоял бурный день. Привести в порядок место ритуала, принести необходимые ингредиенты, проинструктировать младших жрецов, проверить пленников и многое другое. Надевать церемониальную одежду до заката не было нужды, поэтому верховный жрец вышел из дома в своем обычном одеянии. Неторопливо, как и полагается при его сане, направился к пирамиде. Жители, что встали так же рано, почтительно уступали дорогу, но жрец этого не замечал. Привык за долгие годы.

Ночная долина была прекрасна. Полная луна таинственно выглядывала из-за туч, освещая и далекие заснеженные вершины, и теплое южное море. Влага от прошедшего недавно дождя все еще витала в воздухе, причудливо рассеивая и преломляя лунный свет. Но стоящим напротив друг друга противникам было не до природных красот. Их застывшие фигуры резко дисгармонировали с умиротворенностью сонной долины. Казалось, какой-то шутник притащил сюда статуи и поставил их здесь. Неожиданно одно из неподвижных изваяний шевельнулось, вдребезги разбивая иллюзию: — Почему? — низкий хрипловатый голос принадлежал уже немолодому орку. На его одежде знающий мог увидеть нашивки вождя клана и знак ордена охотников на вампиров. — Что именно, «почему»? — переспросил стоящий напротив орка. Любой, даже мелком бросивший на него взгляд, увидел бы в нем эльфа. И, конечно, ошибся бы. — Почему убил весь твой клан? Или почему оставил в живых только тебя?

В великом Нигде, скрытом от людей, ангелов и демонов находилось трое... существ. В заблуждение мог ввести их внешний вид, почти не отличимый от простых, пусть и со странностями, но людей. Однако внутренняя сущность их была столь же далека от людей, как далека сущность ангелов от демонов. То есть что-то общее когда-то было, но уже давно забылось. Первым в глаза бросался мощный и высокий варвар. Его рыжая грива, налитые силой мускулы, сверкающие дикой смесью ярости и задора глаза... Все это так контрастировало с окружающим бесцветно-серым маревом, что этот субъект не мог не выделяться. В руках его был впечатляющих даже для двуручника размеров меч. И, несмотря на кажущуюся неподъемность оружия, великан вертел им как тростинкой, рассекая окружающую серую хмарь. В отдалении от рыжеволосого прямо на бесцветном мареве сидел, играя на флейте, субъект, контрастировавший уже на фоне великана.

Где-то в глубине Англии есть одно небольшое озеро. Жители соседней деревеньки называют его Озером Девы. На вопрос, почему оно так называется, они неизменно предлагают дождаться вечера. А вечером, у камина, глядя на огонь, рассказывают старинное придание… Давным-давно, в этой самой деревне жила юная девушка. Так как история эта происходила давно, имя ее не сохранилось. Жила она вместе с младшей сестрой и матерью. Они вели небольшое хозяйство и жили мирно и спокойно. Конечно же, как и любая юная девушка, она была влюблена. И ее избранник любил ее. Но не все было замечательно, иначе бы и истории не было, так ведь? Проезжал через деревню как то знатный вельможа. И тут у него случилась неприятность – подкова у лошади отвалилась. Направился он к кузнецу, тому самому парню, избраннику. Подковал юноша лошадь, причем так ловко и хорошо, что вельможа взял, да и предложил переехать к нему в замок. Но с условием, что кузнец поедет один.

Кто я? Где я? Эти простые вопросы занимали меня уже минут пять. Чувствую, что лежу на чем-то твердом, а вокруг раздается множественное сопение. Догадываюсь открыть один глаз. Потолок. Логично. Медленно обвожу взглядом все вокруг. На глаза попадается флаг. На флаге черным по белому нарисована гора, а на ее вершине дерево. Мгновение узнавания. О, я вспомнил! Я Бларин, сын Блорина, безнаследный сын, позор семьи, покинувший Клан. Два года скитавшийся по людским городам, и в конце концов вступивший в гильдию охотников на нечисть. И уже третий год состоящий в ней. Так, а все же, где я? Окинув помещение уже более осмысленным взглядом, понял, что это здание гильдии. По крайней мере, потолок знакомый. Надо бы обозреть и остальную часть, появилась умная мысль. Решительно приподнимаюсь. Оох! Ну за что боги придумали это страшное всемирное наказание - похмелье?! В голове будто шагает целый хирд гномов, а во рту неожиданно появилось странный привкус.

Каждый из нас когда-нибудь говорил "О Боже!". С разной интонацией и по разным поводам, но говорил, даже не задумываясь к кому, и зачем обращается. Конечно у каждого народа свои боги, но ведь и людей в каждом народе немало. А теперь поставите себя на место богов. Например, сидите вы спокойно завтракаете и тут звонок. Вы берете трубку, разговариваете, прощаетесь и возвращаетесь к столу. Но едва вы сели, как вновь звонок. И вы вновь, удивляясь, берете трубку. Закончив разговор и с этим человеком, вы опять идете к столу, но вас останавливает новый звонок. И так раз двадцать. Большинство людей придет в дикую ярость уже после десятого звонка, а самых упертых добьет пятнадцатый-двадцатый. Как вам такая перспектива? Не зря же еще в Библии сказано: "Не упоминай имя Господа всуе"! Конечно, сказано про христианского бога, но думаю, и остальные от этого не отказались бы.

