Глава 1. Так надело ждать… Уже неделю на этих сухих пайках, желудок ведь не железный, так хочется нормального супа и жареной картошки с грибами… Казалось, устроишься в самое вольготное место, а тут бац и сваливается куча проблем. Неужели это стоит того? Грин уже изрисовал весь свой блокнот, а Браун бросает курить. Надеюсь, встреча состоится в назначенное время. Контракт скоро заканчивается. Мы выполним свою работу и я, наконец, уеду от сюда и осуществлю свои задумки. Если б это были Гавайи, но здесь, словно в каньоне Колорадо. Поначалу, красивый и необычный вид, а затем восторг и удивление сменяет тоска и даже компания уже не доставляет удовольствия. Вон Браун от безделья затер свой автомат до такой степени, что чуть выбитый номер не стер… Меня зовут Глеб Магента, а здесь для всех я просто Магента. Родителей не помню и детство проведено в детском доме. После армии я грезил высшим образованием, семьей и хорошей работой. Но по воле случая только работа пока не подкачала. Я устроился в группу военизированной охраны научного комплекса, как со временем оказалось сверх секретных разработок. Уже пять лет мы торчим на КПП и проводим большую часть времени в спортивном зале. Званий у нас нет – здесь все равны, есть наш начальник, которого мы никогда не видели в лицо, но приказы которого мы выполняем беспрекословно и любой ценой. Научный комплекс мы видели только на фотографии, которая, вместо обоев, занимала всю стену в комнате отдыха. Когда нас запустили на территорию комплекса, то этот вид не как не мог соответствовать запомнившемуся мне пейзажу. От зелени садов и зеркального колыхания поверхности реки не осталось и следа. Огромный железобетонный монолит здания с трещинами и кусками поржавевшей арматуры, как старый полусгнивший затопленный корабль, обнаживший себя на дне высохшего моря… Перекрыты все входы и выходы в здание научного комплекса с множеством лабораторий, мини атомной электростанцией, жилым блоком, зоологическим садом и т.д. и т.п. – такой маленький город с огромным зданием, которое искаженным взглядом от скашивания усталых глаз превращалось в пирамиду с мутными ребрами. Осталось только одно не закрытое место на всей территории этого комплекса – рухнувшая вентиляционная шахта. Окрестности напоминают мне ущелье и здесь среди груды обломков бетона и камней виден выход из старой вентиляционной шахты, словно пещера в которой жили наши далекие предки. Мы втроем находимся на верху, на самом краю этого ущелья. Грин специализируется снайпером, мы с Брауном поддержка. Именно это место мы караулим уже неделю, хотя известна точная дата и время, когда встретятся два человека. Одного зовут Марк Дилан – один из старших научных работников комплекса, имя другого человека не известно. Откуда эта информация - никто из наших не знает, да и знать не положено. Есть приказ уничтожить обоих и забрать объект, имеющий форму и размер яблока или апельсина и излучающий яркий зеленый свет. Сколько осталось до встречи? – спросил Грин уставившись в свой блокнот и с краем высунутого на бок языка сделал несколько коротких движений карандашом. Двадцать минут – ответил Браун, разглядывая свой автомат. Грин посмотрел в прицел винтовки и, не отвлекаясь, произнес «Магента, спустись вниз и проверь детонатор, там произошел небольшой обвал и у меня плохое предчувствие…» Спустившись вниз по электролебедке, я оказался на куче валунов. Где-то здесь в завале мне теперь нужно найти взрывчатку и проверить целостность системы. Включив фонарь, я вошел в пещеру. В пяти метрах от меня лежал ящик с взрывчаткой и натянутые, как струны, провода. Вроде все цело. Вдруг с верху донесся крик Грина, потом закричал Браун. Он кричал и звал меня. Затем раздалась автоматная очередь и, через несколько секунд, его труп как мешок