Благословенная пора! Вчера я потерял работу. Потерял её, как некую совершенно ненужную вещь, только оттягивающую карман (что-то вроде старого кошелька, в котором давно уже не лежит ничего ценного, но выбросить который как-то не поднимается рука). Не имеет особого значения род моей деятельности – просто очередной способ зарабатывать деньги на пропитание, совершенно исчерпавший себя. Честно говоря, какой-то определённой профессией я не владею и делать практически ничего не умею (да и не люблю). Не так уж это и плохо – ведь, по сути, я могу работать где угодно и кем угодно, пока не зациклился на чём-то одном, пока мозги мои ещё достаточно восприимчивы к новым знаниям и навыкам. Чёрт возьми! Не в первый раз уже - ну и, конечно же, далеко не в последний, - я оказываюсь в свободном плавании. Не понимаю людей, впадающих в депрессию по поводу увольнения. Для меня – это время, когда я чувствую себя путником, уставшим от однообразной дороги и наконец-то вышедшим к какому-то Богом забытому перекрёстку. Вот здесь можно почувствовать, что вся стабильность, которую худо-бедно обеспечивал предыдущий путь, улетучивается, и остаётся только неопределённость будущего. А разве неопределённость – это плохо? Да, есть шанс оказаться на дне, но ведь есть и такой же шанс взлететь на вершину! Я лично рассчитываю на последнее. Почему нет? Ну вот, я просыпаюсь тогда, когда хочу – впервые за прошедший год, - умываюсь, что-то надеваю на своё тело, пью кофе и выхожу на освещённую ярким и пока ещё тёплым сентябрьским солнцем улицу. Интересно, а почему осенью так много света? Почему именно в это время года так отчётливо ощущается вся бескрайняя глубина небосвода? Не знаю. Но мне это очень нравится. Ладно, не важно это. Я, собственно, выбрался из дома, чтобы посмотреть, можно ли куда-нибудь пристроить свои скромные таланты. Что ж, потопчу немного улицы родного города в поисках подходящего варианта, напрягу отупевшие от однообразия мозги, потренирую зачахшее уже обаяние, – может что и подвернётся… Будь я проклят, если это не Ярик! Кто такой Ярик? Да, в общем – никто. Так, довелось когда-то работать вместе. На одном небольшом заводике, занимавшемся выпуском ублюдочных пластмассовых игрушек и разных несложных автодеталей вроде поворотников, стоп-сигналов и ещё всякой подобной хрени. Наша задача состояла в том, чтобы контролировать работу шести автоматических станков: подсыпать по мере необходимости сырую пластмассу в специальные ёмкости, сортировать готовые изделия, играть в домино, пить крепкий чай и курить. Всё остальное машины делали сами: пожирали сырьё, похожее на россыпь очень мелких стеклянных осколков, нагревали его до температуры плавления, отливали в пресс-формы и выплёвывали готовые изделия. Называлась наша должность громко и красиво: «оператор-наладчик автоматических станков» (или что-то в таком духе). Громким названием всё и ограничивалось. Работёнка, надо сказать, однообразная и бестолковая – продукция нашего завода была настолько отвратительного качества, что покупали её только государственные организации. Понятное дело, больших денег нам не платили. Я выдержал тогда месяцев восемь-девять, разругался в хлам с начальником цеха (мерзкий старикан, постоянно искавший, что бы такое украсть и при этом изводивший нас упрёками в нашей лени) и написал заявление «по собственному желанию», намекнув в отделе кадров на то, что от их предприятия за версту несёт дерьмом. Меня клятвенно заверили в том, что получить ещё раз такую замечательную работу мне не светит ни в этой, ни в какой-либо из последующих жизней. - Да идите вы на х..й вместе со своим заводом! – предложил я в ответ и, хлопнув дверью удалился. А Ярик остался. И не просто остался, а даже слегка пошёл в гору. Сначала ему дали глупого, но доброго и исполнительного ученика, для которого такая работа была пределом мечтаний. А через пару месяцев начальника цеха шарахнули, один за другим, два инсульта, из-за чего он превратился в безмозглую слюнявую куклу и был отправлен на заслуженный отдых. На его место поставили Ярика, как человека опытного и более-менее надёжного. Естественно, повысили и зарплату. К тому же в смысле увести, что плохо лежит, Ярик был намного способнее своего предшественника. С тех пор прошло уже лет пять. Я за это время сменил четыре места работы, вчера уволился с пятого, а мой бывший коллега так и сидит в своей начальничьей будке. Ну что сказать, повезло парню. И вот - посмотрите-ка! – он движется мне навстречу - располневший, одетый в дорогой костюм и довольный жизнью. - О! Какие люди! Славик, брат, как дела? - Салют, Ярик! Всё зашибись! У тебя-то как? - Да вот, отпуск догуливаю. Послезавтра - на работу. - А я уволился вчера. Свободен, как ветер! - Да ты что? Правда? - Ну да! - И чем думаешь теперь заниматься? - Х..