Пролог - Нам просто необходимо исследовать это общество! – настаивал Луций, - Подумайте сами, мы прошли эпоху развития феодальных отношений много сотен лет назад, мы застряли в капиталистическом обществе и не можем вырваться из него. Может причина всего этого кроется именно в непонимании того, как именно надо было завершать феодальный строй? Нам предоставляется такой замечательный шанс, им нельзя не воспользоваться. - Ваши слова разумны, профессор, однако, как глава исследовательской группы я не могу решиться на данный эксперимент не посовещавшись с комитетом доверия, - прервал его рассуждения главный исследователь Граций. - Спокойствие, господа, - вступил в беседу Петр, - допустим, нам дадут разрешение, допустим, мы сможем исследовать развитие общества этой отдаленной планеты, однако, скажите мне, не сведущему в историческом эксперименте человеку, каким образом вы собираетесь изучать это общество? Наблюдать за ним мы можем и с орбиты, у нас достаточно робокамер слежения. Что же вам еще нужно? - Видите ли, Петр, - уже спокойно, без волнения и раздраженности, начал объяснение Луций, - мы обладаем техникой перемещения разума в тела объектов и посредством этого перемещения способны воочию исследовать не только внешний вид общества, но и его законы морали и этики. Это чрезвычайно удобно! Допустим, вы, любезный Петр, всегда находились в чине старшего механика корабля, но вам предлагают должность первого министра при дворе короля Артура, или, самого Мерлина. Неужели вас это не захватывает? - Так то оно так, - неуверенно ответил старший механик, - но ведь бесплатный сыр лежит только в мышеловке. Что я должен буду заплатить за этот шанс? - Сущие пустяки, - усмехнулся главный исследователь, - вашу свободу. Вы будете действовать исключительно в рамках эксперимента, и, следовательно, должны будете подчинить себя его законам. Это как в компьютерной игре: вы берете персонажа с его возможностями, но не имеете возможности преодолеть ограничения игрового пространства. - Понятно, - спокойно ответил Петр, - ну раз это игра, зачем необходимо разрешение комитета доверия? - Вот и я о том же! – воскликнул Луций. – Граций, вы помешены на своих бумажках, отчетах, вы педантичный бюрократ, извините за подобное сравнение, но у меня нет других слов по этому поводу. - Поймите, Луций, - спокойно отвечал Граций, - это не компьютерная игра, это живая планета с живыми людьми, они такие же как мы, только отстают в развитии на несколько столетий. Примите это во внимание. - Хорошо, - отвечал Луций, - я подготовлю доклад для комитета доверия, и, надеюсь, они будут настолько же благоразумны как и вы, Граций, и на столько же ревностны к истории, как и я. Погружение Планета U-1346 находилась в созвездии Близнецов. Вообще было достаточно тяжело найти здесь планету, подобную Земле. Долгие месяцы ушли на изучение атмосферы планеты, ее флоры и фауны. Ну а развитие человеческого общества на данной планете вообще было фантастическим открытием. Все города местных людей располагались по берегам внутреннего моря, расположенного в центре самого большого материка планеты. Жаркий тропический климат позволил джунглям завоевать почти всю поверхность материка. Только берега внутреннего моря не поддались давлению пышной зелени. Причиной тому послужила чрезвычайно соленая вода моря, пропитавшая почву до основания. Это обстоятельство также позволило построить по берегам моря города и развить культурное общество. Главой государства был конах, передавая свою власть по наследству. Великие боги помогали ему и его детям править королевством и его подданными. Но не только на волю богов опирался конах, его поддерживали тяжелые сетлеры, вооруженные пиками и топорами, восседающие на горбатых марбах, представляющих собой смесь лошади и верблюда. Действительно, природа не терпит однообразия. Джунгли были заселены ушастыми гиббами, крылатыми птенами, воющими алками, глазастыми плягами и прочей нечистью, наводящей страх на простых путников. Только сетлеры в их броне и с их вооружением и физической подготовкой, могли спокойно путешествовать по джунглям. Реки были полны рыбы и земноводных, а во внутреннем море этих тварей было бесчисленное множество. Может именно это и останавливало людей от изучения другой стороны моря. По слухам там тоже находилось какое-то государство, но т.к. морской путь был невозможен из-за отсутствия мореплавания, а сухопутный чрезвычайно далек, никто из правителей не намеревался собирать экспедицию на изучение столь дальних рубежей государства. Конах Индриг царствовал уже пять лет. Он сменил своего отца Ярика, внезапно заболевшего лихорадкой, пришедшей из джунглей. Ярику многократно говорили, что охота в джунглях не принесет радости его семейству, но он был чрезвычайно своенравен и не слушал советов, ведь он конах, а не дитя. Индриг был тоже своеволен, однако, смерть отца в столь раннем возрасте, всего тридцать шесть лет исполнилось Ярику, остудило пыл ныне правящего конаха. Индригу было уже двадцать лет. Пора было подумать о продолжении рода и советники, отцы нынешних сетлеров, вовсю выясняли, чья же дочь наиболее подойдет нынешнему конаху. Индриг устал от дворовых сплетен, разговоров и шума интриг. Он заперся в своих покоях и предался сну. Сон его прервал резкий холод. Во дворце всегда было жарко, но сейчас почему-то стало гораздо холоднее – какой-то ветерок дул именно на лицо конаха. Он открыл глаза и обомлел. Он находился в непонятных покоях, состоящих из трех белых стен и одной прозрачной стены, за которой двигались странные люди в белых одеждах и каких-то предметах на глазах, вроде глазниц от шлемов сетлеров. Лежал он на ровном столе, покрытом белым покрывалом. Да и сам он был одет в белые одежды, плотно покрывающие тело. Он не мог объяснить суть всего этого преображения. - Где я, что со мной, кто вы?! – испуганно спросил он, ища взглядом нить колокольчика, спрятанного в его покоях на случай необходимости незаметно вызвать стражу. Но комната была не его, а следовательно и нити тоже не было. - Успокойтесь, - сказал один из людей в белом, - скажите, кто вы и какой сейчас год? - Я Индриг, конах Фассарии и повелитель сетлеров ее. Кто вы такие? - Мы? – неловкая пауза выдавала недоумение и сомнение людей в белом, - мы ученые Крахии, нам просто необходимо узнать кое-что от вас, ваше величество. Индриг содрогнулся. Крахия не миф, это государство действительно существует. Более того, они способны вот так, среди бела дня пробраться в покои конаха незамеченными, выкрасть его и доставить к себе в дом исследований, или как это у них называется. Зачем им понадобилось это? Несомненно они хотят что-то от него узнать, или, потребовать выкуп за него. Или они хотят воспользоваться его отсутствием и захватить власть в Фасарии. Зачем же он был так глуп, зачем сразу заявил о своем титуле и имени своем. Хотя, что он еще мог сказать. Он был испуган. Люди в белом за прозрачной стеной тоже совещались. Как ни старался Индриг, он не мог их услышать. - Объясните мне, Луций, зачем вы представились ученым Крахии? Вам что, ничего другого в голову прийти не могло? - Грайций, а что я ему должен был сказать? Что мы из исследовательского центра Земли, что нам интересна его планета в качестве изучения? Подумайте сами, данная легенда наиболее рациональна – он считает, что мы из Крахии, значит он еще на своей планете, просто похищен учеными неизвестной ему страны. Кроме этого, о данной стране у них нет никаких сведений, и значит, по окончании эксперимента он просто вернется в свой дворец, считая что его похищали враги. Максимум, что может случится, это то, что он объявит войну Крахии. А так как дороги между двумя государствами нет, война фактически не состоится. Это же элементарно! На мой взгляд это лучшая гипотеза, которую мы можем сейчас использовать. Индриг огляделся. Ничего, что могло бы служить орудием мести, в комнате он не обнаружил. Где он находится и что с ним собираются делать, он также не понимал. В некоторый момент у него даже появилась мысль о том, что он спит, что все это ему снится, он даже ущипнул себя и понял, что это не сон. Он был в ужасе, он не знал как себя вести и что делать дальше. Единственная разумная мысль, посетившая его голову предлагала успокоится и смирится с текущими обстоятельствами. В конце концов, время дарует удачи и возможности. Об этом говорил еще отец. К тому же, раз его персоной заинтересовались ученые Крахии, значит, вскоре он встретится с конахом этого государства и сможет исправить сложившуюся ситуацию, склонив удачу на свою сторону. Петр очнулся в королевских покоях. Судя по всему, эксперимент по перемещению разума прошел успешно. Петр встал, огляделся. Действительно, в эпоху феодализма короли жили неплохо. Пускай здесь их называют конахами, пускай здесь повсюду джунгли, главное, что сейчас он, Петр, король, правда, в чужом теле, за которым надо следить. Да, как же он забыл, еще следует соблюдать правила эксперимента, т.