На дворе стоял солнечный сентябрьский день 1974 года. Тысячи людей заполнили до отказа Арену "Колизеум", на которой спустя 34 года сборная России одержит историческую победу над сборной Канады в финале чемпионата мира, но это уже другая история. Сейчас же на льду "Колизеума" все те же Канадцы, и все те же "русские", сборная СССР. Великое противостояние. Страмительный великолепный хоккей, но вот на лед выходит человек с сединой на голове, взглядом мудреца, без шлема. Плавным накатистым шагом он передвигается по льду, словно барс по снегу, переодически вколачивая соперников в борты и проводя головокружительные силовые приемы. Николай Озеров называл его "патриарх канадского хоккея" - великий Горди Хоу. Хоу родился 31 марта 1928 года. В этот день беременная Кэтрин Хоу рубила дрова пока муж Альберт был на работе, и параллельно подыскивал новый домик для свой растущей семьи. Родила Кэтрин сама, без помощи врачей, как и двух старших детей, но к трудностям ей было не привыкать, поэтому спустя совсем немного времени после появления Горди на свет она всала и попыталась расчистить снег который намело перед входом, но сил у нее было мало. Он был третьим ребенком в семье, это было время "Великой депрессии". Семья бедствовала, отцу Горди приходилось вкалывать днями и ночами на разных работах чтобы прокормить жену с тремя детьми, возможно эта работоспособность и передалась по наследству Горди. Отец будущей легенды Альберт испытывал серьезные трудности с поиском постоянной работы, но в конце концов городское управление предоставило ему работу в бригаде мусорщиков. Чтобы хоть как то увеличить доход семьи он, будучи заядлым охотником и виртуозным стрелком, занимался продажей выделанными шкурками койотов. В 4 года маленький Горди впервые встал на конек, да-да именно на конек, второй конек, из найденой пары, достался его сестре. через некоторое время он его выкупил за 10 центов, которые ему дала мама. Но первый раз Хоу проскользил именно на одном коньке на льду болота, образованного водой из Гудзонова залива. В наши дни на этом месте находится аэропорт города Саскатун. Через некоторое время семья Хоу переехала туда, и Горди начал получать хоккейное образование в школе "Кинг Джордж", под руководством Роберта Трики, одновременно бывшего и его первым школьным учителем. Начинал свой хоккейный путь Хоу на вратарской позиции, и "транзитом" через оборону стал впоследствии правым нападающим, таким образом получив опыт игры во всех амплуа. Уже тогда в глазах Хоу была видна искрянняя любовь к хоккею. Он выполнял все тренерские установки выкладываясь на 100% даже на тренировках, и давая фору ровесникам, несмотря на совсем детский возраст. Хоу просто бредил хоккеем. В 1946 году "Мистер хоккей"(так затем его называли болельщики) стал игроком "Детройт Ред Уингс", сбылась мечта Горди Хоу, аналогичная мечтам тысяч канадских мальчишек. Вскоре он стал главным "объектом охоты" защитников игравших против "Красных Крыльев", но такова судьба всех ключевых форвардов в игровых видах спорта, Хоу тянул "Детройт" за собой. Болельщики буквально сходили с ума от филигранной техники, виртуозного катания, и...мощнейших силовых приемов, иногда откровенно грязных, это при том что в жизни Горди был очень скромным, спокойным и непривередливым. Так в феврале 1959 года во время поединка с "Нью-Йорк Рейнджерс" Хоу сошелся в страшной рукопашной схватке с Лу Фонтиенто, который был недоволен жестким силовым приемом Хоу против Эдди Шека. Сбросив перчатки Фонтиенто напал на Горди, в тот момент когда его конек запутался в сетке ворот. Итог драки - "Рейнджер" оказался в больнице с пятым в карьере переломом носа. Но больше всего соперников пугал фантастический по силе и точности кистевой бросок Хоу, который он чаще всего наносил находясь на расстоянии около 5 метров от ворот. В 1957 году Хоу был назначен капитаном "Ред Уингс", но продержался лишь год. "Детройт" не вышел в финал Кубка Стэнли впервые