Мне предстоит описать необыкновенные события, свидетелем которых я невольно стал. Попытаюсь в хронологической последовательности изложить факты по кратким записям в тетради и по памяти. Моё техническое образование, очевидно, повлияет на стиль и некоторую корявость повествования, уж не обессудьте. Несколько слов о себе. Пятый год живем с женой на квартире в небольшом «спальном» поселке без промышленности, недалеко от столицы. Плоская крыша нашей квартиры является хорошим балконом и моей мастерской, где соорудил верстачок, обзавелся инструментом и мастерю приборы, которых навалом валяется, вся квартира оснащена ими. Соседи пожилого возраста стали носить на починку нагреватели, фены, духовки и другое. Я им очень благодарен за нелегкий подъем на крышу ко мне. Наши взаимоотношения бескорыстны и дружелюбны: починил – «спасибо», не получается ремонт – «извините». Главное, это общение, и чем-то всегда занят. В сентябре прошлого года повадился необычный гость по утрам – крупный ворон – который садился на рядом стоящую антенну и подолгу, молча, наблюдал за мной. Наше знакомство состоялось после посещения налоговым инспектором, который составил акт и штраф за подпольное предпринимательство. Доводы мои, что плату не брал ни разу, восприняты были инспектором с хитрой усмешкой. Постольку я отказался подписывать акт, в него заносились дополнительные меры наказания, сопровождаемые грозными комментариями. Неожиданно над верстаком пролетел ворон, точно припечатав весь акт, извините, испражнениями, и вернулся на свою антенну. Непрошенный же гость воспринял это все как сговор, ибо птица издавала агрессивные крики в его адрес, а я глупо улыбался. Инспектор возмущенным ушел, пообещав придти завтра. Я же принес виноград, пригласил к столу ворона, и познакомились. Выяснилось, что человеческую речь он понимает, а вот говорить у него почти не получается. Тяжело, с потугами, но разобрать можно было в наборе отдельно произносимых букв смысл сказанного птицей. Далее попытаюсь изложить вкратце рассказ ворона, что и подтолкнуло меня к графоманству. Итак: родился он в обычной птичьей семье, вырос сильным и любознательным вороном. В драках за подругу троих соперников победил. Свил гнездо на старом дубе и зажил семейной жизнью с милой красавицей. Все как у всех. Но старая полузабытая легенда, услышанная от деда в детстве, будоражила покой и звала к действию. Дело в том, что в наступившем году – очередное созревание запретных плодов в библейском саду. При словах о райских яблоках я усмехнулся, но птица попросила внимания – все впереди. Ворон продолжил. По преданию на этой благодатной земле был кем-то разбит райский сад-заповедник, где и были сотворены первые люди, уже после появления растительного и животного мира. Сада того, конечно, нет – одичал, зарос ползуче-вьющимися растениями, душителями деревьев, но выстояла яблонька. Ее и не видно в густых зарослях, но плоды созревают раз в двадцать лет: два румяных плода, предназначенных людям при совершеннолетии, как определил Создатель. По преданию «плоды-печали», как их назвали птицы и животные, никто не трогал, а обходили стороной, ибо когда-то видели, что стало с беззаботно- жизнерадостными людьми после того как Ева надкусила несозревшее зелено-кислое яблоко с дерева познания, сплюнула и приказала Адаму доесть плод, что он послушно и сделал. Здоровый и жизнерадостный Адам мрачнел от постепенного познания мироустройства, такого прекрасного, но жестокого. Ева не головкой, а сердцем почувствовала конец рая – начиналось что-то новое. И они, изгнанные, взявшись за руки, несмело первыми зашагали в ЖИЗНЬ. О первых людях много книг и легенд правдоподобных и нет, и эта птичья версия лишь одна из них. Главное же – сохранившиеся яблоки и их воздействие на живой организм, примером чему может служить сам ворон, который на себе испробовал, отведав пол-яблока. Вторую половинку съел дед, но он умер на третий день, поняв трагический конец всего живого на земле. Второе яблоко ворон использовал в экспериментальных целях на птицах, животных, но об этом особый рассказ. * Вот такая завязка получается. Где правда, где вымысел – не знаю, а может, ещё узнаем, ведь говорящий и мыслящий ворон передо мной, не в сказке. И еще – с обоюдного согласия он стал именоваться Шахор, где-то вычитали подобное имя. Жена скептически отнеслась к сообщению о птице и сказала, что я перегрелся на крыше, бывает. Наутро как-то, вовремя завтрака, на подоконнике появился Шахор и поздоровался, особо