й его знает. Поищу что-нибудь не особенно напрягающее. - Чёрт, Слав, ты же знаешь, как сейчас тяжело найти работу. Не то что пару лет назад. - Ну и что? - Как это «ну и что»! А если не подвернётся, как жить-то будешь? - Найду. - Ну-ну… - Ой, вот только не надо меня жизни учить! Ты скажи лучше, на сегодняшний вечер у тебя какие планы? - Да вроде никаких, а что? - Может посидим где-нибудь, пивка попьём, поговорим… - Ну, не знаю… - Ладно тебе! Давно же не виделись. - Давно… Сегодня наши с немцами играют. Я посмотреть хотел… - Вот, б..дь, на что там смотреть? Опять продуют всухую! - Не-е-е, у них сейчас тренер новый! Может не продуют… Хотя… Ладно, х..й с тобой! Давай в «Эвридике», часиков в шесть? - Не вопрос! - Значит, договорились. Ну, Слав, рад был тебя видеть! Давай, до вечера! - Пока, Ярик! Мы разбегаемся. Я сажусь пустой автобус. Приятно бывает ездить на общественном транспорте, когда миновал уже час пик – полно свободных мест, никто не топчется по твоим ногам и не норовит порвать твою куртку, хватаясь за неё вместо поручня. До центра города полчаса езды. Есть время, чтобы прикинуть маршрут. Сначала я, пожалуй, куплю газетку, почитаю объявления о свежих вакансиях, а там – посмотрим… - Слава? - А?.. - Привет! - Лина! - Ага! Можно присесть? - Конечно! – двигаюсь ближе к окошку, освобождая ей пространство на двойном сиденье, которое я, ввиду обилия свободных мест в автобусе, занял почти целиком. - Привет! Ты куда это? Разве ты сегодня не работаешь? - Работаю. Из офиса еду. У шефа планёрка была. Ты же знаешь, он любит пообщаться с сотрудниками!.. - Да уж, знаю!... - Ну вот, он пообщался от души, а потом разогнал всех по магазинам. Всё, как обычно. - Понятно!.. Стоп! Сейчас всё объясню! С Линой я познакомился два года назад, когда устроился продавцом-консультантом в крупную сеть книжных магазинов. Мы, собственно, устроились вместе, в один день, и около года проработали бок о бок. Лина – кассир. 30 лет. Высокая, стройная, однако, совершенно плоскогрудая (по моим меркам – вообще-то она носит бюстгальтеры первого размера), с огромной гривой вьющихся рыжих волос. Её нельзя назвать красавицей, но что-то в ней было такое, на что клевали все мужчины – и я тоже. Какой-то бесовский шарм. К тому же, Лина - очень открытый и добродушный человек. Я думал тогда, что мне повезло работать рядом с ней. Может, так оно и было - мне даже какое-то время действительно нравилось на новом месте. Месяца два. А потом я начал обращать внимание на некоторые малоприятные нюансы и выяснил, что таковых имеется огромное количество. Милые покупатели постоянно стремились стащить что-нибудь с полок (магазин был устроен по принципу универсама) и пронести мимо кассы – судя по ежемесячным недостачам, им это нередко удавалось. Работать приходилось по 12 часов, с одним выходным в неделю. Вообще-то официальный рабочий день длился с 9.00 до 19.00, однако по прихоти руководства, мы приходили к восьми утра (все дни, кроме вторника, но об этом - чуть позже), чтобы протереть пыль, расставить аккуратно книги и всё такое, а уходили не раньше восьми вечера – дожидались, пока не останется ни одного клиента. Намекать людям о том, что нам пора закрываться, запрещалось категорически и каралось серьёзными денежными штрафами. Учитывая не очень большую зарплату и ежемесячные вычеты за недостачу, быть ещё и оштрафованным за «грубое обращение с клиентами» не хотел никто. Были и ещё всякие забавные мелочи вроде постоянных проблем с отоплением и вентиляцией. К тому же нас время от времени донимали мыши, любившие полакомиться свежей бумагой. Грызунов травили, но они