Часть 1 – Начало нового Часть 1 – Начало нового пути Глава 1 Лес, 04.05.2025 По лесу шла молодая пара – брат и сестра, однако со стороны сходство было мало заметно – брат-блондин и сестра-брюнетка. Даже сложение разное – астенического сложения сестра и коренастый брат, сестре по шею ростом и вдвое шире в плечах. Глаза только у обоих были одинаковые – серые с карими и зеленоватыми искорками. В родителей пошёл только брат, сестра не походила ни на кого из своей семьи. Они шли в знакомое им место на холме, откуда удобнее всего фотографировать лес и его красоты. Это было их любимое занятие, особенно на студенческих каникулах, после утомительной сессии, которую они с треском завалили – у сестры два «хвоста», брат не отставал. На их журфаке правила были на редкость строгими и несправедливыми, весь поток был недоволен, даже самые толстокожие студенты, остававшиеся на второй год не менее пары раз, недовольно ворчали… Но в этот день о грустном думать не хотелось, тем более до вершины памятного холма они уже дошли, низкая облачность и солнце в зените идеально подходили для прекрасных панорамных съёмок. Мостик через ручей, который они благополучно миновали, как нельзя лучше вписывался в пейзаж. Через пару минут вся память всех пяти цифровых фотоаппаратов и вся плёнка в паре плёночных собратьев была израсходована начисто, потому было решено употребить хорошего каберне и пойти на вечеринку. Бутыль вышеназванного напитка лежала в рюкзаке у брата, потому ему пришлось повозиться, доставая её. - Не ленись, Лёха – подтрунивала сестра – разминайся, а то только сидишь в своём Интернете да в игрушки играешь, стрелялки свои да боевые стратегии - Чья б корова мычала, Света! – огрызнулся брат – из салона красоты вылезь хоть на денёк, кроме наших походов в лес, да? В общем, традиционное выяснение отношений заняло около получаса, а закончилось, как всегда, распитием дорогого каберне и походом в фотостудию для сдачи наснятого материала с получением более-менее приличного гонорара, потом оба отправились домой. Но вечер закончился дальнейшим свиданием Лёхи со своей дамой сердца, а Света завистливо смотрела на них и, махнув рукой, отправилась в клуб. * * * На улице Васильевской, издавна славившейся самой что ни на есть обыкновенностью и сонливо текущими событиями, происходила малозаметное, но очень странное событие: С тополя стали опадать почки, а на их месте образовываться новые, мелкие и серые. Но, поглощённые своими делами, люди не замечали этого, равно как и появления на улице пары человек в светло-жёлтой, спортивной форме и загорелой кожей, горбоносых и худощавых. Они бегло посмотрели по сторонам и двинулись в супермаркет, откуда вышли с баулом разных вещей каждый. Отправившись в парк, они распаковали свои приобретения: спортивная форма, ноутбук со всем дополнительным оборудованием, фонарик, весь охотничий набор, телефоны последней модели, индивидуальные аптечки и набор еды на пару дней и много чего ещё. Однако у них были и вещи, которые нельзя было купить ни в одном магазине мира – среди них был прибор, так похожий на компас с тремя стрелками и десятью кнопками, полукольцом располагавшихся на нижней стороне… - Объект на месте! – сказал тот, у кого был «компас» - приближается, готовность к Оживлению максимальная! Оба синхронно принялись за дело * * * Лёха, а, на самом деле, Алексей Масленников, не спеша шёл в парк на прогулку. Хоть тут он отдохнёт от своих назойливых сокурсников и сестры, которая только при занятии их общим любимым хобби становилась более-менее нормальной в плане поведения. Нет, однокурсники почти были его друзьями, только слишком уж пошлыми они порой становились, особенно при обсуждении противоположного пола и времяпрепровождения с ним времени. Какая гадость, думал менее пошлый товарищ, неужели это кому-то интересно, обсуждать личную жизнь. Брррррррррр! Живите вы, сколько вам угодно, сам тоже живу, но никому не трублю на всех углах, правда? Вот в этот момент он и заметил их, чем-то непонятным выделявшихся из толпы и похожих друг на друга, как родные братья. У обоих были баулы, полные каких-то вещей, у одного – какие-то новомодные часы на левой руке. Мдя, подумал Лёха, неужели вам не на что тратить деньги, а? Эти двое явно спортсмены, причём очень богатые – их форма, судя по покрою, стоила намного дороже неслабого мотоцикла «Хонда», который был у него самого. Они пристально смотрели на него, сразу двинувшись к