Саша постепенно пришла в себя. В ушах стоял лёгкий шум лопастей летящего вертолёта. Сфокусировав взгляд, она увидела толстые металлические прутья небольшой клетки, в которой сейчас находилась. Рядом, на полу, в бессознательном состоянии валялись Ольга и Артём. Впереди сидели два пилота, управляющие вертолётом. Больше никого заметно не было, а значит, Макс остался там. Она не успела его вылечить. Он погиб. Осознание этой потери наполнило Сашу яростью, ей жутко захотелось вышвырнуть обоих пилотов из вертолёта собственными руками, но она быстро совладала с эмоциями. Оценив обстановку и сопоставив свою цель с возможными вариантами действий, Саша сформировала план. Набрав в грудь побольше воздуха, она громко сказала: – Вы, двое, доставьте меня к вашему директору! Немедленно! – Ни фига себе, оно уже очнулось! – на секунду повернув голову, чтобы посмотреть на девочку, воскликнул первый пилот. – И ни царапины тебе, прикинь? Охренеть! – Мне бы так! И вообще, после такой дозы даже лошадь проспала бы весь день! – не поворачивая головы, заметил второй пилот. – Надеюсь, это существо клетку не пробьёт, – с некоторой опаской в голосе проговорил первый пилот. – Да нет, у неё физической силы не больше, чем у обычной девчонки, – поспешил его успокоить второй пилот. – Ты уверен? – Да, её же исследовали. Это в краткой справке было. Ты что, не прочитал её? – Ага, краткая она, на двенадцать листов! – Ну да, не так уж и много. В школе задавали намного больше читать. – Лично я в своей жизни прочитал только одну книгу не про технику – долбанный букварь. – Хм, она так и называлась – «долбанный букварь»? Дашь почитать? Первый пилот хотел что-то ответить, но его перебила Саша: – Вы не слышали, что я вам сказала? Мне нужен ваш начальник! Доставьте меня к нему сразу, как приземлитесь! – Да, и зачем он тебе? – поинтересовался второй пилот. – Чтобы передать ему важную информацию, касающуюся нас всех! – И что же это за информация? Неужели секретная? – второй пилот ожидал услышать закономерное подтверждение своего предположения, но вместо этого Саша сказала: – Через несколько дней начнётся глобальная ядерная война. Если вы хотите выжить, нужно сделать всё, чтобы её предотвратить! – Ух, ни фига себе, оно ещё и «вангует»! – изумился первый пилот. – В краткой справке про способности к предсказанию ничего не было, – заметил второй пилот. – Похоже, твоя краткая справка слишком краткая, – сказал первый пилот. – Или кое-кто любит развешивать лапшу, – предположил второй пилот. – Ты, значит, утверждаешь, что ядерная зима близко? Тебе кто-то об этом сказал, или сама придумала? – Зима, или нет, но я видела ядерную войну. Видела так, как сейчас вижу вас. И это не лапша, я говорю вам правду! – Значит, ты пророк, и у тебя видения? – уточнил второй пилот. – Знаешь, если пророчествуешь о конце света, нужно становиться в очередь. Так, что там у нас на этот год запланировано?.. Второй пилот достал свой смартфон и сказал ему: «Список концов света». – Ага, вот, на этот год запланирован метеоритный дождь от Кейси. – Вряд ли Кейси знал, что он что-то на этот год планировал, – усмехнулся первый пилот. – Ага, он уже почти век как умер, – согласился второй пилот. – Так, это не всё. Осенью ещё будет катастрофическое извержение вулкана Йеллоустоун. Да, вулканическая зима тоже не за горами. – Ну, это у «пиндосов» будет, не интересно, – отозвался первый пилот. – Так ведь основной процент предсказателей в Америке живёт. Ну а основной процент американцев плохо осведомлён о существовании остального мира. – Ха, в точку! – Так… а вот в следующем году в очередной раз заканчивается календарь Майя. Толстый полярный лис неминуем. – А про облако космической кислоты есть? Оно, кажется, несколько лет назад должно было прилететь… – Ага, ну как же, в сорок третьем прилетит. Согласно уточнённым и теперь уже гарантированно верным расчетам. И, кстати, оно летит с околосветовой скоростью. И, да, никого не волнует, что если бы оно действительно летело к нам со скоростью света, учёные провидцы его бы просто не увидели. – Они у телескопов третий глаз открыли, – заявил первый пилот и хохотнул. – На самом деле, обычно никто не в состоянии понять, что у света есть скорость, хотя про неё говорится даже в этом предсказании, – сказал второй пилот. – Типа, есть некая «скорость света», ну а сам свет, конечно, распространяется мгновенно. Хотя как по мне, это всё равно, что не знать, кто написал полонез Огинского. – А кто его написал? – улыбаясь, спросил первый пилот. Второй пилот молча посмотрел на него. Первый захохотал и воскликнул: – Да прикалываюсь я! – Да? И кто его написал? – Иди в зад, поклонник Огинского! – На самом деле, я его даже не слышал. Или слышал, но