Пролог. Существует ли волшебство? Думаю, нет. Я живу реальностью, сегодняшним днём. Ведь мне всего шестнадцать. Какая я? Сказать точно не могу. Общительной меня не назовёшь – терпеть не могу первой заводить знакомства, никогда не найду о чём поговорить с незнакомым человеком. Весёлая. Ну да. Я привыкла, что все вокруг всегда смеются над моими шутками. Вредная? Не думаю. Неуклюжая? Точно про меня. Стеснительная? Меня частенько выдаёт румянец на щеках. Красивая? Не мне судить. Рост немного выше среднего. Обычная фигура. Хотя и есть у меня две особенности – локоны русого цвета, ниспадающие до локтей и глаза – не коричневые и не карие, а именно шоколадные. Стиль жизни? Не под кого не подстилаться. Как одеваюсь? Просто и удобно: джинсы, футболки. Ни в коем случае не платья, не каблуки. Хожу в школу. Особых успехов и влечения к учёбе нет. Я ударница, что меня вполне устраивает. В общем, я наверно обычная девочка – подросток. Глава 1. Новый знакомый. Сегодняшний день должен был быть похожим на все остальные: скучный и тянущийся крайне долго. Утром я встала рано, снова выругала тех, кто придумал будильники, умылась, оделась, пошла на кухню, бросив родителям короткое: «Доброе утро», уселась завтракать. Позавтракав пошла в школу. На ступеньках школы меня как всегда ждали две мои лучшие подруги - Ира и Юля, лукаво улыбаясь. - Привет, Ань, - словно что- то предвкушая, обратились ко мне подружки. - Привет, - вяло промямлила я, - вы чего такие странные? Они выждали несколько секунд, а потом завопили наперебой: - Представляешь, к нам в школу в одиннадцатый новенький перешёл. Эдмондом зовут…Ага, девчонки из параллельного вчера видели, как он документы директору отдавал… Та сказала, чтобы завтра пришёл пораньше, и что учиться он теперь будет в 11 А… Говорят Эдмонд такой симпатичный. Хотя явно, не из России… Откуда-то из Америки кажись… - Девчонки, если он такой симпатичный. То явно достанется не одной из нас, а первым красавицам школы, впрочем, как всегда, - и тут однообразие, - так что выкиньте его из головы и подумайте лучше о том, какой у нас тема вечеринки будет, - напомнила я. -Ах да. Вечеринка, - протянула, погруженная в свои мысли Ира. Я начала предлагать свои идеи, но меня явно никто не слушал. Каждая в своих мыслях, надеждах, далеко отсюда. Обычно, если к нам в школу приходил новый парень, то мои подруги обе влюблялись в него по уши. А потом он обязательно доставался элите школы. Ира и Юля страдали до того, как их внимание не привлекал кто-нибудь другой. Хорошо, что я не такая. По-моему глупо влюбляться и мечтать о том, кто твоим никогда не будет. Так, думая каждая о своём мы проходили весь день, почти не общаясь. Сейчас нам надо было высказать свои идеи организатору по поводу вечеринки. Я шла по коридору, опережая моих подруг. Смотря в пол, я по привычке завернула, чтобы пройти к кабинету, но столкнулась с кем-то. - Ой,- выпалила я, не поднимая глаз. Подруги сзади ахнули. - Поаккуратней надо быть,- сказал чей – то незнакомый, но до боли прекрасный баритон. На меня повеяло свежим дыханием. Я подняла глаза и обомлела. Передо мной стоял парень, которого я раньше не замечала в нашей школе, и пристально меня разглядывал. Его пропорциональное лицо, в которое идеально вписывались тонкие губы, прямой нос, выразительные брови и глаза. Вначале мне показалось, что они жёлтые, но приглядевшись внимательнее, я поняла, что они золотые. Золото текло – глаза привораживали. Тёмные волосы, обрамлявшие лицо, слегка кудрявились. Ростом молодой человек выше меня на пол головы. Отличная фигура. Мне показалось, что он источает странную энергию, которую я ощущала каждой клеточкой тела. - Ты не ушиблась? – вежливо поинтересовался он через полминуты, когда перестал меня рассматривать. От неожиданности я