- В некотором царстве, в тридевятом государстве, на острове Буяне, что точно посерёдке Моря-океана, в огромном дворце, вместе с папой, королём Модестом и мамой, королевой Жанной, жила принцесса Терезия. Всем была она хороша: и красива, и умна, и в учёбе прилежна. Да только вот никак не могла научиться добрые дела творить, чем очень расстраивала родителей. Чего только не придумывали король с королевой: и птичек сладкоголосых дарили, чтобы они своим пением смягчили сердце дочери; и поэтов иноземных приглашали, думая, что они стихами о любви сделают душу принцессы светлее, но всё было напрасно - ну никак Терезия не становилась добрее. Ой, извините, пожалуйста, совсем забыл представиться. Меня зовут учёный Удав и я знаю сказки со всего белого света. Не верите? Ну тогда приходите ко мне почаще и я с удовольствием вам поведаю самые удивительные и волшебные истории, в которых Добро всегда Побеждает зло. А сейчас, устраивайтесь поудобнее, и слушайте продолжение сказки о принцессе Терезии... Вконец отчаявшись, решили король с королевой позвать самого могущественного из волшебников, доктора магических наук, господина Августина. Да вот незадача, никто никогда не знал, где живёт этот прославленный чародей. Думали, гадали, король с королевой, и наконец придумали, как помочь беде своей. Решили они призвать принцев со всего белого света и поручить им разыскать волшебника Августина. На их зов пришло молодцев видимо-невидимо, и все, как один, прекрасны, умны, храбры и смелы. Посмотрели на них король с королевой, да вновь опечалились - принцев-то много, а принцесса всего одна. И снова думали они, да гадали, пока не придумали, как помочь беде своей. Решили они устроить между молодцами соревнования и тот, кто окажется лучше всех, отправится на поиски чародея. Чего только не делали принцы: и копья метали в нарисованных драконов; и из луков стреляли в огородные пугала; и на мечах деревянных друг с другом бились; и даже на крылатых конях под самые небеса поднимались - да только все лучшими оказались. И снова опечалились король с королевой, пока не придумали, как беде своей помочь. Решили они загадки позагадывать принцам, в надежде, что всех ответов никто не знает. С самого раннего утра и до самой поздней ночи отвечали молодцы на вопросы короля с королевой - но опять все оказались лучшими. Ещё больше закручинились родители принцессы Терезии - ночь не спят, другую, а на третью придумали, как беде своей помочь. Решили они испытать молодцев работой тяжёлой, попросив их поле огромное от камней тяжёлых очистить, вспахать его и хлебом засеять. Как услышали принцы об испытании этом, так все разом домой и повернули - мол, ни чета им спину гнуть, на это крестьяне есть. Увидев это, опечалились король с королевой, но на их счастье не все молодцы неженками оказались, остался один, самый прекрасный, самый умный и смелый, самый храбрый и работящий. А звали молодца Карлом, отец-король с ранних лет приучил его к тяжёлому крестьянскому труду, говоря, что настоящий правитель должен уметь всё: и поле вспахать, и кашу сварить, и в бою победителем выйти, и страной справедливо править. Увидев статного молодца, обрадовались король с королевой, обняли принца и в путь-дорогу благословили, пообещав ему принцессу Терезию в жёны. Долго ли коротко ли шёл Карл, мне неведомо, да только обошёл он весь белый свет, но нигде чародея не нашёл. Совсем отчаявшись, набрёл он на Высокие горы, своими вершинами поддерживающими небо. Встал перед ними, почесал затылок, и решил взбираться на них, в надежде, что волшебник Августин живёт на самом верху. День прошёл, другой, неделя пролетела, да только до середины добрый молодец