7 Была ночь. Я сидела на кухне и ругала себя последними словами. Грязь и ложь, которую я раньше несла людям, уничтожала меня изнутри. Я превратилась в корыстную и самовлюблённую идиотку, пытающуюся доказать миру и самой себе, что круче куриного яйца. Конечно, мои статьи не все были запачканы жёлтой краской, некоторые из них говорили, что во мне осталась ещё доля чуткости и сострадания. Боже, в кого же я превратилась! Не прошло и десяти лет, а я стала акулой в информационном бизнесе. Ко мне выстраивались в очередь шоумены, стремящиеся получить свою долю чёрного пиара. Деньги, дорогие шмотки, светские тусовки, на которых собирался весь светский бомонд. Наигранная улыбка этих мерзких людишек и их льстивые заученные фразы вызывали у меня чувство тошноты. А я ведь и сама не раз примеряла на себе маску притворщицы и точно так же мило улыбалась на камеру. Каждый раз, когда я оказывалась в этой компании, мне хотелось бежать. Бежать куда-нибудь, только бы не видеть весь этот фарс. Но, как только на горизонте пахло большими деньгами, я снова окуналась головой в это дерьмо. Деньги, деньги! Я просто была одержима зелёными бумажками. Надо было видеть, как я радовалась, когда на большие гонорарные смогла приобрести квартиру в центре города. Это была моя квартира! Я мечтала об этом с самого детства. Мы ведь жили с родителями в маленьком двухэтажном деревянном бараке. Все удобства были на улице. Я помню, как маленькой хлипкой девочкой надрывала спину, таская тяжёлые вёдра с водой. Для того, чтобы помыться или постирать, приходилось натаскивать около шести вёдер воды. Это было просто мучительно! Что говорить, детство было не очень. Поэтому я и пыталась все годы вырваться из этой нищеты и бралась за всё, что попадалось под руку, не стыдясь своей работы. На собранные родителями деньги я поступила в институт журналистики. Учёба в институте давалась легко, так как уже тогда я поняла, что быть акулой пера — это моё призвание. После окончания института меня приняли на работу в редакцию нашей местной газеты. Там я писала статьи и освещала маленькие мероприятия, проходившие в городе. Зарплата была мизерной, едва хватало на жизнь. Если бы не Максим, то я, наверное, так и сидела бы в этом маленьком и душном кабинете, на пару со своей подружкой Нютой. Нюта была не ахти в этом деле. Поэтому ей доверяли малоответственную работу. Мне же, в отличие от неё, доставалась вся чернь. Максим зашёл в редакцию во время обеда. Я тогда сидела с Нютой в кабинете и пила кофе. Его появление несколько смутило меня. — Вы не видите? У нас обед. — Недовольные нотки послышались в голосе моей коллеги. — Ничего-ничего, девочки. Обедайте, а я подожду. Максим прошёл в кабинет и бесцеремонно уселся на свободный стул, закинув ногу на ногу. Я поставила кружку с кофе на стол и обратилась к нему. — Вы что-то хотели? — Да, у меня есть хороший материальчик для вашей газеты. Ваш главный смотрел, так что проблем не будет. Он у меня на флэшке. Давайте, я вам его покажу. Парень вытащил из борсетки флэшку и протянул её мне. Я пригласила его к свободному компьютеру. Пока я изучала материал, он искоса на меня поглядывал. — Да, материал хороший! — восторженно воскликнула я. — Где вы смогли такое нарыть? — Ну, девочки, это коммерческая тайна! Парень хитро прищурил глаза. В кабинет постучались. Это пришли к Нюте. — Я на пару минут Подружка вышла за дверь. — Я тоже пойду. Парень собрался уходить. Но потом, в дверях, его что-то остановило. — Вы знаете, одним секретом я всё же с вами поделюсь. — Это каким? — игриво подмигнула я ему. — Секретом, как заработать много денег. — О-о, это уже серьёзно. А можно поподробней? — Поподробней можно, но только не здесь. Давайте сегодня вечером встретимся в кафе. Обещаю, приставать не буду, говорить будем исключительно по делу. Так началось наше сотрудничество. Макс подкидывал мне клиентов, и я работала на свой и его карман, одновременно совмещая это с работой в редакции. А потом, когда прибыль стала большой и появились хорошие связи, я наконец-то послала к чертям эту газетёнку и устроилась в дорогой журнал по рекомендации одного из своих клиентов. Надо же, я даже не слышала, как подошёл Андрей. Он, словно духовное создание, явился неожиданно. — Дорогая, ты почему не спишь? Он обнял меня нежно за плечи. — Не знаю? Не хочется что-то. — О чём ты думаешь? — спросил он меня. — Да так, ни о чём, — тихо ответила я и уткнулась головой ему в грудь. На самом деле, я осуждала себя и свою жизнь. Но зачем ему это знать? Главное — что мы сейчас вместе, а остальное неважно. Ему не надо знать, какая я. Если бы он только узнал, что я притворялась набожной, чтобы собрать материал для журнала! Тогда, наверное, стал бы презирать меня за подобную низость. Мне сделалось дурно от мысли, что это может случиться, и по моим щекам потекли слёзы. — Что такое, милая? — Ничего. Я просто счастлива, — соврала я. 8 Я вернулась на работу. Вчера мне позвонили давние клиенты и попросили собрать материал для нового журнала. Я сначала отказывалась, как могла. Но потом, немного подумав, согласилась. К тому же денег в кошельке почти не осталось. Нужно было платить за квартиру, одеваться, питаться и, вообще, как-то жить. Андрея, как я поняла, не интересовали насущные проблемы. Он все дни проводил в церкви и усердно молился. Вечером мы, как обычно, сидели в обнимку на диване. Это была настоящая идиллия! Словно бы никого, кроме нас, не существовало. Как же я хотела, чтобы это идиллия продолжалась как можно дольше. Но, увы. Андрей поставил меня в известность, что так продолжаться не может, и, хотим мы того или нет, но нам пора расстаться. 