Глава 5. Уже почти рассвело, когда, посмотрев на побледневшее лицо странного полуэльфа, Лиирани приостановила Раскала и показала незнакомцу на небольшую поляну, чуть поодаль дороги. Полуэльф чуть кивнул и, пригибаясь под низкими ветвями вязов и дубов, они ушли с тракта. Покрытая инеем трава потрескивала под копытами лошади и лапами тигра. В лесу пахло сыростью и прелой листвой, при дыхании изо рта вырывались клубы пара. Лиирани укрывалась от холода плащом, подаренным ей гвардейцем в Страаре. Выйдя на поляну эльфийка выпрыгнула из седла и взяла у Талгриса из рук девочку, после чего аккуратно поставила ее на землю. Кира чуть склонила голову набок, и, сделав серьезное лицо, рассматривала ее девушки. - Меня зовут Лиирани Онииларэ, а это мой тигр Раскал. А как тебя зовут? - эльфийка присела на корточки перед девочкой и взяла ее за руки. - Меня Кира. - девочка смущенно освободила ручку и погладила эльфийку по волосам. - такие мягкие, а вы эльфка? - - Да, только правильнее эльфийка, - слегка улыбнувшись Лиирани тоже погладила девочку по волосам. - Я очень благодарен вам, вы во время пришли к нам на помощь. спустившись с седла, произнес полуэльф, изредка на его лице проступала гримаса боли. - но почему вы помогли нам? Он опустился на землю и, подобрав под себя ноги сел на заиндевелую траву, словно покрытую серебром. - Я сама не знаю. Мы двигались в городскую мэрию, как одновременно что-то почувствовали. - Лиирани, улыбнувшись девочке, выпрямилась и подошла ближе к полуэльфу. - Наше чувство привело к вам в переулок. Я увидела, как этот человек держал Киру и меня как будто что-то подтолкнуло, да и к тому же, их было больше и приставлять нож к горлу маленькой девочки это чудовищно! - - Кира за последнее время перенесла слишком многое, я удивляюсь как она держится. - Полуэльф вздохнул и посмотрел на маленькую девочку, которая, не обращая на них внимания, рассматривала тигра. - Я был Исполнителем Ордена, возможно вы слышали о нем. Недавно нам дали задание, которое в результате прошло совсем не так как было запланировано. Целью задания был отец этой девочки, человек из парламента, но были убиты и ее мать и маленький брат. По кодексу Ордена мы не убиваем беззащитных детей и женщин, но один из Исполнителей нарушил кодекс, мне еле удалось спасти Киру, за что меня объявили предателем. Мы с ней выбрались из столицы и направились вдоль подножия Виктимского хребта, скрываясь от погони в лесу. Не знаю почему я решил двигаться именно в Глаурлунд, но мне кажется я найду там убежище. Я еле отбился от Исполнителей Ордена в Скарат-Урготе, где мы пытались остановиться на ночь. Дальше мы двинулись к границе, что бы пройти к древнему лесу, но идти другим путем кроме как через Страар мы не могли. В городе нас уже ждала засада, не знаю как они нас выследили. Они уже почти взяли нас там, как капитан местного гвардейского полка помог нам, он заподозрил что дело не чисто. Но Орден приготовил нам еще один сюрприз. Те кто на нас напали это были Мортальеры, преданные псы верховного командора готовые на самую грязную работу. Вы подоспели как раз вовремя. Я сегодня как никогда многословен. А что эльфийка королевских кровей делает в такое время города на границе Империи? - - Вы заметили? - Лиирани приподняла руку с королевской печаткой и посмотрела на витиеватый узор, и полуэльф заметил как в ее глазах блеснули слезы. - Несколько дней назад на наш город предательски напали племена северных танов. Обычно мы с ними всегда были в мире, но они нарушили все соглашения. Им было бы не одолеть наших воинов, тем более в лесу, но не известно с помощью чего, они подожгли лес и наши войны начали выводить женщин и детей из горящего города. В этот момент они нанесли удар из тяжелых арбалетов, боясь подойти ближе выстрела. Мне удалось выжить, отец укрыл меня в тайнике в стволе старого вяза, который чудом не сгорел. Как выжил Раскал я не знаю, но он нашел меня и вынес из тлеющих обломков Эвелриана. Я хотела найти убежище в Империи, переждать сильные холода и поехать на север к другим эльфийским городам, скорее всего в сам Имраниэлир. Но наверное мне суждено было встретить вас. А что вы думали поступить с девочкой, ведь переход в такую погоду до Глаурлунда очень опасен?- Талгрис и Лиирани одновременно повернулись к Кире. Девочка медленно, словно завороженная, подходила к Раскалу, который сидел на задних лапах и внимательно рассматривал ее. Подойдя вплотную Кира запустила обе ручки с растопыренными пальцами в густую шерсть на шее тигра. Раскал прикрыл глаза, но даже не шелохнулся, осмелевшая девочка подошла ближе и прижалась к нему всем телом. - Не знаю, - полуэльф, чуть наклонив голову смотрел на нее. - Я хотел оставить ее у каких-нибудь людей, которые бы смогли о ней позаботиться. Но сейчас понимаю что это было глупо, за ней охотятся ищейки Ордена, и они непременно нашли бы ее. Теперь ее судьба полностью в моих руках. - - Я видела у вас кровь, вы ранены? - смотря на плечо Талгриса, эльфийка подвинулась чуть ближе к нему. - Немного зацепило, вроде несерьезно. - Талгрис приподнял пластину доспеха и посмотрел на небольшую рану. - Можно мне посмотреть? - - Конечно. - немного замешкавшись, полуэльф повернулся к Лиирани и расстегнув плащ, ослабил ремни доспеха. - Давай будем на ты хорошо? - Полуэльф кивнул головой в ответ и эльфийка убрала наплечную пластину. Внимательно осмотрев раны она прижала ее пальцами, закрыла глаза и что-то тихо зашептала. Талгрис почувствовал странное покалывающее тепло, разливающееся от плеча по всему телу. Спустя минуту Лиирани, с уставшим лицом, опустила руки и полуэльф, с удивлением, заметил, что края раны порозовели а кровь остановилась. Подвигав рукой, он понял что боль полностью отступила. - Огромное спасибо, стало намного легче! - полуэльф еще раз подвигал рукой. - Не за что. - Лиирани устало улыбнулась. - меня этому научила моя мать, я просто использую энергию окружающего леса. Я увидел у тебя еще есть раны, но сейчас у меня уже не хватит сил. - - Те уже почти зажили можешь не переживать. - Эльфийка тихо кивнула головой. Талгрис посмотрел на девочку, которая уже сидела на лежащем тигре и гладила его по загривку. Раскал зажмурил глаза и тихо урчал от удовольствия. - Они быстро поладили. - Лиирани