Никоторая сила в мире не заставила бы меня вести повествование о клоунах (ненавистных мне) если бы не исключительная по характеру своему история, связанная с одним из представителей энной когорты неразрывно. Итак… В городе *** в середине семидесятых годов жила супружеская чета, у которой не было детей. Сколько сил не употребляли они на то чтобы заиметь хотя бы самого завалящего ребеночка – все было тщетно. Ни медицинские светила, ни бабки ворожеи не могли дать им помощь. И смирились, было уже супруги с положением своим далеко не завидным, как удивительный случай произошел вдруг. В город их приехал на гастроли цирк шапито и супруги, дабы развеять нерадостный быт отправились на представление. Ловкие акробаты, храбрые дрессировщики львов и шимпанзе так понравились супругам что те, и думать забыли о несчастной судьбе своей. И тут на арену вышел клоун. Он рассказал два вовсе несмешных анекдота, потом упал, изображая пьяного и, наконец, поднявшись и отряхнувшись, кое-как от опилок отнюдь не шутовским, а вполне себе приличным человеческим голосом заявил, что теперь намерен показать ряд фокусов, но для того ему необходима помощь супружеской четы, у которой нет детей. Со словами этими он подошел к нашей паре взял их под руки и вывел на манеж. Растерявшиеся супруги находились в маловразумительном состоянии от разоблачения своего и мало обращали внимания на то, как загадочный клоун под бурные овации доставал из их карманов разноцветные платки и ленты. После представления супруги решили, во что бы то ни стало разыскать клоуна и спросить, откуда ему человеку приезжему известно, что у них совсем нет детей. Выслушав супругов, клоун посмотрел на них грустными глазами и сказал, что беда их написана на их лицах. Еще клоун прибавил, что известно ему так же насколько сильно желали заиметь они ребеночка и сколько сил и здоровья положили на это. «Но откуда тебе известно все это?» - спросили супруги. «Оттуда что я не только клоун, но еще немного колдун» - ответил клоун. Удивились супруги и испугались, но потом, пересилив робость, спросили: «Раз ты колдун и будто на фотокарточке видишь жизнь нашу то, может быть, и помочь сможешь нам и скажешь, как сделать так, чтобы завести ребеночка». Задумался клоун и покачал головой: «Да я смогу вам помочь, но взамен услуги потребую от вас многого». «Что же это?» - воскликнули супруги готовые в момент этот на любые жертвы. «Когда ребеночку вашему исполнится девять лет, - сказал клоун, - и выучит он таблицу умножения и алфавит, должны будете вы отдать его мне в услужение на вечные времена». Опечалились супруги, услышав такое условие, и отошли в сторону посовещаться. Сперва желания давать согласие у них не было, но потом муж сказал: «Грустно нам будет расставаться с ребеночком, но с другой стороны целых девять лет будем мы радоваться, имея его в доме своем». «Конечно, - закивала жена, - нам будет весело и потом через девять лет клоун, может быть, и забудет о договоре или вообще умрет вон он сейчас пожилой какой». Решили супруги согласиться и, повернувшись к клоуну, сказали: «Мы готовы на твои обстоятельства, говори теперь что должно делать нам». Клоун немедленно описал супругам ритуал, проделав который в точности супруги через положенный срок получили желанного ребеночка, которого тут же окрестили Ермилкой и окружили вниманием и заботой. Не по дням, а по часам на глазах счастливых родителей развивался умом и организмом Ермилка. Отрадой переполнены были сердца супругов. И забыли они совершенно о том, что когда-то должны будут расстаться с сокровищем своим. Но вот на девятый день рождения ребеночка услышали супруги стук в дверь. Открыли они и увидели почтальона, который протянул им письмо. Стали читать супруги послание: «Здравствуйте супруги. Пишет Вам давешний ваш знакомый клоун. Вот и настало время разлучиться вам с ребеночком вашим. Нынче приходите в цирк шапито и передайте его мне во время представления». Загрустили супруги, что пришла пора прощаться. Не хотелось отдавать им Ермилку которого любили они всем сердцем. Долго сидели супруги и горюнились, а потом встает муж и говорит: «Смотри жена, что я придумал. Давай обманем клоуна - вместо ребеночка подсунем ему муляж». Обрадовалась жена находчивости мужа и согласилась. Пошли супруги на базар купили муляж и на представлении в цирке шапито передали его клоуну, вернулись домой веселые, и легли спать. А утром услышали стук в дверь, открыли и увидели почтальона, который отдал им письмо. Стали читать супруги послание: «Здравствуйте супруги. Пишет Вам давешний знакомый клоун. Вчера вы вместо ребеночка передали мне муляж. Приходите же сегодня в цирк шапито и сделайте как нужно». Загрустили супруги и сидели долго, отдаваясь кручине. Потом встает муж и говорит: «Смотри жена, что я придумал. Верно, клоун подмену заметил, что муляж наш был не живой. Давай сегодня подсунем ему овчарку». Обрадовалась жена находчивости мужа и согласилась. Пошли супруги на базар, купили овчарку и на представлении в цирке шапито передали ее клоуну пришли домой веселые и легли спать. Утром же услышали они стук в дверь и, открыв, увидели почтальона, который передал им письмо. Стали читать супруги: «Здравствуйте супруги. Пишет Вам давешний знакомый клоун. Вчера вы вместо ребеночка передали мне овчарку. Приходите же сегодня в цирк шапито и сделайте как нужно». Загрустили супруги больше прежнего. «Вот какой хитрый клоун, - говорили они, - все подмены наши видит наизусть, верно и впрямь что он колдун немного». Сидели так супруги долго, а потом муж встает и говорит: «Смотри жена, что я придумал. Верно, клоун подмену заметил, что овчарка наша не была племени человеческого. Давай сегодня подсунем ему цыгана». Обрадовалась жена находчивости мужа. Пошли супруги на базар, купили цыгана и на представлении в цирке шапито передали его клоуну, вернулись домой веселые и легли спать. Утром снова разбудил их почтальон и передал письмо. Стали читать супруги: «Здравствуйте супруги. Пишет Вам давешний знакомый клоун. Вчера вы вместо ребеночка передали мне цыгана. Три раза могли вы выполнить договор и жить дальше спокойно, но три раза вы обманывали меня. Теперь неминуемая расплата должна прийти к вам». Прочитали супруги послание, испугались и бросились в детскую комнату. Ужас охватил организмы их, когда увидели они, что Ермилка их, превратившись в клоуна, ходит по комнате колесом, говоря при том несмешные анекдоты. «Это видно и есть расплата нам за корысть нашу» - сказали супруги и заболели немедленно рассудком. Вот и вся история, добавить к которой мне особенно нечего, разве только сказав, что цирк шапито в город *** более не приезжал никогда. Ермилка по сей день, из клоуна в человека так и не обратился. А супруги после той истории скоро померли, так в разум и не войдя.