приветливо с женой. Эмоции были спокойные, без ойканья. Супруга, как педагог, взялась корректировать произношение птицы при помощи ежедневных читок вслух литературы. Память у него феноменальная – освоил по моей просьбе английский язык за восемнадцать дней. После завтрака пожаловал сосед и сообщил, что ходил в налоговую инспекцию, где отец его работает. Инцидент с инспектором исчерпан, а настучала на меня старуха Карпова. Это её подработка: несёт что-то на починку – квитанцию не дали – звонит в налоговую – получает свои проценты. Но здесь-то денег не взяли, но по привычке позвонила агенту налоговой. А тот пожаловался сыну на то, что большая агрессивная птица разодрала клювом акт и на него покушалась, что хозяин жулик и он ещё это докажет. Поблагодарил соседа за содействие и направился в город за фруктами на базар, где выбор лучший и цена ниже. Это жена мне поручения дает, чтобы я прошелся, а не сидел сиднем на своей крыше. Подойдя к рынку, мне каркнул Шахор с дерева, сел на плечо и в ухо нашептал, что он по запаху определяет вредные химикаты в плодах. Поэтому куплены были не самые красивые, но зато безвредные плоды, которые птица обещала также покушать. Конечно, с вороном на плече я обращал на себя внимание, и мне это было даже приятно. Решил не спеша обойти рынок, что никогда не делал, и осмотреть хозяйственные ларьки, авось, что найду нужное. В сторонке у скамейки группа людей наблюдала за азартной игрой простофиль в наперсток. В ухо мне: «Играй». И я, старый дурак, поставил бумажку в сто рублей. Ни разу в жизни азартными играми не увлекался, а тут черт дернул. С подсказок Шахора я трижды подряд выиграл. Реакция шулеров и окружения была неадекватной и, во избежание неприятностей, мы ушли. Домой мы накупили все то, что пенсионные позволяли. Попировали отменно и весело. Жена, (извините, не представил – Сима), подготовила нам габаритный магнитофон с новыми кассетами для записи наших бесед с птицей. Итак... Извините, к телефону позвали. Звонил плачевным голосом инспектор налоговой и умолял прекратить пытки – каждое утро его машина загаживается целой стаей ворон, причём рядом все авто чистыми стоят. Он понимает, что это каким-то образом от меня исходит. Пожаловаться выше – за идиота примут: сотни птиц дрессированных пакостят ему! Не поверят. Попросил пожалеть. Его ноги, пока жив, у меня не будет. Промямлив что-то, я попрощался и устроил скандал Шахору, уточнив, его ли это дело. Оказывается, каждое утро агент парковал машину через дорогу от нас и вел наблюдения за нашим домом в поисках компромата. Поэтому ворон попросил друзей сделать посиделки на белой машине. Вот и все тут. Я же потребовал извещать меня заранее, до, а не после подобных неэтичных экзекуций. Ворон же был доволен результатом – агент посрамлен и обо... и так всегда будет. Вот какой сказ получился. * Прочитав написанное, мне кажется, что получился сборник сказок, которых в миру и без этого много. Не будем торопить события, в конечном итоге, надеюсь, доберемся к заветному деревцу с плодами познания, но дальше-то что? Кому дать яблоки, если действительно они есть, чтобы не владык множить? Время еще есть подумать. А пока я на рыбалку приглашен был земляком Яковом. Наша «дружба» зиждилась на том, что тридцать два года назад мы учились в одном техникуме. Яков на два курса старше меня был, в лицо знались. Встретились случайно, уже здесь, еле узнали друг друга. С тех пор он постоянно звонит, приглашая по грибы, на озера. В гости к нам с женой приезжал на два дня с ночевкой. После этого неделю с Симой приходили в себя. Мне эта рыбалка до… но обещал же. Жена свое отношение выразила, как обычно, молча, и тщательной уборкой спозаранку квартиры. Ко мне на диван были собраны: газета из туалета, часы наручные с тумбочки, которые не успел надеть, соломенная шляпа с вешалки, двое очков, моя скомканная одежда, плоскогубцы и другое, персонально, все мои вещи. Мне также было сообщено, что она едет за внуком (дочь просила), и встречать надо их на автостанции к 19-00 завтра, у шестой платформы. Оделась и без поцелуя ушла, передав привет Якову. Вот так начался этот день. На рыбалке (два маленьких озерца с большим забором) Яков шумно встретил и велел не мешкать, а быстренько намазать тело им самим приготовленной мазью от комаров, которые здесь тучами летают. Он из пол-литровой банки пальцами захватил шмат грязного цвета и начал размазывать на тело. Удушающий запах, вернее, зловоние перехватило дыхание. Обмазанный