1 августа Рассвет. Горячие лучи солнца разукрасили все небо. Оно стало настолько багровым, что больно было смотреть на него. Сразу стало тепло. Новый день. Новая жизнь. Новая, но уже неинтересная… Как может все изменить всего день, всего один день… Как сон… А может это был и не сон… Все случилось 2 дня назад… 30 июля Это был еще один день моей обычной жизни. Утро для меня пришло быстро и не заметно. Я проснулась как обычно: когда уже рассвело. Но что-то было необычным. По коже прошел холодок. Это был порыв ветра, с запахом сырости и… смерти. Да, как будто смерть дотронулась до меня. Мне стало не по себе. Мне стало страшно. Мне показалось, что что-то должно произойти. Но вдруг это секундное озарение быстро исчезло. В ту же секунду внутрь меня ворвался теплый порыв ветра. И я вспомнила, что утро, что нужно вставать. Я прошла на кухню. Дома было тихо, и я опять почувствовала этот холодок. Что это значит?! Вопрос остался без ответа, но какое – то страшное предчувствие поселилось у меня в душе: что-то должно произойти. Я вышла на улицу. Небо затянуло. Оно стало серым и мрачным. Мое предчувствие усиливалось. Наверное, должен пойти дождь. Я посмотрела в сторону и увидела …девочку. Она стояла и смотрела на меня большими зелеными глазами, улыбаясь. -Привет. -Привет, - ответила она, и ее тонкий голосок на миг застыл в моей голове как эхо. -Как тебя зовут? -Кэти. -А ты как здесь оказалась? Ты одна? – спросила ее я вновь. Она секунду помолчала, как бы задумываясь, а потом обернулась и посмотрела в сторону соседнего дома, который недавно опустел. -Нет, - тихо ответила она. В этот момент на лужайке этого же дома показалось несколько парней и девушек. Они все были красивы, и, как мне показалось, …от них веяло какой-то загадкой, даже тайной. Страшной тайной, которую знали только они . В этот момент я заметила ЕГО… Он чем-то притягивал, чем-то отпугивал. Его лицо притягивало, его походка отпугивала. Его глаза были словно два бездонных колодца, цвет которых был не понятен. Я настолько погрузилась в разгадывание их тайны, как не заметила, что осталась одна . Я посмотрела на то место, где стояла раньше Кэти. Ее уже не было. Она бегала уже возле своих, как я потом узнаю, братьев и сестер. И тут я увидела ЕГО. Я не помню, когда поняла, что полюбила ЕГО, когда проснулось внутри меня это чувство. Но мне было трудно оторваться от его и я долго смотрела в его сторону, пока он не скрылся. Подумав, что на этом знакомство с новыми жителями завершено, я зашагала в сторону летней кухни. Но там тоже никого не оказалось, подвал был закрыт на замок. Я не понимала, куда подевались моя сестра и мама. Все недоразумение рассеялось даже быстрее, чем я думала. Пройдя несколько шагов в сторону дома, я вновь почувствовала странный холодный порыв ветра и невольно обернулась. Навстречу мне шел ОН. Я заволновалась. Мне почему – то стало страшно, с каждым его шагом ко мне навстречу я теряла клочок земли под ногами. И мне было не понятно, как я устояла. Я стояла как вкопанная и жадно следила за каждым его шагом, за каждым его движением. Он меня будто гипнотизировал. Я никогда не могла и подумать, что кто-то окажет на меня такое влияние. -Привет, - с этими словами его губ коснулась легкая улыбка. -При..вет. – Я все также неподвижно смотрела на него. Я почувствовала будто что-то проскочило между нами. -Я Ричард, -и он подал мне руку. -Сара, - и я пожала его холодную ладонь. – Вы переехали только что? -Да. И по поводу нашего переезда наша семья устраивает вечер, чтобы так сказать познакомиться с соседями. Вы тоже приглашены. - Он вел себя уверенно. -Мы с радостью примем ваше приглашение. Просто боюсь, что моя семья не сможет придти. По каким-то причинам моя мама и сестра уехали и не сказали мне куда, я… -Да, я видел их сегодня утром. По - моему они говорили что-то о супермаркете. Я подняла глаза, чтобы посмотреть на него и встретила его пронзительный взгляд. Нам стало неловко, и мы вскоре распрощались. Но я обещала подумать над предложением. Весь день я не могла не думать о нем. Это казалось каким-то наваждением. Как можно так быстро влюбиться в человека, которого видишь впервые, которого совсем не знаешь? На этот вопрос у меня был лишь один ответ. Мне он казался таким родным и знакомым, что я бы могла ему сразу довериться. Но разве это нормально? Разве я не должна была тогда бояться этого чувства? Как только на часах стрелка приблизилась к восьми вечера, я стала сильнее волноваться за маму и Холли, мою сестру. Телефон их не отвечал. Они просто не брали трубку. Я слушала долгие гудки и не могла понять, что случилось. Наконец зазвонил домашний. -Привет, милая, - прозвучал в трубке нежный голос мамы. – Как ты там? Все хорошо? -Боже, мама, где вы пропадаете? Я волнуюсь! Места себе не нахожу! -Прости. Мы не виноваты. Пока ты утром спала, нам позвонила бабушка. Ей стало плохо, и мы поехали сразу к ней. На обратном пути мы заехали в супермаркет. Потом по дороге назад у нас лопнуло колесо, и мы поехали в автомастерскую. Нам сказали, что там работы на день или два. Поэтому, мы не приедем сегодня. - А как бабушка? -Все хорошо. Она впорядке. Вот Холли хочет поговорить с тобой. – Тут в трубке послышался радостный голос сестры. – Привет, Сара. -Привет, Холли. Вы почему не позвонили мне? -Мы так замотались. Прости. А у тебя что нового? Как тебе новые соседи? -Ты их видела? -Да, сегодня утром, – усмехаясь, ответила она. -Они пригласили нас на вечер, чтобы познакомиться. Но я не пойду, скорее. -Почему? -Нет настроения. -Не скучай, сестренка. Тебе «привет» от бабули. Пока. -Пока. Голос оборвался, и в трубке послышались гудки. Все теперь встало на свои места. Вот так. Уже ближе к девяти, я устроилась у телевизора. Но тут позвонили в дверь. На пороге стоял Ричард. Я этого не ожидала, и мне опять стало не по себе. Во рту пересохло и земля уходила из-под ног, но во всем теле разливалось блаженство. У него было тоже выражение лица, что и утром. Он смотрел на меня своими глазами, такими глубокими глазами, в которых, казалось, таилось столько чувств и знаний. Он, не улыбаясь, произносил бархатным голосом четкие и уверенные фразы. -Почему ты не пришла? -Я не обещала этого. Я сделала жест и пригласила его в дом. Он посмотрел на меня, как будто пытался меня прочитать, и вошел внутрь. Я пригласила его в гостиную, где только что собиралась смотреть телевизор. Он сел на диван, я села не кресло, которое стояло рядом. -У вас уютно. -Спасибо. Он опять посмотрел мне в глаза и спросил: -Что у тебя произошло? Я удивилась, какой он проницательный. Неужели у меня на лбу все написано?! У меня как-то сразу возникло ощущение, что он как будто смотрит прямо внутрь меня. Но неужели он настолько проницателен… Я вообще по натуре скрытная, не сразу доверяюсь незнакомым. Но в этот момент я подумала, что ничего не случится, если я ему все расскажу. Он молча слушал меня, не отрывая ни на миг от меня своих красивых глаз. А когда я закончила свою маленькую повесть, он все еще недоумевающее смотрел на меня. -Почему ты так на меня смотришь? – спросила я. Мой вопрос видно его смутил, потому что он сразу отвернулся. -Извини, я не хотел тебя смущать. Просто у меня такой взгляд. -Нет, ничего. Не обижайся. Просто ты первый, кто на меня так посмотрел. Не часто встретишь человека с такими глазами. Между нами повисла пауза. Я не смотрела на него, но телом чувствовала его взгляд, даже по телу мурашки пошли. Вдруг что-то сильно хлопнуло один раз, потом другой, третий… -Это фейерверк. Сестры уговорили купить. Пойдем посмотрим. Он взял меня за руку, и мы вышли на улицу. Фейерверк был замечательный! Столько красок, такие интересные комбинации. Я восхищенно стояла и смотрела в небо. Когда все это закончилось, я поняла, что все это время мы стояли держась за руки. И даже когда все закончилось, он не разжимал моей руки. Я посмотрела на него. Он был спокоен, как будто ничего такого не происходило. Он сжал мою руку и, попрощавшись, ушел. 31 июля Я не помню, как пошла в дом и легла спать, как засыпала. Помню, что проснулась утром, вспоминая вчерашние события. Помню, как сильно испугалась, когда мне показалось, что это был всего лишь сон и, быстро соскочив с кровати, я подбежала к окну. Но соседнем дворе никого не было. Но вдруг там появился ОН и его маленькая сестра Кэти, с которой я вчера утром познакомилась. Я смотрела на него, как завороженная до тех пор, пока он не обернулся и не посмотрел прямо в мое окно. Я успела спрятаться, чтобы он меня не заметил. Хотя все же я заметила, что он явно был чем-то взволнован. Потом я его не видела. Несколько часов я провозилась дома. Все произошло довольно быстро. Я даже не заметила, как небо стало холодным, и его затянули темные тучи. Казалось, что оно сейчас поглотит все живое. Все погрузилось в болезненную тишину. Будто время остановилось, и мир замер в ожидании бури. Меня стала одолевать тревога. Сердце замирало. Я вышла на улицу и вдруг поняла, что это не моя улица, не мой дом. Я испугалась. Нет, все было по-прежнему: тот же дом, те же деревья, то же крыльцо, - но все как будто было не настоящим. Я стояла долго, вглядываясь в изменения, происходящие вокруг, и все никак не могла разгадать эту тайну. Меня пугало небо, его желтоватая серозность, как будто оно гнило... И опять этот ветер с запахом опасности, сырости и… смерти. Я обернулась и посмотрела в сторону дома соседей. Но там царила вся та же тишина, несущая в себе лишь опасность. Мне показалось все это странным, и я возвратилась обратно домой. -Что же это, - думала я про себя. – Надо позвонить маме. Я подошла к телефону, набрала номер, но по прошествии нескольких минут я услышала только телефонные гудки. Все выглядело странным, и чувствовала я себя будто в другом измерении, в зазеркалье. Спустя десять минут кто-то позвонил в мою дверь. Я вздрогнула, не ожидая этого. Мне стало страшно. -Что же там страшного? – успокаивала я сама себя, подходя к двери. В эту секунду, когда я стояла в сантиметре от нее, я почувствовала холодок. Он прошел по моим ногам, стал подниматься к коленям. Меня это смутило, и я отошла от двери. «Что же там происходило, что творилось за этой деревянной плитой, отделявшей меня от неизвестности? Кто это там? Стоит ли мне бояться? Может не открывать? Пусть думаю, что здесь никого нет. Но чего же я боюсь или… кого? ». Тысячи мыслей пронеслись в моей голове прежде, чем мое любопытство взяло верх над моим страхом. -Кто там? – обратилась я к тому, кто стоял за дверью. Я подождала немного и, не дождавшись ответа, открыла дверь. В дом ворвался холодный, сырой воздух и передо мной предстала страшная картина: почти черные тучи скрыли все небо, сильный ветер вдали срывал листья с деревьев, весь мир потерял краски, стал коричневым, бледно серым, невзрачным. Как будто кто-то натянул на него оболочку. И эта картина заставила меня по-настоящему испугаться. Но еще сильнее я вздрогнула, когда увидела этих женщин, стоявших внизу у лестницы. Все три смотрели в мою сторону. Они не казались мне старыми, но их лица напоминали сморщенный фрукт, они были сгорблены, в коричневых, черных лохмотьях, перевязанных поясом. Одна стояла с тростью. Но больше всего меня поразил их взгляд, их глаза. Казалось такой грим можно увидеть только в триллерах Голливуда. Глаза, красные, опухшие по краями, и чуть красноватые зрачки – это пугало больше, чем весь их вид и появление в этот день перед моим домом. Сглотнув слюну и переборов свой страх, я робко спросила: - Кто вы? Со мной говорила та, что стояла с тростью. Она говорила хрипловатым голосом