с картошкой упал на камни перед входом в пещеру… Я высунулся из темноты и сквозь ослепляющие солнечные лучи увидел, как грузное тело быстрыми движениями рук терзает Грина. Глеб - услышал я чей-то незнакомый голос – тише, только не стреляй! Я развернулся и увидел в темноте старика одетого в грязный белый рваный халат. На гуди нежным салатовым неоном светилась табличка с надписью «Марк Дилан»… Он держал левую руку согнутой в локте под углом 90 градусов и, предположительно в вене торчала игла шприца с бледно-розовой жидкостью. - Что это за хрень там на верху? Что происходит? - Не вздумай натворить глупостей! Опусти оружие! Я уже стар и мне нечего терять. Если дернешься, то особо много не узнаешь, но явно встретишь того, кто сейчас на верху. В этот момент раздался грохот. Силуэт огромной человеческой фигуры возник на входе в пещеру. Старик выдернул шприц из вены и, сказав «быстро за мной», побежал в темноту. Спотыкаясь о камни, я бежал за стариком. Фигура вслед за нами начала разгоняться, шаги и громкая одышка становились все более частыми. Вскоре, забежав за поворот, я уткнулся в темный тупик. Старик словно испарился. Я выключил фонарик и убрал его в карман, автомат направил в сторону приближающихся шагов. Вдруг на повороте раздался удар о стену пещеры. Сила удара заставила породу осыпаться на пол. Монстр стоял потерянный в темноте. Остатки одежды на нем напоминали форму военизированной охраны. Сделав шаг навстречу мне он издал хриплый рык и глаза его начали светиться уже знакомым бледно-розовым светом… Знакомство с монстром прервал взрыв. Предположительно взорвался заряд установленный нашей группой. Не известно кто его детонировал, но теперь помимо монстра добавилась проблема – как не оказаться похороненным в завале. Резкий рывок за ноги уронил меня на пол пещеры, автомат выбило из рук и ремень свалился с плеча, а затем такой же резкий рывок утащил меня через щель в неизведанную темноту... Полная темнота и потеря в пространстве. От последнего рывка я оказался в той самой вентиляционной шахте. Из последних сил старик пытался удержаться на ржавой лестнице, но ее вырвало из стены и мы вдвоем полетели вниз. Не успев попрощаться с жизнью, мы упали в огромную лужу. С боку от вертикального тоннеля исходил слабый свет, который осветил место нашего падения. Старик стонал, пытаясь, что-то найти в кармане. Лицо его было направлено вверх, изо рта медленно текла кровь, а из живота торчало несколько прутьев арматуры. Я засунул свою руку ему в карман и вытащил тот самый зеленый светящийся шар. Держась за мою руку старик прошептал – «Найди молодого Дилана… Марка Дилана… Убей всех, кто вам помешает, даже если это будешь… ты! Нажимай на него нежно… - сказал старик глядя на шар – и давай беги от сюда скорей…Встреча состоялась!» После этого он достал шприц и воткнул его себе в живот… Пробежав на свет, я попал в маленькую комнату. На стене горела лампа в мутном белом плафоне. В одной из пыльных бетонных стен зияла дыра очередного ответвления вентиляционной шахты. Шахта также уходила в низ, но в этот раз в ней болтался карабин электролебедки. Ухватив его рукой и пристегнув к поясу, я прыгнул вниз. Лебедка натянулась, начался медленный спуск. Спускаясь, я подсвечивал фонариком путь и думал о произошедшем и о дальнейших своих действиях. Сверху начали доноситься странные звуки, похожие на те, что издавал монстр на верху… Глава 2. В самом низу шахты лебедку начало немного раскачивать и я несколько раз ударился спиной о металлический короб. Почувствовав ногой пол, я выключил моторчик лебедки и, внимательно осмотрев стены, увидел слабый свет проходящий сквозь небольшую решетку. Осторожно отцепив карабин, я присел на пол и, стараясь не издавать шума, стал вглядываться через щели решетки вглубь