Человек шел по равнине, покрытой рыжим песком, изредка перемежавшимся выступами камней цвета ржавчины. Из этого покрова нехотя тянулись вверх извивающиеся черные стволы мертвых деревьев, некогда исполнявших причудливый танец жизни, а теперь навсегда застывших и вытянувших ветви-руки к солнцу, столь же беспомощному и измученному, не способному, казалось, даже на то, чтобы подобающе окрасить небо. Тем не менее, жара его было достаточно для того, чтобы воздух вокруг легонько трепетал, вызывая у Человека еще большее ощущение нереальности и зыбкости мира вокруг. Может быть, это сон или видение? Казалось, стоит только закрыть глаза, и мир этот исчезнет, провалится куда-то в глубину сознания, откуда больной разум вынул его в бреду лихорадки. Однако по причине, которую он не смог бы объяснить, Человек знал, что пейзаж вокруг не является плодом творчества его разума, но знание это было сомнительным, и ему приходилось время от времени убеждать себя в нем, внимательно вглядываясь в очертания раскинувшейся вокруг картины, или же прикасаясь рукой к остовам деревьев, и чувствуя приятное тепло, которым напитало их солнце, понемногу клонящееся к закату. Он потерял счет времени и не мог бы с точностью сказать, сколько дней он провел в пути, но был совершенно уверен в том, что идет уже очень долго. Также не помнил Человек и того, куда он направляется, и зачем вообще совершает этот переход через мертвую равнину, простирающуюся вокруг на бесконечно далекие расстояния. В памяти лишь иногда мелькали призрачные образы, настолько неопределенные, что постичь их значение не представлялось возможным. Он шел то медленно, едва переставляя ноги, то торопливо, иногда порываясь бежать. Стоит ли спешить, или в этом нет необходимости? Возможно, он уже опоздал, и путь его теперь вовсе не имеет никакого смысла? Человек отгонял эти мысли, как назойливое насекомое, уверяя себя в том, что существует вполне определенная цель, которой он достигнет не смотря ни на что, и представлялось ему, что достигнув этой цели, он обретет некое знание, и все встанет на свои места. Погруженный в свои раздумья, Человек не заметил, что солнце уже скатилось за горизонт, и равнину окутали сумерки. В очередной раз скинув с себя пелену мыслей, Он поднял глаза и увидел впереди мерцающий огонек. Он так давно не видел огня, что ему понадобилось время, чтобы осознать, что это огонь костра. Возможность встречи с другим Человеком одновременно обрадовала и напугала его. Он остановился, решая, стоит ли ему идти в сторону манящего огня, или же обойти его стороной. Надежда получить ответы хотя бы на некоторые из своих вопросов заставила его не сходить с пути, и он осторожно направился на свет. Подойдя ближе, Человек увидел сидящего у костра седого старика. Тот, наконец, заметил путника, пригласил Его к костру и завел разговор: - Давно не встречал я никого в этих местах. Кто ты? И что привело тебя сюда? – спросил он, с интересом глядя на Человека. - Я хотел бы ответить тебе, но сам ищу ответы. Ни кто я, ни зачем я здесь, я не знаю. Знаю лишь, что пройдя через эту равнину, найду цель своего пути и узнаю все, что хочу узнать. – ответил Человек. - Видно, цель твоя велика и благородна, если решился ты идти к ней такой долгой и тяжелой дорогой. Но почему ты уверен, что найдешь то, чего ищешь? - Я верю в то, что это мое предназначение, и иначе быть не может. – сказал человек, глядя на извивающееся пламя костра. Затем он поднял глаза на старика и спросил: - А кто ты? Такой же путник, как я? И куда направляешься? - Никуда. Здесь мой дом. Я охотник. - Охотник? – усмехнулся Человек,- Но на кого ты охотишься, ведь здесь все мертво? - Ты ошибаешься. Здесь столько же жизни, сколько и в иных местах мира. Но жизнь эта не видна обычным людям, поэтому чтобы охотиться в этих краях нужно быть очень искусным охотником. Ты можешь пойти завтра на охоту со мной, если захочешь. Ты ведь не спешишь? Человек задумался. Он не знал ответа и на этот вопрос. - Нет, но я не хочу охотиться. Завтра с восходом солнца я отправлюсь в путь. Старик помолчал, задумчиво глядя на Человека, затем отвернулся и стал готовиться ко сну. Долину окутала густая тьма, и лишь небольшой кружок земли вокруг костра выделялся из нее дрожащим светлым пятном. Человек прилег на песок и посмотрел на звезды. Он удивился тому, как спокойно стало у него на душе. Назойливые мухи-мысли отступили, на их место пришло полузабытое чувство покоя, и он медленно погрузился в сон…