вздрогнула. - Н…нет. Всё нормально. Извини, - еле выговорила я. Щёки горели – значит, снова покраснела. - Ничего, - сказал он. Я собралась и пошла дальше, не оглядываясь. Около кабинета меня нагнали Юля с Ирой. - Аня, ты хоть знаешь с кем только что столкнулась? – спросила Юля с таким выражением, будто говорила не о парне, а об ангеле. - Нет, - соврала я, мне давно всё стала понятно. - Это был Эдмонд, - прошептала Ира. - Ну и что,- как можно безразличнее ответила я. Мы вошли в класс. - Ну что, девчонки, есть идеи? – спросила организаторша. Молодая девушка, которая пришла работать к нам в школу сразу после института. Видимо решила сначала немного научиться организации вечеринок на более простом, а потом пробовать себя на настоящей работе.- По поводу вечеринки. - Ольга Юрьевна, извините, но мы ничего не придумали, - неожиданно сказала Ира. Юля одобряюще кивнула, - поэтому вынуждены отказаться. Я сильно была удивлена. Это решение она видимо приняли уже давно, а мне ничего не сказали. Это очень странно. Ольга Юрьевна сильно огорчилась. Вечеринка должна состояться через несколько дней, а у нас ничего не готово. Нам поручили это месяц назад – под конец триместра. Тогда нас волновали только оценки, поэтому ничего толком мы не придумали. Наверно не хорошо сейчас отказываться и так подставлять девушку, которой впервые в жизни поручили организовывать вечеринки. - Ну что ж,- произнесла она. На обеспокоенном лице читалось сильное расстройство,- Аня, ты тоже отказываешься? Я не знала, что ответить. Не хотелось бы сейчас оставить её одну, поэтому через несколько секунд раздумья я ответила, что остаюсь. Ольга Юрьевна мрачно улыбнулась и кивнула – безмолвно поблагодарила. - Я найду тебе кого-нибудь в помощники, а вам, девчонки, всё равно спасибо. После ухода Юли и Иры я около пятнадцати минут объясняла Ольге Юрьевной мои задумки насчёт вечеринки. Она ещё раз меня поблагодарила и на прощание обещала в течение следующего дня найти мне помощника. На этом мы закончили. Остаток дня прошёл довольно быстро. Дома я занималась своими обычными делами: учила уроки, помогала маме. Но кое-что не давало мне покоя. Что бы я ни делала и как бы ни пыталась отвлечься, пред глазами стоял он. Бархатная кожа, тёмные кудри и глаза – самые красивые и необычные в мире. Вспоминая его голос, по спине пробегали мурашки. Кожу сначала бросало в жар, а потом обдавало необычайной свежестью. Сердцебиение учащалось, потели ладони. Что-то внутри говорило, что в нём есть часть меня, нечто близкое ко мне. Я попыталась справиться с необычным для меня состоянием, что удалось сделать только под конец дня. На следующее утро мне стало немного не по себе. Сначала я не хотела встречаться с Эдмондом сегодня потому, что боялась не справиться с собой, выдать себя с головой. Но потом большая часть меня пожелала снова его увидеть, почувствовать ту энергию, заглянуть в те бездонные глаза, утонуть в них. Я была уверена, что сегодня далеко не обычный день. Подойдя к школе, я удивилась, что Юли и Иры нет на лестнице. Наверняка вчера обиделись, что я их не поддержала. Ну что ж. Их воля. Вообще это я должна была обижаться. Но такой эмоции, как обиды сейчас во мне словно не осталось. Организаторша встретила меня у раздевалки. -Анечка, я вчера думала над твоими вчерашними предложениями, и у меня возникло несколько идей. - А помощника вы мне уже нашли? – поинтересовалась я у неё. Она немного смутилась. - Нет. Пока нет, но скоро найду, - попыталась выкрутиться она. Я покорно кивнула и отправилась за ней на второй этаж, где был её кабинет. - Ну что ж, - произнесла Ольга Юрьевна- после долгих колебаний, я всё же выбрала коктельную вечеринку. Сейчас глубокая осень, слякоть, сырость. А ведь так хочется продлить лето хоть… Её рассказ прервал стук в