Утро. Яркий свет пробивается сквозь тяжелые черные шторы, но в комнате царит полумрак. Зеркало, висящее напротив окна, отражает единственный луч солнца и направляет его в дубовый письменный стол. На его углу лежат разбросанные листки бумаги и один подточенный карандаш. Можно лишь догадываться о том, что означает незаконченный рисунок овала. Стул отодвинут под небольшим углом, видимо, хозяин хотел отойти только на пару мгновений, а потом вернуться и закончить работу. Небольшой диван с двумя креслами накрыт бордовым пледом с массивными кистями. Песочные часы упали со стола и теперь лежат на полу. Время в них остановилось, аккуратно разделив песок на две половинки. На стене висит картина с изображенным на ней рассветом, а может быть и закатом, ведь солнце скрыто за серо-розовыми тучами. Воздух в комнате серебрится от неподвижной пыли, которая как будто заботливая хозяйка, накрывает собой все вокруг. Кажется, что этот маленький мир находится в равновесном спокойствии. И даже девочка лет десяти здесь не лишняя. Она сидит в кресле, сложив руки на коленях, ее голова повернута к окну, а полуоткрытых глазах читается усталость и непонимание. Время остановилось и для нее. Она просто сидит и ждет… Ждет… Вот уже сто лет… *** Сюзанна стремительно бежала по враждебному лесу, уже давно потеряв счет времени, то и дело, слыша за своей спиной глухие удары, падающих от заклятий деревьев. Каким-то чудом она от них успешно уворачивалась. Сью остановилась, выбросила вперед руки и, прокричав нечто непереводимое, быстро свела их ладонями около груди, оказавшись тем самым в позе молящегося человека. Вырвавшийся дьявольский смерч был успешно направлен в сторону преследователей. Сюзанна выдохнула, стихия должна была остановить врагов, предоставив девушке немного времени на обдумывание дальнейший действий. «В лесу от магов Земли мне не скрыться никогда, а до ближайшего клана-союзника мне еще бежать и бежать…» Легкий ветерок требовательно, но мягко подул откуда-то снизу вверх, поднимая девушке ее роскошные и длинные черные волосы. - Лететь? – Тихо спросила она у ветра и, видимо, получила положительный ответ. Чуть угадываемые воздушные крылья появились за ее спиной. Сью взлетела тяжело, рывками, то и дело теряя высоту. Это выглядело довольно таки странно, если учесть, что она уже два года является магнессой Воздуха первого уровня. Просто после одного неудачного падения, Сюзанна прибегала к полетам очень и очень редко, а значит и не тренировала это умение. И вот она уже едва касается ступнями макушек самых высоких деревьев. Девушка со злостью посмотрела вниз, сейчас сила ее просто переполняла, и будь там человек трое магов пусть даже первого уровня каждый, она бы, не задумываясь, дала бой, но их там больше, поэтому приходилось убегать. Впереди показался шпиль сторожевой башни Огненных. Хоть их кланы и не были никогда в близких отношениях, зато они не ладили с Землей и могли помочь Воздушной. Преследователи не рискнут напасть на весь клан сейчас. Сюзанна стала стремительно спускаться вниз, внезапно произошло нечто странное: белая вспышка, как от открывающегося портала, резкий удар обо что-то темное и темнота… *** Девушка пришла в себя и рывком села, за что и поплатилась резкой болью в голове. На улице была ночь. Она посмотрела вверх и поняла, что на скорости врезалась головой в бетонный столб. Слегка покачиваясь, Сью встала и огляделась, это место было ей не знакомо: какой-то дворик, окруженный странными многоэтажными домами, неработающие фонари и… что-то еще было неправильно , чего девушка не могла понять. Ах да, воздух! Здесь он имел совершенно другой запах. - Где я? – Тихо пробормотала Сюзанна и чуть не подпрыгнула, когда услышала возле себя детский девчоночий голос. - Ты в Москве, а если абстрактней, то в России, а если еще абстрактней, то на Земле. Магнесса повернулась и увидела девочку лет 10-12ти, с распущенными слегка спутанными русыми волосами и блестящими зелеными глазами. Одета она была в легкое белое платьице. Как ни странно, Сюзанна поняла, что сказала ей девочка – еще одна врожденная сила: понимать языки всех народов и говорить на них – вот только названий таких я не слышала. - Ты видела, как я сюда попала? – Спросила Воздушная, на что девочка