ПРОЛОГ. Раньше была усталость, слабость, боль... Теперь этого нет, нет вообще никаких ощущений... Я умер? Свет. Нет, это не свет в конце тоннеля. Свет везде. Нет потолка, нет стен, повсюду белоснежный свет, но он не режет глаза. Пока я внутри. Под ногами пол, словно созданный из бесконечного сгустка белоснежного света. Я в раю? Я умер? - Пока нет,- спокойный мужской голос, лишенный каких либо эмоций. Он в моей голове или я слышу его по-настоящему?- Мы оба в вашей голове. Рука опустилась мне на плечо. Я не шелохнулся, или я просто ожидал этого? Тут мне нечего бояться. Тут я хозяин. Обернулся. Напротив меня стоял мужчина в черном костюме, на белоснежном фоне казавшийся чернее черного. Не запоминающиеся лицо, правильные черты. Неважно. - Кто вы? - мой собственный голос, тоже спокойный и без эмоций, - Как вы попали сюда? Почему я задал этот вопрос, сам не зная его значения? - Я и должен тут быть. Я хозяин всего, а ты лишь часть всего. - Тогда почему я тут нахожусь? Как я попал сюда? Я умер? Мужчина в черном улыбнулся, я не видел этого, но знал. - Пока нет. Но разве ты не помнишь, что было до этого? Я постарался вспомнить. - Мне стало плохо, за мной приехала скорая и отвезла в больницу. Мне было больно, и я устал, очень устал. Мне сделали укол, и я уснул, и очутился здесь... - Все правильно. Ты в коме. Ты в мире снов. - Я умру? - Спокойствие и удовлетворение. Нет страха, эмоций. - Как и все живые существа, но не сейчас. - Ты Смерь? Ты заберешь меня? Мужчина в черном вновь улыбнулся. - Смерти нет. А я, всего лишь посредник между миром живых и миром... а впрочем, ты сам все скоро узнаешь. Через сто дней. - Сто дней? Мне осталось жить сто дней? - Если это можно так назвать. Ты прожил достойную жизнь, ты был хорошим детским врачом, ты любил детей, ты спасал им жизни. Всю свою жизнь. Но пора уходить. Эти сто дней ты пролежишь в коме, находясь тут, в мире снов. В моем мире. - Я не очнусь? Даже для того чтобы попрощаться с близкими? Мужчина в черном печально улыбнулся: - Да. Ты слишком стар. Но я могу выполнить любые твои желания. Тут в мире снов. В течение ста дней, пока ты будешь лежать в коме. - Но эти желания будут не материальны. - Да, но ты не почувствуешь подвоха, ты будешь счастлив. Я задумался, на несколько минут, а может в настоящем мире это были всего лишь мгновения. - Я хочу, чтобы исполнились все мои детские фантазии... 1 Мне четыре года. Я не умею кататься на двухколесном велосипеде. Даже трехколесным я управляю кое- как. Я много раз видел по черно-белому телевизору как много-много красивых машин с разными наклейками мчаться наперегонки. В них водители в красивых шлемах, сконцентрированные на дороге. Они серьезны, они стремятся к победе, они с легкостью управляют громоздким железным зверем. Не то, что я, не могу справиться даже с трехколесным велосипедом. Я закрываю глаза, и все меняется... Я за рулем спорт-кара. На мне шлем, красивый синий костюм, водительские перчатки. Более двадцати машин на старте и я среди них. Более двадцати моторов ревут в ожидании сигнала. Сигнал. Резкий рывок. Гонка началась. Из выхлопной трубы струиться огонь. Ревущий мотор набирает обороты. Я напряжен, но спокоен. Я ас своего дела. Педаль газа в пол. Я с легкостью маневрирую среди машин. За окном мелькают трибуны полные людей. Они пришли посмотреть на меня, на лучшего гонщика всех времен и народов. Они стоят, машут руками и что-то кричат, но я их не слышу, лишь рев мотора ласкающего уши словно музыка. Руки вцепились в руль, будто одно целое. Машина рассекает ветер, с легкостью входит в повороты. Я делал это тысячу раз. Я ас. Я обошел последнего