Весь месяц Настя мечтала о путешествии с папой и мамой на автомобиле. Последние дни перед поездкой семейство Снегиревых пребывало в крайнем волнении, постоянно переходившем в ожесточенные споры - в основном из-за багажа. Каждый считал, что именно его вещи необходимы в дороге, - а остальные просто дурью маются, набирая всякую ерунду, без которой вполне можно обойтись. Обычно уступчивый папочка, невзирая на яростные возражения женской половины, упорно намеревался взгромоздить на крышу машины складную лестницу. - На что она тебе сдалась? - возмущалась Галчонок. - А вдруг мне понадобится залезть на дерево? - доказывал он. - Например, если за мной в лесу погонится медведь. - Ты что, от него с лестницей будешь убегать? - А вдруг мне захочется шишек набрать? Кедровых. Или яблок нарвать. - Кедры в Сибири растут. Не выдумывай! А яблоки - в чужих садах. Хочешь нарваться на неприятности? Оставь лестницу дома. - Да, а ты зачем столько нарядов набрала? Кому ты их собираешься демонстрировать? Зайцам? - Но мы же после моря поедем в Москву. И в Муром к твоему брату. Может, в театр сходим или в гости. И на море вечерком - в кафе или на концерт. - В Москву на машине? И не мечтай. Там, знаешь какое движение. Возьми что-нибудь одно - зачем столько тряпок? - Это не тряпки! Тебе достаточно одного костюма, а мне нет, я женщина. Во время этих дебатов Настя старалась держаться в сторонке, чтобы, не дай бог, переключить их внимание на себя, - ведь и она была грешна: набрала с десяток обожаемых детективов, которые из-за экзаменов все откладывала. Но попытки их припрятать не помогли, - перед самым отъездом отец бдительно перерыл ее вещи и почти все выбросил. - Глазам тоже нужен отдых, - заявил он возмущенной дочери, - ты и так последние месяцы от книг не отрывалась. - У меня мозги бурьяном зарастут! Я без книг не могу! - упиралась Настя. - Что я буду делать на море? - Загорать. Купаться. Гулять. - Лежать на пляже и не читать? Да я со скуки помру! Почему вам можно брать, что хотите, а мне нет? Это нечестно! - Потому что командую парадом я. Ладно, можешь взять журналы с кроссвордами. - Не хочу журналы, хочу Акунина! И вот такое - с утра и до вечера. - Когда мы, наконец, тронемся? - тоскливо вопрошала Галчонок. - Уже не верится, что этот момент настанет. - Первым с вами тронусь я! - И отец гневно покрутил пальцем у виска. - Из-за ваших фокусов сам все позабываю. Кто скажет, что я не взял? - Деньги, - пыталась угадать Настя. - В бумажнике. - Паспорт и права. - В бардачке. - Аптечку. - Положил. - Голову! - язвила Галчонок. - На плечах. Ладно, хватит. Поели? Тогда присядем на дорожку - и в путь. Наташка за весь последний день перед отъездом так и не зашла к Насте - не могла смириться, что та уезжает на машине и без нее. Хотя через неделю сама отправлялась с родителями на море. Но ей эта поездка ничем не улыбалась. Быть все время под наблюдением мамаши - какая тоска! То ли дело путешествие на автомобиле, пусть даже с предками, - но зато сколько впечатлений! И море, и лес, и Питер. И потому она смертельно завидовала подруге. Выезжая со двора, путешественники неожиданно увидели у ворот всю четверку друзей - Наташку с Ирочкой, Никиту и Вадима. Те, как по команде, повернули головы в их сторону и замахали руками. Тут отец, конечно, остановился, и Насте пришлось пройти через обряд прощальных объятий, напутствий и поцелуев. Правда, целовали ее в основном девчата, а мужская половина только потрясла руку и пожелала счастливого пути. Потом они долго махали вслед, пока машина не скрылась из виду. Но