1.Сезон «тихой охоты» Моя деревня, в которой я живу и работаю, называется Круговая. На первый взгляд небольшая деревенька, всего пять улиц разбросанных хаотично в разные стороны от центра, но не смотря на это мороки мне хватает. Работаю я фельдшером, или как меня здесь называют – Хирург. Это скорее всего не специальность, а прозвище. Ведь если уж разговор зашел о специальности, то я детский врач, проще говоря – педиатр. Это просто уж такие настали времена, что если уж ты доктор – то лечить должен все и всех. Были случаи, что я осматривал и животных, делал им прививки и налаживал гипс на лапу. В общем, такая разносторонняя практика шла мне только на пользу. По мере накопления опыта, я становился лишь умнее, а это очень хорошо, особенно для деревенского фельдшера. Вам, наверное, интересно, что сподвигнуло меня писать? Уж вы подумали, что рассказывать я буду о интересных болячках и чудесах выздоровления, благодаря невероятному опыту сельского врача. Хочу сказать, что вы ошиблись. На самом деле я по горло сыт всей этой медициной. Нет мне, конечно, нравится моя профессия, но не настолько, чтобы после работы писать о ней книгу. Верней не книгу, а небольшой рассказ. Я думаю, что на небольшой рассказ я способен. Я так и не назвал своего имени. Зачастую писатели придумывают себе псевдоним, вот и я решил немного помыслить и придумать себе достойное имя, которым я буду величаться в моем рассказе. Андрей Токарев. Сейчас приблизительно шесть часов вечера. Теплого, июньского вечера, хотя сегодня теплым его не назовешь. На дворе идет дождь и время от времени слышаться раскаты грома. Я заварил себе большую чашку чая, взял блокнот с ручкой и вышел на террасу, присел за плетенный столик и пишу эти строки. Вот на этом месте я задумался и закурил. В уме вырисовалось лицо Татьяны. Именно она меня и сподвигнула взяться за перо и писать этот рассказ. Она как бы моя муза в этом деле. И писать я буду именно о ней, вернее о том, как она разгадала дело о пропаже троих наших односельчан. История получиться не совсем правдоподобная, я уверен что вы так подумаете после прочтения. Да я и сам бы подумал так, если бы не был там и не видел все это собственными глазами. А глаза мои на это открыла естественно Татьяна. Вообще-то я догадывался, что на земле есть много необъяснимых явлений и всякого такого непонятного, но я до этих пор и не подозревал, что вся эта чертовщина как-то меня коснется. До этих пор… Итак, мой рассказ начинается в июне этого года (год указывать не буду, скажу лишь то, что это было не так давно как вы подумали), в ту пору, когда начинается сезон «Тихой охоты», или попросту сезон грибов. Как только в лесу полезли первые подберезовики, жители нашей деревни устремились в лес. Лес обступает наш поселок с трех сторон, со стороны юга у нас поле, по которому идет трасса в райцентр. Лес густой и болотистый, во времена Великой Отечественной войны здесь базировались партизаны, до этих пор на месте их лагеря осталось несколько обваленных землянок и братских могил. Я это говорю к тому, что незнающему этого леса человеку, туда соваться не желательно. То и дело зайдешь в болото, где и потеряешься насовсем как наша баба Надя, которая ушла по грибы пять лет назад и до сих пор не вернулась. В тот день, когда пропал первый человек – Николай Роговой (он приехал к своей бабушке в нашу деревню, чтобы помочь с огородом) я был в ФАПе (Фельдшерско-акушерский пункт). Как всегда во времена рабочего досуга, а его у меня предостаточно, я сидел на пороге и читал книгу. И тут мое внимание привлекла баба Анюта, которая быстрой походкой передвигалась в направлении сельсовета. Я отбросил книгу в сторону и привстал немного: - Баб Анюта, куда вы так спешите? – как всегда спросил с улыбкой, мне всегда было немного смешно от того, какие проблемы свалюются на жителей нашей деревни. - Ой Андрюшка! Горе! Коля пропал! Улыбка сразу сползла с моего лица и я сделал пару шагов по направлении к улице: - Как пропал? - С утра пошел в лес за грибами и не вернулся. Я взглянул на часы и криво усмехнулся: - Еще же только семь вечера… - Он говорил, что к обеду будет… Баба Анюта чуть не плача побежала дальше по участкового. Как потом я узнал, участковый до глубокой ночи бороздил лес на своей «Ниве», но к сожалению безрезультатно. На следующий день он вызвал коллег из райцентра и они вместе принялись шарить по лесу. В тот день село буквально стояло на ушах, некоторые местные мужики предложили себя в качестве проводников, а некоторые сами шли искать. Николай был очень хорошо всем знаком, так как имел бензопилу и немало перепилил дров нашим односельчанам. На третий день поисков уже к вечеру не вернулось с леса еще два человека, которые принимали участие в поисках. Это были тоже местные жители – два охотника. У каждого с них было по двустволке на момент пропажи. Как могли пропасть мужики (охотники!), которые знают лес как свои пять пальцев! Именно после этого, участковый Роман Евгеньевич высказал первую догадку: - На них определенно напал какой-то зверь. - Волк? – недоуменно потер лоб председатель Грибовский. – Но они же были с оружием! Тем более что вдвоем. - Может они разделились или еще что-то там, - предположил завклубом Моховик. - Волки так просто не нападают, особенно в эту пору, когда еды в лесу хватает. Может это больные волки? - Больны на сказ! Вот после этого, к поискам подключили и меня. И вот на четвертый день я отправился вместе с участковым и еще парой милиционеров, на поиски пропавших. Выехали мы очень рано, в четыре часа утра, как только начало светать. Меня заранее предупредили о таком раннем выезде, я устал за полчаса до отправления. Бабуля, с которой я жил, еще спала. Я осторожно, чтобы не шуметь попил кофе, умылся и одел свой военный камуфляж, в котором пришел на дембель. Теперь я его одевал только когда работал в огороде, ходил в лес, на рыбалку. В общем, камуфляж для сельского жителя – вещь незаменимая. От комаров, которых в нашей болотистой местности было море, я взял спрэй и пару тюбиков крема. Все эти средства помогали лишь в том случае, если мазать ими всеми через каждых пять минут. Я был в полной боевой готовности, вышел во двор. Воздух был необычайно свежим и весь пропитан влагой. Под лесом стелился утренний туман, во дворах кукарекали петухи, отгоняя прочь всю ту нечисть, которая царила целую ночь. «Нива» участкового не заставила себя долго ждать и вскоре мы неслись по лесу, к тому месту, где вчера остановились поиски. - В лесу должно быть полно всяких указателей и табличек, неужели они до сих пор не наткнулись на одну из них? – спросил следователь из райцентра Коваленко, который сонно курил на переднем сидении. - Все таблички и указатели делались еще во времена союза, - ответил участковый. – До этих пор дожили лишь некоторые из них – те, которые обновляли наши лесники. Их не так уж и много, здесь же много болот, сами лесники туда не очень часто потыкаются. - Те двое не могли же просто утопится в болоте, - вздохнул Коваленко. – Они же с самого детства небось бегают по этих лесах. - Да, это верно, - подтвердил участковый. Второй милиционер из райцентра спокойно дремал на заднем сидении рядом со мной. Это был очень крупный мужчина, в отличии от худощавых Коваленка и нашего участкового Тихонова. Вчера в клубе его называли майором Драгуновым, я запомнил это достоверно, и еще я отметил, что он был самый старший по чину из них всех. Ведь они все были по «гражданке» и погон я видеть не мог. - Где мы вчера остановились? – продолжал беседу Коваленко. - На «мхах», до них еще километра три, - отрапортировал Тихонов. – От туда пойдем в сторону болот, пропавшие должны быть там или по крайней мере какие-то их следы. Больше им негде подеваться. - Ты взял ружья? - Да конечно, три ружья у меня есть, если вдруг мы встретим этого волка, то начиним его голову дробью. - Двоим пропавшим ружья видимо не помогли, - встрял я в разговор и сам об этом пожалел. Коваленко обернулся и как бы взглядом сказал: «Сиди тихо и не разговаривай, не для этого мы тебя с собой взяли». Я кашлянул и отвернулся, посмотрел в окно, туда где мимо пролетали непролазные хащи и деревья, деревья, деревья… Именно сейчас мне очень сильно показалось, что в этих чертовых хащах, куда и я сам с опаской ходил по грибы, именно здесь и завелось то нечто, с чем нам придется встретится. Через двадцать минут мы были на месте. Дорога, по которой мы ехали, резко уходила вправо, а впереди слышалось кваканье миллионов лягушек. И конечно же комары, которые напали на нас, как только мы покинули машину. Майор, который сонно выбрался из заднего сидения, хотя о том, как он вылезал можно написать целый очерк. Совсем непросто такому пухлому мужчине вылезти из заднего сидения «Нивы». Он выбирался от туда на коленях и с необычным пыхтениям, как будто он лежал на какой-то женщине. Было довольно смешно на это смотреть и я отвернулся в сторону, чтобы они не видели моей улыбки. И вот как только майор выбрался с такими усилиями