не знал, что это он. – Или не слышал, но знал, что это он. – И как ты себе это представляешь? – Ну, типа, ноты там почитал, или что ты там читаешь? – Хм, ноты почитал? Да вы, батенька, знаете толк в извращениях! – Ещё бы! У меня вообще обширные познания! – согласился первый пилот. – Так, тут и на сорок первый год есть, – второй пилот вновь обратился к смартфону. – Старина Нострадамус, куда ж без него? Столкновение с кометой. Интересно, что там в оригинале было? «С доброго на злое время переменится», что-нибудь в таком духе. Ну конечно, это по-любому столкновение с кометой. И по-любому в сорок первом… Короче, тут до пятидесятого всё уже занято. Так что придётся тебе слегка передвинуть свой прогноз, если не хочешь вступать в конкуренцию с именитыми предсказателями. – Я не предсказатель, – холодно промолвила девочка. – И я ничего не прогнозирую. Я знаю, что это произойдёт. – И откуда же ты это знаешь, если это ещё не произошло? – поинтересовался второй пилот. – В некотором смысле, это уже случилось, – ответила Саша. – Ну, значит, в некотором смысле, мы уже мертвы, и можно не волноваться. – Действительно, никогда не понимал, почему всякую нежить изображают такой агрессивной, – сказал первый пилот. – Если уже сдох, чего нервничать-то? – Вы – два идиота! – не выдержав, закричала Саша. Она прекрасно понимала, насколько глупо звучат её слова о ядерной войне, но не знала, как сказать об этом по-другому, если всё равно не может предоставить никаких доказательств. – Думаете, я маленькая лживая или чокнутая тварь? Может, я и маленькая тварь, но не лживая и не чокнутая! Я знаю, это звучит как бред, но это правда! Ядерная война начнётся очень скоро и затронет каждого. Никто не сможет её пережить, никто! И, прежде чем включать свой скептицизм, засовывать голову в песок подобно страусу и оберегать своего директора от потери незнания, ответьте на простой вопрос: вы действительно хотите умереть?! – Чего ты так суетишься? – слегка удивился второй пилот. – Мы же ещё не приземлились. – Её на геройство тянет! – воскликнул первый пилот – Мир желает спасти! – О, я, кажется, знаю, кто она, – второй пилот заметно повеселел. – Итак, в нашем вертолёте летит дочь Росомахи собственной персоной! – Дочь кого? – не понял первый пилот. – Ну, Росомаха, герой комиксов? Да его все знают! – А, кажись, смотрел что-то такое… Ты комиксы читаешь?! – Нет, конечно, я экранизации смотрю! Росомаха крут, ничего не скажешь! – Лично я не особо люблю это «пиндосское» искусство с этими супергероями. Хрень, как по мне. – Ну, дык ты вообще всё американское на дух не переносишь. – Ну, не всё… По крайней мере, самих «пиндосов» уж точно. Саша решила, что дальнейший разговор с пилотами не имеет смысла. Те тоже не особо стремились к беседе и, после небольшой дискуссии о роли супергероев в мировом кинематографе, умолкли. Полёт продолжался, наверное, ещё с полчаса, когда первый пилот серьёзным тоном сказал: – Приближаемся к базе, иду на снижение. – Система защиты отключена, – спустя минуту возвестил второй пилот. Вертолёт приземлился в подземный ангар, чья покрытая тонким слоем асфальта раздвижная крыша тут же закрылась, вновь став похожей на обычную стоянку для машин. Первый пилот вылез из своего кресла и уставился на Сашу. – Ну и что нам делать, если она не спит? – спросил он у второго пилота, разглядывая девочку. – По протоколу она должна спать, но мозгу, как говорится, не прикажешь, – отозвался второй пилот, выбираясь из своего кресла. Взглянув на Сашу, он улыбнулся и спросил: – Ну что, ещё укольчик? – А если ей это вредно? – поинтересовался первый пилот. – Мы же должны были сделать только один выстрел транквилизатором! – Ты хочешь вывести её в состоянии бодрствования? – Ну а почему нет? Ты же говорил, что она не сильнее обычной девчонки. Это точно так? – Да, в краткой справке так и было написано. – Ну а тогда в чём дело? Боишься, что ли? – первый пилот осклабился. – Да нет, с чего бы? Но, на всякий случай, предоставлю возможность пообщаться с объектом тебе. – Ха, значит, боишься! – первый пилот самодовольно улыбнулся и подошёл к клетке. – Кто у нас первый пилот? – второй пилот открыл дверь вертолёта и спрыгнул наружу. – Раз ты первый, то первым с ней и общайся! – Боишься, боишься! – первый пилот раскрыл клетку электронным ключом. – Давай, маленькая Ванга, вылезай! Саша подошла к первому пилоту. Тот собрался, было, нацепить на неё наручники, что полагалось по протоколу при транспортировке любых пленных, но она неожиданно нанесла ему резкий и точный удар в пах. Первый пилот загнулся, кряхтя от боли, а Саша перепрыгнула через него, точно паркурщик через стенку, выкатилась из вертолёта мимо второго пилота и бросилась бежать. Второй