НЕ ХОДИТЕ ДЕТИ В АФРИКУ ГУЛЯТЬ. Мир открылся, и в широко распахнутые двери вломились неограниченные возможности. В городе Киеве более десяти лет жил темнокожий украинец, урожденный племянник очередного Президента одной из стран Западной Африки. Тогда ещё было не очень известно, что Президенты на Африканском континенте меняются по два раза в день, а племянников у них, как у племенного жеребца на конном заводе. С таким племянником и карты в руки! Собралась команда энтузиастов. Кто- то взял на себя решение проблем углубления рек далёкой страны.Кто-то решил, что её необходимо опоясать телекоммуникациями. Некоторые ухватились за идею иссечения рельефа роскошными дорогами. Я вылетел со своим приятелем на день позже основной группы. Столичный аэропорт встретил нас горячим влажным воздухом, пропитанным дымком от многочисленных барбекью, с которыми имел удовольствие познакомиться поближе, но позже. И всё.Больше ничем. Нас не встретили. Рельеф страны ещё не был иссечён автобанами, поэтому встречающие застряли в банальной пробке. И вот стоим мы как два тополя на Плющихе без третьего, два анонимных пока благодетеля, и неведомо прохожим, какая мы для них надежда и счастье. Не чувствуют, что радость процветания не за горами. Стоим.Площадь перед входом в аэропорт опустела. Ждём. Подъезжает полицейская машина. Приглашает широким жестом разместиться в её салоне. Садимся, едем. Пункт назначения- полицейский околоток. Маленькая комнатка. Половину пространства стола занимает неимоверной толщины книга. Никаких компьютеров. Только строгость чернокожего стража порядка. - Зачем приехали? Странный вопрос. Начинаю объяснять. Понимаю, что объясняю сам себе... Полицейская строгость что-то пишет в толстенной книге. И с постоянством капающего крана задаёт один и тот же вопрос – Зачем приехали? Друг, не говорящий ни на каком языке, кроме русского, в ужасе отхлебывает прямо из бутылки коньяк, купленный в Duty Free. Начинает забывать и единственный доступный ему язык. Проходят два часа. Коньяк на донышке, вопрос тот же. Друг ментально уже на исторической Родине. Я куражусь, но в груди давит. Достаю сильнейшие ментоловые сосучки, снимающие сердечные спазмы. До сердца пока не дошло, но горло уже ободрано и полыхает огнём. Полицейского внезапно заинтересовал другой вопрос...Предлагаю кусочек счастья и ему. Не разводит китайских церемоний и засовывает за щеку горсть термоядерного снадобья. Зрачки исчезают. Вместо них вижу только белки глаз, слышу сап, переходящий в гогот.Видимо, на чернокожих братьев ментол воздействует как-то по- другому. Страж порядка обнимает меня и отпускает нас на все четыре жаркие стороны. Ничего я не понял. До сих пор не разобрался. Добираемся до гостиницы, где нас ждут такие же, анонимные пока, благодетели. Завтра в путь. Нас ждет сам Президент. Едем в столицу. Не далеко. Каких-то 800 км по джунглям. Утром набиваемся в машину, похожую на Пежо, с отключенным спидометром (это такая местная традиция ). В путь! Нечего сказать – сказка! Едем через джунгли. По краям дороги термитники высотой с великана, деревни с практически голым населением, прикрывающим наготу несколькими мазками красной глины. Привыкаем. Но кушать хочется. И очень. - Скоро Русская Деревня. Там и поедим. Ура! Борщ или горячие щи, котлеты с пюре. И компот, компот, компот. Много компота. Слюна выделяется, воображение рисует гастрономические картинки одну краше другой. За первой линией термитников вырастают трубы металлургического комбината, построенного еще при советской власти руками интернациональной помощи. Значит, и деревня рядом! Русская! Показались коттеджи. На максимальной скорости приближаемся к заветной цели. Кто сказал, что мечта не может быть материальной? Два темнокожих человека, уже отмытых от глины, выскакивают на дорогу и яростно-приветливо размахивают руками, что- то выкрикивая. Прелесть какая! Мы почти дома... Останавливаемся. Прислушиваемся... - Е.. твою мать! Пошел на х...! - счастливо улыбаясь, приветствуют встречающие. Деревня давно опустела, а эти двое всё ждали и ждали белого человека, сохраняя его очаг и язык. Вернее, то, что удалось сохранить... Ха, борщ...Попили воды из своей же бутылки. Один не удержался и в голодном параксизме съел нечто под маркой говядины. Говядина в местном исполнении напоминала белую подошву поношенного ботинка с картины Ван Гога. Следующий день мы провели в больнице под открытым небом, где гурмана истязали инъекциями от отравления. Выжил. Останавливились мы на вилле министра экономики. Кажется, так. Впрочем, там было сразу два министра. Различались они только жёнами. У одного постарше и похудее, у другого помоложе и потолще. Роскошная мебель времён английского колониального ига с местным колоритом в виде грязи и обшарпанности. Пытаемся вести переговоры. Любое предложение высокая комиссия встречает одобрительными кивками и чмокающими в знак согласия губами. Единодушие запивается пивом. И снова кивки и чмоки. Итоговую точку дебатам ставит темнокожий украинец. Мы делаем всё, что запланировали, другая сторона получает деньги. Сейчас, прямо за столом переговоров. Понял...