Яша, с кривой физиономией, предложил мне банку, но я категорически отказался и сказал, что стойкий запах прогонит комаров в радиусе километра, а я буду ближе. Мне дали удочку, корм, и мы приступили к делу. Рыба вяло клевала и радостно плескалась у нас на глазах. Шахор, который находился рядом, принес мне пару червячков, и сразу пошла рыба. Прибежавший Яков встал рядом и попросил посмотреть на его покрасневшую спину, по которой гуляли тучами комары – зудела. Еле отмыли его под краном и сели закусить. Мне была предложена кружка домашнего вина для бодрости, и я ее, через силу, выпил. Птица каркала громко, но я на это ноль внимания. Далее, плохо помню: меня скрутил мой панкреатит и я отключился. Очнулся в больнице: худо-прехудо, палата, медсестра, а Шахор ворчит, что кричал: «не пить вино». Время уже за 20-00, вспомнил про жену и встречу, попросил телефон. На другом конце, услышав мой голос, бросили трубку, предварительно обозвав меня... не будем уточнять кем. Мне становилось все хуже. Сестра беспомощно суетилась, предлагая успокоительные порошки, врача вызвали – будет скоро. Упросил сестру позвонить жене, и уже через полчаса Сима с внуком были у меня. Взглянув на мою виновато-кислую физиономию, быстро разобралась, что это отравление, напоила меня ведром воды, которое вскорости вернул наружу. Мне стало чуть легче, и я жене благодарно улыбнулся. Подарив подзатыльник и поцелуй, меня повели к такси и привезли домой. Через час, умытый и чисто одетый, сидел за ужином с Симой, внуком Виталиком и Шахором, где весело комментировалась рыбалка и постулат – мужчины беспомощны без женщин. Я был согласен на все. Затем мне дали гитару и заказали «очи черные». Под знакомый мотив жена с внуком зажигательно отплясывали танец без скидок на возраст обоих. Шахор, поддавшись общему настроению, также пустился под музыку в плавный полет вокруг танцующих, падая и взлетая в ритмах танца. Картинка была отменная, в цирке такого не увидишь. Я подошел к Симе и поцеловал ее, то же внук сделал. Шахор сел жене на плечо и поправил ей прическу клювом. Всё как будто бы записал об этом дне, ничего не забыл. Еще, правда, спросил осторожно птицу про подругу – ответ не последовал. Уставшие все спать пошли. Голубым утром следующего дня ко мне подлетел Шахор, выключил кнопку радио и поведал о спутнице, как он ее назвал – необыкновенной. Как помните, молодым в жестоких схватках добился расположения светлоголовой красавицы – лучшей среди лучших. Гнездо общее, семья, птенцы и вдруг... Все изменилось с того момента, как половинку яблока поел, потому что видеть все стал по-другому – кругом хитрость, жадность, и все во имя собственного живота, и более ничего. Этот прекрасный и жестокий мир, о нем в другой раз, ладно?.. Белоголовка же стала Шахора раздражать птичьими новостями – кто развелся, сошелся, какая наказана за неверность, и еще о других неблаговидных поступках его сородичей. А бесконечный уход за опереньем и шлифовкой клюва об дерево его доконали. А птичьи посиделки, где все что-то каркали то же, что в прошлые разы, не слушая друг друга. Не выдержал он и сбежал от своей и своих. Жил затворником, много размышлял, проводил опыты и... Плохо жил, пришел к людям, долго присматривался, искал, и вот он у меня. - Странные вы люди, думал во всем разумные, а у вас главное – чувства. У птиц тоже чувства, но физические: жажда, голод, боль и другие. У людей есть еще душевные – радость, грусть, жалость, любовь и еще многое, ему не понять. Но вчера после песни «очи» что-то и с ним случилось. К своей полетел и, прижавшись тесно, счастливым уснул. Она у него верная – это главное. * Вот такой монолог Шахора о личном я прослушал. Надо сказать, что с произношением слов у него успехи небольшие – гортань не рассчитана на наши звуки. От постоянного общения поневоле сносно воспринимаю его «разговор» лишь я, поэтому решили освоить компьютер: это доступно – клювом клавиши давить, выдавая всем понятную информацию. Старенький компьютер есть, дочь подарила и меня минимальным операциям научила. Шахор и здесь преуспевал. Позвал внука на крышу и попросил птицу, если можно, поведать интересный случай из опытов, которые она проводила, без страшилок. Мой внук был в восторге от сказки,рассказанной Шахором, и в желании что-то доброе сделать подошел к забору и отпустил соседскую собаку с цепи, жалко её стало. Громадный же пес был посажен соседом на цепь вдоль нашего с ним разделительного ограждения из кустарников для защиты от нашего