НЕМЕДОВЫЙ МЕСЯЦ Рассказик Когда Ирина Васильевна вернулась в свою квартиру, то сразу бросила взгляд на место в прихожей, где обычно стояла обувь. Это всегда позволяло ей определить, дома ли сын. А если дома, то нет ли в его комнате гостей. До сих пор этот способ не подводил ее ни разу. В этот же раз она в растерянности остановилась и долго смотрела на нестройную шеренгу кроссовок. Одна пара белого цвета принадлежала сыну, еще две пары и тоже белого цвета - его приятелям… Женской обуви не было вовсе. Однако на полу стояла еще одна, левая кроссовка красного цвета. Ирина Васильевна заглянула за угол шкафа, открыла нижний шкафчик для обуви - правой красной кроссовки не было. - Вадим! - позвала она сына. - А где вторая красная кроссовка? - Ее и не было, - ответил тот, ухмыляясь. - Это Ромкина кроссовка… - Это я уже поняла. Он что же, в одной пришел? - Ну да… Мать с сомнением качала головой. В этот момент из комнаты вышел Ромка, самый рослый приятель ее сына.

ТАНЕЦ ЖИВОТА Рассказик Его звали Кузик, и он был симпатичным, пушистым котом. Какой он был породы, никто не знал, но если не считать его рыжей окраски, то, возможно, кто-то из его родителей был «персом». Во всяком случае, он был широк в кости, имел длинную шерсть, но при этом был очень добродушен. Кузик был молодым котом, и наступающий Новый год был первым в его жизни. Обычную грозу он переносил довольно спокойно: вспышки молний и раскаты грома ему не нравились, но в панику он не впадал. Бедное животное еще не знало, как встречают Новый год в приморском городе N. А встречали его всегда с большим размахом и даже ухарством: во дворах домов с шумом рвались петарды, со свистом летели ракеты, которые в небе рассыпались на мириады ярких цветных звездочек или светящимися кометами пересекали небосвод из края в край. Установилась эта традиция давно, но каждый год жители всё с большим и большим размахом встречали наступление Нового года.

НЕСНОСНЫЙ ПРАВДОЛЮБЕЦ Рассказ Наука почему-то считает братьев наших меньших неразумными созданиями. Однако достаточно понаблюдать за ними, и этот вывод станет казаться надуманным и спорным. Старый кот по кличке Мелкий жил в этой квартире уже лет десять и хорошо усвоил правила общежития с людьми. Свою кличку он получил много лет назад, когда еще был никудышным котенком. Теперь же это было сильное и довольно крупное животное типичной тигровой окраски. Те, кто держит домашних животных, хорошо знают, что их любимцы время от времени нарушают установленные правила совместного проживания. За что, собственно, и бывают наказаны. Либо, и это в лучшем случае, получают строгие устные взыскания. Кот Мелкий не был исключением из этого правила, если не считать того, что из-за строптивости своего характера он редко отделывался нравоучительными внушениями. Обычно следовало более строгое наказание в виде «заключения под стражу».

О ЧЕМ МОЛЧАЛ СОЛДАТ Рассказ «Немцы поймают – повесят, наши поймают – расстреляют, – обреченно думал боец Бурлаченко, когда летом 41-го бежал из немецкого плена. – Глупо попался, как необстрелянный новобранец… Кто же мне поверит, что смог сбежать и прихватить с собой немецкий автомат?» – он выругался, невнятно и с досадой. Попал в плен Николай Бурлаченко действительно глупо. Полз вдоль телефонной линии, чтобы найти обрыв, – он служил в артполку связистом – а налетел на поджидающих его в засаде немцев. «Нос к носу столкнулся, – припоминал он. – У них три автомата, а у меня винтовочка с двумя патронами… Что ж я мог сделать? Вот и скрутили меня… – он снова чертыхнулся. – А раз был в плену – значит, трус. Кто там будет разбираться? А жаль – я бы еще повоевал, может, и до Берлина дошел…» Голодный и злой, боец Бурлаченко сумел перейти линию фронта и найти остатки своего полка.

