В один из осенних дней мама предложила отцу съездить на болота за клюквой. -Можно. Погода стоит хорошая, ягоды уже созрели. Давай, завтра и отправимся,- после минутного молчания согласился отец. -И я поеду,- вмешалась в разговор родителей Машенька, девочка семи лет. Ученица первого класса, а по поведению - неисправимая егоза. Редкую минуту могла удержаться на одном месте. Слова были произнесены больше с утвердительной интонацией, чем с просьбой в голосе. Родители переглянулись. -Нет, Маша, ты будешь дома с бабушкой, - ответила мама дочке. -Не хочу сидеть дома. Опять учить цифры да буквы,- начала канючить девочка. -Совсем не обязательно учить буквы да цифры, можно погулять по городу, посмотреть мультики. Да и утром поспишь дольше. Может, перед школой не будешь капризничать,- стала уговаривать Машу мама. -А я хочу с вами за ягодами,- настаивала девочка. -Да пойми же ты, садовая твоя голова, мы собираемся ехать за клюквой. Эта ягода растёт на болоте, это совсем не дача где ты собирала землянику. Её трудней собирать даже чем малину,- вмешался в разговор отец. -Ну и что?! Всё равно я смогу её собирать,- не сдавалась Маша. -Просто ты ещё маленькая. Мы с мамой пойдём на дальние болота, тебе будет очень тяжело. Да ты туда просто не дойдёшь, а нянчиться с тобой я не намерен,- строго ответил отец. -Маленькая, маленькая... Как помогать маме мыть посуду и делать приборку так уже большая, а за ягодами так маленькая,- со слезами на глазах начала высказывать свою обиду девочка. -Может, возьмём?- Засомневалась мама, обращаясь к отцу. -Пашке можно, а мне нельзя,- заметив колебания матери, девочка перешла в наступление. -Что ещё за Пашка?- заинтересовался отец. -Её школьный друг,- ответила мама. - Он даже меньше меня ростом,- добавила дочка. -Уж не тот ли Пашка с которым ты всё время дралась в садике?- с улыбкой спросил отец. Девочка покраснела и опустила голову. -Нет, они больше не дерутся. Получилось так, что из детсадовской группы только они вдвоём попали в этот класс. Вот и подружились,- пришла на выручку дочери мама. -И что, он ездил за клюквой?- Засомневался папа. -Да ездил! И набрал целое ведёрка ягод,- в глазах девочки появилась надежда. -Вы отправляйтесь на дальнее болото, а мы с Машей будем рядом с дорогой. На маленьком болоте мы будем недалеко от дороги и, если она устанет, всегда сможем выйти к машине,- вмешалась в разговор бабушка, которая до этого, молча, наблюдала за разговором девочки с родителями,- болото там не очень мокрое, так что нам ничего не грозит, а ребёнку будет полезно подышать свежим воздухом. -Значит, берём?- обратилась мама к отцу. -Ладно. Что с вами поделаешь,- без особого энтузиазма он согласился. -Бабуля!!!- бросилась обнимать своего спасителя девочка. Утром Маша собиралась на удивление быстро, даже безропотно надела свои нелюбимые резиновые сапожки на шерстяные носки. Первое, что она нашла для похода за ягодами - корзиночка. Правда, вначале она облюбовала корзинку, но бабушка переубедила её и нашла лукошко поменьше. Ехали они недолго. Машину, как и говорила бабушка, оставили возле небольшого болотца. -Веретено, я тебя попрошу: слушай бабушку и от неё больше чем на три шага не отходи,- сказал отец Маше, когда они вышли на ближнее болотце. Мама поправила одежду на дочке, шапочку и последовала за отцом, который, закинув рюкзак за плечи, подхватил пластиковое ведро и зашагал между редкими соснами. -Бабушка, а они далеко пошли?- заволновалась девочка. -Не бойся. Они и раньше на дальние болота ходили, а возвращаться будут через это болотце. Так что не потеряемся, да и машина всё время будет у нас на виду. -А когда мы будем собирать ягоды? -Я уже собираю,- ответила бабушка, наклонившись к кочке на которой краснела клюква. -Что они так растут?