В этот раз без труда нашёл Григорий избушку Бабы Яги, словно тропка какая лесная к ней вывела. И бабку, что на брёвнышке рядом сидела, сразу увидел.

- Баба Яга, - говорит, - весь я в твоей власти. Что хочешь со мной делай, только помоги Машеньке, дай ей пожить на свете белом!

- Что ж ты на меня не кричишь, не обвиняешь? - спрашивает Баба Яга, глаз прищурив.

- Моя в том вина, моя…

Помолчала Баба Яга, Григория разглядывая, а потом и говорит:

- Помочь Машеньке одолень-трава может. Только далеко она растёт, труден путь к ней. Не каждый его пройти может.

- Я пройду!

Вдруг взвыло что-то в избушке. Баба Яга, не торпясь, встала, поднялась по ступенькам и Григорию рукой махнула, чтобы тоже забирался. В избушке видит купец на столе блюдечко серебряное, а по нему яблочко катается и вой оттуда доносится. Взяла Баба Яга блюдце в руки - вой прекратился. А блюдечко Змея Горыныча показывает.

- Ты что удумала, бабка? Ты куда это Гришку посылаешь? А кто мне город держать в руках будет? - прогромыхал Змей.

- На полыхай, - говорит ему Яга, - За всё в жизни расплатиться нужно.

Смотрят друг на друга Баба Яга и Змей Горыныч. Грозен Змей, кажется, сейчас что-то жуткое с Ягой сделает, а та глядит спокойно, взгляд от него не отводит.

Долго так друг на друга смотрели. Наконец, расхохотался Змей:

- Ох, бабка!

А потом к Григорию обратился:

- Кого вместо себя на городе оставишь?

- Так ведь у города правитель есть, - изумился Григорий Степанович.

- Правитель там для других целей поставлен, - ответствует Змей Горыныч.

- Если Василия-приказчика? Малый сметлив, честен.

- Хватки у него твоей нет, волчьей, - задумался Горыныч, - А, ладно, оставляй Ваську. Думаю, справится, пока тебя не будет! Шкатулку ему не давай – самому в пути пригодится. Денег отсыпь, но немного – пусть прибылью пользуется.

Потом к Бабе Яге повернулся:

- А ты, старая, снаряди его в дорогу, как следует. Не хочу такого хвата лишиться. Случись что – с тебя спрошу!

И исчезло изображение Змея Горыныча. Остановилось яблочко, лежит себе на блюдечке, словно угощение для гостя какого.

Усмехнулась Баба Яга, повернулась к Григорию:

- Дела свои в городе сделаешь, на запад отправляйся – солнышко тебе дорогу укажет. Там, куда оно свой последний лучик вечером бросает, и растёт одолень-трава. Машенька-то с тобой сейчас?

Невольно дотронулся Григорий до книжки, что за пазухой спрятана была.

- Хорошо, - Баба Яга продолжает, - с собой бери. Коснётся она одолень-травы - расцветёт цветок марьин-корень, а как уж Машенькой ему статься, то сердце тебе подсказать должно. Ступай. Всё, что нужно, – с тобой будет.