пилот, однако, не предпринял никаких попыток остановить её. Вместо этого он захохотал, держась за живот. – Ой, чувак, она тебя уделала! – воскликнул он сквозь хохот. – Просто уделала, как последнего салагу! Саша не заметила никаких других выходов из ангара, кроме стальной двери в дальнем его конце. К ней она и побежала, безо всякой надежды выбраться отсюда. Она и сама не знала, зачем ударила пилота и теперь пытается сбежать, если это всё равно не получится. Возможно, ей нужно было просто попытаться, чтобы потом не сожалеть о бездействии. А может, её терпение подходило к концу… Стальная дверь открылась раньше, чем Саша успела её достичь. Раздался щелчок. Девочка резко остановилась, точно её парализовало, и спустя секунду упала на колени. Из двери вышли четверо мужчин в форме спецназа, у первого в руке был электрошоковый пистолет. – Что тут происходит?! – громко спросил стрелявший. – Почему объект не спит? – Видите ли, когда она спит, у неё не получается готовить яичницу, – продолжая хохотать, ответил второй пилот и указал на вылезающего из вертолёта коллегу, который всё ещё кряхтел и держался за причинное место. – Вот мы её и разбудили! – Причём здесь яичница? – без тени веселья в голосе спросил стрелявший. – И кто санкционировал инициированное вами пробуждение объекта?! – Начальник, что ты такой серьёзный? – перестав хохотать, но широко улыбаясь, поинтересовался второй пилот. – Ничего несанкционированного мы не инициировали, можешь не волноваться. Да и вообще, расслабься, не на параде же стоишь! – На службе необходимо быть более сосредоточенным, чем на параде, – совершенно серьёзно заявил стрелявший. – Отведите меня… к вашему директору… – не до конца придя в себя после воздействия электрошокера, сказала Саша. – Зачем тебе наш директор? – спросил стрелявший. – Нужно предупредить его… Через несколько дней начнётся… ядерная война… её можно предотвратить… отведите меня к нему… – Я не могу отвести тебя к нему, но передам ему твои слова, – невозмутимо пообещал стрелявший. – На нижний уровень её! Обеспечить доступ для учёных и все требования к безопасности! На нижнем уровне, куда привели Сашу, помимо прочего располагались клетки с животными, использовавшимися в медицинских опытах. Девочку заперли в одной из таких клеток, чистой и пустой. Спустя некоторое время пришли люди в белых халатах, взяли у Саши кровь для анализов, провели какие-то измерения странной аппаратурой и оставили на полу тарелку с едой и бутылку воды. Они тоже услышали из её уст предупреждение о грядущей ядерной войне, но никак не отреагировали. Саша потеряла счёт времени. В окружающих серых стенах, освещённых мёртвенно-белым электрическим светом, не было часов, ничего не происходило и не менялось. Она не могла с уверенностью сказать, день сейчас, или ночь. Она даже не была уверена в том, что ядерная война ещё не состоялась. Наконец, в коридоре вновь показались люди. Двое охранников молча вели Ольгу и Артёма. Охранники открыли соседнюю с Сашей клетку, тоже пустую, затолкали туда учёных, закрыли дверь из толстых стальных прутьев электронным ключом и ушли. – Тоже тут? – Саша сквозь прутья осмотрела учёных. Выглядели они вполне здоровыми, но определённо были напуганы. – Не думала, что они посадят вас сюда. Вы же можете принести им прибыль, работая в лаборатории. – Это всё из-за УЭМРСАЗЦ, – тихо и печально сказала Ольга. – Его… не получается воспроизвести. – Вам приказали заняться производством аннигиляторов? – уточнила девочка. – Да, как только мы очнулись. Без нас этим уже вовсю занимались все, кто хоть что-то в этом понимает. У них ничего не вышло. И у нас тоже… Начальство решило, что мы что-то скрываем, и отправило нас сюда. Подумать, так сказать, а когда надумаем сотрудничать – дать знак. – Аннигиляторы не получается воспроизвести… – Саша на секунду задумалась. – Но ведь вы знаете принципы, по которым они работают, ведь так? Можно начать сборку с поэтапным тестированием, повторить опыты… Девочка замолчала, увидев выражение Ольгиного лица. На нём читалось отчаяние и… стыд. – Понимаешь… – после непродолжительной паузы сказала Ольга и замялась, но вскоре продолжила: – Мы не занимались разработками в области энергетики. Дмитрий Иванович исследовал спин-поляризованный транспорт электронов и дырок, управляемый внешним магнитным полем, для выявления возможностей создания устройств микроэлектроники на принципиально новых физических основах, когда в одном из опытов обнаружил необъяснимое повышение температуры области возле полупроводниковых элементов. Точное повторение опыта дало те же результаты, при этом ни одна из существующих физических теорий не могла объяснить наблюдаемый эффект. Дмитрий Иванович отложил свою работу