помещения. Комната освещалась раздражительным красным мигающим светом аварийной сигнализации. Были видны стены, отделанные керамической плиткой, покрытые слоем пыли, местами блестели грязные разводы, пол покрывала мутная водная гладь, из которой виднелись обрывки кабелей и различный мусор. В противоположной стене пыталась закрыться автоматическая дверь, препятствие на пути ее закрытия пряталось где-то в мутной воде. Небольшой стол стаял у левой стены, на котором кучей валялся различный инструмент, в углу стоял металлический шкаф с вмятой в него дверцей. Справа все оставшееся пространство занимал огромный агрегат, скорее всего это и была вентиляционная установка, из которой выходило множество металлических коробов, уходящих в стены помещения. Убедившись, что здесь никого нет, двумя ударами ноги я смог выбить угол решетки, далее руками отогнул ее, чтобы можно было пролезть. Осторожно проверяя дно ногами, я начал продвигаться к выходу. Глубина была небольшая – чуть выше моих солдатских ботинок. Коридор также не был хорошо освещен, яркий свет был виден лишь в его конце. Его ширина была около трех метров, по обеим сторонам были видны двери, над каждой из которых горели лампы аварийного освещения, а также таблички с названиями помещений. Все это были склады для различного оборудования, ни одна из дверей не была открыта и открывалась специальным магнитным ключом. Выйдя из коридора, я оказался в большом зале. Снова множество дверей, над каждой было буквенное обозначение со стрелкой. Рядом с дверью висели жидкокристаллические сенсорные экраны в виде полуметровых квадратов. Видимо они использовались как навигаторы для персонала – сети коридоров и множество помещений было очень сложно запомнить сразу. Большинство этих дверей было завалено обрушившимися кусками стен и потолка. Единственная дверь, свободная для прохода, была обозначена «sector-AW4» с подписью «Казино», выполненной какой-то грязью или битумом. Перед дверью было возвышение пола, вода уходила куда-то в ближайшую дверь под завал. Сенсорный экран был треснут, и на нем было изображено последнее, что когда-то высветилось до его повреждения, вокруг трещин расползались радужные разводы. Изображение содержало фрагмент карты этого сектора здания. Скорее всего, это была административная часть, так как в сохранившейся на экране легенде были видны названия офисов, кабинетов, конференц-залов, санузлов, столовой и кухни. Столовая находилась в самом дальнем углу карты. Я очень сильно сомневался, что там можно перекусить, но надежда все-таки была. Здесь в коридоре этого сектора было довольно чисто – пластиковые элементы стен и керамический пол выглядели чистыми, словно здесь недавно сделали ремонт. Но стоило открыть дверь в любой офис и на тебя обрушивалась лавина листов бумаги и прочей офисной ерунды, как будто кто-то играл здесь в прятки и для водящего подготовил забавный сюрприз за каждой неправильно выбранной дверью. В бумагах содержалась непонятная бухгалтерская информация, не дававшая абсолютно никакого объяснения происходящему. Санузел, попавшийся по моему ходу движения, также не порадовал своей целостностью – вся плитка вместе с писсуарами и унитазами разом были чем-то сорваны со стены и ими было разбито большое, размером во всю ширину противоположной стены, зеркало и раковины умывальников. Под потолком висели на проводах вырванные светильники с моргающими люминесцентными лампами. Перед входом в столовую пол был вымазан слегка загустевшей кровью, кровавые брызги измазали поверхность стен и потолка, растекшаяся лужа обрывалась в двух метрах от двери, словно кто-то сознательно установил преграду на ее пути, а затем убрал. Я присел и проверил спрятанный в ботинке армейский нож. Взяв его в руку и спрятав за спину, я вошел в