Однажды за новым чином на прием, к царю зверей сбираясь, У зеркала на образ свой невольно умиляясь, Уже не молодая крыса, отраженью улыбнувшись, вдруг сказала: «Все могут короли! всегда я так считала. Что эти осужденья? косые взгляды? слухи, про меня?… Какой пустяк! С тобой же разногласья нет мой друг, а недругам я отвечаю так: Кто смел, из них сказать, что будто б я народу не мила, Что мордочкой совсем не вышла, Что будто бы похожа я, на молоко вчерашнее, что скисло. Что я теперь не так умна, Своим идеям не верна И только в собственных глазах, И, будучи в больших чинах, При всех возможных орденах, Уж слишком высоко взлетела. Что бывших я не слушаю друзей. Что говорю, мол, их как в бочке развелось сельдей, Хотя я с ними не один пуд соли съела. Да! в прошлом честно я боролась с диктатурою слона. Чего ж теперь хотеть, коль свалена была она. Мне что, зверей к сверженью власти призывать? Иль надо, недовольно у пещеры нового царя рычать? Не спорю, при слоне толпа зверей всегда рукоплескала, Когда ее к борьбе я с властью призывала. Лесной народ меня тогда превозносил. Бывало так, что и на руках своих носил. Цитировал, ни сколь не умоляя всех заслуг. Однако, что стоит перечень оказанных ему услуг. Слоновья власть меня за то, конечно, не любила. Своей ногой мою свободу творчества душила. Терпела правда долго, все грозилась. Но травоядная была, а потому съесть, так не решилась. Когда же кончилась империя слона, Трон оказался в распоряжение власти льва. Чего ж греха таить, я на его когти посмотрела, На зубы львицы, которая с ним рядышком сидела, Признаюсь честно, здесь никакие не нужны слова, Наш новый царь зверей, решила я, большая голова. Ну, а когда уж рыкнул он, всем сразу как-то стало ясно, Что солнце просто так не светит, только, для меня напрасно. Однако ухмыльнулся лев, зевнула и она. Я поняла, что буду ими прощена. Все ожидания мои, конечно, львы не обманули. Сполна мне заплатили, не надули. С тех самых пор пред царем все время откровенно каюсь И даже, совестью наедине бывает, маюсь. Тем, что когда-то я большим бунтарским духом слыла. То право было не со зла! Я рада, что супротив такого льва, про оппозицию совсем забыла. Но, за глаза, я слышу часто, говорят, Нам жаль и крыс таких и будущих ее крысят. Ведь предала она борьбу, свою свободу. Мол, власти льва совсем уж отдалась с ходу. На что я отвечаю просто – жизнь у меня одна. Не молодая уж, а ныне власть сильна. Чтоб за свои призывы, лозунги, слова, Быть героиней мне и погибать в когтях у льва». Так крыса думала, что обхитрила власть и время. Но всем известно как не долговечно это семя. Пройдет ли год, десятилетие пройдет, Кто мимо крысы той при новой власти не пройдет, Так обязательно иль на нее Или на выводок ее, Иль на могилу, как бывало уж не раз, ей наплюет.