не сдавались и продолжали свои диверсии. Однако всё вышеперечисленное меркло рядом с такой забавой нашего шефа, как еженедельные планёрки. По вторникам. Понедельник был общим выходным, соответственно вторник считался началом новой рабочей недели. Ради этого развлечения шеф приходил в офис в 8.00, благо жил он в соседнем доме. В это время весь коллектив фирмы уже должен был ждать босса в его огромном кабинете. Опоздавший мог сразу подыскивать себе новую работу, ибо таких шеф запоминал и потом долго и весьма активно нелюбил. Мы рассаживались вокруг длинного стола - а те, кому не хватало места, выстраивались вдоль стены, - и шеф, в изысканных выражениях, состоящих исключительно из отборнейшей матерщины, начинал прививать нам любовь к делу родной фирмы, акцентируя при этом своё внимание на особо «отличившихся» сотрудниках. Длительность экзекуции была величиной постоянной и составляла ровно два часа, после чего шеф называл нас шайкой воров и разгильдяев, обещал уволить всех к чёртовой матери, и мы разъезжались по рабочим местам. Ко мне, как и ко всем новичкам поначалу никаких претензий не высказывалось, однако счастье наше длилось недолго. Уже к исходу первого месяца меня и мне подобных натягивали на одном уровне с самыми старыми сотрудниками. Как ни льстило мне такое внимание со стороны начальства, но месяцев через десять я не выдержал и на одной из планёрок (шеф тогда был в ударе) просто вышел из кабинета, не дождавшись окончания пламенной речи руководителя. Участь моя была решена – приказ об увольнении был готов уже к обеду, - и, можете мне поверить, я не был огорчён. Ну а с Линой я сохранил очень тёплые отношения. Мы даже какое-то время встречались, но в итоге предпочли остаться друзьями, скрепив такое мудрое решение самым, что ни на есть дружеским, сексом… - Ну а ты куда собрался? - Да я ж уволился очередной раз. Теперь вот попробую подыскать что-нибудь. - И как это ты не боишься терять работу? Сразу столько проблем!.. - Ну и хорошо! Голова начинает работать. - Ой, ну не знаю. Сейчас так сложно найти что-нибудь приличное!.. - Да брось! Было бы желание. Я вообще удивляюсь, почему ты до сих пор работаешь на этого урода. - Ну, Слав, ты же знаешь, он ко мне нормально относится… - А, ну да! Ты-то у него всегда была в фаворитках. - Хи-хи! Уметь надо! - Научи! - Смени пол! - Ну, я подумаю над этим… - Хи-хи-хи… Нет, лучше не надо! - Ладно, как скажешь! Тебе виднее, в конце концов. - Ага! - Слушай, Лин, а ты нашла себе кого-нибудь? - Да нет, в поиске пока. - Значит, сегодняшний вечер у тебя более-менее свободен? - Более-менее… А что? - Понимаешь, я тут хотел предложить… - Слав, давай не будем! - Да ты не поняла! Приходи сегодня в «Эвридику», я тебя с Яриком познакомлю… - С каким Яриком? - Ну, помнишь, я рассказывал как-то? Работали мы вместе на заводе. - А-а-а! Вспомнила! - Ну вот, мы с ним сегодня собираемся пивка попить, поболтать о том, о сём. В общем я тут подумал, может ты не откажешься послужить украшением нашей компании? - Ах вот оно что! Значит в «Эвридике»? Ну почему бы и нет? Только я раньше половины девятого вряд ли смогу подъехать – ты же знаешь, как мы работаем! - Знаю, конечно. Но это не имеет значения. Приходи, мы там с шести часов будем и уже надоесть друг другу успеем. Ты будешь очень кстати. - Ладно… Ой, Слав, моя остановка! Ну пока, до вечера! - Ага! Пока! Так, компания подбирается очень даже неплохая. Чёрт, как я вовремя уволился-то, а!.. Не успела Лина встать, как освободившееся место заняла ЖЕНЩИНА. Да-да, именно так! Я хочу сказать, что её было по-настоящему много. Ещё достаточно молода – лет 25 – 27. Огромная грудь, на которую наверное запросто можно поставить пять-шесть пивных кружек, необъятная задница, пухлые бёдра, - просто обилие плоти. При этом одета она была в деловой костюм с весьма короткой юбкой, которая, едва мадам уселась, задралась настолько, что стала видна полоска обнажённых ног над чулками… С ума сойти! Она носит чулки, да ещё и с поясом! Места для нас двоих здесь маловато – я и сам человек не маленький. Оглядываю автобус, пытаясь понять, почему ЖЕНЩИНА выбрала именно моё сиденье. В салоне всё ещё достаточно свободно, но сидячих мест уже не осталось. Ну