- Сегодня моя дочь победила на конкурсе красоты, на нее дважды обратили внимание, постучав пальцем по стеклу. - Это ничего не значит, возможно, люди просто хотели убедиться, что она еще двигается. Этот спор происходил среди маленьких разноцветных рыбок, живущих в большом аквариуме. Аквариум стоял в гостиной дома, в котором жили дедушка, папа, мама и маленький мальчик. - Просто ты не хочешь признать, что наша порода рыб самая красивая, вашу семью люди почти не замечают, - высокомерно продолжила разговор ярко-красная рыбка с большим хвостом, обращаясь к своей менее яркой соседке. Аквариумные рыбки жили в этом доме с давних пор. Когда папа мальчика сам был еще ребенком, дедушка подарил ему первых рыбок. За прошедшие годы сменилось много аквариумов, за стеклами которых родилось несколько поколений рыб. Все рыбки были очень красивые, но… почему-то не любили друг друга. В аквариуме был свой порядок. Самые сильные рыбы захватили каменный подводный замок и жили в нем. Гордые рыбки поселились в больших раковинах, и каждая рассказывала, насколько прекрасна именно ее ракушка. Те, кому не досталось приличного дома, обитали среди водорослей. А самые хитрые поняли, что выгоднее всего жить рядом с кормушкой. Как только появлялся корм, рыбки, расталкивая друг друга, плыли к кормушке. Они не оставались голодными, но желание захватить себе как можно больше корма царило в этом подводном царстве. Люди часто подходили к аквариуму и любовались рыбками. И обитатели замка и ракушек устраивали конкурсы красоты. Побеждал тот, на кого люди обращали больше всего внимания. Остальные рыбки, живущие в водорослях, предпочитали довольствоваться кормом и не связываться с более сильными рыбами. Так день за днем и протекала их размеренная жизнь, и ничего не предвещало перемен. В семье полосатых рыб, живших в замке, родилась маленькая рыбка. Рыбки растут очень быстро, и прошло совсем немного времени, как малек стал красивой, сильной рыбой. Родители были счастливы, - уж точно на очередном конкурсе красоты их сынок займет первое место. Да и старость можно считать обеспеченной, - такой богатырь всех растолкает и пробьется к кормушке первым. Рыбку назвали Полосатик, за красивые переливистые полосы вдоль тела. Но... Случилась странная вещь. Полосатик не стал бороться за место у кормушки, безразлично относился к конкурсам красоты и даже в один день заявил родителям, что он не любит аквариум. - Как же так! - возмутился папа-полосатик. - Ты не должен позорить нас с мамой. Иначе остальные рыбки, живущие в водорослях, увидят нашу слабость и займут место в замке. Полосатик безразлично пожал плечами, вернее плавниками, и быстренько уплыл из дома. Выбравшись из замка, он поплыл между ракушек, по пути заглядывая в каждую. Ему хотелось с кем-нибудь поговорить, спросить, почему с ним такое происходит. Почему он не может довольствоваться всеми благами аквариума и положением его семьи? Ведь так живут все рыбки. Но хозяева домов-раковин молча возмущенно смотрели на непрошенного гостя, предпочитая не ссориться. "Еще откусит кусок плавника, лучше не злить этих полосатых рыб из замка", - думали они, провожая Полосатика недобрыми взглядами. Так Полосатик доплыл до густых водорослей, где заметил маленькую серебристую рыбку. Увидев Полосатика, она очень удивилась. - Что ты здесь делаешь? Разве ты не из семьи полосатых рыб, что живут в замке? - спросила Серебрянка. - Да, я из замка, а здесь просто гуляю. Мне надоели бесконечные разговоры о конкурсах красоты, о том, кто больше всех съел корма из кормушки, и о том, какие мы важные, потому что живем в замке. Услышав такое, Серебрянка удивилась еще больше, но уже смотрела на Полосатика без опаски. - Давай поиграем в догонялки, - предложила новая подружка. - Давай, - с удовольствием согласился Полосатик. Серебрянка так виртуозно лавировала между подводных растений, что Полосатик с непривычки никак не мог ее догнать. Так в играх у них прошел день. Вдруг они увидели, что все рыбки устремились наверх. - Ах, какая же я глупая, - всплеснула плавниками Серебрянка, - я обещала своей бабушке принести корма. Она уже пожилая, и