противника, вырвался далеко вперед. Машина ревет, словно разъяренный буйвол. Толпа на трибунах взвыла. Вот она финишная прямая. Победа у меня в кармане, в чем я не сомневался. Я ас Педаль газа в пол, Скорость на пределе. Я люблю скорость. Я рожден для скорости. Доли секунды и я пересекаю финишную черту. Отовсюду летят цветы, вспышки фотоаппаратов. Все меня поздравляют, я лучший и за это меня любят. Я вновь выиграл мировые соревнования по автогонкам... Я открываю глаза. Мне четыре года. Но я победитель. Я лучший. И когда-нибудь я научусь кататься на двухколесном велосипеде! 2 Мне семь лет. Совсем недавно я пошел в первый класс. Каждые выходные я гуляю целыми днями. Я умею кататься на двухколесном велосипеде и у меня неплохо получается, не смотря на то, что я уже много раз падал. Я мчусь на велосипеде. Надомной высоко а небе пролетает самолет, оставляя белый след. Я разгоняюсь, но мне его не догнать. Я люблю смотреть фильмы про летчиков. Они не бояться высоты и доблестно вступают в бой если нападет враг. Я тоже не буду бояться высоты. Я рожден для полетов. Я останавливаю велосипед, смотрю в след удаляющемуся самолету, закрываю глаза и все меняется... Я военный летчик. На мне камзол, высокие кирзовые сапоги, кожаная шапка и очки. Стою посреди большого аэродрома, по бокам длинной взлетной полосы , красиво в ряд, стоят железные птицы, сверкая на солнце лопастями. Красивые и величественные, но моя самая лучшая. На моем истребителе больше всего звезд, знак сбитого врага. Завыла сирена. Диктор по громкоговорителю сообщает о нападении. Я не раздумываю ни секунды. Срываюсь с мета и бегу к своему истребителю, ловко запрыгиваю в кабину, завожу мотор, выезжаю на взлетную полосу и постепенно прибавляя тягу взмываю в небо. Небо моя стихия. В дали показались черные точки по мере приближения приобретая черты вражеских самолетов. Я знаю что делать. Как и в сотни раз они пожалеют, что нарушили наше воздушное пространство. Они уже на расстоянии выстрела. Я наклоняюсь к прицелу . Они стреляют, но мимо. В меня не так то легко попасть. Я взял одного на мушку, на моих крыльях две двенадцати миллиметровые пушки. Выстрел, протяженный, но не слишком. Первый противник горит. Еще одна звезда на самолете. Резко ухожу в бок, на поворот. Прибавляю тяги. Я должен сесть им на хвост. Они не ожидают такой скорости от меня. Я делал это сотни раз. Они теряют меня на секунду, и вот я уже у них за спиной. Наклоняюсь к прицелу. Огонь. Противник горит. Еще звезда. Они паникуют, пытаются оторваться, но я на несколько шагов впереди. Я ас. Огонь. Звезда. Огонь. Звезда. И небо опять мое. Только мое. Пока я на страже никто не прорвется. Я сажаю самолет на родной аэродром. Диктор по громкоговорителю объявляет о моей очередной победе не скрывая радости. Меня все поздравляют и благодарят. Обещают, что мне вручат медаль или даже орден. А я не сомневаюсь. Ведь я ас. Я открываю глаза... Самолета уже нет, лишь полоса белого следа. Мне семь лет. Я больше никогда не буду бояться высоты. Я стану королем неба. 3 Мне восемь лет. На летние каникулы я уехал в деревню. Я люблю лето в деревне. Когда наступает ночь я забираюсь на крышу сарая, у меня там лежанка. Я ложусь и смотрю на звезды. Что может быть лучше полетов и бешеной скорости? - космос, безграничный и манящий, усыпанный мириадами таинственных звезд. Когда_нибудь я стану космическим летчиком и передо мной откроются все их тайны. Я закрываю глаза. Засыпаю и все меняется. Открытый космос, вдали от родной планеты. Но у меня свой космический корабль, способный преодолевать огромные расстояния за считанные секунды. Я сижу в