дверь. - Да, да, - пробормотала она, часто заморгав от удивления. - Можно? – спросил кто-то. Тот чей голос был прекрасен и неповторим, тот кем были заняты все мысли. - Конечно, проходите, - пригласила Ольга Юрьевна. В класс вошёл Эдмонд, неся в руках огромную стопку папок. - Просили отнести вам, - проговорил он. - Ставь на стол слева, при входе. Эдмонд свалил груду папок на стол, затем развернулся и, увидев меня, кивнул в знак приветствия. Я видимо покраснела, поскольку щёки пылали. - Так, ты, кажется Эдмонд, да? Необычное имя, - протянула организаторша. - Я из Америки, приехал по обмену на несколько месяцев, - хладнокровно, будто говоря это в сотый раз, произнес Эдмонд. - Из Америки, а говоришь на русском без акцента, - продолжала любопытствовать Ольга Юрьевна. - Родители решили, что я должен изучать иностранные языки с самого детства. Одним из языков выбрали русский. Я учу его с четырёх лет, много занимаюсь с репетиторами, поэтому и говорю без акцента, - сказал он. -Ты сильно занят? – вдруг спросила организаторша, приободрившись. Я сразу поняла, к чему она клонит. Нет, только не это! - У меня сейчас урок,- протянул Эдмонд, не понимая о чём она. - Я имею в виду после занятий? – пояснила она. - Нет,- ответил он. - У нас просто школьная вечеринка на носу. Осталась всего неделя. Я поручила это задание трём девочкам. Двое из них отказались, осталась одна Аня,- она показала на меня рукой, - ей нужна помощь. Может, ты согласишься? Эдмонд намного подумал, а потом произнёс: - Конечно. Буду рад помочь. Прозвенел сигнал о минуте до начала урока. - Спасибо, ну что, ребят, вам пора. Жду обоих здесь после уроков. Мы одновременно кивнули. Я взяла сумку и выскочила из кабинета. Эдмонд вышел за мной. - Подожди, - обратился он ко мне. Я остановилась и обернулась. – Ты, значит Аня? - Да. - Девочка, любящая сбивать с ног невинных людей? Я рассмеялась и тут же почувствовала ту же энергия, идущую от него, как и вчера. Но она моментально прекратилась. - Вроде того. - А я Эдмонд, - расплылся он в улыбке. - Очень приятно,- я улыбнулась в ответ. - И мне. Какой урок? -История, а у тебя? -Алгебра. Ладно, встретимся позже. -Ага,- протянула я, сворачивая к лестнице. Он пошёл дальше. Подойдя к кабинету, я увидела, что класс ещё не впустили, хотя звонок уже прозвенел. Ко мне подошли Ира и Юля и неожиданно заговорили: - Привет, Анька. Как дела? - Нормально, вы как? – поинтересовалась я. Что ж, будем делать вид, что ничего не произошло. Ссориться с ними не хотелось. - Отлично, - ответила Юля. - Где была? - спросила Ира, хотя сама прекрасно знала ответ. - У Ольге Юрьевной. Решали организационные вопросы. Они рассеянно кивнули, ничего не сказав в ответ. Так пролетело пять уроков. С Юлей и Ирой я постаралась не общаться. Обменяли пару раз несколькими фразами и всё. Они явно почувствовали, что я обижена, но предпочли не говорить со мной на эту тему. На шестом уроке – уроке английского в класс зашла Ольга Юрьевна. Она попросила отпустить меня пораньше, сказав, что у нас очень много дел. Меня согласились отпустить с половины урока. - Отлично, - обрадовалась организаторша, - Эдмонда я уже отпросила. Жду тебя через двадцать минут в своём кабинете. Я кивнула. Ольга Юрьевна ушла. Начался урок. Меня дернули за плечо. Я повернулась. Вова, сидящий сзади меня, передал мне записку, сверху которой было написано: «Ане от Иры». Я развернула листок. А что она имела в виду, когда сказал, что Эдмонда уже отпросила? Любопытство взяло вверх над гордостью. Я задумчиво поджала губы. Взяла карандаш и написала ответ. Теперь он мой помощник. Ольга Юрьевна сегодня утром назначила. Я свернула записку и передала Вове со словами: «Ире». Ответа не последовало. Прошло пол урока, я собралась и вышла. Идя по пустым коридорам школы, я была погружена