проникновения к нему. Пес был незлобным и дремал большей частью, но иногда рвался к свободе и отчаянно лаял и выл, как сегодня. Грозный пес, отпущенный внуком, перепрыгнул к нам и радостно заиграл с Виталиком, всего облизав его. Сосед-владелец особняка, ресторана и двух машин нас за людей не считал – нищих инженеров, живущих на пенсию и гордых к тому еще… голытьба тощая. Вернувшись домой и увидев своего пса в нашей компании, сосед возмущенно закричал, что с тех пор как мы здесь поселились его дважды обворовали, и собаку мы не зря приручаем, и многое еще другое выдал. Сосед Матвей побил пса, погрозил нам кулаком и матюгнулся. Ей богу – лучшее место на свете, это крыша: нет людей, небо всегда голубое и безмолвное, благодать… Шахор мечтает изменить мир при помощи двух плодов, пусть даже с необыкновенными свойствами, это не реально. Два, даже очень, очень поумневших человека в результате приема яблок с ферментами воздействия на мышление, ничего почти не сумеют изменить к лучшему в нашем старом мире. Но что-то делать надо, и с головой, точнее – хорошенько подумав. Может президенту дать? От него многое зависит, но, судя по делам, ему и два яблока не помогут. Шахор предложил мэра нашего городка угостить: масштаб поменьше и результаты будут наглядные и скорые. Я ответил, что наш мэр боевой полковник в отставке, стройный, представительный… и без команды ни шагу: четвертую конденцию мэрит, его и ведро плодов не изменит. Он начальству предан, собой доволен, в зеркало хорошо смотрится. Типичный представитель власти. Шахор усомнился в моей оценке – люди же выбрали его… Конечно, первые люди – Адам и Ева, тогда еще неразумные существа, поступили плохо, своровав зеленое яблочко (кто не крал, скажите?) с малым эффектом познания. А он, Бог, такие проклятия ниспослал своим деткам, что сомневаешься – родным ли отцом он им был. Наши детки такое вытворяют... и что, не прощаем? Как бы ни так. Наших воришек надо было отшлепать и простить, а затем угостить зрелыми плодами с дерева познания, дабы они и все их потомки на земле разумными были. Сегодня и сада не хватит, чтобы всех дураков образумить. Где логика спрашивается, Господи? Появление Шахора и общение с ним оживило мою жизнь и дали «пищу» извилинам, несвойственным технарю и пенсионеру. * На улице жара несносная, из дому днем никто не выходит, вентиляторы, кондиционеры жужжат. Ночью же открываются целые стены-окна в домах, затихает гул – тишина мертвая, все обессиленные спят. Я тоже уснул и вдруг почувствовал боль в руке. Это ворон клювом тихо клевал, будил. Зашли на кухню, и он шепотом поведал мне, что к соседу вор в окно проник. Необходимо разбудить пса (спит собака, утомленная солнцем), снять с цепи и подвести к открытому окну, чтобы вора не выпускала. Пес почуял чужака, неистово залаял, душераздирающе завыла сигнализация автомашины от проделок Шахора. Вор метался у проема окна, пытаясь вырваться. На шум и лай прибежали хозяева в ночном. Их глазам предстал родственник жены с жалким, испуганным лицом, извечный гость шумных посиделок соседей. Хозяин утихомирил собаку, вытащил родича и, крепко держа его за шиворот, повел в темноту. Затем из карманов вора извлек драгоценности жены, избил его на совесть и отпустил, велев больше не появляться. Вот такая ночь выдалась жаркая. Утром к нам пожаловали соседи, разбирали ночное происшествие, хвалили птицу и отметили ее уникальность, угощали орехами, обменялись электронной почтой, разошлись, в полном смысле, по-соседски. Собака была снята с цепи и теперь вольно разгуливает, к нам наведывается, у жены угощается, радостно виляет хвостом и катает Шахора на спине по всему двору, лает при виде хозяина. * Впервые за несколько лет решили, как в былые годы, устроить отдых: поехали на море, арендовали домик на неделю в тихом дворике. Все хорошо было – солнце, теплое море, горячий песок. Много купались, подзагорели, уговорили птицу в воду окунуться, а та, расправив крылья, легла в воде на спину и что-то по-моему напевала (впервые же плавала). После вкусного обеда на берегу, приняв душ пресной воды , птица взлетела радостно в мокром виде, решив напугать жену мягкой посадкой на её плечо… Так думал ворон, увидев знакомый купальник и седую голову. Женщина, в таком же купальнике, как у Симы, от неожиданного появления мокрой птицы на плече заорала очень страшно, прыгала, махала руками. Шахор от крика взлетел, увидев ошибку. Собравшаяся толпа сочувствовала пострадавшей и требовала от нас убраться вместе с