С ЧУВСТВОМ НЕВЫПОЛНЕННОГО ДОЛГА Рассказ В том доме он появился еще несмышленым котенком, но уже тогда выказывал хорошие природные задатки: казался для своего возраста рослым, чистоплотным и вовсе неглупым. Во всяком случае так представлялось его новому хозяину. И действительно, в течение уже первых месяцев Кузик полностью оправдал возлагаемые на него надежды и превратился в крупного рыжего красавца с миролюбивым и спокойным характером. Правила общежития кот принял тоже без особых проблем. Более того, он легко усвоил и дополнительные ограничения: «не свинячить» возле своей миски и не вытаскивать из нее еду. Достаточно быстро он уразумел и более сложное правило: чем бы и где бы его не угостили, свой гостинец, например, в виде копченой балтийской кильки, он мог съесть только в своей миске, что всегда стояла на кухне.

ВЯЛЕНЫЕ СУДАЧКИ Рассказик Староста группы, Иван Иваныч, был простецким парнем и таким же разгильдяем, как и многие другие его сокурсники. Звали его по имени и отчеству не потому, что пользовался заслуженным авторитетом или был уже в летах, вовсе нет - просто его действительно так звали. Начальственными комплексами он не страдал и обычно участвовал во всех студенческих «тусовках» того времени. Как-то: улизнуть с пары и отправиться в киношку, попинать футбольный мячик на спортплощадке, поучаствовать в бурных спорах за жизнь, попить пивка в компании таких же студиозусов, как и он сам. Что касается попить пивка, то Иван Иваныч такие приглашения получал едва не каждый день. А всё потому, что родом он был из небольшого городка на реке Ахтуба, где рыбы было видимо-невидимо.

ПРОКЛЯТИЕ КОШАЧЬЕГО ПЛЕМЕНИ Рассказ В детстве он был обычным щенком: симпатичным, забавным и любопытным. И только его сложение, а он был широк в груди и имел крупные лапы, выдавало в нем породистого пса – длинношерстную немецкую овчарку. Когда Лорду минуло четыре месяца, он впервые проявил свой непреклонный и неуживчивый характер: начал безжалостно гонять хозяйского кота, с которым до этого дружил, играл и даже ел из одной миски. Еще через месяц он того кота едва не задушил. Бедного Барсика спас хозяин – вырвал его из пасти Лорда. Потом он того Барсика загнал на дерево, и бедный котик просидел там сутки, до тех пор, пока псу, наконец, не надоело поджидать его внизу. После того случая Барсик категорически отказывался выходить во двор. Однако безвылазно жить до скончания века в доме ему тоже не грозило: Лорд имел исключительную привилегию заходить в кухню и комнаты, когда хотел. Единственным местом, где Барсик еще чувствовал себя в относительной безопасности, был высокий шкаф.

ЧЕГО ХОЧЕТ АВТОР? Мастер-класс Да, други мои во литературе, побывал я на многих серверах Сети, в том числе и таких, которые почему-то претендуют на свою исключительную и даже национальную значимость, и призадумался… Безусловно, талантливые люди есть везде, даже на таких одиозных сайтах, но, боже ты мой, сколько там графоманов! Дурные нынче пошли авторы, ох, дурные... Полгода гонялся за ними по всему Инету и рылся в их нетленных шедеврах, чтобы помочь и указать на вполне очевидные промахи… Кот Матроскин меня тоже подначивает: «Ты, дядя Виктор, за ними еще полгода будешь гоняться…» - Это зачем же? - А чтоб отдать рецензии! Получается, что Матроскин прав: «не вразумляй безумных!» С одной стороны, надо бы помочь талантливым людям, а с другой – разыскивать их в нашем «муравейнике» - безнадежное дело. Это физически невозможно… А потому есть смысл изменить подход к самой проблеме. Ведь понятно же, что большинство из авторов повторяют давно известные ошибки.