дошёл. Устал, наломал сухих веток, разжёг костёр и плотно покушал. А как отдохнул, вновь стал взбираться. И снова день прошёл, второй, неделя пролетела и, наконец-то, глубокой ночью, достиг принц самой вершины Высоких гор. Осмотрелся по сторонам и вдруг увидел лес, а посреди него прекрасный замок. Решил Карл набраться сил, а с раннего утра продолжить свой путь. Сказано-сделано, наломал он сухих веток, разжёг костёр и приготовил себе кашу с мясом. А как поужинал, так сразу же и заснул, дабы набраться сил. И вот, спит принц и вдруг слышит, как кто-то зовёт его по имени тоненьким голоском. Открыл глаза Карл, огляделся по сторонам - нет никого. Только хотел вновь заснуть, как вдруг вновь услышал тоненький голосок: - Карл, помоги нам, сделай милость. Посмотрел ещё раз принц по сторонам и на этот раз увидел маленького мышонка. - Чем помочь тебе, братец? - спросил он его, протягивая руку. Мышонок взобрался по ней к нему на плечо и в самое ухо поведал свою историю: - Мы живём в волшебном лесу испокон веков и всегда соблюдали все правила: уважали старших и защищали младших; каждую весну помогали убирать старые листья и ветки; делились припасами с теми, у кого они закончились; по первому же зову короля, волшебника Августина, вставали на защиту нашего общего дома. Всё было хорошо, пока год назад не появились хитрые и злобные крысы. Они стали нападать, воровать припасы и уводить в полон наших прекрасных девушек. Мы тут же пожаловались волшебнику Августину. Но он махнул на нас рукой, сказав, чтобы не мешали ему наслаждаться покоем и уединением. Вконец опечалившись, мы обратились к старой колдунье, летучей мыши, и она поведала нам о смелом герое, что избавит нас от злобных крыс. Выслушав его, принц пообещал помочь, чем сможет, но только утром. Мышонок поблагодарил Карла и скрылся в лесу, а сам добрый молодец забылся богатырским сном. Наступило утро и принц, плотно перекусив, направился в путь, помня своё обещание. Долго ли коротко ли шёл принц - мне неведомо, да только лес становился всё темнее и темнее. Дошло до того, что Карл уже еле различал кончик своего носа. "Вот бы сейчас огниво, - подумал он, - я бы зажёг факел и осветил себе путь" Не успел принц и "ох" сказать, как перед ним, словно из-под земли, появился Ангел. - Ну, здравстуй, Карл, - произнёс он, - я хорошо наслышан о твоём добром сердце и хочу помочь тебе справиться с заданием. Знай, что злобных крыс наслал ужасный демон, живущий под корнями старой тысячалетней ели. Он такой могущественный, что смог заколдовать самого волшебника Августина и напустить кромешную тьму кругом. Но и против его есть оружие - это меч-кладенец, лежащий под стопудовым камнем на перекрёстке четырёх дорог. Сумеешь его достать - изгонишь крыс и расколдуешь волшебника Августина. Но помни, всё кругом заколдовано демоном. Принц внимательно его выслушал и спросил: - Но как же я дойду до камня в кромешной тьме? Ангел ударил себя по лбу и ответил: - Совсем забыл, что ты не видишь, как я. Он покопался в заплечной сумке и вскоре достал небольшую лампадку: - Вот, возьми её, она наполнена светом тысячи светлячков и любую темноту заставит отступить. Сказав это, Ангел исчез так же неожиданно, как и появился. А Карл, подняв над собой лампадку, двинулся в путь. Сколько он шёл - мне неведомо, но только вскоре увидал перекрёсток и стоящий посреди него стопудовый камень. Карл уже хотел было подойти к нему, как вдруг кто-то сильно схватил его за ноги и повалил на землю. - Ну, что, смертный, - послышался чей-то ужасный голос, - думал, так просто прийти и взять меч-кладенец? Не бывать этому никогда! Принц попытался вырваться, да не тут-то было. - Даже и не пытайся, смертный, - сказал