Часть 1 – Оранжево-красный рассвет Ничто не беспокоило старого человека, одетого в простой плащ-дождевик и потрёпанный джинсовый костюм и болотные сапоги, которые помогали пробираться по грязной дороге неизвестного происхождения, также было неизвестно время её последнего ремонта и очистки. Тем не менее, старик выбрал именно такое место для странствий, ибо он не хотел всю старость провести в кресле-качалке, лучше странствовать по миру, для спорта слишком уж стар стал… И вот, преспокойно оставив свою квартиру, не забыв её прибрать до зеркального блеска и сухой чистоты, он пошёл в ближайший лес, где планировал зажечь костёр и поохотиться на утку – лицензия для этого имелась. Именно на охотничьи лицензии и патроны, а также на обслуживание винтовки, старый пенсионер тратил свою ветеранскую пенсию, а не на водку и валидол. Спортивная карьера у охотника отсутствовала, но физ. подготовка – с избытком, даже в его седьмой десяток, а скоро и восьмой будет… Тут старик выругался и сердито пнул ни в чём не повинный телеграфный столб, оказавшийся рядом: На дороге самым бесстыдным образом валялась бутылка, причём, если судить по запаху, из-под самого противного поила, которое можно найти на свете. Выдохшегося пива! Мдя, подумал старик после того, как выругался вслух на всех известных ему языках, что же вы, сынки и внучки свою жизнь так бездарно тратите! Делать-то в будущем планируете, а? Тут старик заприметил увязшего в грязи кота и побрёл в его сторону. Достал и почистил ему лапки. Кот оказался котёнком, совсем маленьким, он был явно брошенный. - Кто ж тебя так? – грустно спросил охотник – давай хоть накормлю тебя, а там пристрою к кому-нибудь! – и положил найдёныша в сумку, после чего направился домой. Котёнок не вырывался, только скрёбся в сумке, что очень развеселило старика: «Живой совсем, оживаешь потихоньку, могу тебя даже привести в порядок. Подержать пару месяцев у себя, да продам, там и коробку патронов куплю…» Беседуя с котом, старик доковылял до дома и пристроил кота на диван. Тот не был против, скорее наоборот, к старику просился, но тот уже был на боковой и кот быстро осознал беспочвенность дальнейших действий, кроме как последовать примеру нового хозяина. Одно только вдруг потревожило зверька: в воздухе, словно из ниоткуда, возникла угловатая тень от чего-то неясного, вернее, от кого-то – кот сразу осознал, что это нечто живое. Но не смог понять, что. Нечто подвигалось из стороны в сторону и пропало так же быстро, как и появилось. Кот, ничего не поняв, понюхал воздух, прислушался, ничего интересного не нашёл и, как все нормальные животные, угостился из поставленной на пол миски, после чего уснул. * * * - Сегодня снова только животные! – ругался один из наблюдателей, только что вернувшийся из Мира праха и принявший истинный облик, - что-то разумные повыродились совсем во всех мирах! - Естественно, как же иначе? – живо поинтересовался второй, следивший за наблюдательной палаткой и оборудованием, которое стояло рядом с его креслом и отслеживало малейшие изменения в структуре тела как спящего старика, так и кота. – без магии жизнь исчезает и слабеет очень быстро. Не пройдёт и одного-двух веков, как маги переведутся, все до последнего, а там и разумные, глядишь, исчезнут! Оба наблюдателя продолжили работать, уже сотню секторов проверили, результат напрашивался только один – Мир праха надо оставить, магов в нём уже нет совсем. Осталось только два мира, в которых магия ещё осталась какая-то доля по-настоящему сильных магов. Когда все сородичи наблюдателей узнали обо всех полученных результатах, было решено взять курс на соседний обитаемый мир, в нём обитали крайне неприятные и опасные создания, которые использовали довольно-таки запутанную и сильную магию. Источником её служила радиация, обильно испускаемая большей частью местности – ядерная зима давно прошла, но мутации сделали аборигенов, и без того крайне опасных, ещё более могущественными. Они ещё не научились