СИЛЬНЫЕ МУЖСКИЕ РУКИ Рассказик Как всякая мать, Ирина Васильевна интересовалась делами своего сына. Хотя, может быть, и не считала его достаточно взрослым и самостоятельным - тому было немногим более двадцати. По этой же причине она знала всех его приятелей и подружек. Разумеется, из тех, что сын приводил домой. Наибольшее ее неудовольствие вызывал Ромка, самый рослый приятель сына. И вот почему. Ирина Васильевна не без основания считала, что унитаз в туалете начинал шататься на своем «постаменте» именно после каждого визита «богатыря». По ее прикидкам он весил более ста килограммов. Вот сантехника и не выдерживает такой тяжести… Как-то так уж сложилось, что ее родной сын никогда не принимал участия в ремонтных делах. Поэтому устранять недостатки приходилось ей самой: после каждого такого визита она отверткой подтягивала ослабшие винты крепления.

«Человек со шрамом» - не совсем обычный приключенческий детектив. Эта книга стоит особняком, если ее сравнивать с другими произведениями подобного жанра. И дело здесь не только в психологической достоверности героев или событий, хотя автор не претендует на историческую достоверность описанных событий. Дело в другом: читатели давно привыкли к тому, что если среди главных героев книг есть действующие сотрудники Федеральной службы безопасности, то борются чекисты со шпионами иностранных государств или международными террористами, на худой конец - пресекают преступную деятельность российских бандитов или высокопоставленных чиновников. И по этой причине сюжеты подобных книг похожи и предсказуемы - таких книг написано очень много. В данном случае сюжет необычен: офицерам ФСБ противостоят офицеры… КГБ, которым в смутное время российских реформ удалось создать вполне боеспособную Службу безопасности под крышей полукриминальной частной корпорации «Легион».

Глава 1. ТАЙНА КОДОРСКОГО ПЕРЕВАЛА Подполковник ФСБ Мельников, высунувшись из заляпанного грязью по самые верхние люки бронетранспортера, внимательно читал редкие дорожные указатели. Где-то здесь был дислоцирован автомобильный батальон. Наконец, слева мелькнула самодельная табличка: «Хозяйство Кутикова» и БТР свернул на вдрызг разбитую грунтовую дорогу. Триста метров лесной дороги нелегко дались даже для бронетранспортера: это было сплошное месиво вязкой грязи, скрывающее колдобины и глубокие ямы. Во множестве попадались измочаленные жерди, доски и стволы деревьев. Кое-где выступающие большие камни были похоже на рифы, которые и стали причиной сухопутных «кораблекрушений». Жертвы «кораблекрушений» тоже были: по обе стороны этого месива ржавели остовы автомашин. Хотя правильнее – брошены они были на дороге, просто сама дорога обходила их теперь стороной. Заместителем по технической части батальона оказался невысокий коренастый майор с веснушками на лице.

Глава 2. ДВОЙНАЯ СДАЧА В квартире раздался дребезжащий звонок и старый архивариус, отложив книгу в потертом кожаном переплете, пошел открывать дверь. На пороге стоял сосед по лестничной площадке, Яков Давиденко. Но не это удивило Донцова. Если раньше его сосед, невысокий лысоватый мужчина лет 35-ти, редко удостаивал его вниманием, то теперь он разительно переменился. Он интересовался его здоровьем и рассыпался в извинениях, что потревожил такого уважаемого и занятого человека. Несколько минут Донцов вообще не мог понять, чего от него хотят. Давиденко же тем временем проскользнул в квартиру, спиной закрыл дверь и продолжил более внятно: – Я вот почему побеспокоил вас, Петр Иванович. Последнее время я вижу, что вы стали с палочкой ходить… Донцов слушал с явным недоумением: какое дело высокомерному соседу до его здоровья? С палочкой он ходит или без? – Оно хоть и считается, что живем мы на четвертом этаже, но на самом деле это даже выше, чем на последнем этаже в обычной пятиэтажке.