е. не нарушать текущего течения событий. Но его появление в теле конаха уже изменение событий, следовательно, можно позволить себе маленькую погрешность эксперимента. Он прошелся по покоям конаха. Внимание его привлекла стена с оружием. Длинный двуручный меч, острая тяжелая пика, набор кинжалов. Один из них, с серебряной рукоятью и чуть изогнутым лезвием в золотых ножнах, особенно понравился Петру. Он взял его с собой и повязал на пояс. Такой кинжал нельзя прятать за голенищем сапога. Немного поразмыслив он направился к выходу, однако остановился. В голову его проникла мысль о том, что в нем не признают истинного конаха. Он подошел к столу, на котором располагались до блеска вычищенные серебряные блюда. Он посмотрелся в одно из них. Да, внешность действительно не изменилась, следовательно, физические данные остались без изменения. После этого Петр смело направился в тронную залу, дабы подробно узнать дела королевства. Огромную работу провели робокамеры, расположенные по всему дворцу. Микротехнологии – это все таки удобная вещь. Такая камера может быть установлена на любой стене в виде обычной божьей коровки, а знатоков насекомого мира данной планеты в рядах ученых Фассарии выявлено не было, следовательно, можно было спокойно изучать территорию дворца. Только одна комната осталась неизученной. Луций утверждал, что в ней находится сокровищница конаха, именно поэтому туда закрыт доступ. Но сейчас Петра эта комната мало интересовала. Он прошел в тронную залу. На пути его встретили слуги, склонившись в почете перед великим конахом. - Велите собрать совет, - сказал Петр. - Да будет воля ваша исполнена, великий, - ответил один из слуг и удалился. Через несколько минут тронная зала была заполнена местными министрами, или как их называли здесь - сервентами. - Я хочу доподлинно знать ситуацию в нашем государстве. Кто из здесь присутствующих может просветить меня на должном уровне? Собрание сервентов представлял высокий старец. Он был уже сед, но при этом не потерял совей стати. На вид ему было более пятидесяти лет, однако телосложение его было атлетическим, как будто он до сих пор не прекращал подготовки к битвам. Странно это, в государстве, где нет внешнего врага, сервенты постоянно поддерживают боевую форму, не давая спуска сетлерам. Первое, что пришло на ум Петру: «Хочешь мира, готовься к войне», однако к войне с кем, он так и не мог представить. - Великий конах, - начал речь представитель сервентов, - я, Илдар, милостью вашего отца назначенный главным сервентом и щедростью вашей оставленный в этой должности до скончания дней моих, спешу сообщить вам, что Фассария процветает. Урожай в этом году превзошел наши ожидания и голод в сезон засухи и последующий сезон дождей нам не грозит. Живности в доступных джунглях не убавилось, поэтому разнообразие мясных закусок также многочисленно, как и ранее. - А что главный сервент может сказать о нашей ученой коллегии? – прервал его Петр. - Дела ученых наших направлены на изучение известного вам минерала и его свойств. До сей поры не выяснено, как пустить его на пользу нашу. Однако, многие сервенты сомневаются в полезности его свойств. - Кто же это? – Петр задал данный вопрос для проформы, пусть выражают свое мнение, может именно тогда ему станет понятно, о каком минерале идет речь. - Это верные слуги ваши Ярлик и Хидол, покровители ученого совета, – отвечал Илдар. – Если вы велите, они сами выскажут свои размышления. - Велю, - коротко ответил Петр. Из глубины зала вышли двое сервентов, в шелковых комзолах. Вид их не был настолько воинственный, как вид Илдара. Они были скорее учеными, чем воинами, однако и у них ощущалось наличие военной подготовки. Каждый из них мог при желании сразиться на мечах с Петром, и, учитывая его личную подготовку, вряд ли он бы вышел победителем. - Великий конах, - начал один из них, - я, сервент Хидол, милостью вашего отца и щедростью вашей поставленный на должность хранителя ученой коллегии и ее деятельности, хочу сообщить вам, что в нашем государстве нет устройств и способов обрабатывать данный минерал и, тем более, применять его в быту на пользу Фассарии. Кроме этого… В этот момент второй сервент, в черной с золотом шелковой мантии и аккуратной треугольной короткой бородкой перебил его. - Кроме того, - сказал он, - я, сервент Ярлик, милостью вашего отца и щедростью вашей удостоенный честью покровителя коллегии ученых, вижу в данном исследовании исключительное разорение казны, не более того. И осмелюсь заявить, что все это исследование, с моей точки зрения, является лишь поводом для личного обогащения сервентов, покровительствующих данному исследованию. Данное заявление возмутило сервентов. Илдар оставался спокойным, как будто ничто из сказанного его лично не касается. Один из сервентов, более старый и более дряблый, чем представившиеся ранее, вышел из толпы и заявил громко, чтобы его услышали даже те слуги, которые сейчас собирали ягоды в ближайшем саду: - Не хотите ли вы, досточтимые сервенты Ярлик и Хидол, обвинить меня, сервента Язуита, милостью конаха Ярика поставленного на должность содержателя исследований, и щедростью конаха Индрига оставленного на этой должности до скончания дней моих, в расточительстве государственной казны и присвоении имущества конаха и подданных Фассарии? - Вы знаете, Язуит, - отвечал Хидол, - что обвинений от нас не поступало конаху, ибо нет для этого четких доказательств, а, следовательно, любые утверждения будут недостаточными для великого. Петр не выдержал. Ему казалось, что сейчас, у него на глазах произойдет вызов на дуэль, или как это у них называется в этой Фассарии. - Я требую прекратить ваши споры, уважаемые сервенты, - заявил он, - я желаю лично посетить коллегию ученых и выявить особенности данного минерала. - Да будет воля великого конаха исполнена, - сказал Илдар. Все сервенты почтенно склонили головы перед конахом. - На этом считаю данный совет завершенным. Можете продолжить труды свои во благо Фассарии и подданных ее. Сервенты разошлись. Трое из них, Илдар, Ярлик и Хидол, шли вместе. Пройдя длинный коридор они зашли в покои Илдара. - Вы заметили, - спросил Ярлик, - конах носит серебряный кинжал. По-видимому он готовится к войне. - Вполне возможно, - заметил Хидол, - однако, с кем он решил воевать? Крахия уже давно не давала о себе знать. Неужели он решил взять власть в свои руки? - Вряд ли, - заявил Илдар, - Возможность свержения нашей системы власти мы исключили еще при наших прадедах. Тогда же и были прекращены все контакты с Крахией. Чем обоснован его нынешний внешний вид. Он хотел нам что-то сказать. К тому же, вы заметили, что он закончил совет без необходимой фразы о вечной власти конаха? - Да, - подтвердил Ярлик, - это самое тревожное. Он что-то задумал, надо выяснить что именно, иначе, мы упустим время и, боюсь, последствия этого будут фатальными. - Хидол, - Илдар повернулся к нему с вопрошающим взглядом, - скажите мне, каковы реальные результаты исследований? - Они потрясают, - восхищенно ответил Хидол, - доспехи из данного минерала чрезвычайно прочны и легки, оружие из него будет служить до скончания времен. Самое интересное в том, что удалось отыскать целую жилу данного минерала. Это вечный металл. Это открытие продвинет нас вперед на сотни лет, Фассария станет непобедимой. Мы сможем снова потягаться с Крахией и, как мне кажется, завладеть всей территорией внутреннего моря! - Прекрасно, - спокойно сказал Илдар, - однако, почему результаты исследования до сих пор не представлены конаху и вы скрываете их? - Позвольте, - вмешался Ярлик, - все дело в этом Язуите. Расходы на обработку металла высоки, и он, будучи казначеем исследователей просто не видит выгоды в этом исследовании. Мы могли бы посвятить его в результаты исследования, однако, это вызовет у него желание иметь свою долю в дальнейшем управлении Фассарией. - Согласен, - утвердил Илдар, - он и без того слишком много влияния имеет в совете сервентов, нет смысла усиливать его влияние. Кроме этого, ваш вызов сегодня сыграл хорошую роль. Можно это использовать для свержения его с должности и подрыве его авторитета. За это я благодарен вам, господа. Должен признаться, что его желание быть в курсе всех дел действительно приносит неудобство в управлении Фассарией. Следует его ограничить, и, по возможности, исключить совершенно. На этом считаю нашу беседу законченной. Надеюсь, наш союз и в дальнейшем будет приносить плоды благополучия Фассарии, совету сервентов и нам лично. - Во благо Фассарии и