и смотрела мне все время в глаза, не отводя взгляда и почти не моргая. - Сара, мы пришли предупредить тебя. - О чем? Не понимаю. -Сара, скажи, что ты видишь вокруг? Я покорно описала происходящие вокруг изменения и мои подозрения насчет этого. - Если ты можешь это видеть, то и они могут тебя видеть. -Они?.. Кто «они»? -Сара, ты одна из тех, которые могут находиться сразу в двух измерениях. Так уж получилось, что параллельно с вашим существует и другой, наш мир. Но ни один человек из вашего мира не сможет встретиться с нами. Ты исключение. Мы предполагаем, что это случилось с тобой, благодаря установившейся связи с существом из нашего мира. И пока она есть между вами, ты не сможешь вернуться в свой мир. -Что это значит? Какая связь? С кем? Я не знаю никого с вашего «мира»! - Сара, ты должна спрятаться, потому что не всё в нашем мире безопасно. А ты сейчас здесь. Не доверяй никому. -Почему же я должна верить вам? Старушка загадочно улыбнулась и, ничего не сказав, развернулась и медленно удалилась со своим провожатыми. Я молча наблюдала за ними, как они удалялись, как будто растворяясь в воздухе. Я так и не дождалась ответа. А у самой было уйма вопросов. Я не понимала, что это значит, и почему у меня было такое ощущение, что это правда. Я опять осталась одна во всем доме и, наверное, во всем мире. Я сидела и смотрела в пустоту и вспоминала произошедшие сегодня события. Вся эта неизвестность пугала меня. Мне было не по себе, даже в доме почему-то я перестала чувствовать себя в безопасности. Он стал мне чужим. С каждым минутой в нем становилось холоднее. Спустя полтора часа я сидела под пледом и медленно засыпала. И мне вскоре удалось уснуть. Все, что приснилось, это та старуха, которая странным образом появилась в моей жизни. И мне стало настолько страшно, что я вскоре проснулась. Сердце бешено стучало, и я не могла успокоиться. Мне ни капли не становилось легче, душа была не на месте. Меня терзали сомнения, мне было страшно. В этот момент мне так хотелось спрятаться, как в детстве, под кровать или в шкаф. Но скорее всего от этого страха, одолевавшего меня в данный момент, нельзя было спрятаться. На часах было 15:00. Я не могла найти себе места. Дом по-прежнему мне казался чужим и странным. Непонятно откуда, доносились вой, скрежет – звуки боли, боя, смерти. Я все-таки решилась выйти на крыльцо и посмотреть, что же там происходит. Когда дверь со скрипом отворилась, мне показалось, что этот скрип донесся до самого неба. Боже, а какое темное небо!!! Я его никогда не видела таким! Ветра уже не было. Стояла тишина… Как на кладбище. Предвещавшая бурю… …Я стояла как вкопанная, пока вдали не заметила движение. Их было много, и они переминались с ноги на ногу, быстрыми темпами приближаясь ко мне. Какая – то серая масса, но не людей… Вдруг меня кто-то потянул в свою сторону, и я не заметила, как оказалась за забором в соседском дворе. Это был Ричард. Как только я увидела его лицо, страх ушел. -Сара… - испуганно произнес он и сильнее сжал мои руки. -Ричард, что происходит??? -Сара, прости меня. Это я виноват, что ты оказалась здесь. -Где «здесь»? -Это очень долго объяснять, а я боюсь, что времени не хватит. -… - и я посмотрела в полные отчаяния его глаза. -Сара, ты не представляешь, как я боюсь за тебя сейчас! Он смотрел на меня так, будто видит меня в последний раз. Мне стало не по себе. -Я так боюсь... - шепнула я. В его глазах заблестели звезды, и он тут же отвернулся. -Я не знаю, как уберечь тебя. Здесь ты в опасности, на каждом шагу тебя подстерегает… смерть... -Ричард, объясни мне, где я нахожусь, - и я повернула его лицо к себе. – Что здесь происходит? После недолгой паузы, он успокоился и начал мне рассказывать: -В нашем мире началась война. Племена дикарей восстали и стали убивать наш народ. Они не смогли смириться с тем, что мы правим их миром, знаем его больше, чем они. Они хотят установить только свою власть, нарушив соглашение, которое уже когда-то мы с ними заключали. Мои родители смогли как-то договорится с Хранителями врат, чтобы нас впустили в ваш мир. Но при этом мои родители оставались там. А сейчас что-то произошло и мы опять здесь. И поверь, я не знаю, почему здесь оказалась и ты, но, думаю, в этом виноват только я. -А где же остальные?! -Я не знаю... -То есть я не в своем мире? Тогда чей это мир? Кто это? Кто ты? Я вновь посмотрела в его глаза. Они стали темнеть и он отвернулся. -Прости… - сказал он. -За что? Ричард,… кто ты?.. -Я… я… - и он повернулся, видимо, чтобы увидеть мою реакцию на услышанное. – я…ВАМПИР… -Что?! Это розыгрыш? -Нет, я на самом деле вампир. И тут я увидела потемневшие глаза, ставшие черными полностью, из-за губ выглядывали острые, белые клыки. После этого у меня зазвенело в ушах. Все стало превращаться в серую дымку. Мне на миг показалось, что я сижу дома и смотрю телевизор. Но в реальность меня вернул голос Ричарда. Он пытался успокоить меня, гладя по рукам и щеке. Глаза его вновь стали нормальными. В ту секунду, когда я почувствовала силу в мышцах, я отпрянула от него насколько могла и забилась в угол забора. -Боже, Сара, не бойся меня. Я не смогу тебе причинить боль. Ты мне сильно дорога. Я была все также напугана. Страх вновь сковал меня, и я не могла и слова выдавить из себя. Я молча смотрела на него, такого испуганного и отчаявшегося. Будто он сейчас заплачет. Но вместе с этим я понимала, что он – это что-то страшное и неизвестное. Это меня пугало. -Сара, я обещаю, что, если надо, я умру, но я верну тебя назад. Он стал медленно приближаться ко мне. А мне все еще было страшно. Мои чувства к нему стали медленно разъедать меня внутри. Я колебалась, не зная, доверять ему или нет. А он все ближе и ближе был ко мне. Я же сидела неподвижно и боялась пошевелиться. Ричард наконец приблизился ко мне, и я дала ему возможность обнять себя, только потому что не могла и шевельнуться. Вдруг в моей голове всплыли слова старушек, чтобы я никому не доверяла. Мне стало еще страшнее. И в ту же секунду я оттолкнула Ричарда и что было силы, помчалась, куда глаза глядят. Я не знаю, гнался ли кто за мной, потому что боялась даже обернуться. Я гнала изо всех сил. А мимо начинались другие пейзажи: страшные дома, сараи, хижины, застывшие в ожидании чего-то. Я не знаю, далеко ли убежала, так как не знала, где я вообще. Передо мной стоял огромный деревянный сарай. Я вошла внутрь. Здесь было 2 этажа. Везде было все устлано сеном. Я осторожно ступала, стараясь быть тихой. И с каждым шагом мне было больно и страшно. Я присела на какой-то мешок и зарыдала. Слезы текли ручьем. И естественно их причиной был Ричард. Я не могла поверить, что все это на самом деле. Ведь я так в него влюбилась, а теперь все потеряла и потерялась сама в этом незнакомом месте. Я понимала, что здесь нет безопасного места, где бы я чувствовала себя спокойно. Единственным островком моей надежды был Ричард, который также исчез из моей жизни, как и появился. Теперь меня ждет скорее всего смерть. И вопрос лишь в том, как скоро она меня найдет... Но в этот миг мне было все равно. Я рыдала и не хотела успокаиваться. Вдруг я почувствовала шаги и подняла глаза. В следующее мгновение я убедилась, что все, о чем говорил Ричард, правда. Предо мной было существо, напоминающего вампира из фильма ужасов. Он был одет как человек, но на лицо настолько уродлив, что я даже вздрогнула. Я инстинктивно отодвинулась подальше. Но это меня уже не спасло, ведь он меня заметил. Существо медленно приближалось ко мне, осторожно рассматривая меня. Когда же он подошел ближе, я почувствовала ужасный запах. Я стала реже дышать. -Ты вампир??? – спросил он, наклонившись ко мне. Видимо от меня пахло вампиром. Я не могла ничего ответить и только мотнула головой. -Добыча??! – удивился и обрадовался он. Мне стало не по себе. -Что вы хотите от меня, - я подскочила и отпрыгнула назад. Он стал медленно приближаться: -Тебе обрадуются мои друзья. Вдруг я почувствовала сильную слабость в теле и тут же потеряла сознание. Очнулась я от сильной боли в теле. Открыв глаза, я поняла, что не могу встать. Мои ноги и руки были связаны цепями. Потом я почувствовала, как болит шея. На рукавах была кровь. И я вспомнила, что до этого встретила здесь вампира. -Очнулась? Хорошо. Я вновь увидела это уродливое существо. Мне стало страшно, и я стала дергать за цепи, пробуя выбраться из них. Он приблизился к моему лицу, затем я почувствовала как его руки стали скользить по моему телу. Мне стало настолько противно и больно, что хотелось кричать. И я стала кричать: -Помогите! Ричард! Помоги мне! Но было и так понятно, что это бесполезно и меня уже никто не спасет, и слезы опять потекли ручьем. -Ричард?! Какой Ричард? Я знаю только одного… Он привстал и задумался. Затем снова уставился в мои глаза. Я отвернулась. А он сжал мой подбородок и повернул к себе: - Кто такой Ричард??? Я молчала. Что я могла ему сказать? И я снова зарыдала. Но это видимо на него не действовало. -Не хочешь разговаривать? Сейчас поговорим по-другому. Он стал подтягивать меня к себе. Я почувствовала, что скорее это конец. Вырваться я не могла, да и скорее от него бы я не убежала. В эту секунду вампир остановился и оставил меня. На его лице отразились удивление и страх одновременно. Он встал и стал смотреть куда-то вперед. -Ричард?! – удивился он. – Ты жив?! -Как видишь, – послышался рядом знакомый голос. Я лежала и не могла пошевелиться. Кто же ее съест? Оставит ли ее в живых Ричард? -Я рад этому. Удачный день у меня сегодня. И добыча, и ты объявился. -Не лицемерь. Ты сейчас бы с радостью убил меня, если бы мог... – И Ричард усмехнулся. - И …это не твоя добыча. -Да. От тебя не скроешь правду… - противным голосом шипел вампир. -Я забираю ее у тебя. В этот момент я почувствовала, как он повернул мое тело к себе. Я увидела его глаза. Они такие красивые…Но полные боли. Затем он посмотрел на мою шею, и в этот миг его глаза стали черными и из уголков губ показались клыки. Он встал и кинулся к тому вампиру, схватив его за ворот: -Ты пил ее кровь?! -Я только попробовал… Не успел тот ничего сказать, как Ричард бросился в бой. Я не видела всего, но через пару минут, кто-то разорвал мои оковы, и я была на свободе. Ричард взял меня на руки, так как я была еще слабой и не могла встать. -Тебе надо отдохнуть. -Ты убил его? – спросила я. -Нет. Он сбежал. Но я убью его. Обещаю. И он поцеловал меня в губы. Я нашла силы и ответила ему, так как к нему меня очень тянуло. И мне уже не было так страшно. -Почему же ты сбежала? И я рассказала про предупреждение старухи и свой страх. - Тебя посетили Хранители врат. Но все-таки мне ты можешь верить. -Я знаю, Ричард. Ты мне нужен…очень… - и я отвернулась, чтобы он не увидел моих слез. А он стал гладить меня по волосам и целовать их. Вскоре я уснула. Проснулась я и поняла, что лежу там же, где тогда меня связал тот вампир. Но я была одна. Я подскочила от страха. -Ричард… Внизу что-то шевельнулось, и вскоре я увидела Ричарда. Он подошел и сел рядом со мной. Я прижалась к нему, а он обнял меня. - Я испугалась… -Не бойся. Я охраняю тебя, - и он прижал меня к себе еще сильнее. Через щель в досках я увидела закат. Солнце было оранжево-красным, таким, как у них дома. И небо стало таким же ярким, теплым. Как будто и не было той бури. -Какой красивый закат… - сказала я и посмотрела на Ричарда. Он также сосредоточенно смотрел на закат. Потом он опустил глаза и посмотрел на меня. -...