вот, наконец, миновали пост ГАИ на выезде из города, где большое панно еще раз пожелало им счастливого пути, вывернули на трассу и покатили к югу. Семейство Снегиревых впервые отправилось на автомобиле в столь длительное и чреватое приключениями путешествие, - и потому все немного трусили. Первую пару часов пути они в основном молчали, напряженно вглядываясь в дорогу, - старались не отвлекать внимание водителя. Но потом мать осмелела и все чаще стала давать отцу указания не терпящим возражений тоном: - Обгоняй! Не обгоняй! Чего ты так несешься? Чего ты так плетешься? Не тяни резину, перестраивайся. Куда прешь, там же встречная! Наконец, терпение отца лопнуло. - Еще одно слово, и я поворачиваю обратно, - прорычал он. - Мне на дорогу смотреть или тебя слушать? - А что - ты не можешь делать и то, и другое? Резко повернув руль, отец съехал на обочину и остановился. - Значит так, Галина! - свирепо заявил он. - Пока я за рулем, сиди и помалкивай. Иначе я распсихуюсь и попаду в аварию. Ты этого добиваешься? - Нет, конечно! Но, пойми, я ведь тоже переживаю, - принялась оправдываться Галчонок. - Особенно, когда ты идешь на обгон, а там встречная. - Переживай молча! Набери в рот пепси-колы и глотай, прежде чем захочешь высказаться. - Больше ничего не придумал! - обиделась мать. - Хочешь, чтобы я подавилась? - Мы сегодня поедем или вы до вечера будете препираться? - не выдержала Настя. - Мама, если ты так переживаешь, садись на мое место, а я сяду рядом с папой. - Правильно! - поддержал ее отец. - У Настасьи выдержки побольше. Надувшаяся Галчонок перебралась на заднее сидение и легла на подушку, уставясь в потолок. Машина съехала с обочины и покатила дальше. Сидя рядом с отцом, Настя убедилась, что мать переживала не зря, - новоиспеченный водитель вел машину довольно нервно. Сначала решал приступить к обгону, потом, выскочив в левый ряд, передумывал и возвращался обратно, потом снова выскакивал. И все норовил ехать за сто. - Пап, ты же сам мне внушал: правила дело святое, - не выдержала, наконец, и Настя. - А сам зачем нарушаешь? - Высажу! - коротко пообещал отец. - И все-таки я скажу, - упрямо продолжила дочь. - Если хочешь, останови машину, но выслушай. Мы что - куда-нибудь торопимся? Зачем ты так несешься? Из-за этого все в напряжении, и никакого удовольствия. Вместо того, чтобы наслаждаться путешествием, мы с мамой нервничаем и тебя дергаем. Почему нельзя ехать с разрешенной скоростью? - Потому что меня все обгоняют. А меня это задевает. И еще, мне интересно, на что способна моя машина. - А может, люди куда торопятся - на совещание или кто у них болен, - вмешалась Галчонок. - И как понять: на что способна машина? Хочешь узнать, когда она начнет разваливаться? Не забывай - ты еще за две жизни отвечаешь, кроме себя. Пусти лучше меня за руль. - Только не на трассе. И вообще, лучше бы вы обе помалкивали, - обозлился отец, уворачиваясь от «Волги», пошедшей на обгон. Но скорость немного убавил. Настя с любопытством вглядывалась в дорогу. На переднем сидении было гораздо интереснее. Небольшая скорость позволила сбросить напряжение и подробнее рассматривать проносившиеся мимо пейзажи. На дороге то и дело возникали маленькие миражи, - казалось, что впереди лужица, а подъедешь - сухой асфальт. Правда, картины за окном были достаточно однообразные: деревеньки, степь с лесополосой или редкими деревьями, поселки, снова равнина, потом опять деревеньки. Пейзаж оживляли сидевшие вдоль обочины торговцы с горами арбузов и дынь. - Может, остановимся, купим? - с надеждой спросила