- Я люблю тебя, Нюточка… Нюта поморщилась. Потом вздохнула и попробовала еще раз: - Я люблю… се6я, - Нюта запуталась. Помолчала, потом неуверенно добавила: - Нюточка… Обиженно скривила губы и почувствовала, как слезы подходят к глазам. Однако не отошла от зеркала, а внимательно всмотрелась в свое отражение. Лицо как лицо. Ничего особенного. Ничего достойного… любви. Разве что глаза… Яркие, как Анютины глазки. С доверчиво распахнутыми ресницами-лепестками. Из-за них когда-то отец и назвал ее Анютой. Папа! Девушка, наконец, расплакалась и отвернулась от зеркала. Прошла на кухню, поставила турку на огонь. Задумалась. - Я люблю тебя, Нюточка! – сказал отец и ушел от них с мамой. С тех пор каждое утро Анюта смотрела на себя в зеркало и пыталась понять, что с ней не так. Потом вплетала в косу ярко-синий бант и шла в школу. В школе ей казалось, что на нее все смотрят и перешептываются. А когда учительница спросила девочку: - Анюта, почему твой папа не был на собрании? – то она выбежала из класса. У отличницы Нюты был образцово-показательный папа. Учил Нюточку читать, гулял с ней в парке и посещал родительские собрания. Тем унизительнее был его уход из семьи. У Ленки Швабриной, например, отца как бы и не было. Ушел – никто и не заметил, а Ленка с мамой даже облегченно вздохнули. Дома стало спокойно, никто не дышит перегаром и не ругается матом. А больше Ленкин отец никак себя не проявлял. А Нютин – проявлял, даже был членом родительского комитета, его другим папам в пример ставили. А про Нютину маму говорили: счастливая женщина. Теперь мама боялась пройти по двору, каждый норовил остановить ее и выразить сочувствие, как по покойнику. А заодно выспросить подробности: - К молодой ушел? Красивая? Нютина мама сходила и посмотрела на соперницу, а дома с порога заявила: - Взглянуть не на что! – шагнула в комнату и повалилась без сил на диван, рыдая. Анюта присела рядом, гладила мать по голове, подумала почему-то: - Меньше надо было к нему придираться… Но вслух ничего не сказала. Маме и так несладко. Теперь-то мама, конечно, все поняла, в том числе и то, что все в их доме держалось на папе и они с мамой все делали исключительно для него. Для папы убирался дом и готовились завтраки, конечно, и для Нюты с мамой тоже, но больше все-таки для него. Вместе с папой из дома ушло тепло и поселилось запустение. Мама порой принималась за уборку, но застывала у окна с тряпкой в руках, глядя на тропинку во дворе, по которой папа возвращался с работы. Потом вспоминала что-то и шла на кухню варить кофе. Задумчиво пила горький кофе и всматривалась в рисунок на дне чашки. Как-то ведь гадают на кофейной гуще, все эти фигурки что-то значат. - Смотри, Анют, как на папу похож. Видишь, он к нам идет. Не от нас, а к нам, - вертела она чашку так и эдак. – Вернется к нам скоро папа. Анюта верила, очень хотелось верить. Она ждала отца истово. Возвращаясь из школы, искала глазами свои окна, но они всегда были угрюмо зашторены. И когда, наконец, Анюта увидела, как мама раздвигает занавески, то побежала домой со всех ног и бегом же взбежала на свой третий этаж. На кухне был накрыт праздничный стол, украшенный свечами и папиным любимым тортом «Паутинка». - С работы отпросилась, чтобы все успеть, - радовалась мама. – Сейчас папа придет, он звонил. Мама торопливо двигалась по кухне, ставила на стол тарелки и тарелочки, достала из духовки шкворчащую утку, ароматно пахнущую яблоками, деликатес по тем временам. Анюта метнулась в ванную, поправила мятый пионерский галстук, сбрызнув его водой, отпорола несвежие воротнички от формы. Достала дневник и положила на стол. Учителя жалели ее и ставили по привычке пятерки, так что папе будет за что ее похвалить. Когда папа поставил на стол рядом с маминым тортом еще одну «Паутинку», все весело рассмеялись. И потекли привычные теплые будни в их семье. Как будто привычные и теплые. Папа с мамой ходили мимо соседок под ручку и делали вид, что все так и было, неизменно и стабильно. Папа не заводил курортный роман и не уходил к своей