Бенинская Бронза В тропическом Рае, где слышится Море Из Волн золотых своенравных Песков, Где Скалы скрывают Змеиные Норы, Питая под Солнцем Орлиных Птенцов; Где Львиное Царство Границу находит Среди драгоценных Слоновых Костей, – Предания живы о Тайном Народе, Что Магией древней сокрыты в Воде... Народ этот славился Странным Искусством, – Из Бронзы и Воска Живое творить, – Ценил благовонные Смолы и Мускус, Умел врачевать и Беду отводить. Он в Силе и Воинах ничуть не нуждался, – Поскольку был Всеми от Злобы храним, Имея Убежище, всюду скитался, И Добрые Вести летели за Ним. Священники мудрые правили в Ойо, – Затерянной в Дебрях Столице Его, – И Вождь-Алафин под Великой Горою Судил и рядил по Законам Веков. Свободу превыше Богатств почитая, – Поэтому зная Почёт и Успех, – Народ в Изобилии жил, процветая, В Одеждах прекрасных и белых, как Снег... Но вот, из Судана исламские Орды Восстали, борясь за Кровавую Власть, Зелёное Знамя возвысили гордо, Чтоб Жизнь и Свободу у Прочих украсть. И двинулись вон, через Соль и Пустыню, Неся за собою Бесплодную Пыль, Бахвалясь и кичась «Осанкою Львиной», – Но Стаей Шакалов бросаясь на «Пир». И бились Народы средь Ада Пожарищ За Право жить в Мире на Землях Отцов, И Счастье укрылось от Запаха Гари, Колебля коварные Чаши Весов. Когда же Захватчики одолевали, Теснили и рушили, гнали и жгли, – Внезапно в Ночи, из неведомой Дали, Союзные Страны Подмогою шли. Вели их всегда Лучезарные Люди В Одеждах, светлее Самой Чистоты, – Они исцеляли от Страха и Жути, И гнали Захватчиков в Царство Тщеты. Так Годы сменяли усталые Годы, Напасти толпились одна за другой, Но все Нападения были бесплодны, – Как будто Судьба Их стирала Рукой!.. Однажды на Море явился Корабль С невиданным ранее Алым Крестом, Суровые Воины из Пены восстали, – И начали всюду Стоять на Своём. Они узнавали и тихо писали, Входили в Доверье и Службу несли, Пленяли Убранством из Меди и Стали, Торговлю неспешную чем-то вели; Вступали в Союзы, Врагов избегая, Дарили Подарки, и брали в Залог, За Войнами зоркой Душой наблюдая, При этом боясь заступить за Порог. Но Слава Народа, творящего в Бронзе, Внимание Их приковала к Себе, – И частыми стали заезжие Гости Средь Марева Скал и в поющей Листве. Они восхищались Искусством и Знаньем, Они улыбались, пытаясь Спросить, – Прельщали Священников Властью и Данью, Незримую Силу стремясь Оценить. Народ же молчал, занимаясь Делами, – Лишь Бронза вещала всегда за Него, – Пришельцы увидели Тщетность Стараний, И в Людях Свободных узрели Врагов... Но как подточить Непонятную Силу Что в Мире находит Великий Оплот? – Разрушить Искусство, что Жизнь породила, Друзей превратить в отоваренный Скот; Сомненьем разбить Отношения Братства, Былые Привычки Чужими сменив, – Возвысить везде Иноземную Касту, Чей Образ труслив, равнодушен, спесив; Заставить служить Её тем Интересам, Что кормят Подачкой Преступную Власть, Пороками вырыть сокрытую Бездну, И Средства Спасенья навек отобрать; Лелеять Забвенье и Горечь Усмешки, Затмить Уваженье, Преданья разбив, – И Гости решили не ждать и не мешкать, Всё Это желая узреть Во Плоти! Народы друг с другом Наживою ссоря, Они ослабляли их Души и Мощь, Так Рабство рождалось в бесцельном Раздоре, Чей Вид был на Опыт Веков не похож: Здесь Ближние Ближних в Рабы продавали, Чтоб Брагу и Блага Земные добыть, – А сверху Торговцы Людьми процветали, – Враги-Мусульмане, что сели Копить... Растаяла Сила, хранившая Мудрость, Безлюдными стали Поля и Леса, – Тогда-то явились Пришельцы под Утро, Чтоб Чашу склонить на Вселенских Весах, И стали у Стен «Многолюдного Ойо», В Ворота о «Сдаче» горласто крича... Но Город молчал – будто скрыл под Полою Незримый Клинок Золотого Меча. Разбив Артиллерией Древо и Камень, Захватчики, было, ворвались вовнутрь, – Но в Землю от Страха врастали Ногами: Их встретили сотни прекрасных Скульптур! Мужчины и Женщины, Дети и Старцы Безмолвно смотрели Солдатам в Глаза, – И Плоть, словно Воск, тихо плавилась в Массу И Пот оседал на Челах, как Роса, От Жара палящего Красного Шара, Дыхания Тиглей Пустынных Ветров... И вскоре безмолвие Войско объяло, Одетое в Бронзу во Веки Веков!.. Доныне средь Скал и тропических Дебрей Легенда о Магии древней живёт, – Она охраняет забытые Двери Страны, где Поток лучезарный течёт. Но бродят по Миру с тех пор Статуэтки, И Лица с Рельефов Загадки поют, – Так Вечный Народ торжествует над Летой, Вещая из Бронзы Победу Свою!.. 26.01.2006