кто-то невидимый, - только отгадав три загадки, ты получишь свободу и меч-кладенец. Если же хоть раз ошибёшься - никогда не увидишь родного дома. - Я согласен, - ответил Карл. - Ну, что же, - сказал кто-то, - тогда слушай первую загадку: Раздвинув листву, Средь высокой травы, Смотрю я на мир, Как лиса из норы. И тем, кто желает Меня отыскать, Придётся умелым Охотником стать. Карл даже и задумываться не стал: - Так это же любой ребёнок знает. Ответ - гриб. - Ты угадал, - сказал кто-то, - слушай вторую загадку: В одежде богатой, Да сам слеповатый. Живёт без оконца, Не видывал солнца И снова принц не стал долго думать, воскликнув: - Это крот! - Ты угадал, - сказал кто-то, - слушай третью загадку, да смотри, не ошибись: Красные двери В пещере моей, Белые звери Сидят У дверей. И мясо и хлеб — всю добычу мою Я с радостью белым зверям отдаю! На этот раз Карл призадумался. - Ну, считаю до трёх - не отгадаешь, навечно останешься в лесу. Раз, два... - Это губы и зубы! - воскликнул принц. - Ты угадал, смертный, меч-кладенец твой, - сказал кто-то, - подойди к камню и скажи: "Отворись, меч покажись". Тут же Карл смог легко подняться и вскоре держал меч-кладенец в руках. - Я верил в тебя, принц! - воскликнул Ангел, появившись из неоткуда, - теперь иди и вызывай на честный бой демона. Только он это сказал, как всё вдруг вокруг завертелось-закружилось. - Это сам демон, узнав, что ты заполучил меч-кладенец летит к тебе, - произнёс Ангел и растаял в воздухе. И тут же перед принцем возник огромный одноглазый великан, держащий в руке целый дубовый ствол. - Ну, что, смертный, - крикнул он, - пришла пора нам силой помериться! И началась битва. То демон побеждал, то принц. Утро сменилось днём, наступил вечер, а они всё продолжали сражаться. - Бей его по левому колену, - вдруг прошептал кто-то, - в нём вся сила демона. Карл, не долго думая, высоко поднял меч-кладенец и со всей силы ударил неприятеля. - Ой, как больно! - воскликнул демон и замертво упал перед принцем. Тут же всё вокруг преобразилось: птицы запели в вышине, звери забегали по тропинкам. Но самое главное, исчезла кромешняя тьма, а вместе с ней убежали и злобные крысы. - Спасибо тебе, герой, - пропищал знакомый мышёнок, взобравшись к Карлу на плечо, - теперь надо расколдовать волшебника Августина. Я покажу тебе дорогу и помогу, чем смогу. Принц положил посадил помощника в шапку и направился ко дворцу. Только к ночи они добрались до места, но медлить не стали, а сразу же пошли в покои чародея. Волшебник Августин лежал в своей огромной кровати и громко храпел. Сколько бы они не пытались его разбудить - всё было напрасно. Вконец отчаявшись, Карл позвал Ангела и тот тут же появился перед ним. - Ну, что же, герой, - произнёс он, - за твою храбрость помогу и на этот раз. Возьми у мышонка волосок и пощекочи чародея под носом - он сразу и проснётся. - Спасибо тебе, - поблагодарил Карл и выполнил всё так, как сказал Ангел. - Кто меня посмел разбудить? - прогремел волшебник Августин, оглядывясь по сторонам. - Это я, принц Карл, из тридесятого царства, - не испугавшись, ответил добрый молодец. Чародей пристально на него посмотрел и вдруг громко захохотал. - Ты смелый человек, - сказал он, немного успокоившись, - а смелых я люблю. Тут вперёд вышел Ангел и рассказал о победе принца над демоном и злобными крысами. Внимательно его выслушав, чародей сказал: - Да ты у нас герой! Спасибо тебе за спасение моего леса! За это ты можешь меня просить о чём угодно! Принц низко ему поклонился и произнёс: - Желание у меня одно - помочь принцессе Терезии, из тридевятого царства, научитьтся творить добро. Выслушав его, волшебник Августин улыбнулся