нему, поздоровались, после чего один из них мгновенно направили на него какой-то предмет, похожий на стальной цилиндр от лазерной указки… * * * Вначале Лёхе показалось, что ничего не случилось – просто на секунду подул ветер. Но потом он понял, что он оказался на какой-то аллее, в полуразрушенной беседке. Всюду был туман, сверху он разнообразился странными, серовато-белого цвета, молниями. Ветра не было, холода или тепла не ощущалось. Улица, на краю которой находилась беседка, была длинной, концы её терялись в тумане, на самой улице были невысокие дома по типу «сталинок» - не выше трёх-четырёх этажей. Но они производили впечатление брошенных, причём очень давно, на идеально ровном асфальте летали какие-то листочки и веточки, хотя ветра вроде не было никакого. Также не наблюдалось ни фонарных столбов, ни проводов, натянутых между домами или на электрических столбах, урн и бутылок тоже в упор не было видно. От этого Лёха полностью пришёл в себя. Где я? Думал он. И где те двое? Ответ пришёл сразу: они появились перед ним, но уже совершенно иные: ростом выше, сложение стало более худощавым, форма стала чёрной и отдалённо напоминала форму лыжников, лица… впервые в жизни студент остолбенел от ужаса, не в силах даже моргать. Дело в том, что такие лица в фильмах ужасов не всегда показывают: губ нет, глаз и бровей - тоже, ярко выраженные скулы, нос заострённый, уши – тоже. На руках были когти, как бы продолжавшие собой пальцы, причём на руках не было больших пальцев! Вся пятерня изгибалась в самых неожиданных направлениях. Движения тварей были неуловимо быстрыми, а слаженность действий была ещё более очевидной. Создания имели кожу, похожую по цвету на нефть, зубы по цвету напоминали блестящую чёрную эмаль, причём десен не было видно. Один из них заговорил: «Добро пожаловать в свою истинную форму, собрат! Теперь ты один из нас, мы рады тебе!» Голоса у них напоминали свист ветра во время ночной грозы. Когда они открывали рот, там тоже всё было совершенно чёрным. Значит, у них и кровь чёрная, догадался начисто шокированный студент. Но его добило то, что они назвали его собратом. И тут, посмотрев на свои руки, он с нарастающим любопытством убеждался, что эта пара права: он становился таким же, самое странное было внезапно пришедшее полное спокойствие и естественность происходящего. Видеть мир он стал иначе: весь мир стал состоять как бы из тёмной текучей эмали, отбрасывающей тёмные отсветы (!) на всё остальное, обрисовывая контуры. Стоило присмотреться к ближайшему предмету, и можно было видеть его как бы насквозь – как будто он стеклянным стал. Его отвели в ближайший «сталинский» дом, где оказались залы, полные странного оборудования неясного назначения, а также сородичей «его» пары. Все одеты, как один: форма, напоминающая лыжную, без каких-либо опознавательных знаков, со шлемами без забрал. На поясах и за спиной тоже находилось то ли какое-то оборудование, то ли оружие. При этом весь народ казался погружёнными в свою работу, самого Лёху – тьфу, до чего неестественно носить имя, достаточно распознавать товарища по характеру чёрной пульсации, которая имеется во всём теле - подвели в комнату, стоящую отдельно от прочих. Там его ждало подобие зубоврачебного кресла, в которое его и усадили. На вопрос, что с ним будут делать, последовал немедленный ответ: завершить обретение тобой истинной формы. Процедура была странной: пациента объял непроницаемо-чёрный туман, который существенно улучшил самочувствие и начал что-то изменять в нём самом. Через пару минут с кресла сошло совершенно новое существо расы Безымянных. Магия, которая ими использовалась, полностью определяла природу самого существа, они были нераздельны раз и навсегда. Поэтому восприятие магической энергии и эффективность её использования была максимальной. И количество, необходимое для конкретного заклинания, было очень низким – ведь большая часть энергии уходит не на сами чары, а на увеличение сродства к магии у самого мага. У Безымянных оно было максимальным изначально, значит, на его увеличение уходили крохи энергии, не то, что у Серых. Обо всех этих народах новый представитель Безымянных, равно как и обо всём Переходном мире, узнал сразу – из-за максимального сродства к используемому типу магии можно было обучать за счёт прямой передачи знаний и опыта предыдущих поколений прямо в обучаемого. Тренировки шли также – за счёт магии шло преобразование организма в более крепкую и