понятно теперь. Конечно стоять ей не очень приятно, да ещё на высоких каблуках (она обута в классические чёрные «лодочки»). Ну что же, я не против. Чёрт, лучше отвернуться и смотреть в окно. Мадам прижимается ко мне – иначе усесться невозможно, - а у меня уже месяца четыре не было никого. Если не отвлечься чем-нибудь, то боюсь, не выдержит молния на джинсах. Ох!.. Едем. Любуюсь проплывающими за окном пейзажами. Мой город – очень странное место. Здесь постоянно ощущается… ну какая-то недолговечность, временность, что ли. Словно люди, поселившиеся здесь, думают приблизительно так: «Вот, сейчас мы тут построим чего-нибудь, а потом как-нибудь это приспособим под жильё – лишь бы можно было укрыться. Всё равно мы тут только на время, а потом уедем к чёртовой матери!» А ведь многие из них доживают с таким мировосприятием до самой смерти, даже не делая попыток улучшить свою жизнь. Повсюду бардак, грязь, как на большом базаре, только что оставленном торговцами… Странное, странное место! Ну и чёрт с ним! Хорошо ещё, что здесь полно всяких кабаков, куда можно при случае заглянуть, дабы хоть ненадолго оторваться от действительности. Посидишь за столиком часок-другой, попьёшь в своё удовольствие, и вроде бы всё не так уж и плохо. Ага, вот и моя остановка! ЖЕНЩИНА тоже выходит. Очень хорошо – честно говоря, не хотелось бы беспокоить её. Пока это шикарное тело плывёт к выходу, я успеваю ещё немного полюбоваться на то великолепие, рядом с которым мне довелось сидеть. Да, денёк сегодня явно обещал быть удачным – все приметы налицо! Оказавшись на шумной улице, я первым делом ищу газетный киоск, где приобретаю пару газет, печатающих объявления о найме на работу. Потом иду в ближайший сквер, ищу свободную лавочку, сажусь. Достаю карандаш, открываю свежеприобретённую прессу и приступаю к изучению. Забавное занятие. Своего рода спорт или лотерея – кому как больше нравится. Ищешь сначала вакансии, соответствующие твоим амбициям, потом из них выбираешь наиболее подходящие по зарплате, а затем уже отсеиваешь те из них, на которые не тянешь по своим способностям. Ну а когда из всего списка остаётся всего два-три более-менее подходящих места, начинаешь отмечать всё подряд… Теперь можно перенести получившийся список в блокнот. На всё это у меня уходит часа два, а может и больше. Когда я взглянул на часы, было около двух часов дня. Ладно, сегодня обзванивать выбранных мной работодателей нет никакого смысла. Сделаю это завтра утром, а сейчас можно зайти куда-нибудь перекусить и пройтись по различным кадровым агентствам. Я захожу в первую попавшуюся забегаловку. Часа через четыре здесь будет невозможно найти свободный столик, будет вопить музыка, потекут алкогольные реки, а возможно и не обойдётся без пьяной драки, - в общем, будут представлены все прелести вечернего кафе. Но сейчас здесь тихо и пусто. Я бы даже сказал, скучновато. Бармен почти спит за стойкой, официантки щебечут о чём-то своём. И на меня снисходит успокоение. Заказываю картофель-фри, половину жареной курицы и томатный сок. Когда симпатичная юная официантка приносит мой заказ, я вдруг осознаю, что безумно голоден. Ещё бы - с утра ничего не ел! На поглощение пищи уходит минут десять, не больше. Вот теперь мне действительно хорошо! Можно ещё посидеть, покурить, выпить кофе. Кидаю многозначительный взгляд обслуживавшей меня девочке. Та улыбается дежурной (но всё же приятной) улыбкой и подходит к моему столику. - Что-нибудь ещё будете заказывать? - Да. Будьте добры, двойной эспрессо. - Хорошо. Это всё? - Да. - Минуточку. - Э-э-э… Люба, - прочитал имя на беджике, - и счёт, пожалуйста. - Хорошо! Люблю сидеть в кафе среди дня. Весь персонал уже проснувшийся, но ещё не успевший устать. Следовательно, заказ выполняется быстро, официантки приветливы, - благодать! Приносят мой кофе. Я закуриваю. Делаю небольшой глоток. Да, конечно же, эспрессо - так себе, но в такой обстановке это не имеет особого значения. Покой. Давно я не ощущал подобного… Минут через двадцать я решаю, что всё-таки надо идти. Расплачиваюсь. Вечная проблема с чаевыми: никак не могу определить, сколько надо оставить, чтобы было не мало, но в то же время и не много. Ну да ладно, пока