Галчонок, скучавшая на заднем сидении. - Здесь, наверно, дешевле, чем в городе. - Дольше будет еще дешевле. - Отцу не хотелось останавливаться. - Я намереваюсь засветло доехать хотя бы до Кореновска. А с такой скоростью будем ночевать в чистом поле. - Ну и что? - храбро отозвалась дочь. - Съедем с трассы и заночуем в какой-нибудь рощице. Очень романтично. - Чтобы нарваться на местных бандитов? - не согласилась мать. - Увидят одинокую машину и решат, что у нас куча денег, раз собрались на юг. Нет уж, лучше в гостинице. - Ага, можно подумать, что у тебя их действительно, куча. Будем ночевать на стоянке для водителей или, в крайнем случае, в мотеле, где подешевле. - Отец свернул на боковую дорогу и остановил машину возле лесополосы. - Вам никуда не надо? А то уже три часа едем без остановки. Мальчики налево, девочки направо. Когда они снова выбрались на трассу, оказались в хвосте большой колонны грузовиков. Из-под брезента, покрывавшего кузов замыкающей машины, то и дело сыпалась какая-то труха, падая им на переднее стекло. Чтобы не глотать пыль, пришлось ехать еще медленнее. Отец нетерпеливо вытягивал шею, то и дело подавая машину влево, чтобы выбрать момент, когда можно будет пойти на обгон - но непрерывно проносившиеся мимо встречные не давали возможности начать маневр. Наконец ему показалось, что дорога впереди свободна, и он выскочил на встречную полосу. И тут ему навстречу словно из-под земли вынырнул «Москвич». Оказалось, впереди спуск, но знака отец не заметил из-за непрерывных попыток начать обгон. А самого спуска совсем не было видно - дорога до самого горизонта сливалась в сплошную полосу. Все! - подумала Настя, закрыв от страха глаза. Сейчас врежемся. В последнее мгновение отец сумел вывернуть руль еще левее, и они затормозили на обочине встречной полосы, едва не свалившись в кювет. Колонна ушла далеко вперед, и некоторое время дорога была пустой. - Ну все, все, успокойся. - Галчонок погладила по плечу судорожно вцепившегося в руль отца. - Быстренько выворачивай на свою полосу, пока никого нет. Давайте подъедем вон к тому пруду и пообедаем. А заодно и передохнем. Отец выкрутил руль вправо, и они снова съехали с трассы, свернув на второстепенную дорогу, покрытую гравием. Она привела их к небольшой рощице на берегу пруда, поросшего камышами. Там стояла белая «десятка» - рядом с ней юноша и девушка пытались развести костер. Отец достал мангал и принялся его раскочегаривать, а Галчонок с дочерью принялись нанизывать на шампуры куски мяса, накануне замаринованного в большой кастрюле. - Жарим все, - распорядилась Галчонок. - Что не осилим сейчас, съедим позже. Олег, ты что, язык проглотил? Хватит переживать, ведь обошлось. - У меня до сих пор все внутри дрожит, - признался отец. - Ты пойми, если б это была иномарка, нас бы уже не было. Ведь лобовое столкновение! У них же скорости, знаешь, какие. - Значит, сделай вывод: обгоняй только на пустой встречной. И смотри на знаки, не зевай. А ты, Настя, тоже ему подсказывай. Говори коротко: спуск, подъем, главная дорога и тому подобное. Дублируй на всякий случай. И еще мне кажется, ты рано выскакиваешь на встречную. Мне инструктор талдычил, что выезжать надо, только когда подберешься прямо к заду обгоняемой машины. И обязательно при обгоне на всякий случай гуднуть - да погромче, чтоб ее водитель услышал. - А давайте ехать по второстепенной дороге. - Настя вгляделась в Атлас. - Здесь есть почти параллельные трассе. Зато и мама сможет иногда порулить. Сколько проедем, столько проедем - куда спешить? Отец