Чезаре принюхался. - Вы правы, сосед, здесь неладно. Магиум интригалис ординариум, явно кто-то из лазутчиков так называемого Владыки здесь. Более того, недалеко от дома – пара волколаков. Думаю, ждут сигнала. Оторопев от столь серьезной оценки ситуации, рыжик прижал уши к голове: - В доме и лагере полно собак, они могут помочь? - Без драки не обойдётся, а в драке все сгодятся. Абраган, делай что хочешь, но собаки должны быть предупреждены. Пусть лучше костьми лягут, чем пропустят сюда этих оборотней. Одна лапа здесь, другая – там. - понял, - и ворон полетел в сторону собачьих будок. - Кого-то или что-то подозрительное здесь в последнее время замечали? - следы странные были. Не звериного запаха. - и, как понимаю, где-то в укромных местах. Где спрятаться можно, или где посторонние не увидят, так? Человеком ведь эти следы тоже не пахли? Так что, скорее всего мы имеем дело с гномом. Так называемым чёрным гномом. Сосед, вы думать умеете? - вообще-то я мышей ловлю. - понятно. Уже порядка недели в вашей усадьбе находится наследник нашего короля. Ровно столько же в вашей же усадьбе находится чёрный гном, лазутчик так называемого Владыки Вечнозелёного леса. Против принца готовят заговор, мышиная твоя душа! Его размышления были прерваны выстрелами, хриплым лаем собак и звуками драки. Через пару мгновений подлетел взъерошенный Абраган: - Мы опоздали, Чезаре! Волколаки и гном похитили одну из дочер-рей лесничего! Чезаре пнул рыжего чуть пониже хвоста, как раз там, где начинается задняя лапа: - Веди меня в зал или гостиную. Абраган, погоню за этими отправляли? - Всё было чер-ресчур пр-продумано, разве что одному из волколаков лапу прострелили. - Кровь на снегу – это след, даже очень хороший. И если они хотят этим выманить принца в свой лес, то лучшего повода не придумать. *** *** Гном рассчитал всё точно: во время бала никто не сидит на месте, все снуют туда-сюда. Пока один волколак создавал иллюзию нападения (собаки, реально видя порядка дюжины здоровых волков-варгов, изошлись лаем, а некоторые и бросились в драку… призрачные волки подрали слегка двух-трех наиболее ярых псов), двое других волколаков тем временем подошли незаметно к условленному месту. Устав от танцев, Дана вышла в столовую, приняла из рук Рамека бокал с прохладным розовым вином, лепестками цветов и кусочками льда, присела. Тут к ней и подошёл один из гвардейских лучников, сказав, что её хочет видеть принц, и что ему, скромному солдату, поручено проводить её на терраску. Гном лишь подсказал солдату, как надо говорить слова, чтобы девушка не задумываясь пошла за ним. Сам солдат и путь по коридорам казались семнадцатилетней девушке как в тумане, а дальше … ей предложили прилечь на диван, покрытый волчьей шкурой, саму укрыли серо-рыжим пледом из волчьей шерсти… Диван обернулся волком и двинулся куда-то в сторону леса. Это показалось странным, но на неё словно навалился сон. - Вперёд! – скомандовал волколакам гном Джиакомо. Со стороны, где собаки, слышались отдельные выстрелы и шум боя. – Теперь нам надо спешить! (продолжение см. http://www.my-works.org/text_136942.html)