нашего благополучия, - ответил Ярлик, поклонился и покинул покои. - Во благо Фассарии, - подтвердил Хидол, поклонился и также покинул покои. Петр направлялся в коллегию исследователей. Ему действительно было интересно, что за минерал сегодня обсуждали на совете. Странное исследование. Кроме этого, если оно так волнует совет сервентов, то либо они действительно разворовывают казну, либо скрывают что-то от него. Из уроков истории он прекрасно помнил, что в эпоху средневековья на Земле феодалы жили и работали ради собственного блага и за это платили некоторую дань сюзерену. Вполне возможно, что на этой планете подобная ситуация. Но вот открытое обвинение в расточительстве вызывало удивление. Хотя, это дворцовые интриги. Может этот, как его там, Язуит, чем-то насолил Хидолу или Ярлику, а, так как они друзья, они решили отомстить ему. Однако, почему таким образом. Видимо, чтобы унизить его в глазах конаха. Видимо. Зал коллегии исследователей представлял собой просторные палаты, заполненные стеллажами с книгами, фолиантами и свитками древними, как сама цивилизация на этой планете. Ученые сидели за столами и что-то читали, чертили, о чем-то рассуждали, даже спорили. Петр отметил, что здешний конах выделяет достаточно средств из казны на содержание исследователей, что позволяет говорить о нем как о просвещенном правителе. Увидев конаха, исследователи остановили рассуждения и приклонили головы в почтительном поклоне. Один из них, видимо главенствующий, вышел вперед, склонился и начал речь: - Да прибудет вечное царствование конаха во славу Фассарии и подданных ее. Какой интерес побудил конаха посетить наши покои? - Да будет служба ваша направлена во благо Фассарии и подданных ее. Меня интересует исследование минерала, которое вы сейчас ведете. - Великодушно просим прощения, - заявил ученый, - но данное исследование, на наш взгляд не может вас заинтересовать результатами, в силу того, что их, как таковых нет. Мы можем только показать вам наши теоретические расчеты. - Что ж, - спокойно ответил Петр, - пусть это будут только теоретические расчеты. Мне и это будет интересно. Ученый, ведущий беседу, выказал некоторое удивление, но все же, жестами показал, что необходимо представить теоретические выкладки повелителю. В этот же момент помощники принесли несколько толстых, довольно больших тетрадей с расчетами, выполненными четким, каллиграфическим подчерком. Петр окинул расчеты взглядом. Сначала этот взгляд был быстрым, но вскоре, что-то привлекло его внимание. Разумеется, обозначения использовались здесь совершенно другие, нежели на земле, но судя по всему, данные расчеты определяли интегральные вычисления обработки какого-то металла. Во второй тетради были выкладки химических соединений. Петр был старшим механиком корабля, но для работы в этой должности требовалось знать не только азы механики, необходимо было разбираться и в математике и в физике и в химии. А то, что он увидел здесь, вызывало здоровый интерес ученого. Когда-то, еще в пору юности, профессор убеждал его, что ему, Петру, следует остаться на кафедре, а не поступать в ряды космического флота. Предложение было лестным, однако на матушке Земле ученые не могли себе позволить путешествовать так часто и зарабатывать столько на первых годах карьерного роста. Заработать ученый мог только по истечении двадцати лет непрерывной работы во благо государства, при этом надо было совершить достаточно много открытий. А как в это время кормить семью, растить детей? Сложно, а в космическом флоте регулярная заработная плата, да при этом вполне достойная, на нее можно и прожить и отложить в банк на черный день. Семьи у него пока еще не было, однако счет в банке был уже достаточный для воспитания первенца, хотя Петр с детства мечтал о двух сыновьях. Вот как раз на второго он сейчас и зарабатывал. Химические формулы, как ему показалось, говорят об обработке адамантия. Нет, бред, это какая-то ошибка. Адамантий долгое время считался выдумкой, описанной в одной старой легенде о людях со странными возможностями. Но впоследствии данный металл был найден на одной из планет созвездия рыб. Однако запас его был чрезвычайно мал, поэтому поиск адамантия стал навязчивой идеей. А здесь все расчеты указывают на обработку на столь далекой планете адамантия. Неужели здесь добывают адамантий? Нет, надо это проверить на практике. Петр взял третью тетрадь и, о чудо, там указывались результаты практических исследований. Действительно, местные жители нашли адамантий. Они даже не представляют, что за чудо попало в их руки. На скромный самородок адамантия, размером с кулак можно купить десять исследовательских кораблей. А если найдешь жилу адамантия, то можно обеспечить себя, своих детей, внуков и даже правнуков. Эта игра стала ему настолько занятной. Так просто, раз и стать богатым, после одной экспедиции. Историки? Пусть эти глупцы исследуют причины зависания в капитализме. Он не так и плох, он хорош для тех, у кого есть деньги. А у него, Петра, они уже есть. Но опять же, глупые правила игры. Он сейчас правитель этой Фассарии, а не старший механик исследовательского корабля. Как он заявит о своих правах на данную жилу? Надо заявить в центр исследования о нахождении данной жилы, определить ее координаты и, что самое тяжелое – добиться разрешения совета социума, на треть состоящего из клуба историков, на исследование без помех развитию социума данной планеты. Ох уж эти историки, как они иногда усложняют ситуацию. Надо подумать как добиться их разрешения. Надо подумать. Так, стоп. Размышления прервала ошибка в практических расчетах. Они ошиблись. Это вполне естественно. Их уровень развития далек от идеала. Необходимо лично увидеть процесс обработки. Лично, именно лично! - Любезный, - обратился Петр к главному ученому, - как ваше имя? - Я Эпикур, властью конаха Гмалдора, мудростью конаха Ярика и вашей, конаха Ингрида щедростью, главенствующий коллегией исследователей в области изучения. - Да, Эпикур, - это имя показалось Петру знакомым, кажется на Земле, давным-давно, так звали какого-то ученого, в исторических знаниях у Петра были пробелы, - я бы хотел лично посмотреть на ваши опыты по обработке данного металла. Будьте любезны, подготовьте лабораторию к завтрашнему дню со всеми необходимыми компонентами. - Слушаюсь, великий конах, да будут дни ваши долги, а труды благостны во имя великого конаха, Фассарии и подданных ее. Эпикур склонился в почетном поклоне. Конах покинул палаты исследователей и направился в свои покои. Нельзя чтобы ученые узнали о шахте адамантия. Нельзя чтобы они меняли что-либо в истории данного государства. Нельзя, чтобы они прекращали его сеанс в этой игре. Он слишком близко к победе. Сеанс закончиться сегодня в 23.00. Необходимо сделать так, чтобы конах за время ночи не изменил ход событий. Надо добиться от историков позволения углубится в сеанс как минимум на неделю. Это сложно, но необходимо. Вопрос заключается в том, чем привлечь внимание историков? Сыграть на жадности Луция? Действительно, он так жаждет тщательно изучить историю данного социума. Добавить горстку сомнений Грацию, чтобы вызвать у них спор и необходимость повторного проникновения. Да, пожалуй именно это получится осуществить. Так и поступим. Вечер клонил светило ко сну. Небосвод становился тяжелым и темным. Джунгли просыпались. Выходили на охоту ночные хищники. Дневное пение сменилось легким стрекотанием, шипением и редким воем. Эпикур двигался в покои Илдара. - Что заставило тебя в такую пору нарушить мое спокойствие, мудрый муж Эпикур? – поинтересовался Илдар. - Беспокойство мое, достопочтенный Илдар, вызвано заботой о Фассарии, конахе, совете сервентом и моем собственном. Конах сегодня лично интересовался исследованием новой металлической жилы. - Это ведомо нам, и сделано им с одобрения совета сервентов, - спокойно ответил Илдар. Он подошел к столу, налил себе и Эпикуру вина из металлического графина в серебряные кубки и протянул ученому, - что же вас беспокоит. Наш конах прекрасно сидит в седле, силен в рукопашной схватке и неплохо владеет мечом, но он совершенно ничего не понимает в ваших исследованиях! Он глуп как пробка! - И я был подобного мнения, - с сочувствием сказал Эпикур, опуская голову вниз. Борода его коснулась белой мантии, он тяжело вздохнул, - но, увы, наш конах проявил немалые способности к наукам. Сегодня он просмотрел расчеты, глаза его не просто горели интересом, он прекрасно понимал, о чем идет речь, и, насколько я понял, хочет убедиться в результатах на практике. - Каким образом? Его никогда не посвящали в тайны алхимии! Откуда ему знать суть ваших деяний. Неужели ваши корявки настолько откровенны, что в них можно что-либо прочесть? – удивился