долго рассматривал карту, потом пообещал подумать. Тем временем шашлык стал подавать признаки жизни - по поляне разлился аппетитный аромат. Молодая пара, плюнув на неподдающийся костер, разложила на салфетке хлеб, нарезанную колбасу с помидорами и приготовилась закусывать. И тут их ноздрей достиг шашлычный запах. Они дружно встали по стойке смирно и повернули головы с раздувшимися ноздрями в сторону ароматного источника. Вожделение, написанные на их симпатичных лицах, было столь велико, что отец тоже встал и широким жестом пригласил незнакомцев к столу в виде расстеленной на траве живописной клеенке. Те радостно устремились к ним и нетерпеливо уставились на шампуры. Вдруг молодому человеку пришла в голову какая-то мысль. Он вопросительно глянул на спутницу, та одобрительно кивнула, и юноша бегом бросился к своему авто. Достав из багажника бутылку с яркой наклейкой и пару бутылей с минералкой, он вернулся. - От нашего стола вашему столу. - Молодой человек налил вино в пластиковые стаканы и протянул их дамам. - Давайте знакомиться. Мы молодожены Валя и Юра - совершаем свадебное путешествие на юга. Сами из Подмосковья. Там есть такой городок Фрязино - не бывали? - Не довелось, - отозвался отец. - А мы местные. Вот недавно приобрели колеса и решили обновить. Едем в том же направлении. У вас какая-то определенная цель или просто море? - Хотим прокатиться до Адлера. У нас палатка, - где захотим, там и остановимся. А вы, наверно, по путевке? - Нет, мы тоже дикари. Правда, планируем доехать только до Джубги. Далеко забираться нам не с руки - еще собираемся прокатиться до Питера. С недельку покупаемся и рванем на север. - О, куда вы нацелились! Длительное путешествие. А давайте вместе до моря добираться? Все веселее. И выручим друг друга, если что. Вас как зовут? - Олег Владимирович. А это моя супруга, Галина Артуровна и дочь Анастасия. Вот и познакомились. Да вы не стесняйтесь, берите еще, мяса много. Дочка мариновала - она у нас мастерица. Ну, как, вкусно? - Супер! - воскликнул молодой супруг, облизывая пальцы. - Гипер! Мясо такое нежное! А лучок - м-м-м! Учись, - заметил он жене. - Будешь мне такой на море делать. - Вместе будем, - уточнила та. - А вообще, мой папа говорил, что готовить шашлык привилегия мужчин. Я буду мариновать, а ты нанизывать и жарить. Научите меня? - обратилась она к Насте. Та молча кивнула. Эта пара понравилась ей, и вместе с тем их статус ее очень стеснил. Молодожены - только что после свадьбы. Мысли о том, чем они занимаются по ночам, сами полезли в голову. Ехать с ними вместе, останавливаться на ночевку - как неловко. Она старалась не смотреть на них, чтобы не выдать себя - но мать мгновенно прочла ее мысли. - Думаю, совместная поездка у нас вряд ли получится, - заметила она. - Мы планируем сегодня ехать не по трассе, чтобы и мне можно было посидеть за рулем. И вообще, вам, может, захочется остановиться в одном месте, а нам - в другом. Да и одинаковую скорость держать трудно. Не стоит связывать друг друга. Давайте обменяемся номерами сотовых и при необходимости или желании снова встретимся. А ты, Настя, напиши рецепт маринада Валечке, и где-нибудь на море она нас угостит. Идет? Все согласились, а Настя облегченно вздохнула. Куда приятней ехать самим и ни от кого не зависеть. И она полезла в сумку за блокнотом. После обеда молодожены укатили, а папочка прилег вздремнуть и продрых почти два часа. Мать погрузилась в чтение очередного романа, а Настя села на бревно, лежавшее у пруда, и стала смотреть на водную гладь. Невысокое солнце