никто в претензии не был. Итак, начинаем турне по кадровым агентствам! При той частоте, с которой я меняю работу, меня в этих заведениях уже стали узнавать. Тем лучше. Я у них теперь вроде как свой, а к своим и отношение более интимное. Впрочем, во всех агентствах процедуры поиска подходящих вакансий приблизительно одинаковы. Заполняешь анкету, потом - небольшое собеседование и обещание связаться с тобой, как только найдётся что-нибудь подходящее. Так они и делают. Правда, то, что они находят, как правило, тебе не подходит. Я-то хожу по всяким подобным конторам для того, чтобы вообще начать хоть как-то двигаться. Ну а пока шевелишься, варианты приходят сами собой. Главное – не ошибиться в выборе. В общем, на заполнение всевозможных анкет, на различные тестирования и собеседования у меня уходит около двух часов. За это время я успел побывать в четырёх агентствах, вызывающих у меня наибольшее доверие. Ладно, если здесь ничего подходящего не будет, попробую зайти ещё в пару контор, но это потом, может на следующей неделе. Однако, уже половина шестого! Пора отправляться в «Эвридику». Кстати, сейчас объясню, что это за заведение. Хотя наверное и так понятно, что не театр. Ну да, кабак. В трёх кварталах от моего дома. Из-за близости и достаточно приличного меню, я стал здесь завсегдатаем. Да и не я один – здесь любят отдыхать все более-менее адекватные местные жители. В «Эвридике» можно неплохо покушать: пицца, шашлык, котлеты по-киевски, разные варианты гарнира, несколько первых блюд, с десяток разнообразных салатов, а так же всевозможные торты, пирожное и ещё Бог знает что. И можно неплохо попить: кофе, коктейли (безалкогольные и наоборот), водка, несколько сортов вин, коньяки и пиво. Много разного пива. Ко всему вышеперечисленному, надо добавить, что здесь нет караоке, а из динамиков звучит в основном стильный «easy-listening». Из-за этой особенности местное быдло в «Эвридику» не ходит. А я хожу… Ага, вот и автобусная остановка! Ну конечно! Попал в самое пекло. Час пик – весь транспорт набит битком. Кое-как втискиваюсь в подошедший к остановке автобус. Нет, в давке есть определённый кайф. Но только летом, когда на всех минимальное количество одежды… Мне случалось несколько раз ехать в толпе, возвращающейся с пляжа. Представляете, меня со всех сторон окружали девушки. Коротенькие юбочки или шортики, тонкие майки и топики, а под ними – ничего! Они прижимались ко мне. Со всех сторон! Попробуйте прижаться к незнакомой девушке на улице… А тут – пожалуйста! И ведь никуда не денешься. Да я никуда и не хотел деваться… Но это – летом. Сейчас на дворе хоть и тёплый, но всё-таки октябрь. Ветровки, пиджаки, толстовки, тёплые свитера, - здесь тесным контактом и не пахло! Зато для щипачей это, наверное, самое благодатное время. Почувствовать исчезновение твоего бумажника из кармана куртки достаточно сложно, тем более в такой вот давке. Даже если хранишь всё во внутреннем кармане (как это делаю я), действительно профессиональный вор в два счёта может лишить тебя имущества. Мне до сих пор везло. Надеюсь, повезёт и сейчас. Автобус подъезжает к очередной остановке, где его уже ждёт толпа готовых к штурму добропорядочных граждан. Кажется, что влезть уже некуда, однако они влезают. Все! Что-то неладное творится с пространством внутри автобуса: оно как-то увеличивается, при этом снаружи границы его остаются неизменными. Чудеса! Вместе с остальной толпой через открытые двери вплывает тело сильно нетрезвого молодого человека, одетого в короткую ветровку и синие джинсы. «Что, брат - думаю я, - обычный рабочий день внезапно превратился в отчаянный корпоратив? Бывает!» Каким-то образом парня притискивают вплотную ко мне. Тот даже не пытается держаться, да в этом нет и смысла – упасть тут не получится, даже если сильно этого захотеть. Ладно, едем. От нечего делать начинаю изучать моего случайного пьяного соседа. Гладко выбрит, аккуратно подстрижен. Одет без излишней роскоши, но шмотки приобретает явно не в комиссионках. К исходящим от него винным парам примешивается запах дорогой туалетной воды. В общем, любит и умеет следить за собой. Из заднего кармана джинсов на две трети торчит кожаный бумажник. Чёрт, как же