и вместе со мной и Артёмом занялся изучением этого феномена. В конечном итоге… мы так ничего и не поняли. С теоретической точки зрения. Но нам удалось добиться стабильного и управляемого повторения феномена, что позволило разработать использующее его устройство для генерации энергии. Мы не знаем, почему при определённых условиях происходит точечная аннигиляция. Мы знаем, что она происходит, и научились это использовать. И сейчас мы делали всё в точности так же, но… феномен больше не наблюдается. – А у вас получалось хоть раз создать аннигилятор без присутствия Вавилова? – спросила Саша, внимательно глядя на Ольгу. – Ну, мы собирали его самостоятельно, но Дмитрий Иванович присутствовал при этом и наблюдал за работой. Так, чтобы его вообще не было поблизости… Нет, не думаю. А что это меняет? – И там, на заводе, когда Вавилов отлучился, ничего не вышло, – медленно проговорила Саша. – И в Массачусетском институте тоже… Ольга непонимающе смотрела на девочку. У Артёма же округлились глаза, и его лицо приняло такое выражение, точно он только что узнал пугающую истину. – Для правильного наращивания полупроводникового кристалла требуется определённое динамическое электромагнитное поле, так? – переведя взгляд с Ольги на Артёма, всё так же медленно произнесла Саша. – И… что? – Ольга по-прежнему не понимала, к чему это говорится. – Человек создаёт электромагнитное поле, – запинаясь, изрёк Артём. – Работа головного мозга генерирует определённое динамическое электромагнитное поле. – Вавилов создавал нужное электромагнитное поле не столько приборами, сколько самим собой, – мрачно, словно зачитывая смертный приговор, сказала девочка. Возникла жуткая пауза. Ольга переводила потерянный взгляд с Саши на Артёма и, в конце концов, тихо простонала: – О, Боже!.. – Теперь никто уже не сможет изготовить ни одного аннигилятора, ведь так? – спустя некоторое время спросила Саша. – После смерти Вавилова технология стала бесполезной? – Воспроизвести электромагнитное поле умершего человека? – Ольга истерически засмеялась. – На это при потрясающей удаче уйдут годы, а то и многие десятилетия! Такого вообще никто не делал! Проклятье! Как мы сможем его компенсировать? Мы ведь его не учли, даже не подумали об этом! И мы понятия не имеем, что представляет собой этот долбанный полупроводниковый кристалл, чёрт его подери! Проклятая декогеренция! А ведь это была технология, опережающая свою эпоху на столетия! И что теперь делать?!.. Прошло некоторое время. Учёные успокоились и молчали. Саша тоже выглядела спокойной. Она смирилась с тем, что энергетический кризис решить уже не удастся, и думала над другими возможностями. – Нас теперь убьют? – не обращаясь к кому-либо конкретному, обречённо спросила Ольга. Она осматривала всё вокруг в поисках видеокамер, но не нашла ни одной. Если они тут и были, то надёжно замаскированные. – Мы ведь не сможем воспроизвести УЭМРСАЗЦ, и они подумают, что мы предатели. Никто не поверит в историю с электромагнитным полем Вавилова. Я сама с трудом в неё верю. – Ложь порой выглядит правдоподобнее истины, – тихо сказала Саша. Ольга помолчала немного и, посмотрев на девочку, неожиданно спросила: – Как ты думаешь, после смерти есть что-нибудь? – Не знаю, – последовал ответ. – Я никогда не верила в вещи вроде рая и ада, но я не верила и в то, что может существовать кто-то вроде тебя, – Ольга выжидающе смотрела на Сашу. Та поймала на себе её взгляд и, грустно улыбнувшись, заговорила: – Не думаю, что есть места, где некие энергетические сущности испытывают наслаждение или страдание целую вечность. И, к сожалению, нет никого, кто мог бы справедливо отблагодарить за каждый хороший поступок и наказать – за плохой. А если этот кто-то и есть, то ему всё равно. Мир бесконечно жесток. Но ничто в нём не исчезает бесследно. И мы сами должны сделать его лучше. Я так думаю. Ольга никак не прокомментировала Сашины слова. Она помолчала немного и сказала: – Знаешь, вполне возможно, у тебя есть не только способности к исцелению. Если это так, ты могла бы выбраться отсюда и помочь в этом нам. Тогда, возможно, у нас ещё был бы шанс сделать мир чуточку лучше. Я думаю, тебе стоит хотя бы попробовать. Саша ничего не ответила. Вместо этого она поднялась с пола, на котором сидела, посмотрела на Ольгу и Артёма, вздохнула и перевела взгляд на один из прутьев своей клетки. Не мигая глядя на блестящую в электрическом свете сталь, девочка медленно подняла правую руку, направив кончики пальцев на прут, но не касаясь его. Простояв так с полминуты и глубоко дыша, точно силясь успокоиться, Саша зажмурилась, а её правая рука задрожала. Наблюдавшей за этим действом Ольге показалось, что ещё чуть-чуть – и у девочки действительно