повернулась в пол оборота и смотрел на девочку с тигром. - Раскал вообще редко кого к себе подпускает, я впервые вижу что бы он так быстро дал себя гладить. - - Да она такая, я тоже быстро к ней привязался. - Талгрис встал и подошел к лошади. - Нам нужно найти провизию и теплую одежду, все то что у меня было осталось на рыночной площади Страара. Да и твой дорожный плащ только от дождя и защитит а севернее уже довольно похолодало. - Дальше по дороге есть небольшая торговая деревня, примерно в полудне езды. Ее разбили недавно торговцы и ремесленники, кого не пустили в Страар. Я думаю мы там найдем все что нам нужно. - Хорошо. Ты как себя чувствуешь, ехать сможешь? - Думаю да. Я просто немного устала а так все в порядке. - Тогда давайте выдвигаться прямо сейчас, что бы засветло успеть все закупить. Лиирани мысленно позвала Раскала, тот встал прямо с девочкой на спине и подошел к хозяйке. Кира немножко испугалась но крепко держалась на могучей спине. - Ну что зеленоглазка? С кем поедешь? - Я хочу покататься на Раскале! Девочка покрепче уцепилась за седло и молящими глазами смотрела то на Талгриса, то на Лиирани. Полуэльф кивнул головой и девочка захлопала в ладоши. Эльфийка села позади нее и обхватив девочку, пустила Раскала легким бегом. Талгрис запрыгнул в седло и отправился следом за ними оставляя полосу пригнутой травы на поляне. Вскоре они вышли на тракт и полуэльф пустил лошадь галопом, что бы поспевать за Раскалом, который большими прыжками бежал рядом с разбитой дорогой. Дождь кончился еще ночью, но тракт все еще представлял из себя жалкое зрелище - укатанная глина размокла и большими комьями прилипала к копытам, местами встречались большие лужи грязной воды, которые приходилось объезжать по обочине, рискуя переломать лошади ноги. Тигр же спокойно преодолевал любые препятствия и его белоснежная шерсть оставалась такой же чистой как и прежде. Серые тучи все так же закрывали все небо, не оставляя ни малейшей надежды увидеть хоть немного солнца до наступления холодов. За весь путь они не встретили ни одного странника, что для этих мест было необыкновенно. Вся земля от северной границы Империи и до скалистых берегов северных племен не принадлежала никакому государству, за исключением нескольких больших лесных массивов, которыми правили семь независимых эльфийских городов. Охотиться и заниматься ремеслом на этих землях можно было ни платя огромные налоги, как в Империи, но в тоже время не было и защиты Имперской гвардии, так что и разбойничьих свор тут хватало. После обеда они почувствовали запах костров идущий с севера а вскоре и увидели дым поднимающийся над небольшой торговой деревенькой. Обычно маленькое и тихое поселение из-за наплыва торговцев превратилось в один шумный и галдящий рынок. Небольшую грунтовую улочку заставили сотнями палаток и повозок. Повсюду сновали люди, гномы и эльфы. Когда Талгрис с Лиирани и девочкой въехали на центральную улочку то народ еще сильнее оживился, кто-то старался быстрее убраться с пути тигра, кто-то норовил что-нибудь продать. Оставив лошадь у коновязи возле местного постоялого двора и заплатив конюху за овес, они отправились за покупками. Завидев золотые Имперские которыми расплачивался полуэльф, торговцы готовы были затоптать друг друга лишь бы предложить свой товар. Добравшись до лавки с теплой одеждой они купили несколько теплых подбитых мехом дорожных плащей, теплый полушубок и сапоги для Киры. Лиирани взяла себе высокие кожаные ботфорты, удобные для верховой езды, и штаны из мягко выделанной кожи. На верх она купила короткую куртку с меховым капюшоном. Закупив все необходимое для долгого пути они остановились на ночлег в местной таверне, двухэтажном каменном здании прямо у северного выезда с города. На первом этаж располагался большой зал заставленный длинными деревянными столами и скамьями, в центре зала находился огромный очаг, служивший одновременно и жаровней. Рядом с входом на второй этаж поднималась деревянная лестница, заканчивающаяся узким коридором с множеством дверей ведущих в комнаты. Эльфийка взяла себе отдельную комнату, а Талгрис с девочкой расположился прямо напротив нее по коридору. Раскал, не смотря на возражения трактирщика поднялся к хозяйке и не на шаг не отходил от нее. По их приказу к вечеру нагрели большое количество горячей воды и подготовили большое деревянное корыто. Не зная как купать девочку, полуэльф попросил Лиирани, на что та с радостью согласилась. Спустя около часа Кира с эльфийкой поднялись к нему в комнату и Лиирани принялась расчесывать ее волосы широким гребнем, купленным сегодня на рынке. Волнистые волосы девочки блестели и приятно пахли какими-то травами, она сидела на высоком стуле и послушно ждала пока эльфийка закончит. После вечернего туалета принесли ужин прямо в комнату. Поев, Лиирани ушла к себе а полуэльф, уложив девочку, вытянулся на широкой кровати. Впервые после того как он вышел из Цитадели он позволил себе расслабиться. Имперскую гвардию, да и Орден тут не жаловали, так что бояться их нечего. И даже если они пустили за ними погоню то они будут здесь не раньше суток. Сладко потянувшись, прочувствовав каждую мышцу в своем теле, Талгрис положил руки за голову и уснул. * * * Даэнор пришел в себя, но ни как не мог открыть глаза. Все тело словно сковала слабость, даже пальцами было трудно пошевелить. Каждый вдох отдавался сильной болью по всему телу. Он понял, что он лежит на какой-то кровати, но не знал где он точно. Последнее, что он помнил это оскаленную пасть орка и чудовищной силы удар, после чего он провалился в небытие. Вся его грудь была перетянута плотными полосками ткани, которые немного ослабляли боль, во рту чувствовался привкус горьковатого травяного отвара. Судя по треску дров рядом с ним горел очаг. С трудом открыв глаза, он осмотрелся по сторонам и увидел возле огня невысокого крепкого мужчину. Даэнор попытался что-нибудь сказать но из горла вырвался только тихий хрип. Собравшись с силами и преодолев боль, он сел, спустив ноги с края кровати. Человек, сидящий возле очага, повернулся и увидев его резко подскочил. Подбежав к кровати он придержал Грэна за плечи вопросительно кивнул головой. - Где я? - с трудом выдавил из себя капитан и согнулся от приступа боли. Стоящий