странствовать по мирам, однако во всём стальном они могли тягаться даже с народом без имени, правда, с малыми шансами на успех… По выжженной равнине неторопливо шёл маг. Он был одет в бронекомплект, похожий на хитиновый панцирь какого-то насекомого, с рядом значительных отличий. Самым главным было наличие неимоверного числа разнокалиберных шипов, зазубренность которых росла на больших шипах и не имелась на маленьких. Шипы закреплялись подвижно, поэтому они поворачивались в такт движениям мага, который в руках держал тяжёлое оружие, похожее на три тонких цилиндра, соединённых между собой так же подвижно, как и шипы на одежде. Особо был защищён хвост, напоминающий длинный толстый бич из стальных сегментов, с очень опасным жалом на конце. Голова напоминала вытянутый шлем для лыжника, но без глазного забрала, с набором жвал, способных перемолоть камень, как леденец. Маг ощущал, что переполнен силой. И шёл в бой. Противник находился недалеко, но его лагерь был хорошо укреплён, в частности, сильнейшей магией, направленной против искусственных тел, в одном из которых и находился маг-воин. Но это мешало самому противнику, ведь из-за блокировки тел- машин, они были почти беспомощны, оставалось только ждать крупной неисправности в системе жизнеобеспечения. Микророботы, начинённые магической энергией, через защиту тоже не ходоки. Ситуация складывалась патовая, однако она изменилась очень сильно: из неизвестно кем открытых проходов вышел отряд непонятных существ. Они были двуногими, прямоходящими, рост пришельцев был выше, чем у самих воинов – три метра, у некоторых два с половиной. Рук и ног было только по две, жвал не было, равно как и механического тела – пришельцы были в настоящем облике. Как необычно, сами-то воины в истинном облике были беспомощны, эти же взяли курс на усовершенствование живого тела, что было сразу заметно по сверхмощному магическому полю вокруг незваных гостей. Но источник такой силы воин не понял, но твёрдо решил разузнать. - Кто вы такие? – спросил воин, изготовив всё оружие и распрямив все десять конечностей. - Мы не имеем имён, но и военных целей тоже. Нам нужны маги, не обязательно сильные, нам хватит и ваших военнопленных - Для чего? – спросил воин, не спуская с визитёров ни одного боевого цилиндра – и кто вы такие? - Мы – обитатели соседнего мира, в наши цели входит заключение обоюдного мира, мы поможем вам в вашей войне, мы же хотим получать не менее сотни ваших магов в год в течение века. Ваши военнопленные и приговорённые вполне подойдут для наших целей. Воин в ответ подключился к всемирной связи Сетевого народа, сообщив визитёрам, что теперь он говорит от имени всего своего мира. При подключении к всемирной связи изначальная личность переставала управлять телом. Её замещала искусственная, общая для всех, которая и принимала все основные решения, заключала договоры и пр. Поэтому не было необходимости в правительстве и т. д. – повиновение единому разуму делало их ненужным, в связи с этим исчезло и неравенство граждан между собой. Единых разумов было много, и они неистово воевали между собой, поэтому на планете полыхала непрерывная война на полное взаимное уничтожение. Дело в том, что такое устройство сознания имелось изначально, но развитие единого разума пошло быстрее при открытии магии, а техническое развитие ещё больше усилило единое сознание, в итоге оно стало перевешивать над индивидуальным сознанием, в итоге планировалось полное отмирание личности как таковой. Но пришельцы уже давно стали такими же, поэтому любой из них мог говорить и пр. от имени абсолютно всех, только им не нужно было развивать технику для Объединения. Они были такими ещё на стадии не совсем разумных существ, природа их магии давала им полное слияние сознаний в одно, крайне подвижное и жестокое. Но магия Безымянных имела один минус – она составляла единое целое с носителем. Поэтому полное откачивание магической энергии или её полная блокировка убивала мага