Илдар. - Можно, досточтимый, но только ученому мужу, а не сорванцу с пикой наперевес. Именно это меня и смущает. В древних рукописях говорится о старых мудрецах, способных изменять внешность по своему желанию. Неужели же это знание как-то стало доступно кому-нибудь из ныне живущих? - Вздор, - воскликнул Илдар, - я просматривал эти байки, им сотни лет, они говорят о мудрецах и богах спускавшихся с небес на крылатых машинах. Это бред, сказки. Вы же ученый муж и должны первым исключить подобную ересь. Наиболее правдоподобно, что кто-то из ваших подчиненных по собственной воле, либо под страхом смерти обучал нашего конаха тайно, дабы он мог разбираться во всех делах государства. - Ну зачем это конаху? - в свою очередь удивился Эпикур. - Вот именно это и интересно в данный момент. Что приказал вам конах, мудрейший Эпикур? - Он приказал подготовить к завтрашнему дню эксперимент по обработке металла и изъявил желание лично при этом присутствовать. - Что ж, дадим ему такую возможность, пусть наш любезный конах наблюдает за ходом эксперимента, а после мы выясним все его желания и мысли. А теперь идите отдыхать, досточтимый Эпикур. Благодарю вас за службу Фассарии, совету сервентов и великому конаху. Эпикур склонился в почетном прощании и вышел из покоев Илдара, после чего Илдар вызвал начальника ночного караула. - Слушайте приказ: сегодня ночью не впускать и не выпускать никого из покоев конаха. - Да будет приказ ваш исполнен, - отчеканил караульный и покинул покои Илдара. - Что ж, - размышлял Илдар, - дождемся завтрашнего дня, он все покажет. Мечтания и грезы Петр очнулся в лаборатории, на столе. Луций и Граций наблюдали за ним. Петр поднялся, вздохнул, огляделся. В лаборантской было хорошо и прохладно. Кондиционер работал без перебоев. - На этой планете жуткая жара, - заявил Петр. - Прекрасно! – обрадовался Луций, - вы вернулись. Как там? У вас все получилось? Что вы можете нам сказать? Как устроена их система управления? - Подождите, подождите, - ответил Петр, - слишком много вопросов. Давайте по порядку. Я вернулся, значит, эксперимент идет удачно и у меня все получилось. Система власти устроена следующим образом: конах на вершине власти, которая опирается на совет сервентов, которые опираются на силу сетлеров. Вот в принципе и все. Прошу вас, не утомляйте меня сейчас экономической стороной вопроса, я еще не изучил ее. Мне для этого нужно больше времени. - Подождите, - сказал Граций, вмешиваясь в разговор, - кто такие сетлеры? - Сетлеры – это военная гвардия конаха, - спокойно ответил Петр. - Понятно, - успокоено сказал Граций, - т.е. это феодальные рыцари, а сервенты? - Насколько я понял, это сами феодалы, министры при дворе, как герцоги, маркизы, графы, бароны. - Понятно. Что еще вы успели выяснить? - Успел выяснить, что у них есть какие-то проблемы в межличностных отношениях. Дворцовые интриги, склоки и еще у них много тайн, касающихся Крахии. Поэтому, как мне кажется, необходимо осуществить погружение в атмосферу на неделю, это позволит мне более подробно изучить историческую картину. - Недельная экспедиция? – удивился Граций, - это слишком длинное погружение. Вы представляете, что с вами может произойти? - А что со мной может произойти? - Ничего страшного! – ласково промурлыкал Луций, - Граций нагоняет на вас страх по незнанию своему. - Я осмелюсь заметить, - возмутился Граций, - что мое знание подкреплено не только теорией, но и многочисленными практическими испытаниями. - А я осмелюсь заметить, - напористо говорил Луций, - что ситуация на данной планете уникальна, т.к. чрезвычайно схожа с историей развития Земли, что делает необходимым подобные эксперименты по длительности погружения. Только используя минимальный риск мы сможем полностью разобраться в данной ситуации и создать модель дальнейшего развития нашей собственной планеты и социума! – завершил свою тираду он чуть ли не торжественно, будто выступал на митинге перед многотысячной аудиторией. - Вот и я об этом! – радостно заявил Петр, - небольшой риск, в чем он заключается? В том, что я привыкну быть конахом и стану требовать шикарных обедов при дворе и личных слуг? Вы же понимаете, что это смешно! - Нет, что вы, наш педант просто беспокоится о вашем самочувствии. Тело в течение недели будет оставаться без вашего сознания. Но не беспокойтесь, мы и ранее осуществляли подобные экспедиции, - лаково ворковал Луций, - значит решено, мы осуществляем недельное погружение, вы готовы приступить? - Разумеется! - Тогда не будет медлить, начнем. Старший механик исследовательского корабля погрузился в сон, чтобы вновь проснутся в теле великого конаха Фассарии. - Граций, мне кажется, что вы не очень хорошо понимаете суть нашего исследования. - Хотел бы вам напомнить, что вы только мой заместитель, а ведете себя подобно моему начальнику. - Но мой экспериментальный опыт гораздо больше вашего и именно мне было разрешено осуществлять данный эксперимент и именно я являюсь разработчиком программной модели. И с какой радости вам захотелось посветить нашего механика в подобные подробности осложнений? Зачем ему знать о возможности переноса личности на повседневную жизнь, зачем ему знать о возможности навсегда остаться в теле конаха? Это вызовет только страх и погрешности эксперимента. Он должен смело действовать, не оглядываясь на все возможные если! - Но позвольте, это претит устоям морали! - О какой морали вы говорите? Вы же ему объяснили, что это игра! У каждой игры есть правила, он согласился им подчиняться, он подписал лицензионное соглашение даже не прочитав его до конца! Теперь это только его трагедия, никто больше не несет ответственность за его деяния и решения. Он нужен нам, понимаете вы это или нет? - Если вы настолько радеете за чистоту эксперимента, замените нашего механика, встаньте на его место, или вам страшно? - Насколько же вы, на самом деле, недалеки, я вообще не понимаю, за что вам дали степень доктора исторических наук. Механиков тысячи, а таких ученых как я, да даже как вы, таких ученых очень мало. Проанализируйте нашу экономику: только больные идут работать в университет, больные наукой. Мы кропотливо ждем великого открытия. Мы не обременяем себя семьей, откладываем отдых на потом, мы все время заняты поиском истины, в то время как другие занимаются сексом, отдыхают, употребляют алкоголь, путешествуют, в общем – наслаждаются жизнью. Нас мало, поэтому нас необходимо ценить. А механики, техники, пилоты, военные – все это расходный материал. Их гораздо больше, поэтому ими можно рисковать. - Допустим, все ваши размышления справедливы, однако что вы намерены делать с конахом? - Здесь все еще проще – у нас есть живой представитель изучаемой цивилизации. Можно выяснить все что нам нужно из его уст, а после, если на это будет время, попробовать изучить его адаптацию к современным условиям. На мой взгляд это будет достаточно интересно. - Вы безумны, Луций. - А вы скучны, Граций. Беседа закончилась. Ученые отправились в свои каюты чтобы отдохнуть от мучительных споров и напряженного рабочего дня. Старший механик проснулся в покоях конаха. Солнце уже озарило небосвод, раскрасив его в голубые тона. Легкие облака путешествовали через джунгли от одного конца материка к другому. Конах оделся, не забыв повязать на пояс столь полюбившийся ему кинжал, и покинул свои покои. В коридоре он наткнулся на караульного, приказал ему прислать распорядителя, на что караульный ответил молчанием и гримасой, выражающей явное непонимание приказа. Петр понял, что здесь подобное слово не в ходу, поэтому потребовал главного караульного. Караульный поклонился и исчез. Главный караульный появился почти мгновенно. Конах дал распоряжения на счет завтрака, оказывается они называют это утренник, и поспешил выяснить, выполнено ли его приказание по поводу подготовки эксперимента. Главный караульный проводил конаха в обеденную залу и отчеканил, что все пожелания конаха исполняются в срок им назначенный, так что после утренника вниманию конаха будет представлен процесс обработки металла. Утренник был достаточно питателен, но не богат. Петр не стал выяснять, где же присущее феодализму пиршество и роскошь вельмож, может потому что считал это излишним, может быть потому, что его больше волновал адамантий, найденный местными учеными. После утренника конах прошел в коллегию исследователей. Они поклонились и начали приветственную речь, которую конах прервал, попросив оставить политес для дальнейших церемоний и уведомив служителей науки о том, что стремление постичь процесс обработки минерала его наиболее заботит. Его препроводили в подвал, в котором располагалась лаборатория. Эксперимент начался. Температура стояла достаточно высокая, Петр уже сожалел, что здесь еще не