рядом охотник ни чего не ответил, только аккуратно уложил его обратно и вышел в соседнюю комнату. Через минуту он вернулся с невысоким суховатым стариком, который подошел к Даэнору и потрогал его лоб. - Жар уже спал, все нормально. Я смотрю вы пришли в себя? Замечательно! Меня зовут Фанган, я кожевник из Мерени, а это мой помощник и охотник Грэн, только говорить он не может, нем с рождения. - Старик нагнулся к очагу и зачерпнул ковшиком из висящего над огнем котелка. Напоив капитана отваром он подложил под его спину несколько свернутых шкур, так что тот почти сидел. Фанган присев на край кровати продолжил: - Мы с Грэном приехали в Страар на рынок, и когда уже собирались уезжать попали в самую гущу битвы. Я не знаю что с вами случилось, но вас будто требушетом швырнули в наш фургон. Сейчас мы недалеко от нашей деревни в лесной сторожке. Как мы поняли Орден будет искать вас и решили укрыть вас здесь. А вас как звать то? - - Бывший капитан Имперской гвардии Даэнор.- капитан сел чуть повыше, и с удивлением заметил что после отвара боль утихла и говорить стало намного легче. - Мне срочно надо отправиться в Потанкол, туда отправилась моя семья, я должен найти их. - - Ну сейчас вы никак не можете отправиться, надо подождать несколько дней пока раны не заживут. Мы с Грэном присмотрим за вами а потом и отправитесь. - - Но у меня нет времени ждать, я им нужен! - - Вы будете нужнее им живым, нежели помрете по дороге от ран! Хватит на сегодня разговоров, вам нужен покой, лучше отдохните а завтра продолжим. - Фанган встал с края кровати и отправился в соседнюю комнату, прикрыв за собой ветхую деревянную дверь. Даэнор обессилено откинул голову и почти сразу погрузился в сон. Грэн еще немного посидел возле очага и пошел готовиться к завтрашней охоте. Через несколько дней Даэнору уже стало намного легче, он уже ходил внутри сторожки и его дыхание становилось все легче и легче. Дождя не было уже несколько дней, но воздух все холодал, предвещая скорый снег. Ранним утром, когда за окном было еще темно, Грэн загрузил на лошадь несколько свернутых мотков шкур, повесив на плечо колчан со стрелами и взяв свой верный лук, отправился в деревню за продуктами и лекарствами для капитана. Дорога от сторожки до деревни подсохла и лошадь шла довольно быстро. Охотник знал этот маршрут как свои пять пальцев, сто раз он еще маленьким ездил в лесную сторожку и обратно и мог проехать по нему даже ночью. Ближе к рассвету опавшую листву покрыл иней, словно кто-то покрыл все тонким слоем серебра. Полог леса застелил густой туман так что дальше двадцати шагов было ничего не видно. Ближе к деревни туман немного рассеялся и показались невысокие дома с деревянными крышами выстроенные вокруг небольшого затона на реке. Сизый дым из печных труб низко стелился над землей прикрывая всю деревню дымкой. На улицах было мало людей, все были заняты своими делами. Слышался звон молота в кузнице и ржание лошадей в небольшой конюшне. В центре деревни на маленькой площади, рядом с церковью Единого, где обычно проходили все собрания, находилось несколько торговых лавочек. Грэн слез с лошади и повел ее под уздцы к площади. Возле торговых лавок в разные стороны сновали крестьяне в серой одежде с понурыми лицами. Рядом с дверью церкви слепой менестрель играл на лютне древнюю балладу о короле Дулайне объединившим некогда разрозненные земли и образовавшем Империю. Сдав все выделанные шкуры местному торговцу, охотник забрал пару Имперских монет и закупил на них свежих овощей, молока и хлеба. По пути он зашел к портному и приобрел у него теплый дорожный плащ подбитый мехом. Завершив все дела, Грэн с загруженной лошадью направился к выезду из деревни как его вдруг окликнули. - Эй! Грэн! Постой! - его догонял щуплый парнишка в рясе послушника Церкви Единого. Подбежав ближе, мальчишка остановился и отдышался. - Тебя тут совсем недавно искали. По форме вроде Императорская Гвардия. Я им сказал, что если в деревне вас нет, то значит вы в сторожке. - У охотника перехватило дыхание, сейчас как никогда он пожалел, что не может спросить сколько времени назад это было. Он быстро показал парню разное количество пальцев и вопросительно кивнул головой. - Да вроде четверо их было. - мальчишка призадумался стараясь точно вспомнить. - точно, четверо. Я не знал, что ты здесь, он совсем недавно, может где то в лигах двух от деревни всего. - Грэн дослушав церковного послушника рванул поводья и галопом поскакал по грязной дороге в сторону леса. Сердце бешено колотилось в груди. Он надеялся догнать гвардейцев по пути, их было всего четверо, а в лесу он мог справиться и с большим количеством. Он несколько раз хлестнул лошадь которая и так неслась во весь опор. Сумки подпрыгивали на боках, так и норовя соскочит. На скаку Грэн рассмотрел множество глубоких следов от подков и вырванные комья земли, гвардейцы тоже гнали лошадей галопом. На середине пути, охотник понял, что ему их не догнать и уже почти подъехав к сторожке спрыгнул с седла и взял в руки лук. Аккуратно шагая, что бы лишним звуком не выдать себя он приблизился к сторожке. Двое гвардейцев с полутораручниками и щитами стояли по бокам от двери, третий гвардеец высокого роста в тяжелом доспехе с огромным эспадоном приготовился выбить ее. Еще один гвардеец с коротким арбалетом обходил дом вокруг, приближаясь к маленькому окну. Время на раздумья не было. Может Фанган и услышал приближающихся гвардейцев но что он с раненым капитаном могли против них сделать. Грэн достал стрелу из колчана на спине с большим тяжелым наконечником и прицелился, гвардеец стоящий справа от двери был как раз к нему лицом. Раздался сухой щелчок тетивы и солдат резко запрокинул голову назад с торчащим из глазницы оперением. Именно в этот момент гигант кинулся вперед и вышиб дверь плечом влетев в сторожку вместе с ее обломками. Оставшийся снаружи гвардеец увидев своего падающего товарища, отпрянул к стене и прикрылся щитом. На секунду он приопустил край щита, увидеть стреляющего, но Грэну и этого было достаточно. Стрела вошла ровно между краем щита и кромкой шлема, пробив голову и пригвоздив гвардейца к стене. Сразу после выстрела охотник быстро кинулся к сторожке достав длинный кинжал. Вбежав в проем двери он увидел стоящего над