подсвечивало воду у берега, - в ней сновали тысячи серебристых рыбешек. Время от времени неподалеку вода будто вскипала, и из нее выпрыгивала крупная рыбина, с шумом плюхаясь обратно. Вдруг к Насте смело подбежал небольшой коричневый зверек с головой кошки и длинным крысиным хвостом. Он остановился возле нее и с любопытством задрал потешную мордочку. Еще цапнет, с опаской подумала Настя, отодвинув кроссовку подальше. - Кыш, кыш! - попыталась она прогнать зверька, но тот не двинулся с места. Сломав длинную камышину, Настя легонько толкнула ею пришельца. Зверек отпрыгнул и, нырнув в воду, резво поплыл вдоль берега. Неведомо откуда возникли еще двое таких же - один побольше, другой совсем маленький. Они подплыли друг к другу, о чем-то посовещались и скрылись в камышах. Только тогда Настя вспомнила кто это, - конечно, ондатры, она же их видела на картинке в «Мире животных». Наверно, семейство - папа, мама и ондатренок. Хорошо им здесь живется - рыбы много и никто не обижает. Как тут тихо! Так бы сидеть и сидеть, смотреть, как садится солнце и по воде тянется золотая дорожка. И никуда не двигаться. Уговорить что ли родителей здесь заночевать? Ведь так красиво! И трасса недалеко, не очень страшно. Вон еще машины стоят, и рыбаки сидят неподалеку с удочками - Настя, твой мобильник жужжит, - крикнула ей мать. - Он у тебя в сумке. Кто бы это мог быть? - удивилась Настя. Может, Натка? - Слушаю вас. - Она, поднеся сотовый к уху. - Алло! Говорите, вас не слышно. Мобильник молчал. - Кто это? Алло? - повторила она, но ответа так и не услышала. - Кому ты давала свой номер? - встревожилась мать. - Никому. Только Наташе. - Посмотри, чем номер он высветил. - Проснувшийся отец нажал нужную кнопку. Номер был незнаком. - Сохрани его, - посоветовал он. - Вернемся домой, выясним, чей. - А давайте здесь останемся до утра, - предложила Настя. - Мне так тут нравится. Можно порыбачить, тут рыбы тьма. Уху сварим. - Нет-нет, - не согласился отец. - Мы и половины пути не проехали. Доедем до Кореновска - там недорогой кемпинг, мне наши на кафедре говорили. Собирайтесь быстренько, и поехали. Невзирая на протесты обеих дам, отец снова выбрался на трассу, заверив их, что хорошо отдохнул и будет предельно осторожным. И действительно, несмотря на то, что он теперь шел на обгон только при абсолютно пустой встречной полосе, ему удавалось держать скорость в основном под девяносто. Они резво мчались в южном направлении, дисциплинированно обращая внимание на все встречные-поперечные дорожные знаки. Настя старательно вглядывалась в указатели, объявляя их задолго до подъезда к ним. Но таинственный звонок все не выходил у нее из головы. Кто ж это звонил? - гадала она. Наташка? Но почему не ответила? Может, связь плохая? Нет, это, наверно, Вадим. Наверно, она дала ему мой номер. Да, скорее всего, это он. Зачем он звонил? Почему не отозвался? А может, ему просто захотелось услышать мой голос - как мне когда-то? Она вспомнила, как ей мучительно хотелось его увидеть или хотя бы услышать ; тогда, в той жизни. И как она любила его. Куда все это ушло? А может, она, Настя, ошибается, и все-таки это была Наташка? Звонила и не дозвонилась. Да, вероятнее всего, что она. Наверно, ей тоже купили мобильник ; или попросила у кого-нибудь. Может, у того же Вадима - Наташка говорила, что ему отец привез. Да чего я гадаю? - одернула она себя, приеду и разберусь. Едва знак сужения дороги не пропустила. И тут снова заиграла музыка мобильника, - Настя чуть не подскочила от неожиданности. Но теперь это звонил отцовский