Махнемся? Хао против Сая. В конце концов его все -таки прижали к стенке и медленно, но верно загоняли в угол. Вот уже целый день планомерно и методично его выслеживала по всему Токио банда Рена. А самое худшее. что кажется кровожадные замашки этого китайского головореза начали -таки вклиниваться и оседать голове его непутевого братца. Уже с самого турнира стало ясно. что вся эта компания начала плохо на него влиять. теперь же идея о мировом зле и его источнике точно и категорично засела в его голове, сосредоточившись в Хао, как его брате близнеце. По правде говоря, Хао было безумно стыдно, что его родной брат близнец, с такой же внешностью как и он, который по идее должен был обладать и тем же уровнем мыслительных способностей, к его полному разочарованию, был полной посредственностью, нежеланием и неспособностью учиться. И под дурным влиянием его верных подпевал, теперь превращался в полное ничтожество. -Ох, кажется оторвался,- свернув за угол, Хао устало прислонился к стене. Но тут же скривился. С другой стороны решительно и целеустремленно пылила по улице группа Х -судей, которая была еще одной головной болью. Ну здесь, бороться и понимать было решительно невозможно. Хао положил руку на лоб. Нет. сегодня решительно не его день. Эти кретины все таки решили его изловить и придать справедливому суду во главе с Джин. Господи, ну почему они все так неравнодушны к нему? Ну что он им сделал. Оставалось только одно. -Дух огня, -позвал он, -Мы сделали все, что могли, остался лишь один выход. - Всех сжечь? - подсказал услужливый голос. - Нет- нет, это не поможет, тогда меня будут преследовать их неупокоившиеся души. Это не выход. Скажи ка мне, ты помнишь. как я выглядел тысячу лет назад. - Э... мы встретились с вами только пятьсот лет назад, и я... - Ну да, а ведь правда, Ладно, ты все равно поможешь мне. Я тут подумал, может пришло время напомнить им всем, кто был величайшим шаманом всех времен. Кажется у моих потомков напрочь отсутствует уважение к предкам. Дух огня, я воспользуюсь твоей силой, чтобы изменить облик, чтобы стаь таким, каким мир помнил меня тысячу лет назад. - Слушаюсь!- с энтузиазмом отозвался верный дух огня, а потом мы сожжем все вокруг. - Да нет. "Это безнадежно, если даже дух огня потерял остатки терпения, дело принимает нешуточный оборот. Нужны решительные меры". Хао прикрыл глаза. Вокруг его тела замерцала золотистая аура, пульсируя. И в такт ей его очертания начали меняться. Рост увеличился, хотя он остался таким же стройным, как и раньше. Вместо белой накидки Патчей, которую он любил больше всего, теперь на нем была одежда синтоистских священников. Длинные, собранные в низкий хвост черные как ночь волосы теперь увенчивал высокий колпак. -Ну вот, теперь повеселимся! -Хао рассмеялся, пряча улыбку в широкий рукав белого одеяния. Совершенно довольный собой он вышел на улицу. Не было сомнений, все смотрели только на него. Теперь-то вся эта шайка не посмеет просто так разделаться с ним без суда и следствия, и даже Х-судьи зубы обломают. Однако... пять минут спустя Хао обнаружил себя бегущим с еще большей скростью вниз по улице. Почти одновременно, однако явно не сговариваясь, вслед за ним из боковых переулков вырулили поднимая уличную пыль Х-судьи и озверелая группа во главе с его братцем. Рен теперь бежал где-то позади, явно не успевая за энтузиазмом Йо. - Проклятие, не помогло! Кажется этот облик разозлил их еще больше. Он не хотел их убивать, не хотел. Но еще одно такое происшествие, и ему придется.... Вот проклятие, теперь его имя навсегда свяжут с мировым злом. Тогда проблем будет не перечесть. А ведь он так и не достиг Короля духов. Ну что за ужасный день. Толи он медленно бежал, толи преследователи были так окрылены, видя живую цель, что воспользовались силой духов. И это на глазах у всего Токио! Правда, кажется, большинство встречных явно решили, что идет съемка какого-то масштабного фантастического фильма. Да, в это время людей стало очень трудно чем-то удивить. Даже увидев духа, они подумают, что это новая модель робота. К счастью простые люди духов видеть не могут. Степень отчаяния Хао в конце достигла такой степени, что он уже подумывал, а не воспользоваться ли силой Духа огня, несмотря на данное себе обещание забыть обо всех этих мелких жизненных неприятностях и заняться вплотную подготовкой к поиску Великого духа, и не напомнить