столовую, издавая ботинками хлюпающие звуки. В столовой царил хаос – все столы и стулья были разбросаны по периметру стен, на витрине, где должны были быть выставлены блюда из меню лежали тарелки и подносы с фрагментами человеческих тел, за кассой на закрепленной на лампе крюке висел труп человека в поварской одежде, его кожа была серого цвета, глаза у него отсутствовали, кровь из глазниц стекая застыла на лице и испачкала белый халат. На полу лежал труп человека в форме, как и у меня, проткнутый в плечи стальными крюками, также по полу было разбросано множество окровавленных халатов и фрагментов армейской формы. В правой стене была видна огромная дверь над которой на стене было написано кровавым следом «VIP» из которой доносилось какое-то бормотание. Сделав пару шагов, я увидел, как труп резко поднялся с пола. Крюки невидимыми руками вздернули его вверх и он предстал передо мною лицом к лицу. На груди была табличка с именем «Грин». На стене висело несколько динамиков из которых тотчас же раздался хриплый больной голос «Добро пожаловать в наше казино». Труп Грина шелохнулся и его руки мотнулись в сторону двери зала «VIP». После этого он рухнул на пол… Медленно я вошел в дверь. Вслед за мной двери резко захлопнулись. В зале стоял стол, за которым сидел старик в белом халате, по кругу были расставлены стулья и в них различных нелепых позах сидело два трупа охранников и один труп, как и старик, был в белом халате. Старик повернул голову в мою сторону и сказал тем голосом, что доносился из динамиков в столовой Привет, Магента! Ребята, почему вы не говорите нашему новому знакомому привет? - в этот момент все мертвецы разом приподнялись с кресел, повернули свои прогнившие лица в мою сторону и молчаливо потрясли руками - Присоединяйся к нам, перекинемся в картишки? - сказал старик, держа в руке стопку прямоугольных белых листков из плотной бумаги. Листы сорвались из его руки и быстро разместились перед каждым мертвецом и перед стариком. Козырь – черви! - сказал старик в воздух из кучки его карт поднялась пустая белая бумажка - у меня шестерка! - сказал он и начал игру. На стол периодически летели воображаемые карты и старик комментировал каждую. В итоге проиграл труп одного охранника. Ну, что Браун? Ты проиграл? Иди-ка на вход охраняй, как тебе по статусу положено! - и, со взмахом руки старика, труп мгновенно вылетел из кресла и выбил двери в зал. Присаживайся к нам, не бойся… - сказал старик, указав на место, где сидел труп Брауна. В какую игру будем играть? - спросил он - Ты не подумай – я не сумасшедший старый идиот, я гений – это они думали, что я идиот… Меня зовут Алан Грэй! Может быть ты сам сумасшедший? - и указал мне пальцем на свою именную табличку, а затем на табличку трупа в халате напротив него, на которой четко читалась «Алан Грэй». А можно пару вопросов? - спросил я. Все вопросы задает победитель. Ну что, сыграем? - с улыбкой сказал он. Да, а можно в покер? - ответил я, при этом, даже не представляя о возможном исходе предстоящей игры. Все безликие карты со стола мгновенно, как пыль в пылесос, попали в руку старика. Сами по себе они перетасовались и вновь разлетелись по местам. Я взял в руку эти бумажки и не увидел на них ни единого обозначения… Глава 3. - Мне необходимо разыграться – сказал я, надеясь на внезапную хорошую идею. Необходимо было придумать способ обязательно выиграть у старого безумца, иначе придется составить компанию мертвякам за столом. Поведение Алана Грэя было странным – он практически не смотрел мне в лицо, а если он и направлял на меня взгляд, то он не был направлен мне в глаза. Вдруг по рукаву его халата медленно пополз большой таракан. Невозможно было не заметить это отвратительное насекомое на контрастной белой одежде. Грэй заметил его только