- Вот, так и знала, что свернем все-таки не туда. Говорила же, что нужно было навигатор с собой взять. А ты все, карты лучше, хочу ездить осознанно. Вот, и пожалуйста. Три ночи, а мы непонятно где. - Ну, не заводись, мать. Дорога же есть. Значит, она куда-нибудь приведет, - Петя вцепился в руль и напряг все свое зрение. Дорога была пустынной и темной без единого фонаря, поэтому за редко появляющимися дырками на ее покрытии нужно было следить внимательно. Глаза Пети уже слипались, когда он заметил еле различимые огни вдалеке. Он даже взбодрился, от мысли, что, наконец, появился хоть какой-то город. "Поднос" промелькнуло на белой прямоугольной табличке, которая просигнализировала, что семья въехала в населенный пункт. - Ну, и название, - хмыкнул Петя и уже при свете фонарей стал выискивать что-нибудь наподобие гостиницы. Гостевой дом без названия, а только с рекламным щитом о наличии свободных мест выплыл прямо за полуразвалившимся объектом. Нина дернулась, от резкого поворота в сторону их ночного приюта. - Приехали, мать, переночуем, а завтра разберусь, как вернуться на наш маршрут, - буркнул Петя, паркуясь возле широко входа. Несмотря на глубокую ночь, хозяин гостевого дома появился на крыльце, когда семья только вытаскивала вещи из багажника. - Вот, располагайтесь, - хозяин гостиницы завел их в огромных размеров комнату. Та была больше похожа на добротное обиталище охотника. Все, и стены, и мебель все было сделано из дерева. А откуда-то сверху их рассматривали чучела диких животных. Не тратив больше времени на осмотр всей комнаты, семья поблагодарила хозяина и бухнулась спать. Утром их разбудил громкий стук в дверь. Петя спросонья еще некоторое время не мог понять, где он находился. Но черные глаза бусинки кабана, наблюдавшие за ним со стены напротив, напомнили ему о вчерашнем приключении. Хозяин бодрым голосом пригласил их на завтрак на первом этаже и удалился. Петя вернулся в постель. Нина вяло потянулась, поднялась и медленно поплелась в ванную. - Хорошо здесь. Уютно, - услышал Петя из-за двери. - Ну, не сказал бы, что уютно, - бубнил Петя, пялясь на огромных размеров голову лося, - но, принимают очень даже не плохо. В столовой кроме них никого не оказалось. Хозяин сам принес им горячий чайник и выставил на стол кучу съестного. - Меня Юрий Степанович зовут, - представился он и подсел к гостям. - Киреевы мы, Петр и Нина, - представилась пара, разливая кипяток по чашкам. - А вы случайно заблудились, или кто подсказал эту дорогу? - Юрий Степанович, отхлебнул горячий кофе. - Вообще нам нужно в Предречное, сам не знаю, где ошибся, - начал объясняться Петя. - А, ну так и через нас можно. Даже короче. Только дороги здесь не очень, вот и объезжают все стороной. Я тебе на карте покажу, как проехать, - улыбался добродушный хозяин. - Вот, спасибо. А, то прям уже и не знал, где ехал, - Петя поддался на открытость хозяина. - А я смотрю постояльцев у Вас немного. Из-за дороги, наверное? - Ну, из-за этого, конечно, тоже. Да, ну их. Хватает. Вы оладушки-то ешьте, а то остынут, совсем вкус потеряют, - Юрий Степанович, пододвинул к молодым людям блюдо с ароматными плюшками. За завтраком разговорчивый хозяин поделился своей жизнью. Медленно перешел на свои увлечения, из которых гости поняли, откуда столько трофеев на стенах. - Люблю охоту. А вообще лес. Тишина. Да, что там, природа она ведь лучше всего помогает. Как новорожденный возвращаюсь. - Но, зачем же убивать животных? - втиснулась Нина. - Так, и не убивал бы. Но друзья. Клуб у нас. Каждый год собираемся и неделю одного зверя водим. Им нравится. Азарт. Отдых. А по мне, так, компанию поддерживаю, - пытался объяснить Юрий Степанович. Поблагодарив хозяина за добрый прием, еще