создали защитные очки, на процесс переплавки приходилось смотреть через закопченное стекло. Хотя бы стекло уже научились делать, и на том спасибо. Он смотрел внимательно, стараясь не упустить ни одного момента. Ошибка, представленная в тетрадях, не давала ему покоя. И вот она разгадка – реагенты! Они используют не те реагенты! Им нужна окись серы, а они используют углекислый газ. Вот в чем проблема! Конах еще раз пролистал тетрадь с химическими выкладками, потом подозвал к себе главного исследователя и указал ошибку. Эпикур был ошеломлен! Он и представить не мог, что юный правитель настолько просвещен в алхимии. Реагенты были заменены и реакция очистки пошла гораздо быстрее. Исследователи готовы были ликовать от радости и носить конаха на руках, воздавая почести гению его разума, причем совершенно заслуженно! - Как вы до этого додумались, о великий? – не выдержал Эпикур. - Боги подсказали, - спокойно ответил Петр, не желая смущать исследователей, и в душе высмеивая их недоразвитый интеллект, - хочу спросить вас, любезный Эпикур, а где вы наткнулись на данный металл? - На границе горной гряды и джунглей, к северу от города, повелитель. - Я хотел бы отправиться туда и осмотреть данную шахту. - Да будет желание ваше исполнено, великий конах, однако в джунглях существуют различные заболевания, порой не поддающиеся лечению. - А как подданные Фассарии работают в подобных шахтах? - Мы применяем инъекции и специальные одежды. - Значит и мне следует применить данные инъекции. Надеюсь, они имеются у вас в должном количестве и качестве? - Разумеется, великий. Петр лично распорядился о снаряжении исследователей и потребовал, чтобы и Хидол и Ярлик и Язуит и Илдар. Ему показалось, что данное обстоятельство сможет решить их спор и положит конец вражде в кругу служащих конаха. Волю конаха не осмелились нарушить. Все четверо сопровождали его до самой шахты и спустились в нее вместе с ним. Спуск в недра планеты был чрезвычайно долог. Естественно, думал Петр, им еще так далеко до изобретения лифта. А все эти своды из толстых бревен. Ведь малейшая опасность и всех накроет тяжелый пласт земли. Не хотелось бы погибнуть вот так, ничего и не сделав для себя. Илдар шел впереди сервентов. Он никак не мог понять откуда у молодого правителя такие познания в алхимии, почему он так яростно ринулся изучать минерал о котором ранее даже и не думал, и почему он решил посветить в это проклятого Язуита. Какие бесы управляют конахом, что за мысли бродят в его голове? Проводник вел их все глубже и глубже. Шахта становилась шире. Видимо углубление в кору земную довело шахтеров до пещеры. В воздухе стал появляться странный запах – легкая примесь серы. Да, именно так получается качественный адамантий, подумал Петр, наконец-то он увидит эту жилу. Целая жила адамантия. Это прекрасно. Эмоции переполняли его. Коленки тряслись, под ложечкой сосало, как у юноши на первом свидании. Ярлик и Хидол шли вместе, готовые если нужно, пустить в ход оружие. Они прекрасно знали, что в нужное мгновение, когда нельзя будет решить дело полюбовно, придется по приказу Илдара ликвидировать Язуита. Язуит понимал, что здесь место глухое, что людей не так много, но не будут же его убивать при конахе, это все-таки свидетель, которого требуется оставить в живых, ради государства. Пусть этот свидетель стоит у всей знати поперек глотки, пусть отец его, приличная заноза в мягком месте и был отравлен, но он успел оставить потомство, к сожалению остальных сервентов, от дочери Илдара, поэтому данный пустозвон, в прошлом боевой генерал и является главой совета сервентов, а молодой Ингрид еще холост и бездетен, а, следовательно, еще должен править страной, во избежание смуты. Каждый в этот момент думал о своем. Ярлик о том, что наконец-то увидит жилу и поймет, насколько она богата и какой дар окажет Фассарии, Хидол думал о том, какую пользу принесет данная жила его личному состоянию, разумеется на пользу Фассарии и конаху ее. И вот она, жила. Размеры ее действительно поражали. Узоры чистейшего адамантия украшали стены пещеры, общей площадью около пятидесяти квадратных метров. Чудо, на сколько же глубока эта жила, думал Петр, теоретически она должна уходить вглубь еще на сорок метров, а это уже много, очень много для простого старшего механика. Он действительно сможет стать конахом какого-нибудь своего собственного государства в котором построит общество, удобное для него самого, и пусть потом историки выясняют высоко развиты социальные отношения или нет в его государстве. Как это здорово, обладать таким богатством. Язуит не понимал значения рисунков на стене, не знал насколько глубоко они простираются, он понимал только одно – это деньги, которые повысят его статус в совете сервентов, ведь он содержатель коллегии исследователей, а значит, все операции будут проходить через его казну. Это прекрасно. - Великий конах, - не выдержал покровитель коллегии ученых, - эта жила позволит нам выковать прекрасное оружие и доспехи, мы сможем построить корабли, которые смогут достичь противоположного берега внутреннего моря, мы сможешь достичь берегов Крахии! - Да боги с ней, с вашей Крахией, - возмутился Язуит, - мы сможем обогатиться на этом и без нее! Подумайте сами – развитие землепашества, охоты. Да и что мы найдем в вашей Крахии? Увидев это они захотят завоевать нас! - Успокойтесь, безумные, - басом сказал Илдар, - как смеете вы указывать конаху пути использования богатства его и Фассарии? Или вы забыли, как пахнут болота отчаянья? Это заставило сервентов успокоиться. Конах знал про болота отчаянья, а вот Петр понятия не имел, но подумал, что это тюрьма или что-то вроде этого. - Я, великий конах Фассарии, во благо подданных ее повелеваю немедленно заняться разработкой данной жилы. Нам необходим данный металл и имя ему дадим адамантий. - Да будет воля великого конаха исполнена, - утвердил главный сервент, - что повелите изготавливать из адамантия? - Пусть этим займется Ярлик, его мысли направлены во благо Фассарии, совета сервентов и конаха, да будет так. - Слушаюсь и повинуюсь, великий конах Индриг, - обрадовался покровитель коллегии исследователей. - Я надеюсь, ваша работа будет выполнена в кратчайшие сроки, даю вам срок одну неделю для разработки данной жилы, - завершил конах. Работа началась активно. Из казны выделялись достаточные средства на развитие новой жилы. Коллегия исследователей гудела подобно пчелиному рою. Сервенты стремились присоединиться к работе, чтобы во благо Фассарии, откусить от жирного пирога. Язуит позволял некоторым, разумеется, за отдельную плату, поучаствовать в щедром пире, предложенном великим конахом. Глава сервентов четко знал, что данное положение дел не совсем соответствует его идее. Необходимо было срочно выбрать мать следующего наследника, дабы усмирить пыл правителя, а то что-то он разгулялся в своих начинаниях. Во-первых этот кинжал, вечно на поясе, как будто он ожидает нападения, во-вторых это его участившееся я повелеваю, в-третьих внезапно проявившаяся тяга к алхимии и недюжинные способности к этому. На общем фоне стало проявляться действие Язуита на общее положение дел в совете сервентов, да к тому же и снижение влияния самого Илдара. Этого он не мог допустить никак. Он решил, что пора действовать. Слишком долго он терпел этого казначея исследователей. На пятый день Илдар посетил конаха после обеда. - Приветствую великого конаха, могу я поговорить с ним о делах государства нашего? - Что ж, я могу позволить себе уделить вам внимание, глава совета сервентов, - спокойно ответил конах. - Ваши начинания в области изучения адамантия грандиозны, но, насколько мне известно ими пользуются во благо отдельных сервентов, с убытком для Фассарии, подданных ее и лично вас. - Кто же, по вашему мнению, осмелился грабить великого конаха? - Осмелюсь заметить, что финансовой стороной занимается непосредственно Язуит, стало быть, он имеет полную возможность утаивать от вас доход государства, занижая его в свою пользу. Кроме этого, он позволяет другим сервентам занимать должности, в которых они не сведуют. Так, сервент Ильк, назначенный отцом вашим хранителем традиций престола и смотрителем двора, ныне является смотрителем кузнечного дела, на котором осуществляется изготовление оружия и доспехов для сетлеров. Сервент Гнед, в задачи которого входит образование сетлеров, полностью поглощен применением адамантия к землепашеству. Сервент… - Довольно. Что ж, это действительно веские аргументы, однако, причем здесь Язуит? - Именно он подписывает распоряжения о назначении сервентов на должности. - Даже так, я не припомню, чтобы отдавал подобные распоряжения. В таком случае я повелеваю немедленно сместить его с поста содержателя коллегии исследователей