поверженным гигантом Даэнора с окровавленным мечом в руках. Краем глаза он заметил силуэт в мутном окне и молниеносно натянув тетиву выстрелил целясь в голову. Стрела, пробив голову, откинула арбалетчика назад прямо в момент выстрела и болт ушел выше, вонзившись в деревянную раму окна. Даэнор обессилено опустился на пол держась за грудь рукой. Грэн осмотрелся по сторонам и увидел Фангана лежащего в углу у стены, на его боку зияла страшная рана. Охотник бросился к нему, по пути схватит перевязочную ткань, и попытался прикрыть рану и остановить кровь. Старик только успел посмотреть ему в глаза и улыбнуться уголком рта, как его сердце остановилось. Грэн, не хотя в это верить, несколько раз встряхнул неподвижное тело, повернул к себе его голову, но глаза Фангана не двигались. Охотник мычал и беззвучно открывал рот, пытаясь что-то сказать. Он взял легкое тело старика на руки и прислонился ухом к груди старика, в надежде услышать хоть какое то биение сердца, но не услышал не звука. Прижав к себе его словно младенца, Грэн в голос зарыдал, он пытался позвать старика но из горла вырывалось бессвязное мычание, слезы душили его, заставляя громко всхлипывать. Кровь из раны Фангана стекала по его рукам и уже залила всю его одежду но он этого не замечал, ему ни как не верилось, что все это происходит наяву. Казалось сейчас Фанган откроет глаза и все будет как обычно. Даэнор привстал, опираясь на меч, и посмотрел на рыдающего охотника, ему хотелось сказать какие-нибудь слова утешения но в горле все словно все высохло. Подойдя к скамье, стоящей возле стола, он аккуратно опустился на нее, держась за рукоять упертого в пол меча. Охотник затих и сидел так еще несколько минут, потом он встал и унес тело в соседнюю комнату. Через минуту он вышел, вытирая руки большим куском льняной ткани. Подойдя к Даэнору он потрогал его за плечо и вопросительно кивнул головой. - Со мной все в порядке, меня не ранили. - капитан попытался привстать, но без сил сел обратно. - Мне очень жаль! Мы слишком рано услышали как они приближаются. Когда ворвался этот громила, Фанган только успел передать мне меч. Он прикрыл меня от удара и пока гвардеец разворачивал свой двуручник я успел ударить. Я обязан ему жизнью. - Грэн кивнул головой, по его щекам опять катились слезы. Он показал в сторону тела Фангуна и изобразил руками языки пламени. - Да мы его похороним. А потом надо будет уезжать. Гвардейцев будут искать, и меня тоже. Надо отправиться в Потанкул, там моя семья, они должны остановиться у моего брата. Там мы сможем найти временное убежище. Ты со мной? - Даэнор посмотрел в ярко зеленые глаза охотника, и ему стало не по себе от грусти, которая стояла в них. Грэн еще раз кивнул головой и начал собирать вещи. Сложив немного еды, запасные колчаны со стрелами и теплую одежду он помог капитану переодеться. Повесив на пояс ножны с коротким бастардом, он вынес походные сумки и повесил их на седа лошадей. Тела гвардейцев он стащил в дальнюю комнату, еле управившись с гигантом. В главной комнате он поставил кровать ровно по середине и уложил на нее тело Фангана, укрыв его самыми лучшими мехами что у них были. Разлив на пол сторожки все масло что было у них для ламп он взял в руки небольшой факел. Стоя в дверях, Грэн еще раз посмотрел на неподвижное лицо старика и бросил факел на пол. Масло моментально вспыхнуло и пламя охватило всю комнату, скрыв тело Фангана. Даэнор стоял возле лошади и смотрел на занимающуюся пламенем сторожку. Охотник сел в седло стоящей рядом лошади и сощурив глаза посмотрел на горящий дом. Внутри все сжималось от приступов душевной боли, горло до сих пор перехватывало не давая нормально дышать. Кроме старика у него ни кого не было. Его родители и братья с сестрами сгорели при пожаре когда ему было около шести лет, он единственный кто смог выбраться из горящего дома но не смог позвать кого-нибудь на помощь. Это было глубокой ночью и ему попросту не открывали двери так как он не мог ничего объяснить. Он до сих пор себя в этом винил. А Фанган подобрал его, воспитал, научил читать, писать, охотиться. Он был для него как родной отец и единственный кто понимал его язык жестов. Постояв еще несколько минут возле обхваченной пламенем сторожки, они пустили лошадей легкой рысью. Даэнор привставал в стременах, стараясь ослабить отдающиеся болью в груди толчки от седла. К вечеру они были уже далеко от деревни и сторожки. Грэн, почти не моргая, все время смотрел только вперед. * * * Над Страаром сгущалась ночь, окутывая городские улочки туманной мглой. В окнах домов зажигался тусклый свет оттесняя подступающую темноту. Усиленные патрули прочесывали весь город, оглашая пустынные улицы лязгом доспехов. Истральд Де Оглонд в очередной раз выслушал доклад старшего патрульной службы и отпустил его из кабинета, располагающегося в корпусе бывшей пограничной заставы Имперской гвардии. Последние несколько дней в городе было довольно тихо, местные жители испуганные недавней битвой и большим числом гвардейцев в городе предпочитали по реже выходить из своих домов. Выживших местных солдат показательно казнили возле здания мэрии, повесив их над широким деревянным постом и оставив висеть на несколько дней. Мэр Страара полностью подчинялся указам Исполнителей Ордена, стараясь во всем им угодить. Только Фринз с каждым днем становился мрачнее тучи, он ожидал распоряжений из Цитадели и время ожидания его угнетало. Записав в журнал краткий доклад патрульных, Де Оглонд закрыл толстый кожаный переплет и решил отправиться в центр города к зданию мэрии, узнать не поступали ли новости из Двиора. Спустившись в главный зал по широкому лестничному маршу он лицом к лицу столкнулся с Фринзом. Лис шел опустив голову и заложив руки за спину в сторону его кабинета, гвардейцы завидев его издали старались скрыться из вида, так как настроение его не предвещало ничего хорошего. - Фринз, я как раз собирался встретится с тобой. Какие новости из Цитадели? - Лис оторвал взгляд от пола и, молча посмотрев на Истральда, кивнул головой в сторону приемной комнаты. - Нам надо кое что обсудить с глазу на глаз. - Закрыв за собой массивную, окованную стальными пластинами дверь, они уселись в резные кресла в которых совсем недавно сидел Даэнор со своими офицерами. - Командор