ей тяжело толкаться среди рыб за корм. И сейчас мне, наверное, уже ничего не достанется. - Не переживай, - сказал Полосатик, - я помогу тебе взять корм для бабушки. И они быстро поплыли наверх, в направлении кормушки. Вода около кормушки кишела рыбками, каждый старался проглотить побольше корма. "Вот где пригодится моя сила и авторитет семьи", - подумал Полосатик и пустился в самую гущу рыб в середину кормушки, держа за плавник Серебрянку. Рыбки предпочли не связываться и отступали в сторону. Полосатик быстро набрал в рот как можно больше корма. Серебрянка успела немного поесть и тоже набрала корма. Они переглянулись и быстро поплыли назад. Остальные рыбки, недовольно ворча, вновь кинулись к остаткам еды. Серебрянка привела Полосатика в свой дом. Там под листом водоросли дремала ее бабушка. - Бабушка, - воскликнула маленькая рыбка, - мы принесли тебе поесть! Бабушка открыла глаза и удивленно посмотрела на Полосатика, который открыл рот и положил корм возле старой рыбки. Впервые в своей жизни ему удалось что-то сделать для другой рыбки, и от этого Полосатик почувствовал себя счастливым. - Я все тебе объясню, - сказала Серебрянка бабушке. И поведала причудливую историю Полосатика. Бабушка-серебрянка проглотила немного корма и сказала, обращаясь к Полосатику: - Нет ничего удивительного в том, что аквариум тебя не радует. Я расскажу вам одну историю, которую слышала еще от своих дедушки и бабушки. Давным-давно в одном аквариуме без конца и края под названием "океан", жили целые стаи разноцветных рыбок. В океане всем хватало места, у всех был корм и дома, и все жили, как одна большая дружная семья. Рыбки все время путешествовали, заплывая все глубже и дальше в бескрайние просторы океана, и видели много красот и чудес на своем пути. - Но что же случилось с этим океаном, что он превратился в аквариум со злобными рыбками-гордецами? - с болью воскликнул Полосатик. - С океаном все в порядке, - ответила бабушка. - Случилось с рыбками. Как-то раз рыбки из разных стай начали спорить, кто из них всех проворней, и решили наперегонки доплыть до далекого берега. Мудрые рыбы отговаривали их, говоря, что гордыня не приведет к добру. Но упрямые рыбы устремились к берегу. Доплыв до мелководья, они попали в сети к людям. А так как эти рыбки были невиданные среди людей, слишком маленькие и красивые, то люди решили посадить их в стеклянные банки с водой и любоваться ими. Потом банки назвали аквариумами, а рыбок стали разводить в неволе. - Но, бабушка, - возразила Серебрянка, - я слышала, что рыбы родились в аквариуме чудесным образом среди водорослей. - Эти рассказы неправда, просто рыбам не хочется верить, что они пленники. И потом в аквариуме нечего делать, кроме как драться за корм и хвастаться яркими хвостами и плавниками. Рыбки не хотят признать, что существует совершенно другая жизнь, - ответила бабушка. - А что же делают рыбы в океане? - тихо спросил Полосатик. - О! У рыб великая миссия. Без них океан был бы просто мертвой водой. Все обитатели океана - подводные растения, моллюски, крабы, рыбы, рачки - делают друг для друга добрые дела. Чистят, ухаживают, строят дома, дают пищу. Ведь океан - это общий дом. И все обитатели в нем, как одна большая рыбка. - А насколько океан больше аквариума? - поинтересовался Полосатик. - Это нельзя даже сравнить, - усмехнулась бабушка,- наш аквариум просто крохотная песчинка по сравнению с океаном. - Не может быть, - охнули в один голос Серебрянка и Полосатик. - А вот ты где! - все повернулись на раздавшиеся голоса и увидели родителей Полосатика. - Мы ищем тебя повсюду, а ты... Но тут случилось совершенно необъяснимое. Семья Полосатика и Серебрянка с бабушкой оказались в сачке, и их тут же отсадили в отдельную банку. Рыбки в ужасе заметались, лишенные привычного аквариума. - Ну, вот, - раздался удовлетворенный голос папы-человека, - этих рыбок мы подарим твоему кузену на день рождения. - Я думаю, он будет рад, - кивнул мальчик. Надо сказать, что семья этих людей жила на берегу залива, того самого океана, о котором рассказывала бабушка-рыбка. Чтобы добраться до двоюродного брата