31 декабря 1996 год… Наталья Валериевна Егорова вытерла платком, который до этого сжимала пальцами правой руки, взмокший лоб, устало вздохнула и посмотрела на одиннадцатилетнего сына. Тот спал. Она пощупала его лоб – температура до сих пор не снизилась. Наверное, так же и осталась тридцать восемь и четыре. Она была уверена, что Миша простыл, но где – совершенно не подозревала. Всю дорогу в аэропорт его сопровождал редкий сухой кашель. Она немного успокоилась, когда увидела, что Миша спит. Сегодня для них был непривычно напряженный день: они проснулись рано, прошли по магазинам, купили подарки всем близким и вымотались так, что ехали в аэропорт с четырьмя сумками из последних сил. Пройдя все этапы принятых норм регистрации, они прошли в салон самолета Ту-154, заняли свои места и с напряжением ждали, когда эта громадная птица начнет выруливать на взлетную полосу и, наконец, оторвется от земли. Наталья посмотрела на часы. До конца полета оставалось двадцать две минуты. Усталость постепенно проходила. Перелет шел нормально. Она боялась летать на самолетах из-за боязни высоты. Эту причину Наталья всегда говорит, когда ей задают вопрос относительно полетов. Но на самом деле, так сказать неофициальной версией боязни летать на крылатых машинах, является гибель отца Натальи в авиакатастрофе. Самолет упал под Иркутском: взорвался правый двигатель, пилоты до самого конца пытались сделать все возможное, но попытки оказались безуспешными. Отец не выжил, впрочем, как и все остальные пассажиры самолета Ту-134. Наталья поймала себя на мысли, что последний раз смотрела в иллюминатор, когда шасси оторвались от взлетной полосы и, самолет стал плавно вздымать вверх. И сейчас, за двадцать минут до посадки в московском аэропорту Шереметьево-2, ей захотелось взглянуть в круглое окошко и увидеть привычное с высоты пяти тысяч метров. Когда она увидела их, то не поверила своим глазам. Усталость, недосыпание, утомительные процедуры регистрации сказывались и, поэтому на этой почве Наталья сделала вывод, что это всего лишь галлюцинация и ничего больше. Когда она решила удостовериться в своих выводах – посмотрела в иллюминатор еще раз. Маленькие странные шарики с рублевую монету никуда не исчезли и даже начали плавно перемещаться в воздухе, образуя какую-то фигуру. Спустя несколько секунд, Наталья, смотря в иллюминатор самолета Ту-154, летевшего из Екатеринбурга в Москву, отчетливо увидела, как шарики образовали стрелку, которая указывала на хвост самолета. Наталья откинулась в кресле и закрыла глаза. Ей почему-то казалось, что это все-таки галлюцинация и ничего больше. И потом эту версию подтверждало напряжение, которое не проходило до самого полета. Которое впрочем, опять подскочило. Через минуту иди две, ей снова захотелось посмотреть в это круглое окошко. Несколько секунд шарики хаотично роились, но потом словно почуяв, что Наталья смотрит на них, начали складываться в фигуру. На этот раз за стеклом иллюминатора, на высоте пяти тысяч метров, Наталья смотрела на бегущего в направлении хвоста самолета человечка. Наталья не стала придавать большое значение этим фокусам и посчитала, что воображение просто-напросто решило немного поиграть. Самолет тряхнуло, шасси коснулось взлетно-посадочной полосы аэропорта Шереметьево-2. В это время в двух сиденьях впереди от Натальи, вспыхнул огонь. К счастью эти места никто не занимал. Пассажиры по левой стороне от загоревшихся кресел, вскочили со своих мест и, не смотря на крики стюардессы оставаться на своих местах, бросились в хвост самолета. Впереди сидящие соседи Натальи убежали в хвост раньше всех. После того как пламя перебросилось на их кресла, она крикнула Мише, который с широко открытыми глазами наблюдал за происходящем, чтобы он встал и побежал в хвост. Наталья схватила свою сумочку с деньгами и документами и побежала за сыном. Все произошло быстро, и сказать, сколько времени продолжалось все это, было нельзя. Наверное, секунд сорок. Может минуту. Самолет в это время тормозил. Официальная версия возгорания – короткое замыкание каких-то там проводов. Все кончилось благополучно, хотя, конечно, все могло быть иначе. И только в тот момент, когда врач подъехавшей «скорой помощи» делал Мише укол, Наталья поняла, что стрелка за стеклом иллюминатора, указывающая в хвост самолета, и человечек, бегущий в том же направлении, показывали впоследствии безопасное место, где она, ее сын и несколько других пассажиров, чьи места оказались в непосредственной близости от места возгорания, находились во время возникшего пожара.