мягком кресле, передо мной приборная доска управления со множеством разных кнопок и рычажков, но я знаю их как свои пять пальцев. Вокруг целая вселенная, безграничная и манящая. Целые системы, где я первопроходец, планеты и звезды названные в мою честь. Но сейчас у меня другие дела. Меня, легендарного космонавта, пригласили участвовать в космической гонке. И я согласился. Ни одна космическая гонка не проходит без моего легендарного космического корабля побывавшего в сотнях систем. Трасса. Какая может быть трасса в космосе? Все очень просто: незамысловатая змейка из тысячи громадных кругов и сквозь все нужно пройти. Я делал это сотни раз. Я ас. На старте около десятка кораблей и я среди них. Сигнал. Первое кольцо загорелось. Мы рванули на бешеной скорости очень сложно попасть в кольцо на такой скорости, но я справляюсь. Как и сотни прошлых раз. Второе. Третье. Четвертое. Пятое... Десятое... Двадцатое... Сотое... Вселенная вокруг расплывается, звезды превращаются в мелькающие линии, но я четко держусь курса. У меня лучший корабль во вселенной. Пятьсот первое.. Восемьсот пятое... Девятьсот девяносто пятое... Тысячное. И вновь я победил. Я доказал, что я лучший... Я открываю глаза. Мне восемь лет. Я лежу на крыше сарая, но мне открыты все тайны звезд. 4 Мне девять лет. Я на каникулах. Целые дни в моем распоряжении и мы с друзьями не теряем времени. В маленьком дворике разразились не шуточные бои. Вражеские войска нападают на наш замок. Их много, но мы не боимся. Мы доблестные рыцари, хоть вместо мечей у нас обычные палки, а вместо щитов картонки. Это не важно когда сердце полно мужества и отваги, а воображение не знает границ. Враги уже взбираются на замок-песочницу, еще мгновения и первые враги уже на стенах. Завязался бой, замелькали палки-мечи и тут мне попадают по руке. Очень больно. На глазах наворачиваются слезы... и стыд. Я закрываю глаза... и все меняется... Я ранен. В руке пульсирует тупая боль. Враги прорвали оборону и мне не до пустяковых ран. Я рыцарь и не собираюсь срамить это гордое название! Я беру меч в другую руку, ведь я учился фехтовать обеими и враги рано обрадовались, что вывели меня из строя. Я звонко и гортанно кричу свой клич и беру оборону под свое начало. Видя, как я не смотря на ранение, без страха вступаю в неравный бой, мои братья по оружию воодушевившись следуют моему примеру. Стена уже почти полностью захвачена врагами, но я не собираюсь сдавать им этот рубеж. Узкая стена не позволяет врагам наброситься целой гурьбой и воспользоваться численным преимуществом. Это мне на руку, тем более мои бока прикрывают соратники. Боль в руке отдается с каждым ударом мечем, но постепенно меня захватывает кураж битвы и я забываю про боль. Кажется, что врагов неисчислимое множество, но это только подзадоривает меня. Мой меч не остановить, он столько раз выручал меня и прославился как неистовый гроза врагов, крушитель целых гарнизонов, одним взмахом способный обратить врагов в бегство. Неуклонно, метр за метром мы отвоевываем нашу стену назад. Благородный рыцарь не в праве оставлять свой замок на разграбление врагов. Я не собираюсь переносить этот стыд и мой меч со мной согласен. Он вновь оправдывает свое предназначение. Враги с ревом бросаются вспять. Им не по зубам рыцарская отвага и мой замок, пока я возглавляю оборону. Вражеские войска с позором бегут проч. Я гордо стою на стене и всматриваюсь в горизонт пока последний враг не исчезает из виду. Боль в руке меня больше не беспокоит, это просто царапина не достойная внимания благородного рыцаря, пустяковый рубец символизирующий о бесстрашии непобедимого воина. Я открываю глаза... Слезы больше не идут, рука не болит, потому-что я не собираюсь обращать внимание на такие пустяки. Я отстаю на замок-песочницу и больше никогда не буду плакать по пустякам. 