мальчика, надо было плыть на катере. На следующий день вся семья людей отправилась на день рождения к родственникам. - Мама, дай мне, пожалуйста, банку с рыбками, - сказал мальчик. - Я хочу показать им океан, - у них не будет другой возможности. - Это плохая идея, катер качает на волнах, ты можешь уронить банку с рыбками - нахмурилась мама. - Пусть покажет, - улыбнулся дедушка, - только держи крепче, - обратился он к внуку. Мальчик радостно взял рыбок и подошел к борту катера. - Смотрите, рыбки! Это океан, здесь живет много других рыб! - радостно проговорил малыш, поднимая банку над бортом. Когда рыбок отсадили в банку, они в ужасе заметались по ней. Немного успокоившись и даже примирившись с соседством серебрянок, родители Полосатика стали успокаивать себя тем, что их отсадили, чтобы почистить аквариум. - Просто мы самые важные и красивые рыбки в аквариуме, - сказали они, - поэтому нас посадили отдельно. Ну, а вас, - обращаясь к Серебрянке с бабушкой, - подхватили случайно, просто были рядом. Все замолчали и стали ждать дальнейших событий. Что было дальше, мы знаем. И когда сквозь стекла банки бабушка Серебрянки увидела океан, то закричала на всю банку: - Это он, океан! Давайте возьмемся за плавники и попытаемся выпрыгнуть из банки, другого шанса не будет! - Это безумие, - возразили старшие полосатики. Но уже Серебрянка и Полосатик взялись за плавники, родителям ничего не оставалось делать, как последовать их примеру. Мальчик держал банку над бортом, как вдруг все рыбки взвились вверх, пытаясь выпрыгнуть из воды. От неожиданности малыш растерялся, и банка выскользнула из рук, прямо в синие воды океана. - Дедушка! - мальчик с плачем подбежал к деду. - Наши рыбки утонули. Дедушка вытер ребенку слезы, и успокоил, что рыбки, конечно же, не утонули, а найдут новых друзей в океане. - Правда, твоим родителям придется искать новый подарок кузену, - добавил дед, улыбнувшись, - но я постараюсь все уладить. А наши герои-рыбки тем временем погружались все глубже и глубже. Им, конечно, не удалось выпрыгнуть из банки, и теперь они, как в подводном батискафе, рассматривали сквозь стекло океан. Банка плавно опустилась на дно. В коралловых зарослях плавали рыбки, стайка как одно существо поворачивало то верх, то вниз, красиво и грациозно. Первым из банки выплыл Полосатик, потом Серебрянка с бабушкой, затем нехотя выбрались и родители-полосатики. - Как красиво! - восхищенно проговорила Серебрянка. - Какай огромный аквариум! - воскликнул папа-полосатик. - А где здесь кормушка, и как проводятся конкурсы красоты? - поинтересовалась у проплывающей рыбки мама-полосатик. - Откуда вы свалились? Какие конкурсы?! - около них остановилась пятнистая рыба. - Мы, извините, действительно, свалились, - вступила в разговор бабушка-серебрянка. - Мы были в неволе, но нам удалось вырваться, и теперь, мы не знаем, что делать. - Плывите к центру океана, по пути наверняка встретите ваши стаи. Я не раз встречалась с ними, с рыбками, похожими на вас, - и с полосатыми, и с серебристыми - Но, если нет конкурсов, чем же вы тут занимаетесь в свободное время? - недоуменно продолжила мама-полосатик. - Мы даем жизнь океану, разве вы не знаете? У всех есть своя работа, и от каждой рыбки зависит жизнь всего океана. Это знают все обитатели. - Ух, ты! - воскликнул Полосатик. - Значит, от меня зависит жизнь этого гигантского аквариума?! - Да! И твоя жизнь зависит от него,- ответила океанская рыба. - Если ты будешь заботиться о нем, то и океан позаботится о тебе. - А что значит "заботится"? - спросил Полосатик. - Заботиться - значит любить, как свою семью, а океан будет любить и защищать тебя, как своего сына. Закон любви - вот главная сила, которая управляет океаном. - Как хорошо! - воскликнул Полосатик. - Мне нравится этот аквариум. - Это наше место, только тут каждая рыбка свободна и может быть счастлива. Желаю вам скорее найти свои стаи, - пятнистая рыбка помахала плавниками и уплыла в глубокие воды океана. А Полосатик с семьей и Серебрянка с бабушкой отправились в долгий путь, навстречу новой семье, в объятия бескрайнего океана. Марина Фатеева Путь в океан