всей компании, какой расклад был к концу турнира шаманов. Как же коротка людская память,- все так быстро забывают о том, чего помнить не хотят. И тут он заметил нечто интересное. Возле одной из кофеен, за столиком сидел человек с длинными черными волосами, широкие рукава его одеяния полоскались по земле. Фактически Хао поразило даже нет то. что одет тот был почти в точности, как сам Хао, но то. что он вообще был едва ли не его копией. Он с энтузиазмом вскрикивал при каждом удачном ходе одного из игроков, за столиком, сражающихся в Го. Призрак? Нет, скорее дух, вот это везение! Есть все таки кто-то в мире духов, кто еще любит его, решив помочь в этом нелегком деле. Убедившись. что преследователи еще не преодолели и половины пути до поворота, за которым находилась кофейня, Хао подошел к сидевшему за столиком духу. - Прости, не мог бы ты отвлечься на минутку. Подняв глаза, человек несколько секунд смотрел как бы сквозь Хао, и во взгляде его читалось ясно, как день, что просить о таком может только сумасшедший. - Бросить игру на таком месте, как я могу?! Это же... это святотатство, если я пропущу хотя бы один ход, потом ни за что сене прощу! - Так, понятно. Ты неупокоившийся дух, одержимый страстью к игре в Го. Я встречал таких раньше. Я Хао Асакура, шаман. Ты конечно слышал обо мне. А твое имя... - Хао сделал паузу, ожидая ответа. - Я- Сай, Фудзивара Сай. А теперь, не могли бы мы поговорить чуть позже, я обязательно должен закончить эту партию. Я не рпщу себе... - Они тебя даже не видят,- пробормотал себе под нос Хао, глубоко вздохнув. -Эй, эй! Минуточку! Потеряв терпение Хао поволок сопротивляющегося Сая в ближайший безлюдный угол. - Позже для тебя уже может и не быть, если ты не поможешь мне. Ты знаешь. кто я? -Хао прислонил Сая к стене. одной рукой. Некоторое время Сай сосредоточенно хмурился, а потом просиял улыбкой озарения. -Ты тоже решил, что жизнь не имеет смысла без игры в Го? И потому не смог уйти из мира даже умерев. Разве ты не такой же дух, как и я? Хао уронил голову, Нет, это безнадежно, с одержимыми духами разговарить совершенно невозможно. - Посмотри на меня, ты ничего не замечаешь? - терпеливо спросил Хао.-Не замечаешь. что мы так похожи, что могли бы быть родными братьями. Вот только к несчастью. мой родной братец совсем на тебя не похож. - А, теперь я вижу, ты тоже пришел из периода Хейан, ты тысячу лет скитался по миру в поисках того, кто поможет тебе постичь Божественное мастерство. - Вот дубина,- прошептал сквозь зубы Хао. - Ты ни о чем кроме Го думать не можешь? - А есть что-то важнее, чем Го? - совершенно искренне удивился Сай, широко раскрыв глаза. - Ясно, мне все понятно,- обреченно уронил руку Хао,- значит...значит...-неожиданно в голове его родилась идея. Простая до невозможности, но тем не менее гениальная. - -Единственное, что ты желаешь, играть в Го и достичь высшего мастерства, я прав? - Да! - с энтузиазмом кивнул Сай, - И ты готов ради этого на все? - Да!- с еще большим восторгом закивал Сай, сложив ладони в рукава. "Господи! Ну с кем только не приходится связываться ради достижения своей цели",- подумал про себя Хао, тяжело вздохнув. - Тогда.... если я предоставляю тебе такой шанс, ты поможешь мне? -Конечно, конечно, если я смогу играть и дальше, я сделаю все, что ты просишь. "Ну, вот это оказалось проще, чем я думал,- про себя хихикнул Хао. - Тут есть несколько желающих, которые страстно хотят научиться игре в Го. Можешь научить их паре - тройке ходов. Они все схватывают на лету. - О, это будет восхитительно! - закивал Сай. Где, где же они? - Прямо за твоей спиной. - Никого не вижу, только... что это за люди, они бегут прямо на меня. - Это все твои горячие поклонники, они много слышали о твоем мастерстве и жаждут начать учиться. -Но Хао, я...- Сай говорил с пустым местом. Выйдя на улицу он обернулся. Прямо на него неслась толпа странно одетых людей с нехорошим блеском в глазах. Кажется, предводителями их были растрепанный невысокий мальчишка с наушниками на голове и одетый в белое пальто очень опасный на вид тип. "Какой азарт, какая жажда знания, у меня еще никогда не было столько учеников одновременно. Я так рад, что встре..." толпа пролетела мимо него, расступившись ровно настолько, чтобы обогнуть его.-" ...