Глава 3. КРОВЬ, ПОТ И СЛЕЗЫ Граница с Грузией была условной: никаких постов ни с той, ни с другой стороны давно не было. Среди ярко-зеленой молодой травы ржавыми островками возвышались несколько покореженных остовов грузовиков и одного автобуса. От некогда стоящих здесь зданий, остались только закопченные, полуразрушенные стены и свернутый набок шлагбаум. Миновав неохраняемую границу и проехав еще километра три, колонна свернула с наезженной дороги. По едва угадываемой в густой траве тропе бронетранспортеры поднимались по отлогому склону вверх, где угадывалась какая-то темная громада. Это оказались развалины старинной крепости. Расчет Мельникова был правильным: устраивать ночлег на перевале было нельзя. Ночью вполне могли появиться боевики с той или другой стороны. Пока подгоняли машины вплотную к пролому в каменной стене, за которой собирались устроиться на ночлег, откуда-то из темноты появился старик в черной бурке. Вместе с ним была собака, лохматая кавказская овчарка.

Глава 4. ТРЕХКОМНАТНЫЙ МИРАЖ Три дня, отпущенные Донцову на подготовку к переезду, пролетели незаметно. И мебели, и вещей в старой квартире было много, но еще больше – книг. Даже сам архивариус не мог точно сказать, сколько их у него. Но не меньше полутора тысяч томов – он ни разу не смог довести свою инвентаризацию до конца. Всегда что-то мешало. Теперь он увязывал книги в стопки и аккуратно складывал их вдоль стены. Пирамида получилась пестрая и внушительная. Закончив с книгами он вновь вернулся к другим вещам, время от времени поглядывая на часы. «Правильно говорят, – думал старик, укладывая последние узлы в прихожей, – один пожар приравнивается к трем переездам. Если не к двум… Ну, ничего, как-нибудь справлюсь. Приедет Сана, то-то порадуется…» Его мысли прервал звонок в дверь. Это был Березин: – Как? Вы еще не собрались? Там уже грузчики пришли, грозятся за простой считать в двойном размере.

Глава 5. НЕЧАЯННАЯ ВСТРЕЧА Самолет оторвался от взлетной полосы и начал быстро набирать высоту. Настолько быстро, что у большинства пассажиров заложило уши. Вадим Свиридов был пассажиром со стажем: он несколько раз сглотнул и почти сразу избавился от неприятных ощущений. Однако больше его занимали не перепады давления, а молодая красивая девушка, сидевшая на два ряда впереди по другую сторону прохода. По этой причине он даже поменялся местами с одним из своих телохранителей, уступив ему свое место около иллюминатора. У незнакомки были роскошные волосы и стройная фигура – это он отметил еще при посадке в самолет. Не было в ней заметно развязности и вульгарности – это тоже импонировало Вадиму. И вообще, она ему очень нравилась... Поэтому он ломал голову над другой актуальной проблемой: как завязать с ней знакомство? Не придумав ничего лучшего, он дождался, когда стюардесса проходила по проходу, остановил ее и тихо, на ухо, изложил свою просьбы.

Глава 6. ГЛАВНЫЙ АРХИТЕКТОР ПРОЕКТА Яков Давиденко, вдохновитель и организатор блестяще проведенной квартирной аферы, валялся на мягком удобном диване в своей гостиной и ел шоколад. Он подводил промежуточные итоги и не без повода гордился собой...