в свои мысли, как вдруг услышала чьи-то шаги. Обернувшись, увидела Эдмонда, нагнавшего меня сзади. - Ещё раз привет, - произнёс он, расплываясь в улыбке, - может, вы мне всё-таки объясните, что за вечеринка, какая тема? - Каждый год перед осенними каникулами в нашей школе устраивают вечеринки. Организацию поручают кому-нибудь из старших классов. В этом году выбрали меня и двух моих подруг – Юля и Иру. Поняв, что придется тяжело, подружки слиняли, оставив меня одну. Ольга Юрьевна пообещала назначить мне помощника. Ну, тут ты и попался. Как говориться, оказался не в том месте и не в то время. - Может очень даже в том,- возразил он, - думаю, мне понравится. - Возможно, - согласилась я, - с темой мы пока точно не определились. Скорее всего « Коктельная вечеринка». Девушки в коротких платьях, парни в футболках и джинсах. Море коктейлей, конечно не алкогольных, танцы и веселье. - Отличная тема, - сказал Эдмонд. Мы подошли к кабинету. В течение четырёх часов, мы пытались продумать всё от начала до конца. Заметив, что на улице темно, Ольга Юрьевна извинилась, что настолько задержала нас, и отпустила домой. Мы пообещали, что завтра прейдём пораньше. - Ты далеко живёшь? – поинтересовался Эдмонд по пути в раздевалку. - Минут двадцать пешком, - ответила я. - Мне следует тебя проводить,- произнёс он, - уже темно. Не хочется, чтобы ты шла домой одна так поздно. - Ну что ж, спасибо, - поблагодарила я, обрадовавшись. Всю дорогу мы болтали, шутили, смеялись. Я немного рассказала ему о себе. Эдмонд лишь сказал, что его родители сразу согласились отправить на учёбу в Россию. - Ай! – неожиданно вскрикнул он, когда мы остановились около скамейки перед моим подъездом. - Что с тобой? – забеспокоилась я. Эдмонд схватился за руку. Сначала я ничего не заметила, но позже, приглядевшись, поняла, что у него идёт кровь. - Порезался,- простонал он, прижимая к себе руку всё сильнее. - Обо что?- продолжала я. Глупо было сейчас беспокоиться об этом. - Не знаю, - прошептал он, по-моему, об осколки бутылки. Я обернулась, и заметила, что кто-то положил несколько осколков на спинку скамейки, куда Эдмонд, видимо, оперся. - Пойдём ко мне. Моя мама - врач. Она быстро обработает твою рану,- я взглянула на часы. Шесть, она должна была уже прийти с работы. - Да ладно, ничего,- отмахнулся мой новый знакомый. - Никаких да ладно! Это дело серьёзное, поверь, - возразила я. - Хорошо, пойдём, - проговорил с глубоких вздохом Эдмонд, всё ещё прижимая руку к себе. Мы быстро поднялись на седьмой этаж и зашли в квартиру. Мамино пальто висело на вешалке, значит она дома. - Мам, - позвала я, - скорее иди сюда! - Сейчас, милая, - донёсся мамин голос из кухни. Через несколько секунд она была в прихожей. - Здравствуйте, - поздоровался Эдмонд, переминаясь с ноги на ногу. - Добрый вечер, - вежливо ответила она, переводя взгляд с Эдмонда на меня. - Познакомься. Это - Эдмонд, мой новый друг и помощник. - Очень приятно, - кивнула мама, - Елена Петровна. - Взаимно, - произнёс Эдмонд. - Кто то “ заботливо“ выложил несколько осколков разбитой бутылки на спинку скамейки перед домом. Эдмонд, не заметив их, оперся на спинку и серьёзно порезал руку. Мой друг поддался вперёд, порез моей маме. - Какой ужас, - покачав головой, прошептала она,- как можно так поступать? Ничего, сейчас обработаем, и всё будет нормально. Прошу, - жестом мама пригласила Эдмонда в гостиную. Он, быстро сняв верхнюю одежду и обувь, прошёл в комнату. Я проследовала за ним. Мама ушла в спальню. Через пару минут она вернулась, держа в руках маленький рабочий чемоданчик - аптечку. Внимательно осмотрев руку Эдмонда, начала обрабатывать её перекисью. - Откуда ты? – спросила мама, чтобы отвлечь его от боли. Эдмонд рассказал ей всё то же самое, что и Ольге Юрьевне. - А на каких