бешенным вороном с пляжа, милицию требовали. Мы тихо ушли и дома от души посмеялись над приключениями птицы у моря. Утром, посоветовавшись, поехали первым автобусом домой, накупив всякой всячины в пути… День выдался обильным на посетителей – несли без конца хлам для ремонта и озирались в поисках чего-то. На мой вопрос, что они ищут, ответили – ворона. Все уже знают о Шахоре, посмотреть на него хочется. Сосед, видимо, разрекламировал. Я сказал моим милым «заказчикам», что в ближайшее время в нашем клубе ветеранов организуем встречу с птицей и показом ее возможностей, чуток подождать нужно. Но старуха (помните, которая настучала налоговому) незаметно стала шарить и заглядывать всюду – в двери, в окна, и наткнулась на... Шахора, грозно замахавшего крыльями и налетевшего на неё. Та в крик, обморок. Она, видите ли, бедная, заблудилась, искала туалет… Похныкала и ушла. Идея встречи с жителями города в клубе пенсионеров у Шахора энтузиазма не вызвала. Если я хочу на нем заработать, и мне нужны деньги, то он же не обезьянка для показа и развлечений и т.д. Мои доводы о необходимости положить конец кривотолкам и сплетням о дрессированном злобном вороне, нападающем на людей, не возымели действия. У Шахора была жестокая логика – выявить сплетнепускателей и наказать без говорильни, но действенно. Конфликт нарастал между нами все больше: я орал, что плохих людей полчеловечества и всех не обка... Короче, птица громко каркнула невнятное и улетела. Жена расстроилась и обвинила меня, как всегда, в случившемся. Двое суток не подходил я к рукописи, обходил стороной столик, как будто с другом близким попрощался… Взял ручку и вывел: «КОНЕЦ сказке… будешь ремонтом заниматься, писатель неотесанный». Закрыл тетрадь и взглянул на телевизионную антенну – любимое место Шахора, а на ней сидел он и, не мигая, смотрел на меня. Раздался зов жены: «мальчики завтракать», на который мы с удовольствием откликнулись. Выяснилось, что Сима и ворон все эти дни общались, ходили по грибы (то-то полная сумка всегда была) и решили положить конец ссоре, и еще – Шахор будет признавать людские законы и действовать, согласуясь со мной. Восстановился мир. Сима дала денег, чтобы мы прогулялись, побеседовали и посидели у Марчела в кафе. «Шахор орешки любит несоленые», – уточнила жена. В кафе было безлюдно. Мы одни сидели у окна. Ворон клевал фундук, я пил турецкое черное кофе. Хозяин Марчел подошел с угощением – молдавской лепешкой, начиненной брынзой и зеленным луком, называемой плачинта. Идеальная закуска, с его слов, для вина. Выпили бессарабского вина – я стакан, Марчел опорожнил бутылку и признался в любви ко мне, птице, жене и всему человечеству. Затем он спел про Ионела и уснул. * Предстоял первый наш публичный контакт с большой аудиторией. Мы волновались. Сцену оборудовали микрофонами, компьютером, в зале повесили два дополнительных монитора. Зал клуба битком набился, преобладали женщины. Я вышел на помост, поздоровался и уселся у столика с микрофоном. Окликнул Шахора. Ворон облетел дважды зал и сделал посадку у клавишного устройства, на сцене. Я, подув, как принято, в микрофон, сообщил, что доклада и лекции не будет, а состоится лишь ознакомительная встреча с ответами на вопросы. Желающие задавать вопросы пусть подходят к микрофону в центре и в устной форме излагают суть. Ответы будут проецироваться на экранах. Так, начали. Первый вопрос задала невысокая дама в шляпке: - Просила бы в доступной и достоверной форме рассказать о побудителе интеллекта, когда и какой дозой птица им воспользовалась? Вкратце изложил ей историю сохранения древнего растения с чудодейственными плодами, воздействие которых продемонстрирует ворон Шахор. Просил в вопросах не касаться более «побудителя», а лишь последствий его применения. Налицо результат, изучение химического состава ферментов плодов впереди. И последнее – просил не спрашивать, где можно таких яблочек насобирать. Продолжали вопросы поступать, на которые уже Шахор отвечал. Очень и очень пожилая дама: - Вороны долгожители, почему? Ответ:- Ворон не стайная птица и живем мы без вожаков и принуждения служить Царю и отечеству. Еще раз – живём, как хотим и как можем, без стрессов, и это залог долгой жизни. С сородичами отношения дружеские, но проживаем врозь. Собираемся лишь для совместной защиты от врагов и ранней весной при выборе пары, иногда каркающие посиделки устраиваем с обменом новостями. Молодой человек, вопрос: - Пару выбирают на всю жизнь, или как? Ответ:- Подругу