после соприкосновения лап насекомого с кожей. Он с отвращением на лице стряхнул таракана с руки, сказав - Ползают тут всякие. Увиденное мною сейчас вызвало подозрение – он видит все, как мне кажется, но не видит таракана, которого потом испугался. Он обладает какими-то странными телепатическими способностями. Старик дал согласие на несколько пробных игр - нужно вспомнить игру и войти в азарт. Плотные, как карты, бумажные листы, но без рубашки и обозначений ничего мне не говорили. Я смотрел на них, понимая, что моя судьба предрешена. Во время игры старик не обращал внимания на мою мимику или жесты, хотя меня трясло от страха. Я очень боялся за последующие свои действия, но все же решил попробовать обмануть старика. Ножом, который я прятал от взгляда старика, я порезал себе палец на руке и после того, как старик озвучил мои карты, я быстро перевернул их и написал на обороте обозначение кровью. На это действие старик никак не отреагировал. Точно, мои опасения оправдались, он слеп и просто чувствует каким-то образом обстановку, остальное теперь не важно, а сейчас самое главное выиграть, используя это преимущество. Игра продолжалась, и я мазал все карты, попадавшие мне в руки. Получилась так, что теперь я владел ситуацией, я мог выиграть, но не спешил с этим, потому что решающая игра была впереди. Когда все карты были помечены, я чувствовал, что уже готов сыграть по крупному. - Хорошо, но ты слишком долго разыгрывался, поэтому твоя ставка будет жизнь. С моей стороны будут ответы на твои вопросы. - Тогда я сдаю карты - Хорошо, начинай! Карты перелетели из его руки и опустились на стол передо мной. Далее ловкими движениями рук нужные карты встали на свои места – старый добрый детдом. Какие-то жалкие тройки в моих руках решали человеческую судьбу. - Два «красных» туза против твоих троек? Слово «троек» старик произнес с таким удивлением, словно этих карт в колоде не было. За неимением соперников я бросил на стол сразу все пять карт. Кровавыми следами были отмечены туз и король треф, червовая дама и две оставшиеся тройки. - Просто замечательно, сынок! Туз, король, дама, тройка и двойка?! Да у меня СЕТ! И у тебя… ой, незадача! - Постой, ты плохо видишь? Это не двойка, а тройка! Я схватил эту решающую карту всеми пальцами руки и направил в сторону «победителя». -Давай взглянем поближе, - сказал старик и, словно невидимой рукой, карту потянуло к нему вместе со мной. Под весом моего тела стол чуть не опрокинулся, и я лежал на нем с вытянутой вперед рукой и зажатой в ней картой. Грэй прикоснулся пальцами к карте и смазал метку. - Все-таки это двойка, - и казалось, что его дальнейший хохот и вздернутые вверх руки, подобно темному ритуалу поднимают в воздух металлические крюки, в точности, как у тех трупов. Выхватив нож, я совершил прыжок со стола в направлении этого старого шулера. К моему удивлению нож не встретил никакого сопротивления и прошел через него, как сквозь воздух, а я свалился на пол. В это время старик растворился в воздухе, а парящие крюки рванули в мою сторону. Резкими движениями и быстрым бегом по комнате мне удавалось уклоняться от их попыток присоединить меня к мертвой компании безумного старика. Старик то и дело появлялся в разных углах комнаты и, будто издеваясь, давал мне совершать бессмысленные попытки нападения. В итоге я швырнул в него нож, когда сам оказался зажат в углу. Нож пролетел сквозь него и, не долетев до стены, развернулся и уже вместе с крюками начал медленно двигаться на меня. Потеряв всякую надежду и последнее оружие, я достал тот самый зеленый шар. Нож и крюки, за призрачным стариком, стали разгоняться в своем убийственном полете. Последняя попытка хоть чем-то остановить его был этот бросок. Совершенно неожиданно шар попал ему в голову. Со