Жил-был огонек. Был он еще совсем маленьким, и пламя его было, как небольшая искорка, которую и видно-то было еле-еле. Он старался, что есть мочи, хоть немного вырасти, но темнота, которая жила рядом, только посмеивалась над ним. Она окутывала его своим покрывалом и тихо нашептывала. - Ох, огонек, огонек. Разве, ты не видишь, насколько я сильна? Разве, не понимаешь, что здесь, рядом со мной, тебе никогда не стать большим пламенем? Огонек вздрагивал, колебался, тянулся вверх, но темноту победить ему не удавалось. Но он знал, что есть другие огоньки, где-то очень-очень далеко. Огонек видел их сияние на плащанице темноты. Они были не такими маленькими, как он. И он мечтал, однажды, стать таким же большим и сильным огнем, чтобы свет его был виден так же далеко, как и тех огоньков. И вот, однажды, на свет его маленького пламени прилетела небольшая птичка. - Как же тебе, наверно, одиноко здесь такому маленькому. - Так будет не всегда. Когда-нибудь я вырасту и одолею темноту. Я стану светить так ярко, что все озарится вокруг меня, - заявил огонек. - Хм, и как же ты собираешься стать большим? Ты ведь один, - удивилась птичка. - Да, я один. Но я знаю, что могу. А, значит, так и будет. - Чтобы стать большим пламенем, нужно светить для кого-то. Чем больше ты будешь кому-нибудь нужен, тем сильнее и больше будешь становиться сам, - сказала ему птичка и улетела. И задумался огонек над словами птички. Он оглянулся, но никого, кому бы был нужен его свет, рядом не было. Он понял, что ему нужно было найти хоть кого-то, и решил отправиться в дорогу. - Куда же ты собрался, Огонек?- зашипела темнота. - Ты ведь даже и не знаешь, как может быть темно в этом мире. Здесь ты можешь гореть, а там, куда ты идешь, ты потухнешь и пропадешь навечно. Но не стал слушать темноту Огонек, и его искорка, пробивая толщи ее покрывала, двинулась навстречу судьбе. Он долго плыл среди ужаса кромешной ночи, но никого не встречал на своем пути. Его маленькое пламя трепетало от сильного ветра, но он не сдавался. Он падал в пропасти, но, поддерживая свою искорку из последних сил, он настойчиво продолжал свой путь. Ему встречались коварные огоньки, которые хотели забрать его огонь себе, но он убегал от них, сохраняя свое крохотное пламя. Он уверенно шел туда, где верил встретить того, кому он будет нужен. И вот, однажды, превратившись уже в еле мерцающий блик, он встретил маленького мальчика. У Огонька уже не было сил двигаться дальше, но, увидев, малыша, в нем забилась надежда. Мальчик подошел к Огоньку и протянул к нему свои ладошки. Превозмогая себя, Огонек сделал последнее усилие, и его искорка, чуть вспыхнув, потухла. - Как же так? Я так ждал тебя, чтобы согреться, - заплакал мальчик. Он склонился над Огоньком и прикрыл его ладошками. А когда убрал руки, маленький хвостик пламени осветил небольшое пространство вокруг себя. - Огонь! Смотрите все! Огонь! Я нашел его! - кричал мальчик. Огонек воспрял. Он огляделся. К нему шли люди. Они тянули к нему руки и улыбались его свету, который становился все больше и больше. - Смотрите, какой большой огонь! - радовались люди. - Теперь мы никогда не замерзнем. Люди стали ухаживать за Огоньком, а он, радуясь, что дарил им свой свет и тепло, становился все сильнее и сильнее. И вот, однажды, он превратился в такое огромное пламя, что темнота исчезла. - Я победил темноту! - ликовал Огонек, - она отступила. Значит, я нужен! Я нужен людям! Огонек был среди людей. Его пламя грело их, а сияние освещало все вокруг. Люди не оставляли свой огонь ни на минуту. Так и жили они вместе, радуясь, что темнота исчезла в ярком свете большого и сильного Огонька. Но прошло время, Огонек стал забывать те дни, когда свет его пламени был слишком мал. Он горел так ярко, что воспоминания о темноте только смешили его. Он чувствовал свою мощь и знал, что он не победим. Он дарил свет и тепло людям, и с каждым днем в его сознании все больше и больше росла уверенность в своей собственной силе. И настал день, когда люди собрались покинуть свое место. - Огонек, мы должны уходить. Пойдем с нами, - сказал ему маленький мальчик. Огромный огненный столб смотрел на него откуда-то сверху. Жар его пламени был настолько горяч, что мальчик не мог долго даже находиться близко. - Уходить? Но зачем? - Пожалуйста, Огонек, ты нам нужен, - просил мальчик. - Да, я знаю, что я вам нужен. Но я уже настолько сильный и большой, что мне трудно будет куда-нибудь идти. Я не смогу преодолеть этот путь. Оставь меня, мальчик, здесь. А вы сможете найти другой огонь, который вам поможет. Расстроился мальчик, но переубедить Огонька он не смог. И покинули люди свое жилье, оставив его одного. Но Огонек даже этого не заметил, ведь теперь он был большим и сильным, а темнота была побеждена. Ему было совсем не страшно остаться одному. Но стало проходить время, и пламя его стало тухнуть. Он уже стал замечать подкрадывающуюся темноту. И уже не был он тем огромным жарким огненным столбом, как раньше. С каждым днем Огонек чувствовал, что теряет свои силы. Но не понимал, почему. И вот, однажды, когда он снова превратился в маленькую искорку, к нему прилетела маленькая птичка. - Птичка, как же я рад снова встретить тебя, - обрадовался Огонек. - А ты такой же маленький и одинокий, каким я тебя встретила в первый раз. Неужели, ты так и не нашел того, кому бы ты был нужен? - Нет, я нашел. Но я стал таким большим и сильным, что не смог пойти за теми, кому был нужен мой свет, - горько ответил Огонек. - Но, почему же ты не смог? - удивилась птичка. - Я побоялся потерять часть своего пламени. - Как же странно, - ответила птичка, - когда ты был маленькой искрой, ты шел в неизвестность, не боясь потухнуть. А когда стал большим огнем, ты испугался потерять часть себя. Неужели, ты забыл, ради чего тогда отправился в путь маленьким и беспомощным? Неужели, ты так и не понял, что тебя сделало большим и сильным?