пассии. Как в анекдоте. Вот они еще так важно походят под ручку, а потом двор перестанет держать их под пристальным прицелом взгляда, и можно будет выдохнуть. И начать просто жить. Нютка будет наслаждаться общением с папой, а мама чуть-чуть ворчать, что все у папы не как у людей… Ну, может, поменьше будет ворчать. Хорошо бы поменьше. А вскоре папа подошел к спящей Нюте и поцеловал ее, и сказал прямо в напряженную спину: - Я люблю тебя, Нюточка. Девочка почувствовала папину руку на плече - и подняла их. Папа попытался погладить ее по голове, но Анюта строптиво стряхнула отцовскую руку. Затем услышала папин вздох и удаляющиеся шаги. Анютка вскочила и кинулась было за отцом, но входная дверь захлопнулась. Это было так больно, как будто ее ударило по лицу. Девочка задохнулась от этого удара и с тех пор дышала вполвдоха, потому что всегда ощущала тяжесть в груди. Можно было бы сказать, что тогда Анюта стала взрослой, почему-то принято считать, что от горя взрослеют. Анюта с мамой, действительно, учились жить одни и рассчитывать только на себя. Однако в их глазах читалась сиротливость, как у потерявшихся щенков. Каждого заглянувшего в дом мужчину мама словно спрашивала взглядом, согласен ли он на хозяина? Мужчины, как правило, такого взгляда не выдерживали и уходили. Анюту раздражал этот мамин взгляд, она думала, что никогда и ни в кого ни за что не влюбится. Но выросла и влюбилась, и распахивала свои ресницы-лепестки навстречу любимому, словно хотела втянуть его взглядом, удержать, надеялась, что ему вовек не выпутаться из ее ресниц… И больше всего на свете боялась, что однажды он уйдет. И когда любимый сказал: - Я люблю тебя, Нюточка, - Нюта уже знала, что за этим последует. Любимый собрался с духом и продолжил: - Но я женюсь… Анюта во все глаза смотрела на него, не понимая, в чем же здесь противоречие. - На своей однокласснице… - и объяснил, предупреждая Нютин вопрос: - жалко ее… Анюта молчала, но ресницы-лепестки так изумленно дрогнули, что любимый пояснил: - Тебя тоже жалко. Но она ждет ребенка. Анюта уехала по распределению в районный городок. Мама навещала ее и норовила переехать к ней насовсем, благо дочери дали однокомнатную квартиру. Однако Нюта мягко отказывала. Любимый ей писал, и девушка жила его письмами, хотя и не отвечала на них. Не то чтобы она верила всем словам, которые он писал, но хотелось верить. И было больно от этого неутоленного желания, этой болью и жила. Анюта каждое утро входила в свой третий класс и всматривалась в детские глаза. А потом говорила родителям: - Я все про вас знаю. И где вы деньги прячете, и у кого папа пьяный пришел… - Дети рассказывают? – догадывались родители. – Нужно поосторожнее с ними. - Просто живите по-человечески, - советовала Анюта. А к тем, кто в школу не приходил, шла домой. - Вы почему с Димой не читаете? – спрашивала она маму, которая все свое внимание уделяла дочери от второго брака. - Дима большой уже, сам почитать может,- смущенно вытирала руки о фартук женщина. - Дима в третьем классе читает по слогам, - терпеливо объясняла ей Анюта. - Так не способный, значит, - пожимала плечами родительница. – А дочка у меня, знаете, какая способная? В первом классе всего, а уже сто слов в минуту читает. Анюта оставалась с Димкой после уроков, садилась рядом за парту, обнимала мальчика и читала с ним по очереди, чтобы дать ему возможность передохнуть и заинтересоваться сказкой. А на следующий день ставила ему четверку в дневник. Дима понемногу выравнивался, становился спокойнее, дети перестали над ним смеяться. Мама тоже заметила его успехи и читала перед сном сказки вместе с сыном и дочкой. Анюта думала, что все складывается замечательно, пока не увидела, как Кирилл скомандовал Димке: - На колени! Я сказал – на колени! Весь класс молчал, и Дима встал на колени перед одноклассником. Тут Димка заметил, что в класс входит учительница, покраснел, как рак, и убежал. А ребята потом рассказали, что Кирилл каждый день бьет Димку на пустыре за школой. - А вы почему молчали? – ахнула