как и ты… В следующее мгновенье я ощутила жар на губах и в сердце. Тело наполнилось сладкой дрожью. Его руки нежно скользили по моим волосам, шее, плечам. Он целовал и прижимал к себе с такой страстью, что я на миг забылась… Потом мы опустились на мягкую «травяную постель» и он прижался ко мне. На миг он отпрянул от меня и посмотрел мне в глаза. Мы смотрели друг на друга и понимали, что это наше время. Он вновь прикоснулся к моим губам... Он был таким нежным и ласковым, что я терялась… Еще никогда я не ощущала такого тепла от человека. Он целовал мое тело и это лучшее, что было в моей жизни. И я уже не о чем не думала, я только чувствовала… его… Нам было очень хорошо, потому что мы любили друг друга со всей страстью и теплотой, какие были у нас … -Я люблю тебя… - сказал он и поцеловал последний лучик заходящего солнца на моем лице. Я улыбнулась и прижалась к его сильной груди. Мне было очень хорошо… Но вдруг подул холодный ветер, и я поняла, что это конец. Ричард привстал и прислушался. Затем он встал и стал быстро одеваться. -Сара, нам нужно уходить отсюда. Сейчас здесь не безопасно. -Но Ричард, куда же мы пойдем??? -Я не знаю… Но думаю, что я найду что-нибудь. Он поцеловал меня и взял на руки. Мы спрыгнули вниз. Ричард опять прислушался, и мы вышли на улицу. Стало холодать. Мы шли быстро, я старалась не отставать. Но я все время спотыкалась. Я смотрела на него и видела, как напряжено было его лицо. Я опять боялась, но лишь потерять его. Потерять сейчас, когда он мне так нужен, когда он показал мне, что значит быть любимой и любить, отдавать себя другому. А он все сжимал мою руку и куда-то вел меня в этих сумерках. Я шла за ним и смотрела только на него. С каждым шагом я понимала, что ближе к тому месту, где потеряю его. И я остановилась. -Что такое, Сара??? Почему ты остановилась? -Я …боюсь остаться одна… Он обнял меня: -Но я же с тобой и буду рядом до конца. От этих слов слезы покатились по моим щекам. -Вот именно… Теперь я знаю, что этот конец будет. Но ведь мы знаем, что я тебя потеряю. Я хочу, чтобы этого не было. -Сара. Нужно быть сильными. Я обещал вернуть тебя домой. -Ну а ты? Ты вернешься со мной? – и я отпрянула от него. -… - он опустил глаза. – Я влюбился в тебя, как только увидел там во дворе. Мне сразу же захотелось тогда с тобой познакомиться. Мне было тяжело держать себя в руках, когда ты была рядом. Я хотел тебя обнять и не отпускать. Я не знал, что со мной. Сейчас я благодарю тебя, что ты подарила мне себя. Это лучшее, что было во всей моей жизни. Я вдохнула глубоко, останавливая поток слез. -Я выполню свое обещание, но я не могу обещать пойти с тобой назад. Этого может не получится. Он взял меня за руку и потянул вперед. -Мы должны идти. Я покорно пошла за ним. Вскоре мы были уже в лесу. Ричард подвел меня к старой иве и, отодвинув листья, впустил меня вперед. Здесь скрывался подземный вход в замок. Весь наш путь по нему освещали факелы. -Откуда ты знаешь этот ход? -Я здесь все детство провел. Это мой дом. -??? -Я жил в этом замке пока не началась война. -Ты принц вампиров?! -Нет, - улыбнулся он. – Это больше старинная научная лаборатория, как у вас говорится. Здесь мы храним книги, рукописи. А также здесь мы искали лекарство. Мои родители ученые. -Отчего лекарство??? – мне стало очень интересно. -Как стать человеком… -Человеком?! Вы хотите быть как мы? – удивилась я. – Но зачем? Вы бессмертны, сильны. -Но у нас нет страстного сердца, как у вас, наша кровь холодна! И что проку от жизни, если ты не счастлив в ней? Он повернул меня к себе и, прикоснувшись своим лицом к моему, сказал: -Теперь я знаю, что такое любовь, я счастлив и жизнь моя не напрасна. Но мне бы хотелось быть смертным, чтобы не жить вечно с болью, зная, что через несколько лет тебя нигде не будет в этом мире. Я ничего не могла ответить, ведь он абсолютно был прав. Мы шли около получаса по длинному коридору. Затем Ричард показал на еще одну дверь, и мы очутились в библиотеке. Она была настолько огромна, что, наверное, не хватило бы и одной жизни, чтобы все это прочитать. Это был огромный зал, в конце которого была лестница на второй этаж. Там покорно в ряд стояли стеллажи с книгами. Они поднимались до самого потолка. Зал вверху венчал большой купол, сделанный из разноцветных стекол. Стекла образовывали рисунок. Под куполом висел огромная люстра, и вообще здесь было много света и красок. -Ого! Ричард улыбнулся, когда увидел мою реакцию(у него такая красивая улыбка). Сразу хочется улыбаться и жить ради такой улыбки. -Нравится?! -Это грандиозная библиотека! Но неужели вампиры тоже читают. -Скажу больше, - и Ричард взял книгу в руки. – Они их пишут. Здесь много книг по исследованию нашей природы и вашей, кстати, немного древних рукописей, алхимия, но и естественно поэзия… -Поэзия?.. -Да. -???!!!! -Ричард?! К нам подбежала Кэти и бросилась на плечи к брату. Ричард явно был удивлен. -Кэти??? И ты здесь??? Но как??? – не отпуская ее, спрашивал он. -Мы вернулись все, - послышался звонкий голос их сестры Эмилии. -Эмма??? – и Ричард подошел и обнял свою сестру. -Привет, Ричард, - и перед ними возник брат Ричарда. Он обнял брата и стал напротив меня. Он был выше Ричарда, плотнее, и лицо его было каким-то отстраненным. -Знакомьтесь, это Сара. Сара, это Эмма, Патрик, и с Кэти ты знакома. -Как ты здесь оказалась???!!! – спросил меня сразу же Патрик. -Я не знаю… - растерялась я. Патрик был явно озабочен этим. -Патрик, она об этом ничего не знает, - вступился за меня Ричард. Вдруг все обернулись. Видимо кто-то еще вошел в комнату. Это был мужчина лет сорока и женщина чуть моложе его. Мужчина был худощавого телосложения, в очках из прозрачного чуть голубоватого стекла, а женщина - очень привлекательная с темными волнистыми волосами чуть длиннее плеча. Ее лицо светилось от счастья, а улыбка показалось такой знакомой… В следующую минуту они стали обнимать Ричарда. Все они казались таким счастливыми. Его родители (как я потом узнаю) пытались о чем-то его расспросить, что-то узнать. По лицу Ричарда можно было понять, что он очень рад этой встрече, особенно встрече с матерью, которую он периодически обнимал и целовал в щеку. -А это кто у нас? - с улыбкой обратилась ко мне женщина и посмотрела сразу же на Ричарда. -Мам, пап, - он сразу подошел ко мне, - это Сара. Потом он добавил: -Она человек. В моем мире такое выражение было бы неуместным и даже оскорбительным. Здесь же я уже привыкла, что оно произносилось чаще, чем мое имя. -Это уже понятно, - рассматривая меня, добавил его отец. Я немного заволновалась. Мне казалось, что даже Ричард не сможет меня спасти, если хоть кто-нибудь из его семьи попытается от меня избавиться. Особенно меня тревожил его отец: он был сильно серьёзным и смотрел на меня с недоверием. Этот страх быстро захватил мое сознание. В эту секунду, видимо почувствовав мое волнение, Ричард тихо взял меня за руку и даже не посмотрел на меня. Я поняла, что он чувствует мое состояние и мне стало чуть-чуть легче. Я посмотрела на него, а потом перевела взгляд на его родителей. Они переглянулись, видимо заметив жест Ричарда. Потом его отец обратился к сыну: - Ты понимаешь, что Сара может не вернуться обратно? Меня встревожили эти слова, но все равно меня сейчас не это волновало. Для меня было важнее оставаться рядом с Ричардом. В этот момент он посмотрел на меня взволнованным взглядом, потом обратился к отцу: -Но ты же должен знать хотя бы один способ??!! Отец потер подбородок, и вопросительно посмотрел на жену: -Лиза, как думаешь??? Мама посмотрела на всех: -Милые, нам нужно с Ричардом поговорить наедине. Позаботьтесь о Саре. Теперь я заволновалась и сильнее сжала руку Ричарда. Он посмотрел на меня, погладил руку и улыбнулся, дав тем самым понять, что все будет хорошо. Но мне почему-то легче не стало. Я все же покорно отошла вместе с Кэти, Патриком и Эммой вглубь библиотеки. Мы прошли дальше, поднялись на первый этаж, где стояли огромные стеллажи с книгами. Они были настолько высокими, что самую верхнюю можно было бы достать лишь подставив лестницу. Я села на ступеньки, а маленькая Кэти тихо, ничего не говоря, села рядом. Патрик и Эмма сели поодаль нас и даже не смотрели в нашу сторону - они были увлечены своим разговором. Я смотрела сверху вниз туда, где только что стояла с Ричардом, и где теперь что-то взволнованно объясняют Ричарду его родители. Я так сосредоточенно пыталась угадать по губам, о чем они говорят, что у меня начались какие-то галлюцинации: их фигуры стали отдаляться все дальше, дальше и дальше… Но вдруг я услышала голос Кэти, и повернулась к ней. -Интересно о чем они говорят… -А разве ты не знаешь???!!! – поинтересовалась я. -Нет. Я думаю, они считают меня совсем маленькой и не доверяют мне больших тайн. -В таком случае ты тут не одна маленькая… Кэти улыбнулась. И мы опять погрузились каждая в свой поток мыслей. Я сосредоточенно смотрела на Ричарда, не могла оторваться от него ни на секунду. Видимо, он почувствовал мой гипнотический взгляд и обернулся ко мне. Его взгляд был холодным и отчужденным. Мне даже показалось, что в этот миг на меня смотрит не он. Но в глазах его даже сейчас читалось вполне живое волнение и страх. Это меня насторожило. Видимо, ему приходится принимать сейчас нелегкое решение. И в следующую секунду он отвернулся. О чем они говорили мы даже и не догадывались. Эмма с Патриком вскоре закончили свой разговор и присоединились к нам. Эмма села на ступеньки рядом с Кэти, а Патрик стал рядом и обоперся о стену. Через минут пять внизу на ступеньках появился Ричард. Мое сердцу стало биться еще чаще от волнения, которое я испытывала, видя его. Он поднялся к нам, протянул мне руку, и я покорно пошла за ним вглубь библиотеки. Поначалу я была немного взволнованна, а затем, когда мы все шли и шли мимо молчаливых стеллажей, мне уже становилось страшно. Но вот он остановился. Мы были все там же среди больших стеллажей книг, но здесь уже было светлее, так как через витраж вверху пробивались разноцветные лучи заходящего солнца. И среди этих лучей полки и книги казались разноцветными, сияющими. И даже дышать здесь, казалось, было свободнее. Я посмотрела на Ричарда. Он уже как несколько минут наблюдал за мной, за тем, как я рассматриваю витраж. -Сара, - спокойным голосом произнес он, - мои родители знают способ, как вернуть тебя. Я пристально посмотрела ему в глаза. Хоть это было хорошее известие, но мне стало казаться, что здесь есть какой-то подвох. -И на какие жертвы мы должны пойти??? – прямо спросила его я. Он понимал, что его тайна раскрыта и ему некуда бежать, и все это было написано в его глазах. Он метался взглядом пару секунд, а затем пристально посмотрел на меня и взял меня за руки, спрятал в свои ладоши мои. -Понимаешь, существует мнение о том, что вампиры – это те же люди, и превратились они в вампиров не по своей воле. Есть одна легенда, но она настолько древняя, что ее все уже давно забыли, а большинство ее просто не знали. На нее случайно натолкнулись мои родители, когда находились здесь в заточении. Эта легенда-ключ к нашей свободе. Я заволновалась еще сильнее. Именно в этот момент я почему-то вспомнила, что нахожусь среди чужих мне мест, в другом мире, если можно так сказать. Мне становилось не по себе. Но мне пришлось оттолкнуть эти мысли и внимательно выслушать древнюю быль Ричарда. -Все случилось очень давно, когда в мире еще не знали, что такое вампиры. В одном из городов-государств на берегу моря родился ребенок. Его отец - богатый лорд по имени Сарратон - решил подарить подарок своему новорожденному сыну – завоевать для него новые земли. Но встал вопрос: какие же??? Тогда еще верили в судьбу и что все в