Не дурак... Деловую активность проявляет только жена министра. Та, что помоложе и потолще. Подводит к окну, показывает жёлтую лужу, заявляет, что это озеро. И она разрешает нам построить здесь казино мирового уровня. А за это хочет 50% от доходов.Изобразив заинтересованность, спрашиваем про архитектурный проект. - Конечно!-городо говорит госпожа министерша и торжественно вносит лист ватмана. Проект. Архитектором лет 5-6 от роду цветными карандашами нарисовано голубое озеро, жёлтый песок. Домик... Завтра встреча с Президентом... Время есть посетить Местный Бродвей. Сплошные ряды мангалов и проституток. Идём сквозь строй. Мясо жарится и источает удушливый запах. Столы завалены странными тушками неведомых животных, похожих на больших крыс с остатками шерсти на хвостах. Товарный знак качества. Чтобы без подлога.Товар лицом, вернее, хвостом. Встреча с Президентом заняла не более часа. Назревает очередной переворот, и Президент профланирует перед нами во всем величии свой массы и красоте национальных одежд. Показ президентских мод призван вселить оптимизм в верный Президенту электорат. Занял 15 минут от выделенного на визит времени. Облагодетельствовать страну в целом пока не удалось, поэтому решили мы с другом облагодетельствовать одну конкретно взятую личность. Получил я однажды одно интересное и загадочное письмо.Оказывается, в этой стране мается вдова какого-то бывшего диктатора.И в секретном месте запрятаны огроменные деньги. Просит помощи, да еще и за нескромное вознаграждение. Смешно, но интересно. Проверим. Звоню по указанному телефону. Приезжает вдова с сиротой. Сыночка под два метра ростом, оставленный в нежном возрасте безвременно почившим папенькой. Марафон улыбок. Съедают наш ужин. Не жалко для вдовы с сиротой. Вывезут деньги, вернут.Сыночку накормит, и сама отъестся. Хотя, комплекция у нее и так внушительная. На следующий день едем в секретное место смотреть на богатство. Секретное место располагается в пригороде в доме без стекол, который вдова упорно называет виллой. В центре комнате стоит сундук. Открываем. Вау! Пачки любимого размера, нежно укутанные полиэтиленом. Срываем покров с одной из пачек. Чёрные бумажки. Чёрный континент, чёрные деньги... А вот и чёрные метки Билли Бонса. Где сокровища? - Сволочь, - блажит вдова,- Он мне закрашенные деньги оставил, хоть и настоящие! Это она об убиенном муже-диктаторе. Вдова беснуется в непосильном горе, мы помочь не стремимся. Открывается дверь. на виллу убивающейся вдовы влетает тётенька в английском костюме. Фифочка такая, из местных. Выпрыгивает, как чёртик из табакерки, и, главное, вовремя. Видит сундук, переходит на колоратурное сопрано. Ария сотрудника министерства финансов и полиции одновременно. Просто рвет от негодования на себе волосы толщиной с проволоку в порыве творческого экстаза. Дыхание заканчивается, переходит на человеческий язык, предложив решить нашу проблему за приличный гонорар.Не покидая стен виллы. Не вмешиваюсь. Наблюдаю. Берет несколько черных купюр, достает бутылку со странной жидкостью и моет предполагаемые деньги. О, чудо! Черные метки превращаются в зелёные доллары. Говорит, что нужно очень много такой жидкости. Стоит очень дорого. Мы, мол, должны ее купить. А где, знает только она. Беру без спроса отмытые бумажки, якобы для проверки. У вдовы с сиротой и представительницы отмывочного министерства шок. Обещаю...А что делать? Нужно ведь домой вернуться. Фокус фокусом, но пора и честь знать. Доллары, кстати, оказались настоящими. Уж и не знаю, как мафия их списала. Под какую статью. В предпоследний день нашего пребывания в этой стране неограниченных возможностей – переворот. Очередной. Мой друг наелся таблеток от малярии, запивая их джином. Смесь почище наркотика. Сидит в номере, смотрит на дверь и дрожит. Видит в ручке моего чемодана декоративный компас. Предлагает выдрать его и идти через джунгли босиком к родной границе. В Амстердаме хочется целовать землю Родины , хотя до неё еще далеко... ДОМ на СВАЯХ. Самолет КЛМ уносит меня из Амстердама в неизвестность под названием Фри Таун. Вольный Город -столица страны с загадочным и красивым названием Сьерра- Леоне. Уже сидя в кресле, я почувствовал холодок в ногах. Куда я лечу? А главное, зачем? за бортом самолёта время смутное, но полное искушений. В самолете публика разная, но в основном чернокожая. Вот бы меня сюда в детстве! Поздоровался бы с каждым! Лечу на разведку. Страна алмазных копий и , следовательно, больших денег. Чем чёрт не шутит! Будь, что будет! Пролетаем над Сахарой. Фантастический вид – бесконечные пески, барханы. И кажется, что конца им не будет. Но, оказывается, всё рано или поздно заканчивается.