Барин. - Вот, скажи мне, Григорий, отчего народ наш так взволнован, так обеспокоен? Отчего не живется ему теперь мирно, как прежде? Отчего все в уме его какие-то срамные мысли витают, будто бы не честное и покорное служение есть судьба его, а какие-то посторонние дела, вроде всех этих народных гуляний в толпе с выкрикиваниями разного рода воззваний? Неужели нет в душе его понимания, что менять что-либо в установленном, сложившемся издревле порядке есть уже само по себе греховное заблуждение? - спросил Петр Иваныч, обедая на веранде, уставившись куда-то за лес, высоко в самое небо. - Петр Иваныч, сложно мне одной фразой ответить вам, - промямлил тот с виноватым видом. - Ох, как я тебя понимаю, Григорий, - лениво протянул барин, - ведь живем-то мы сыто и все-то у нас складно, и все-то мы живы да здоровы, а все в умах какие-то идеи погуливают будто бы все у нас скверно, будто бы и воруют у нас больше положенного, будто бы уклад наш устарел, будто и сами мы видимся нам же самим какими-то вышедшими из моды! И вся та мысль доведет нас однажды до беды...до мысли доведет, что уже и барин не надобен и, прости Господи, царь не надобен нам... Дивлюсь я, Григорий! Истинное слово, дивлюсь... - Петр Иваныч, тут к вам родственник ваш пожаловал с визитом, - робко проговорил тот, - второй день ходит...я докладывал...вы велели прогнать, так он же снова приходит... - И что же? - Прогнал, так он снова на пороге...и теперь тут же мнется стоит... - Ну что же...раз нынче и родственник пошел такой, что нет с ним никакого сладу, так пусть тогда пройдет что ли...уделю ему пару минут и кончено..., поморщившись сказал Петр Иваныч, - зови! Григорий вышел и через минуту появился в обществе молодого человека, одетого отчего-то в нарядный фрак, который смотрелся на нем, как-то не к месту, будто бы был с чужого плеча, и сам нынешний его обладатель никогда прежде фрак этот не надевал. - Прошу, - проговорил Григорий и вышел. - Приветствую вас, Петр Иваныч, - с волнением в голосе проговорил вошедший. - А, родственник, - словно опомнившись ото сна пробурчал барин, - ну что ж ты там за спиной моей стоишь, выйди на свет, чтобы я тебя видел...встань здесь! Молодой человек повиновался. Вышел вперед под самые жаркие лучи летнего солнца и как-то весь смялся в стеснении. - Ну...что явился, голубчик? Ты мне родня по которой линии? - спросил барин брезгливо разглядывая его тощее прыщавое лицо. - Кузины вашей, Петр Иваныч, Марии Павловны сын Егор Кузьмич я, - отрекомендовался он вытянувшись в струну. - А! Помню-помню Марию Павловну, помню, - сказал барин, - мда...так что же ты явился? Что тебе от меня нужно? - Матушка моя Мария Павловна в прошлом году померла, отец мой, как вы, возможно, знаете еще тремя годами ранее помер...наследства мне никакого не оставили, одни долги... - И что же теперь? - Да, я собственно не с того хотел начать...поместье наше давно уж продано, но после родителей моих остался старый дом...так я хотел бы... - И что ж что поместье продано, я тут причем? - Да, я собственно не с того хотел начать, Петр Иваныч...дом мой уж больно старый, сырой, а жена моя выказывает признаки чахотки...так вот я и хотел было... - Так и что ж что старый да сырой? Я-то здесь причем? - Да, я собственно не с того хотел начать...жена моя от сырости совсем захворала...ей бы на воды съездить, только разве что для лечебных целей...чтобы так сказать поправить утраченное здоровье... - Так и пусть себе съездит, я-то здесь причем? - Да, я все как-то не с того начинаю...- виновато проговорил Егор Кузьмич и покосился на палящее солнце, в лучах которого о совершенно уже запрел, к тому же разгоряченный волнением по поводу своего косноязычия, - видите ли, Петр Иваныч, у меня теперь кроме вас из родни никого...а так как жена моя...она, разумеется, в меньшей степени, но все же теперь также родственную связь мою с вами некоторым образом унаследовала...став супругой моей законной...супруга моя - сирота полнейшая и там помощи ждать решительно неоткуда...так вот я и позволил себе смелую мысль...