получится сломать дверь клетки без малейшего прикосновения. Но тут Саша вздрогнула всем телом, отшатнулась и рухнула обратно на пол. – Простите, – открыв глаза и тяжело дыша, будто после продолжительного бега, выдохнула Саша. – Я не могу. – Незачем извиняться, – Ольга улыбнулась добродушной улыбкой. – В том, что ты не владеешь телекинезом, ничего плохого нет. Лично я вот не знаю никого, кто бы им владел. Однако Артём не улыбался. Он, по своему обыкновению, ничего не сказал, но мог бы поклясться, что в тот момент, когда Саша отшатнулась от решётки, один из стальных прутьев, точно от беззвучного удара молотка, чуть заметно сдвинулся… Спустя минут десять послышались шаги, и к клеткам подошли двое охранников. – Ты хотела встретиться с директором? – глядя на Сашу, спросил один из охранников и, не дожидаясь ответа, открыл дверь клетки электронным ключом. – Он ждёт. Через непродолжительное время Саша уже стояла в роскошном кабинете. Под ногами расстилался огромный бархатный ковёр с изображением какого-то фантастического города будущего. Окна прикрывали причудливые, светящиеся тусклым дневным светом занавески. Потолок выглядел так, словно был прозрачным и через него отчётливо просматривалось голубое небо со стайками медленно плывущих кучевых облаков. Равномерно падающий с потолка свет поддерживал эту иллюзию, и, лишь очень внимательно присмотревшись, можно было заметить характерные следы виртуального монитора, необычно большого и в высшей степени качественного. Светлые зелёно-жёлтые стены в большинстве мест прятались за шкафами с книгами, фантасмагорическими картинами и разнообразными дипломами и почётными грамотами. Вдоль стен расположились два мягких дивана, а в центре кабинета стоял солидный письменный стол из красного дерева. За столом сидел человек в дорогом деловом костюме и держал в руке бокал с вином. Саша видела этого человека ранее, но никак не рассчитывала увидеть его сейчас. – Ну вот мы и снова встретились, – улыбаясь, человек заговорил медленно, смакуя каждое слово, и немного отпил из бокала с вином. – Ты выглядишь несколько удивлённой, не так ли? Словно перед тобой призрак. Ты ведь видела, как по новостям говорили про мою смерть? Да, формально я мёртв. На самом же деле был убит мой двойник… Обычно, только у первых лиц государства есть двойники, но моё положение позволило мне иметь своего. И всё же, оно не спасло меня ни от покушения на мою жизнь, ни на дело всей моей жизни… Многие верят в теорию заговора, наивно полагая, что все власть имущие заодно. Правда же в том, что каждый помогает другим лишь постольку, поскольку это выгодно ему самому. Любой сожрёт тебя с потрохами и не испытает угрызений совести, если посчитает, что это принесёт больше прибыли, чем поддерживать с тобой союз. Такова природа вещей. Поэтому приходится постоянно думать о том, чтобы быть полезным, чтобы от твоей жизни зависело намного больше, чем от твоей смерти. Это непросто. Получается не всегда и далеко не у всех. Я совершил ошибку однажды, посчитав, что сейчас не нужно делиться, что мои позиции и так прочны. И теперь я расплачиваюсь, в том числе и страхом за свою жизнь… Возможно, мне сейчас нужно бояться больше обычного?.. Человек прищурился, пристально смотря Саше в глаза. Девочка выглядела совершенно спокойной. Она стояла на месте и почти не шевелилась. – Если Пётр был прав, ты намного опаснее всех моих врагов, вместе взятых, – продолжил человек, ухмыльнувшись. – Мне, наверное, стоило бы позвать охрану, а не разговаривать с тобой один на один, но, если Пётр был прав, охрана была бы не лучшим средством защиты, чем листок бумаги в эпицентре ядерного взрыва. Однако, если Пётр был прав, то почему я до сих пор жив?.. Думаю, он ошибался. Хм, а может, был прав тот верующий и свихнувшийся, как там его звали?.. Мне тогда стоит упасть на колени пред тобой и молить о прощении? Ха, наверное, я бы так и сделал, но, видишь ли, я не верю в Бога. Человек сделал паузу и, выпив ещё глоток вина, заговорил более серьёзным тоном: – Я верю в науку и научный подход. Поэтому с того дня, как я узнал о твоём существовании, меня мучили вопросы: кто ты, откуда и зачем пришла? И я до сих пор не могу найти ответов. Ты мутант? Или инопланетянка? А может, ты из другого измерения? Кто были твои родители и были ли они вообще? Есть ли у тебя цель, и в чём она заключается? Почему ты помогаешь другим, жертвуя собой? Это ведь лишено всякого смысла! Может, ты ответишь мне? Зачем ты здесь?! – Затем же, зачем и другие, – тихо ответила девочка. – Да? И зачем же?! – Чтобы жить. Человек в голос рассмеялся. – Вот так просто? Чтобы жить? И как я не догадался до этого? Зачем воровать у своих противников технологии? Зачем изучать природу