выбирают на сезон: постройка гнезда, любовь, выводка птенцов. Молодняк и родители разлетаются одновременно. А следующей весной все ищут новую пару. Через двадцать сезонов все «на ты», родственники. Есть и однолюбы… Сердитый мужчина, вопрос: - Делятся ли вороны по национальному и расовому признакам? Ответ: - Есть разновидности цвета оперения, формы клюва, величины и другие, но нет среди нас разных религий, натравливающих одних против других до истребления. Ругаемся, бывают драчки, но «ворон ворону глаз не выколет» говорит пословица, и это правда. Еще один вопрос: - Нравиться ли птице мир людей? Ответ: - От первобытного несмышленыша человек, в отличие от животных и птиц, прошел большой путь саморазвития и достиг высот, но звериное в нем сохранилось: сильный подавляет, слабый раболепствует. * Вопросов было много серьезных и курьезных. Одна дама поинтересовалась, как определить возраст ворона по внешним признакам – морщин же не видно под оперением. И много других. Присутствующие убедились наглядно в результатах воздействия необыкновенного препарата на мозг и подходили близко очень к птице, благодарили и прощались. Шахор был горд собой и доволен встречей, сел ко мне на плечо, нагнулся к микрофону, по слогам четко сказал всем: «До сви-да-ни-я». На следующий день в местной газете была фотография птицы у клавиатуры и заголовок «Библейские сказки». Автор представил встречу в виде красочного шоу, где дрессированная ворона стучала клювом по пустышкам, а невидимый оператор в кладовке текст набирал. Невнятное карканье, под аплодисменты одураченных, воспринимали за речь человеческую. За читкой газеты нас посетил гость, которого привела жена. Молодой еще человек, лет около сорока, худощавый, с бородкой «а ля Дон Кихот» и внимательным взглядом. Представился Леонидом и владельцем крупной фирмы парфюмерной. Он находится под впечатлением увиденного на встрече в клубе. О себе Леонид рассказал, что он уроженец Прибалтики, окончил столичный университет, инженер-химик, работал в Канаде, был женат, развелся. Два года назад умер отец, и он получил в наследство его фирму, состоятелен. Был бы счастлив спонсировать определенный комплекс работ получения в лабораторных условиях фермента интеллекта, идентичный «райскому яблоку». Мы с Шахором о таком размахе и не мечтали, пытались отказаться от предложения, особо я, учитывая возраст, может ученых к птице подключить, а я, простите, инженер-электрик всего. Закончили беседу договором об организации лаборатории «I.F.-интел. Ферментов», руководителем меня утвердили, Шахор – научный консультант, Леонид – коммерческий директор. Набросали план на ближайшее время, обменялись реквизитами и вперед! Разбежались. Озадаченные, мы с Шахором решили посетить для начала запущенный рай и взглянуть на яблоню под новым углом. По предложению Леонида, местонахождение решили держать в секрете, даже от него. Машину нам дали, легковушку с будкой, и мы поехали: я за рулем, птица то в полете, в поисках дороги, то на спинке сидения в кабине. Дорогой мы весело болтали, временами пели, и вот свернули на проселочную дорогу, всю в ухабинах и, видимо, всеми позабытую. Подъехали к обрыву, откуда на глубине порядка тридцати-сорока метров просматривался каньон зеленый из сплошных зарослей и по периметру весь в обвалах земли. Это была колыбель человечества, здесь, по преданию, сотворили Адама и Еву, вскормили и недоразвитыми выгнали. Благородные родители так не поступают. Вы, наверное, поняли, что искомая яблоня в том котловане, и на машине к ней не добраться, а только пешим. Шахор долго летал в поисках доступного спуска, но, увы – всюду обрывы. Наконец было найдено узкое с перепадами русло дождевых стоков, заросшее непроходимыми мощными травянистыми растениями. Трудности спуска и подъема заслуживают отдельного описания, скажу лишь, что лицо, руки и одежда сильно пострадали… мягко говоря. Микроклимат в каньоне был специфический: ни ветерка, воздух влажный и ароматный от изобилия цветов. Еле пробравшись на зов ворона, увидел небольшое дерево в тесном сплетении вьющихся растений, которое оказалось искомой яблоней. Дерево как дерево – низкорослое, правильной формы, с двумя плодами средней величины темно-зеленого цвета… Как наша обычная, домашняя яблоня. Стоял в оцепенении – верилось и не верилось в реальность библейских событий, хотелось доказательств, коль оказались здесь… Оглядывался, искал, но тщетно – кругом дикая, буйная природа. Подошёл к источнику воды. Вспорхнула