Где-то в океане литературных произведений есть рассказ о том, что каждая книга – это целый мир. И каждый раз, когда писатель создает свое творение – он создает где-то в параллельной реальности целый мир. То есть, по сути, является богом. Это огромная ответственность. Поговорим же о том, как создать живой и самостоятельный мир. Вспомним о двух таких известных и различных мирах. Мир «Звездных войн» и мир «Властелина колец». Наверное, о них знают все (у тех людей, что не слышали, наверняка нет телевизора, компьютера, и они не умеют читать). Несмотря на давность создания (З.В. –1977 год, В.К. –1937 год) интерес к этим мирам не пропадает. Фильмы, игры, книги, рисунки и даже мода. Не странно ли, что, несмотря на обилие (миллионы и миллиарды) различных выдуманных миров, эти – одни из самых известных? Не странно. Потому, что они самостоятельны и идеально продуманы.

Раннее утро. На улице пусто. Один-два человека не считаются. И я, довольный собой и жизнью. Труд охранника может, и не знаменит, но какая уважающая себя, фирма обойдется без него? Поэтому у меня всегда будет работа. А у людей – охрана. И часто после работы гордость за хорошо выполненное дело переполняет меня. И именно на таком душевном подъеме я вошел в подъезд родной девятиэтажки. На автомате открыл почтовый ящик. Интересно, зная, что он пустой, я все равное его открываю. Древняя привычка, уходящая корнями в глубокое детство. Нажал на кнопку вызова лифта и, ожидая, читал надписи на стенах. - Все те же, - хмыкнул я. – Ничего новенького. "Вася + Маша = любов". "Любов" зачеркнуто, а рядом нарисованы два схематичных человечка в неприличной позе, подписанных "Вася и Даша". Снизу приписка "Вася ты КАЗЕЛ". Еще ниже: "Маша, это ни я!" и стрелочка к человечку с подписью "Вася". Каждый раз читаю и каждый раз мне представляется вся эта их ситуация по-новому.

- Привет, пап. Давно не виделись. Молчишь? Ну, ты всегда был особо не разговорчив. Знаешь, я развелся. Ты был, как всегда, прав. Стоило только с ней переспать и разойтись, а не предлагать ей руку и сердце. Не думай плохого, я честно отдал ей половину всего. Она чудная девушка, просто у нас слишком разные взгляды на жизнь. Снова молчишь? Ладно, не будем об этом. Кстати, хотел извиниться за то, что редко тебя тогда навещал. Сам понимаешь, вся эта работа, учеба, семья... Стоп. Кого я обманываю? Мне просто не хотелось видеть тебя больным и старым. Хотел помнить тебя молодым и сильным, каким ты был для меня всю жизнь. Не хотел видеть потухшие глаза, горевшие раньше ехидством и задором. Боялся услышать шелест страниц, которые ты переворачивал дольше, чем читал. Прости, пап. Я трус. Но теперь я, наконец, набрался храбрости и могу рассказать все. О том, что каждую минуту знал - ты любишь меня. Всегда знал. Даже когда, ты был зол и иногда срывался на мне. Редко, но случалось.

Темный Лорд — Вставайте, мой лорд, вас ждут великие дела! - голос дворецкого заставил вынырнуть меня из сладкого сна. — У меня выходной! Никаких потопов, землетрясений или нашествий! ВЫ-ХОД-НОЙ! — я попытался зарыться поглубже в подушки. — Увы, сэр, на подходе к замку герой. — Ну и что? Не открывайте ворота, пусть сидит до завтра. Вдруг вообще уйдет?.. — Это будет неуважением, мой лорд. Представляете, какие о вас пойдут слухи? — с легким осуждением спросил дворецкий. — ХА! Неужто есть еще что-то, что может испортить мне репутацию еще больше? — Если вы так бесцеремонно поступите с этим несчастным - герои просто перестанут ходить к нам! — Ой, не нуди... Перестанут они ходить, как же, — саркастично ответил я. — Но все же ты прав. Надо поприветствовать героя. Все равно ты мне все сны разогнал... Герой Утро. Дождь. Холод. Темные земли. Черный замок Темного Лорда. Столько всего вокруг меня, и почему-то ничего хорошего... Закономерный вопрос: а что я тут тогда делаю?

Еще с самого детства я интересовалась людьми. Возможно, из-за историй, которые рассказывали мне родители перед сном. А возможно, из-за книг, которых у нас было целых двадцать три! Ни у одного из соседних родов не было такого количества наследия людей. Даже у самого большого, рода Солнечных лучиков, было всего двенадцать. Да и те были тоньше, чем самая короткая из наших книг. И эти книги я прочла все. А некоторые даже не один раз. И каждая из них оставляла меня в недоумении: так какие же они, люди? В одной истории были люди добрые и радостные, как мы, феи. И в той же истории были и темные, зловредные люди, как барабашки. Или веселые и бесшабашные, как пикси. Все они очень отличались друг от друга, хотя и звались одним словом – «люди». Чем дольше я об этом думала, тем больше понимала, что не смогу спокойно жить, не увидев людей хоть одним глазком.