О, великий визирь! Ниспадаю к ногам Твоим и прошу о помиловании! Ради жены и моих детей, угнанных в рабство! Ни в коей мере не хотел оскудить казну твою, а в той причине, что сам был угнан в рабство и долгих 12 лет не мог платить тебе налоги, о Великий визирь мой! Однажды ночью был разбужен чужими варварскими голосами и взят в полон вместе с семьёй. Везли нас долго по северному морю и на далёком варварском берегу разделили мужчин, женщин и детей. Так я попал весельщиком к варварскому роду племени, что имела лагерь на острове текущей откуда то с севера реки. Кормили сухой рыбой да стегали батогами. Прожил я в северной стороне долгих одиннадцать лет и двенадцать зим. Видел снег, замершую от лютого мороза реку и дикие метели. А жарким летом видел синее небо и прикованное к моим рукам весло. Варвары хлеб не сеяли, скот не разводили, а только днями пьянствовали, развратничали да грабили проходящие торговые суда. Из богов ихних всех не упомнить. Тут и бог реки, ветра, солнца, камня, дерева и всего - всего… Каждую осень, когда похолодает, вождь собирал ватагу и чего - то сердито кричал, показывая рукой на юг. Потом все бежали в холодники, так они называли ямы с припрятанными припасами, и увидев их пустыми, бросались к большим лодкам и совершив короткий обряд поклонению богу воды, реки и моря отправлялись в путь. В тот год путь лежал не к нашим берегам, где и грабить уже было нечего, а на запад к огромному Граду, столице огромной империи. Плыли мы 18 дней и, наконец, измученные увидели удивительный город на высоком берегу. Было после полудня. Стояла удивительно спокойная и тёплая погода. После варварской стороны, где уже были первые морозы, этот берег был поистине раем. Город казался сонным. Медленно сновали около городских стен горожане. На рынке, почти у самой воды, уже сворачивалась торговля. Ватага варваров с первых причаливших лодок буквально размела все товары порубив на куски торговцев. Вторая волна варваров кинулась к городским воротам. Вестовой на городской стене издал пронзительный гортанный крик и тяжёлый заступ загородил проход. Одновременно с ужасающим скрежетом начал подниматься мост ведущий к городским воротам. Сотни горожан мгновенно показались на городских стенах, воздевая руки к небесам и что- то крича. После безуспешной попытки взять город с ходу, вожак варваров приказал становиться лагерем. Но внимание их привлекло вдруг появившееся на городской стене странное шествие. Огромная толпа людей, с идущим впереди в дорогих одеждах человеком, стала обходить, раз за разам периметр стены. Идущий впереди этой процессии человек держал над головой огромную картину с изображением молодой женщины.* Завидев это варвары расхохотались, они конечно ожидали увидеть лучников, или других бойцов, но мирное шествие их успокоило и главарь приказал собираться у ворот города предвкушая их открытия явно испугавшимися горожанами. Шествие на стене вдруг остановилось, пение прекратилось, даже затихли птицы в ближних мандариновых рощах, казалось время остановилось. В природе не было ни шороха. Вдруг чуткий слух варварского племени услышал нарастающий гул со стороны моря. Казалось чудовище несётся к берегу. Безоблачное до того небо стремглав покрылось тучами и огромная волна высотой с мачты лодок накрыла берег. Мгновенно десятки варваров были смыты в море. Отовсюду слышались крики и ругань. Горожане на стене замерли и пали ниц. Склонился в поклоне и их пастырь. Наступившая темень быстро перешла в ночь. Нас прикованных к вёслам смыло в море вместе с лодками. Наступившее утро я встретил лежащем на тяжёлом весле в прибрежном песке. Страшно хотелось пить. Прибежали перепуганные уцелевшие варвары расковали меня и посадили на единственную уцелевшую лодку как и ещё шестерых таких как я и приказали грести изо всех сил. Плыли мы обессиленные вдоль берега, добираясь до северной страны. Становилось всё холоднее, питались только тем, что было на деревьях при частых причаливаниях к берегу. Главарь всё время сумрачно молчал и ни разу ни совершал обряд поклонения своим многочисленным богам. На одной из таких остановок я сбежал, благо был уже не прикован. Бежал я без оглядки через оливковые рощи куда то на юг. На третий день отважился выйти к морю, увидев мачты судна флота нашего великого визиря. Меня накормили, а по прибытию домой, тут -же упрятали за решётку, узнав, что я 12 лет не платил налогов. О, Великий визирь, сын Аллаха, прошу меня помиловать, ведь я причастен к склонению к единому богу огромной варварской северной страны и может это прекратит набеги с той стороны. Уже здесь в тюрьме от сбежавшего недавно оттуда раба я узнал, что в северной варварской стране отказались от многочисленных богов, как не эффективных и приняли единобожие, для чего не поленились на следующий год съездить опять в тот самый град и таки тайно выкрасть ту самую икону, которая одна оказалась сильнее всех варварских богов. С этими словами, о великий визирь, я заканчиваю и припадаю к ногам твоим! Лета 3029 от Аллаха Нашего! Аминь! * Икона Покров Пресвятой Богородицы.Дело происходило 14 октября. (прим. переводчика)