И песчаная беспредельность тоже. А вот и извилистые жёлтые реки, рассекающие бурную зелень африканского континента. Так вот ты какая – Африка! Идем на посадку. Меня никто не ждет. Знаю только, что вСвободной столице есть одна приличная гостиница, в которой можно найти белого человека. Белый человек чудом, хоть и черным, переместился сюда из Москвы. Собственно, даже и не из Москвы, а с бизнес- Олимпа. Преуспевающий кооператор быстро вознесся на божественную гору, и так же быстро и сокрушительно с него упал. Теперь стал африканцем. С африканской женой и африканским же английским. Уже на трапе почувствовал, что нырнул в воду прямо в одежде. Тропическая влажность. Предстоит еще перелететь залив, отделяющий аэропорт от самого города. Полетим на вертолете. Знакомые контуры... Бог мой! Да это же старенькие "Ми". Летчики говорят на чистом русском, обильно сдабривая его украинским акцентом. Скорее, получется именно украинский с русскими вставками. Свои...Здесь все, что не местное воспринимается, как родное. Летим...Такое впечатление, что на летательном аппарате из фильма "Кин-Дза-Дза". Не удивлюсь, если от нашего пепелаца отвалится цапа или гравицапа. Все гремит и трясется. Пассажиры сидят вдоль бортов в легком напряжении. В середине кабины лежат наши чемоданы. Не понятно, как этот аппарат летает.Не иначе, с Божьей помощью и, благодаря упоминанию чьей-то матери. Кстати, забегая вперед, это оказался последний рейс летательного таза. Он таки разбился. Всё! Я в свободном городе вольных чернокожих каменщиков. Добираюсь до гостиницы, нахожу белого человека, которого местные уважительно называют Доктор Андрей. Он, конечно, не доктор, но так уж выражается сверхпочтение в этой стране. Размещаюсь в скромном номере- люкс. Удушающий запах химикатов против паразитов, исходящий от шариков, разбросанных по полу... - Где тут у вас алмазы, Андрей? - Видишь этого официанта с одной рукой? Он как раз был в этом бизнесе, пока ему не отрубили руку. Многим и животы вспороли. Здесь так. Такой это бизнес. - Понятно.И всё же? Ведь я уже тут. Да и вертолетом лелеть было не так уж безопасно. - Дело хозяйское.Я предупредил. Нужна лицензия, а у тебя ее нет. Вечером за мной заезжает машина, в которой можно узнать контуры мерседеса. Два человека в тюрбанах и длинных халатах приглашают меня в машину. Едем смотреть товар. Если поймают за этой процедурой, в лучшем случае- тюрьма. В худшем – полное забвение... Деревня Грёз напоминает кадры из фильмов фабрики Грёз. Нагромождение убогих грязных хижин, в одной из которых мне на стол высыпали алмазный мусор. Советуют купить немедленно. А то... Пришлось сослаться на внезапное и очень важное совещание с боссом... В гостинице меня встретили, как чудом ожившее божество. С трепетом и почтением. На следующий день ко мне приехала делегация во главе с местным вождем по сравнению с которым бегемот – индусский аскет. Свита подобострастно заглядывала ему в глаза, а он потрясал закрытой склянкой с явными стекляшками, выдаваемые за алмазы. Они сохранились у него, как дар предков. Видимо, именно этими стекляшками с его пращурами расплачивались первые белые колонизаторы. Стекляшки представляли собой историческую ценность. Но ни историком, ни коллекционером я не был. Что я и доказал кое-как бегемотообразному любителю стекла. Завтра выходной. Все белые едут в ресторан на берегу океана в 30-ти км от города. Меня, как белого, берут с собой. Ресторан -пара навесов на берегу океана забвения с ослепительно белым пляжем. Меню – фантастика. Лобстеры и крабы по цене пачки сигарет. - Всё есть? Можно заказывать? - Заказывать можно. Ничего нет, но сейчас будет. По сигналу хозяина один из чернокожих работников ныряет в океан и через несколько минут заказанный изыск уже на кухне. Хозяин – белый, итальянец лет семидесяти, загорелый и крепкий, как дуб. Разговорились... Какими судьбами? Как вообще? - Все было. Все оставил. На жизнь хватает. Владел сетью ресторанов и уже устал жить. Взал у жизни последний шанс. Дом? - А вот он, домик на сваях, покрытый пальмовыми листьями. - Там на втором этаже, под крышей, я впервые счастлив.... Я уезжал из Фри Тауна совершенно уверенным, что нашёл здесь что-то очень важное. Алмазы? Причем тут алмазы...