раз перепроверив карту, Петя и Нина загрузились в машину. Ехать нужно было через город. - Я понял, все время по главной. Постараюсь не заблудиться. Спасибо Юрий Степанович, будем в Ваших краях, обязательно заедем, - Петя завел машину. Их машина выехала на дорогу. - Слушай, как к родственникам съездили. Хороший дядька, - Нина улыбнулась хозяину на прощание. Город оказался больше, чем Киреевы ожидали. Уже прошел час, как они пытались из него выехать, но нескончаемые высотки тянулись стройными рядами, открывая все новые и новые микрорайоны. - Может, в магазин заскочим? Воды купить, - начала канючить Нина. На ее радость небольшой супермаркет появился сразу же. Они оба выскочили из машины, схватив только мелочь. Но супермаркет оказался два в одном. Слева от входа они заметили небольшое кафе, а прямо перед ними открылись ряды полок с продуктами и всякой всячиной. Несмотря на будний день, здесь толпились сотни покупателей. Поэтому, взяв пару бутылочек воды, наша семья оказалась в самом конце длиннющей очереди. Делать было нечего, и они оба уставились в экран телевизора, который висел рядом с кассой. Показывали какие-то новости, и они, неожиданно увидели своего недавнего знакомого. Непроизвольно прислушавшись, они поняли, что репортаж шел о нем, да еще и в грозной рубрике "Экстренные новости". - И в очередной раз разразился скандал с Юрием Степановичем Лихеевым. Всем известный браконьер пытался незаконно реализовать тело убитого оленя местному музею природы в качестве трофея, - вещала строгая ведущая на фоне какого-то административного здания. А дальше понеслись многочисленные интервью. От директора музея, который ссылался на настойчивые звонки Лихеева и его требования. Выступали еще пара экспертов по охране природы и главный эколог города Поднос. А итог всему подвел какой-то юрист, перечислив все номера статей, которые нарушил гражданин Лихеев с подробной расшифровкой этих законодательных актов. Все впередистоящие только сокрушались на такую наглость и безнаказанность действий Лихеева. Киреевы только пожали плечами. Образ Юрия Степановича еще стоял в голове. И все объяснения по поводу трофеев выглядели с его слов совершенно не так, так это было преподнесено в репортаже. - Надо же, даже бы и не подумал, - буркнул Петя, на что получил десятки возмущенных молчаливых взглядов из очереди. - Да, что Вы можете о нем знать? Чтобы защищать этого тунеядца, - прикрикнула бабка из толпы. - Да, и не знаю я его, так, рассуждаю, - промямлил Петя. - А вот, если не знаете, так молчите, - заткнула его уже другая бабка. Петя решился сдержаться и дождаться конца очереди, но, видно, бабки уже завелись и не могли молчать. - Да, он Ваш ненаглядный столько бед нашему городу сделал. - Вот, не знает человека совершенно и заступается. А он, если бы вы знали, даже митинг против мэра хотел устроить. А новый мэр наш уж как старается. И город перестроил и все для нас делает. А этот Лихеев бучу против него. - Да, не хотел я... - пытался оправдаться Петя, но уже почти вся очередь, охваченная цепной реакцией двух бабулек перешла на негодования в его сторону. Еле дождавшись своей очереди к кассе, Петя бросил мелочь продавцу и ускорился в сторону выхода. - А деньги-то как швыряет. Как миллионер прям, - услышал он уже в спину. Сев в машину, Петя слишком нервно повернул ключ зажигания. Стартер поскрипел на высокой ноте и заглох. Еще раз и еще. Двигатель не реагировал. - Вот, черт, что случилось? - парень нервно ударил обоими руками о руль. Нина после происшедшего в магазине только молчала. - По ходу, сломалась. Петя вышел из машины и вернулся в супермаркет. Вернувшись, он так же нервно набрал какой-то телефон и вызвал эвакуатор. - Да, что тебя так эти разговоры