Гиракс в ярости от нашего провала, - начал Лис, поставив руки на локтями на колени и сцепив пальцы. - еще один раз мы упустим этого полукровку и нам самим не сносить головы. - - Но в этот раз на его стороне выступили гвардейцы Страара. Мы его же почти взяли! - - Гиракса это не интересует! Он приказал взять небольшой отряд гвардейцев и уцелевших мортальеров и выдвигаться за границу империи, в тех землях можно рассчитывать на поддержку танов северных племен. Но в этот раз мы должны взять его точно, и клянусь всеми тремя тронами, если мы не сделаем этого то наши кости будут обгладывать крысы в темницах Цитадели. - - Уцелевших мортальеров? Это кого? Гахрула и Нилоса? А гвардейцы полукровке, как курицы для лисицы! Вспомни что он сделал с Пятью нашими в Скарат-Урготе! На него как минимум сотню арбалетчиков и полсотни Имперских Туров надо! - - Успокойся Истральд! Нам сейчас нужен холодный расчет. Этого полукровку напором не возьмешь, он изворотливый как змея. К тому же наши клирики потрудились над Ниралой и Тарингором, думаю через пару дней они будут как только из рук Единого. Так что выходить надо завтра. - Фринз встал с кресла и, подойдя к столу оперся над картой. - До эльфийских лесов почти неделя пути по Свободным землям. как сказал верховный командор отряд воинов серверных племен будь ждать нас где-то в районе этой деревушки. Нам надо перехватить их до того, как они приблизятся к лесу, где они будут под прикрытием остроухих. - - А кто останется в Страаре? Ведь по распоряжению Канцелярии в каждом городе должны находится Исполнители Ордена? - - Ты и останешься, у меня с ним личные счеты. Он уже третий раз ушел от меня. Больше я этого не позволю, еще не одной живой твари не удавалось проделать со мной такой трюк, и клянусь темнотой тоннелей Даал-Тарлога, это не повторится вновь. - Фринз в порыве ярости обрушил свой кулак на поверхность стола. Серебряный подсвечник и чернильница из горного хрусталя дружно подскочили и со звоном упали на каменный пол. Истральд, сидя в кресле, слегка поежился, представляя, что может сделать такой удар. - Что же, мне твое решение по душе. Не горю желанием таскаться по Свободным землям в наступающие холода, тем более подставляться под стрелы остроухих. Я сформирую гарнизон быстрого реагирования и пригоню в город еще парю дюжин хороших скакунов, если понадобится помощь, вышлю их сразу по твоему приказу. власть в городе полностью в наших руках. Мэр боится Ордена пуще северных танов и нашествия тварей из Глаурлунда вместе взятых. - - Хорошо. Я буду стараться связываться с тобой вечером перед закатом, так что будь перед селитсом и всегда держи запас энелиама. Юго-восточнее города в двадцати лигах есть башня Магов Призыва, у них всегда можно пополнить запас. Только смотри не переусердствуй, сам знаешь к чему передозировка приводит. Не хватало нам еще проблем с Незваными. - - Не переживай, уж с чем чем, а с этим я обращаться умею, в орден я попал со второго триместра Имперской Академии факультет магии Элементов. Еще не все забыл. - Ладно, я к мортальерам, ты еще раз проинструктируй всех офицеров Имперской гвардии и выстави дальние дозоры за пределами стен города. - Во сколько будете выезжать? - Я думаю, ближе к полудню. Надо дать время собраться всем бойцам, да и пусть клирики сегодня еще потрудятся над Ниралой и Тарингором. Гахрул от нее и на шаг не отходит, он готов порвать полукровку зубами, нам это на руку. - Да этот орк натворил дел на рынке, он один стоит, наверное, сотни бойцов. Его молот творит страшные вещи. Ладно, сейчас будет вечерняя проверка личного состава, я хочу лично там присутствовать. Завтра перед отъездом еще увидимся. - Договорив, Истральд кивнул головой и вышел из комнаты, оставив Фринза одного. * * * Парламентский кортеж во главе с двумя гвардейцами в парадных доспехах чинно двигался по тракту в предместьях Двиора. Две шикарные кареты с большими гербами Империи на дверях плавно раскачивались на ухабах. С каждой стороны кортеж сопровождали по пятеро гвардейцев, позади еще двое замыкали сопровождение. В первой карете ехал глава министерства экономики парламентарий Прион, тучное тело которого занимало чуть ли не половину кареты. Напротив него сидел невысокий, худощавый советник с длинным крючковатым носом и большой залысиной на голове. Прион, опершись рукой на подлокотник, наблюдал за мелькающими за окном голыми деревьями. Во второй карете ехали две дочери парламентария с его супругой, не уступающие самому Приону в телосложении. Они ехали из южного портового города Кулаара, где их средняя дочь вышла за муж за сына местного Императорского наместника, еще более укрепив положение своего рода. Парламентарий, был особенно доволен это свадьбой, теперь он мог рассчитывать на поддержку знатного рода Сенидалов при следующих выборах на главу парламента. Он сидел с довольной ухмылкой, потирая массивный подборок и смотря на хмурящиеся на небе серые тучи. Начальник личной охраны парламентария ехал во главе картежа одной рукой держа поводья а в другой сжимая рукоять средних размеров арбалета. Он был довольно расслаблен, хоть у Приона и было достаточно врагов, но он уже чувствовал запах родного дома и так близко к столице ни кто не решится на них напасть. Вдалеке показались пики башен Двиора, высокая, около тридцати человеческих ростов, городская стена из темно серого камня высилась над большой равниной раскинувшейся перед городом. Завидев родной город начальник охраны чуть прибавил ходу, но тут в один момент дорога прямо под копытами их лошадей исчезла и они рухнули в глубокую яму, точно такая же яма отрезала путь назад. Из под опавшей листвы по обочинам дороги поднялись фигуры двадцати арбалетчиков и с глухим стуком спустили курки. Почти все охранники в мгновение ока были сражены короткими стальными болтами. Трое оставшихся успели вовремя поднять щиты, но надолго им это жизнь не продлило. Нападавшие, выхватив из ножен широкие бастарды, бросились к каретам. Прион, увидев, что происходит снаружи, отпрянул от окна, стараясь не попасть под арбалетный выстрел. Когда снаружи послышался звон оружия он выхватил из под сидения богато украшенный фальчион и выпрыгнул из кареты. Для очень грузного человека он двигался довольно быстро, сказывалась выучка