его не обчистили-то до сих пор!?... В этот момент автобус резко тормозит, парня по инерции несёт вперёд, я рукавом зацепляюсь за его кошелёк, и тот падает прямо мне в руку. А незадачливый пассажир ничего не замечает. Никто ничего не замечает. Можете думать, что хотите, но я машинально сую бумажник себе за пазуху. Вот так! И совесть меня не мучила ни секунды! Проехав ещё пару остановок, я начинаю пробираться к выходу. На меня никто не обращает внимания – настолько, насколько это возможно, если учесть, что чтобы проложить себе путь, я весьма интенсивно работаю локтями. Замечательно. К моей радости, чуть не половина пассажиров выходит на той же остановке. Вывалившись на тротуар и наглотавшись свежего воздуха, я быстро зашагал к «Эвридике». Благо, она находится метрах в тридцати от остановки. Народу внутри уже достаточно много, но свободные столики ещё есть. Я занимаю ближайший к бару. Подходит улыбающаяся официантка. Она знает, что меню мне в общем-то не нужно – я его знаю наизусть. По-крайней мере наиболее интересные мне пункты. Я улыбаюсь ей в ответ, заказываю пинту светлого пива и жду. Сейчас десять минут седьмого – с минуты на минуту должен подойти Ярик. Он всегда опаздывает, но не более чем на пятнадцать минут. Приносят мою кружку. Делаю приличный глоток… Господи, да у меня же за пазухой всё ещё лежит чужой бумажник! Так-так, посмотрим, что принесла мне фортуна этим октябрьским вечером. Достаю. Открываю. Внутри несколько пластиковых карточек, водительские права и пара визиток – одна из них принадлежит владельцу, на ней я нахожу его домашний адрес. Так, а что там ещё? Ага! Некоторое количество крупных купюр. Вполне достаточное количество, чтобы покрыть все мои сегодняшние расходы и очень неплохо провести вечер. Деньги я перекладываю в свой потёртый, видавший виды кошелёк. Адрес владельца бумажника у меня есть – подброшу его при случае в почтовый ящик. Спасибо тебе, добрый человек!.. Что ж, неплохо! Можно гулять. Однако, уже половина седьмого, а Ярика всё нет. Не похоже это на него. Заказываю ещё пива. Надо бы покушать чего-нибудь. Небольшая порция шашлыка будет сейчас очень кстати. Заказываю и его. Через пару минут мне приносят пару небольших шампуров с нанизанными на них кусочками хорошо прожаренного мяса и соус-Чили. Запах стоит одуряющий. Однако я не спешу – снимаю с шампура один кусочек, макаю его в соус, отправляю в рот и долго жую, наслаждаясь вкусом. Делаю глоток пива. Снимаю следующий кусочек… Ну и так далее. Когда я уже почти расправился с шашлыком – минут через двадцать, - в «Эвридику» ввалился запыхавшийся Ярик. - Привет! Опаздываешь! - Слав, ты извини, сегодня никак не получается посидеть! - Ну, блин, Ярик! Почему? - Да представляешь, вызвали сегодня днём на завод – там из-за чего-то обесточка произошла. Разбирались до шести часов, в итоге выяснилось, что наши электрики сделать нихрена не могут. - И что? - И то! Знаю я одного старого опытного специалиста по всяким там трансформаторам и прочему высоковольтному оборудованию. Позвонили – обещал помочь за определенную плату. Вот еду за ним, а по пути сюда заскочил. - А-а-а! Ну понятно. А тебе что, обязательно там присутствовать? Отвезёшь своего специалиста и давай сюда! Я тебя с девушкой одной познакомлю… - Да я бы рад, но его же потом обратно везти надо, а когда он закончит – неизвестно. Так что извини, может в другой раз… А девушке привет от меня передавай! - Ладно, передам! - Ну всё, я побежал. Давай, брат! Не обижайся. - Да брось ты, Ярик, на что обижаться-то? Удачи тебе! - Пока! - Пока! И Ярик умчался. Да уж, компания разваливается, не успев ещё как следует собраться. Надеюсь, Лина придёт. А то совсем скучно будет. Лина пришла. И не в половине девятого, как говорила, а на час раньше. - Привет! На ней – потрясающее длинное чёрное платье в облипку, с очень высоким разрезом на левом бедре. Интересно, когда это она успела переодеться? В автобусе, помнится, она была в свитере и джинсах. Надо будет выяснить. - Привет! Что-то ты рановато. Неужели поздних клиентов не было? - Понятия не имею! - Не понял? - Да я приехала в магазин, подумала – наверное ты прав! Вот ты сейчас такой довольный жизнью, свободный. В общем, я позвонила