языках ты ещё можешь говорить? Он немного замешкался, но потом продолжил: - Немецкий, Французский и немного Испанский. - Это замечательно, - улыбнулась мама. – Вот, Аня, бери пример с Эдмонда. Он говорит на стольких языках, а ты один английский не можешь освоить. Я мрачно улыбнулась. К тому времени мама уже заканчивала перевязывать руку Эдмонда. Он поблагодарил её. - Может, останешься на чай? – предложила я. - Нет, прости. Я и так засиделся. К тому же уроков на завтра кучу задали. Ещё дядя волноваться станет. - Дядя? – переспросила я. - Да. Когда я приехал сюда учиться, то остановился у него- единственного родственника на этом континенте, переехавшего в Россию тридцать лет назад. Он совсем один, поэтому с удовольствием согласился предоставить мне комнату. - Ясно, - протянула я, провожая его к входной двери, - тогда до завтра. - Ага, пока. Спасибо большое ещё раз. Рука совсем не болит. Твоя мама просто волшебница!- последнее слово он особенно выделил, - до завтра. - Милый мальчик, - сказала мама, когда я закрыла за Эдмондом дверь, - а умный какой! И самостоятельный. Я Рассеянно кивнула. Глава 2. Портал. Неделя пролетела незаметно. Каждый день мы засиживались у организаторши до пяти вечера, активно решая все вопросы, касающиеся предстоящей вечеринки. Теперь нас с Эдмондом часто видели в школе вместе. Никто, конечно, ничего не говорил, но всё можно было прочитать по их лицам. С Юлей и Ирой я теперь общалась нечасто. Они и сами к общению не тянулись. Эдмонд каждый день провожал меня домой. Один раз мне всё же удалось уговорить его зайти на чай. В тот вечер он познакомился с моим дедушкой. Увидев дедулю, он слегка улыбнулся хитроватой улыбкой, а потом спросил: - У вас у всех в семье шоколадные глаза? Это была мамина любимая тема. Она считала такой цвет глаз – биологической исключительностью нашей семьи, потому что много поколений подряд по маминой линии рождались младенцы только с шоколадным цветом глаз. Когда я появилась на свет, мама очень гордилась, что и на меня распространилась эта исключительность. Эдмонду пришлось слушать мамин рассказ около часа. Как бы я не хотела остаться дома, мама и Эдмонд всё же убедили меня присутствовать на вечеринке. Пришлось купить короткое голубое атласное платье. Ведь меня не поймут, если я организатор вечеринки не буду соответствовать установленным мной правилами в одежде. Глядя на себя в зеркало, я поняла, что платья мне идут, но твёрдо решила не менять своего стиля в одежде. От каблуков я отказалась, обув обычные балетки под цвет платья. Эдмонд ждал меня у подъезда. Увидев меня, он улыбнулся. - Ну что, пошли ваше высочество? - Пошли, - ответила я, засмеявшись. На вечеринке было куча народа: все классы, начиная с восьмого. Всё получилось, как мы и надеялись: народ веселился, смеялся, танцевал. Среди толпы я заметила Юлю и Иру в компании двух парней из одиннадцатого класса. Через несколько минут я увидела в толпе элиту нашей школы. Что ж, весьма неожиданно. Постепенно ко мне начали подходить множество людей и благодарить за отличную вечеринку. Всё это начало мне надоедать. - Может, уйдём? – шепнул подошедший ко мне Эдмонд. - Да, но куда? - Ко мне домой. Дядя уехал на пару дней к своему другу- профессору. Посидим, кино посмотрим, - предложил он. Вначале я смутилась. По-моему организаторам вечеринки не полагается уходить первыми. Но потом, немного подумав, согласилась. Какая разница сколько времени мы здесь находились? Эдмонд схватил меня за руку и потянул за собой. Постепенно мы пропихивались через веселящуюся толпу всё дальше, к выходу из зала. У двери нас остановила организаторша. - Вы куда, ребята? - недоумевая, спросила она. - Мы, пожалуй, пойдём. Вечеринка получилась отличной, но нам пора, - спокойно ответил Эдмонд. - Очень жаль, что вы