во всех её проявлениях? Зачем исцелять других ценой собственных боли и страданий? Чтобы жить! Аплодисменты! Найден универсальный ответ на любой вопрос! Итак, это… барабанная дробь… ЧТОБЫ ЖИТЬ!!! – Некоторые вещи проще, чем кажутся, – спокойно сказала Саша. – Ответы на мои вопросы, например? – человек, в какой-то момент перестав улыбаться, вновь расплылся в елейной улыбке. – Видишь ли, я убеждён, что ты врёшь, просто хорошо умеешь это скрывать. Скажем так, скрывать на биологическом уровне. Действительно, что стоит тому, чья кровь быстрее чистого спирта убивает вирус Эбола в пробирке, обмануть какой-то там детектор лжи?.. Вот и сейчас, говоря о будущем, ты врёшь. Хочешь, чтобы я поверил, что все тесты были проведены ошибочно? Что ты умеешь, ко всему прочему, ещё и предсказывать будущее? Конечно, ты могла обмануть тесты, но сейчас ты хочешь, чтобы я и все остальные верили тебе. Поэтому… давай проведём тест прямо сейчас! Человек достал из стола обыкновенную игральную кость и, издевательски улыбаясь, покрутил её в руках, неотрывно глядя на Сашу. – Если ты умеешь предсказывать будущее, то наверняка скажешь, какое число сейчас выпадет. Ведь это куда проще, чем смотреть на много дней вперёд… Итак, какое это число? Девочка молчала. Человек подождал с полминуты, и, когда он заговорил вновь, в его голосе звучала угроза: – Видимо, тебе нужна мотивация, чтобы сыграть в эту простую игру. Что ж, это легко устроить. Ты ведь боишься за других, не так ли? Мы можем позвать сюда одного из этих учёных-неудачников и пустить ток, а потом воспользоваться чем-нибудь более классическим. Кого ты предпочтёшь? Парня или девку? Девку или парня? Может, обоих сразу? – Три, – сквозь зубы проговорила Саша. – А, мы готовы сотрудничать! – человек усмехнулся. – Итак, момент истины! Игральная кость описала по воздуху дугу и упала на бархатный ковёр. На верхней грани кубика были чётко видны шесть чёрных точек. – Не повезло, – с победной ухмылкой протянул человек. – А ведь с вероятностью более шестнадцати процентов ты могла просто угадать… Быть может, тогда бы я поверил. Удача тебя не балует, не так ли? – Нет никакой удачи, – тяжело вздохнув, тихо, но отчётливо произнесла девочка. – У, быть может, ты знаешь, что тогда есть? Не откроешь мне? – Причина и следствие. – Ха, прямо-таки философская мысль! – человек явно развеселился. – Надо было и раньше проводить с тобой беседы о жизни, уверен, это было бы очень занимательно! Причина и следствие, говоришь?.. Значит, на всё есть своя причина. Тогда моё поведение полностью обусловлено совокупностью причин, и я ровным счётом ничего не могу изменить, не так ли? Мой выбор уже сделан, как и твой тоже. Вселенная сделала выбор за нас задолго до нашего рождения, ведь каждая причина неизбежно приводит к определённому следствию, а то, в свою очередь, является причиной для нового следствия, и всё это упирается в бесконечность!.. Так что тогда ты стремишься изменить? Будущее, которое, как тебе кажется, ты знаешь? Оно уже есть, знаешь ли ты его, или нет, но оно уже определено бесконечным множеством причинно-следственных связей, и мы можем лишь подождать, когда оно наступит. – Вы упускаете одну маленькую деталь, – грустно, точно учитель, опечаленный ответом своего лучшего ученика, сказала Саша. – И какую же? – поинтересовался человек. – Представьте стакан, полностью наполненный водой. Огромный стакан, чей размер измеряется в световых годах. Вода готова перелиться через край, но остаётся внутри. Ей не хватает одной, последней капли. И вот эта капля падает в стакан, и из него выливается намного больше воды, чем было в капле… Так вот, вода в стакане – это причины, о которых вы говорили. А последняя капля – это последняя из причин, про которую вы забыли сказать. Маленькая и будто бы ничтожная, но, на самом деле, самая важная: это наш выбор. Нам решать, выльется ли вода, или останется в стакане… Вы можете изменить будущее, можете поступить правильно. – Хм… – человек на минуту задумался, – Не могу не признать, что в этом есть определённый смысл. Допустим. И что же конкретно ты хочешь от меня? Чтобы тебя отпустили? – Я готова остаться, если такова цена, – холодно молвила Саша. – У вас есть выходы на первых лиц в правительстве, убедите их не повторять вашу ошибку. Скажите, что угроза реальна, что есть доказательства… – В том то и дело, что доказательств нет! – усмехнулся человек. – Только вдумайся: как я докажу, что НАТО в ближайшие дни собирается нанести по ЕАС превентивный ядерный удар? У меня есть лишь твои слова, легко разбиваемые первым же экспериментом, и… и что ещё? Что у них энергетический кризис, а мы не сбавляем цену на нефть? Я много усилий приложил к решению энергетического