Анюта. - Кирилл боксом занимается, - объяснили дети. Анюта навестила маму Кирилла, которая ждала второго ребенка от нового мужа и по этой причине не реагировала на приглашения учителя, чтобы не волноваться. - Кирилл сильный, я этому очень рада, - ответила она на рассказ Анюты. - Вас не смущает, что он обижает слабого? Что он унижает своего товарища? – спросила Анюта. - Если не ты, то тебя, - объяснила мама Кирилла свою жизненную позицию. - Уж лучше пусть Кирилл обижает, чем его. - На всякого сильного найдется более сильный, - предостерегла Анюта. - Вот когда найдется, тогда и будем думать, - безмятежно ответила мама Кирилла и кивнула на свой живот: – А сейчас, извините, вам пора. Мне нельзя переутомляться. - Конечно, не переутомляйтесь,- посочувствовала ей Анюта и отправилась к тренеру Кирилла. - Родителям мальчик не нужен. Если он не нужен и вам тоже, им займется милиция, - с горечью сказала ему девушка. – Спорт должен учить благородству, а не волчьим законам. Тренер пообещал поговорить с учеником, и Анюта уже собралась было уйти, но неожиданно даже для себя вернулась: - Посмотрите, пожалуйста, Диму. Нельзя, чтобы он рос таким беззащитным, нужно научить его давать сдачу. Тренер согласился, и Димка стал ходить к нему заниматься. Анюта выпускала свой третий «А» класс и думала, стоит ли ей набирать первый? Письма любимого к этому времени иссякли, Анюту больше ничто не держало в этом городке. Перестройка уже показала свой звериный оскал. На нищенскую зарплату учителя прожить было невозможно. Анюта задыхалась от обиды, ежемесячно получая гроши в школьной бухгалтерии. Учительница из третьего «Б» на свои отпускные купила дочери кукольную коляску. Анюта имела только два приличных платья на смену, а в столовой могла позволить себе купить лишь булочку с чаем. Стыдно работать за такие деньги. Стыдно, что ученики видят такое неуважение государства к учителю. А государству почему-то не стыдно. Надо перебираться к маме, чтобы хоть как-то свести концы с концами. Мама по-прежнему жила разговорами об отце. Теперь она рассказывала о его благородстве, ничего с собой не взял, все оставил семье. А вскоре после Анютиного возвращения позвонила папина сестра, сообщила, что он умер. Мама и Аня пришли на кладбище, скромно постояли в сторонке, на поминки в новую семью отца идти отказались. Анюта молча смотрела на отца в гробу: - Как ты жил без меня, папочка? Почему не позвал проститься? Других детей, кроме Анюты, у брата нет, сказала им сестра отца, поэтому за квартиру не беспокойтесь, наследники не объявятся. Он болел сильно, рак печени. - Это совесть его мучила, - определила мама причину болезни отца. – И несчастлив был. В счастливой семье так рано не умирают. Она достала из черного траурного конверта старые семейные фотографии с отцом и снова разложила их в семейном альбоме. Теперь мама называла себя вдовой, и ей стало значительно легче, можно было не стыдиться, что дома текут краны и скрипят двери. Умер хозяин, некому починить. Через знакомых мама устроила Нюту на работу в канцелярию завода, там еще платили зарплату, на которую можно было прожить. Работа, правда, была скучная, не к чему было приложить сердце. Душа Анюты оставалась неприкаянной. Однажды, возвращаясь с работы, Анюта увидела своего любимого за руку с крошечной дочкой. Анюта замедлила шаг и всмотрелась в личико девочки, увидела черты и черточки своего любимого, кивнула с тихой улыбкой и пошла дальше. Она поняла, что больше незачем тешить свою боль. Отец умер, а в руке любимого лежит маленькая ладошка, нельзя ее предать. По телевизору стали модны беседы психологов о любви к себе. Раньше воспитывалось чувство коллективизма, любить себя было стыдно. Слово «себялюбец» носило презрительный оттенок. А теперь оказалось, что тот, кто не умеет себя любить, не полезен обществу, ибо его тоже любить не будут. Советовали смотреть на себя в зеркало и рассказывать себе, какая ты красивая. Сама себя похвалишь – все услышат и обратят внимание. Также по телевизору рассказывали, что наши родители