звуком большого литого металлического предмета ударившегося о бетонную плиту, из шара вылетело несколько молний в пол, стены, потолок и нож с крюками. Грэя отбросило назад, тело его рухнуло на пол без сознания, а нож и крюки отлетели в разные стороны. На мгновение комната растворилась, а на ее месте была видна цветущая поляна, фрагменты бетонных стен, обросших вьющимися растениями, ясное небо и горизонт, закрытый лесом у подножия серой горы с шапкой из облаков. Вновь в воздухе проскочили молнии от шара, и зеленый пейзаж сменила мрачная атмосфера кровавого казино. Глава 4. Обессилив после изнурительного бега от летающих крюков, я упал на колени. Зеленый шар медленно катился в мою сторону. Подобрав его, я заметил, что комната начала преображаться: керамический пол освобождался от пыли и спекшейся крови, обои на стенах проявляли свой первозданный цвет, картины восстанавливали разбитые стекла и отвалившийся багет, погнутые столовые приборы выпрямлялись, тарелки склеивались, столы вставали на место, трупы растворялись в воздухе… Через несколько минут столовая вернула свой должный вид, лишь тело Алана Грея продолжало лежать в центре зала. Вдруг раздались голоса. Они были где-то за стенами или за потолком. Через несколько секунд в воздухе начали проявляться силуэты людей, гомон усиливался, и в итоге люди материализовались и голоса стали четкими, но произносимые ими слова были непонятными. Голова была будто в тумане. Около десяти человек в белых халатах столпились вокруг тела безумного старика. Один из них был с короткими черными волосами. Он кричал непонятные фразы и оглядывался по сторонам. Увидев меня, он начал жестами звать к себе при этом произнося фразу: «Акселпсв азод тьсе сав у, кселпсв?» Не дождавшись чего-то, он подбежал ко мне и начал шарить по карманам моей куртки. Затем он повернулся к остальным, с сожалением помотал головой и четверо мужчин подхватили старика и куда-то с ним убежали. Убедившись, что его все выполнено, он вновь обратил на меня внимание. - Шъеувтсвуч ябес онльамрон, екдяроп выт? - Что? Я вас не понимаю, что за ерунду вы несете? - Торобоан йымидовзиорпсов кувз ан ежохоп ньечо, тировог но уднуре азотч. Затем он выхватил блокнот из своего кармана и написал что-то, затем, подглядывая в него, он произнес: «Ты по…ни…мае…шь, что я те…бе го…во..рю?» Я утвердительно кивнул и потерял сознание. Я очнулся в ослепительно белой комнате. Стены и потолок были из белых пластиковых квадратных панелей. На потолке за этими панелями скрывались лампы. Было тепло. Я лежал голый на кушетке странной конструкции, в ее середине надо мной проходила арка, из которой в мой торс были подведены несколько трубок и проводов. Повернув голову влево я увидел того черноволосого человека сидящего рядом со мной. - Как самочувствие, Глеб? - Нормально, а что произошло? - Меня зовут Марк Дилан. Нам пришлось вколоть тебе кубик «Рассвета», чтобы твой мозг смог адаптироваться к отрицательной параллельной вселенной. Вот ты правша, а теперь с легкостью сможешь пользоваться левой, читать наоборот, воспринимать нашу речь и общаться. Я посмотрел на вешалку в углу. На моей форме была нашивка, надпись на которой была «атнегаМ .Г» - Если ты вернешься в свою положительную параллельную вселенную, то спустя некоторое время вновь адаптируешься к ней. Сейчас можешь отдохнуть, а когда восстановишь свои силы, мы встретимся и обсудим ряд очень важных вопросов. За своего друга не переживай – он хоть и стар, но смог выжить после такой травмы. Чуть позднее мы и его поднимем на ноги. «Игла» цела и находится сейчас в лаборатории - проходит настройку. После этих слов он встал со стула и нажал на какую-то кнопку на кушетке. По трубке потекла бесцветная жидкость - все мышцы расслабились, а глаза закрылись сами по себе.