и сказал: - Доброе у тебя сердце, Карл, не стал ты просить за себя, а попросил за другого человека. За это я научу тебя всему, что сам умею. Но для начала отправимся к принцессе. Чародей вознёс к небу руки и что-то сказал на незнакомом языке. Тут же к ним опустился гигантский орёл. - Залезай, он мигом домчит нас, - сказал волшебник Августин. И точно, не успел Карл и опомниться, как они приземлились перед дворцом. - Вот что, принц, - произнёс чародей, - собери утренней росы, немного зелёного мха, три колокольчика и принеси всё это мне. А я покамест осмотрю принцессу. Карл не заставил себя ждать и вскоре вернулся со всем необходимым. Король и королева, увидев волшебника Августина, очень обрадовались и пообещали ему море сокровищ. Но чародей на это покачал головой: - Мне не надо богатств. Я помогу принцессе Терезии в знак благодарности принцу Карлу. Услышав о себе, добрый молодец покраснел, как красна девица. Увидев его, волшебник Августин сказал: - Смотри внимательно, это будет твой первый урок. Он взял принесённое принцем и, бросив всё это в котёл с ключевой водой, произнёс заклинание: - Роса к росе, слеза к слезе, стань принцесса сердцем добрее. Слово к слову, свет к свету, стань душа принцессы посветлее. На глазах у изумлённых короля с королевой и Карла, вода в котле сначала стала тёмной, потом посветлела, и вдруг засияла всеми цветами радуги. - А теперь, - произнёс чародей, - отдайте напиток принцессе Терезии. Принц Карл зачерпнул чашей волшебный отвар и подал своей возлюбленной. - Не хочу, не буду, - закапризничала она. - Не слушайте её! - воскликнул волшебник Августин - Это не она говорит, а злой демон, спрятавшийся внутри! Принц послушался его и ласково произнёс: - Ваше Высочество, выпейте, прошу Вас, ведь это так вкусно. Принцесса посмотрела на него и выполнила просьбу. Тут же что-то очень тёмное вышло из неё и растаяло в воздухе. - Мама, папа, - произнесла принцесса Терезия и бросилась обнимать счастливых родителей. - Я выполнил обещанное, принц, - сказал чародей, - теперь дело за тобой. Как захочешь - приходи ко мне во дворец. Король с королевой просили погостить волшебника Августина, но тот отказался, сославшись на неотложные дела в волшебном лесу. Свадьбу сыграли через неделю. Столько угощений не было никогда, а гости не уместились во дворце, так что пршлось накрывать во дворе. Самое почётное место было отведено Ангелу, помогавшему в трудном походе принцу. Праздневство длилось ровно тридцать дней. - Карл, - произнёс небесный посланник, прощаясь, - ты больше не нуждаешься в моей помощи. Но если, когда-нибудь, возникнет во мне нужда - только подумай обо мне и я тут же появлюсь. Счастливые принц и принцесса хотели о многом ещё спросить Ангела, но он сказал: - Да, мне известно прошлое, настоящее и будущее всех людей. Но зачем вам его знать? Ведь тогда будет не так интересно жить. Одно скажу, у вас родятся близнецы - мальчик и девочка. Пооизнеся это, он растаял в воздухе. А Карл и Терезия ещё долго стояли под раскидистым клёном и любовались последним подарком чародея - волшебной беседкой, исполняющей самые сокровенные желания. Как и предсказывал Ангел, вскоре в королевской семье родились близнецы - принц Ганс и принцесса Гретта. Карл и Терезия, как и король с королевой, в них души не чаяли. Когда детишкам исполнилось по восемь лет, принц собрался в волшебный лес, чтобы обучиться мастерству у волшебника Августина. Терезия не стала ему перечить, ибо знала, что Карл всё равно сделает по-своему. Вот так и закончилась эта удивительная история, мои дорогие друзья. Запомните, самое важное для человека не несметные богатства или трон короля, а доброе сердце и щедрая душа.