В одном небольшом городе жил-был шляпник. В его магазинчике на прилавках красовались шляпы и шляпки всех фасонов и цветов. Он очень любил придумывать и шить все новые и новые шляпы. Но, к сожалению шляпника, горожане не так уж и часто заглядывали в его магазинчик за покупками. Те шляпы, которые пылились на витринах дольше всех, хозяин переносил в темный чулан, освобождая место для своих новых творений. И вот однажды шляпник, довольный собой, водрузил на самое видное место в витрине котелок. Небольшая красная гвоздика украшала скромный головной убор. Шляпник полюбовался своей работой и, смахнув с фетровых полей невидимые пылинки, оставил котелок среди дамских шляпок. - Какой странный головной убор,- скривилась соломенная шляпка. - Да уж, ничего экстравагантного нет в сие подобие шляпы, - подхватила белая шляпка, обрамленная кружевами. - Но я ведь мужской предмет гардероба, - стал защищаться котелок, - к тому же, у меня как и у вас есть цветок, - он слегка качнул гвоздикой, демонстрируя шляпкам свою изюминку. Шляпки томно вздохнули и отвернули от унылого предмета гардероба свои накрахмаленные цветочки. Котелок был еще совсем юн и не опытен в таком деликатном деле как мода. Он скромно опустил приподнятые края и грустно стал вглядываться в прохожих за стеклом витрины. Дни полетели один за другим. Котелок всматривался в каждого вошедшего покупателя в надежде, что его заберут с постамента. Даже, как ему казалось, немного вытягивался в струнку, чтобы его заметили. Но те редкие покупатели внимательно осматривали полки со шляпками, бросив на котелок лишь беглый взгляд. - Но как же я? - шептал котелок, провожая глазами нового владельца высокого цилиндра. Шляпки из его окружения только хихикали и шептались меж собой. Котелок с каждым днем все больше и больше терял надежду. На фоне ярких и дерзких головных уборов он выглядел совсем маленьким и никчемным. От сильного волнения и переживаний котелка, его гвоздика уже почти свисала с края, придавая ему совершенно нелепый вид. Но шляпник как будто не замечал, что происходило с котелком, увлекшись новыми шляпками. Наконец, котелок потерял всякую надежду найти своего владельца в магазине. Он решил сбежать из этого унылого заведения, переполненного пафосом и манерами. Как только шляпник, закрыл на замок входную дверь и оставил магазинчик, котелок начал свой побег. Сначала он грохнулся со своего постамента, но это было ему и нужно. Перекатываясь на своих фетровых полях, он уже оказался на полу возле прилавка. Но дальше, как он только не пытался, катится ему не удавалось. За побегом котелка наблюдали все остальные шляпы. Они смеялись и удивлялись такому глупому, но одновременно с тем и дерзкому поступку. - И куда же он собрался? Глупый котелок, он даже не понимает, что дальше магазина не убежит, - смеялись шляпки всех мастей. Котелок только переворачивался, как мог, но сдвинутся с места ему не удавалось. Обессилев и потеряв надежду, котелок дернул гвоздикой, свисавшей с его края, и застыл на полу. Смех и колкости посыпались на котелка со всех сторон. Дамские шляпки тоненько хихикали, а мужские шляпы издавали громогласное улюлюканье и смех. Котелок вжался в пол, слушая обрушившееся на него поток издевательских шуток. Он чуть не плакал от своего бессилия и беспомощности. Но тут он почувствовал, как кто-то подхватил его и поднял вверх. Котелок оглянулся. На него смотрели удивленные шляпки, а смех и придирки вдруг и неожиданно прекратились. Он не понимал, что происходило, пока не почувствовал, как оказался на чьей-то голове. Котелок смотрел на всех свысока, украшая голову манекена. - Думаю, здесь твое самое место, - произнес манекен и застыл возле входной двери. - Спасибо, друг. Ты даже не представляешь, как ты мне помог, - шептал котелок, переживая восторг и радость от такой удачи. Когда утром в магазинчик пришел шляпник, проходя мимо манекена, он вдруг остановился. - Хм, что-то не припомню, чтобы я надел котелок на манекена. - Он отошел, рассматривая их обоих. Подошел, затянул в петличку отвисшую гвоздику и отправился к прилавку. Котелок был горд собой. Он оставил витрину с недовольными шляпками и теперь свысока наблюдал за их завистливыми взглядами. Через какое-то время дверь открылась и в магазинчик зашла молодая пара. Девушка, рассматривая манекена, позвала своего парня. - Смотри, какая интересная шляпа. Очень простая, но такая изысканная. Может примеришь? Котелок веселый и довольный покидал магазинчик, украшая голову молодого человека. Он старался изо всех сил походить на самый модный предмет гардероба, покоясь на голове своего хозяина. - Я буду тебе самым преданным, самым красивым и удобным, - шептал котелок, вдыхая воздух улицы, которую когда-то мог видеть только через стекло витрины.