обязательная для знатных родов. Прямо возле кареты ему на перерез бросились два человека в доспехах личной охраны Императоров. Отразив короткую серию ударов, Прион увидел, как один из нападавших выбил дверь и запрыгнул во вторую карету, раздался и тут же оборвался женский крик. Через секунду крик повторился и на этот раз из двери кареты вылетела полненькая девушка в дорогом платье, стоящий возле дверей воин выставил меч на встречу падающей девушке и тот легко, как в масло, вошел в ее грудь до самой рукояти. Парламентарий взревел от ярости и бросился на нападающих. Он успел нанести пару тяжелых ударов, которые противник с легкостью парировал, как один из воинов сбоку всадил меч на три ладони чуть ниже лопатки. Руки Приона бессильно опустились, выронив меч и он завалился на бок. Один из нападавших подошел к карете Парламентария и заглянул внутрь. На краю одного из сидений, сжавшись в комок и дрожа всем телом сидел советник, прижимая к себе пробитую болтом руку. Воин смерил его презрительным взглядом и начал поднимать клинок для удара. - Стой, - остановил его за руку другой налетчик. - Оставь, его в живых он нам еще послужит. - Первый воин опустил меч и, не скрывая призрения, плюнул на трясущегося советника. Тот вздрогнул всем телом и застыл, не веря своим глазам. Через несколько минут снаружи все стихло. Он неуверенно выглянул из кареты. Убитые охранники лежали возле карет, кровь вытекающая из их ран смешалась с грязь и окрасила лужи в красный цвет. Парламентарий лежал чуть поодаль с застывшей гримасой ярости на лице, под ним растекалась огромная красная лужа. Советник, пригибаясь к земле, подкрался к его массивному телу и снял с безымянного пальца правой руки Парламентскую печать. Забравшись в седло одной из стоящих рядом лошадей он пустил ее галопом к Двиору, скорее рассказать о предательском нападении. * * * Талгрис проснулся от громких криков и шума в коридоре, быстро накинул одежду и выбежал из комнаты. Люди суетливо выбегали из всех дверей с наспех собранными пожитками и, толкаясь, спускались на первый этаж. Полуэльф увернулся от чуть не столкнувшихся с ним постояльцев и поймал одного из них за руку. - Что здесь происходит? -Твари из Глаурлунда приближаются к деревне с севера! - немолодой мужчина попытался вырваться, но понял что все попытки тщетны, хватка Полуэльфа была как у волкодава. - Они напали на торговый караван идущий из Имранилира и разграбили деревню Варгари севернее по тракту, выжившие из каравана добрались сюда и сообщили, совсем скоро они будут здесь. Талгрис отпустил руку и мужчина тут же бросился к лестнице. Из двери напротив уже выглядывала Лиирани, потирая сонные глаза. - Что происходит, Талгрис? -Срочно собирайся, потом расскажу. Полуэльф нырнул обратно в номер и разбудил Киру. Девочка села на кровати и непонимающими глазами посмотрела на Талгриса. - Кира одевайся быстрее, надо срочно уезжать. - А что случилось? Я так сладко спала. - Я тебе потом все расскажу. Талгрис помог девочке быстрее одеться и сложил вещи в дорожный мешок. Когда девочка почти собралась, дверь в комнату открылась и вошла эльфийка и следом за ней Раскал. - Мы уже готовы, так что происходит? - Какие-то существа из Глаурлунда надвигаются на деревню. Все крестьяне и торговцы спешат быстрее ее покинуть. Думаю нам тоже надо поскорее убираться. Полуэльф закинул на плечо сумку и, взяв за руку девочку, выбежал в коридор, тигр и Лиирани последовали за ним. Когда они уже почти спустились на первый этаж на улице раздался страшный полувой - полурык от которого кровь стыла в жилах, как только он утих со всех сторон понеслись людские вопли и предсмертные крики. - Опоздали. - Талгрис быстро осмотрелся вокруг и увидел притаившегося за стойкой трактирщика. - Подвал тут есть? - Д-д-да. Маленькая дверь в кухне, а что? - Так, быстро собери всех кто остался в таверне и спускайтесь в подвал, завалите дверь изнутри. Быстрее! - Полуэльф повернулся к Лиирани. - Возьми Киру, и спускайтесь с ними. Раскала возьмите с собой, в крайнем случае он ваз защитит. Я останусь здесь и постараюсь не пустить их в здание. - Кира в страхе охватила эльфийку за плечи, в ее глаза стояли слезы. Лиирани обняла девочку и посмотрела на тигра. - Талгрис, Раскал хочет остаться с тобой. Он не сможет сидеть в подвале, зная что ты будешь драться один. - Хорошо, только поторопитесь, времени совсем мало. Эльфийка подхватила девочку на руки и побежала на кухню, где трактирщик держал открытую дверь в подвал и помогал спуститься поварихам и служанкам. Когда Лиирани и Кира зашли в подвал, трактирщик зашел сам и кивнув головой Талгрису, закрыл дверь. Послышался глухой стук закрываемого засова. Полуэльф осмотрел пустой зал и подбежал к окну. Перед его глазами предстала жуткая картина - твари напоминающие людей, только в полтора раза выше, с густой серой шерстью покрывающей все тело, убивали и разрывали на куски любого кто попадался им на пути. Могучие шеи, густо покрытые шерстью, начинались прямо от середины груди и держали маленькую голову с гипертрофированными человеческими чертами лица, выдающуюся далеко вперед. Большие круглые глаза без век с вертикальными зрачками постоянно бегали из стороны в сторону выискивая новую жертву, большая пасть от уха до уха сверкала частоколом длинных кривых зубов. Передвигались они но двух ногах похожих на собачьи, но часто отталкивались и длинными, почти до колен руками. Одна из тварей, раздирающая живот толстого торговца, лежащего по середине улицы, заметила Полуэльфа в окне и страшно завыла. Еще несколько созданий повернулись на зов и, оторвавшись от своих жертв, направились к таверне. Талгрис отскочил от окна и завалил его стоящим рядом столом. Раскал, стоящий по середине трапезной, расставил широко лапы и, прижав уши к голове, угрожающе зарычал. Полуэльф взял в одну руку гадлейдан, а в другую один из парных клинков и прижался к стене. Через несколько мгновений на дверь таверны обрушился страшный удар, но крепко сколоченные доски выдержали. После второго удара дверь широко распахнулась и в трапезную, пригнувшись, вбежала одна из тварей. Увидев Раскала, создание громко зарычало, но Полуэльф направил на нее гадлейдан и нажал на курок. Раздался громкий хлоп и тварь отбросило в сторону с огромной дырой в