- в голосе девочки звучали нотки разочарования. -А ты что хотела увидеть? -Я думала, что она растёт как земляника или как брусника. А эта просто лежит на мху. -Так клюква и растёт,- ответила бабушка, продолжая собирать. Маша подобрала несколько ягод. Одну из них, которая ей показалась привлекательной, положила в рот. -Кислая,- скривилась девочка. -Не такая уж и кислая. А какой вкусный из неё компот и, главное, он очень полезный,- возразила бабушка, отправляя очередную горсть ягод в корзинку. Маша краем глаза заглянула в корзинку бабушки. Ягод немного, но донышко было почти прикрыто. В её же лукошке сиротливо перекатывались всего несколько штук. «Ничего, сейчас найду хорошее местечко и наберу много-много»,- подумала девочка и направилась к ближайшей кочке. Ягоды как - будто специально призывно краснели на солнышке. -Машенька, ты поставь лукошко на мох и собирай сразу двумя руками,- подсказала бабушка. Девочка удивилась: как это она сама не смогла додуматься до этого. Дело пошло веселей, только кочка быстро опустела, а на соседней кочке ягод почему-то не было. Пришлось искать следующую. Так от кочки к кочке и бродила Маша, выискивая клюкву. Несмотря на старания внучки, лукошко наполнялось очень медленно. Донышко никак не хотело, прятаться под ягодами, у бабушки же, ягод было значительно больше. -Бабушка, а почему у меня так мало, а у тебя уже вон сколько,- с обидой в голосе спросила девочка. -Всё просто: я пользуюсь нашим семейным секретом. -Каким это секретом?- глаза девочки заблестели от любопытства. -Стараюсь найти главную ягоду, потом становится легче собирать. Они просто сами в корзину просятся. -А какая она главная? Наверное, самая большая и самая красная и обязательно растёт на самой высокой кочке,- стала допытываться Маша. -Совсем не обязательно. Она самая обыкновенная и расти может на ровном месте. -Так как же ты узнаешь, что именно она главная. -Я смотрю в корзину. Если там есть главная ягода, то она наполняется быстро. Если нет, то медленно, -ответила бабушка, продолжая поднимать и класть клюкву в корзину. -Значит я ещё не нашла главную ягоду,- произнесла Маша. - Всё равно она должна отличаться от других хоть чем-нибудь, не зря же она главная. Теперь девочка старалась не пропустить ни одной ягоды. Они же попадались самые обыкновенные. Больше всего попадались красные, некоторые ягоды посветлей, иногда встречались почти чёрные. Находила она всякие ягодки: и крупные, которых было мало, и средние, их было больше. Попадались ей и мелкие, Маша брала и их. А вдруг главная ягода спряталась среди них! По форме ягодки тоже отличались. Некоторые были просто как шарики, другие напоминали своей формой яблочко. Встречались продолговатые как слива, но больше других девочке нравились ягодки похожие на грушу, может быть потому, что девочка любила груши. «Какая же всё-таки она — главная ягода? Она должна обязательно чем-то отличаться от других»- с такими мыслями Маша медленно передвигалась по болоту. Ягод было не очень много, но иногда на её пути встречались кочки, где их словно кто-то специально рассыпал. Когда девочка находила такую кочку, то была уверена: главная ягода именно здесь, хотя, никакой особенной ягоды так и не находила. Донышко в лукошке давно прикрыто и как-то, незаметно для девочки, всё лукошко почти наполнилось. -Маша! Маша, ты что-то увлеклась! Далеко не уходи,- донёсся голос бабушки. -Сейчас здесь соберу и приду к тебе,- прокричала в ответ внучка. -Много набрала? Девочка заглянула в лукошко и у неё от радости заблестели глаза: оставалось собрать самую малость для того чтобы лукошко было наполнено. -Бабушка! Я нашла главную ягоду! -Вот и хорошо. Иди ко мне, будем потихоньку двигаться к дороге. Когда Маша подошла к бабушке то увидела, что та набрала ягод больше, только девочку это не смутило. Она же стала собирать ягоды, зная семейный секрет позже. Они повернули к дороге и, собирая клюкву, медленно направились к машине. -Бабушка, а у других ягод тоже есть главная?- поинтересовалась внучка. -Конечно. У брусники, черники и других обязательно есть главная. ' -А у грибов? -Есть и у грибов,- с улыбкой ответила бабушка. -Наверное, боровик,- предположила девочка. -У боровиков - боровик, у груздей - груздь, у маслят - маслёнок, разве не понятно? -А у мухоморов? -Мухоморов не собирала, поэтому не знаю,- сухо ответила бабушка. Так разговаривая, и собирая ягоды, они добрались до машины. Маша набрала полное лукошко, даже несколько горстей пришлось положить к бабушке в корзину, у девочки они начали рассыпаться. -А моё лукошко больше чем ведёрко?- спросила внучка, когда они были уже возле машины. -Какое ведёрко?- не поняла бабушка. -Да, то, у Пашки,- Маша почему-то смутилась -Я не знаю, какое там ведёрко у Пашки, но я уверена: твоё лукошко ничуть не меньше, с улыбкой ответила бабушка.