жизни не случайно. Ему посоветовали поднести карту мира к колыбельной ребенка и тот должен указать сам, куда пойдут войска отца. Ребенок указал. Это были пустынные земли, где ничего кроме песка и солнца, по их мнению, не было. Все были в полном недоумении. Но Сарратон все-таки решил пойти до конца и, не проливая крови, что для него было прекрасным условием, завоевать для сына этот подарок. Путь был нелегким: жара, леса, незнакомые территории влекли за собой тоже не малые потери, чем война. Но через 2 недели они все-таки добрались до того места. И каково было их удивление, когда Сарратон, подъехав на лошади к месту, отмеченному на карте маленьким ребенком, обнаружил, что на месте пустоши, коим это было место на карте, стоял... замок. Удивленный и сбитый стоку лорд медленно подходил к замку. Страшно было всем. Но внутри никого не было. Замок был пуст, ничего и никого, кто бы и что бы напоминало им о хозяевах этого дома. Ни одна комната не подсказывала, что здесь случилось. Все было так аккуратно! Странным им лишь показалось то, что посреди тронного зала стояло большое двухметровое зеркало со старинной оправой. Лорд посмотрел в него, но увидел лишь свое отражение. Странное зеркало вскоре спрятали, а затем по приказу Сарратона часть его подданных осталась готовить замок к переезду его сына. Лорду нетерпелось перевезти всю семью сюда и показать, какое чудо он нашел среди пустых мест. Еще волшебней были сады вокруг замка. Ему казалось, что этот замок – настоящее чудо, сокровище и достойный подарок своему наследнику. Через пару месяцев, утомленная ожиданиями жена Сарратона, уговорила мужа отвести их в этот замок. И вот через 2 недели они оказались там. Жена его была поражена красотой этого места. Почему никогда никто не слышал про обитателей этого замка? И почему же никто раньше не находил это место? Столько вопросов и не одного ответа. На следующее утро жена, прогуливаясь по коридорам замка, обнаружила то самое зеркало. Она была поражена красотой этого чудного зеркала. Она смотрелась в него и ей казалось, что на нее смотрит стройная, молодая и красивая женщина. В то же утро, оставшись наедине с мужем, она попросила его поставить зеркало в тронную залу. Удивленный этой просьбой, Сарратон все-таки исполнил это желание. Вскоре с женой стали происходит странные вещи: она целый день любовалась на себя в зеркало, совсем забывая про своего ребенка. И только когда его приносила няня, она будто просыпалась и становилась прежней. Но со временем становилось все хуже: она стала разговаривать с зеркалом, бродить по замку, все время шепча что-то стенам, колоннам, совсем не обращая внимания на живых людей. И только когда дошло до того, что она перестала узнавать своего ребенка, лорд Сарратон спохватился и стал лечить свою жену. Ему рассказали, с чего это все началось, и он спрятал зеркало опять в отдельную комнату, которую закрыл на ключ. Он считал, что все должно прекратиться. Но стало еще хуже. Она стала биться о дверь той комнаты, где было спрятано зеркало, кричать нечеловеческим голосом, звать зеркало. Так продолжалось долго. Ни один лекарь не мог ее вылечить. Решение нашлось случайно. Старый священник, до которого дошли слухи о безумии женщины, пришел в замок и предложил помощь в изгнании бесов из ее тела. Лорд решил попробовать. Священник поинтересовался, с чего это все началось. Лорд рассказал все, и тот предупредил, что медлить нельзя и назначил церемонию назавтра на утро. Для этого нужно было привести ее в тронную залу, поставить там же зеркало и закрыть их всех и не выпускать пока они не увидят красное полотно в окне. Так назавтра и сделали. Наутро, сонную, в бредовом состоянии привели жену лорда и привязали к столбу чуть подальше от зеркала. Священник стал так, что они трое (женщина, зеркало и священник) образовали треугольник. Лорд же должен был бы в случае успеха выбросить флаг: красный – в случае победы, черный – в случае неудачи. Все остальные подданные и его ребенок находились снаружи и в случае неудачи, они должны были бежать оттуда и никогда не возвращаться. Лорд же не решился бросить жену даже ради своего ребенка. Вскоре женщина очнулась и диким взглядом впилась в отражение в зеркале. Священник подошел к ней и посмотрел в ее глаза. Это был уже не человек. Она смотрела на священника и что-то шипела. Затем стала резко вырываться из своих оков. Женщина была беременна. Но не от лорда. Священник не смог победить ее внутреннего беса. Он сделал ошибку: зеркало надо было разбить. Так оно дало ей силу, ведь в нем было убежище отца ребенка, которого она носила. Она убила и священника и своего мужа. Причем ей хотелось крови, ее ребенок внутри ее требовал крови. И она выпила ее. Через пару дней она, питаясь только кровью, родила мальчика – первого вампира, проклятого на вечную жизнь, питаясь лишь кровью. Вот почему мы похожи на людей: мы полулюди, полувампиры. Но есть и те вампиры, которые пошли не от человека, а от бесов. Они сильнее нас. Мы всегда враждовали с ними и до сих пор не можем возобновить мир. Я сосредоточенно слушала его, ловя каждое слово и не верила своим ушам. -Неужели это правда? -Да. Так все и было. Ты же ведь видела другого вампира?! По интеллекту они нам уступают, а по силе – мы им. Но это не конец истории. Согласно еще одному рассказу, родив ребенка, «безумие ушло из ее тела, и она обрела покой». Но ее душу не приняли ни на небе, ни в аду. Тогда она, то есть душа жены лорда, раскаявшись, растворилась в подземном источнике, который принял ее и дал ей покой. -Некоторые считают, что выпив такой воды, потомок этой женщины становится вновь человеком, - неожиданно донесся до нас голос матери Ричарда, - но подлинные источники об этом не сообщают. -Но как же эта история поможет мне вернуться? -А помнишь карту, которую Сарратон дал своему ребенку? – обратилась ко мне его мать. – Мы считаем, что эта карта и есть ключ. -А этот замок?!. -Да, это тот самый замок, – ответил Ричард. – Но не бойся зеркала того здесь уже давно нет. -Ну, а источник? Вы его искали? -Нет, Сара. Это та часть легенды, которая ей и останется, - тяжело вздохнул Ричард. В этот момент я посмотрела на мать Ричарда: она опустила глаза, и видно было, что она заволновалась. Затем она удалилась, оставив нас опять двоих. Мы сидели и молча смотрели друг на друга. Я хотела спросить, но боялась ответа, который мне казался очевидным. Он не мог со мной остаться. И на это было несколько причин. Первая и, пожалуй, самая главная – он был вампиром, а в мире людей ему будет трудно, во-вторых, он не захочет оставлять своих родителей, которых когда-то потерял. Наши чувства оказались в меньшинстве, и я тоже. Поэтому я молчала. Но почему молчал он? Почему? Скорее всего так и будет: он вскоре оставит меня. Наши лица потянулись друг к другу. Я почувствовала его нежные губы, и по телу в эту секунду побежала сладкая дрожь. Он прижал свои руки к моим щекам и, притягивая к себе, целовал страстно, отдавая, всю свою любовь. И я заплакала глухими слезами, которые катились рекой по моим щекам. Я невольно произнесла свое самое сокровенное желание: -Я не отпущу тебя… Как же я буду без тебя?! Он отпрянул от меня, молча смотрел на меня виноватым взглядом. Потом резко спохватился и стал метаться от одного стеллажа к другому, бить кулаком в стену. Мои слезы перестали литься. Я сосредоточенно следила за ним. -Сара. Ты знаешь, почему ты оказалась здесь?! Нет!!! Это я виноват во всем!!! Я!!! Теперь ты меня возненавидишь. Хранительницы врат могут спасти тебя! -Но… -Понимаешь, - и он посмотрел мне в глаза, - когда я влюбился в тебя, между нами установилась невидимая связь, настоящая. Она нас соединила, сделав наши души единым целым. Мы стали взаимозависимы, когда еще не совсем подозревали об этом. Именно из-за этой связи, я перенес и тебя обратно через врата, в свой мир и Хранительницы не смогли этому помешать. И никто тебе не сможет помочь вернуться, пока эта связь не разорвется. -Я не хочу… -А разорвать ее можно, если кто-нибудь из нас разлюбит или…. умрет… - и он пристально посмотрел на меня. Сердце стало дрожать после этих слов. -Я не смогу допустить ни того, ни другого. -Сара, подумай о своей маме, сестре… Да, как же я могла о них забыть?! Теперь я была в замешательстве. Ричард отпустил меня уже, я стала чувствовать, как он становился холоднее. Но я понимала, что мое сердце не сможет биться без его. Как же я должна поступить? Возненавидеть, разлюбить, забыть? Нет! Как?! Моя душа болела так, что казалось она сейчас вырвется. Мне было больно, очень больно. Я на миг представила тот мир, в котором я жила, пока не встретила его, и он мне показался серым и нудным. Да, там моя семья. Но я уже не буду тем человеком. Я стану тем же «вампиром» среди людей, одиноким даже среди родных. Я бы не нашла нигде понимания. Если бы мою историю узнали, меня бы сочли сумасшедшей, больной. Моя душа бы завяла уже через неделю и никакие врачи, никакие лекарства не помогли бы мне. А моим родным было бы точно тяжело видеть меня такой и подозревать, что исцеления мне уже не найти. Такова была картина моей жизни без любви и без Ричарда. Удивительно, как любовь меняет жизнь… И что же я должна выбрать? Где найти правильный ответ? -Ричард, я не могу сказать, что меня устроит из двух этих вариантов больше, потому что в любом случае, я погибну: оставшись здесь с тобой или там, без тебя. Поэтому мы должны отыскать тот источник, чтобы сделать тебя человеком. Ты ведь этого хочешь?! -У нас нет никаких доказательств его существования… Это нереально. -Но в вашем мире все нереально. Еще недавно я считала вас выдумкой, а теперь… Ричард, скажи, ты хочешь, чтобы я ушла, чтобы забыла, возненавидела тебя прямо сейчас, стала равнодушной, забыла все, что было между нами? -Нет, я не хочу этого! – вдруг воскликнул он и подлетел ко мне. - Я хочу лишь вернуть тебя туда! Тебе нельзя здесь оставаться. Я боюсь тебя потерять, ведь не смогу жить, зная, что тебя нет, - и он погладил меня по щеке. -Тогда помоги мне найти этот источник. Прошу… - и я заглянула в его глаза. Он отвел взгляд в сторону и сосредоточенно посмотрел куда-то. Рядом с нами стояла вся его семья. Скорее всего мы не заметили, поглощенные чувствами друг друга, как они пришли и возможно слышали наш разговор. Вперед выступил их отец и, снимая очки, произнес : -Я не мог подумать, что возможно такое – связь между человеком и нами. Возможно, это знак, что мы можем быть прощены и сможем быть принятыми туда,- и он указал пальцем в потолок. – Да, мы будем жить вечно, и может быть никогда не умрем. Но нужна ли нам вечная жизнь?! Он посмотрел на всех, заглянул в глаза каждому, пытаясь видимо найти ответ у них в глазах. Но все в этот момент – Эмма, Патрик, Кэти - опустили глаза, скрывая свои чувства. -Я был бы рад сменить мое тысячелетнее существование на одну человеческую жизнь, почувствовать по-настоящему, что я живу, дышу, что в моих венах течет настоящая горячая кровь и сердце бьется, как живое. У каждого свой выбор, но если бы мне пришлось выбирать, я бы выбрал то, что подсказывает сердце. Сынок, Ричард, что говорит тебе оно? Ричард поднял глаза, и посмотрела на отца. Я не знала, что он скажет, но готовилась услышать все. Мои мечты постепенно рассыпались, как песочный замок. - Я не знаю, что меня ждет, но я готов потратить свою вечную жизнь на поиски источника одной человеческой… И он взял меня за руку, и крепко сжал ее. За окном были уже сумерки. Я смотрела на то, что творилось снаружи: ветер гнал тучи по небу, гнул кроны деревьев, срывал листья, - в общем погода