стая птиц с писком. Мы попили холодной вкусной водички, умылись и решили двинуться в обратный путь. Подошел еще к яблоне, протянул руку, чтобы погладить ствол и, к ужасу, увидел близко змею. «Конец», – подумал я, но молниеносный удар Шахора клювом по голове змеи спас меня. Рептилия беспомощно поникла. Чудеса, да и только: плоды познания произрастают в неведомых местах и еще охраняются тысячелетиями надежно, дабы людям не достались… Так было, и более, надеемся, не будет. Присмотревшись, увидели в траве множество рептилий, грозно шипящих при нашем приближении. Ворон был начеку. Добирались домой почти молча, находясь под впечатлением увиденного. Мысли ненужные лезли в голову. Поумневший ворон от своих сородичей сбежал к людям, стоящим на более высокой ступеньке развития, а что будет с очень-очень поумневшими людьми?.. Не знаю, господа хорошие… Пока же нужен для начала классный садовник, чтобы сад вырастить с чудодейственными яблоками – это раз. «Как думаешь, Шахор?» Ворон же рядом, закрыв глаза, задремал от качки в машине и напряженного дня. Мне предстоит описать необыкновенные события, свидетелем которых я невольно стал. Попытаюсь в хронологической последовательности изложить факты по кратким записям в тетради и по памяти. Моё техническое образование, очевидно, повлияет на стиль и некоторую корявость повествования, уж не обессудьте. Несколько слов о себе. Пятый год живем с женой на квартире в небольшом «спальном» поселке без промышленности, недалеко от столицы. Плоская крыша нашей квартиры является хорошим балконом и моей мастерской, где соорудил верстачок, обзавелся инструментом и мастерю приборы, которых навалом валяется, вся квартира оснащена ими. Соседи пожилого возраста стали носить на починку нагреватели, фены, духовки и другое. Я им очень благодарен за нелегкий подъем на крышу ко мне. Наши взаимоотношения бескорыстны и дружелюбны: починил – «спасибо», не получается ремонт – «извините». Главное, это общение, и чем-то всегда занят. В сентябре прошлого года повадился необычный гость по утрам – крупный ворон – который садился на рядом стоящую антенну и подолгу, молча, наблюдал за мной. Наше знакомство состоялось после посещения налоговым инспектором, который составил акт и штраф за подпольное предпринимательство. Доводы мои, что плату не брал ни разу, восприняты были инспектором с хитрой усмешкой. Постольку я отказался подписывать акт, в него заносились дополнительные меры наказания, сопровождаемые грозными комментариями. Неожиданно над верстаком пролетел ворон, точно припечатав весь акт, извините, испражнениями, и вернулся на свою антенну. Непрошенный же гость воспринял это все как сговор, ибо птица издавала агрессивные крики в его адрес, а я глупо улыбался. Инспектор возмущенным ушел, пообещав придти завтра. Я же принес виноград, пригласил к столу ворона, и познакомились. Выяснилось, что человеческую речь он понимает, а вот говорить у него почти не получается. Тяжело, с потугами, но разобрать можно было в наборе отдельно произносимых букв смысл сказанного птицей. Далее попытаюсь изложить вкратце рассказ ворона, что и подтолкнуло меня к графоманству. Итак: родился он в обычной птичьей семье, вырос сильным и любознательным вороном. В драках за подругу троих соперников победил. Свил гнездо на старом дубе и зажил семейной жизнью с милой красавицей. Все как у всех. Но старая полузабытая легенда, услышанная от деда в детстве, будоражила покой и звала к действию. Дело в том, что в наступившем году – очередное созревание запретных плодов в библейском саду. При словах о райских яблоках я усмехнулся, но птица попросила внимания – все впереди. Ворон продолжил. По преданию на этой благодатной земле был кем-то разбит райский сад-заповедник, где и были сотворены первые люди, уже после появления растительного и животного мира. Сада того, конечно, нет – одичал, зарос ползуче-вьющимися растениями, душителями деревьев, но выстояла яблонька. Ее и не видно в густых зарослях, но плоды созревают раз в двадцать лет: два румяных плода, предназначенных людям при совершеннолетии, как определил Создатель. По преданию «плоды-печали», как их назвали птицы и животные, никто не трогал, а обходили стороной, ибо когда-то видели, что стало с беззаботно- жизнерадостными людьми после того как Ева надкусила несозревшее зелено-кислое яблоко с дерева познания, сплюнула и приказала Адаму доесть плод, что он послушно и сделал. Здоровый и жизнерадостный Адам мрачнел от постепенного познания