из машины, тут же ощутил вокруг себя агрессивно настроенных комаров. И тут он начал выдавать такие яркие проклятья, что мне даже хочется их вам передать, но я человек воспитанный и не могу такого написать. Бедный майор начал махать руками и кричать что они его сейчас съедят. Я подошел к нему и протянул крем, хотел было сказать в каких дозах его использовать и как, но не успел. Майор выдавил весь тюбик себе на руку и с безумным видом растер это по лицу и лысине. - Ох твари! – приговаривал он втирая крем в лицо. – Они же сумасшедшие! Чуть лицо не обглодали! - Да, - протянул я. – Они в наших местах действительно злые и голодные. - Может и пропавших они съели? – предположил майор. Далее участковый раздал им по ружью, мне, конечно же, оружия не досталось, но Тихонов предложил свой охотничий нож. Я не отказался и схватив его засунул за ремень. - Будем идти по направлению к болоту, идем цепью, расстояние держим метров по пятнадцать-двадцать. В общем так, чтобы видеть друг друга и не теряться. Через каждые пять минут делаем перекличку, я буду первым, Коваленко – второй, вы майор – третий и ты четвертый. При последних словах он указал на меня, и я согласно кивнул головой. Пока милиционеры заряжали свои ружья, я достал нож и не спеша его осмотрел. Это был небольшой охотничий нож, с кровопускателем и дубовой ручкой. По-моему такой нож стоил не дешево, и купить его мог, только истинный ценитель ножей, или очень хороший охотник. Но, во всяком случае, и того и другого о нашем участковом я сказать мог. - Суки! Суки! Суки! – вновь закричал майор и принялся хлопать ладошками себя по лицу и затылку. – Твой крем, доктор, не помогает! Эти твари его не боятся! - Что же поделать! – развел я руками, показывая жестом, мол чем мог помог. Тихонов закинул заряженное ружье за плечо, по моему это была модель «ИЖ», но я могу ошибаться. В процессе подготовки к длительному маршу, который должен был закончится у болота, а это в трех километрах отсюда, насколько я знаю, я присел на корточки и закурил. На комаров я не обращал ровно никакого внимания и был совершенно уверен, что лишнего они у меня не выпьют. Майор продолжал размахивать руками и сыпать проклятьями, Коваленко тоже достал сигарету и предположил: - Может сигаретный дым распугает этих вампиров? По своему личному опыту я знал, что эти вампиры, сигаретного дыма ничуть не боятся. - Ну не будем терять времени! Пойдем! – скомандовал Тихонов, единственный человек, в котором я сегодня видел качества лидера. И мы двинулись в путь, как и говорил участковый, держа пятнадцать метров расстояния. Ноги утопали в пушистом мхе, трещали сухие ветви под ногами, лицо то и дело впутывалось в густую паутину. В общем, было не очень приятно гулять здесь по непролазным хащам. То и дело мы натыкались на сломленные буреломом сосны, которые придавали этой местности схожесть с Шишкинскими картинами. И еще одна деталь: муравьи, их настолько много, что трава и мох буквально кишит под ногами. Хорошо, что я обул резиновые сапоги, не то, что милиционеры с райцентра – в кроссовках. Пели птицы, скрипели сухие деревья, на меня эта атмосфера действовала немного успокаивающе, так как я вырос и жил в этих местах все свои 24-ре года. Желудок немного крутило, и я уже пожалел, что дома выпил только кофе. Нужно было определенно нормально позавтракать, чтобы осилить этот утренний марш-бросок. Через некоторое время я услышал перекличку: - Первый! – прозвучало где-то вдалеке. - Второй! – уже чуть ближе. Майора, который пробирался через эти дебри как медведь я видел, он был в поле зрения и я не собирался его выпускать из виду. Хоть я и уроженец этих мест, но тем не менее заблудится могу не хуже кого-то другого. Майор истерическим криком прокричал: - Третий! И я ответил своей завершающей речью: - Четвертый! И вновь идем молча, только слышно неосторожные звуки шагов и сопение толстого майора. Где-то через километр пути почва под ногами начала сыреть и куда-то бесследно исчезли муравьи. Зато кваканье лягушек стало звучать отчетливей и настойчивей. Я перелез через очередной поваленный ствол и увидел несколько неглубоких лужиц. Стало понятно, что болото уже почти рядом, даже чувствуется в утреннем воздухе его ни с чем не сравнимый аромат. Я услышал как майор несколько раз чертыхнулся угодив в одну из таких луж. Дальше было хуже, лужи стали больше, пока передо мной не постала огромная лужа, которая не предвещала ничего хорошего, ведь даже у ее краев ноги неумолимо угрузали в трясину. Вновь прозвучала перекличка, и я высказав свое слово, решил обойти эту преграду. В сторону майора идти глупо, поэтому я пошел налево, то есть туда где не было никого. Идти пришлось немало, вода проступала все шире и шире и где-то через метров сто я понял что обойти это место практически не возможно. Поэтому я решил возвращаться назад, или скорее всего я думал, что иду назад. Первые волнения у меня начали появляться, когда я через пять минут не услышал переклички. Не услышал ее я и через десять минут, и через пятнадцать. То есть я уже понял, что заблудился и просто тупо наугад шел вперед. Не на болото, а в противоположную сторону, если это она была. В общем, без успехов я так пробрел почти час, прежде чем вышел на какую-то дорогу. Богом клянусь, что хоть и бывал в этих местах не раз, но такой дороги я никогда в жизни не видел. Она была заросшая и стало понятно, что по ней не очень-то часто ездят. Но я, повинуясь правилу, что каждая дорога куда-то приводит, пошел прямо по ней в надежде, что она выведет меня из этого проклятого леса. Через пару метров я увидел вдалеке лосей. Два больших лося спокойно перешли дорогу и вновь скрылись в гуще лесных зарослей. Я шел дальше, время от времени потирая ручку ножа, ведь в голове все еще вертелась мысль о кровожадном звере, который завелся в нашей округе. Вернее мысль не вертелась а просто-напросто пульсировала в голове, дая организму немного адреналина. Звук мотора тогда был для меня как звук музыки для глухого. Я немного просиял и уже надеялся как из-за очередного поворота выскочит бежевая «Нива» нашего участкового, но выскочила не «Нива», а вишневая «Семерка», которая тут же остановилась, когда водитель увидел меня. Из остановившейся машины выбралась девушка (к моему удивлению). Я был уверен на сто процентов, что такой «Семерки» в нашей деревне не было, не говоря уже про девушку. Темно-рыжая девчонка, на вид ей год 25-28, одета была в синие, потрепанные джинсы и черную ветровку, которая была распахнута, показывая футболку с надписью «paranormal inclination». Она быстрым шагом подошла ко мне и сходу спросила: - Ты заблудился? - В общем-то да, - при выговоре этих слов я заметил как у меня пересохло в горле. - Тебя ищут уже четыре дня, - она рукой убрала с лица упавшую челку и теперь я мог разглядеть это прекрасное лицо. Девушка была как картинка, наверное, такими бы словами описали ее исполнители шансона, который я обожаю. Особенно эти глаза, настолько красивы и втягивающие, что буквально перед этим взглядом расплываешься как мороженое на солнце. - Меня не могут искать четыре дня, - пояснил я. – Так как я потерялся примерно полтора часа назад. - Значит ты с группы участкового Тихонова? – ее глаза пронзительно прищурились. - Именно, и наверное они там просто с толку сбились в раздумьях где я делся, - усмехнулся я непринужденно. – У тебя есть вода? В горле что-то пересохло, просто жуть. - Да конечно, - она направилась к машине и достала от туда термос. – У меня только кофе, ты уж извини. - Ничего пойдет, - успокоил ее я. - Тебя как звать то? – спросила она, закурив сигарету. - Андрей, я фельдшер из Круговой. - Таня, - ответила она, но не удосужилась сказать, чем собственно занимается, хотя я и не настаивал. – Садись в машину, я отвезу тебя деревню. А то тебя тоже будут искать. - Логично. Мы сели в машину и Таня без труда ее развернула и пустилась обратно. В салоне я заметил пару странных книг и ноутбук. Повсюду валялись какие-то бумаги, старые газеты и фотографии. Одну я взял в руки и рассмотрел, на ней была изображена какая-то обезьяна, скорее всего горилла. - Вы Татьяна, наверное из Гринписа? - Почему ты так решил? – усмехнулась она. - Ну у вас фото зверюшек разных, обезьян вы наверное очень любите. - Это не обезьяны, а Етти. То есть снежный человек. - Кто-кто? – я подумал, что немного ослышался. - Снежный человек, - повторила она без улыбки. – Ты не раз о нем слышал, в последнее время все больше и больше случаев встречи людей с этим существом. Но ни единого случая проявления агрессивности с его стороны. Я пожал плечами и взял в руки карту соседнего района, которая тоже валялась прямо у меня под ногами: - Любите путешествовать? - Да. При моем увлечении это просто необходимо. - И чем вы увлекаетесь? – я отбросил карту в сторону и внимательней присмотрелся к ее профилю. Она была прекрасна под любым углом, и видимо прекрасно это знала, так как умела пользоваться своей красотой и в нужный момент с ее помощью просто «обезвреживать» собеседника. Таня повернулась ко мне лицом и немного улыбнулась: - Я занимаюсь изучением паранормальных явлений. - Это как в «Секретных материалах»? – улыбнулся я в ответ, но она видно немного обиделась, что я не воспринял ее в серьез и отвернулась обратно, и хмуро смотря на дорогу, сказала: - Что-то типо того. - Я не хотел вас обидеть, - искренне раскаялся я, но она, видать, мне этого не простила, так как дальше только молчала, да и я уже что-то спрашивать у нее боялся. Вот так молча и ехали до той поры, пока нам дорогу не перегородил ствол упавшей сосны. Она была настолько огромна, что я не смог поверить, что был такой ветер в последние три года. Таня же удивилась еще больше чем я и промолвила: - Вот так на! Кто-то нас хочет заманить в ловушку! Мне от ее слов стало как-то не по себе и я спросил: - Что ты имеешь в виду? - Когда я ехала вперед, то этой сосны не было. Кто-то ее свалил за те полчаса которые я потратила возвращаясь назад. - Кто-то? Но кто? Кто мог свалить такую сосну, да еще при этом выкорчевав корни, - я указал на мощные корни, которые достигали по три метра, а то и по четыре. - Вот я и приехала сюда узнать «кто это?», - ответила она и осмотрелась по сторонам. Скажу вам честно, в ту минуту мне впервые стало страшно в обществе этой странной девушки. - Поясни мне, а то я в конец запутался, - я бессильно опустил руки. Но Таня объяснять мне видимо не собиралась, так как вытянула ключи из машины и потом ее закрыла на замок. Мне стало еще более не по себе, мелкая дрожь пробежалась по плечам, но я мужественно попытался ее унять: - Ты куда? Татьяна накинула на плечи черный рюкзак и сказала: - Иди по этой дороге, до твоей деревни километров пять, а мне нужно здесь задержаться. - Я могу заблудится, - хрипло молвил я, скорее сам себе, так как это прозвучало довольно тихо. - Постарайся этого не сделать, - просто ответила она и направилась в непролазные хащи. Еще несколько секунд и она полностью исчезла в густых листьях лесных кустов. Я остался стоять возле машины как вкопанный, потому что после разговоров с Татьяной мне стало жутко и разгуливать самому по лесу у меня не было желания. Но нужно было куда-то идти, ведь на месте оставаться я тоже не мог. Я пошел за Таней. Догнать ее я смог лишь через несколько минут, и то потому что она замедлила свое движение забираясь на холм. Девушка оглянулась и в ее глазах я не увидел ни капли удивления: - Зачем ты за мной идешь? - Видишь ли, в этом проклятом лесу ты – единственная ниточка спасения для меня. Я не хочу пропасти без вести как те ребята. Тем более если то, что ты говорила – правда. - Значит, ты вот так просто мне поверил? Про снежного человека? - Ты говорила убедительно. Татьяна чуть улыбнулась и сказала: - Только не отставай. Через час сделаем привал. - А куда мы идем? Ответа я естественно от нее не услышал, да и не сильно и расстроился по этому поводу. Здесь, в этом жутком и мрачном лесу, мне было очень приятно находится в компании с ней, нежели со стаей голодных волков. Мы взобрались на возвышенность и здесь я отметил, что вокруг нас были одни дубы. Здоровые, вековые дубы, они как гигантские колоны, возвышались по сторонам. А под нашими ногами скрипели прошлогодние желуди. Глядя по сторонам, я негде не мог найти какие-то следы обитания здесь животных. Негде не было порытой земли – свидетельства присутствия кабанов. Там, под нашей деревней, такое зрелище можно было увидеть повсюду, зачастую кабаны подходили очень близко к деревне и хозяйничали на огородах. Было такое время, когда мои односельчане оставляли на огородах на ночь включенное радио дабы спугнуть непрошеных гостей. Но здесь не было никакого намека на диких свиней. Может они не забираются на такую высоту, а предпочитают сидеть в болотах? Я не охотник и не могу ответь на этот свой вопрос. Холм быстро закончился и мы вновь спускались в низину, в болота. Дебри стали еще непролазней, да и комаров прибавилось. Но теперь, ближе к полудню, комары представляли уже не такую опасность как утром, на их замену пришли оводы. Эти мухи-кровопийцы буквально атаковали нас и даже я уже устал отмахиваться от них рукой. Мысленно я представил, как сейчас себя чувствует майор Драгунов. Маленький отряд из трех милиционеров сейчас находился на краю болота. Они уже настолько устали кричать в поисках меня, что их голоса стали немного хрипловаты. Майор Драгунов ожесточенно махал руками и матерился: - Где, черт побери, этот мудак делся? Неужели утонул в болоте? - Вряд ли, - почесал подбородок участковый Тихонов. – Он же вырос в этих местах и не мог заблудится. - Тогда, черт побери, где он делся? Кто мог его украсть у нас из-под носа? – брызгался слюней майор. - Знаете, мне это напоминает кинофильм про Рембо, - вставил свое слово Коваленко. – Там он тоже так уничтожал копов. Прямо из кущей выпрыгивал и ножом так – чик! Коваленко сделал движение как бы перерезая горло невидимому противнику. - Завали свою хлебницу, Рембо хренов! – обозлился майор, ему эта прогулка уже в печенках сидела, и он поскорее хотел покинуть этот лес. – У кого есть какие-нибудь предложения? - Нужно продолжать поиски, - ответил Тихонов. - Чтобы продолжать, нам, черт побери, нужна лотка! Иначе мы не пройдем это болото. - Нужно идти вправо, - Тихонов указал рукой в ту сторону, где я исчез. – Мы должны найти хоть что-то. Как мы можем возвратится назад ни с чем, да еще потеряв человека. - Этот человек – идиот! Черт побери, прожить всю жизнь в этих долбаных болотах и потеряться на ровном месте! - Ну место не совсем ровное, - вставил свое слово Коваленко. - Ты я вижу умник, - майор угрожающе посмотрел на Коваленка и тот замолк. – Давайте еще чуть-чуть пройдем в ту сторону, которую указывает Тихонов, а потом вернемся в деревню. Я думаю, что без вертолета мы никого здесь не найдем. Нужно было на моем «джипе» ехать, там хотя бы GPS есть. - Вы же сами не захотели по этих болотах его гонять, - напомнил Коваленко. - Сам же, - тяжело вздохнул майор. – Стойте! Давайте покурим. Они остановились на небольшой поляне и все дружно запыхтели сигаретами. Несколько минут стояли молча, а потом Тихонов сказал: - Месяц назад один местный мужик рассказывал, что видел следы… - Какие еще, черт побери, следы? - Ну какого-то неизвестного до этих пор зверя. Вроде как большой обезьяны. - Снежного человека? – хихикнул Коваленко. - Вроде как его, - махнул головой участковый. - Ты что несешь, черт побери! – надулся от злости майор. – Ты что нас за пацанов здесь держишь? Какой еще, мать его, снежный человек! - Ну может и не снежный человек, я этого не говорил. Я имею в виду следы. Они были похожи на следы огромной ноги, схожей с человеческой. Почти метр в длину. - Ты сам понял что сказал? – Коваленко уже не хихикал, у него с лица отошла вся краска и теперь оно было белое как чистый лист. – Какие на хрен следы длинною в метр? Это же что за чудовище должно быть! Тихонов, сознайся, ты просто «прикалываешься» над нами. Ну чтобы напугать городских, да? - Я сначала тоже этому мужику не поверил, подумал, что он перепил малость, вот и померещилось. А сейчас стали пропадать люди и я уже не знаю что думать. Может быть и правда в этих болотах завелась какая-нибудь нечисть, ведь сюда давно никто не заходил, даже партизаны здесь не очень-то свободно себя чувствовали. - Черт возьми, ты несешь какую-то чертовщину! – сплюнул на землю майор. – Если эти чучела и существуют, то они живут там где снег. На то они и снежными зовутся. А здесь жара припекает градусов под сорок. - Ну может это какой-то другой вид, - предположил Тихонов. – Это, может быть, какой-нибудь болотный человек. - Ей богу у меня только что мурашки по всему телу пробежали, - вздрогнул Коваленко. – Слушай, Тихонов, ты кончай такие истории рассказывать, а то дальше сам пойдешь искать своих односельчан-идиотов. - Я просто предположил, - пожал плечами участковый. - Нет, Тихонов, действительно кончай, - согласился с напарником майор. – Ты, черт возьми, сказочник хренов, тебе сказки писать нужно, а не в ментовке работать. - Ну ладно, - согласился тот, - замяли. Ну что покурили? Пойдемте дальше. И они двинулись дальше в путь, и теперь уже не было никаких разговоров и шуточек. Нервы у всех напряглись и они постоянно смотрели по сторонам, в соседние кущи, словно убеждаясь в том, что там никто не притаился. У майора и Коваленка до сих пор в голове крутились слова: «След, длинной в метр». Тихонов же шел впереди и усталыми глазами вглядывался вперед, в надежде найти пропавших односельчан. Но им не везло, ничего они не нашли и через час, и через два, и через три. Все то же болото с одной стороны, и все те же кусты и непролазные дебри, с другой. Во всякого путника, проделавшего столько пути, пропадет желание идти дальше, так и у них оно вовсе пропало через три часа. Майор уже физически не мог проклинать это место, хоть и очень хотелось. Он со стоном присел под дерево, не обращая внимания даже на муравьев. - Я больше не могу, - сказал