нагоняла страх и тоску. Мне даже стало холоднее. Уже как 2 часа мы пытаемся найти путь к источнику, но пока все безрезультатно. Если честно, я слабо верила в то, что мы его найдем, но я подбадривала себя и Ричарда. Он, конечно, делал вид, что уверен в успехе. Вот так мы обманывали друг друга. И пока маленькая надежда жила во всех нас, мы не собирались сдаваться. Прошло еще полтора часа. Мы с Ричардом уже добрались в глубине библиотеки до самых верхних полок со старыми, запыленными книгами и рукописями. Ричард подставил мне лестницу, и я полезла осторожно наверх. -Ты не боишься? – подшучивал он надо мной, улыбаясь, и острые края клыков сверкали, показываясь из-за губ. – Может мне.. -Нет, я не боюсь высоты! Да и потом, если я упаду, то ты меня обязательно поймаешь?! Я стала разбирать завалы старой бумаги, покрытой сантиметровым слоем пыли и грязи. Я не знаю почему, но я стала отодвигать эти пыльные книги, если их можно было так назвать, в дальний угол полки, продвигаясь в глубь. Тут, в самом конце, шкаф соприкасался со стеной, и вскоре впереди меня ждала только пустота. Тогда я стала рассматривать листы, выдранные видимо из какой-то книги. -Сара, ты что-нибудь нашла? – волновался Ричард. -Пока нет. Я смотрю. Но как бы я ни старалась в рукописях я не смогла разобрать ни слова. -Я спускаюсь, Ричард. Я посмотрела вниз. Он стоял и все также держал лестницу. Я сгребла в охапку несколько рукописей и стала потихоньку спускаться. Когда я была уже на самой последней ступеньке, я почувствовала его руки на своей талии – он меня поддерживал. Когда я повернулась к нему, то не удержалась и сказала: -Спасибо. -Тебе не надо меня благодарить. Для меня важнее всего, когда с тобой все хорошо. Я улыбнулась и поцеловала его в губы. Он и не успел понять, как легкий поцелуй коснулся его губ и также быстро за секунду испарился в воздухе, оставив только аромат и воспоминания. Мне приятно было смотреть на него в эту секунду и знать, что ему хорошо. -Вот все, что я нашла! Ричард взял из моих рук старые рукописи и разложил на полу и сразу же стал внимательно рассматривать их. Читая текст, он водил рукой по нему, чтобы не потерять мысль, что-то шептал себе под нос, видимо пытаясь понять текст. В следующую секунду он посмотрел на меня и произнес: - Мне нужно это показать родителям. – И уже убегая от меня крикнул: - Я сейчас. Но мне не хотелось ждать. В этой тишине мне было страшно, тишина меня сковывала. Казалось, что стеллажи с книгами смотрят на меня чужим взглядом, пытаются проникнуть внутрь меня. Я поняла, что все также боюсь того, где и с кем я нахожусь, и не могла преодолеть этот страх, несмотря на чувства к Ричарду. Оставаться наедине с самой собой я не стала и последовала на голос Ричарда. Когда я подошла ближе к месту, где были его родители, я поняла по их голосу, что мы с Ричардом нашли что-то важное. Когда они меня заметили, я стояла уже около них. Я посмотрела на Ричарда. Он сосредоточено смотрел на старый пергамент. Когда же мы встретились взглядами, я почувствовала тепло от его глаза. Он улыбнулся мне, и страх перед этим миром ушел. -Сара, мы нашли план этого замка! Ты нашла! – обрадованно сообщил Ричард. -Да, Сара, тебе повезло, - добавил его отец, посматривая на меня сквозь тонкие стекла своих очков. – Этот план был составлен очень давно и вообще непонятно, как он сохранился. -Согласно ему, - перехватил слово Ричард, - колодец является сердцем замка. Он появился здесь намного раньше замка. Считалось, что подземная река, давшая жизнь колодцу и замку, снабжала всю территорию, прилегающую к замку. Она являлась своеобразным источником жизни. -Мы знаем, где он был раньше, - после непродолжительной паузы продолжил отец Ричарда. – Но за тысячи лет здесь многое изменилось. -Может попробовать отыскать хоть что-то схожее в этом замке с чертежами?! И потом от этого отталкиваться?! – предположила я. Они вопросительно посмотрели на меня. -В твоих словах есть рациональное зерно, но ведь это может занять некоторое время и не малое, - ответил отец Ричарда. -Сара права. Да и у нас нет больше никаких вариантов, - вступилась Лиза, мать Ричарда. – Эндрю, мы должны что-то сделать, - обратилась она к отцу Ричарда. -И как можно быстрее! - послышалось вдруг откуда-то. Мы все обернулись и увидели спешивших к нам Патрика и Эмму. Они были чем-то сильно озабочены. Через пару секунд они стояли около нас и взволнованно рассказали о том, что разъяренные вампиры уже на пути к их замку. -Они как-то узнали, что здесь кто-то есть, – добавила Эмма и посмотрела на Ричарда. Все тяжело вздохнули и стали кипишить. Вскоре они уже смотрели на отца Ричарда. Эндрю снял очки, сжал пальцами переносицу и стал напряженно о чем-то думать. Но это раздумье длилось только минуту. Через минуту он спросил у Патрика: -Сколько времени у нас? -Боюсь, что если они идут прямо сюда, то у нас максимум 3 часа. Все стали волноваться. Ричард замер, напрягся. Он посмотрел на меня, и я увидела в его глазах отчаяние. Я прошептала, что все будет хорошо. Но он отвернулся, чуть помахав головой. Я поняла, что эти три часа для него как приговор, который нельзя отменить. Я была в замешательстве. Я ощущала неизбежность, безысходность, тупик, будто меня заточили в замкнутое пространство. Бороться уже за что-то не хотелось. Надежда найти источник медленно рушилась в моем сознании. Все кончилось. Теперь их могут убить. Нет, они будут бороться, и, я знаю, что Ричард будет биться за нас двоих. И в этой битве я его потеряю. Я умру… Мои мысли прервал голос Ричарда. -Сара, Сара, - звал он меня, пока я не посмотрела на него. В эту секунду в порыве чувств я прижалась к нему. -Неужели это все?! -Нет, Сара. Мы найдем источник. Им не добраться так легко до нас. Я отпрянула и посмотрела на всех. Они стояли дальше, что – то обсуждая. Теперь я понимала, что они не собираются сдаваться. И может быть шанс спастись у нас есть. Все решили, что искать источник, будут Я, Кэти и Ричард. А все остальные собирались в это время забаррикадироваться, а затем присоединиться к нам. Перед тем, как разделиться, ко мне подошла Лиза. Она взяла моя руку, и, вложив какой-то флакон в ладонь, накрыла своей. -У этого замка много тайн. Надеюсь, у вас получится открыть еще одну… И она улыбнулась мне так искренне, что мне стало спокойно на душе. Мы шли молча втроем по темным каменным коридорам. Ричард держал карту, но по-моему он на нее не смотрел. Он думал о чем-то своем и далеком от этого места. А я смотрела на него и не могла оторваться от его мягких черт лица. Мне показалось, что я теряю его в этот миг. -Ричард, - позвала я его тихо, пока Кэти шла далеко впереди. Но он не ответил на мой призыв. Тогда я позвала его второй раз. Я увидела его отчаянный взгляд, и мне стало не по себе. Я подошла ближе, положила руку на его плечо и заглянула в его глаза. -Не сдавайся. У нас есть еще шанс что-то изменить. Он как будто очнулся и вернулся в реальность, потому что его взгляд стал более осмысленным. Он едва улыбнулся, тем самым приободряя меня. Но я то знала, что ему сейчас тяжело. Но не стало его тормошить, ведь на самом деле я уже потеряла надежду. И сейчас для меня было самым главным лишь то, что Ричард со мной. И каждая минута рядом с ним для меня как глоток воздуха. А коридоры все никак не заканчивались. Двери, которые встречали на пути, никуда не приводили. На схеме замка и то, что было на самом деле, было слишком разным. Да и та схема была слишком стара, и рисунок плохо просматривался. Мы все также шли молча, пока не услышали звонкий голос Кэти: -Посмотрите сюда! Мы быстро подбежали к Кэти. Она стояла и смотрела на картину на стене. На первый взгляд тут не было ничего необычного: женщина с ребенком смотрелась в большое зеркало, но там не было их отражения. И тут я вспомнила легенду. Ричард оживился и стал всматриваться в картину. -Ведь это не очень и старый рисунок, - предположила Кэти, проводя пальцами поверх картины и стирая пыль. -Да, - как бы отвечая, добавил Ричард. – Но почему раньше ее никто не замечал?! «А может это знак?!» - подумала я. -Посмотри на карту. Может здесь раньше что-то было?! Ричард посмотрел на меня, потом на карту. Но поскольку было темно. Ричард подсунул карту к свету от факела, единственного источника здесь. -Вот, - внимательно вглядывался в карту Ричард, - здесь слабо, но видно… За этой картиной должна быть лестница вниз… Он смотрел на меня уже с надеждой в глазах. Мы радостно переглянулись с Кэти. Ричард попросил нас отойти, а сам со всей своей силой ударил в стену, где недавно висела картина. Стена поддалась его напору и рухнула с сильным гулом. Блоки посыпались на цементованный пол и по всему, кажется, замку разлетелся этот страшный грохот. Как мы и думали, появился проем. Там было совсем темно, и мы ничего не смогли так рассмотреть. Ричард схватил факел и осторожно полез внутрь. Я же про себя подумала, какой же он сильный и смелый, не боится никаких преград. «Нашла время думать об этом…» - укоряла я себя. Мы вошли внутрь и сразу увидели лестницу, ведущую вниз. Ричард шел впереди, за ним Кэти, в конце шла я. Мне было страшно – я боялась темноты с детства, - но я держалась, как могла. Ричард по ходу стал зажигать факелы, висевшие на стене. Когда мы стояли уже на последней ступеньке, перед нами был еще одно помещение, но и там было темно. Ричард пошел туда и скрылся в темноте. Мое сердце замерло, и я сжала руку Кэти. Она сжала руку в ответ, как бы подбадривая меня. Вскоре из того зала прыснул яркий свет. Огонь от факела по тайным туннелям в мгновение ока обошел все стены и вспыхнул над несколькими факелами. Комната ввиде полукруга была полностью из камня. По всей ее площади были ступеньки, которые поднимались на метр выше. Стены были украшены резными колонами, на каждой было по одному факелу, которые соединяли невидимые глазам туннели, наполненные какой-то горючей жидкостью. Я не успела подробно рассмотреть всю комнату – мое внимание привлекло что-то более интересное. В центре стояла высокая около 1,5 метра колонна. Она была украшена резными символами. На ее крышке по краям просматривался узорчатый рисунок из серебра. Он был очень ярким и хорошо просматривался, как будто сделан был недавно. Я провела пальцем по нему, и на нем у меня остался только толстый слой пыли. Ричард попытался дотронуться до середины и тут же одернул руку, будто обжегся. -Серебро, - я услышала над ухом мягкий голос Ричарда. – Для вампиров неприятное ощущение. Я чувствовала его дыхание рядом, как он часто дышит, и мне становилось жарко. Они смотрели с Кэти на этот круг и молчали. -Это настоящее серебро? -Да. -И зачем здесь серебро? – заинтересовалась я. -Скорее эта вода не предназначалась вампирам… -Но что это? – задумалась Кэти. -Надо узнать… -И как мы узнаем? – посмотрела я вопросительно на Ричарда. Он посмотрел на меня таинственно, а затем перевел взгляд в центр круга. Мне захотелось расчистить круг от пыли, и я опять дотронулась до холодного камня. В эту секунду я ощутила пронзительный холод на ладони. Я одернула руку, но холод медленно разливался по моему телу. Ричард схватил меня за локоть и прижал к себе, обеспокоено смотря мне в глаза. Из центра круга стала появляться изумрудного цвета, прозрачная и сверкающая как алмаз жидкость. Она медленно растекалась по поверхности круга, пока она не коснулась серебряных краев. Вся комната утонула в сияющем блеске, отраженного в воде света от факелов. Мое сердце замерло от восхищения. -Вау, - восхищалась Кэти. -Что ты сделала, Сара? -Ничего. Я стерла пыль. -Но я ведь тоже дотрагивался до