5 Мне десять лет. Как обычно бывает в деревне, мы с друзьями заигрались до темна и пришлось идти домой в потемках, взяв с собой палку для храбрости. Каждый куст кажется темнее темного, а деревья, словно протягивая когтистые лапы, нависают над тропинкой. Кругом темнота, шорохи и непонятный скрежет ночных насекомых. Страх не заставляет себя ждать, хочется помчаться сломя голову прямиком к дому, не оглядываясь. Но я закрываю глаза и все меняется... Ночной лес, зловеще приподнимающий свою кромку в темнеющую неизвестность. Уже не помню сколько раз я так стоял ни о чем не думая, прежде чем вступить в темноту. А чего тут думать, такова моя профессия и я твердым шагом направляясь в глубь. Страх. Я не ведаю что это, уже забыл, за много лет. Кого кого, а бояться надо меня, ведь я не добыча. Я - охотник. Охотник на чудовищ мешающих мирным людям спокойно жить. Я вижу в темноте ни чуть не хуже любого хищника и прогулка по темному лесу для меня все равно, что прогулка под полной луной в чистом поле. Я чую след, я чую страх, я слышу как свирепые, неслышно ступающие хищники разбегаются поджав хвосты и прячутся в самые темные уголки. Если в темноте кто-то есть, то это не значит, что этот кто-то поджидает тебя и хочет напасть. Это значит, что этот кто-то боится тебя и дрожит все сильнее с каждым твоим шагом. Я не чувствую страха и я не прячусь, а те кто во тьме не решаться напасть на охотника уверенно ступающего в темноте. Петляющая звериная тропа. Я почуял. Я увидел. Добыча идет именно туда, куда я и ожидал. Я загоню ее в угол и заставлю навсегда покинуть эти края. Я тут единственный хищник. Под ногами полно сухих веток и листьев, но я ступаю бесшумно обнажив свой меч, готовый в любой момент поразить цель... Но этого не происходило. Либо тварь сама сдохла от страха, либо поджидает удобного момента улизнуть. Я то знаю, что из этого ничего не выйдет. Впереди огромный старый дуб - отличное место для засады, но меня этим не проведешь. Все также осторожно ступая я обхожу дуб вокруг держа меч для удара... Огромная темная туша с невообразимыми когтями, но необычайно ловкая для своих размеров. Я заметил это краешком глаза - тварь кинулась на меня, но мне этого хватило. Молниеносно замахиваюсь мечем, закрываю глаза... Мне десять лет. Я стою возле забора своего дома. На улице уже давно темно и мне обязательно за это попадет, но мне плевать. Это ерунда по сравнению с тем, что я теперь не боюсь темноты. * * * В палате было темно, почти. Лишь множество приборов жизнеобеспечения тихонечко попискивали, подрагивали и помигивали, время от времени тускло озаряя палату словно фейерверк сквозь плотную штору. Все приборы были подключены к одному человеку, уже довольно старому. Он лежал и не шевелился, но если бы медсестра или врач зашли в тот момент в палату и включили свет, то заметили бы как старик еле заметно улыбнулся. Приборы показали остановку сердца. ЭПИЛОГ Снова на мое плечо опустилась рука. Снова белый свет. Снова, уже знакомый, голос сказал: - Пора. Я знал. Я был готов. Я счастлив. Я рад снова видеть незнакомца в черном костюме. - Теперь я понял. И я готов. Я хочу увидеть мир по ту сторону жизни и почему то я уверен, что мне там понравиться. Он улыбнулся, хотя я этого не видел, но знал. - Я рад за вас, вы прожили достойную жизнь, вы были хорошим детским врачом, вы любили детей и спасали им жизнь, но теперь пора. Возьмите меня за руку. Я не колеблясь взял. * * *