за долгое время. Сразу же начались споры насчет того, что возможно "Мистер хоккей" не так хорош в роли капитана. В итоге он добровольно отказался от нашивки. Хоккейные специалисты сейчас могут вспомнить интересный факт из биографии Хоу. Однажды Биллу Дею не хватало всего одной шайбы чтобы получить неплохую премию, не шла шайба в ворота, со всеми бывает. Великий Горди был тут как тут. -Кому нужны голы?! - спросил Хоу. -Мне, - ответил Билли Дей. -Не знаю точно когда, но наверняка я тебе в ближайшее время сделаю голевую передачу. Старайся подольше дежурить прямо перед воротами. Не волнуйся, рано или поздно я дам тебе шайбу! - пообещал Хоу. Вскоре Билли забросил шайбу которой ему так нехватало, за счет передачи Хоу, и наверняка за счет слов Хоу, вселивших в Дея уверенность. В 1950 году произошла трагедия которая едва не оборвала не только карьеру, но и жизнь великого хоккеиста. Шел матч против "Торонто мейпл лифс", игрок "Кленовых листьев" Кеннеди набрав скорость мчался в сторону ворот Детройта. Хоу рванул наперерез Кеннеди, и принял на себя сильнейший удар набравшего полный ход игрока. Кеннеди как ни в чем не бывало отправился на скамейку, а "Мистер хоккей" лежал неподвижно. Бригада медиков "Скорой помощи" дежурившая в этот вечер на арене "Олимпия" унесла Горди со льда на носилках. В больнице Хоу была сделана трепанация черепа и откачана стремительно скапливавшаяся под черепной коробкой сукровица. Доктора сработали профессионально и максимально оперативно. Хоу вернулся в хоккей, и вернулся на долго. После операции он выдал рекордную серию игр без перерыва - 382 матча, которая прервалась из-за вывиха плеча по настоянию врачей, сам Горди по прежнему рвался на лед несмотря на жуткую боль. В 1959 году поклонники устроили для Горди Хоу потрясающий прием, таким образом выразив свою любовь к форварду. В перерыве матча против "Бостон Брюинс", его буквально завалили подарками, но главной изюминкой был автомобиль, и даже не столько сама машина, сколько номерные знаки "GH-9000", это были инициалы игрока, и число 9 - номер под которым он играл. Но был и еще сюрприз, когда Горди сорвал покрывало с автомобиля но увидел в салоне своих родителей, нападающий был растроган до слез. В начале 70-х в Северной Америке начала свое развитие ВХА(Всемирная Хоккейная Ассоциация), лига которая всоре начала конкурировать с незыблемой и грозной НХЛ. Многие звезды стали перебиратся в ВХА. Не стал исключением и "Мистер хоккей", в 1973 году подписавший контракт с клубом "Хьюстон аэрос", хотя до этого было принято решение о завершении профессиональной карьеры. И он не просто вернулся в большой хоккей, он стал выступать в одной тройке со своими сыновьями Марти и Марком, в 1977 он перебрался в "Нью-Ингленд Уэйлерз". И выступал в ВХА до 1979 года, когда он вернулся в НХЛ, став игроком "Хартфорд Уэйлерс". Несмотря на возраст Хоу продолжал показывать игру отменного качества и радовать болельщиков. Отыграв сезон легендарный Хоу все таки принимает решение о завершении карьеры. И кто бы мог подумать, что это еще не все. Спустя годы, в 1997, в возрасте 69 лет(!), он вернулся в хоккей. Был подписан контракт с клубом ИХЛ "Детройт Вайперс", всего на одну игру, которая вошла в историю мирового хоккея. Канадские и Американские газеты пестрили заголовками о возвращении легенды. Вечерние выпуски новостей на главных каналах Канады начинались именно с новости о Горди Хоу. Почти все газеты выносили эту новость на первую полосу, а ежемесячные журналы о хоккее печатали фотографии Хоу на обложках. Не было наверное ни одного человека со здравым рассудком, который не знал об этой новости. Все от мала до велика, рабочие и банковские служащие, бедняки и люди с достатком, все обсуждали Горди Хоу. Отыграв сезон, этот великий человек ушел из хоккея. Но кто знает, хотя ему уже за 80, возможно мы увидим его еще на льду, хотя бы в одной смене, великого и неподрожаемого мастера хоккея с шайбой - Горди Хоу.