шефу и сказала, что увольняюсь. - О, как! Ну ни фига себе! Так быстро даже я не сваливаю! - Ой, тоже мне, специалист по «свалам»! Плохо ты меня знаешь. - Нет, понимаешь, я всегда был уверен, что ты уйдёшь оттуда раньше меня. Но вот я уволился, а ты там ещё целый год работала. Я подумал, что, наверное, ошибся. Ну, может, ты нашла в этом магазине своё призвание и всё такое. Да ты и сама сегодня говорила, что шеф к тебе неплохо относится, и тут вдруг – на тебе! - Такая вот я! - Да, вас, женщин, мне никогда не понять! - Ой, Слав, и не пытайся! - Ладно, не буду! В любом случае, поздравляю тебя. Может, вместе попробуем что-нибудь найти? - Давай попробуем. Слушай, а ты всё ещё пишешь? - Ну да… Лин, извини, я так удивлён был, что совсем забыл предложить: ты что пить будешь? Или может, покушаешь чего-нибудь? Шашлычка вот, например не желаешь? - Спасибо, Слав. Да, шашлык здесь обалденный! Я, честно говоря, так замоталась сегодня, пока все дела сдавала, да ещё вот заскочила домой, чтоб переодеться. Наверно слона сейчас съем! - Ну слонов тут в меню пока нет… - Хи-хи… Ну давай тогда шашлык. И пива. Лучше тёмного. - Понял. Подошла официантка. Я заказываю шашлык и пиво для Лины, а себе – Б-52. Сначала принесли напитки. - Ну что, Лин, за свободное плавание? - За свободное плавание! Мы делаем по глотку. Коктейли здесь готовят хорошие. Мне, по крайней мере, они нравятся, хоть я в них и не понимаю ничего. Ага! Вот и линин шашлык. Глядя, как Лина поедает жареное мясо, запивая его большими глотками пива, я понимаю, насколько она голодна и чувствую себя круглым идиотом. Мог бы сразу догадаться, так нет же – пристал со своими вопросами! - Слушай, ты же хотел меня с этим своим Яриком познакомить - сказала Лина, окончив трапезу, - ну и где же он? - Да, у него там катастрофа небольшая на заводе. В общем, он не может сегодня. Тебе кстати привет от него. - Понятно. Ну, может, так даже лучше. Надеюсь, ничего страшного у него не случилось? - Да нет, он уже давно и основательно себя обезопасил. Бог с ним - я думаю, скучать мы и вдвоём не будем. - Ага! Слав, такой вечер… Такой был странный и утомительный день… Знаешь, я шампанского хочу! - Шампанского? Сейчас закажу. Я тоже не против пары бокалов. Тем более и повод есть! - С каких это пор тебе нужен повод? - Не то чтобы очень нужен, но ведь есть же! - Есть! - Наташа! – позвал я официантку (забыл сказать – я конечно же знаю тут всех по именам, - завсегдатай, как-никак!) - принеси нам бутылочку шампанского, пожалуйста! - Минутку, Слав! – понятное дело, они меня тоже знают. Наташа принесла запотевшую от холода бутылку в ведёрке со льдом. - Спасибо! - Пожалуйста. Я открываю с несильным хлопком и разливаю по бокалам. - Слав, давай за наших работодателей – бывших и будущих? - За них!.. Не вдаваясь в подробности, скажу, что одной бутылкой мы не ограничились. Не ограничились и двумя… Мы пьём за бывших руководителей и бывших коллег – за всех вместе и за каждого, кого можем вспомнить, в отдельности. Пьём за светлое будущее и не менее светлое настоящее. В общем – пьём! Лину уже откровенно развезло, да и я от неё не отстаю. Ха! Не отстаю, блин! Да я, как мне кажется пьян в стельку! Чтобы дойти до туалета, например, я призываю на помощь весь оставшийся самоконтроль, и всё равно иду по какой-то немыслимой кривой. Но очень медленно и аккуратно, чтобы не дай Бог не врезаться в какой-нибудь столик. Мысли путаются в ногах, руки вообще существуют независимо от остального организма. Полночь. Пора бы и домой. Или нет? Пожалуй, нет! Заказываю четвёртую бутылку! Лина: - Ссслав, так ты пишешь, да? Хи-хи.. - Ннну да, а что? - Ааа ничего! Я познакомилась тут с одним… Этим… Как его… Редактором! - Нну? - Он хммм…работает в одном… глянцевом журнале. И… Ему… Хи-хи… Авторы нужны. Может попробуешь? - Нууу!... А эээ… что ему надо-то? Ссстихи… или эта… проза нах? - Рассказы, но… новеллы… - Ааа! Ннну можно попытаться! Давай за это? - Ага! Ззза творчество! Ещё по одному бокалу. Залпом почти. Знаю, знаю – не пьют так шампанское, но нам-то уже всё равно. - Ссслушай, ну у меня же такие… эээ… рассказы… - Нормальные у тебя рассказы! - Ннну ладно, тебе виднее! - И… Именно! Вот чёрт! Да не об этом ли я