Москва. В этот день Николаю чрезвычайно везло с самого утра. Вместо скучного урока английского языка, к которому он ничего не выучил, его назначили дежурить по кухне, что он очень даже любил! Ему нравилось мыть посуду в огромной машине, а потом, добрая тётенька-повар учила его не доливать компот своим товарищам. С огромной кастрюли компота получалось сэкономить шесть стаканов. Плюс два-четыре куска чёрного хлеба после раскладки школьных завтраков, а если школьники работали совсем хорошо, то могли рассчитывать на бесплатные сухарики и сосиски. После школы Николай, оставив приятелей, бродил один под тёплыми лучами весеннего солнца по улицам, и собирал монетки. За два часа прогулки, у него накопилось 22-е копейки. Он купил в автомате газировку с сиропом, а остальные деньги потратил на церковные свечи. Надо заметить, что в те годы, в СССР почти никто в церковь не ходил, а Николаю нравились церковные пения, красота икон и фрески на стенах. Родители недавно развелись, и он переехал с мамой в другой район и дом. По невероятной случайности у прежнего дома на «Таганке» и нынешнего, где он жил, стояли действующие церкви. Николай ходил то в один храм, то в другой. Нельзя сказать, чтобы он был верующим человеком, просто ему нравилась эстетика, избранность, а особенно, когда его хвалили пожилые прихожанки. Вернувшись домой, Николай впервые за день сильно огорчился. Оказалось, его маму вызвала в школу классная руководительница, которой друзья Николая поведали, что тот ходит в церковь. Дело омрачалось тем, что Николай был заместителем председателя пионерской дружины школы по идеологической части, а значит – вторым, главным пионером школы. Дома, он с грустью и тревогой смотрел на своего любимца – волнистого попугайчика Яшку, который грыз жёрдочку, любовался в зеркальце, гремел кормушкой и что-то себе бормотал. «Ничего они завтра не скажут. Невыгодно им скандал поднимать – пионерский вожак, друг директора и хулиганов. Промолчат». 11.01.17