сотовый. Держа левую руку на руле, он полез правой в бардачок и принялся там шарить. Автомобиль резко вильнул. - Держи руль, я сама достану. - Настя вынула телефон и передала отцу. - Слушаю. - Он приложил мобильник к уху. - Чей сын? А сколько у него баллов по ЕГЭ? Ох, черт! Ну, я не знаю, сам решай. Ах, ты не можешь! А я тоже не могу, я в официальном отпуске. Ты меня замещаешь? Вот и принимай решение. Боишься - собери кафедру. Все, я отключаюсь. - Что, уже соскучились на кафедре? - недовольно спросила Галчонок. - Дня не могут без тебя прожить. Прямо, как дети малые. - Там сейчас самый разгар приема абитуры. Мы же в этом году не проводим экзамена по математике - принимаем сертификаты с результатами ЕГЭ. Какое счастье, что меня ректор отпустил. Вот пусть сами поварятся в этом котле, а то вечно на меня все шишки. - А кто звонил? - Доцент Чернов. Я его вместо себя оставил. Могу я, наконец, отгулять свои два месяца подряд? - впервые за десять лет. А то все годы - отпуск по кускам и не весь: месяц в августе да неделю в январе. - А чего ему надо? - Да, понимаешь, суют к нам на инженерно-педагогический факультет сынка одного крутого бизнесмена. А папаша вовремя не подсуетился, и сынок на ЕГЭ по математике еле-еле на трояк набрал баллов. Видно никто не помог остолопу. А нынче у нас на этот факультет почему-то приличный конкурс, и у многих высокие баллы в сертификатах. Раньше туда постоянно недобор был, а в этом году заявлений - выше крыши. Да еще на олимпиаде набрали - там есть очень толковые ребята. Короче, пролетает этот сынок по всем статьям. А начальство требует взять. - Пусть берут на коммерческих условиях. - Не престижно. Да и там конкурс приличный. Не знаю, откуда у людей деньги. В общем, Чернов увяз по уши. Ничего, пусть сам решает. А то потом на меня же и будут все валить - когда этот олух загудит на первой же сессии. - Ха, на сессии! На сессии папа ему оплатит экзамены. Думаешь, ваши не берут взятки? Я даже знаю, кто. - Галина, у тебя есть доказательства? Нет? Тогда держи язык за зубами. Господи, когда, наконец, вступительные экзамены отменят и будут принимать только сертификаты? Вот золотое будет время. А то все откладывают, откладывают, переносят из года в год. И чтоб на сессиях экзаменовал только компьютер. Я обеими руками за. - Папа, а почему автомобильный институт не принимает сертификаты ЕГЭ? - вмешалась Настя. - Почти все вузы города принимают, а этот нет. - Я сам задал этот вопрос их проректору. И он, знаешь, что ответил? Деньги нужны. Главный корпус ремонта требует, а лаборатории - оснащения. И у преподавателей в кармане не густо. - Так прямо и сказал? В смысле: деньги за вступительные? - Открытым текстом. А чего ему бояться? И кого? У их ректора все схвачено. Пока Москва в приказном порядке не заставит принимать сертификаты, они будут упираться до последнего, вот посмотришь. И в медицинском - на самом непрестижном факультете, санитарно-гигиеническом, сертификаты принимают, а на лечебном, нет. Это порядок? - Да разве только в нашем городе такое творится? - вмешалась Галчонок. - В Москве самые популярные вузы тоже отказываются принимать результаты ЕГЭ. В том числе и МГУ. Ссылаются, что не доверяют баллам в сертификатах. Мол, на местах выпускники списывают. А сами? У нашей заведующей кафедры племянница-москвичка поступила на журналистику. Занималась за бешенные бабки с преподавателями оттуда - вот и поступила. Они там озолотились на вступительных, потому и отказываются. И иногородних брать не хотят - хотя те зачастую лучше москвичей сдают. Приезжим