мечтал? Пристроить свою писанину! Что может быть лучше? А я? Начал тут морочить девушке голову своими сомнениями. Конечно, не Чехов, не Булгаков и не Воннегут какой-нибудь, но с другой стороны – не настолько уж и плох! Далеко не все и так-то смогут! Надо попробовать… Ай, да Лина! Что скажешь – должник я её теперь. Даже если ничего и не получится… Мы пьём до двух часов ночи. Что-то забавное произошло с нашим восприятием: как будто включился невидимый тумблер, и мы вдруг в полной мере ощутили, прочувствовали до самого дна это своё потрясающее состояние. Свобода. Что-то подобное, наверное, переживает узник, сбежавший из вражеского плена. Однако теперь уже точно пора домой. Вызываю такси. Расплачиваюсь за выпивку и всё остальное, оставляю явно щедрые чаевые – тут уж нет никаких сомнений, даже у меня. Помогаю Лине встать, обнимаю её за талию – она сейчас очень неуверенно передвигается на своих шпильках, - и мы выходим на свежий воздух. Машина подъезжает почти сразу – я не успеваю выкурить сигарету. Лина еле держится на ногах – погрузить её на заднее сиденье достаточно сложно, учитывая и моё весьма неустойчивое состояние. Однако мне это удаётся. Я сажусь рядом. Вообще-то я предпочитаю сидеть рядом с водителем – там больше места, - но сейчас надо постараться не дать моей подруге заснуть (только не знаю, как!)– иначе придётся нести её на руках до квартиры, а я и сам-то еле стою. Называю линин адрес. Поехали. - Почитай мне свои стихи… - Лин, да я… я же не помню… ни одного! - Ну Слааав!... Чёрт! Придурок, вспомни хоть что-нибудь! Ломаешься тут, как девочка!... А, вот, нашёл!… Запинаясь, начинаю выдавливать из себя слезливые четверостишия. Что-то про одиночество, про дождь… Меланхоличный бред. Но Лине, по-моему, всё равно, лишь бы какое-нибудь звуковое сопровождение присутствовало. Однако мучения мои закончились достаточно быстро. Ехать тут, в общем-то, не далеко - минут через десять мы останавливаемся около подъезда. - Слааав! – протянула Лина, - а может ты ммменя пррроводишь до квартиры - я сама не… поднимусь! Вот, чёрт! Как в воду глядел! Хорошо, хоть она не спит – всё полегче будет. - Ну… эээ… Провожу… Только… мне же ещё… домой надо попасть… - Я ждать не буду, - заявил таксист, по-видимому утомлённый моим творчеством и мечтающий поскорее избавиться от странных пассажиров. - Ладно, вызову по… потом, если что. - Ты настоящий друг, Ссславвик! - Угу! Пошли! – говорю я, расплатившись с водителем. - Ннну вынимай меня! Так я и делаю. Беру её на руки. Лина оказывается очень лёгкой. Настолько лёгкой, что поднять её на пятый этаж не составляет для меня никакого труда. На лестничной площадке я аккуратно ставлю её на пол, чтобы достать ключи из сумочки. Сама Лина это вряд ли сможет сделать. Открываю дверь, подхватываю чуть было не упавшую подругу и вношу её в квартиру, ногой захлопнув дверь. Укладываю на кровать. Раздеваю – не спать же ей в платье! - Слааав, останься пожалуйста! Опа! Интересный поворот! - Зачем? - Я хочу тебя! - Лина, ты не представляешь… как я тебя хочу! Но… мне кажется… лучше отложить это… на утро. Всё равно сейчас… ничего не… получится… Мммы же пьяные в хлам!... Тишина. - Лина! – зову я, но взглянув на неё, понимаю, что она уже спит. Что делать? Полюбовавшись на (чего уж там!) красивое тело подруги, я раздеваюсь и ложусь рядом – кровать у Лины одна, а спать на полу мне что-то не хочется. Что ж, честно признаюсь, мне хорошо с этой женщиной. Просто хорошо. Как будто для того, чтобы было ещё лучше, Лина прижимается ко мне. Я обнимаю её в ответ, и она закидывает на меня ногу. Вряд ли она осознаёт сейчас, что происходит… А, ладно, я всё равно уже почти выключился. Утром видно будет, захотим ли мы продолжения. Порой бывает лучше немного подождать, даже если у тебя и не было никого месяца четыре… И тут – вот оно, Великое Дзенское Просветление! Не стоит торопиться, ведь, разогнавшись слишком сильно, можно не заметить самого важного! Отдайся ветру и течениям. Плыви. Просто так, без определённой цели, без лишних усилий – кто знает, к каким невообразимо прекрасным берегам принесут волны судьбы утлое судёнышко твоей жизни? Останови ритмичные движения своих вёсел. Подожди. Иногда это помогает.