выносливую версию. Однако этика Безымянных тоже была уникальная: так как они были как бы едины со своей магией, то они были полностью равны между собой, а роль личности была минимальной. Их сознания образовывали как бы единую сеть, отключавшуюся в довольно-таки редких случаях. Раньше они гибли на месте, если «сеть» давала сбой, но теперь эта проблема была решена: Каждый Безымянный стал миниатюрным преобразователем энергии Переходного мира в разновидность, наиболее пригодную лично для него. Разумеется, это был тип магии Безымянных, но у каждого мага были слабые различия в способе её преобразования для конкретного заклинания. У магии Безымянных был только один изъян: магической энергии всегда получалось не очень большое количество, впрочем, с лихвой возмещавшееся крайней эффективностью её использования. Это, в свою очередь, развило в них железный прагматизм и экономию, способность максимально эффективно использовать все имеющиеся ресурсы. Разумеется, всё это было секретом, который прочим народам знать было нельзя. Впрочем, все законы и правила были внушены таким же способом, как и прочие знания – через магию… Разумеется, целый месяц юного Безымянного испытывали и заставляли отрабатывать все магические, боевые и пр. навыки. Его способности показывали, что лучше всего из него получится воин-наблюдатель, каковым он и стал сразу по окончанию тренировок… * * * Садовник, присутствовавший при первичной инициации Безымянного, был доволен, о чём и рассказал всем своим собратьям: магия Переходного мира использовалась Садовниками практически в первозданном виде, потому её было практически невозможно заметить без прямой слежки высшей степени сложности непосредственно за местом, где она активно используется. Пассивные заклинания – для слежения, а также ловушки – не улавливались никем, кроме местных и самих Садовников. Вот только подходящей энергии мало, у Серых выродков её больше, чем у всех прочих, но это им не поможет - на них уже натравлены все местные расы. Садовники заключили с местными жителями мир и объяснили, что воевать с мощным врагом удобнее всего. Тем более, что Садовники научились вычислять все возможные способы создания разрывов и точное вычисление всех и всего, что через них проходит. Вот и Безымянным подкинули технологию перемещения по мирам «во плоти», снабдив ей Южный и восточный ульи жалоносцев, а потом натравили на них более тщательных, чем в первом открытом бою, Безымянных воинов. Теперь у чернокровой расы есть все нужные технологии – воины старательно выкачали из поверженных аборигенов все из знания и секреты, теперь они могли так же путешествовать по мирам, более эффективно пополняя свои ряды. Однако, у этой технологии был незаметный почти для всех, страшный минус – Садовники могли по характерным магическим следам обнаруживать такого путешественника и следить за ним. Теперь можно было находить и уничтожать Безымянных поодиночке, оставляя следы магии, характерные для Серых, таким образом, между этими народами будет кровопролитная война. Ослабленные расы будут уничтожены местными жителями почти целиком, а сами местные, порядком потеряв число и военную мощь, будут без труда стёрты отрядами Садовников с лица Переходного мира, навсегда освободив для них место… Глава 2 Переходный мир, Штаб Очистителей № 104, дата неизвестна - Приветствуем вас, Очистители! Мы хотим переговоров! – произнесли пятеро Безымянных, пришедшие прямо к штабу Серой расы. От них исходила агрессия, они были под завязку полны энергией, магического оружия у них было ещё больше, что очень сильно насторожило Очистителей, охранявших штаб. - Что произошло, дорогие союзники? – спросили хором все десять охранников – Разумеется, мы пустим вам и выслушаем, но почему вы в таком гневе? - Ваши воины убили двоих наших, причём единственное, что они смогли сделать – самоуничтожиться и унести с собой не менее одного вашего отряда. Мы хотим объяснений, почему вы начали убивать наших. Это - прямое нарушение соглашения и оскорбление нашего союза! – взревели все Безымянные, с их зубов начал капать яд, плавящий металлические ступеньки, на которые попадали – Требуем переговоров немедленно! Очистители были в шоке, а потому сразу пустили отряд переговорщиков к себе, с комфортом их расположили в зале на втором этаже, через пару минут к ним пришло пятеро переговорщиков-Очистителей и сели напротив. Один из них начал: «Что произошло, и почему вы подозреваете