так рано уходите, но раз пора, идите. Спасибо за помощь,- попыталась перекричать громко заигравшую музыку в зале Ольга Юрьевна. Эдмонд снова потянул меня за руку. Мы быстро накинули верхнюю одежду и выскочили из школы, не разжимая рук. Лёгкий осенний ветерок щекотал кожу. С деревьев давно опали почти все листья, которые стелились под ногами разноцветным ковром. Хотя на улице была глубокая осень, мне показалось, что тепло, как летом. Наверно я слишком тепло одета. Или нечто другое, разгоняет по моим жилам кровь, не давая замёрзнуть. - Классная вечеринка получилась, - сказала я, когда мы были уже в метрах пятидесяти от школы. - Ага, - протянул Эдмонд, вдыхая свежий вечерний воздух. Постепенно мы разговорились. Говорили обо всём: о школе, о развлечениях, о друзьях. Потом перешли на его и моих одноклассников. Начали сравнивать их с разными животными по внешности и по характеру. - А Игорь из моего класса похож на вифила, - засмеялся Эдмонд. - На кого? – не поняла я. Он мгновенно перестал смеяться. - Потом объясню. Так, болтая, мы добрели до его дома. Квартира, где жил Эдмонд , оказалась на четвёртом этаже. Войдя в квартиру, я обомлела. Она была огромной. Всё- мебель, обои потолки, полы - сделано из материалов белого цвета. Четыре просторных комнаты, огромная по размерам кухня, длинный коридор. Эдмонд провёл мне короткую экскурсию. Все остальные комнаты также были полностью белыми. Все, кроме одной. Комната Эдмонда была значительно меньше других и выполнена в коричневых тонах. Кровать, сдвинутая близко к окну, стол, стул и огромный, платяной шкаф- всё, что помещалось в этой комнате. После осмотра квартиры мы вернулись в гостиную. Довольно уютная. Электрический камин, маленький стеклянный столик, кожаный диван, и огромный стеллаж с различными дисками. Казалось, их там было несколько тысяч. - Выбери пока фильм, а я пойду, приготовлю коктейли, - сказал Эдмонд, удаляясь на кухню. Я закрыла глаза и ткнула пальцем в какой-то из дисков. Детский способ, но зато помогает быстро определиться. Я попала на какую-то комедию. Значит, будем весь вечер смеяться. Потом я прошла и села на белый диван. Он оказался довольно удобным. К тому времени Эдмонд уже вернулся из кухни, держа в руках два стакана молочного коктейля розового цвета и с лёгкой пенкой. Он подал мне один. Я потянула жидкость через трубочку. Приятный, клубничный вкус. - Что выбрала? – спросил Эдмонд. - Какую-то комедию, - пожала плечами я. - Слушай, прежде чем мы посмотрим фильм, хочешь, я тебе покажу самое прекрасное место во всём мире? - Ты меня заинтриговал. Он улыбнулся. - Ну ладно, - кивнула я,- давай. - Оставь коктейль тут. Я поставила полупустой стакан на маленький стеклянный столик. Эдмонд взял меня за руку и повёл по коридору в свою комнату. Он остановился около платяного шкафа. Я была сильно удивлена, когда Эдмонд начал двигать его в сторону, словно тот весил совсем немного, а за ним оказалась дверь. Старинная, с золотыми украшениями: змеями, львами, растениями. Эдмонд подскочил к столу и вытащил из верхнего ящичка большой, резной ключ. Он явно был того же возраста, что и дверь. Его верхнюю часть венчал огромный драгоценный камень зелёного цвета. Эдмонд вставил ключ в замочную скважину и повернул. Раздался странный гул. В этот момент я ощутила туже энергию, которая шла от Эдмонда, только в сотни раз сильнее. Меня потянуло к этой двери, как намагниченную. Эдмонд повернул ключ ещё один раз, и дверь отворилась. Это был взрыв энергии, идущей по ту сторону. Комнату напомнил прекрасный аромат. Я закрыла глаза и пошла на источник запаха. Почувствовала, как перешагнула порог. Внутри что-то словно сломалось. Я наступила на какую-то мягкую поверхность. Вначале дышать было довольно тяжело. Воздух был настолько чистым и свежим, каким не бывает даже в самом чистом месте на земле. Никогда ранее я не чувствовала столь прекрасного аромата, поражавшего своей многогранностью. Так не пахнет даже наиболее прелестные цветы на земле. Через несколько секунд я открыла глаза. Кругом была темнота и идеальная тишина. Слышалось только моё дыхание и ещё чьё-то. -Эдмонд?