и закрепить данное звание за … К стати, кого бы вы посоветовали на его место? Я бы посоветовал сервента Раста, он достаточно опытен в делах финансового снабжения и, кроме этого, предан вам наиболее остальных. Вспомните, тогда именно он вырвал вашего отца из плена джунглей, привез его домой, не обращая внимания на жизнь свою. - Да, припоминаю, - ответил конах, собственно он и понятия не имел, о чем сейчас говорит этот старик, да и как ему было знать. Все, что сейчас волновало старшего механика – это как заявить о правах на данную жилу. - Однако, осмелюсь заметить, великий конах, что данное смещение с поста будет не в угоду другим сервентам. - И что с того, я все таки конах, и слово мое обладает высшей властью и справедливостью, разве не так? – голос конаха выражал явную угрозу по отношению к главе совета. - Так, повелитель, но вы слишком молоды, у вас еще нет жены и детей и вы можете свои мысли доверить только вашим истинным слугам, заботящимся о благе государства и вашем, а между тем, сервентов, думающих в первую очередь о себе множество. - Вы предполагаете, что может быть бунт? - Вполне возможно, великий. - Раз так плохи дела, почему я могу доверять вам, Илдар? - Если позволите, я напомню, что я отец вашей матери, поэтому, процветание ваше для меня имеет высшую ценность. «Вы только посмотрите», - подумал Петр, - «дедушка оказывается, стало быть ему можно доверять, хотя, дедушка дедушке рознь, вот мой например бил меня нещадно если я трогал его медали или пытался их продать в школе». - Я помню, - ответил Петр, - тогда что же вы предлагаете? - Я предлагаю поступить по праву смерти, великий конах. Умерший сервент не может занимать должность и должен освободить ее для нового избранника. - То есть вы предлагаете мне убить Язуита? – данное предложение удивило и испугало. Петр не знал что ему делать – согласиться или отказаться. Конечно, отказаться, кто он такой, чтобы решать, жить человеку или нет, да и как он убьет его. Одно дело во время военного конфликта, но вот так, только потому что мешает другому занять пост. Это черезчур, но делать что-то надо. - Вас это смущает, великий конах? - Разумеется. Каждый подданный мне дорог. - Ваш отец неоднократно прибегал к подобным действиям. Иначе просто нельзя вести политическую игру. - Тогда я предоставляю это вам, раз вы настолько посвящены в данное искусство лишать жизни. Только, насколько я понимаю, о намеке на убийство не должно идти даже речи, смерть должна быть естественной? - Разумеется, повелитель. Язуит умрет своей смертью, не бросив тень подозрения ни на вас, ни на кого-либо другого, а мои уста не произнесут тайны этого разговора даже после смерти. - Да будет так. Ночь скрыла темным полотном столицу Фассарии. Конах сидел в своих покоях и размышлял. Неделя уже завершается. Необходимо все успеть. Первоначально требуется стать хозяином данной шахты. Как? Надо разрешение главы местного собрания на покупку этой территории, пока о данной планете не стало известно мировому сообществу. Как он, старший механик исследовательского корабля сможет уговорить местное правительство продать ему эту шахту. Мысли его путались. Время истекало. Надо срочно что-то придумать. Срочно. Петр думал: «Стоп, конечно же, я же и есть глава государства, я могу сам лично подарить эту шахту себе! Какой же я тупой, так долго доходил до этой мысли. Надо просто написать указ!». Он взял бумагу и чернила, быстро написал дарственную на имя Петра Ивановича Ляхнова, старшего инженера исследовательского корабля ЕН-2405SB. Теперь оставалось только сделать подпись конаха. Но как он обычно подписывается? Петр перерыл все шкафы и нашел таки свиток с подписью конаха, аккуратно подделал ее, убрал бумагу в личные вещи конаха и радостный лег спать. Утром ему сообщили, что неизвестная лихорадка, пришедшая из джунглей поразила Язуита и он скоротечно скончался. Лекари не смогли не только спасти его жизнь, но даже и выяснить, кто являлся переносчиком заразы. Но, так как случай смерти был единственным, тревогу поднимать не стали, а просто назначили нового содержателя коллегии исследователей. Исход Сеанс погружения закончился. Петр вернулся в прохладную комнату лаборатории. Потянулись долгие часы расспросов, историки выясняли все до мелочей. Пришлось сделать кучу письменных отчетов, пройти кучу тестов на проверку представленного материала. Старший механик исследовательского корабля с головой погрузился в исследовательскую работу, причем именно он был объектом исследования. Проверяли все – начиная с его показаний, заканчивая частотой сердечных сокращений и тонами импульсов мозга. Он безумно устал. Исследовательский корабль вернулся на Землю. Там опрос и обследование повторилось, причем с большей интенсивностью. Граций и Луций сделали более десяти докладов о жизни и развитии цивилизации на далекой планете. Петра привозили на данные доклады как живого участника. Он сто раз успел пожалеть о своем согласии участвовать в эксперименте. Только одна мысль его грела – там, на далекой планете, его ждет его жила адамантия. Сейчас закончится этот кошмар и он, заполнив все необходимые документы, отправиться забирать свое богатство. Конах проснулся в своей постели. Он открыл глаза и не мог сдержать своего счастья от того, что он уже дома, что его больше не пытают бесконечными вопросами. Но злость на Крахию осталась. Он встал, оделся и вышел в коридор. Караульный приветственно поклонился и отчеканил заученное приветствие, и получил задание собрать совет сервентов. Через полчаса совет был собран в тронной зале. - Я, конах Фассарии, во благо ее подданных и совета сервентов, желаю объявить войну Крахии. Данное желание вызвало и шепот непонимания и легкую усмешку среди сервентов. - Каким образом конах намерен сообщить Крахии об этом? – спросил глава совета. - Никаким. Я буду к ним беспощаден. Довольно они мучили нас и издевались над нами. Пора положить конец их бесчинствам. Доложите о боеспособности моих войск. - Великий конах, - начал речь генерал Омут, - войска в прекрасной форме. Сетлеры, по вашему приказу снабжены новым вооружением и доспехами. Теперь им не страшны дальние переходы, на возведенных по вашему приказу верфях строятся корабли для перевозки воинов на другой берег внутреннего моря. - Прекрасно, - отрезал конах, когда он отдал этот приказ он не знал, но его не было десять дней. Значит совет сервентов действовал от его имени и во благо Фессарии. Значит они тоже поняли, что его похитили шпионы Крахии. Он обрадовался таким покорным слугам. – Как обстоят дела в коллегии исследователей? - Великий конах, последние исследования удвоили размеры нашей казны и позволили перевооружить армию, и все благодаря вашему адамантию, - ответил Раст. - Прекрасно, - ответил конах, однако взгляд его выражал удивление, - а где же Язуит? - Осмелюсь доложить о том, что Язуит сегодня похоронен подобно всем сервентам на кладбище господ, - сказал Илдар. - Ясно, - осевшим голосом ответил Ингрид, значит самый близкий союзник, дочь которого так нравилась конаху умер во время его отсутствия, что ж, будет надеяться, что смерть его не была напрасной. Теперь никто не будет против их свадьбы, кроме этого, тогда ни один сервент не сможет хвалиться родством с будущим конахом. Смерть Язуита пришлась как нельзя кстати. Давно пора провозгласить власть конаха абсолютной и перестать ссылаться на возможные отказы совета сервентов. – Пора использовать наш козырь в войне с Крахией. Сим приказываю подготовить костры для запуска всевидящего око. - Да будет приказ ваш исполнен, - утвердил Илдар. На площади разожгли костры. Тайная комната дворца конаха была распечатана, и из нее вынесли всевидящее око. Несколько часов ушло на то, чтобы наполнить чрево око теплым воздухом. После в корзину сели исследователи и направились изучать дорогу в Крахию давая отчет птичьей почтой. Конах обошел свои войска и лично убедился в прочности доспехов из нового металла, который сервенты называли адамантием. Он действительно был прочным. Оружие из него действительно могло служить столетиями. С таким оружием можно завоевать любое государство на этой планете. Но война не игра. К ней необходимо тщательно готовиться. Весь сезон засухи и сезон дождей ушел на подготовку к войне с Крахией. Исследователи с всевидящего ока посылали сообщения регулярно, пока могли лететь на нем и выполнять приказ конаха. Пищи им было отпущено именно на этот срок. Что с ними случиться потом не важно. Смерть двух исследователей ничто в сравнении с благом всей Фассарии. Им и без этого оказана большая честь – выполнить приказ великого конаха. Карта была готова. Побережье было исследовано ими в нужном месте. Деревни Крахии оказались не так далеки от Фассарии. Видимо оттуда и напали