нас?!» Безымянные, полные бешенства, постарались успокоиться, после чего самый старый из них сказал, очень медленно и, взвешивая каждое слово: «Было убито два наших воина, при этом оба успели самоуничтожиться. Мы нашли следы вашей энергии, также при просмотре Временным глазом было замечены следы жестоких пыток на телах убитых. Мы хотим знать причины нападения на них, и требуем мщения, в противном случае мы начнём войну!» Серые поёжились: Безымянные воевали до геноцида, не щадя даже культурные виды флоры и фауны своих врагов. Никто искренне не понимал одной вещи: как было возможно убить вооружённых до зубов Безымянных, чтобы они даже не успели никому сообщить о нападении. Эта способность делала бессмысленными многие битвы и хитрые тактические приёмы – враг всегда на виду, только тяжёлое оборудование могло его скрыть, о чём было в прямой форме сказано. Подумав, Безымянные сказали: «Мы хотим осуществить подробное расследование с участием обеих сторон, согласно Соглашению» - Мы согласны, высылайте ваших воинов и исследователей, мы придём с отрядом наших, такое событие нельзя оставить без внимания – произнёс Очиститель, мысленно ухмыльнувшись звериному бешенству послов, которые успели прожечь ядом стол и паркет на полу. Однако, согласно Соглашению, они имели право на такое поведение: двое убитых с их стороны могло спровоцировать и войну, как это было при боях с жалоносцами – за троих перебили их всех, до последнего. Мдя, в который раз подумал серокожий переговорщик, шевельнув семью жвалами, откуда в них такая ярость, интересно? Гости извинились за испорченный инвентарь, отправились к себе, сообщив своим о результатах переговоров. Довольный диспетчер, записывавший переговоры Безымянных, сказал собратьям, что теперь-то Серые твари не отвертятся ни за что… * * * А как хохотал Садовник, который всё это перехватил, сидя на станции слежения, и, сообщив своим о результатах своей работы! Он сидел, никем не замечаемый, кроме собратьев... * * * - Твари! – орали послы, когда Безымянные ушли – как они посмели на нас вообще такое подумать? И почему Латники молчат? По идее они тоже должны были подключиться к расследованию… - Вызывают Садовники! – прозвучал голос из видеотелефона – мы насчёт происшествия на Перекрёстке! Мы слышали обо всём и хотим подключиться к разрешению этой проблемы! Мдя, подумал посол. Как-то странно, что они появляются настолько кстати, как только о них говорят. Они что, следили за нами? Судя по всему, да. Скрытность этих тварей выводила из себя не его одного, но показывать это тем, кого считал союзником, не стал. - Приветствую вас, Народ Садов! Мы согласны с вашим участием в расследовании, ожидаем отряд ваших исследователей в Пик максимального сумрака. Так обитатели всего Переходного мира называли короткое время, когда плотность естественного магического фона была такая, что на пять-шесть минут становилось совершенно темно для всех, кроме местных – им-то наоборот светлее становилось, так как они были единым целым с этим миром, его магией владели практически в совершенстве. Одного не знали они – Латники с недавних пор тоже становились сильнее в это время… Впрочем, металлический и резкий голос без интонаций быстро отвлёк посла от размышлений: «Разрешите нам прислать двадцать наших представителей в полной экипировке!» - Конечно! – ответил посол. Видеосвязь закончилась, оставив посла одного. Он не знал, что Садовники обращались уже и к Безымянным, причём с совсем иным предложением… Глава 3 Переходный мир, Перекрёсток, дата неизвестна Садовники убили ещё пятерых Безымянных, используя Сети Невольников – магическую сеть, полностью высасывая из врага всю магическую энергию, что для Безымянного – верная смерть. Трупы были тщательно обысканы, устройства самоуничтожения «обесточены», а тела тщательно уродовали, придавая им вид подверженных жестоким пыткам магического типа – удаление черепного щитка и внешних частей позвонков, а также травмы основных двигательных нервов с заливанием в раны около полулитра раствора блокиратора регенерации. Сделав всё это, Садовники достали два Жезла огня, заблокированного и взятого у убитого Очистителя, поверявшего окрестности. После того, как на место принесли его тело, их разблокировали и позволили выстрелить по мёртвым Безымянным, затем быстро бросили их на землю вместе с убитым Очистителем и разблокировали его аппаратуру, а с ней – и систему её самоуничтожения в случае гибели владельца. Сами