Ботаник и божья коровка Жил-был ботаник. Всю свою жизнь он посвятил науке, изучающей растения. Был он не совсем еще стар, но уже и не молод. Семьи своей он не имел, так как это для него было дело хлопотное, и предпочитал всем этим людским радостям свое любимое занятие. Растения заменяли ему и семью, и друзей. Там царил целый мир, и он чувствовал себя в нем властелином. За долгие годы он собрал у себя огромную библиотеку научных трудов по ботанике, а рядом с домом построил оранжерею и целыми днями пропадал там, копаясь в земле и наблюдая за редкими цветами, которых у него было довольно много. Когда он уставал, то уходил в дом, который соединялся с оранжереей небольшим коридором, садился за маленький орган и играл свои любимые хоральные прелюдии. Музыка давала ему отдохновение от научных мыслей, а для цветов атмосферу радости, необходимую для всех живых созданий. Горожане уже давно махнули на него рукой, так как он не посещал никаких городских заведений и не ходил в гости, ссылаясь на занятость. Ему всегда было некогда. Люди не понимали его. - Как можно серьезно относиться к каким-то там цветочкам, когда рядом кипит жизнь! – с возмущением говорили они. Одни лишь дети иногда приходили к нему, чтобы посмотреть на какой-нибудь необыкновенный цветок. И каждый новый цветок ботаник с удовольствием представлял им как своего близкого знакомого, рассказывая фантастическую историю его происхождения. Однажды, теплым летним вечером после дневных трудов он сидел в своей оранжерее, попивая зеленый чай, и предавался мечтам. Он мечтал вырастить большой сад, насадить в нем много экзотических деревьев, цветов и кустарников. Чтобы люди приходили туда и наслаждались всем его великолепием, отдыхая от своих забот и душного городского воздуха. Чтобы всем там было хорошо и уютно. - А меня ты пустишь в свой сад? – услышал он почти у самого уха чей-то тонкий голосок. Почтенный ботаник вздрогнул и оглянулся по сторонам. Он убедился, что в оранжерее никого кроме него нет и, усмехнувшись, подумал: - Надо же было так размечтаться! Вот уже и голоса повсюду мерещатся. - Хи, хи! – раздалось снова. - Ну, это уж совсем никуда не годится, - рассердился ботаник, – ведь не цветы же насмехаются надо мной? И более внимательно огляделся вокруг. На зеленом листике большого цветка сидела маленькая божья коровка. Ботаник наклонил голову и пристально поглядел на нее. - Разве что эта букашка могла заговорить со мной? – произнес он, посмеиваясь над собой. - Я всего лишь ботаник. А этим видом занимается другая наука. И для того чтобы понимать ее, мне нужно стать энтомологом. - Но ведь ты меня слышишь? - Верно. А как же быть с наукой? - А сны? Они ведь снятся тебе? - О да! Только я перестал в них летать, как это было в детстве. - Что ж. Это можно устроить, - и божья коровка коснулась ботаника своей лапкой. Вдруг оранжерея на его глазах стала увеличиваться, а вместе с нею цветы и растения в горшках стали приобретать гигантские размеры. Только теперь ботаник осознал, что в действительности происходит. Он стал таким же крохотным, как и божья коровка. На ум приходили всякие сказки, которые ему в детстве читала мама: о дюймовочке, мальчике-с пальчике, о путешествии Нильса с дикими гусями, но он никак не мог применить это к себе. - Ведь это же волшебство, - говорил он, - сказка! А мы ученые не должны полагаться на чудо. По мере уменьшения своего роста ботаник вдруг почувствовал приятное состояние невесомости. Все вокруг закружилось, и он снова, как в детских снах, полетел. Божья коровка держала его за руку. Они пролетели через всю оранжерею и сделали круг. Внезапно ботаник потерял ее из виду и, пролетая сквозь листья, которые тормозили его падение, плюхнулся на что-то гладкое и холодное. Под ним оказалась огромная стеклянная плита. Он поднял голову и ужаснулся. Через большое круглое отверстие прямо на него смотрел гигантский глаз. Ботаник от страха отвернулся и зажмурился. - Хи, хи, - вновь раздался хрустальный смех божьей коровки, которая смотрела на него в большой микроскоп. - Как такое возможно! – обиженно вскричал ботаник. – Чтобы я, почтенный ученый, лежал на стеклышке под микроскопом как какая-нибудь инфузория. - Между прочим, господин ученый, Вы недооцениваете туфельку. В воде она так же незаменима, как и сапоги-скороходы на суше. Божья коровка подлетела к ботанику вновь взяла его за руку, и они поднялись к какому-то красивому цветку. Опустившись на раскрытые лепестки, ботаник подобно любопытному археологу, рассматривающему древние манускрипты, стал изучать богатые узоры, которыми была испещрена их поверхность. Удовлетворившись этим чудом, они поднялись над всеми растениями, которые росли в оранжерее и, пролетев еще немного, незаметно юркнули в небольшую дыру, которая выходила наружу. Пение птиц и яркое весеннее солнце на голубом небосводе мягким теплом согревали землю, над которой парили ботаник и божья коровка. - Ах, как чудесно лететь подобно птице. У ботаника захватило дыхание, - таким новым и необычным было это давно забытое чувство. Он видел прохожих и узнавал