шпионы, похитившие великого. Ночами Индриг просыпался от кошмарных снов в которых его снова пытали, подключали к чудовищным машинам нитями спрута, посылающего свой яд в тело короткими импульсами. Яд этот заставлял тело сжиматься и мысли начинали хаотично носиться в голове, не давая покоя. В память приходили разные воспоминания, казалось, из давно уже забытого детства. Даже воспоминания из младенческих лет повелителя, когда отец и мать были еще живы. Эти сны не давали спать, бросали в холодный пот. А еще были сны о том, как повелителя заставляли работать. Он с болью вспоминал о том, как колдуны Крахии сажали его перед коробкой, ворующей голос, или перед ящиком, дающим пищу, которая всегда была холодной, они его называли холодильником. Они называли это адаптацией, но он понимал, что это пытка и слово адаптация означает пытка страхом и демонстрацией своего колдовского могущества. В детстве отец рассказывал Индригу сказки о волшебниках и колдунах, которые летали в небесах и помогали местным жителям, но это было давно. Видимо в Крахии колдуны нашли свое убежище от добрых волшебников, стремящихся их погубить. Но ничего, если сказочные волшебники не справились, значит, справится он, Ингрид - великий конах Фассарии. Наконец армия сетлеров была готова к походу. Два отряда направились вдоль берега, а два через море на кораблях, обитых адамантием. Никакое морское чудище не сможет пробить их днище. Сразу после отправки войск в поход глава совета сервентов собрал у себя ближайших соратников. - Я собрал вас здесь дабы обсудить последние свершения конаха нашего, - начал Илдар, - вам не кажется, что он стал слишком самостоятельным, как и его отец? - Это видно невооруженным глазом, глава совета, но в этом есть выгода и для нас и для Фассарии, - заявил Раст, - заметьте, отец его предлагал также исследовать мир, но глубоко в джунгли, где по нашим сведениям никого нет, только внешнее море на конце материка. А здесь ближайшая к нам Крахия с которой, согласно истории, у нас уже были тесные отношения и торговые и военные. - Это так, - согласился глава совета, - но вы помните, чем закончились эти отношения? Мы проиграли войну, мы понесли большие потери, столицу пришлось перенести вглубь страны, хорошо еще, что у Крахии не было флота. - Сейчас флот есть у нас, - заметил покровитель коллегии исследователей, - и у нас есть адамантий. Что есть у них? - В этом и вопрос, - заметил Илдар и усмехнулся, - хотя если мы сейчас потерпим поражение – будет плюс. - Какой же в этом вы видите плюс, - удивленно спросил Хидол. - Подумайте сами, - усмехнулся Илдар. Петр направлялся в центр изучения природных ископаемых отдаленных планет. Все материалы, карты, расчеты были у него готовы. Столько времени ушло на то, чтобы подготовить все необходимые бумаги. - Итак, Петр Иванович Ляхнов, вы утверждаете, что на указанной вами планете находится адамантий? – сказал служащий в хорошем дорогом костюме и аккуратных очках. Глаза его прожигали насквозь, он искал ложь, он изучал старшего механика, как изучают бактерии под микроскопом на предмет вредоносности организму. - Да, координаты данной жилы отмечены в документах. Кроме этого имеются съемки робокамеры, также приложенные к делу. - Прекрасно, Петр Иванович, как заявителю, вам полагается десять сотых процента от найденной вами жилы в том случае, если местное правительство разрешит разработку. - Но позвольте, я не просто заявитель, я владелец данной жилы, - возмутился старший механик. Служащий был удивлен, глаза его оторвались от проверки документов и сейчас он смотрел на заявителя поверх очков. - Вы хотите сказать, что вступали в контакт с местными жителями и они позволили вам приобрести у них данную жилу? - Не только жилу, они продали мне всю шахту и земли вокруг нее. Служащий улыбнулся. Складывалось ощущение, что он не верит словам Петра. - Ну если так, то вы можете предоставить мне документ о том, что данная земля ваша, подкрепленный печатью и подписью местной администрации, - в словах служащего плыла яркая усмешка. - Разумеется, я могу предоставить данный документ, - разгневанно сказал Петр, и вспомнил, что данный документ лежит во дворце, в палатах конаха, - только оригинал лежит во дворце конаха, - уже тише произнес он. - Ну что ж, предоставьте копию, мы не такие бюрократы как кажется, - со спокойной усмешкой сказал служащий. - У меня нет копии, но я предоставлю вам оригинал, - со злобой утвердил Петр. - Даю вам на это одну неделю, по истечении которой вы будете считаться простым заявителем. Петр вышел в гневе. Теперь ему надо было не только посетить планету ну еще и проникнуть во дворец конаха, чтобы забрать свой документ. Какая глупость, почему он раньше об этом не подумал. Ну как он проберется во дворец незамеченным? Ну конечно же, историки, оказывается и они могут быть полезны. Надо снова прийти к ним и предложить продолжить эксперимент. Да, потом опять будут все эти тесты и доклады, и он опять станет объектом в их исследовании, но уже объектом миллиардером, а это резко меняет все дело. Весь вопрос заключался в том, где найти этих историков, этого Грация и Луция. Петр пришел домой, включил систему обеспечения информацией и о чудо – его приглашали для проведения исследований на планете U-1346 те самые историки. Он немедленно ответил согласием и уже вечером вылетел с ними на космодром. Войска Фассарии высадились на берега Крахии. Недолгий марш по пустынным землям привел их в деревню, которая была сдана без боя. Жители Крахии в ужасе разбегались от военных. Сетлеры не особо заботились о том, чтобы дойти до столицы государства врагов незамеченными. Их вооружение во многом превосходило вооружение местных воинов – мечи противников ломались при ударах, и даже не могли пробить доспехи сетлеров. Это была не война а просто избиение младенцев. Такой легкой не было даже прохождение по джунглям. Войска Фассарии брали одну деревню за другой, регулярно сообщая конаху о своих победах при помощи птичьей почты. Совет сервентов с восторгом воспринимал сообщения о новых победах армии сервентов, конах радовался осуществлению своей мести ученым Крахии и их лидеру, он будет отомщен, они узнают, кто такой Индриг – великий конах Фассарии. Недельный поход легких завоеваний привел войска мореходов к небольшому городку, перекрывавшему дорогу через горное ущелье. Обойти его было невозможно, поэтому было сделано единственное правильное решение – взять город штурмом. Были подготовлены осадные машины и лестницы. Войска начали штурм. Когда они подошли на сто пятьдесят шагов к городским стенам из-за них на головы сетлеров с жутким воем обрушился вал огненных снарядов, разрывающихся кучей металлических гвоздей, поражающих головы и конечности воинов, доспехи оставались целы. Сначала это отбросило первую волну нападавших, и даже привело многих в ужас. Однако генералы были грамотны и приказали пехоте с легкими лестницами продвигаться быстро и как можно ближе подходить к стенам. На расстоянии пятидесяти шагов от стен безумные снаряды перестали угрожать воинам, видимо обороняющиеся не могли их использовать так близко к стене. Это придавало сил и уверенности. С новым усилием воины продолжили штурм, однако, когда лестницы коснулись стен, горожане начали выливать на них странную черную жидкость, пахнущую как болота отчаянья. Сначала это смутило воинов, но после, черные от странной жидкости они продолжили штурм, подумав, что данная жидкость ничуть не опасна для них. В этот момент горожане выпустили в нападающих зажженные стрелы. Жидкость загорелась ярким пламенем. Люди сгорали, доспехи из адамантия не спасали, прочное оружие было бесполезным в сожженных и искорёженных болью руках. Вторая атака захлебнулась. Генералы предприняли решение взять город измором и отошли к джунглям вдоль горной гряды. Колонна двигавшаяся сухопутным путем проходила через джунгли. Дикие твари не нападали на сетлеров. Войска спокойно проходили, разрубая дорогу в густых зарослях. Только немногие пострадали от случайных укусов змей. Потеряв около десятка бойцов, войско пересекло южные границы Крахии. Вокруг стаяла странная тишина. Двигаясь на север, на соединение с морской колонной, сетлеры прошли мимо оставленной небольшой крепости. Обследование крепости ничего не дало. В ней не было ни войск, ни оружия, не пропитания. Все говорило о том, что ее оставили несколько дней назад и совершенно спокойно, без спешки. После обеда колонна двинулась дальше в джунгли. Когда зелень кустарников скрыла последнего солдата, колонна подверглась обстрелу. Мелкие стрелы, выпущенные защитниками Крахии из длинных духовых трубок попадали в лица сетлеров и воины падали, пораженные змеиным ядом на остриях стрел. Сетлеры отлавливали противников, которые подобно