не идеальны, но надо непременно их простить. Простить умершего отца легко, куда легче, чем живого. И гораздо легче, чем мать. - У мамы с папой были разные души, - думала Анюта, внутренне осуждая всегда всем не довольную мать. Все сеансы прощения оканчивались, как правило, слезами. К этой ране было больно прикасаться, однако надо было что-то делать, как-то менять свою жизнь. Когда однажды в автобусе Анюта встретила Ленку Швабрину с мужем и сыном, и вместо того, чтобы подойти к призывно улыбающейся подруге, выскочила на следующей остановке, как ошпаренная, девушка поняла, как далеко все зашло. - Совсем дикая стала, - подумала о себе Анюта. – А еще маму осуждаю. Дома Анюта окуналась в материнскую любовь, липкую, как патока. - Нюточка, ты меня любишь? – спрашивала ее мама. – Доченька, я так тебя люблю! Мать стала обидчивой, причем обиды были мелочными, Анюта путалась в них, как муха в паутине. Мама обижалась, например, если Нюта утром не успевала сварить ей кофе, а вечером отказывалась прогуляться с ней перед сном. - Мама, ты ведь вполне здоровая и сильная женщина, способная себя обслужить и общаться с подругами. Зачем же ты на меня сваливаешь всю заботу о тебе? —спрашивала она мать. Но когда мама обиделась, что дочка не купила ей куклу, позавидовав подарку для малышки Нютиной сотрудницы, девушка поняла, что мать всерьез решила повесить на нее ответственность за свое одиночество. - Хотя бы мелочь какую-нибудь матери подарила, мне ведь некому, кроме тебя, подарки дарить, - обиделась мама. Сама же она время от времени устраивала дочери сюрпризы с цветами и открытками и признаниями в любви. Слова так и лились из нее. Иногда мама доверчиво рассказывала дочери: - К нам в отдел пришел новый инженер. Очень достойный мужчина. Жаль, что он женат, а то бы я его прибрала к рукам. А потом противоречила себе: - Ведь нам с тобой никто не нужен, доченька? Нам с тобой и вдвоем хорошо, правда? Анюта согласно кивала: правда. Через некоторое время мама говорила: - Не гони меня, доченька. Я буду покладистой тещей. Анюта снова кивала: не прогоню. Потом шла в ванную, выдавливала зубную пасту на щетку и чистила зубы, посматривая на себя в зеркало: - Я люблю тебя, Нюточка. Однажды утром раздался телефонный звонок, Анюта сняла трубку. - Это я, Дима, - услышала она после непродолжительного молчания. - Дима? – удивилась Анюта. - Я приехал на соревнования. Вы придете? – с надеждой спросил мальчик. - Ну конечно! – обрадовалась Анюта. - А как вы с Кириллом? – спросила Нюта, обнимая Диму. - Мы дружим, - ответил мальчик. – Вам понравилось, как я выступил? - Еще как понравилось! – похвалила его учительница. – Ты очень смелый. И сильный. Мальчик, действительно, выступил достойно, хотя и не занял призовое место. - Из Димки будет толк, - подошел к ним тренер. Анюта с удовольствием на него посмотрела: - Спасибо за Диму. - Приезжайте к нам, посмотрите на своих мальчишек, - позвал ее тренер. – Весь ваш класс у меня занимается. - Приеду! – откликнулась девушка. - А провожать меня завтра придете? – спросил Дима. - Приду! – засмеялась Анюта. - А сегодня, хотите, я вам расскажу, о ваших мальчиках? – предложил тренер. - Хочу! – обрадовалась Анюта. Ей нравился этот молодой человек, еще с тех пор, как она попросила его разобраться с Кириллом и взять Димку под свою опеку. Но тогда ситуация была слишком серьезная, чтобы обращать внимание на свои симпатии. И тогда еще она жила письмами любимого, а сейчас те отношения завершились. - Вам идет имя Анюта, - сказал ей тренер, провожая до дверей спорткомплекса. - Я знаю, - просто ответила девушка. - Не забудьте, - попросил тренер, - вечером я вас жду. Только мальчишек спать отправлю, у них режим. Анюта кивнула. Жизнь обретала ясность и перспективу. Пусть пока только на сегодняшний вечер, а может быть, и на целую жизнь. Анюта посмотрела на молодого человека, доверчиво распахнув ресницы-лепестки, словно вбирая его взглядом, не отпуская, не скрывая, что он ей нравится… Почему бы и нет? Мама обещала быть покладистой тещей. 2015г.