голове. Через выбитую дверь, следом за первым созданием, в таверну ворвалось еще несколько. Тигр, прижавшись всем телом к земле, выпрыгнул на ближайшую к нему тварь и двумя тяжелыми ударами разорвал ее почти на пополам. Талгрис выстрелил еще два раза и возле двери образовался небольшой завал из мертвых тел. В воздухе стоял мерзкая вонь от крови созданий, похожая на запах протухшего мяса, перемешивающаяся с резковатым запахом от выстрелов гадлейдана. С улицы послышался многоголосый вой и Полуэльф увидел как несколько тварей застыли перед таверной смотря на тела сородичей в узком дверном проеме. Вой повторился вновь и на этот раз ему ответил страшный рев, от которого задрожали стекла в окнах. От чьих то тяжелых шагов задрожала земля и начали подскакивать скамейки и столы и на улице показалось существо, которое видно было только по пояс. Талгрис подошел ближе, что бы рассмотреть эту тварь и застыл на месте. Размеры создания поражали, ростом оно было чуть ли не выше таверны, кожа его было темно-серого цвета и местами была покрыта редкими белесыми волосами. Существо было очень грузным, большой округлый живот многими складками нависал над короткими и толстыми ногами, за спиной твари на кованных цепях крепился большой чан выдолбленный из камня. По мимо двух толстых рук как у человека, по бокам живота росли еще две пары длинных, состоящих из отдельных сегментов как у пака, рук ,заканчивающиеся одним длинным когтем. Подойдя к какому-нибудь мертвому телу, существо накалывало его на одну из паукообразных рук и подносило к морде. Тщательно обнюхав и осмотрев его, оно либо выбрасывало тело либо сняв его обычными руками когтя закидывало в заплечный чан. Остановившись перед таверной оно посмотрело на тварей поменьше, которые выли и указывали лапами на таверну. Полуэльф отбежал подальше от двери и в этот момент в ее косяки вцепились четыре паукообразные руки и с силой потянули наружу. Послышался громкий скрежет камня об камень и с потолка посыпалась пыль, все здание таверны заходило ходуном. Не выдержав напора дверной проем вместе с большим куском стены вылетел наружу к ногам гиганта, но само здание устояло. Всю трапезную застелило густым слоем пыли, которая не давала дышать. Талгрис бросился к лестнице и вбежал на второй этаж, выбив ногой первую же дверь он прижался к стене возле окна и посмотрел вниз. Прямо под ним маячила огромная спина с каменным чаном заполненным мертвыми телами, создание рыскало лапами в трапезной пытаясь его найти. Полуэльф сделал два шага назад от окна и разбежавшись выпрыгнул наружу. Перекувыркнувшись в воздухе он успел сделать пару выстрелов из гадлейдана в затылок твари и приземлился ей на плечи. Создание резко выпрямилось и заревело от боли, длинные паукообразные лапы заметались из стороны в сторону сбивая деревянные настилы с крыш домов. Талгрис ухватился рукой за одну из цепей и еле удержался на спине монстра, отбивая руки пытавшиеся его сбросить. Из каменного чана разносился тяжелый смрад разлагающихся тел. Полуэльф выбрал на шее твари самое уязвимое место и вогнал туда клинок, стальное лезвие вошло очень трудно, всего на две ладони. Тварь взревела еще сильнее, и с силой ударилась спиной об стену таверны, пытаясь сбросить Полуэльфа. Часть стены с грохотом обрушилась вниз, но Талгрис во время успел перепрыгнуть, держась за цепь, на грудь твари. Увидев Полуэльфа у себя на груди, создание опять заревело и попыталось сбросить его вновь. Талгрис направил гадлейдан и всадил две последние пули в глаза созданию, после чего перепрыгнул опять на его спину и ногой вогнал клинок торчащий из шеи по самую рукоятку. Тварь громко застонала и раскинула все свои руки в разные стороны. Замерев так на секунду оно обрушилось на землю всем своим весом и застыло. Создание поменьше тут же бросились в рассыпную, стараясь побыстрее убраться из деревни. Из соседнего переулка показался Раскал, почти все его лапы были перепачканы густой и зловонной кровью. Он спокойно вышел на середину улицы и посмотрел в след убегающим созданиям. Полуэльф достал свой клинок и спрыгнул с большого тела. Пробравшись под обломками стены в таверну он добрался до двери подвала и постучал. - Лиирани? Это Талгрис, все нормально можете выходить. Дверь со скрипом приоткрылась и первым вышел трактирщик с ужасом осматривая полуразрушенное здание. Следом за ним вышли поварихи и служанки щурясь после подвальной темноты. Последними вышла эльфийка, крепко обнимающая перепуганную девочку, Раскал тут же подошел к ней и потерся головой об ее ногу. - Что это было? Внизу было такое чувство что все здание рухнет! - Я сам не знаю впервые вижу таких тварей, она из них просто огромна, скорее всего была главной. Девочка бросилась к полуэльфу и, обняв его, заплакала. - Кира все хорошо, их уже нет, они ушли. Не плач, что бы не случилось я не дам тебя в обиду. На улице перед таверной уже стали собираться выжившие люди, выходящие из разных домов. Они столпились рядом с неподвижным гигантским телом и внимательно осматривали его, не скрывая отвращение. Когда Полуэльф с эльфийкой и девочкой вышли из таврены кто-то громко захлопал и вся толпа разом подхватила за ним. Из толпы вышел высокий человек с короткой каштановой бородой и яркими зелеными глазами. - Многие видели как вы расправились с этой тварью, и мы все очень благодарны вам, если бы не вы но нас постигла бы та же судьба, что Варгари. - мужчина подошел ближе к Талгрису и склонил голову в знак почтения. - Я управляющий деревни Гарольд Рунгол. Чем мы можем отблагодарить тебя за наше спасение? - Спасибо, но нам ничего не надо, все необходимое у нас есть. - Талгрис осмотрелся по сторонам в поисках своей лошади. - Разве что хорошего скакуна, если найдется живой. - Постараемся найти. Когда вы планируете выезжать? Просто нам надо знать, как скоро подготовить лошадь для вас. - Я думаю в течении часа мы уже покинем деревню. Гарольд повернулся к стоящей толпе и раздал короткие приказы, люди тут же разбежались в разные стороны выполнять поручения. Управляющий повернулся обратно в Полуэльфу. - Еще раз благодарю, что спасли нас всех, эти твари ни кого не жалеют, и если бы не вы они бы вырезали всю деревню до последней курицы. - Вы их видели раньше? - Нет, только слышали. Они появились в