местным тварям лазали по деревьям, прыгали с ветки на ветку и убивали их без пощады. Джунгли поглотили пятую часть войска, но это не страшно, ведь по карте, джунгли это треть Крахии, значит скоро столица ненавистного государства. Джунгли завершились огромным полем, в конце которого виднелся большой город. Генералы Фассарии приняли решение разбить лагерь. К полудню со стороны Крахии приехал посол. Согласно этикета видения боевых сражений его приняли на правах неприкосновенности. - Я предлагаю вам сдаться, - начал разговор Омут, генерал Фассарии, - иначе ваши города будут разграблены, ваши войска убиты, а вы будете преданы в рабство. - Вам придают уверенность ваши доспехи и оружие. Мы уже успели понять, что они действительно опасно, но все-таки, мы предлагаем вам покинуть наши земли и впредь не предпринимать попытки захватить наше государство. Это наша земля и мы прекрасно знаем ее достоинства и недостатки и умело их используем, - ответил посол. - Вы глупцы, если пытаетесь нас напугать этим, - ответил генерал, - наше решение одно – мы разгромим вас на любом поле. - Это поле вас устроит? – усмехаясь спросил посол. - Вполне, - гордо ответил генерал. - Тогда завтра мы похороним вас на ней. - Тогда сегодня мы закопаем тебя в твоей земле, - сказал генерал, разозлившись на подобную наглость посла, - схватить его и закопать живьем. Охрана кинулась к послу, но он бросил перед собой маленький шарик, разорвавшийся большими клубами дыма. Посол буквально растворился в этом дыму, не давая стражником ни малейшего шанса на его поимку. А когда дым рассеялся, стражники обнаружили генерала Омута с перерезанным горлом. Его сын принял командование войском. На следующий день войско выстроилось в боевом порядке. Их встретили войска Крахии. Впереди стояла легкая пехота, укрепленная по флангам бронированными пешими воинами и всадниками на мурдах, тяжелых и сильных. Сетлеры начали наступление. Первая колонна двинулась вперед спокойным шагом, за ней следом двигались лучники. Крахийцы не двигались с места, они как будто ждали чего-то. Но после, легкая пехота, вооруженная только мечами или короткими топорами двинулась навстречу нападающим, шаг их постепенно стал перерастать в бег. Сетлеры поддались искушению и тоже побежали навстречу глупцам, идущим на смерть совершенно без брони. Как только колонны сошлись в рукопашной схватке, крахийцы выпустили поток огненных стрел за спины нападающих. Земля под ногами сетлеров загорелась и колонна, двинувшаяся в атаку, оказалась отрезанной от остальных войск. Генерал сетлеров, видя данную ужасную картину понял, что спасет ситуацию только проход всадников через центр в тыл крахийцев и послал войска туда. Всадники на сулмах, легких и быстрых ринулись в бой. Обогнув линию огня, они направились в центр войска крахийцев и провалились в ямы с кольями. Войско Фассарии потерпело сокрушительное поражение, они в ужасе бежали с поля боя обратно в джунгли, под огонь мелких ядовитых стрел. Осада города продолжалась без особых успехов. Город и не собирался сдаваться. Видимо потому, что не был окружен со всех сторон и еда в город поступала. На третий день осады к войску сетлеров вышел посол и предложил покинуть земли Крахии, на что получил жесткий отказ. К вечеру лагерь сетлеров был обстрелян огненными снарядами, после чего всадники крахийцев на легких сулмах обратили воинов Фассарии в бегство. Исследовательский корабль приблизился к орбите планеты U-1346. - Видите ли, мы предлагаем вам не просто побывать в теле конаха, - начал Луций, - а еще и помочь нам в его теле. - Каким образом, - удивился Петр. - Вам надо будет организовать экспедицию вот в эту точку, - Луций указал координаты на карте, - мы попросим вас привезти нам некоторые предметы утвари местного населения, вот, прочтите список, я надеюсь ваша память позволит вам все это запомнить? - Разумеется, - сказал будущий миллиардер. Все складывалось как нельзя лучше. Историки сами просят доставить к месту телепортации необходимые им вещи, ну кто мешает добавить туда и официальный документ о дарении великим конахом скромного участка земли неизвестному ему старшему механику Петру Ивановичу Ляхнову. Он с нетерпением ждал погружения. Во дворце конаха все были взволнованны ситуацией на границах. Армия потерпела сокрушающее поражение, оружие крахийцев превосходило доспехи из адамантия. В тронной зале шло заседание совета сервентов. - Я утверждаю, что это поражение вызвано только нашей поспешностью, - разгневано говорил конах, вам следует это учитывать и просто принять меры для дальнейших победных действий. Неудача не должна повергать нас в ужас, она должна являться отправной точной для дальнейших победных войн. Я не принимаю любые предложения о прекращении войны, я объявляю мобилизацию и требую, чтобы каждый сервент выделил не только войска, но и снабжение для них. Война дело серьезное и в ней должен участвовать каждый. На этом считаю совет сервентов завершенным. После совета в палатах Илдара собрались Раст, Хидол, Ялрик, и несколько других сервентов, также соратников Илдара. - У конаха нет наследника, пока нет, его возлюбленная, дочь покойного Язуита не имеет ни голоса ни влияния в совете. К тому же, повитуха сказала, что Ильма на сносях, значит, наследник появиться к следующему сезону засухи, - начал свою речь Илдар. - А что это дает нам? – спросил покровитель коллегии исследователей, он решительно не видел в этом никаких плюсов. - Война провалилась и, следовательно, конах показал свою несознательность как правитель и мы, волею народа накажем его за это, став попечителями наследника, тем более, что сейчас народ будет только рад нас поддержать. - Казнь правителя? – удивился Раст. - Во благо Фассарии, - многозначительно заметил Илдар. - Во благо Фассарии, - повторили остальные сервенты. Петр проснулся в знакомых покоях конаха. Он поднялся, оделся и, первым делом отыскал столь необходимый договор дарения земель. Он ликовал. Уже сегодня он устроит экспедицию и вернется на корабль миллиардером. Все складывалось замечательно. Конах вышел из покоев, караульные как всегда поклонились и отчеканили приветствие. Он прошел к утреннику. В зале трапезы его встретили сервенты во главе с Илдаром. Петра слегка удивило их появление, но он не придал этому значения, только пригласил их принять утренник вместе с ним. Сервенты радостно присоединились. К утреннику подали вино, каждому сервенту в отдельный бокал и конаху в его золотой кубок. Илдар встал, поднял бокал вверх бокал и произнес: - Во славу Фассарии и совета сервентов! Конах поднял кубок и произнес: - Во славу конаха и Фассарии! – Петр опустошил кубок до дна. Легкая дрожь пробежала по спине, комок застрял в горле, дикая боль исказила лицо. - За предательство сервентов, - начал читать приговор Илдар, - за посрамление войска Фассарии, за преступления против границ Фассарии, мы, подданые Фассарии, совет сервентов, приговариваем тебя, Ингрида, конаха Фассарии к смерти. Конах попытался встать, однако ноги не смогли его удержать, подкосились и он упал, корчась от боли. Мысли в голове Петра путались, смешалось все – адамантий, конах, деньги, экспедиция, лихорадка джунглей. Жизненные силы покидали его. Конах умер. - Где он? – взволнованно спрашивал Луций, он нервничал. Сигнал от объекта конаха не поступал на пеленг возврата. - Видимо дворцовый переворот, - спокойно ответил Граций, - смотрите, анализируйте. Нельзя вот так организовывать экспедицию, после такого длительного отсутствия без подготовки. - Мы же несколько лет потратили на установление этой связи, техника не может подвести! – бесился экспериментатор. - Лучше подумайте о том, что нам делать с этим, - главный исследователь кивком указал на Ингрида в теле старшего механика исследовательского корабля. Исследовательский корабль вернулся на Землю. - Мы хотели бы определить к вам одного больного на лечение, - обратился Граций к настоятелю психиатрической больницы, - ему нужен уход и лечение, посетителей к нему не будет, если вы сами этого не пожелаете. - Наши услуги стоят дорого, уважаемый профессор, - мило улыбаясь отвечал доктор психиатрии. - О, не волнуйтесь, он сам оплатит свое лечение. Не поверите, у него огромный счет в банке, он нашел жилу адамантия, его зовут Петр Иванович Ляхнов. - Неужели, наслышан, - удивился психиатр, - понятно, почему он сошел с ума, человеческий мозг иногда не способен выдержать такого счастья. Настоятель лечебницы подошел к окну. Больной ходил четкими ровными шагами из угла в угол палаты. - Кто вы? – спросил доктор. - Подлые колдуны Крахии, я Ингрид, великий конах Фассарии, мои воины сожгут ваши дома, погубят ваше семя, вас больше не будет на берегах внутреннего моря, прах ваш развеют по джунглям. Вы все обречены!