ведь нужны места в общежитиях. А эти места сдают торгашам - за приличные бабки. - Какие страшные вещи вы говорите, - не выдержала Настя. - Папа, почему такое возможно? Неужели нельзя навести порядок? - Потому что мы живем в эпоху первоначального накопления капитала, - ответила за отца Галчонок, - когда деньги решают все. - Ну, не все, - не согласился отец, - и не везде. Вон, в Политехническом с этим покончили. Да и у нас не все такие - твой муж, например. - Да ты вообще музейная редкость. Тебе, небось, никто и не предлагал, признайся. - Точно, - засмеялся отец. - Я бы, может, и не отказался, так ведь не предлагают. - Потому что знают, что это бесполезно. У тебя же на физиономии написано - не беру! За этими интересными разговорами они незаметно подъехали к Кореновску. К тому времени уже совсем стемнело. Не без труда отыскали маленькую гостиницу - с весьма приличными ценами за простенький номер с удобствами в коридоре. Но они так устали, что без слов заплатили. Быстренько перекусили, поставили мобильники на зарядку и с наслаждением провалились в сон. На следующий день сбылась Настина детская мечта - увидеть, как начинаются горы. Ведь когда ее возили к морю на поезде, они начинались ночью, и сколько она не вглядывалась в черные окна - специально просыпалась - ничего, кроме проносившихся мимо огней, не видела. Она полагала, что горы вырастут вдали - в чистом поле. Будут они ехать-ехать по равнине, и вдруг на горизонте они и покажутся. Но оказалось совсем не так. Просто, обочина дороги вдруг стала подниматься, становиться все выше и выше - и вот уже не видно неба, а за окном крутые склоны, поросшие кустарником, оплетенным ползучими растениями. Дорога поднималась все выше и выше. - Подъезжаем к перевалу, - объявил отец. - Как проедем поворот на Горячий Ключ, так и будем на вершине. А потом все вниз и вниз. - А море скоро? - Уже скоро. Когда спустимся, въедем в Джубгу - там и море. Но я не хочу в Джубге задерживаться, - в ней останавливаются все, кто едет к морю ненадолго. Там всегда полно народу. За Джубгой есть небольшой поселок - там и остановимся. Народу там поменьше, а пляж чудесный - чистый песок. И кемпинг неподалеку, в сосновом лесу. Там у Станислава директор знакомый, к нему и обратимся. Станислав ему рыбки передал, а мы бутылку коньяку. Может, он и пристроит нас где-нибудь незадорого. Настя с нетерпением ждала, когда горы, наконец, разомкнут свои объятия и выпустят их к морю. И дождалась. Спуск кончился, горы разошлись и путешественники выскочили на низину. Настя ожидала сразу увидеть на горизонте долгожданную синюю полосу - но нет, вдали показались разнообразные строения - домики Джубги. Они быстро пересекли ее и вскоре подъехали к намеченному поселку. Солнце было уже в зените, все вокруг сияло под его слепящими лучами, и ноздри путешественников, наконец, ощутили запахи моря. - Поедемте к морю, - умоляюще попросила Настя. - Ну, хоть на минуточку. - Сначала найдем кемпинг, устроимся, а потом можно и на море, - возразил отец. - А то директор уйдет, и будем тогда до завтра кукарекать. Сейчас обед - он должен быть на месте. - Олег, ну, пожалуйста! - поддержала дочь Галчонок. - Мы только поглядим на море, хоть издали. Столько ехали, - а теперь, когда, наконец, добрались, искать какой-то кемпинг. Мы хотим к морю. Прямо сейчас и немедленно. И папочка сдался. Они спросили дорогу у загорелой девушки в шляпе - и вскоре слепящая синь, простираясь от края до края горизонта, открылась их глазам. - Моречко! - завопила Настя, выскочив из машины и жадно вдыхая соленый