в них черты давних знакомых, какими они были во времена его юности. Он летел над родным городом, и город выглядел как много лет назад. Как давно он не ходил по его старинным улочкам, как давно не заглядывал в гости к старым друзьям. Они пролетели над рощей, в которую он удалялся во времена мятежной молодости, переживая неразделенную любовь. Миновали лужайку, где он впервые сделал признание соседской девушке и… - Но это не может быть правдой! – прокричал он. Небо, солнце и роща внизу исчезли в одно мгновенье, словно и не было чудесного полета. – Это не может быть правдой, - еще раз тихо повторил ботаник, вновь оказавшись в оранжерее в своем старом соломенном кресле, а на его ладони сидела божья коровка. Он долго смотрел на нее, пока она не расправила свои крылышки и не улетела. Ботанику стало так грустно, что он потерял всякий интерес к работе и стал винить себя за тот необдуманный поступок. Ему захотелось выбежать из оранжереи и поделиться с кем-нибудь недавним чудом. Через мгновение он уже бежал по мостовой серого и душного города. Погода испортилась, и вслед за перечеркнувшей небо молнией пошел сильный дождь. Насквозь промокший ботаник стучался в двери старых друзей и просил пустить его, но друзья не узнавали его, а те, кто узнавал, принимали за сумасшедшего. Бред, который он нес, доказывал справедливость их подозрений, и ни один из них не решался впустить его. Наконец, после долгих скитаний по ночному городу, он присел отдохнуть под широкими кронами высоких деревьев. Когда наступил рассвет и пришел новый день, проснувшийся на траве ботаник заметил, что деревья, укрывшие его ночью от дождя, были той самой рощей, в которой он не был со времен своей юности. Понемногу он стал отходить от своей печали. Кругом было много цветов и растений. Он вновь почувствовал себя хорошо и стал бегать босиком по траве. – Я ведь и забыл, что многие растут сами по себе, - говорил он опомнившись, - и единственной заботливой хозяйкой и матерью для них является природа. Мало-помалу к нему возвращался интерес к жизни и любимому делу. – Жизнь! – крикнул он. – А я прятался от нее в своей оранжерее. Тут он услышал стрекот кузнечиков, которым подпевал соловей, жужжание шмеля и голос кукушки. - Эта музыка мне по душе! – воскликнул он, и стал под аккомпанемент маленьких обитателей рощи собирать полевые цветы на лужайке. В полдень жители с любопытством, а кто и со страхом наблюдали за шествующим по городской аллее ботаником. На седеющую голову он водрузил венок из васильков, а в руках держал охапку полевых цветов, которые раздавал с улыбкой всем встречным. Взор его сиял и завораживал. Настроение всегда серьезного ботаника было подозрительно веселым. Это событие стало для многих последним доказательством того, что рассудок бедного ученого помутился окончательно. Когда к вечеру ботаник вернулся домой и заглянул в свою оранжерею, он увидел, что цветы и растения в его отсутствие потеряли свой вид. Они как брошенные и беспризорные дети грустно взирали на него из своих горшков. Ботаник с ласковыми словами подходил к каждому и, прикасаясь к ним, поливал из своей волшебной лейки, потом сел за орган и попытался в музыке воспроизвести все, что услышал этим утром на лужайке. Растения стали подниматься и зеленеть, а цветы открывать свои лепестки навстречу чудесным звукам. Жизнь нашего ботаника сильно изменилась с тех пор. Он стал чаще выбираться в город, где всегда его сопровождала толпа ребятишек. Приходил с ними в рощу, рассказывал невероятные истории и учил различать растения. За последние годы он раздарил детям почти все свои цветы, и оранжерея его сильно опустела. В конце концов, остался только один цветок, на котором когда-то появилась его загадочная гостья. Ботаник состарился. Последние дни он только и делал, что сидел в своем неизменном соломенном кресле под крышей маленькой оранжереи и будто ждал чего-то. И вот, в один из таких дней, когда его тело совсем отказалось слушаться своего хозяина, а разум еще продолжал работу, он вновь услышал долгожданный хрустальный голосок: - Ты все еще думаешь о своем саде? - спросила божья коровка, сидя на цветке. Старый ботаник лишь улыбнулся в ответ. - Расскажи мне о нем, может, я смогла бы помочь тебе. - Но ты ведь такая маленькая, - с грустной улыбкой сказал ботаник, - а сад такой большой. - Ничего, ты только начни, потом увидим. И ботаник стал рассказывать, а божья коровка только кивала с улыбкой, и слушала. Наконец, когда рассказ был окончен, она снова прикоснулась к нему, оранжерея исчезла, а рядом он увидел прелестную девушку, которая держала его за руку и вела по чудесному цветущему саду. Когда на следующее утро дети заглянули в оранжерею, то увидели лишь один единственный цветок, рядом с которым стояло старое соломенное кресло. С годами место, где стоял дом ботаника, заросло разными растениями, деревьями и травами, постепенно превратившись в большой дикий и прекрасный сад. В нем резвились дети, отдыхали под тенистыми деревьями взрослые, и никто из них уже не помнил об истории ботаника и божьей коровки.