он. – Это невозможно. Их найти уже невозможно. Тихонов не присел, а просто лишь застыл на месте и закурил свою дешевую сигарету. Коваленко же, напротив – упал рядом с майором и слабо поддакнул ему в ответ, на реплику о том, что дальше идти не следует. - Сколько сейчас времени? – спросил майор, смотря на лежащего, лицом вниз Коваленка. - Уже пол четвертого вечера, - ответил Тихонов. - Пол четвертого вечера, а мы еще не ели! – истерически прикрикнул майор. - У меня в машине есть пара бутербродов, - сказал участковый. Майор поплескал себя по выпирающему животу и молвил: - Ты думаешь я буду сыт от пары бутербродов? Я хочу жареной картошечки, пару поджаренных яичек и сосисок. Все это обильно полить майонезом и кетчупом, а потом запить эту трапезу свежим и холодным молочком с булочкой. У вас в деревне это мне могут организовать, а, Тихонов? - Я думаю это реально, - кивнул головой тот. - Ну и прекрасно! А то я сейчас Коваленка сожру живым. - Вы предлагаете на сегодня поиски прекратить? – насупил брови участковый. – Но ведь у нас нет необходимых результатов, мы даже не нашли никакой улики. - Забей, - сказал майор. – Завтра я сюда вызову вертолет, от него будет больше толку, чем от нас троих. Надвигался уже вечер, когда Татьяна и я обследовали край нескончаемого болота и собирались уже идти назад. Темнота в этот вечер наступила столь неожиданно, что даже я немного удивился. - Я уже почти ничего не вижу, - сказал я ей, как всегда плетясь сзади. – Мы хотя бы найдем дорогу к машине? Таня остановилась, вроде как не решаясь идти дальше и посмотрела по сторонам. Я, естественно, остановился тоже и замолк. Как кошка она прислушивалась к вечернему лесу, к каждому шороху и каждому крику какой-нибудь птицы. Ее лицо оставалось все таким же напряженным и сосредоточенным, как и во время нашего похода. Она наверняка заметила, что тропа, по которой мы шли, вела вовсе не к машине, а совсем в другую сторону. Таня, наверное, не хотела признавать, что мы потеряли ориентир – солнце. Оно уже спряталось за горизонт и мир вокруг начал сереть и терять краски. В моем желудке забурчало и тут я вспомнил что еще ничего за этот день не съел. - Кажись мы потерялись, не так ли? – спросил я. - Я не заставляла тебя идти за собой, - отрезала Татьяна. – Мог бы просто вернуться в свою деревню и все. Но ты сам увязался за мной, так что я не хочу слушать твое нытье. - Я не ною, просто хотел сказать, что мы потеряли дорогу. - Я это и без тебя знаю, - с этими словами Таня сбросила с себя свой рюкзак и присела под дерево. Из рюкзака она извлекла бутылку воды и завтрак из «МакДрайва». – Иди сюда, ты наверное проголодался. Сейчас поедим и попробуем устроить какой-нибудь вигвам. Я подсел к ней под дерево и принялись уплетать аппетитный гамбургер, вообще-то я такой еды никогда не ел, но сегодня вечером она показалась мне самой вкусной из всех, что мне пришлось пробовать. Таня ела не торопясь, все время бросая на меня любопытные взгляды. Ей кажись, хотелось что-то спросить у меня, но она не решалась. Не то что она стеснялась, нет, скорее всего не хотела ближе сближаться со мной. - Очень вкусно, - сказал я, запивая все это кофеем из термоса. – Спасибо, что не дала мне умереть голодной смертью. - Пожалуйста, - сухо ответила она. – Давай наносим веток и попытаемся сделать шалаш. - Ты собираешься ночевать здесь? - А у тебя есть другие предложения? Поскольку ничего другого я предложить ей не смог, мы начали делать шалаш. Я наносил сухих и довольно прочных сосновых веток, для укрытия, а Татьяна притянула длинные палки и без труда соорудила корпус. Я даже поразился с каким умением дела она это делает – было понятно, что эта девушка провела не одну ночь в таких вот шалашах. Через некоторое время, когда вокруг уже окончательно потемнело, вигвам был готов. В прочности этого строения я не мог даже сомневаться. В средине Таня постелила свою черную ветровку и занесла туда конечно же свой рюкзак. Тогда я принялся за костер, который спланировал недалеко от нашей «хижины». Когда сухие ветки затрещали под разгорающимся пламенем, мы устроились возле костра. Сначала сидели в молчании, но потом я попытался завязать разговор: - А как вы Татьяна оказались в наших местах? - Можешь мне не выкать, - сказала она. – Я примерно такого же возраста как и ты. И тем более так нам будет проще общаться. - Как скажешь. - Я занимаюсь изучением паранормальных явлений. В этих краях я оказалась случайно, можно сказать, даже проездом. Я направлялась в сторону Полесбурга, там есть одна интереснейшая деревенька, к которой я испытываю немалый интерес. Но на заправке у трассы №608 (трасса которая проходит недалеко от нашего райцентра) я услышала о том, что в вашей деревне начали пропадать люди, причем очень странным способом. Это, конечно же, случай не паранормальный, ведь я сама уже убедилась, что ваша местность – это сплошное болото. Но ведь пропадают люди, которые здесь родились и живут, и понятное дело, что они знают этот лес как свои пять пальцев. Значит есть два варианта ответа на этот вопрос – либо в ваших лесах объявились волки, которые больны на сказ, либо это какой-то другой зверь, не менее опасен чем волк, либо это неизвестное науке существо. Последний вариант и сподвиг меня приехать сюда и попробовать узнать, что здесь водится на самом деле. - А как по твоему, что здесь завелось такого? - Я не могу ответить на твой вопрос, так как у меня нет даже никаких следов или информации. Но некая догадка у меня есть, хотя тебе она покажется бредом сумасшедшей. - А если не покажется? – я внимательно посмотрел в ее глаза. – Полгода назад, где-то после рождества по селу метнулся слушок, что в нашем крае появился снежный человек. Наш лесничий ехал по своему участку, на конных санях и видел это существо. Но мы все ему не поверили, так как он был очень пьян, и видел он его ночью, так что это все могло ему померещится. - А вы не пытались посмотреть следы? - Наследующий день была жуткая метель, так что даже если кто и пошел бы смотреть эти следы, то не увидел бы там ничего. Тем более что никаких следов до этого случая и после никто не находил, так что все это сочли просто белой горячкой старого пьяницы лесника. - А ты сам в это веришь? - Если честно – то нет. Я не могу верить в это. Большим случаем все эти существа – это лишь народный фольклор и не более того. Вот ты этим интересуешься, то ты должна бы была видеть что-нибудь необъяснимое. Скажи мне, ты видела в своей жизни что-то такое, чего не возможно объяснить. - Видела, иначе я бы этим так не интересовалась. Мой отец был геологом в советское время. Он со своими коллегами довольно долго находился в тайге, на севере. И то, что он там повидал, он все рассказал мне, все до мельчайших подробностей. Но я все равно ему не верила, а потом как-то он взял меня и маму с собой в экспедицию. И я открыла для себя совсем незнакомый мир, что находился вокруг нас, я поверила в чудеса, потому что они действительно существуют. - Не хочешь мне рассказать? - Извини, но нет. Тебе не за чем знать все это. Ведь в большем случае та экспедиция – это последнее напоминание о моих родителях. Это то, что я, наверное, не расскажу никому на свете. Ты меня понимаешь? - Кажись да, но все равно ты кажешься мне странной. Чтобы заниматься этими исследованиями нужны деньги, тебя кто-то финансирует? - Да, есть один человек, который финансирует не только мои исследования, но и всю мою жизнь. - Круто. Муж? - Тебе не нужно знать этого. Завтра я отвезу тебя в твою деревню и на том мы расстанемся. Зачем нам нужно столько знать о друг друге? - Возможно ты права. Так кого ты ищешь в этом лесу? Насколько я мог понять то, не волка же? - Ты любил в детстве сказки? – при этих ее словах над нами запищала сова и обстановка стала какой-то просто невероятной, словно я вернулся в те далекие школьные походы. - Ну конечно же, - ответил я. Она хотела продолжить рассказ, как вдруг весь лес пронзил просто душераздирающий крик. И крик этот не мог принадлежать никакому мне известному животному. Стало действительно жутко и страшно, я поглядел по сторонам и с ужасом не сводил глаз с ближайших кустов. Они колыхались не то от ветра, не то от того, что там кто-то был. Татьяна тоже повернула голову в ту сторону и внимательно следила, готов поспорить – она ни капли не испугалась и не растерялась в отличии от меня. Кусты вновь задрожали и послышался тяжелый вздох. Мурашки побежали по коже и хотелось вскочить на ноги и бежать прочь без оглядки. Единственное что меня успокаивало, так это Татьяна, которая сидела рядом. Не будь ее я бы просто помер от страха. Вздох повторился и неизвестное существо начало нас обходить вокруг. Мы слышали как ветки трещали у него под ногами и как тряслись кусты там, где оно шло. Таня сидела и никак на это не реагировала, словно так и должно было случится. Словно все идет по какому-то ей известному сценарию, который я не читал. Существо обошло нас и остановилось, я слышал его дыхание, словно дышал