- спросила я. - Я здесь, - ответил он и взял меня за руку. - Где мы?- удивилась я. - В Энландии, - ответил, - самом прекрасном месте на земле. - Где? - переспросила я. - Терпение. Через несколько минут всё поймёшь. Кто-то фыркнул. Я вздрогнула. - Не бойся, - прошептал Эдмонд,- это Розен - мой конь. - Конь? - не поняла я. Эдмонд пропустил мой вопрос мимо ушей. Вместо этого обхватил за талию и подсадил на коня. Через несколько секунд мой друг уже сам сидел в седле. - Держись, - прокричал он. Не успела я ухватиться за Эдмонда, как конь рванул вперёд, рассекая ночную мглу. Мы летели с очень большой скоростью, судя по сильному порыву ветра, дующему мне в лицо. На некоторое время я даже перестала дышать от восторга. Постепенно мои глаза начали привыкать к темноте. Я стала различать предметы. Мы неслись по большой поляне. Благоухание луговых трав наполняло лёгкие, дурманило рассудок. Мы ехали примерно пять минут. Потом я заметила очертания деревьев. Они были намного выше и стройнее обычных. Цветочный аромат постепенно сменился каким-то морским. В воздухе запахло солью и водорослями. Действительно, через несколько секунд мы выехали к какому-то водоёму. Всё вокруг освещала луна. Она была в десятки раз больше, чем обычно. По воде бежали волны, имевшие серебряную пену. Звук бушующих волн заглушал все остальные звуки. Вдали я разглядела очертания высоких построек. Похоже, мы ехали именно туда. Движение по песку немного замедлило нас. Мы приближались к концу пляжа, где начинался лес. Морской аромат сменился запахом елей. В лесу было тихо, слышался лишь звук ломающихся веток под копытами коня. Я очень удивилась, как нам удавалось при такой большой скорости не врезаться в деревья. Позже мы выехали на поляну. Я поняла, что здания, которые видела ранее – это нечто огромное, вроде замка или крепости. Из курсов истории я знала, что замки обычно окружали глубоким рвом, заполненным водой. Но рва не было. Только высокий забор и длинная тёмная аллея. По мере того, как мы продвигались по ней, фонари перед нами зажигались, освещая нам путь. Я подумала, что сплю. Нет, это явно сон. Неужели я заснула, пока Эдмонд готовил коктейли. Прямо там, на диване. Наверняка. Хотя этот сон не похож на все остальные – такой яркий, прекрасный, реалистичный. Когда проснусь, ещё долго буду жалеть, что это всего лишь сон. Но пока просыпаться не хотелось. Мы подъехали к высоким, железным воротам. Эдмонд несколько раз постучал. Открылось маленькое окошко. - Кто?- спросил чей-то грубый мужской голос. - Эдмонд, - ответил мой друг. - Вернулся? - спросили по ту сторону ворот. - Да, с ней, - прошептал Эдмонд. Я насторожилась. Откуда эти люди могут знать обо мне? - Наконец-то,- вздохнули там. Ворота отворились. Я попыталась увидеть тех, кто разговаривал с Эдмондом. Но никого не заметила. Эдмонд потянул меня за собой. Толком что-либо разглядеть мне не удалось. Всё кругом было погружено во мрак. Мой друг привязал коня к какому-то дереву. Потом взял меня за руку и повёл к освещённому замку. Я вглядывалась в темноту. Разглядела только несколько маленьких построек. Мы долго шли по бесконечным закоулкам. Наконец подошли к огромной резной двери. Эдмонд отворил её. Это оказался вход на крутую лестницу. Мы начали подниматься вверх. Казалось, что эта лестница никогда не кончится. Я сильно устала. Наконец вышли к какому-то длинному коридору. Пройдя по нему, подошли к двери, такой же, как внизу. Она медленно отворилась.