9 Я опять осталась в одиночестве со своими мыслями. Его больше нет в моей жизни. Как теперь жить? Для чего? И для кого? Опять забросила все дела и, рыдая в подушку, жалела своё измученное «я». Беспрерывные звонки клиентов болезненно разрывали голову. А он всё не писал и не звонил. Я открывала дневник и на белоснежные листы бумаги изливала душу. «Вот уже и год прошёл. А я по-прежнему тебя жду. Моя любовь всё сильней и сильней разгорается в сердце. Где же ты?..» «Весна. Время свежести и подснежников, время новых возможностей и надежд. А я всё надеюсь… Только не знаю, на что? Просто надеюсь и жду…» «Пять лет одиночества. Они кажутся целой вечностью. Никого успокоения, только боль и надежда на встречу…» 10 Еду в машине. А перед глазами снова его образ. Редактор всю нашу команду послал в Приморье. Мы должны сделать репортаж об учебном паруснике «Надежда». Парусник «Надежда» должен завтра отправиться из Владивостока в плавание по Тихому океану. Студенты Морского государственного университета имени адмирала Невельского долго готовились к этому знаменательному событию. Странно, но меня это совсем не волновало. Я от всего была где-то далеко. Наша машина подъехала к красивому трёхэтажному стеклянному зданию — это был Морской вокзал. Морской вокзал был расположен на берегу бухты «Золотой Рог». И представлял собой целый комплекс, включающий здание вокзала, причальный участок порта и виадук, связывающий вокзал с Вокзальной площадью. Внутри и снаружи здание было отделано толстым стеклом. Поэтому, когда человек входил внутрь, визуально казалось, что он растворялся в пространстве. Главный зал освещался яркими голубыми лампами. Они незаметно были встроены в потолок и стены. Вероятно, ночью они создавали эффект дневного освещения. Блики яркого света играли по стеклу, как маленькие солнечные зайчики, и отражали современную реальность. Мы прошли в зал ожидания. Войдя туда, я словно бы очутилась на глубине морского океана. Со всех сторон под тонким стеклом плавали экзотические рыбы. Их пёстрые чешуйки мелькали в аквариуме, словно частицы калейдоскопа, и создавали свой неповторимый узор. Вода в аквариумах была небесно-голубого цвета. Это мне напомнило первое погружение в воду. Это было в Турции. Мы с Максом решили провести там отпуск. Наш гид предложил нам и ещё группе туристов спуститься на дно моря под руководством опытных дайверов. Мы с Максом решили согласиться. Это было просто незабываемо!!! Богатый водный мир поражал меня своим великолепием. Я видела большого чёрного ската. Он проплывал в двух метрах от меня. Это морское чудовище казалось мне большущей чёрной тучей, покрывающей дно. Ах, какие там были красивые рыбы! Я таких раньше видела только на картинках. Люди сидели на длинных металлических лавочках, которые для удобства были выставлены в ряд. Некоторые из людей толпились у игровых автоматов и разноцветных киосков, надеясь поймать птицу удачи за хвост. Меня же больше соблазнил запах горячих пельменей. Наша компания поднялась на третий этаж и прошла в уютное помещение кафе. Желудки ныли от голода. Я выбрала из меню пару лёгких салатиков, не забыв, конечно, про то, ради чего сюда пришла — порцию аппетитных пельменей, и заказала чашечку горячего кофе. Плотно позавтракав, мы вышли, довольные, из кафетерия и направились в порт. В порту нам сообщили, что судно стоит в заливе. Желающие посмотреть на парусник могут добраться на пароме до бухты «Песчаная» и оттуда наблюдать за его отплытием. Мы решили подождать паром. Небольшое переправное судно подошло к берегу, и мы с людьми вышли на песчаный пляж. И тут я заметила его. Мне казалось, что я видела иллюзию собственного воображения, которую часто рисовала у себя в голове. Знакомый голос окликнул меня: — Лера! Что ты здесь делаешь? — Я… — пыталась что-то из себя выдавить. Но он сразу же уловил дрожь в моём голосе. — Давай зайдём куда-нибудь. Здесь очень людно. — Но я работаю, — пыталась я ему сказать. Он же не слышал моих слов и пробирался сквозь толпу. Выйдя из замкнутого пространства, мы оба посмотрели друг другу в глаза. — Я… — начал он. Но я его остановила. — Не надо! Я ничего не хочу слушать. Дай мне просто насладиться этой минутой рядом с тобой. Андрей сильно прижал меня к своей груди. Нежный аромат его тела приятно опьянял. В тот миг я была счастлива. Мы стояли, обнявшись, отрешёнными от всего мира и наслаждались едва уловимым стуком своих сердец. Но вдруг нас кто-то толкнул сзади. — Эй, дайте пройти! Какой-то коренастый мужчина пытался протолкнуть нас вперёд. — Смотрите, вон парусник! Вдалеке мы увидели большое трёхмачтовое судно. Оно бесшумно и грациозно скользило по воде. Я тотчас вспомнила, что на работе, и дёрнулась за мужчиной в толпу. Андрей схватил меня за руку. — Лера! Но я вырвалась и, словно на автомате, стала стремительно расталкивать народ, пробираясь поближе к воде. Там на берегу, студенты университета показывали театральную постановку, посвящённую истории судна. Играл духовой оркестр. — Лера! — раздался голос далеко в сознании. продолжение следует...