«Вот и всё. Уволен…, - проговаривал про себя Инженер Мухин, шагая домой, будто на казнь, - Уволен…» «А что же могло такого с ним произойти?», – наверное, подумаете вы. Да всё очень просто, «не парьтесь»: попал под сокращение… Вчера ещё строил планы с друзьями-коллегами и даже выпил виски, четверть стакана, по такому случаю… А сегодня – заткнись и гуляй. Впрочем, так оно всегда и бывает. Ладно. Это полбеды. Но что скажет на это любимая супруга? Расстреляет подозрением и недоверием?.. Возможно. И почему в голову так назойливо лезут глупые вопросы? Будет день – будет пища. А пока господин Мухин следовал в неизвестном направлении, пытаясь собраться с мыслями и успокоиться. Осенний ветер трепал его русые волосы, заставлял держать руки в карманах и постоянно поправлять коротенький воротничок длинного тёмно-коричневого плаща, который никак не хотел принимать нужное положение. Дома казались Мухину скучными, серыми и ненастоящими, будто появившимися из какого-то забытого, хуже того, чужого сна. Остановившись на горбатом мостике, инженер долго смотрел в мутные воды канала, пока его не вывел из этого состояния тихий старческий голос, принадлежавший весьма почтенному по виду господину. - Чем могу помочь? Вижу, у вас неприятности, молодой человек? - Да нет… Впрочем, да… Случились…,- грустно произнёс инженер и повернувшись к старику улыбнулся какой-то горькой, немного виноватой улыбкой. - Да я вам помогу… Не вопрос… Шагайте за мной…, - оживился старик, словно добрые поступки продлевали ему жизнь. - Вы меня заинтриговали, сударь…, - почти засмеялся инженер. - Ничего удивительного. Сейчас у вас будет работа. Именно та работа, которую вы себе выберете, - спокойным голосом сказал старик и прокашлялся в кулак. - Либо вы маг и волшебник, а я в сказке, либо я просто свихнулся, - растягивая слова сказал инженер и, разведя руками, сделал шаг назад. - Да, вы действительно в сказке. В сказочном мире. Как вы сюда попали мне неизвестно. Но то, что эта действительно мистический мир – совершенно точно. Я сам когда-то сюда угодил… И что вы думаете? Живу полно и счастливо!.. И у меня не возникает, подобных вашему, грустных состояний. Итак, вы готовы пойти со мной? – сказал старик и посмотрел на башенные часы. Часы пробили ровно восемь раз. Время, когда Мухин уходил из конторы - было вечернее. Значит, сейчас утро? - Не понял? Это что, утро? - Да. Утро. Ну, так что, вы согласны пойти со мной? - Это конечно всё удивительно… Но у меня нет выбора. Пойдёмте. Они долго шли мимо каких-то тёмных, непонятных строений, контуром напоминающих заводы. Все они были сделаны из бурого кирпича и по стилю походили на архитектуру начала двадцатого века. Что странно: тут же, через дорогу, возвышались стеклянные гиганты, вероятнее всего, далёкого будущего, отливая голубым светом и производя на Мухина неизгладимое впечатление… - Да, это что-то!.. – который уж раз восхищался инженер и всё ждал от старика ответа на свою реакцию. Но старик был абсолютно невозмутим. Это и неудивительно, ведь ему довелось жить в сказке. И поэтому чудо им уже не воспринималось, как чудо. Так, вполне обычная вещь. Большое видится на расстоянии, неправда ли? Через две улицы господа натолкнулись на животных, которых будто бы создавало сознание пятилетнего ребёнка, знакомящегося с зоологией. Одни были похожи на бегемотов, только с лошадиными головами, другие – на слонов, но с крокодильими хвостами… - Фантомы. Не обращай внимания. Они могут пройти сквозь нас. Ты и не заметишь. Привыкай. Вон, гляди, в небе…, - взмахнул рукой старик. Там, среди малиново-бурых облаков баловались гигантские розовые ангелочки. Они были такими живыми, такими настоящими, что у Мухина похолодело в сердце. «Видимо, это они с животными перемудрили…», - подумал он. - Кто это? Не молчите, пожалуйста!.. Ответьте мне, что это за дети-гиганты такие?.., - пыхтел, ошалевший от увиденного, инженер. - Да это дети Богов… На самом деле они находятся очень далеко. Но этот мир так устроен, что их иногда можно видеть. …чтобы люди не забывали, кому они обязаны жизнью и не возносились друг перед другом. Нам сюда! – сухо сказал старик и резко повернул за угол дома. Они остановились у дверей шикарнейшего крыльца. Пусть оно было весьма скромных размеров, но мастерству, изяществу исполнения, с которым оно было сделано, позавидовал бы, любой ювелир, не задумываясь. Видимо, над его украшением трудились не просто художники, а самородки, если не сказать – сами Боги.. Практически, крыльцо был сделан из одного хрусталя. Иногда, правда, в хрустале просвечивали тоненькие ниточки золота… И как оно туда попало? - Какая тонкая работа!.. Ювелирный изыск!.., - поражался увиденному Мухин. Старик ударил в колокольчик, висевший справа от дверей, дверь открылась, и на пороге инженер увидел своего шефа. - Эдуард В-в-валентинович?.. - оторопел Мухин. - Проходите Серёжа, проходите… Я вас давно жду…, - как-то по-лакейски произнёс начальник и, показывая жестом, чтобы инженер проходил первым, уступчиво отошёл в сторону. Дверь захлопнулась. Очуметь: Мухин оказался у себя в конторе. Он окинул взглядом фойе, витую лестницу на второй этаж с тяжёлыми деревянными балясинами напоминающими шахматные фигуры и медленно пошёл вслед за Эдуардом Валентиновичем. - Ну, вы понимаете, что это просто дикое недоразумение!.. Такого не должно быть!.. Известного, талантливого человека увольняют с работы?.. Возмутительно!.. Это, просто ни в какие ворота!.. Простите! Простите меня, дорогой друг! Я вам всё оплачу: моральный ущерб и… всё такое прочее… Вот она - проклятая бумага! Вот она! Пылать ей белым пламенем, - и с этими словами, начальник взял листок, на котором рукой Мухина было начертано заявление, и раздражённо бросил в несмелый огонь камина. - Постойте… Эдуард Валентинович, куда делся мой спаситель? Со мной был старик… Мы же вместе…, - вспомнил про старика Мухин и, хотел было, уже побежать вниз к выходу, но услышал: - Да нет же. Ты был абсолютно один. Кстати, звонила твоя жена, беспокоилась, почему ты не сообщил ей, что задерживаешься. В это время, напольные часы, стоявшие в фойе, пробили десять раз. Вечер продолжался.