нижайше кланяясь, просить вас, не дадите ли вы нам немного денег, единственно на лечение, потому как прогноз лекарей самый безутешный в случае, ежели она и далее продолжит жить в нашем старом и сыром доме... - То есть денег вам дать? - спросил барин посерьезнев. Егор Кузьмич весь как-то еще пуще прежнего сник при этих его словах и взмок уже под палящим солнцем уже окончательно, так что ладони его, сложенные по швам, буквально, прилипли к брюкам. Не дождавшись ответа Петр Иваныч продолжил. - Вот смотрите какая штука выходит. Предположим такую невероятную вещь, что я дам вам денег и что дальше? Супруга ваша едет на Воды...живет там пока не кончатся деньги, а после, что же снова вернется и окунется в сырость вашего старого дома? Неужели вы полагаете, что она на Водах поправится настолько совершенно, что уже вернется в сырой дом и никогда снова не захворает и встретит вместе с вами старость посмеиваясь над своей былой хворью? Нет же! Она непременно снова заболеет и тогда, я так полагаю, вы снова явитесь ко мне за деньгами...верно? Егор Кузьмич стер пот со лба. - Деньги, которые, предположим такую невероятную вещь, я вам дам, вы мне никогда не сможете вернуть, потому как бедны и наследства вам ждать больше неоткуда, кроме как от меня после моей смерти...в случае, ежели я не передумаю и не осчастливлю какой-нибудь монастырь на свое усмотрение...или же не женюсь на молоденькой кокотке, коих вокруг меня, в надежде на мой капитал, вьется немало...но в таком случае вам, возможно, и вовсе ничего не перепадет...Тогда выходит, что надо идти работать...знание какие-то имеешь? - Служу учителем в школе, - промямлил Егор Кузьмич. - Это уже что-то..., - сказал Петр Иваныч, и зашагал по веранде, - трудиться надо, так чтобы пот струями лил! - бросил он и Егор Кузьмич, снова стер пот со лба, - трудиться надо так, чтобы...ух как! Наотмашь надо трудиться! Чтобы всякий простолюдин видел в тебе сверхчеловека, любовался тобою, и шел за тобой...- тут Петр Иваныч уставился куда-то снова в самое небо, и на минуту замолчал, так что не по себе сделалось Егору Кузьмичу, который снова стер со лба не унимавшийся пот, - А вообще скажу я тебе, голубчик... - продолжил с каким-то особенным чувством в голосе барин, - стыдно! Стыдно не иметь капитала в наше время...и особенно в твоем положении! Без денег в наш век существовать совершенно невозможно! Невозможно жениться, не возможно любить, невозможно просто прокормить самого себя! Вот оно что со всеми нами это народное волнение делает - никто своим делом не занят, всяк норовит с первого шагу в капиталисты! А кто меж тем будет настоящих капиталистов на плаву поддерживать? Кто будет нам, законным хозяевам служить? А еще гордыня эта извечная! Взять вот тебя! Ты вот - разорен, гроша за душой нет, голоден поди, а все туда же, как франт разодетый явился и все те же мысли - на Воды! Откуда вся эта роскошь?! Откуда эта тяга к шику?! Тошно смотреть! А знаешь сколько ко мне таких вот как ты родствнничков ходят? Дай, дай, дай! Ну хоть бы один пришел и сказал: Петр Иваныч, выиграл я тут в рулетку 100 000 рублей, возьми половину! Нет! Никто! А как беда, как зад пылает огнем - все тут, вот аккурат на твоем месте стоят! А вот представь себе, что со мной станется, коли у меня деньги закончатся?! Что тогда? Кто из вас мне руку протянет? А они непременно закончатся, ежели я всех жен своих родственников стану по первой просьбе на Воды отправлять! Что я тогда делать буду? Что я есть буду? А я приучен сладко есть и сладко пить! Так вот! А ты? Ни труда светлого, ни жертвы в сердце, ни поступка смелого! Дай и все тут! Так тебе скажу: фрак продай и вези жену на Воды! А ко мне больше не являйся! - Я...- начал было Егор Кузьмич, но барин перебил его. - Григорий, - крикнул он, и слуга тут же появился в дверях, - родственник уходит и более на порог не пускать! Григорий вывел Егора Кузьмича, а после вернулся на веранду. - Каков наглец, а, Григорий, летом, во фраке разгуливает, а еще денег ему дай! - возмутился Петр Иваныч, налил себе рюмку коньяку и выпил, - каков! - Так то видимо, я, Петр Иваныч, виноват, что во фраке, - промямлил Григорий, - первый раз он уж больно бедно одетый на извозчике...я прогнал, велел одеться как подобает...он ушел, а на другой день, сегодня то есть...пришел уже нарядный...но пешком... - Хм...протянул барин, - ладно, пустое все! Григорий проследил за взглядом барина. Тот снова уставился в самое небо над лесом. - Что-то сегодня уж больно печет, а Григорий?! - бросил барин, - вели мне квасу холодного подать!