круга. -Правильно. Мы вампиры, а она человек. -Но что это за вода?! -Сейчас проверим…. Я было наклонилась над прозрачной жидкостью, как сильная рука Ричарда одернула меня назад. -Сара, не смей… Мы же не знаем, что это! -И не узнаем, если будем просто смотреть на нее… Ричард, может мы находимся около этого колодца! Если мы не решимся, то упустим единственный шанс спастись… -Ричард, отпусти Сару… Она права, у нас нет выхода.. И уже времени. Я чувствовала, как рука Ричарда постепенно слабеет. Он отпустил меня, но сказал, что будет держать ее за руку. Я опустилась к прозрачной жидкости и медленно коснулась губами ее. На вкус она была очень приятной, свежей, немного сладкой. Легкая прохлада разливалась по лицу, всему телу и я уже не чувствовала, как Ричард сильно сжимал мою руку. Я почувствовала легкость во всем теле и тут же перестала чувствовать ноги. Мне показалась, что я повисла в воздухе. Потом я поняла, что падаю, когда подняла голову. Ричард успел меня подхватить на руки. Он посадил меня на ступеньки и долго ловил мой блуждающий взгляд. Когда туман в моих глазах постепенно рассеивался, я увидела, что Кэти потянулась к этой воде. -Ай… Ричард подбежал к сестре. Но что там происходило, я не могла понять. В ушах стоял шум переливающейся воды, но он быстро угасал. Вскоре я стала понимать, что это был совсем не туман перед моими глазами. Это белое нечеткое облако хаотично двигалось по комнате из одной стороны в другую. Я не успевала поворачивать голову. Я стала приходить в себя, четко различать слова в голосе Ричарда, и облако скрылось в темной стороне комнаты, где не горел факел. И только сейчас я заметила, что там под темной потрепленной временем материей что-то скрыто очень большое. Ричард держал руку Кэти. Она побелела, и видно было по лицу девочки, что ей было очень неприятно. Я опять посмотрела туда. Меня что-то тянуло туда, и я, как загипнотизированная, прошла мимо Ричарда и Кэти и подошла к огромному предмету. Почему-то мне показалось, что я стала еще меньше, когда вскинула голову, чтобы увидеть его высоту. И долго не думая я стянула материю и она, издав пронзительный, но глухой звук упала на пол. Передо мной стояло огромное старинное … зеркало. Я как заворожённая смотрела на него и не могла оторвать взгляд. Блики от воды касались его и растворялись в темной глубине зазеркалья. Но тут я опешила, как будто меня что-то ударило током. Легенда… Неужели это оно… Ричард подбежал к нему, и я уже не видела, а чувствовала, как осколки стонали от боли, как живые, падая на пол. Звук был страшным и пронзительным. Но он быстро растворился в воздухе. Когда я подняла голову, то увидела только осколки и старинную оправу. Я все еще прижимала руки к ушам и не могла поверить, что все произошло так быстро. Вдруг стала дрожать земля, и я увидела, как наш таинственный колодец стал уходить под пол. Ричард и Кэти пытались остановить его, но у них ничего не получалось, как бы они не старались… Края были серебряными и они каждый раз обжигались, дотрагиваясь до края колонны. Кэти корчилась от боли и больше не касалась их. Ричард же не оставлял попыток… Я вспомнила про флакон, который мне вложила в руку Лиза, мама Ричарда. Я все время носила его в кармане и почти забыла о нем. Подлетев к колодцу, я опустила флакон в воду и напряженно следила за его наполнением. «Быстрее, быстрее…» - мысленно повторяла я. Когда он наполнился, колодец исчез под полом, а вода ушла обратно. Я упала на пол. Ричард стукнул нервно по полу и опустил голову на грудь. Кэти присела на колени, жадно глотая воздух. Я же облегченно вздохнула, увидев, что флакон цел и полон прозрачной жидкости. В этот же миг в комнату вошли все остальные. Ко мне подошла Эмма и долго и напряженно всматривалась в мое лицо. Тут же подошла и Лиза. Она схватила меня за руку и подняла. Они вынесли нас с Ричардом и Кэти прочь оттуда наверх. Когда мы уже более и менее пришли в себя, Эндрю посадил нас втроем перед собой и остальными и стал расспрашивать о том, что там произошло. Мы рассказали все по порядку. Я ничего не утаила и рассказала про свое видение и как обнаружила зеркало. -Это было то самое зеркало… - заметил Ричард и с уверенностью посмотрел на отца. – И возможно, это было приведение жены Сарратона. -Хорошо. Похоже, все так и есть. Из того, что я услышал можно предположить, что это и был тот самый колодец… -Мы столько времени ходили мимо него и не замечали ничего! – разгоряченно выпалил Патрик. -Мы бы не находились от смерти на волоске, как сейчас, если бы знали… - подчеркнула с грустью в голосе Эмма. -Но что толку. Как только я разбил зеркало, он исчез. Мы не смогли его остановить… Ричард тяжело вздохнул, опустил голову на грудь и, запустив руки в волосы, нервно сжал пучки волос. -Это я виноват… -Ричард, - утвердительно воскликнула мать. – Если ты бы этого не сделал, могло бы быть хуже. Это зеркало никогда не оставляет свидетелей. ТЫ единственный смог сделать то, что никто не сделал… Она подошла, погладила его по голове и ласково улыбнулась. -Лиза права. Ты правильно сделал… Это зеркало приносило только беды и смерть… Но из того, что я понял, мы не сможем достать этой воды… Все загрустили и опустили глаза. Но вдруг я вспомнила, что все это время держала у себя в кармане флакон с той самой «волшебной» водой. -Нет! – радостно выпалила я, и сердце мое забилось еще чаще. Я подняла вверх руку и показала всем флакон. Они смотрели растерянно. Но через секунду постепенно на их лицах стала появляться улыбка. -Сара?! – удивленный Ричард смотрел на нее. – Когда же ты успела?! -Если бы не Лиза, я бы не смогла ее принести. Ричард повернулся к маме с вопросительной гримасой, а за ним и все остальные. -Я просто дала ей флакон. Если бы Сара не сообразила, мы были бы обречены. Она подошла, обняла меня и нежно улыбнулась. Мне стало немного спокойнее от ее объятий. Сердце стало успокаиваться. -Но времени у нас нет, - отметил Патрик. -Значит, надо спешить, - деловито заметил Эндрю. Он потянулся за флаконом, затем осторожно стал рассматривать его. Он снял очки и приблизился, стараясь что-то разглядеть в прозрачно-изумрудной воде. -По легенде, кто ее выпьет, тот станет смертным. Но эту воду может взять лишь человек. Так что Сара не зря оказалась здесь. Это знак. «Вот к чему там была кайма из серебра…» - подумала я. Ричард мельком посмотрел в мою сторону, а потом посмотрел на всех остальных. Он подошел ко мне, и я поняла, что сейчас он сам не свой. Ричард нежно посмотрел на меня и сжал мою руку. Но я сейчас была настолько взволнована, как на иголках, в этой ограниченности и близости неминуемой смерти, что перестала думать о Ричарде. И сейчас мое сердце молчало рядом с ним. Я думаю, он почувствовал это, но не подал виду. -Нужно выпить каждому по глотку, так как его здесь не много. -Подожди, отец! – воскликнул Ричард и выставил вперед раскрытую ладонь. – Но как все будет происходить? Как мы выберемся отсюда? Эндрю внимательно посмотрел на Ричарда из-под своих очков. Потом обвел всех своим взглядом. -Я не знаю, что будет с нами, когда мы выпьем этой жидкости… -Когда мы станем смертными, мы вызовем Хранительниц врат. Они должны помочь… - добавила Лиза. -Должны или помогут… У нас нет времени ошибаться! Ту же стало заметным волнение Эммы. Она сильно переживала. -Когда нарушается равновесие в двух мирах, Хранительницы всегда возвращают все на свои места… Это их работа, можно сказать – спокойным тоном ответила Лиза. -Но они ведь появятся? – с надеждой в голосе спросила Кэти. -Должны, родная… Мы ведь нарушаем это равновесие намного сильнее, чем когда это произошло с Сарой. -Нужно решаться. У нас нет времени… - добавил Ричард. Эндрю протянул флакон Ричарду. Тот с осторожностью посмотрел на него и в следующую секунду сделал глоток. Он не стал медлить. Ему было важно сделать шаг, шаг в сторону Сары, ведь только она могла вызвать у него это сильное желание жить по-настоящему. Я, как и все, внимательно следила за его реакцией. Он видимо чувствовал какую-то горечь внутри, но старался не подавать виду. Он сильнее сжал мою руку, и я поняла, что ему плохо. Я прижалась к его груди и обняла крепче. Я чувствовала, как в его груди что-то происходит, как будто все органы стали оживать и произносить какие-то звуки. Звуки становились все сильнее, а Ричарду все хуже. Он дрожал так, будто ему становилось холодно. Но я не боялась, мне казалось в этот момент, что я должна быть сильной, чтобы помочь ему преодолеть эту боль. Но как бы я не старалась, дрожь не унималась, только усиливалась. Вскоре в воздухе повисла странная тишина. Я сначала не поняла, что внутри его уже все затихло. Глаза Ричарда закатились и он упал. И вот он лежит передо мной на полу так тихо: не двигается, не дышит. В моей душе все оборвалось, душа сжалась и сердце замерло. -Нет, нет, нееет…. – тихо выдавила я из себя, глотая слезы. Я медленно, дрожащей рукой прислонилась к его сердцу. Оно молчало. И меня стал одолевать все больший страх. Я так боялась его потерять и вот так легко потеряла… Весь мир рухнул вокруг, все исчезли и только я и Ричард оставались здесь вдвоем. Его тело было рядом, а душа так далеко… -Дыши, Ричард, дыши, пожалуйста, ради меня, ради нас… Мысленно я повторяла несколько раз эту фразу, как заклинание. Но оно не помогало, как и мои усилия его растормошить. Сейчас я просто плакала у него на груди. Глухие слезы скатывались по моим щекам на его одежду. Безысходность и страх душили меня. Я не видела реакции всех остальных, не знаю, кто мне положил руку на плечо, кто пытался обнять. Мне было все равно в тот момент. Я была настолько увлечена своими переживаниями, что не заметила, как вместе с моим сердцем рядом стучало его. Все сильнее усиливалось дыхание, и я уже стала ощущать, как поднимается его грудь, как он жадно вдыхает воздух. Сердце забилось быстрее, когда я увидела, как он открыл свои глаза, такие любимые и родные, и взглянул на меня. Мысли застыли в голове, слова комом застряли в горле. Я застыла около него и удивленно смотрела на него. Часто моргая, он поначалу смотрел вверх, затем медленно повернул голову и посмотрел на всех остальных. Затем он увидел меня. Я почувствовала, как он крепко сжал мою ладонь, лежащую все это время в его руке. Она была такой теплой, мягкой, и кажется даже биение его сердца отчетливо прослушивалось в ней. Я смотрела и не верила глазам: «Я его не потеряла. Он со мной…» И в порыве чувств, я обняла его за шею. -Я думала, что потеряла тебя… - прошептала я ему на ухо. Я чувствовала его дыхание на своей шее, и мне было так хорошо в этот момент. -Я не оставлю тебя… - еле слышно прошептал он. До этого я не слышала никого вокруг, и вдруг мир опять «закрутился» и я поняла, что вся его семья взволнованно рвалась к Ричарду. Я отсела назад, вытирая тайком свои слезы. Наблюдая за тем, как его о чем взволнованно спрашивает Кэти и его мама, как весело тормошит его за плечо Патрик, как они обнимают его, я поняла, насколько у них сплоченная семья, как они держаться друг за друга. -Ричард, ты человек!!! – послышался восторженный крик Эммы. – Я это чувствую, – и она понюхала воздух. Ричард взволнованно замер, потом испуганно посмотрел на себя будто что-то на себе искал. Он осматривал себя, и с каждой секундой его лицо светлело от радости. Он улыбался мне, и по-моему таким счастливым и довольным от жизни он еще не был. Я улыбнулась ему. Я на самом деле в эту минуту была рада за Ричарда, счастлива, понимая, что он счастлив. И больше ни о чем я не думала. «Я люблю тебя…» - мысленно передавала я ему. И как ответ он взглянул