кризиса, и до недавнего времени думал, что не зря. Почему это чёртово устройство не получается воспроизвести?! Что они там делали такого и не задокументировали это, что теперь никто не может повторить? Плясали танцы с бубном?! – Дмитрий Вавилов создавал требуемое электромагнитное поле своим присутствием. Без него ничего не выйдет. – Ха-ха-ха! Это звучит как сказочный бред! К сожалению, иногда именно сказочный бред и оказывается правдой… Думаешь, это я виноват в том, что его убили? Я был опечален его смертью больше, чем кто-либо ещё! Я сделал всё, что мог, для защиты его и его коллег! Да, я совершил одну ошибку. Я уже говорил про неё. Но это не значит, что его смерть – моя вина! Твои дружки предали меня, а потом не смогли защитить его!.. Ты хоть понимаешь, как трудно было развить по-настоящему инновационное предприятие в экономике, ориентированной на экспорт сырья?! Как трудно найти среди толпы бездарностей тех, кто действительно способен изобрести что-то новое?! Учёных много, я тоже, вроде как, учёный, доктор наук и всё такое прочее, но это лишь пыль в глаза! Единственный мой настоящий талант в том, что я вижу талант в других! И я этим талантом воспользовался, я лично отбирал каждого, кто будет работать у меня, от ведущих сотрудников до последних лаборантов! Моя цель была так близка: изобретение Вавилова сделало бы Россию могущественнейшей державой в мире! Конечно, мы собирались продавать генераторы на запад, но выкачали бы при этом у них все средства, и когда энергетический кризис подошёл бы к концу, это они стали бы странами третьего мира!.. Человек помолчал какое-то время, глотнул ещё вина и более спокойным тоном продолжил: – Но тебе плевать на Россию, не так ли? Ты ведь не русская… Ты даже не человек. Однако… ещё не всё потеряно. Пожалуй, я расскажу тебе. В общих чертах, разумеется. Подробности не знает даже Президент… Ты когда-нибудь слышала про Николу Тесла? – Да, – ответила девочка. – Вокруг его имени ходит множество слухов и легенд, и многие из них, конечно, врут… но не все. Официально известно, что Тесла проводил эксперименты по беспроводной передаче энергии и добился определённых успехов. Только недавно в магазинах появились беспроводные лампочки и другие подобные устройства, основанные на его технологиях. Они получили бы широкое распространение, если бы не энергетический кризис, ведь их КПД ниже… Однако мало кто знает, что Тунгусский метеорит действительно был результатом эксперимента Теслы по беспроводной передаче энергии на большие расстояния, причём не просто передачи, а генерации её прямо «на ходу» из… ха, смешно сказать, из эфира. Эфир в понимании физиков прошлого, конечно, не существует, но… нечто, имеющее с ним некоторые общие свойства, оказывается, есть. Впрочем, я отвлёкся. Тесла уничтожил свои записи по этому эксперименту, однако часть из них, буквально из пепла, смогли восстановить. Они хранились в ФБР, и в середине прошлого века агенты КГБ сделали копию. Результатов это не дало. Я видел эти записи: бред, противоречащий всем законам физики… Но я уже говорил, что я не учёный. Настоящие учёные в одной из моих лабораторий смогли воссоздать технологию Теслы и в некоторых аспектах даже превзойти её, хотя по некоторым другим новые результаты уступали оригиналу… Американцы рассчитывают на свою систему ПРО, и их эксперты спорят о том, девяносто девять или девяносто девять с половиной процентов всех наших ракет они собьют с наибольшей вероятностью… Лишь единицы, включая меня, знают точное число, – человек сделал эффектную паузу, полную победоносного самодовольства, – ноль! Испытания прошли полностью успешно: все до одной противоракеты, пущенные С-500, были разрушены высокоэнергетическим электрическим импульсом, не долетев до цели километр. Сложно представить, что небольшая коробочка, легко закрепляемая в любой части ракеты и действительно похожая на бортовой компьютер, за который её официально и выдают, способна обладать такой мощью! Моя компания по заказу Министерства Обороны уже оснастила этими «бортовыми компьютерами» все ракеты «Армагеддон» и «Сармат», большую часть «Ярсов», и сейчас производит модернизацию «Булавы». Но это не всё, мои планы идут куда дальше! Технология не является завершённой, и сейчас учёные работают над её развитием. С помощью неё можно будет создать собственную нерушимую систему ПРО! Более того, в дальнейшем сами баллистические ракеты станут не нужны! Небольшая полевая установка сможет за считанные минуты направить энергетический удар с мощностью Царь-бомбы в любой уголок планеты! Всё государства мира будут дрожать в ужасе перед нашей силой! И всё это – благодаря мне! Я стану ключевой фигурой в нашей новой истории! Я… – Почему вы не