НАЧАЛО Глава 7. ПОДРУГИ Лера болела уже несколько недель, не выходила из дому, а особо неотложные дела перепоручала Миле. На Лерину просьбу поехать вместо неё в Чернигов с интуристовской группой (Мила была внештатным сотрудником турбюро), Мила пообещала дать ответ через несколько дней, когда выяснятся сроки защиты диплома. Ей не очень хотелось ехать, она ненавидела формальности и бумажную волокиту, которыми сопровождалась каждая такая поездка. К тому же Тиль, услышав, что его невеста планирует самостоятельную поездку, попросил Милу не делать этого, и, хотя Мила понимала, что «запрет» был вызван ревностью, она не хотела огорчать его в очередной раз. Но отказать Лере было нелегко: рано утром позвонила уже не сама Лера, а начальница отдела переводчиков Тамара Ивановна и поставила Милу в известность, что все переводчики заняты, и ехать придётся ей, но, узнав, что Мила готовится к защите диплома, пообещала всё же кого-то подыскать. Тамара добавила, что, тем не менее, у отдела переводчиков будут к Миле и другие поручения, а Мила не смогла отказаться и согласилась, даже не поинтересовавшись тем, что и когда нужно будет делать. Перенеся, таким образом, проблему поездки с ближайших нескольких дней на неопределённый срок, Мила, вместо того, чтобы заняться чем-нибудь полезным, поехала в гости к Лене – обсудить прошедший экзамен и посмотреть на Лениного годовалого сынишку, которого Мила не видела со дня рождения Лены. Малыш, конечно, подрос, и как будто обрадовался Миле, очень трогательно протянул к ней ручонки и попросился на колени. Когда после работы вернулся Ленин муж, она накормила всех вкусным ужином и угостила вином «Карабах», после которого у Милы ужасно разболелась голова и домой она возвращалась на такси. * * * Милины родители в выходные дни любили прогуляться по городу. Миле с детства нравились эти неспешные прогулки, во время которых заходили в магазины, кафешки, на выставки, а иногда – в гости. Повзрослев, Мила уже не всегда находила время для прогулок с родителями, и родители тоже понимали, что Мила давно уже предпочитает проводить время в компании сверстников, но иногда всё-таки уговаривали её присоединиться к ним. В этот раз, гуляя по Петровской аллее, обсуждали будущую Милину свадьбу. Мама сетовала, что с Милиным характером ей трудно будет приспособиться к жизни за границей, а папа считал, что лучше всего для Милы было бы продолжить учёбу и защитить диссертацию. Когда родители решили возвращаться домой, Мила позвонила своей школьной подруге Тане, с которой не виделась уже несколько недель. Раньше Мила и Таня часто вместе ездили на занятия в университет и вместе возвращались домой. Таня училась на филфаке и собиралась уезжать на несколько лет вместе с мужем в Америку; он был молодым учёным-генетиком, подающим большие надежды, а Таня его не очень любила, зато любила свою маму и потому не хотела уезжать… Мила и Таня встретились возле дома ещё одной их одноклассницы, Наташи. Таня с Наташей подружились уже после окончания школы и стали не разлей вода – каждое лето вместе ездили в Крым, где Таня и познакомилась со своим нынешним мужем. Наташа жила одна в аккуратной двухкомнатной квартире, в которую Мила попала впервые. После смерти родителей Наташа и её сестра разменяли квартиру на две отдельные и теперь жили в одном доме, но на разных этажах. Мила с Наташей редко виделись, потому было о чём друг другу рассказать, о ком посплетничать. Но долго гостить у Наташи не пришлось, потому что вдруг заявился не очень трезвый «мужчина её жизни» по имени Мишаня, и Мила с Таней деликатно попрощались и ушли. От встречи с Наташей у Милы осталось только одно воспоминание: Наташа взахлёб рассказывала, что собирается купить в свою спальню настоящую, очень дорогую, арабскую кровать. Из-за встречи с девчонками и разговорами за рюмочкой коньяка о «настоящих мужчинах», Мила по телефону поссорилась с Тилем. Они ссорились так долго, что, в конце концов, в комнату к Тилю вошла его мама и напомнила, что международные разговоры стоят очень дорого. Мила услышала её слова, Тиль это понял, и обоим стало неловко. Ссора прекратилась сама собой и Мила пообещала Тилю никогда больше его не расстраивать. * * * Был День Победы. Мила не выходила из дому, готовилась к последнему экзамену, только вечером посмотрела по телевизору фильм Тодоровского «Был месяц май». Фильм навеял мысли о том, что жизнь одновременно очень проста и жестока, в ней много зла, а потому, если есть малейшая возможность, нужно быть добрым. На следующий день Миле позвонила еще одна её школьная подруга, которая давно уже жила в другом городе и с которой Мила не виделась уже почти год. Поэтому она не сразу узнала Катю по тоненькому голосу: «Милочка, это же я!» Мила очень обрадовалась, – она ощущала бессмысленное течение дня, и именно сейчас ей так не хватало близкой подруги. Милу ждал сюрприз: оказалось, Катя приехала к родителям, чтобы через месяц родить сына. Услышав это, Мила быстро собралась и приехала к Кате, которая выглядела уставшей и замученной. Она хотела пойти на прогулку в парк, но была очень слабой и ходила с трудом, уставала после нескольких шагов. Поэтому большую часть времени просидели на лавочке, и Катя жаловалась, что по ночам ей снятся кошмары, а Мила не знала, чем её успокоить. Дома Мила почувствовала желание поговорить с Тилем; она позвонила ему и рассказала, что приехала её лучшая школьная подруга, и она обязательно должна познакомить Тиля с ней, а Тиль ответил, что уже заочно полюбил Катю и надеется на то, что и она его полюбит.