на меня, страстно впиваясь в мои глаза. -Дайте мне, - и Патрик выхватил флакон из рук Эндрю. В ту же секунду он сделал глоток, и никто уже не мог его остановить. -Патрик! – только воскликнула Эмма и подлетела и вырвала флакон из его рук. – Что ты делаешь?! -Что ты чувствуешь? Тебе больно? – спросила Кэти. -Нет, - обрадовался своим ощущениям он сам. – Я ничего не чувствую… -Сейчас почувствуешь, – уставшим голосом протянул Ричард и попытался встать на ноги. – Это не так уж приятно. Пока он вставал, Патрик уже держался за стол. Его начинало трясти и, похоже, чтобы справиться с болью он ухватился за первое, что попалось. Что происходило потом, я не видела. Ко мне подошел Ричард и увел меня наверх. Мы чуть прошли между стеллажами книг, затем Ричард остановился и потянул меня к себе. Я чувствовала, как бьется его сердце очень отчетливо, как он часто дышит, я ощущала тепло, исходящее от его кожи. И этот такой живой запах... Я громко вдохнула его, пытаясь запомнить. Я отпрянула и посмотрела на него. Ричард смотрел на меня так волнующе. Он притянул меня к себе и дотронулся до моих губ, руки скользили по моей талии. Его желание я почувствовала сполна: поцелуй был сладок и страстен. Мое тело трепетало в его руках и хотелось растаять в ту же секунду, как он меня коснулся. -Ну как тебе целоваться с человеком, а не с вампиром? -Я не почувствовала разницы. Но мне очень понравилось. Я улыбнулась ему, а потом вновь прижалась к его груди. Он сомкнул свои сильные руки у меня на плечах, и я почувствовала себя в безопасности. Мое сердце успокоилось. -Когда я выпил этой воды, - его грустный голос зазвенел у меня в ушах, - я почувствовал, как она разливалась по каждой клеточке моего тела. Она пекла будто я проглотил огонь. Я перестал чувствовать руки, ноги, внутренности… Все замерло. И вдруг жгучая боль прекратилась, мне стало легко, я очутился в невесомости. И тогда я увидел свет. Все было белым, и я ничего не мог рассмотреть. Мне казалось поначалу, что я умер. И тут я увидел твой силуэт, темный, нечеткий среди всего белого. Ты стояла так далеко и протягивала руку. Я слышал только «Дыши, дыши…» И тут я понял, что не могу дышать. В груди стало тяжело, мне хотелось вдыхать воздух, но я не мог. А эти слова эхом повторялись в моей голове. Ты исчезала, и я погнался за тобой, забыв обо всем. Потом я упал от бессилия и проснулся уже здесь. Ты меня спасла, Сара. И он заглянул в мои глаза, а потом поцеловал в лоб. -Я люблю тебя… - тихо произнесла я. -Я люблю тебя, Сара.. - тут же ответил он и прижал к себе еще сильнее. То, что творилось в следующую минуту, я помню смутно. Нам не хватило времени, не все превратились из вампиров в людей. В замок ворвались монстры, вампиры, которые были их врагами. Отбиваться смогли только на равных Лиза, Эндрю и Эмма. Патрик и Кэти еще тогда превратились, пока мы с Ричардом разговаривали на втором этаже. Но, несмотря на это, они все ринулись в бой. Ричард не мог оставаться в стороне, зная, что его родные сражаются в неравном бою. Перед тем, как уйти, он поцеловал меня в лоб и посмотрел так, будто боялся, что может меня больше не увидеть. А я отпустила… Мы сидели с Кэти в укромном месте, где нас спрятал Ричард, прижавшись друг другу. Ужасные вопли, крики, удары тяжелых предметов – каждый звук эхом застывал внутри меня. Я бы давно отчаялась, если бы рядом не было Кэти. В эти минуты мы подбадривали друг друга. В руке я сжимала флакон с оставшейся водой. Из-за него теперь могут убить Ричарда. Зачем я его так сильно люблю. Если бы не я, он бы выжил, а сейчас я не знала, что и думать. В голове пролетали моменты нашего знакомства, как он держал меня за руку под гром фейерверка, нашей близости… Все это было кажется так давно… Как будто с ним я была всю жизнь и никогда не расставалась. Кэти уже плакала, уткнувшись носом в мою руку. Я гладила ее по волосам и боялась даже думать о том, что там происходит. Мы сидели с ней на верхней полке того стеллажа, где я нашла схему замка. Место было не много, но мы как-то пытались потесниться. Я не понимала, зачем мы здесь прятались, ведь нас все равно найдут по запаху. Мы же с ней все-таки «живые». -Черт! Как же я хочу им помочь! – вдруг воскликнула Кэти и громко ударила в стену. Я была удивлена ее такому поведению и долго не решалась ей ничего сказать. Но она повернулась ко мне и в ее больших синих заплаканных глазах я увидела безысходность и отчаяние. Я ее понимала, ведь ее вся семья сейчас там сражается, а мы сидим и даже не знаем, что там происходит. -Я согласна, Кэти. Мы не можем просто сидеть. Что-то нужно делать. От моих слов в ее глазах загорелась надежда. -Сара, милая, я не могу здесь так просто сидеть, - и она взмолилась, зажав мои руки между своих ладоней. -Кэти, что мы можем? Какое слабое место у этих вампиров? -Я не знаю. Они очень сильны… - и она снова зарыдала. -Кэти, скажи, Хранительницы ведь берегут людей? Кэти не понимающе посмотрела на меня. Слезы перестали литься и она, хлипнув носом, сказала, что они стараются сохранить равновесие, поэтому берегут людей от вампиров, стараясь не «смешивать» два мира. -Но почему они не появляются? -Я не знаю… Мама сказала, что… - и она снова начинала хлюпать носом. -Что-то надо сделать! Но что?.. Кэти смотрела на меня и только вытирала слезы. Я не знаю, как додумалась до этого. Мысль зажглась во мне как лампочка. «Они не смогут вернуться, так как между всей их семьей крепкая связь. Она и держит тут Кэти, Патрика, Ричарда и… меня. Но почему меня??? Ведь Ричард не вампир?! » -Нужно, чтобы все выпили эту воду и тогда Хранительницы спасут нас! – воскликнула я и посмотрела на Кэти. - Все превратятся в людей и связи, которая удерживала бы тут нас, между нами уже не будет. -Но как это сделать?! – по – взрослому серьезно спросила она. – Ведь выпив воды, они будут уязвимы. -Нужно выпить не воду, а кровь человека, кто ее пил. В ваших телах эта вода ушла на превращение, поэтому твоя кровь не сможет помочь. А вот моя… Я тоже ее пила… Кровь даст сил справиться с болями и устоять в битве. -Сара, это гениально! Но… Но… Ты же можешь умереть… Ее большие синие глаза сочувственно смотрели на меня. -Мне нужно только добраться до Эммы и твоих родителей. Все будет хорошо… - успокаивала я ее. Она обняла меня крепко-крепко и, пожелав «Удачи», отпустила. Конечно, мне было страшно. Каждый мой шаг приближал меня к моей смерти. Но ведь я могла спасти жизнь кому-то. Первое, что я увидела, когда выглянула из-за стеллажа с книгами, – это разрушенную комнату. Ничего похожего на мебель здесь не было. Пол и стены были настолько повреждены, что можно было подумать, что кто-то пытался сделать здесь еще несколько дверей. Вокруг была тишина. Ни единого звука. Я спокойно спустилась по лестнице, но ступив на последнюю ступень, остановилась. Вокруг были тела мертвых монстров. В голове сразу всплыло воспоминание о том вампире, от которого меня спас Ричард. Все они были же также уродливы, страшны. Они все были мертвы. Вокруг столько крови, столько тел и - этот запах – он не давал мне дышать. Я закрыла нос рукой и как-то пыталась сделать вдох, но едкий запах все равно врывался в мои легкие. Вдруг среди безликих тел я увидела знакомые фигуры Эммы и Лизы. Эмма склонился над матерью, и пыталась остановить рукой кровь из раны на животе. Вся одежда Лизы и Эммы была в крови, и от них исходил тот же неприятный запах. Я подошла тихо, но Эмма и Лиза заметили меня. Лиза кинула на меня взволнованный взгляд. Я прочитала ее беспокойство. -С Кэти все хорошо. Она в укромном месте. Но мы не могли сидеть просто так. Я рассказала им о своем плане, и Лиза его одобрила своей мягкой, вполне даже человеческой, излучающей добро, улыбкой. -Но зачем ты рискуешь ради нас? – непонимающе посмотрела на меня Эмма. – Ты можешь погибнуть! -Я просто хочу вам помочь. Я смотрела в грустные глаза Лизы, но она ничего не говорила и не спрашивала. Кажется, она все и так понимала, без слов. Или возможно, рана была настолько глубокой, что она не могла разговаривать от бессилия. Я не знала, будет ли это больно, поэтому после их согласия, я протянула запястье Лизе (так как она была ранена, а, значит, могла умереть в любую минуту), напряглась и стала ждать боли. Я видела, как глаза Лизы потемнели, стали черными и отрешенными, появились клыки. Потом я чувствовала лишь жгучую боль во всем теле. Я не могла смотреть, поэтому отвернулась, зажмурив глаза. Потом тоже самое я почувствовала, когда Эмма прикоснулась к моей руке и впилась в ее клыками. Мне стало еще больнее. Я чувствовала, как покалывает в кончиках пальцев, как ноги становились ватными. Они выпили по глотку, но мое тело уже изнемогало от усталости. Я перевела дух и спросила, где остальные. Кривляясь от боли, Лиза сказала, что они погнали оставшихся вампиров в то подземелье, где стояло зеркало. Она сожалела, что от бессилия не может пойти со мной и помочь. -Поспеши, Сара. Скоро других будет больше. Эмма обняла меня и шепнула «Спасибо». Я встала, но у меня сразу потемнело в глазах, и я опять села. -Все нормально. Сейчас приду в себя. Успокоившись и перевязав рану куском от платья Лизы, оторванным ей самой, я встала и быстрым шагом направилась в сторону подземного входа. Я шла на звуки. Вновь мое сердце взволнованно билось от шума там впереди. Чем ближе я была, тем тише и осторожнее были мои шаги. Вдруг я увидела Патрика, лежащего у самого входа. Я подбежала к нему, он был еще жив, но серьезно ранен в ногу. -Патрик, ты меня слышишь? Я трясла его за ворот. Вдруг он открыл глаза и устало посмотрел на меня. Потом он снова их закрыл. -Что ты здесь делаешь?! – промямлил он. -Нет времени объяснять, - я пыталась перевязать его рану на ноге куском рубашки, которую сорвала с него. – Где Ричард и Эндрю?? -Они внизу. Пытаются поджечь этих тварей внизу. «Поджечь?!» - подумала я. -..но они же погибнут! Ричард не такой сильный, как раньше! Перевязав ему рану, я вскочила и со словами «Только не умирай!», помчалась вниз. Я быстро спускалась по лестнице, совсем забыв о том, что внизу возможно остались только вампиры. Но я спешила на помощь к Ричарду и совершенно не думала о своей безопасности. Эта лестница казалось бесконечной. Но вдруг стены качнулись, и в воздух ворвался громкий, залаживающий уши гром. Все пространство мгновенно пропиталось пылью, и дальше своего носа я уже не могла рассмотреть. Шум оглушил меня, и я откинулась на кирпичную стену, чтобы прийти в себя. Это был взрыв, о котором говорил Патрик. «Нежели я опоздала?!» Держась за стену одной рукой, я побежала быстрее вниз, но из-за пыли я ничего не видела. Когда я почувствовала, что стою уже перед самым входом в то помещение, из которого ее тогда стремительно уносили, я не могла поверить в эту тишину. -Ричард! – не зная, что придумать я стала выкрикивать его имя. Ответом была тишина. Вперед идти я боялась, ведь что там впереди я не знала. Топчась на месте, я нервно крутила кусок ткани на руке. Вдруг где-то недалеко кто-то кашлянул. Я пыталась рассмотреть в клубах зависшей в воздухе пыли, кто это, но ничего не выходило. -Ричард! Эндрю! Это вы! -Мгу… Так я ничего бы не смогла сделать, поэтому ступила вперед. Больше всего я боялась напороться на вампира, живого или мертвого. Но еще больше я боялась не успеть на помощь к Ричарду. Это толкало меня вперед. Я шла на шуршание, и, казалось, целая вечность прошла до того, как я дошла до места. Я увидела Эндрю. Он лежал без сознания. Я попыталась его растормошить, но он не приходил в себя. Тяжелых ран у него не было. Наверное, он просто ударился головой о ступеньку, на