какой-то заядлый 80-летний курильщик. Потом что-то клацнуло сверху полетела кора из сосны. Мы посмотрели вверх, но там была лишь темнота, Таня осторожно полезла в сторону шалаша, я как робот двинулся за ней и услышал ее шепот: - Сейчас я возьму рюкзак и мы побежим по моей команде. Я не смог ей ответить, лицо у меня исказила гримаса ужаса, кажись я если вийду с этого леса живым, то только с седыми волосами. Татьяна схватила рюкзак и также осторожно, не делая резких движений, одела его на плечи. Потом она посмотрела на меня и шепнула: - Ты готов? - Да, - выдохнул я. – Я готов. Существо перестало дышать и воцарилась зловещая тишина, я обернулся в ту сторону, где оно было и увидел в кустах два светящихся зеленым светом глаза. Тело мое буквально обомлело от ужаса, эти глаза смотрели прямо на меня, два огромных круглых глаза. И тут оно закричало, так что кровь застыла в жилах, а волосы сами начали шевелится на голове. Таня потянула меня резко за собой и через несколько секунд я осознал, что мы бежим по лесу. Сзади послышался треск и я осознал, что это разлетается по сторонам наш шалаш. Таня пыталась оглянуться, но за деревьями и кустами, нашей стоянки не было видно. Оно начало двигаться, я слышал эти тяжелые шаги сзади. Оно нас преследовало и только Господь Бог знает, чтобы оно сделало если бы нас догнало. Таня уверенно неслась впереди и тянула меня за руку за собой, вот мы перескочили упавшее дерево, вот чудом обогнули какую-то яму. Полная луна вышла из-за туч и в лесу стало необычно светло. Виден каждый кустик и каждое дерево, я боялся оглянуться назад и увидеть то, что нас преследовало. У меня просто не хватило на это духа, а вот Таня постоянно оглядывалась и в ее глазах я увидел одновременно и ужас и удивление. После каждого такого оборота она начинала бежать быстрее, я просто тянулся за ней. Не будь меня, она бы с легкостью убежала от этого существа, я оказался для нее обузой. Но она меня не бросила, а мою руку сжала сильней, боясь ее выпустить. Когда мы пересекли поляну ее бег стал замедлятся и она прыгнула в кусты, потянув меня за собой. За кустами оказался довольно крутой спуск и мы покатились по нем вниз. Здесь она отпустила мою руку и мы шмякнулись в воду. Да точно, это было болото, мы лежали в нем и боялись даже пошевелится, потому что там на верху были слышны шаги и хрипение этого существа. До меня начали доходить другие звуки, такие как кряхтения лягушек и звон комаров. Болото воняло и неумолимо понемногу всасывало наши тела в свою топь. Таня потянулась к ближайшему деревцу и осторожно выбралась из воды, потом посмотрела вверх, на горку – существа не было. Она протянула мне руку и я тоже успешно выбрался из трясины. Мы были мокрые и испуганные, словно два зайца мы сидя замерли и смотрели вверх, мы слышали как оно там бродило. И тут впервые меня посетила мысль – что это собственно было? Что это порождение дьявола, которое гналось за нами. Я был полностью уверен, что пропавших людей уже никто никогда не найдет, их сожрало это существо – как пить дать! - Тишина, - прошептала Таня. – Скорее всего прошло мимо. - Что это за чудовище? – так же шепотом спросил я. - Это ты мне ответь. Это же твой родной лес, ты прожил здесь все свои годы. - Если бы я знал что в этом лесу живет такое, то я бы никогда в жизни не ступил бы сюда ногой. Таня вытерла рукой грязь со своего лица и сказала: - Видимо я не прогадала с выбором места и не зря сюда приехала. Ну что, Андрей, приготовься к тому, что увидишь, потому что никто на свете не поверит твоим словам и рассказу. - Да я и рассказывать про такое не буду, - заверил я ее. – Меня же упекут в психушку. Таня вновь посмотрела вверх. - Так что это за чучело? – спросил я. - Я не знаю, но могу сказать уверенно что это не Етти. Слишком уж рост у него здоровый. - Какой? – здесь я уже начал горевать, что не оглянулся тогда назад. Хотя возможно я сделал и правильно. - Метров пять, а то и больше. - Ты шутишь? - Ты до сих пор мне не веришь? – она удивленно посмотрела на меня. Я опустил голову, пытаясь представить себе эту тварь. Фантазия у меня была довольно хорошая, так что я просто вздрогнул от одной мысли о пятиметровом чудовище. А как оно дышало – просто жуть. - Что будем делать? – спросил я, так как по телу уже прошел неприятный озноб холода, да и комары уже не давали нам покоя. Таня посмотрела на мокрый рюкзак, который в результате падения слетел с ее плеч. Я все еще ждал от нее вразумительного ответа, но она принялась доставать из рюкзака какую-то вещицу. Луна довольно хорошо светила и вскоре я без проблем различил очертания пистолета, который появился в ее руке. - Пойдем! – сказала она и закинув рюкзак за плечи начала на корачках забираться на горку. Я схватил ее за руку и с ужасом в голосе спросил: - Ты хочешь идти туда? Прямо в лапы этому существу? - Оно уже ушло, а сидеть здесь в болоте и ждать пока комары высосут всю нашу кровь я не вижу смысла. - С чего ты взяла что оно ушло? Вдруг оно спокойно затаилось там в кустах на верху и ждет когда мы дадим о себе знать. - Ты становишься просто специалистом в области повадок этого существа, - заметила она. – Если оно там, то у нас есть пистолет с полной обоймой. Я думаю мы сумеем за себя постоять. Я согласился с ней – у меня просто не было выбора. Я достал свой нож, тот который дал мне Тихонов, и последовал за ней. Вот так, в напряжении и молчании мы полезли вверх, и были готовы к неожиданному нападению в любую секунду. Но нападения не было, мы с успехом забрались наверх и осторожно пересекли кусты, так чтобы не шуметь. Потом оглядели поляну – никакого намека на чудовище, лишь вдали слышно крик какой-то птицы, и конечно же кваканье лягушек внизу, в болоте. Татьяна встала на ноги, я последовал ее примеру. Дальше мы осторожно двинулись в путь. Я даже не спрашивал как она может знать в какую сторону идти, я боялся нарушить эту тишину, чтобы неизвестный зверь нас не услышал. Смотря по сторонам я больше всего на свете боялся увидеть два глаза, светящихся темноте. Луна, тоже словно прячась от ужаса, зашла за тучу. На лес опустился мрак и мне четко слышались шальные удары моего сердца. Вдруг Татьяна остановилась, я вертя головой по сторонам, чуть не столкнулся с ней: - Что случилось? – тихо шепнул я. - Смотри, - она присветила на землю фонариком из зажигалки. Небольшой луч осветил мох и оставшийся на нем след. Я замер на месте, его длинна была ужасающей – около метра. - Кажется это оставил наш преследователь, - сказала она. - Пойдем скорее дальше, иначе я умру от ужаса, - дрожащим голосом молил я ее. Она посмотрела на меня и не говоря ни слова двинулась дальше, я пошел за ней. Мы шли довольно долго, но не вышли ни на какую дорогу, вокруг лишь лес, один и тот же лес. Такой дремучий и незнакомый мне до этих пор, что я был от него в полнейшем шоке. Наконец стало светать и мне стало как-то легче, ужасающий мрак уходил на глазах. Татьяна немного дрожала, так как вся одежда на нас была мокрой, а ночь выдалась довольно прохладной, но она не останавливалась. Когда стало уже совсем светло, она остановилась и присела возле дерева. С облегчением вздохнула и посмотрела на меня: - Ну как ты? - По-моему держусь молодцом, - криво усмехнулся я. – Ночка выдалась уж очень не простая. Я такое не забуду до конца своих дней. - Это еще не конец, - сказала она. - Что ты имеешь в виду? - Мы до сих пор не знаем где находимся, - она посмотрела по сторонам и ее лицо скривилось в улыбке, по-моему первый раз за все время моего общения с ней. – Но удача на нашей стороне, смотри! Я посмотрел туда, куда она показывала рукой и увидел ее машину, она была в каких-то пятидесяти метрах от нас. Мы двинулись туда и уже через минуту Таня достала с багажника свою сумку и стала переодеваться. Она не стесняясь скинула футболку и джинсы, постав передо мной в одном лишь нижнем белье. Я смущенно отвернулся и спросил: - Теперь я надеюсь, мы возвратимся в деревню. - Ты можешь делать все что захочешь, - она натягивала на себя бриджи. – Я тебя не держу. Пойдешь прямо по это дороге и через час будешь уже в деревне. - А ты? Неужели ты останешься? - Я? Конечно, мне нужно прикончить этого существа, чтобы доказать всем, что это не миф и не сказка. Это будет очень весомое доказательство о том, что на свете есть необъяснимые феномены. - Кому доказать? - Всем, - Таня бросила мокрые вещи в багажник и захлопнула его. – Доказать всем, что Татьяна Верди не сумасшедшая. Представляю, как удивится профессор Кубанцев из НЦУ и будет на коленях просить у меня прощения за то, что он во все это не верил. - Так это ты делаешь чтобы кому-то что-то доказать? – сказал я. – Зачем кому-то что-то доказывать? - Для меня это важно, - сказала она. – Такое достижение не останется незаметным в науке. Я стану первооткрывателем в этой области, мои труды не будут напрасны. Это покажут в газетах и все люди об этом узнают. И все будут знать меня. - Это всего лишь крик твоего эго. - Пускай, но я это заслужила. Сколько