утвердительно кивнула, - И не испугалась? – Снова кивок, - Может, ты ведьма? – С надеждой в голосе задала она еще один вопрос, хотя ответ на него и так видела по ауре. - Нет, я человек, - почему-то засмеялась девочка, и добавила: - Меня, кстати, Кристиной зовут. Сложно думать о своих проблемах, когда на тебя доверчиво смотрит пара детских глаз. Сью присела на корточки и с улыбкой на лице сказала: - А я Сюзанна, магнесса воздуха. Неожиданно, ее голову посетила до того легкая и простая идея, что глаза девушки засияли неподдельной радостью. - Слушай, Кристин, а отведи меня к одному из сильных магов этого города! На несколько секунд девочка замолчала, но потом, вскинув указательный пальчик вверх, победно произнесла: - Я знаю, куда тебя отведу. Я с родителями раньше часто около того места была. Они прошли пару кварталов, прежде чем вышли к подъезду одного из домов. Вывеска, прикрепленная к столбу, гласила: «Ворожея темной и светлой магии, Луиза». Также было написано, что она работает круглосуточно по нечетным дням недели. - А нам везет. – Прикинула Кристина и вошла в подъезд, - ты идешь? – Спросила она у Сюзанны, которая слегка притормозила. - Да, да, - кивнула Воздушная и проследовала внутрь. Поднявшись на первый этаж, они позвонили в нужную дверь и стали ждать, когда им откроют. - Может, она спит? – Предположила Сью, вслушиваясь в звуки, доносящиеся из квартиры. Не успела девушка получить ответ, как дверь отварилась и в проеме стояла полненькая дама средних лет с ярко-рыжими волосами, и странно-веселым выражением лица. Одета она была довольно готичненько: в черной юбке до колен, черной откровенной кофточке и в туфлях без каблука. - Проходим, мои дорогие… - Протянула ворожея и ушла вглубь комнаты. Сюзанна прошла вслед за ней, а вот Крис присела в коридоре. По всей гостиной царил полумрак, ведь освещение состояло только из зажженных свечей, причем как черных, так и белых. На стене висел портрет какой-то цыганки, в шкафах стояли различные оккультные книги и чаши, а на столе, за который ведьма пригласила сесть, вообще стоял черный череп. Воздушную от такой картины слегка передернуло, ведь в ее мире даже Некроманты предпочитали более приветливую обстановку. Из своих мыслей Воздушную выдернул голос Луизы: - Я знаю, зачем ты пришла! «Когда она успела прочитать мои мысли?.. Надо быть осторожнее, мало ли» - Подумала Сью и захлопнула свое сознание. - Так значит… - начала магнесса, но договорить не смогла, ибо ворожея выставила вперед руку и заговорила: - На тебя наложили сильное родовое проклятие, из-за которого ты и все твои кровные родственники в скором времени могут умереть. Но я готова снять с тебя его всего за несколько сеансов. От такого заявления девушка аж рассмеялась. - Не-е-ет, эти маги Земли, конечно, психи, но они чисто теоретически не могли меня проклясть, на это нужно время… Вы ошибаетесь. Ворожея чуть не задохнулась от возмущения и нервно провела рукой над шаром-кристаллом, который также стоял на столике. - Я вижу в нем смерть! Которая явно принадлежит не мне. - Но я в нем ничего не вижу… - убежденно ответила Сью, еще с детства научившаяся смотреть в шары Судьбы. Она знала, что если шар что-то показывает, то видеть это может любой маг. - Вы пришли сюда, чтобы мне довериться! – Похоже, Луиза вышла из себя, но на этот раз Сюзанна ее перебила. - Я пришла сюда, чтобы вы помогли мне открыть портал! А не врали про родовые проклятия! В комнату ворвался ветер, хотя все окна были закрыты. Внезапно она с ясностью поняла, что перед ней сидит человек. Обычный человек без каких-либо сил. - А я-то думала, что вы так успешно замаскировали себя и свою ауру, а вы всего лишь человек. Луиза не ожидала такого поворота событий, откинулась в кресле и с наигранной твердостью в голосе произнесла: - Убирайтесь отсюда! Вы еще пожалеете об этом! Воздушная развернулась и быстрым шагом покинула комнату. Кристина, которая уже услышала, ждала ее в подъезде. Они вышли на улицу, в голосе Сюзанны слышалась неподдельная грусть и разочарование: - Зачем ты сказала мне, что она ведьма? - Я… я… в нашем мире только такие есть… - потупилась девочка, - прости… - Ладно, все хорошо, правда, - тихо ответила магнесса. Мысли упорно отказывались созревать в голове: «я не могу остаться здесь, не могу» - только и повторяла она про себя. - А почему ты так рано (заря только начинала окрашивать небо всеми цветами восходящего солнца) гуляешь одна? Где твои родители? Девочка немного понурилась, но ответила: - Они погибли, а я живу со старшей сестрой в квартире, но ей нет никакого до меня дела. Сюзанна не знала, что ответить и молчала. - Не переживай, все уже хорошо, я привыкла, да и позаботиться о себе могу, мне же уже двенадцать. Лицо Кристины засеяло улыбкой и радостью. - Ты же умеешь читать по аурам, да? – Задала она риторический вопрос, - Так вот, скоро все поедут на работы. Может, походим по автобусам, и ты поищешь магов там? Вот только денег у меня с собой нет. - Ну последнее, не проблема, - Подмигнула Сюзанна и дотронулась до головы девочки рукой. Ту как будто накрыло прозрачным покрывалом света. – Все, теперь на тебя никто не будет обращать внимания, а уж на меня тем более. В приподнятом расположении духа, они направились к ближайшей остановке. Люди, как сонные мухи, стекались с разных закутков улиц сюда, на свет. Каждый человек был погружен в свои мысли и совершенно не обращал внимания на остальных. Каждый сам по себе, каждый сам за себя… Стояла абсолютная тишина, разрываемая разве что звуками приближающегося транспорта. Сью со своей маленькой подружкой вошла в первый подъехавший автобус, не посмотрев даже его номера. Как и предполагалось, заклинание сработало безупречно и кондуктор, невысокая женщина лет сорока, не обратила на них никакого внимания. - Ну как? Есть что-нибудь? – Поинтересовалась Крис, всматриваясь в людей. На что Воздушная лишь пожала плечами. - Нет никого даже самого слабого уровня силы… В таких поисках они провели около пяти часов, обнаружив разве что молодую девушку, аура которой очень отдаленно напоминала о магии. - Не имеет смысла, - ответила Сюзанна на вопросительный взгляд девочки, - я не смогу разбудить ее силу. Они уже решили выходить на улицу, как магнесса с придыханием в голосе, прошептала: - Какая сильная аура! Там, впереди! У кого-то! – У кого именно увидеть было нельзя из-за повышенной забитости автобуса. Сюзанна пропихивалась вперед, держа Кристину за руку. - Это ребенок. - Наконец сказала девушка, указывая на семью из трех человек: двух детей (одного грудного, а второго лет семи) и их мамы. - Я не понимаю, - Сью была в растерянности, - у самого маленького аура аж лучиться энергией, у второго же силы почти нет, а у их мамы нет на нее и намека. Как такое может быть?.. Из автобуса она вышла слегка потерянной. В этот момент в коляске мимо них провезли еще одного малыша, у которого тоже был магический потенциал, чего не скажешь о родителях. - Нет, я не понимаю! У детей задаток силы есть, так почему же его нет у взрослых? - Быть может, - неуверенно начала Кристина, - потому что взрослые не верят в магию и, конечно, не учат своих детей? Воздушная посмотрела в глаза девочки. - Мне очень жаль, но в моем мире ты не найдешь магии. - Но ведь она есть! – Упрямо, совсем по-детски прокричала Сюзанна. - Есть, да… но в нее не верят. «… Помните, юные маги, главное верить в то, что вы сможете выполнить заклятие. Главное верить…» - Так им говорил на самых первых лекциях наставник по боевой магии, и тогда юная Сьюзи не понимала, как можно в это НЕ верить. - А пойдем, ты останешься жить у меня? – Девочка взяла магнессу за руку, - все равно сестра скоро переедет жить к своему хахалю. - Я… - Девушка не знала, что ответить, - Ты хочешь полетать? И на радостный кивок своей подружки, она подхватила ее на руки и, распахнув крылья, взлетела. Воздух величественно принял их в своих объятия. - А нас не увидят? – Восторженно спросила Кристина. - Не бойся, я контролирую это, не увидят. Сюзанна, наверное, еще никогда не видела столько счастья у одного человека. То, что она воспринимала как обыкновенное, для Кристины было великолепным чудом. Девушка взмыла выше, рассекая воздушное пространство. Когда начинает казаться, что жизнь рухнула в пропасть, людям становится наплевать на время. Они никуда не торопятся, никуда не бегут, они спокойно плывут по течению. Так и Сюзанна, она летела, неся на руках Кристину, медленно, наслаждаясь полетом, сейчас она начала замечать красоту и необыкновение