тил вас,"- растерянно закончил Сай. За его спиной он услышал как топот резко прекратился. Обернувшись, он встретился взглядом с о множеством горящих глаз . -Друзья, прошу вас, давайте пойдем в И-Го клуб, там нам будет несомненно намного удобнее,- улыбнулся Сай. -Хао!!!! Держи его, это он! -развернувшись, как по команде вся толпа бросилась обратно.- Подождите, не так... быстро... я понимаю ваше желание поскорее начать учиться, но...- все дальнейшие возражения были просто заглушены, когда все одновременно навались на него. - Ну вот, дело сделано, теперь они там развлекаются по полной,- хихикнул Хао, вновь возвратившийся в свой настоящий облик. "Господин, вам не жаль его, он всего лишь дух и совершенно не понимает всю сложность ваших взаимоотношений с вашим братом и остальными. Думаю, они не станут долго разбираться, приняв его за вас". - Ты прав, нужно оставить бедняге шанс на существование. Пойдем, посмотрим, что можно еще воскресить. - Странно, вроде я оставил его на этом месте, неужели они не оставили даже следа от него? - Хао несколько раз прошел около столика, где впервые встретил духа Сая. "Господин, там, за стеклом",- Хао показалось, что даже в бесстрастном обыкновенно голосе Духа огня прозвучало недоверчивое удивление. Прильнув к стеклу, из-под сложенных козырьком ладоней, Хао увидел такое... В общем, он то уже думал, что все странное за свою тысячелетнюю жизнь он уже видел. оказалось, это не так. - Думаю, за этой потрясающей сценой лучше смотреть в близи,- предложил Хао и толкнул внутрь ручку двери кофейни. Ни одна голова не повернулась на его приход. Лишь взгляд Марко, сидящего за столиком напротив Рио с поднятым камешком черного цвета в руке прошел сквозь него. И вновь вернулся к расчерченному на квадраты листу бумаги перед ним. Замерли друг напротив друга Йо и Морти. Морти пробормотал что- то вроде: "Я проигрываю три моку, это ужасно". Лицо брата, обычно сонное, теперь выражало высшую степень решимости. За соседним столиком, вскочив на стул, Рен приставил к груди Хоро- Хоро гуаньдао, с криком : "Я все видел, ты подменил камень другим! Я тебя на куски порежу!! - Ничего подобного, было атари, потом снова атари,- взвился Трей. От возмущения его голубые волосы стояли не хуже, чем у Рена. И в центре всего этого цирка, героем дня был Сай. Самозабвенно закрыв глаза и размахивая руками он объяснял что-то про то, как выбраться из очередной сложной ситуации в партии Го. -Ну надо же, и это надежда человечества,- покачав головой, Хао, уже собирался уйти, как вдруг его слуха достигло слово "звезда". -... в то время, как камни выстроятся в форме звезды, вы можете... Через некоторое время Хао обнаружил себя сидящим за свободным столиком, внимательно слушая лекцию Сая. Самое странное было в том, что он не помнил, откуда перед ним появился его брат, вдрызг разругавшийся с Морти, а кроме того чудесным образом на столике оказалась уже на половину заполненная доска для игры. - Э...- заметил он, -братик... - Сейчас, сейчас, дай мне еще несколько секунд, ну пожалуйста, я никак не могу решить,- заныл Йо. Над столиком склонился Сай, с выражением неземного блаженства на лице. - Хао, Хао! Ну разве это не прекрасно, что мы все вместе здесь играем в божественную Го. Разве ты всю жизнь не стремился достичь высшего мастерства? - Да, всю жизнь мечтал,- кисло проговорил Хао, глядя на ставшее совсем жалким лицо брата. Может все же раньше все было не так уж плохо? Через неопределенное время Хао поймал себя на мысли, что и сам готов на месте убить брата. Потому, что каким-то образом разрыв в партии сократился всего до двух моку в его пользу. Да, раньше действительно было лучше. Надо срочно что-то предпринять, но что? - Хао с тоской оглядел сборище фанатеющих от игры шаманов. Ясно, остается только одно средство. Вздохнув, Хао прикинул примерное время. А, ладно еще пол часа, не больше, иначе единственной его целью в жизни станет достижение высшего мастерства. Пол часа ушло на то, чтобы по очереди обыграть каждого присутствовавшего шамана. От счастья слезы навернулись на глаза Хао,- когда к гуаньдао Рена теперь присоединились меч Йо, сноуборд Хоро- Хоро, катана Рио, пушка Марко и еще с десяток разномастного вида оружия, которые мило глядели ему точно в грудь. Как это замечательно! Даже первые пять минут, пока он бежал по улице (дежа вю), ему все еще казалось, что жизнь прекрасна. Вслед ему донесся полный отчаяния крик Сая: "Почему вы убегаете, ведь вы еще не достигли высшего мастерства"?!