лет прошло на смарку, сколько лет я гонялась за паранормальным, но так и не нашла весомых доказательств. А тут появился шанс добыть существо, которое перевернет весь научный мир. Разве можно от этого всего сейчас отказаться? - Он опасен и я думаю твой ПМ не сильно тебе поможет в схватке с ним. Подумай хорошенько, ты же умная женщина, ты должна здраво мыслить в любой ситуации. - Мне очень приятно, что у тебя сложилось обо мне такое мнение, но все же я не могу отсюда так просто уйти. Я заглянул в ее глаза и все понял, она не поступится в шансе на свой успех никогда. Она до конца будет бороться, чтобы просто доказать всем, что то, чем она занимается – наука, а не бред сумасшедшего. В ней я увидел необычайную силу воли, некий огонь внутри. Своим задором и желанием она просто заражала всех своих собеседников, по крайней мере – меня. Я понял, что не могу ее бросить здесь саму. Почему? Наверное, потому что она была мне симпатична, понравилась мне скорей как человек, а не как женщина. Я был уверен, что она делает нужное дело и понял как ей тяжело от того, что все считают ее сумасшедшей дурой. Мне стало ее даже немного жаль, ведь я уверен, что Татьяна присвятила всю жизнь поискам паранормального. И теперь у нее есть шанс доказать, я вижу как горят ее глаза. Она уверенна в себе и я уверен в ней. - Можно я останусь с тобой? – спросил я. Она внезапно посмотрела на меня удивленными глазами и пыталась угадать какой подтекст был в моих словах. - Меня не нужно оберегать, позаботься лучше о себе. - Я хочу тебе помочь. - Чем? Ты тоже хочешь поймать это чудовище? - Я хочу помочь тебе поймать его. Я понимаю как для тебя это важно. Тебе одной будет сложно, я просто помогу тебе как смогу. Я хочу это сделать. - Почему вдруг ты решился мне помочь? – она прищурила глаза, словно увидела во мне лживого мошенника. – Если ты думаешь, что расплатой будет секс, то ты глубоко ошибаешься малыш. - Я хочу помочь тебе как друг. - С каких пор мы стали друзьями? – жестко спросила она. - Я думал после того что мы пережили этой ночью, я вправе могу считаться твоим другом, - сказал я, но мой пыл уже оседал. Татьяну ничем не подкупить, она видимо очень разочаровалась в людях. Особенно в тех, которые хотели быть ее друзьями. - Послушай, ступай себе с миром. С меня никакой друг, - честно сказала она. – Я не люблю футбол, я не пью пиво, у меня нет чувства юмора, я эгоистична и жестокая. Я почти десять лет гоняюсь за привидениями, етти, оборотнями и прочим дерьмом. Можно сказать я просто сумасшедшая. Так что иметь такого друга как я не очень то и приятно, так что не пытайся. - Ты неплохо себя осуждаешь, - я смотрел ей в глаза и в этот момент я был настолько искренним и открытым, как никогда в жизни. – Я в тебе увидел необычную силу и веру в свое дело. Ты заставила даже такого скептика как я поверить в невероятное, ты показала мне это, ты спасла меня. Я обязан тебе и сделаю все возможное, чтобы отплатить тебе тем же добром. Ее взгляд немного потеплел и я увидел как она немного, совсем чуть-чуть улыбнулась. Я был уверен, что смог растопить ее ледяную оболочку, за которой она умело пряталась. - Я знаю что у тебя на уме, - сказала она. – Я вижу тебя насквозь фельдшер. - И что же ты видишь? – серьезно спросил я. Она промолчала и протянула мне пистолет: - Ты готов ко второй ночи? Я посмотрел на черный ПМ и взяв его сказал: - А ты что, будешь без оружия? - За меня не волнуйся, - с этими словами она достала из багажника сверток и очень скоро из него показалось охотничье ружье. Таня умело сложила его и загнала в стволы два патрона: - Этой ночью он не застанет нас врасплох. - Кто это «он»? У тебя есть какие-то соображения по этому поводу? Кем же является эта тварь? - Скорее всего мы имеем дело с лесным духом, - сказала она и положила ружье себе на плечо. – В народе он известен под прозвищем – леший. То есть хозяин леса, или еще полисун – так его тоже называют. Если верить преданием, то он родился от брака чёрта с земной ведьмой, или от людей, совершивших тяжкое преступление или погибших без креста на шее. Но это все легенды и придания, а здесь существо тем не менее напоминающее его. - Ты хочешь сказать он может мыслить. - Не знаю, но если это он, то вполне вероятно что он может рассуждать как человек. Это значит, что в этом случае нам будет не сладко, но я останавливаюсь лишь на том, что это просто существо, которое не имеет ничего общего с богами и духами. Но прозвище леший ему очень подходит, не так ли? - От этого прозвища мне не по себе, - честно ответил я. - Так или иначе, но мы скоро об этом узнаем. Это будет первая в моей жизни охота на лешего. - Если честно, то у меня тоже. Таня улыбнулась и я улыбнулся ей в ответ. Машина Тихонова, которая стояла возле его дома, завелась как только рассвело. Чуть прогрев мотор, участковый сразу же поехал к сельсовету, где вчера оставил офицеров из райцентра. Майор, который вчера вечером посетил клуб, «провел беседу» с местными жителями, лежал на небольшой кровати и похрапывал. Коваленко спал прямо за столом, там, где вчера захотел по телефону вызвать подкрепление. Но вероятно набрать номер уже не смог, а просто заснул от значительного передоза самогоном. В комнате стоял устойчивый запах перегара и Тихонов, зайдя сюда поморщился. Он обвел спящих взглядом и открыл окна, чтобы проветрить комнату. Все началось как только они вчера вернулись с поисков и заехали к Тихонову, чтобы вкусно поужинать. Жена Тихонова приготовила столько всего съестного, что майор чуть не лопнул, стараясь съесть всего побольше. Дальше участковый предложил по рюмочке домашнего самогона. Дошло до того, что они выпили полтора литра на троих и майор с Коваленком захотели в клуб. Тихонов их туда любезно доставил на своей «ниве», а сам вернулся домой. Что было дальше в клубе, он узнал только утром, когда возле сельсовета встретил местную барышню, та только еще возвращалась домой. По ее словам офицеры вчера очень долго плясали, потом пели песни, пили пиво из литровых, пластиковых бутылок. А потом начали приставать к девушкам и гуляние перевалило за полночь. Где-то в час ночи Коваленко танцевал стриптиз, а майор обнимал шестнадцатилетнюю девушку, которая ему годилась в дочери. В два часа ночи Коваленко начал приставать к местным парням в надежде помахать кулаками, они вывели его с клуба и долго били под крылечком, майор восседал в укромном месте уже с другой девушкой. Эта была немного постарше и намного позговорчивей. В яростном желании кому-то «вогнать», майор забыл даже про своего товарища, который лежал под порогом клуба и харкался своей кровью. Парни еще несколько раз пнули его ногами, а потом позаскакивали на свои мотоциклы и поехали прочь. Девушка, которая сидела в объятьях майора уже готова была идти куда-нибудь, чтобы раздвинуть свои ноги. Но майор рассказывая как брал неуловимую банду запнулся на полуслове, а потом блевонул прямо на колени своей подружки. Та, в истерике закричала и бросилась прочь, а майор сполз с лавки и угодил лицом прямо в свою блевотину. В три часа ночи клуб закрывали и майор, выйдя на улицу, увидел сидящего на пороге Коваленка. Спросив у него что случилось, майор услышал ужасающую историю о том, как на его товарища напали какие-то «отморозки». С жаром майор потянул Коваленка за собой в сельсовет, по дороге он что-то говорил о группе захвата и автоматчиков. Коваленко с уверенностью сказал, что через несколько минут здесь будет взвод «беркута». Но видать они так никого и не вызвали, просто напросто уснули кто где смог. Тихонов с трудом разбудил майора, и тот немного продрав глаза, спросил: - Сколько привезли? Ты откуда? - Саня, это я, Тихонов, - участковый указал пальцем на себя. Майор окончательно пришел в себя, после сна и тяжело вздохнул, хватаясь за голову. От него слегка шел запашок блевотины и Тихонов поморщился и отвернулся в сторону. Лишь тогда он увидел, что лицо Коваленка, который спал за столом, сильно избито. - Сань, а что с Семеном случилось? Кто его побил? Майор протер свое лицо ладонями и посмотрел на товарища: - Да пес его знает! Они с трудом разбудили спящего Коваленка и тот понемногу начал приходить в себя. - Не плохо вы вчера погуляли, - хмыкнул участковый. - Кошмар, - майор подошел к умывальнику и сполоснул свое лицо. – Такое чувство, что сейчас умру. В комнатку забежала секретарь – не слишком старая женщина, но все лицо у нее было в морщинах: - Там машина какая-то подъехала, иномарка. У майора от лица отхлынула кровь и он побелел: - Что за машина? Начальник? При этих словах Коваленко просто ожил. Если еще секунду назад он с кислым видом смотрел на себя в зеркало, то сейчас он метался по комнате как прокаженный: - Это полный п…ц! - Не суетись! – крикнул майор и направился к окну, дабы убедится не уж то и правда полковник решил их навестить. Но выглянув в окно он облегченно вздохнул, под сельсоветом стояла не черная «хонда» полковника, а какое-то китайское подобие на «джип». Это оказался Николай Васильевич