этого мира. - Я думаю, что буду жить по соседству с тобой, - проговорила она девочке. - А как же жильцы? Ведь у нас рядом нет пустой квартиры. На эту реплику Сью лишь загадочно улыбнулась. Но спокойствие и умиротворение было разрушено пронесшейся мимо лиц подруг искрой. - Что это было? – Спросила Крис у Воздушной, которая начала стремительно спускаться вниз. - Ты тоже это увидела?.. – Изумилась она, - Ладно, потом. Это магическая искра, понимаешь?! Кто-то использовал магию! Голос девушки радостно дрожал. Ступив на землю, она, не закрывая крыльев, подбежала к решетке какого-то здания и спросила у своей маленькой спутницы: - Что это? Та искренне рассмеялась: - Это детский садик, идем. Отворив калитку, они ступили на территорию садика, на заднем дворе которого гуляли и резвились дети; вот, возможный маг Огня радостно нарезает круги вокруг горки; вот маленькая Водная поливает из детского ведерка цветочек; вот маг Ветра кричит на мага Земли да так, что безвредные искры магии отлетают от него во все стороны; а вот одна девочка повернулась к Сюзанне и помахала той ручкой. - Она… она меня видит, - восторженно и тихо произнесла магнесса. – Какой у них у всех потенциал… а развивать его некому… Она оглянулась на Кристину, та стояла, понурив голову. - Эта девочка, поднимая взгляд в небо, еще верит в то, что может увидеть там дракона. Я тоже верила, пока родители были живы… Сюзанна присела с Крис и посмотрела той в глаза. - Ты тоже можешь видеть. Ты же увидела искру, сила к тебе возвращается, я верю в это. Улыбнись, пожалуйста. И Кристина улыбнулась. - Скажи, а для чего именно ты искала магов? - Они были нужны для передачи мне части магической энергии, пока я буду открывать портал, а что? - Если я скажу тебе «что», ты возьмешь меня в свой мир? – Голос девочки был пропитан надеждой. Магнесса опустила взгляд. - Я не могу. На меня объявлена охота. Если я приду с тобой, то нас просто убьют, прости. Пока я не смогу тебя там защитить. Кристина кивнула и приняла, наверное, самое серьезное решение в своей жизни. - Ты ведь можешь убеждать? – Сью кивнула, - Убеди воспитательницу, чтобы она поставила детей в круг и возьми у них энергию, я думаю, это тебе будет не сложно. Сюзанна обняла и прижала к себе свою маленькую помощницу. - Да, я думаю, что смогу. Нет, я точно смогу! А когда я решу все проблемы в своем мире, то обязательно вернусь за тобой. «Если меня не поймают…» - А пока возьми этот амулет, - она отстранилась от Крис, сняла со своей шеи камешек и одела девочке. – Если ты захочешь, чтобы о тебе кто-либо забыл, даже Время, то просто коснись его рукой и подумай об этом. Кристина кивнула и сказала: - А теперь иди, договорись со всеми. Пока Сюзанна бегала, девочка смотрела на детей. «Такие счастливые, такие маленькие, сейчас они прикоснуться к магии, но все равно не смогут пронести ее во взрослую жизнь». Когда она нашла глазами Сью, та уже вместе с воспитательницей шла к детям, Кристина подбежала к ним. Воспитательнице не составило труда собрать около тридцати ребятишек и поставить их вокруг Сюзанны. - … возьмитесь за руки и представьте, что вы делитесь своей радостью с этой девушкой… Дети с веселым усердием закрыли глаза и начали представлять. - Получилось, Крис, получилось! – Донесся до ушей девочки голос Сюзанны, и она поняла, что плачет, но не от горя, а от счастья за подругу. Кристина подбежала ближе так, что лишь кольцо детей отделяло ее от Воздушной, которая двумя рассекающими взмахами рук, разрезала пространство, открывая черный, слегка искрящийся портал. Магнесса отвернулась от него и подошла к Кристине. - Я.. – начала она, но слов не было. – Спасибо тебе. Если я останусь жива и свободна, то я обязательно вернусь. - Я буду ждать… А как же они? Они все забудут? - Женщина – да, а ребятишки пусть помнят, им это нужно. Кристина улыбнулась и подняла на прощанье руку, Сюзанна ответила ей тем же, и слезы потекли из глаз сильной повелительницы Воздуха. - Не плачь, мы ведь увидимся, - ободряюще произнесла Крис. Сью улыбнулась и, развернувшись, вошла в портал, который тут же закрылся. Дети восторженно ахнули. - Я буду тебя ждать… - произнесла девочка и, прикоснувшись к амулету, тихо пошла к калитке. Никто не обращал на нее никакого внимания.