полностью, разумеется, были выработаны механизмы, этим процессам мешающие. Воина-мага нельзя было обезвредить даже мёртвого - погибший маг просто распылялся на частицы мельче атомов, срабатывала Мельница силы – ничем не блокируемое заклинание, полностью разрушающее все структуры крупнее атомного ядра в радиусе не менее 10-50 метров, в зависимости от количества поданной энергии. Но, если Безымянный каким-то образом оставался изолированным от единого разума, то из него формировался новый Единый разум, который воспроизводил себе подобных, при встрече двух Единых разумов они сливались в один, поэтому не было воин Безымянных между собой, немало способствовала и железная мораль, принципы которой остальным было очень трудно понять. Разумеется, всё это держалось в строжайшем секрете, как и большая часть жизни Безымянных. За пару часов было заключено соглашение о сдаче Безымянным всех военнопленных из осаждаемых городов, но оно было нарушено, на самих Безымянных непрерывно нападали с целью проведения опытов над ними, но жизнь каждого Безымянного была бесценной, потому за одного убитого сжигались города. Жизнь каждого «механического» воина была расходным материалом, поэтому своих солдат никто не жалел, Безымянные же стояли друг за друга горой и нападали внезапно, жестоко, их неистовство в бою заставляло единые разумы механических воинов сдаваться одного за другим. Они не знали, что их враги не брали пленных больше необходимого числа… - Опустошители взяли мир раньше нас! – посетовали те же двое наблюдателей – опять под себя всё подгребли, они и наш мир найдут и всех в себя перекроят! - Не а, ваш мир слишком закрыт, хотя невидимку всегда можно найти, как бы он не прятался! – произнёс шелестящий и чуть металлический голос за спиной. Оба наблюдателя мгновенно обернулись. Опустошитель, он же Безымянный, стоял у них за спиной. Оба остолбенели от ужаса: как он незаметно, не возмущая ни одного магического поля, спокойно подошёл к ним и явно собирал о них данные. - Что тебе нужно, Опустошитель? – был задан самый риторический вопрос, но наблюдатель хотел выкроить время для бегства. Не вышло – Безымянный мгновенно блокировал обоих, не трогая систему связи во избежание срабатывания секретного сигнала тревоги. Впрочем, секретным он ни для кого из думающих существ, не был уже давно… * * * Старик обнаружил, что его кот куда-то исчез, а сам он оказался в каком-то странном помещении, похожем на заброшенный офис, однако крайняя чистота полностью убирала это впечатление. Но в помещении стоял какой-то бесцветный туман, дающий ощущение затягивания куда-то. Но добило пожилого охотника то, что рядом с ним появился непонятный индивид в чёрной одежде, неестественно похожей на военную форму мотострелка и лыжный костюм одновременно. Также на голове был странный, похожий на лыжный, шлем с зеркально блестящим, чёрным же, забралом. Кожа индивида была цвета смолы, на вид совершенно резиновоподобная. На пальцах были матово-чёрные когти, губы и передняя часть щёк отсутствовали, блестящие агатовым блеском зубы в большом числе помещались во рту, плотно сжатом, никаких намёков на мягкие дёсны тоже не было – они как бы были продолжением чёрной резинообразной кожи. Нос был длинным и заострённым. Скулы индивида были очень развиты. Уши под шлемом были заострены и подвижны – это стало заметно, когда индивид снял шлем. Скорость движений индивида была просто фантастической, а реакция – такой ни у одного олимпийца старик не видел. Охотника это не испугало, скорее наоборот – и не такое в госпитале видел, а у этого всё вполне целесообразно вроде было устроено. Индивид рассказал старику, кто он такой и кого представляет, после чего старик представился, хотел было рассказать о себе, но индивид, выслушав его, сказал, что теперь все разумные существа с зачатками способностей к магии станут Безымянными, но только если захотят. Узнав подробности, старик согласился, как и все прочие, пришедшие в подобные кабинеты…