Садовники с помощью особого приёма, никому не раскрываемого даже отчасти, «стёрли» следы своего присутствия, в момент взрыва сразу укрылись за стеной, после чего ушли… * * * Пришёдшие на место представители трёх народов применили тяжёлую аппаратуру и увидели то же, что увидели разведчики Безымянных: изуродованные тела двоих воинов, поверженные и жестоко истязаемые перед смертью одним Очистителем. МДЯ! Это пришло в голову всем присутствовавшим при расследовании Очистителям, будучи их самым характерным и любимым словом, когда они удивлялись чему-то. Также думали и Безымянные, и Латники, все по разным причинам: Латники – почему ещё нет войны между враждебными им народами, Очистители – просто от шока, Безымянные – что придётся оставить от Очистителей после их тотального истребления, ведь разрушить все их штабы до основания и полностью уничтожить их магию будет очень трудно. Но тут произошло на редкость странное событие: от магического фона сработал очень древнее следящее устройство Безымянных, которое до того просто пассивно записывало данные, в частности, о манипуляции Садовников над телами убитых ими воинов обеих рас. О таких устройствах уже и позабыли, обнаружение их было мало возможным, даже с помощью магии Садовников. Заметив это устройство, они решили, что оно не действует, пара проверок показала верность их гипотезы. Одного они не учли: запустить прибор в режим активной передачи данных в штаб Безымянных и активного слежения за местностью мог только Безымянный с помощью секретного направленного заклинания или очень большого увеличения общего фона магической энергии. От пассивного слежения также не защищала никакая магия, поэтому усилия Садовников не обманули бы «бесхозный» прибор, как бы сильно им того не хотелось, попытайся они нарушить его работу. Магическая энергия всех прочих народов не давала никаких результатов, это и стало роковой ошибкой всех Латников, их главное преимущество – невидимость – не сработало. Безымянные одновременно получили и расшифровали доступный только им сигнал, передали его переведённую версию Очистителям, после чего дружно обратили внимание на ничего не подозревавших Латников, удивлённых подозрительным миролюбием Серых и их недавних чернокровых противников, мгновенно ставших союзниками… против самих Садовников. - Вам хана, всем до единого! – дружественно произнесли все Очистители и Безымянные, очень доброжелательно посмотрев на Садовников и активировав самые сильные боевые заклинания и всё персональное оружие. Далее последовало полное «восстановление справедливости», закончилось оно тем, что от армии Народа Садов, – а он весь был мобилизирован для будущей войны - не осталось даже их знаменитых «лат» и садов, из-за которых они и приобрели своё самоназвание. Дело в том, что Безымянные давно догадывались об источнике и типе магии Садовников – она была так похожа на магический фон этого мира, но было пять характерных отличий в особенностях её работы, и в течение сотни лет выработали приёмы её блокировки. Соглашение не позволяло использовать эти знания, но теперь действия Садовников классифицировались как нарушение соглашения о перемирии с адекватными мерами пресечения. Вышеупомянутые знания были применены, все защитные сооружения были блокированы, оружие и ловушки – тоже, магическое оружие массового поражения не оставило на местности вообще ничего живого, в том числе и местное население, решившее примкнуть к Садовникам и беззаботно пировавшее с ними в пределах тех самых защитных сооружений… * * * Переходный мир, общий штаб союзников, День победы - Вы уж извините нас за все неудобства! – употребляя Пламенный хлеб, произнес Очиститель – мы и не подозревали, что нас использовали. - И вы нас извините за поведение на переговорах – засмущался Безымянный, что было для его народа большой редкостью, и сразу употребил пряный шар со Смоляным салатом - мы тоже хороши были. Но, надеюсь, новое Соглашение вернёт всё на свои места. Мы поделили пополам земли наших врагов и восстановили их, теперь мы заключили мир навеки, все наши и ваши технологии будут общедоступными, не считая особо секретных. - Согласны, условия самые приемлемые! – произнёс переговорщик Очистителей, подписывая магическими письменами новое Соглашение о перемирии, на котором уже красовалась написанная магической вязью подпись Безымянных. И пир столь непохожих друг на друга, но заключивших между собой мир существ, продолжался с новой силой…