Пархоменко, директор «пилорамы», которая находилась в райцентре. Вид у него был очень озабоченный и когда все милиционеры вышли на крыльцо, он представился и рассказал почему он собственно здесь оказался: - Вчера «ЗИЛы» пошли на рубку и не вернулись. Связь с ними пропала. - Да и в этой деревне она плохая, - сказал майор, вспоминая как ему пришлось вчера залазить на сарай, чтобы дозвонится жене. – А в лесу ее и вовсе нет. - Они должны были вернуться вчера вечером, а их до сих пор нет. Потом я услышал, что здесь пропали люди и вот прилетел сюда сам как угорелый. Даже не знаю что и думать, может вы мне расскажете что здесь происходит? - Мы и сами толком не знаем. К ним подошел председатель и пожав руку Пархоменку, спросил: - По лес приехал? - «ЗИЛы» пропали! - Как пропали? Черт возьми, чертовщина какая-то! - А где была вырубка? – спросил участковый. - За 46 квадратом, - «пилорамщик» покосился на председателя, а тот от возмущения чуть ли не закричал: - Как за 46-тым? Я же дал разрешение только на 40-вый! Как это понимать? - Не время выяснять отношения, - ответил тот. – Нужно машины искать, три «ЗИЛа», трактор и кран. - Ты за технику волнуешься больше, чем за своих работников, - заметил майор. - На технику у меня кредит не закончился, если она пропадет, то моему бизнесу будет крышка, также как и мне. Поехали скорее, покажете мне дорогу. - За 46-тым квадратом начинаются болота, - заметил председатель. – Как пить дать твоя техника заехала в топь. Если это так, то можешь с ней попрощаться. Не нужно просто быть таким жадным. - Господи, поехали скорей, - на директора «пилорамы» было жалко смотреть. Майор почесал голову и сказал: - Пойду свяжусь с районом, попрошу, чтобы сюда выслали вертолет. Хмурый лес шумел, верхушки сосен качались со стороны в сторону. Я и Таня сидели на капоте и доедали скромные остатки завтрака. У нее нашлась даже фляга с виски и мы отпили по чуть-чуть. За завтраком в основном молчали и я просто разглядывал ее. Красивой девушкой можно любоваться часами, особенно когда она настолько близко, что протянув руку, можно дотронуться к ней. Я поймал себя на мысли как я буду смотреться с ней в постели, и тут же сам себя мысленно оборвал. Ну и мысли у меня, хорошо что она не умеет их читать, а то бы мне вероятно не поздоровилось. Какие у нее груди… - Что ты меня так разглядываешь? – спросила она. – Картину потом будешь писать? - Нет, - забормотал я смущенно и видать покраснел, так как ощутил на щеках легкий жар. - Через несколько минут будем выдвигаться, - сказала она и облегченно вздохнул, когда она сменила тему. – Пойдем чуть северней, там за оврагом должна быть дорога, я смотрела эту местность по Google map. - По чем? – не понял я. - По карте, там должна быть дорога. В начале ХХ-того века там была узкоколейка, по которой возили древесину на ту сторону болота. Там есть единственный проход через болото, наверное там и живет наш друг. - Откуда ты все это знаешь? - Прочла в Интернете, вот смотри, - она вытащила из машины свой ноутбук и включила его. Через некоторое время я уже смотрел на этот лес с высоты птичьего полета. - Вот дорога в село, - провела Таня рукой по экрану. – Это та, которой я тебя отправляла, а ты не ушел. Вот примерно здесь мы были этой ночью. - Довольно далеко, - я и сам удивился какой путь мы прошли, а местами и пробежали. - Вот смотри, - она провела пальцем по лесу, - это начинается болото, а вот дорога, по которой мы сейчас пойдем. Я думаю что туда можно было и доехать, если бы не это дерево. Я поднял голову и еще раз посмотрел на сосну, которая упала на дорогу (или кто-то ее повалил). Еще секунда и Татьяна держала перед собой фотоаппарат: - На этот раз мы устроим ему фотосессию. Часы показывали ровно полдень, когда мы закрыли машину и двинулись в путь. Еды у нас уже совсем не осталось, но на мое замечание Таня лишь хмыкнула и сказала, что еда – это не главное. Идя за ней по лесу, я начал обдумывать наш поход и что он для меня представляет. Ради нее я согласился не то что еще раз увидеть это чудовище, а еще его и поймать (попытаться поймать). Я вдруг осознал весь ужас, который ожидал меня впереди. Я слепо шел за Таней, куда бы она меня не повела, такое чувство что я начал по серьезному в нее влюбляться. Еще никогда в жизни я не ощущал настоящей любви, школьные влюбленности были просто не в счет. Я чувствовал, я очень сильно ощущал эту привязанность к Татьяне. Где-то через час мы вышли на ту дорогу, которую видели по карте. Вернее мы думали что это именно та дорога, так как я до сих пор не уверен в этом. Дорога была почти заросшая, но было видно, что по ней недавно кто-то проехал. Вскоре мы увидели кто это ехал. Сначала показался зад грузовика, он как будто слетел с дороги и врезался в дерево. Кабина была пуста, даже крови негде не было, может быть водитель выпрыгнул до того как машина врезалась в дерево? - Это лесовоз, - сказал я. – Где-то здесь должна быть вырубка. - Смотри, - Таня указала мне в сторону и я увидел как по лесу были разбросаны остальные автомобили. Некоторые из них были перевернуты вверх дном, а некоторые лежали на боку. И что самое страшное, к каждому из них тянулась дорожка, было видно что «что-то» оттянуло их с дороги. - Ничего себе! – сказал я и посмотрел на лежащий кран, стрела которого была завернута за дерево. – Это же какая нужна сила, чтобы это сделать! В близости машин мы не обнаружили никаких следов человека, даже нигде не было крови. Куда могла исчезнуть бригада вальщиков леса - я не понимаю. Неужели это то чудовище, которое гналось за нами этой ночью? - Что об этом думаешь? – спросила Таня. - Я понятия не имею, что здесь произошло. - Лесовозы без дров, значит они еще только ехали вперед. Рубить лес они не начинали, так как дальше по дороге никаких следов нет. Значит и вырубки там никакой еще нет. Видимо этот зверь не хотел, чтобы там рубили лес. По всей вероятности там находится его логово. - Логово лешего? – произнес я трясущимися губами. - Именно. Скорее всего и грибники его нашли, а те кто пошел их искать, тоже напоролись на логово. Все они не вернулись. - Не факт что и мы вернемся. Мы слишком близко подошли. Это чудище, которое легко перемещает многотонные машины, размажет нас по земле как беспомощных улиток. И я уже сомневаюсь, что нам помогут ружье и пистолет. - Ты сдрейфил? - Нет, просто во мне проснулся внутренний голос. - Можешь его послушать и возвращаться назад, потому что я иду только вперед, - она за долю секунды превратилась из приветливой девушки в злую и самоуверенную женщину. Мне стало неловко под ее пронзительным взглядом. - Я не собираюсь тебя бросать. - Я тебя ничему не обязываю, - отрезала она. – Ты сам поплелся за мной. Ты думал это будет обычная прогулка по лесу? Ты знал куда шел, так почему же ты сейчас включаешь задний ход? - Я не включаю задний ход, почему ты так завелась? – я смотрел ей прямо в глаза. В эту же секунду мы услышали треск сухой ветки и одновременно посмотрели в сторону. В каких-то десяти метрах из кустов высунулась морда этого существа и его глаза смотрели прямо на нас. Не знаю как Таня, но я буквально обомлел на месте, по телу прошел озноб ужаса и я не мог поворушиться. Морда спряталась обратно в кусты, а потом это существо встало и я увидел его во всей красе. Это была пятиметровая обезьяна, но лицо у нее совсем не обезьянье, а скорее всего как у лошади, только не такое вытянутое. Существо открыло свою пасть и мы услышали его рев, тот же который слышали ночью. Таня направила на его ружье и выстрелила. По-моему она целилась в грудную клетку. Прозвучал выстрел, я видел как пуля попала ему в грудь, но он словно ее не почувствовал, а напротив, стал идти к нам. - Бежим! – закричала Таня и мы пустились прочь от него. Существо стало на четыре ноги и прыжком запрыгнуло нам на перед, мы не останавливаясь резко побежали вправо. Я не оглядывался и не видел преследует оно нас или нет, мы бежали по лесной чащобе и перескакивая через лежащее дерево я выронил свой пистолет. Теперь Таня не держала меня за руку, но я не отставал. Можете мне поверить, так быстро я не бегал никогда в жизни. «Нива» участкового неслась по лесной дороге, помимо хазяина машины, в ней сидел председатель и майор с Коваленком. Директор «пилорамы» ехал за ними на своем «джипе». Председатель показывал дорогу к тому месту, где предположительно пропали лесовозы. Вертолет вызвать не смогли, техническая служба из области сообщила, что он на ремонте. Начальник райотдела приказал продолжать поиски без вертолета и пригрозил, что снимет с майора погоны, если до вечера они не найдут грибников. Так что майор был не в самом лучшем настроении, курил сигарет одна за одной и почти всю дорогу молчал. Коваленко напялил солнцезащитные очки и попивал минералку. - Здесь направо, - сказал председатель и участковый послушно свернул на забытую богом и людьми дорогу. Трава здесь достигала капота и ехать пришлось медленно, дабы не угодить в какую-то яму. По траве видны были следы