Старуха Кут варила ячку, ссутулясь над тощей кастрюлькой с синим пионом на боку.Тукали ходики.Мальчишки мучил чибиса на дворе. Из распахнутых окон тянуло мясом и розами.Двор гудел птицами и людьми. Старуха Кут отряхнула розовый грязный фартук, деловито прислушалась и, услышав долгожданный скребок в дверь, затрясла бородавками к выходу. Пришли Гости.Кут была рада. Как всегда. Гости боязливо высматривали углы от ходиц, но Кут заверила их в том, что ходиц здесь нет.В углу сидел Качающийся паук прямо на перьях старухиной шляпки.Обои цвета новогоднего шоколада, плетеная напольная ваза, чучело страуса- ничто не указывало на наличие в доме ходиц. Гости сели.Поминутно тянулись за сухарями, цукатами, выспрашивали про здоровье Кут, рынок, шерсть в мотках, поговаривали о холодном мае, пластинках, которые будто потерял один знатный господин, больше не увидивший движения ходиц- так они и простояли у него за шкафом, сверкая зубом, остаток дней. Надо сказать , ходицы были редкостью.Старуха Кут привезла их из столицы, заботливо поставив в воду, ожидая того момента, когда их морды пустят усы - вот тогда-то они будут готовы к движению. Теперь их усы были почти до пола, а пластинки прожили долгую жизнь, наблюдая, как ходицы трясясь и раскачиваясь переставляли синхронно свое две ноги...по ковру...к столу...так ...замечательно. Заварился сироп. В комнату влетела большая серая бабочка , приковав внимание Гостей, застряла в ночнике,загудела и очумело вылетела обратно в окно. Вытащив серый ключ из-за пазухи,Кут потянулась к пластинкам(ходиц нельзя застаивать) Гости напряглись.Заметив это Кут молча бухнула перед ними кубики пастилы в ореховых осколках.Излишества. Зашаркав к комнате, Кут задела головой люстру- та зазвенела.Проснулись ли ходицы? Дверь открылась - ходицы стояли, прислоненные вчера к стене около старого рояля, не мигая высматривая Кут. Старуха сгребла их в охапку и вынесла к свету. Закатные лучи угнездились в их короткой шерсти. Кут трясущимися пальцами поддела иглу и пластинка зарычала, завжикала и мерно застучала привычными ходицам звуками. И они ожили, задвигали зрачками. Полукошачьи головы, два хвостовых огрызка, сросшиеся в одну передние лапы(впрочим как и задние) с шестью когтями-нет ну точно мощная рогатая нога- и задняя такая же.Всего две.Больше не надо.Темный нос с густыми, до пола, усами,излишняя плоскость тела(зато удобно ставить к стенке),белое пятнышко на затылке. Ходицы шли к центру ковра, как игрушечные японские собаки-роботы, разминая скрипучие кости и жилы.Гости смотрели. Кут принялась кормить ходиц из большой пипетки, усаживая серое тельце на колени, закрываясь фартуком от тупых желтых когтей, которые, казалось, жили какой-то своей жизнью.Пластинку заело, игла со скрипом отказалась работать-Кут молча наблюдала, как деревенеют ходицы, как опускаются их усы без рычащих, чавкающих,ритмичных звуков пластинки.Она унесла их в комнату и заперла на ключ.Гости выбирали орешки из вазы.Парило.К грозе.Этажом ниже кто-то назвал кого-то комодом.Кут спала на ногах.Гости, заметив это,ругали нехватку времени и солнца.Темнело.Несколько часов позже – Кут спала,ей снились странные оранжевые и красные ходицы с рогами и крыльями,родившиеся к востоку от Индокитая.