воздух. Давно забытая радость распирала ей грудь. Она сбросила кроссовки и понеслась к воде по горячему песку. Он обжигал ступни, но она не обращала на это внимание. Вот и берег, песок стал влажным, прохладным, и волны уже лижут ей пятки. Милое море, здравствуй! Она закатила джинсы и побежала по воде вдоль берега, вбирая глазами распахнутую ширь. Ей вдруг стало легко-легко - так легко, что казалось: взмахни она руками и полетит. Море, как заботливый лекарь, незаметно размягчило жесткий покров, сковывавший ее исстрадавшуюся за последние месяцы душу - и на нее, обнаженную, целительным бальзамом легла окружающая красота. Она заглушила боль, и через какие-то мгновения Настя вдруг почувствовала себя прежней девочкой - верившей в будущее и жаждавшей счастья, какой она была до тех страшных событий, что так сильно ранили ее. Наконец, вдоволь надышавшись и наглотавшись морского ветра, она опомнилась и оглянулась. Родители, стоя у машины, молча глядели на нее. Она радостно засмеялась и запрыгала на месте, зовуще махая им над головой обеими руками. Отец, держа в руках ботинки и подпрыгивая по-кенгуриному на раскаленном песке, устремился к ней, Галчонок последовала за ним. Они обнялись и закружились, горланя во всю глотку - и наконец, не удержавшись, дружно свалились в воду. Мокрые и счастливые, они выбрались на берег и побрели к машине, стряхивая на ходу песок. Сели, отец включил двигатель, тот заработал и… они не сдвинулись с места. Колеса, разметывая песок во все стороны, стали погружаться все глубже и глубже - и, наконец, окончательно застряли. Они выбрались из машины и растерянно уставились на колеса - те плотно сидели в песке. Было ясно, что дальнейшие попытки завести двигатель только усугубят положение. Отец достал из багажника лопату, прокопал довольно широкую колею, уплотнил песок и попробовал тронуться с места. Сначала ему это удалось - но не надолго. Проехав полметра, машина снова застряла. Усиленные попытки матери с дочерью подталкивать ее сзади ни к чему не привели - машина села еще глубже, чем прежде. - Что дальше? - удрученно спросил отец. Его спутницы только пожали плечами. Было ясно, что без посторонней помощи им не выбраться. Вскоре их окружили загорелые пляжники. С их помощью снова сделали несколько попыток сдвинуть машину - и тоже безрезультатно. - Хана! - безнадежно махнул рукой высокий дядька в синих плавках. - Надо звать Якова - больше ничего не остается. Готовьте денежки. И он ненадолго отлучился. Вернулся дядька в сопровождении пожилого мрачного мужчины, волочившего на веревке широкие полосы из черной резины. - Копай! - распорядился мужчина. Когда уставший отец снова прокопал колею, тот скомандовал «стоп!» и подсунул две полосы под передние колеса, а остальные постелил перед машиной одну за другой, образовав недлинные дорожки. - Теперь резко трогай, - скомандовал мужчина. - И ехай, не останавливаясь. А вы пихайте сзади, - обратился он к окружающим. - Ну, чего ждешь? Давай! - И он махнул рукой. Двигатель взревел, машина, подталкиваемая добровольными помощниками, выскочила на плотный грунт и остановилась. Счастливый отец, облегченно вытирая пот со лба, полез за бумажником. А Галчонок достала из багажника корзину с яблоками, купленными на трассе, и оделила радостно приплясывающих помощников. Потом семейство захватило с собой загорелого до черноты парня, - он взялся им указывать дорогу, - и они, наконец, покатили к кемпингу. <i>Читатель мой! Если тебе стало интересно, прочти и предыдущие отрывки, там тоже интересно. И так будет понятнее. </i>