лесовозов и они были уверенны, что едут в правильном направлении. - Дорога ни к черту, - буркнул Тихонов всматриваясь вперед. - Воды нету? – спросил майор, опасаясь что и они могут повязнуть в болоте как и лесовозы (предположительно). Тихонов посмотрел на колеса и сказал, что пока сухо. Машины с трудом пробирались по дороге, пока не увидели стоящий «ЗИЛ». Тот самый, который врезался в дерево. - Вот и приехали, - сказал майор. Мы выбежали с Татьяной на поляну и тут же остановились как вкопанные. Посреди поляны стоял какой-то шалаш, и по его постройке можно было смело сказать, что его сделали не человеческие руки. Таня просто ахнула, когда это увидела, но тут же сзади к нам подобрался и хозяин этого шалаша. Его дыхание я ощутил затылком. Таня резко развернулась и хотела было выстрелить, но тот с силой отбросил ее лапой в сторону. Я видел как она упала возле шалаша, а ее ружье валялось теперь у меня под ногами. Я медленно обернулся и встретился лицом к лицу с этим кошмаром, который наверное еще долго будет приходить ко мне во снах. Это подобие на обезьяну смотрело на меня своими зелеными глазами и тяжело дышало. Я стоял не шевелясь и в голове вертелось только одно: ружье! Оно лежало у меня под ногами, но стоило бы мне нагнуться за ним, я бы отлетел в сторону так же как и Таня. Существо ничего не делало, просто смотрело мне в глаза, от его взгляда у меня началось помутнение и я понял что вот-вот упаду в обморок. Почему оно не нападает? Почему оно смотрит на меня? Где-то совсем недалеко засигналил автомобиль и существо дернулось. Этого мне хватило, чтобы использовать свой единственный шанс на спасение. Я просто не понимаю откуда у меня взялись силы поднять ружье и выстрелить. Но я смог это сделать и пуля вошла в сердце этому монстру. Он с такой силой отпрыгнул в сторону, что я упал на землю. Но лежа на земле я не спускал с него глаз, я видел как он побежал в лес. Побежал с пулей в сердце! Таня буквально перепрыгнула через меня и побежала за ним. Я так и остался лежать на земле и осознавать, что только что смотрел в глаза своей смерти. Мне понадобилось несколько минут, чтобы продышаться, а потом я встал на ноги и посмотрел в ту сторону куда побежала Таня. Ветви кустов еще до сих пор качались от того что она их задела. Потом я посмотрел на шалаш, в глубине души у меня зародилась мысль: А что если он не один такой, и в шалаше сидит еще один. Крепче сжав ружье я лишь с грустью подумал, что патроны к нему у Татьяны. Но даже незаряженное ружье придавало немного уверенности и я направился к шалашу. Он был сооружен между двух сосен и вход у него соответствовал размерам чудища. Вот только высота казалась мне маловатой, но когда я шагнул в шалаш, то сразу же понял в чем секрет. Шалаш был лишь верхней частью жилища, а само логово представляло собой огромную яму с сухими сосновыми иголками на дне. Больше там ничего не было, ни еще одного чудища, ни яиц (?), ни обглотаных человеческих костей. Просто куча иголок, на которых оно и спало. Вновь раздались частые звуки клаксона, где-то совсем рядом. Я отошел от шалаша и последовал в ту сторону, где скрылась Татьяна. Она бежала изо всех сил, стараясь не выпустить из виду убегающего лешего. Он жалобно скулил как здоровенный пес и все дальше уходил в болото. Таня уже начала чувствовать под ногами влагу и почва становилась все мягче и мягче. Зверь должен был вот-вот скрыться из глаз, но он вдруг остановился. Таня подбежала как можно ближе и достав фотоаппарат, хотела было сделать снимок, но он выскользнул из рук и плюхнулся в воду. Не удосужившись его достать, она подошла еще ближе к лешему и увидела как его тело довольно быстро вязнет в болоте. Через каких-то полминуты он был по пояс в болотной топи, а его голова повернулась к Татьяне, и он злостно зарычал и попытался рукой схватить ее, но она вовремя отскочила в сторону. От резких движений он еще больше погрузился и вода достигла его шеи. Теперь из болота видна была лишь его лошадиная голова и правая лапа, которой он держался за сосну. Болото тяжело вздохнуло и лешего с головой утянуло под воду. Мощная лапа лишь скрипнула когтями по стволу сосны и тоже скрылась под водой. Леший оставил после себя лишь пять бульбушек, которые всплыли на том месте, где он ушел в болото. Таня перевев дыхание, оперлась о сосну и достав из кармана сигарету закурила. Ноги ее тоже начали потихоньку вгрузать и она, решив не играть с судьбой, пошла назад. Машина Тихонова остановилась возле лесовоза, который врезался в дерево, директор «пилорамы» тоже вдавил тормоза и со скоростью света выбрался из машины и подбежал к грузовику: - Твою мать! Не может быть! Милиционеры тоже вылезли из «нивы». Майор вновь начал размахивать руками, спасаясь от комаров. Потом они увидели в лесу остальной транспорт и Пархоменко бегал от машины к машине и стонал. Проверив все они в задумчивости почесали головы: - Что это значит? – спросил председатель. – Какой силой их сюда затянуло? - Я тоже в недоумении, - ответил участковый. – Как будто их кто-то тянул. - Кто-то тянул? – округлил глаза майор. – Кто? Кинг-конг? - Я не знаю, но сами они заехать так бы не смогли. Машины не ездят на крышах, тем более боком. Они еще полчаса осматривали местность вокруг машин, кричали, сигналили, но никто не откликнулся. Спустя сорок пять минут, из леса к ним вышли мы с Татьяной. - Ну хоть кто-то нашелся! – обрадовался майор, увидев меня. – Ты где пропадал чертов фельдшер? И что за барышня с тобой? - Татьяна Верди, - представилась та и майор пожал ей руку. - Драгунов, очень приятно. Вы откуда, с деревни? - Нет, я из райцентра, - сказала она. – Приехала грибов пособирать и заблудилась. Вот слава богу встретила этого молодого человека, он можно сказать спас мне жизнь. - Грибов не насобирали значит? – улыбнулся майор Татьяне. - Не получилось. В этот раз «тихая охота» не удалась. - А что случилось с лесовозами? – я сделал вид что первый раз увидел разбросанный по лесу транспорт. - Мы сами еще разбираемся, - махнул рукой Тихонов. – Такое впечатление что кто-то разбросал их как игрушки. - Вы ничего подозрительного в лесу не видели? – спросил майор. Мы с Таней дружно замахали головами, мол, ничего не видели. Вдалеке опять громко вздохнуло болото. Все обернулись в ту сторону и председатель сказал: - Видать все они пошли в болото и утонули. Я посмотрел на Татьяну и в ее глазах прочел некую досаду от того что леший утонул в том болоте. Я все еще хотел рассказать милиционерам о шалаше, который мы с Татьяной только что изучили и обследовали, но потом решил, что ничего им рассказывать не буду. Это дело Татьяны Верди, и лишь она имеет право кому либо что-то рассказывать. Прощались мы в тот же вечер, она подвезла меня до самого дома и заглушила мотор. - Куда теперь? – спросил я. - Хочу проверить одно поместье на предмет полтергейста, - ответила она. – У меня еще есть множество мест, где я просто обязана побывать. Ну а ты? Дальше лечить людей? - Да, - махнул я головой и секунду помолчав спросил: - Где по твоему делись пропавшие? Оно их сожрало? - Я думаю они утонули в болоте, убегая от него. Судя по всему это существо питалось только зеленью. В его логове мы не обнаружили никаких костей, это значит что он – травоядный. - Скорее всего я еще долгое время не смогу ходить в лес. - Не нужно боятся непонятного, его следует изучать. Наука – вещь великая. - Ну что же, могу лишь пожелать тебе успехов в будущем. Будешь в этих краях, то заезжай в гости. Я тебе всегда буду рад. - Обещать не буду, - улыбнулась она. – Но у меня такое чувство, что мы еще увидимся. - Я на это надеюсь. Я выбрался из машины и махнул ей рукой вслед, когда она отъезжала. Я долго провожал ее машину взглядом, до тех пор, пока она не скрылась за поворотом. Вот так я и познакомился с Татьяной Верди. С того момента прошел почти месяц. Вот только тогда я взял в руки шариковую ручку и попытался передать мои воспоминания на бумаге. И вот написав это, я еще несколько раз прочитал свой рассказ и довольно улыбнулся. Вот это и будет мне память о встрече с удивительной и немного странноватой девочкой по имени Татьяна. Что же уже вечер, дождь на улице перестал. Чашка чая остыла, я за все время что писал даже не притронулся к ней. Заметно потемнело, к нашей деревне подступала ночь. Иногда выходя в сортир (он у меня на улице), я прислушиваюсь к ночным звукам, боясь вновь услышать крик лешего. Что касается потерявшихся, то их до этих пор не нашли и все сошлись во мнении, что они утонули в болоте. Может быть это действительно так и есть. P.S. В ста метрах от шалаша, в огромной яме, томилось несколько людей, которые уже охрипли кричать, и были полумертвые. Пара из них уже начала разлагаться и в яме стояла ужасная вонь. Оставшиеся в живых знали, что они тоже трупы, рано или поздно. Один из них поднял глаза к верху, там, в высоте шести метров была решетка из ветвей ореха, которая закрывала яму. В один момент над ямой показалась тень, и отчетливо засветились зеленые глаза.