Свободных Землях около полугода назад, их называют Охнагарами, а тот что здоровый, его Жнецом. Они нападают на деревни, убивают все живое, собирают некоторые тела и уносят их в сторону Глаурлунда. - Гарольд тяжело вздохнул и поправил смятую одежду. - Я думаю лошадь приведут уже скоро. Обычно животных они убивают в последнюю очередь. - Хорошо. наши вещи уже собранны, так что мы будем ждать здесь возле таверны. - Полуэльф повернулся и посмотрел на полуразрушенное здание. - точнее возле того, что от нее осталось. - А не хотите остаться в деревне и охранять нас? Конечно за хорошую плату. думаю многие купцы согласятся заплатить за спокойную торговлю без страха этих тварей. - К сожалению я не могу остаться, у меня очень важное дело и я не могу задерживаться в пути. - Жаль, нам бы не помещали твои умения в защите. Тогда удачной дороге тебе и твоим спутникам и поможет вам Единый. - Спасибо. - Талгрис кивнул головой в знак почтения и отошел в сторону. Лиирани стояла рядом с Раскалом и держала на руках девочку. Когда Полуэльф подошел к ней она опустила Кира на землю и подошла к нему. - Эти создания вышли из Глаурлунда, ты думаешь вам стоит туда отправляться? - Я не знаю, меня что-то тянет в этот лес. Я должен туда дойти, что бы понять что это. А бросить девочку одну я не могу. Мне кажется, именно там я найду ответы на все свои вопросы. Эльфийка вздохнула и отвернулась обратно к Раскалу. Через несколько минут жители деревни привели добротного жеребца, на его боках висели две полные дорожные сумки. - Мы собрали еще немного провизии в дорогу, пару теплых одеял, и еще вот это. - один из крестьян протянул тугой кожаный мешочек. - Здесь Золотые Имперские, некоторые купцы попросили вам передать в знак благодарности. - Благодарю, это может пригодиться нам в пути. - Талгрис забрал мешочек и еще раз поблагодарив, запрыгнул в седло. Лиирани усадила Киру на Раскала и сама села позади нее. Все вместе они неспешно тронулись по главной улице еще совсем недавно многолюдной деревни. Вместо рынка в центре деревни остались только груды переломанных палаток и телег, на земле наполовину в грязи и крови лежали тела убитых. Группа людей в серых длинных плащах собирала тела и укладывала их на открытые телеги и вывозили их из деревни на погост. Повсюду раздавался плач и крики скорби, несколько женщин сидели возле тел мужей и громко рыдали. В паре домов начался пожар и люди спешно заливали его водой из колодца пока он не перекинулся на соседние дома. Кира повернулась к эльфийке и уткнулась личиком ей в плечо что бы не видеть всего этого. Выехав с деревни они немного прибавили скорость. У всех на душе остался тяжелый осадок. Талгрис прямо в седле достал из ножен гадлейдан и длинным шомполом прочистил канал идущий вдоль лезвия, достав из черной коробки несколько патронов он зарядил барабан и убрал оружие обратно. Почти всю дорогу они ехали молча. Ближе к вечеру они подъехали к деревне Варгари, в отличие от прошлой деревни, эта была разорена полностью. Дымились обгорелые останки домов, все улицы были завалены мертвыми, которых тут не кому было убирать. Над деревней стаями кружило воронье, пресытившееся мертвой плотью. Смерть казалось висела прямо в воздухе и с каждым вдохом все больше и больше наполняла тело, даже Раскал шел прижимая уши к голове и тихо рыча. Талгрис припустил коня, стараясь побыстрее покинуть гиблое место, тигр тут же последовал за ним. Выехав из деревни все облегченно вздохнули. - Талгрис, зачем они это делают? Они же их не едет, просто убивают! - спросила Лиирани. - Я сам задумывался над этим, до сих пор не выходить из головы чан с телами за спиной у Жнеца. Он собирал тела словно урожай. - Куда они их уносят и зачем они им? - Я бы тоже многое отдал, что бы узнать это. - Может все таки вам не следует ехать к Глаурлунду? - Лиирани, пойми я должен это сделать. Я постоянно вижу этот лес во сне. Я должен хотя бы увидеть его воочию, может тогда я пойму, что меня с ним связывает. Я в любой момент смогу повернуть. Тем более нам сейчас абсолютно некуда идти. - Ты всегда можешь попросить убежища в эльфийских городах. В тебе течет наша кровь и там тебя всегда примут. Тем более я дочь короля одного из семи городов. - В голосе эльфийки послышалась боль, но она тут же справилась с собой. - И мое мнение значит очень многое, я на всякий случай предупрежу о тебе Древний Совет. - Спасибо тебе. Я думаю мне когда-нибудь придется воспользоваться твоим покровительством, но сейчас я твердо намерен достичь Глаурлунда. Дальше они ехали молча. Ближе у вечеру они остановились возле большой развилки, дороги в этом месте расходились в эльфийские владения, в Глаурлунд и Хельмурд - столицу земель Северных Танов. Полуэльф развел костер и после горячего ужина они легли спать, только Раскал остался на страже. Талгрис проснулся утром как только начало светать. С неба срывался мелкий снег, который уже успел легким слоем укрыть все вокруг, создавая сказочно - иллюзорный пейзаж. Костер почти погас, но угли давали еще достаточно тепла, снег вокруг кострища таял обнажая черную землю. Лиирани лежала в обнимку с Кирой на нескольких теплых одеялах, укрывшись меховым плащом. Раскал сидел рядом и внимательно осматривался по сторонам. Талгрис разбудил эльфийку и девочку и подкинул в костер дров, которые тут же занялись небольшим пламенем. Слегка перекусив, они начали собираться в дорогу. Полуэльф закинул седло на лошадь и застегивал ремни, когда к нему подошла эльфийка. - Талгрис. я вчера думала всю дорогу. Я сопровожу вас до Глаурлунда. - Лиирани, не стоит, тебе потом возвращаться одной, ты можешь столкнуться с этими созданиями. - Все будет нормально. Раскал не даст меня в обиду, да и я не смогу потом спокойно жить не знаю добрались вы или нет. И если ты в последний момент поймешь, что в Глаурлунде нет того. что ты ищешь мы вернемся вместе. - Зато я потом буду переживать как ты одна доберешься до Имранилира, ты же сама видела, что в Свободных землях сейчас очень неспокойно. - Ты меня не отговоришь, я все равно пойду с вами, хочешь ты или нет. - Что же, наверное мне придется согласиться. Но если ты пообещаешь, что на обратном пути будешь очень осторожна. - Обещаю. Договорив, они собрали все вещи и пустились в дорогу по свежевыпавшему снегу.