которой он лежал. -Эндрю…Что же мне делать? Я села около него и задумалась. В голову ничего не приходило. Наверное, из-за того, что вокруг меня была мертвая тишина и неизвестность. Я осмотрелась: туман рассеивался. Я могла уже видеть очертания комнаты, тела мертвых вампиров. -Сара, - Эндрю очнулся и потянулся к моей руке. Он схватил меня за запястье. Хватка у него была очень слабой, видимо силы его покидали. Я внимательно посмотрела на него. -Эндрю… Я пришла вам помочь. Вы должны выпить моей крови, и вы сможете превратиться в человека. Я протянула ему запястье, размотав рану. Он настороженно посмотрел на меня. -Пожалуйста, у нас мало времени. Я потом Вам все объясню. Мне нужно еще Ричарда отыскать. Он отвернулся и посмотрел в сторону. Этот жест меня насторожил. -Сара, - еле слышно сказал он и положил свою руку на мое запястье, - Ричарда нет. В его глазах появились слезы. В моей груди будто что-то оборвалось. -Где он?! Он же был с вами! -Я не знаю. После взрыва я его не видел. -Я его найду! – разозлено крикнула я. – Пейте! Я вновь протянула ему запястье, и он жадно впился своими клыками в мою кожу. Жжение сменилось немением рук и тела. Я начинала ощущать слабость. Видимо, почувствовав это, Эндрю отпустил мою руку. Я попыталась встать, но вновь ничего не получалось. -Отдохни. Ты потеряла много крови. -Мне надо найти Ричарда. Вы скоро превратитесь в человека, а кровь даст вам сил справиться с болью. -Спасибо, Сара, что помогаешь всей моей семье, ведь ты нас знаешь всего несколько дней. Я никогда не думал, что люди могут быть такими самоотверженными. -Люди разными бывают, как и вампиры, похоже. -Да, у нас много общего. Я на самом деле сожалею, что не родился человеком. На самом деле, это моя участь и участь моей семьи. Я так хотел их уберечь от всего этого. Но равновесие нельзя нарушать, и вампирам нет места в мире людей. Он замолчал, перевел дыхание. Я увидела, как его руки трясутся. Видимо, на него начала действовать кровь. -С Вами все хорошо? Вы сможете перенести боль? -Я почти ее не чувствую, - хриплым голосом ответил он. -По Вам не скажешь… -Все пройдет. Это твой план? Он видимо разгадал суть плана. -Да. Наш с Кэти. Мы не могли просто сидеть там. -А как там Лиза и Эмма? -Я дала им выпить крови и ушла. Думаю, с ними все хорошо. Мы замолчали. Он закрыл глаза и как будто засобирался спать. Видимо превращение заканчивается. Моя слабость не уходила, но я понимала, что нужно двигаться вперед. Но оставлять его мне было здесь страшно. -Когда же эти Хранительницы появятся?! -Возможно, никогда, - услышала я сиплый голос у себя позади. В страхе я обернулась и отпрянула назад. Надо мной стоял тот самый вампир, который чуть не убил меня тогда в сарае. -Не бойся. Тебе больно не будет. Он был сильно ранен. Изо всех ран: на груди, шее, животе, голове – сочилась кровь. Поэтому вампир еле передвигался и видимо, был очень слаб. Но я не могла говорить о преимуществе, потому что сама потеряла много крови. Но жить я хотела и собиралась бороться до конца. -Я тебя не боюсь! -Смелая. Тебя уже некому защитить. Он, хромая, приближался ко мне. Я отдвигалась назад. Воздух уже стал совсем прозрачным и я, наконец, мельком рассмотрела руины. Стены все были искорёжены взрывом, залиты кровью и ни одного целого тела. Когда я уперлась в стену, я поняла, что если рвану, он меня не догонит, но как же Эндрю. Я не могу его здесь оставить. -Оставь ее в покое! Позади вампира стоял Патрик. Тот пришел себя и уже твердо стоял на ногах. Тот в страхе обернулся, но не успел даже удивиться, как в его сердце вонзился нож. Вампир упал, а Патрик склонился над ним. -Что тебе надо от нее? -Она моя еда, она и твоя еда, - еще ухмыляясь, шипел тот. Меня чуть не вырвало от этих слов, так противно они звучали. Патрик положил руку на его шею и стал медленно давить. - Я знаю, что ты не просто так сюда пришел! -Вы разбили зеркало, - вдруг озлобленно сказал вампир. Патрик ослабил хватку. -Да. Оно тебе было нужно? Зачем? Патрик разозлился и опять начал его тормошить. Тот стал задыхаться, его веки тяжелели, он все реже моргал и вскоре он перестал сопротивляться Патрику. -Черт! Умер. Я все еще сидела у стены и дрожала то ли от холода, то ли от страха. Патрик подбежал к отцу, но он был без сознания, и, видимо, еще жив. Потом Патрик подлетел ко мне. Я не могла оторваться от тела вампира и смотрела на его обезображенное тело. -Сара! Сара! Сара, что с тобой?! Посмотри на меня! Он повернул мое лицо к себе. Я увидела в его глазах страх, и меня это вернуло в реальность. Его глаза мне напоминали глаза Ричарда, которого не было сейчас со мной. И тут все чувства мои, которые сжимались в душе под тяжестью напряжения, вырвались наружу, и я стала плакать. Слезы катились одна за другой, и я не могла их остановить. Закрыв руками лицо, чтобы Патрик не видел его, я отвернулась к стене. Он положил мне руку на плечо. Через минуту, выплакав все свои печали, я вытерла слезы, вдохнула побольше воздуха, и тихо обернулась. Патрик сидел уже около отца. Я понимала, что плакать здесь не время и не место, но… -Сара, как ты? – я услышала приободренный голос Эндрю. Я посмотрела в его глаза и, махнув головой, уверила его, что все хорошо. Мы выбрались из этого жуткого помещения и направились в главный зал, где оставались Лиза и Эмма. Рядом с ними была и Кэти. Увидев нас, они вскочили и мигом подлетели к нам. Лиза обняла Патрика, Эндрю и меня. Потом она со страхом в глазах посмотрела на Эндрю. -Где Ричард? -Мы его потеряли… - отвечал Патрик, - я не знаю, где он. -Ричард сказал, что в той подземной комнате есть горючее, и мы решили заманить туда вампиров. Взрывать бросился он, но вампир напал на него. Произошел взрыв, мы были еще в комнате. Больше я его не видел. -Может он там и остался?! Ноги стали ватными, и я качнулась назад. Силы все убывали. Патрик поддержал меня. -Почему Хранительницы не появляются?! – воскликнула Эмма. – Мама, ты же говорила… -Эмма! - перебил ее отец. – Не паникуй! Все будет хорошо, и мы выберемся отсюда! -Сколько времени еще ждать?! Я молчала и только думала про Ричарда. Может он там еще лежит и ждет помощи. Я не могла так стоять, но идти одной мне было страшно. Пока все они обсуждали между собой появление Хранительниц, я незаметно ускользнула и быстро помчалась в сторону подземного хода. Вновь этот мерзкий запах ворвался в мои легкие, но от него я уже не могла спрятаться. Я видела тело того вампира, которого убил Патрик. Повсюду были тела. Я осторожно двигалась вперед, стараясь не наступать на кровь, части тел, хотя это и было трудно. Я обсмотрела все, но Ричарда я не видела. -Сара, почему ты сбежала? Я обернулась на голос Патрика. Рядом с ним стояла Кэти. -Я ищу Ричарда, до которого, я вижу, вам нет дела. -Это не правда. Не говори так, Сара! - обиженно воскликнула Кэти. Я ничего не ответила. Я просто была расстроена. Мы искали втроем. Вскоре пришли и все остальные. Среди этих тел трудно было сразу отыскать что-то. Вдруг лицо Патрика помрачнело, и все тут же подбежали к нему. Из-под трех тел, обезображенных взрывом, Патрик вытаскивал тело Ричарда. Я подлетела к Ричарду и стала помогать, отталкивая тела. Мне стали помогать и остальные. Патрик взял на руки Ричарда. Мы все направились наверх. Когда мы пришли в главный зал, Патрик опустил тело Ричарда на лестницу. Вдруг, откуда не возьмись, перед нами возникли те самые женщины. Их лица напоминали сморщенный фрукт, они были сгорблены, все в тех же коричневых, черных лохмотьях, перевязанных поясом. Одна из них опиралась на трость. И опять эти глаза, красные, опухшие по краям, и чуть красноватые зрачки. Это были Хранительницы врат. Все застыли и внимательно посмотрели на них. Я, не отпуская руки Ричарда, сосредоточилась на той, что была с тростью. Они не подходили близко, оставляя расстояние между нами. Хранительницы молча смотрели на нас и с каждой минутой их лица становились серьезнее. -Мы знаем о вашем плане… Опять говорила та, что была с тростью. Ее голос был уже не таким хриплым и звучал ровно и громко. -Вы нарушили равновесие, сохранявшееся тысячелетиями. -Но… - попытался возразить Эндрю. Женщина подняла руку и показала ему ладонь. Эндрю замолчал. -Мы, Эндрю, пошли к тебе навстречу раз лишь потому, что знали, чем это обернется. «-Что это значит?» – я не могла понять. -МЫ должны были бы Вас наказать за нарушение установленных границ, за нарушение равновесия, но мы вернем вас в мир людей, ведь вы теперь не вампиры и вам здесь не место. Все были в восторге. Лиза стала обнимать всех. -Ах... – восторженно вздыхала Лиза. Я посмотрела на Ричарда. -Но! – воскликнула женщина. – Ричард не может пройти через врата. Он мертв. Сердце замерло. От того, что я потеряла много крови, внутри стало все тяжелеть. В голове пронеслись мысли: «Зачем тогда жить без него…» И как ответ на мой вопрос, тело охватила дрожь, в глазах потемнело, руки стали неметь, в глазах потемнело - я поняла, что стала терять сознание... 1августа. Рассвет. Ветер теребит мои занавески. Через открытое окно я слышу пение птиц, шум травы. Легкие лучи солнца на моей коже… Я лежала в своей комнате, в своем доме, откуда я недавно бежала с Ричардом и смотрела на потолок. У меня было такой чувство, будто я только проснулась. -Ричард… - спонтанно произнесла я - Неужели мне это все приснилось?! Там в груди, где стучало мое сердце, я чувствовала жжение и боль. «Почему тогда сердце так стучит? Нет, это всего лишь сон». Я будто себя убеждала, что ничего не было. Но почему тогда у меня такое чувство, будто это было, и я потеряла самое дорогое мне - ЕГО?! Мне необходимо было в этом убедиться. Я резко вскочила с кровати, и у меня сразу же закружилась голова. Меня потянуло вниз и я обоперлась на перила кровати, постояла, пока пройдет потемнение в глазах. На улице была замечательная погода. Все дышало легкостью, теплом. Легкий, теплый бриз ласково прижимался к моему телу, волосам. Я вдохнула этот сладкий воздух и по телу разлилась нежная истома. Я посмотрела в сторону. В доме напротив было очень шумно. Туда заезжали новые соседи. Но это были ни те… Я вспомнила лицо Кэти, Ричарда, и сердце сжалось от боли. «Это просто сон, просто сон» - убеждала я себя… Солнце светило очень ярко, становилось еще жарче. Я подняла вверх глаза, посмотрела на чистое небо и подставила лицо к солнцу. Оно грело меня, мою душу, и мне становилось легко. С каждой секундой слабела сила моих воспоминаний, они меня отпускали, и будто все печали оставались где-то позади. Я почувствовала свободу, да, именно ее чувствуют, когда снимают ненужный груз с души. Этот груз - я сама, та, которая не знала настоящих чувств, не знала себя, и жизнь для которой была лишь средством для выживания. Я чувствовала, что после этой ночи я уже не та…Что-то внутри мне подсказывало об этом. ………… А где-то на другой стороне земного шара, на краю бездонных песков, ОН смотрел в синюю глубину и мечтал опять увидеть ЕЕ глаза. Он знает, что никогда не забудет ее. ОНА подарила ему счастье быть человеком, жить по-настоящему, ощущать биение своего сердца. ОНА подарила вторую жизнь ему и его семье. Именно поэтому решение оставить ЕЕ было для него тяжелым испытанием. И грусть вновь овладела им. Волны накатывались одна на одну, скрываясь в глубине моря. Они были безмолвны и холодны, и только горячее солнце грело их. Он поднял лицо к солнцу и зажмурил глаза. Было спокойно и тепло, как от прикосновения ЕЕ рук, как от взглядов, которые ОНА бросала на него, как от ЕЕ объятий. В голове пролетали мысли: «Скорее всего он никогда не увидит ЕЕ и … своего ребенка…».