волнуют? - пыталась начать Нина, на что получила грозный взгляд от мужа и замолчала. Эвакуатор приехал достаточно быстро. Понимая, что ремонт займет как минимум день, семья решила задержаться в этом городе еще. Нина, зажато улыбаясь, предложила вернуться к Юрию Степановичу. Петя, какое-то время поколебавшись, решил согласиться, добавив, что как раз и будет повод узнать всю правду от первоисточника. Гостевой дом все так же оставался свободным и дружелюбным. Юрий Степанович даже громко захохотал, когда увидел своих прежних постояльцев. - Даже и не ожидал увидеть вас так скоро, - но тут же сменил радость на переживание. - Или случилось что? - Случилось, - недовольно буркнул Петя, перетаскивая тяжелые чемоданы по ступенькам. Уже через время они все же встретились все вместе на первом этаже по приглашению Юрия Степановича. - Ох, уж эти медийники. Даже бы не подумал, что уж так заиграются. И что? Я, значит, контрабандой промышляю? - как-то печально рассматривал гостей хозяин гостиницы. - Выходит, что так, - уже успокоившись, кивнул Петя. - Грозил и требовал. Директора музея довел, чтобы к СМИ обратиться. - Да, вы бы ребята на это внимание не обращали. - Что значит, не обращать. На мои полслова, я столько в очереди выслушал. И про митинг, и про тунеядца и черт знает еще что. Вы-то как? Вам, что? Все равно? - Петя непонимающе рассматривал своего гостеприимного хозяина. Юрий Степанович улыбался, но под долгим взглядом Пети уголки его губ опустились, и он отвел глаза в сторону. - Понимаете, ребят. Нет у меня времени себя оправдывать. Да, и перед чем оправдываться? Медийники же знают, что это всего лишь их выдумка. - То есть они так свободно могут рассказать о Вас все, что захотят, а Вы даже времени не находите, чтобы объяснить всем, что это не правда? Хозяин молчал. Думал о чем-то, а потом медленно, глядя в глаза своему гостю начал: - Вот смотри, Петь. У меня есть гостиница. И я зарабатываю с того, что сдаю номера. А СМИ зарабатывает с того, что продает репортажи. Есть у них сенсация, продали-заработали. Нет сенсации, продают, но не за ахти какие деньги. Вот, думаешь, они только про меня репортажи делали? Нет. По всем предприятиям прошлись. Где-то что-то как-то накопали. А те в суд, а медийникам и рассказать больше не о ком. А мне, что после их репортажей? Гости у меня иногородние, их новости не знают, про меня тоже. Я от их репортажей не завишу. Если я в суд пойду, время потеряю, гостиницу придется закрыть на время. Соответственно денег не заработаю. А так, они сенсации делают, а мне от этого ни горячо, ни холодно. Вот так и живем. Негласный, так сказать, контракт. Петя в ту новь ложился спать с перевернутым сознанием. Вот ведь как бывает. Ты всю жизнь надеешься на справедливость, требуешь ее, нервничаешь, услышав хоть что-то лживое о себе или о ком-то, доказать обратное пытаешься. А вот тут живет человек себе спокойно, да еще и обманщиков оправдывает. И ведь спокойно живет. Ведь не придут к нему с актами законными, не заберут в органы. Ведь оснований-то нет никаких, по сути. А весь город на ушах. И получается всем в этой ситуации хорошо: и СМИ зарабатывает, и людям есть о чем поговорить, и эфир заполнен, чтобы рекламу сухариков делать. Всем хорошо, только тянет какая-то боль под сердцем. Что же он такой понимающий, Юрий Степанович, весь удар-то на себя взял? И даже не переживает, что соседи о нем говорят? Но, тут вспомнил про друзей Степановича. Клуб у них, говорит. И убивать никого не любит. Так сказать, компанию поддерживает. Видимо, знает Юрий Степанович, кто его на самом деле поддержит, если уже СМИ совсем с ума сойдет. Только поежился Петя от страха, что же тогда может случиться, если действительно, это произойдет.