Глава 7. МИНЗДРАВ ПРЕДУПРЕЖДАЕТ Около раскрытого окна стоял высокий, подтянутый мужчина лет сорока пяти. В коротких волосах проглядывала заметная седина, на висках же она проступала серебристым инеем. Его классический, почти медальный профиль несколько портили резкие складки, залегшие по краям упрямо сжатого рта. Синеватый рубец неровного шрама на правой щеке придавал его лицу излишнюю жесткость. В его взгляде чувствовалась решительность, твердость характера и незаурядный ум. Если к этому добавить опыт, проницательность, осторожность и привычку скрывать свои чувства за внешне невозмутимым выражением лица, то станет понятным, что человек наделенный такими качествами – опасный противник. Бронзовые настольные часы пробили одиннадцать раз. Хозяин кабинета опустил жалюзи и вернулся в свое массивное кресло у громоздкого стола. Кроме бумаг на краю этого стола одиноко стояла бутылка марочного армянского коньяка.

Глава 8. ЧАСТНОЕ РАССЛЕДОВАНИЕ Когда Свиридов ознакомился с данными экспертизы, он понял техническую сторону аферы. В старой квартире Березина, за тем шкафом, что стоял у стены, обнаружили недавно заложенный кирпичом дверной проем. Под обоями оказались газеты за прошлый год. Рядом стена была обклеена газетами конца семидесятых. Штукатурка была свежая, еще не до конца высохшая и к тому же на ней не было слоев побелки, как на остальных участках стен. То же самое оказалось и с обратной стороны стены. Люди Свиридов без труда открыли смежную пустующую квартиру и обследовали ее самым тщательным образом. Нашли они и много микрочастиц цемента, кирпича, обойного клея… То есть тех строительных материалов, которые были использованы для ремонта. Нашлись и неопровержимые улики мошенничества: кирпич, которым оказался заложен дверной проем между квартирами оказался совсем другого сорта и качества.

Глава 9. ГАМБУРГСКИЙ СЧЕТ: КАЖДЫЙ ПЛАТИТ ЗА СЕБЯ Счет от «Легиона» пришел в тот же день. Яша Давиденко плевался и матерился как сапожник, но ничего другого ему не оставалось. Придется оплатить. Неизвестно, как там считал Свиридов, но Яша пострадал больше, чем Березин. Оба должны меблировать две комнаты в квартире Донцова. Похоже, Свиридов, не мудрствуя лукаво, рассудил так: раз вы хотели оттяпать две комнаты, то вы их и обставите. Березину досталась спальня, а Яше – гостиная. Помянув еще раз всех чертей, Яша всё же признал некоторую справедливость такой «контрибуции». - Он же меня считает организатором аферы, - уныло бормотал Давиденко, - потому мне и досталась гостиная – самая большая комната в квартире. Вообще-то, еще по-божески: могло быть и хуже. Но влетит мне это в копеечку. Вот, пожалуйста, и списочек с указанием артикулов и цен прилагается. Так же как прилагается и адрес магазина. Это, наверное, чтобы не возникало соблазнов сжульничать и купить где-нибудь подешевле.

Глава 10. ТРУДНО ПЛЫТЬ В СОЛЯНОЙ КИСЛОТЕ Было совсем темно. Пробираясь по узкой, заросшей высокой травой тропинке к задней калитке дачи своего родственника, Яша Давиденко вспомнил, что калитка всегда заперта на ключ, которого у него, естественно, не было. Можно было бы перелезть через забор, но кроме колючей проволоки по верху ограды можно налететь на пару здоровенных волкодавов с очень скверным и злобным характером. Это ему тоже было известно. – Конспираторы двинутые, – пробормотал он около калитки и подергал за ручку. Калитка оказалась заперта. – Кто? – донеслось до него из-за калитки. Это было настолько неожиданно, что Яша резко отдернул руку, словно его ударило током. – Конь в пальто! – зло ответил он первое, что пришло на ум. И уже более спокойно добавил: – Давиденко! Негромко щелкнул замок, калитка приоткрылась, и поздний гость проскользнул в сад.