сказали? – перебила восторженную речь Саша, и человек осёкся: в глазах девочки впервые за всё время, что он её видел, промелькнул страх. – Ведь про ракеты «Армагеддон» знают все. Почему вы объявили, что это бортовой компьютер? – Ты не понимаешь! «Армагеддон» – просто хорошие тяжёлые баллистические ракеты. Американцы при желании смогут сделать такие же и даже лучше. А их системы наведения превосходят российские минимум на порядок. Наше правительство официально заявило, что у нас есть средства преодоления их системы ПРО, и этого достаточно, чтобы они побоялись напасть. В этом тоже моя заслуга! Но эта технология – прорыв века! Советские спецслужбы выкрали чертежи атомной бомбы, потому что знали, что она есть. Но даже ЦРУ не может выкрасть того, про что не знает! – Нет, теперь я понимаю, – медленно проговорила девочка, и её глаза округлились от ужаса, словно перед ней стояла смерть во плоти. – Они не знают… Они думают, что это блеф, что они защищены… А ваша ПРО ещё не будет создана… Вы должны рассказать публично то, что сказали мне! Вы не потеряете ни деньги, ни славу! Нужно… – Чушь! – зло воскликнул человек. – Хочешь, чтобы я лишился своего последнего джокера из-за твоих лживых предсказаний?! Они узнают про всё лишь тогда, когда мы будем готовы стереть их в порошок без единой ракеты! Они будут молить… – Я не соврала вам ни разу! – яростно вскричала Саша, сделав пару шагов вперёд, и человек невольно отшатнулся в кресле. – Ни вам, ни вашим улыбчивым палачам! Плевать на тесты, плевать на то, во что вы верите или не верите! Я видела ядерный пожар своими собственными глазами! И через несколько дней, если ничего не изменить, вы, глядя на то, как ваша кожа вместе с кусками плоти отваливается от ваших костей, вспомните мои слова, но будет слишком поздно! Человек нервно нажал на тревожную кнопку, после чего дверь почти сразу распахнулась, и на пороге показались двое охранников. Однако Саша, приблизившись вплотную к столу, с лицом, перекошенным от боли, гнева и ужаса, закричала: – Остановитесь, пока есть возможность!! В ваших силах это предотвратить!! Вы стоите на краю бездны, но ещё можете сделать шаг назад!! Это будет последняя война!! Жизнь на целой планете будет уничтожена – навсегда!!! ОСТАНОВИТЕ ЭТО БЕЗУМИЕ!!! – Уведите её и заприте где-нибудь, чтобы её никто не слышал, она спятила! – не глядя на девочку, приказал человек. Охранники схватили Сашу и поволокли прочь из кабинета. Она силилась вырваться и продолжала кричать, но Шалыгин сделал вид, что ему всё равно. Вскоре девочку опять доставили на нижний этаж, но на этот раз решили поместить её в маленькую, полностью закрытую каморку. – Неужели вы не понимаете?! – когда охранники бросили Сашу в каморку и уже уходили, воскликнула девочка. – Вы не сможете спастись, если её не предотвратить! Смерть придёт и к вам, здесь и сейчас! У вас не получится отсидеться и наблюдать за происходящим со стороны, вы все умрёте! – Да неужели? – один из охранников резко развернулся к Саше. – Что, правда, что ли? Мы все умрём? А я не знал! Был уверен, что проживу целую вечность и никогда не состарюсь! Лицо охранника внезапно перекосила гримаса ненависти, и он, брызжа слюной, сдавленным от злости голосом заговорил: – Все вы, предсказатели, одинаковы! Если у кого-то из вас и есть талант, так это как впаривать лохам всякую пургу! Вы способны обобрать наивных дурачков до нитки, можете заставить клинического идиота выкопать землянку и жить в ней, в состоянии уговорить особо отличившегося дауна принести в жертву своих родных, готовы выступать на телевидении и гадать всеми мыслимыми и не мыслимыми способами всем мыслимым и не мыслимым имбицилам, но вы ни хрена не знаете о будущем, ни хрена!!! Вы даже не ведаете, что произойдёт с вами в следующую минуту, но каждый второй из вас, распираемый чувством собственной значимости, вещает о конце света, собирая вокруг себя безмозглую паству! И если хотя бы один из вас, ублюдочных псов, хоть раз за историю человечества смог бы действительно предсказать конец света, мы бы сейчас были мертвы! И знаешь, что?! Я ведь в любом случае сдохну, как и все мы! Так что если, вопреки вероятности и здравому смыслу, ты говоришь правду, я умру счастливым, зная, что после меня не останется ни одного мудака, наслаждающегося жизнью, пока я гнию в могиле! Охранник взглянул на своего коллегу и, увидев его ошарашенную физиономию, агрессивно вопросил: – Что?! Второй охранник только мотнул головой и вышел из каморки. Его коллега бросил на Сашу последний злобный взгляд и тоже удалился, заперев за собой дверь. Девочка некоторое время стояла без движения, точно оглушённая, потом присела на пол, обхватила колени руками, уткнулась в них лицом и заплакала.