мироустройства, такого прекрасного, но жестокого. Ева не головкой, а сердцем почувствовала конец рая – начиналось что-то новое. И они, изгнанные, взявшись за руки, несмело первыми зашагали в ЖИЗНЬ. О первых людях много книг и легенд правдоподобных и нет, и эта птичья версия лишь одна из них. Главное же – сохранившиеся яблоки и их воздействие на живой организм, примером чему может служить сам ворон, который на себе испробовал, отведав пол-яблока. Вторую половинку съел дед, но он умер на третий день, поняв трагический конец всего живого на земле. Второе яблоко ворон использовал в экспериментальных целях на птицах, животных, но об этом особый рассказ. * Вот такая завязка получается. Где правда, где вымысел – не знаю, а может, ещё узнаем, ведь говорящий и мыслящий ворон передо мной, не в сказке. И еще – с обоюдного согласия он стал именоваться Шахор, где-то вычитали подобное имя. Жена скептически отнеслась к сообщению о птице и сказала, что я перегрелся на крыше, бывает. Наутро как-то, вовремя завтрака, на подоконнике появился Шахор и поздоровался, особо приветливо с женой. Эмоции были спокойные, без ойканья. Супруга, как педагог, взялась корректировать произношение птицы при помощи ежедневных читок вслух литературы. Память у него феноменальная – освоил по моей просьбе английский язык за восемнадцать дней. После завтрака пожаловал сосед и сообщил, что ходил в налоговую инспекцию, где отец его работает. Инцидент с инспектором исчерпан, а настучала на меня старуха Карпова. Это её подработка: несёт что-то на починку – квитанцию не дали – звонит в налоговую – получает свои проценты. Но здесь-то денег не взяли, но по привычке позвонила агенту налоговой. А тот пожаловался сыну на то, что большая агрессивная птица разодрала клювом акт и на него покушалась, что хозяин жулик и он ещё это докажет. Поблагодарил соседа за содействие и направился в город за фруктами на базар, где выбор лучший и цена ниже. Это жена мне поручения дает, чтобы я прошелся, а не сидел сиднем на своей крыше. Подойдя к рынку, мне каркнул Шахор с дерева, сел на плечо и в ухо нашептал, что он по запаху определяет вредные химикаты в плодах. Поэтому куплены были не самые красивые, но зато безвредные плоды, которые птица обещала также покушать. Конечно, с вороном на плече я обращал на себя внимание, и мне это было даже приятно. Решил не спеша обойти рынок, что никогда не делал, и осмотреть хозяйственные ларьки, авось, что найду нужное. В сторонке у скамейки группа людей наблюдала за азартной игрой простофиль в наперсток. В ухо мне: «Играй». И я, старый дурак, поставил бумажку в сто рублей. Ни разу в жизни азартными играми не увлекался, а тут черт дернул. С подсказок Шахора я трижды подряд выиграл. Реакция шулеров и окружения была неадекватной и, во избежание неприятностей, мы ушли. Домой мы накупили все то, что пенсионные позволяли. Попировали отменно и весело. Жена, (извините, не представил – Сима), подготовила нам габаритный магнитофон с новыми кассетами для записи наших бесед с птицей. Итак... Извините, к телефону позвали. Звонил плачевным голосом инспектор налоговой и умолял прекратить пытки – каждое утро его машина загаживается целой стаей ворон, причём рядом все авто чистыми стоят. Он понимает, что это каким-то образом от меня исходит. Пожаловаться выше – за идиота примут: сотни птиц дрессированных пакостят ему! Не поверят. Попросил пожалеть. Его ноги, пока жив, у меня не будет. Промямлив что-то, я попрощался и устроил скандал Шахору, уточнив, его ли это дело. Оказывается, каждое утро агент парковал машину через дорогу от нас и вел наблюдения за нашим домом в поисках компромата. Поэтому ворон попросил друзей сделать посиделки на белой машине. Вот и все тут. Я же потребовал извещать меня заранее, до, а не после подобных неэтичных экзекуций. Ворон же был доволен результатом – агент посрамлен и обо... и так всегда будет. Вот какой сказ получился. * Прочитав написанное, мне кажется, что получился сборник сказок, которых в миру и без этого много. Не будем торопить события, в конечном итоге, надеюсь, доберемся к заветному деревцу с плодами познания, но дальше-то что? Кому дать яблоки, если действительно они есть, чтобы не владык множить? Время еще есть подумать. А пока я на рыбалку приглашен был земляком Яковом. Наша «дружба» зиждилась на том, что тридцать два года назад мы учились в одном техникуме. Яков на два курса старше меня был, в лицо знались. Встретились случайно, уже здесь, еле узнали друг друга. С тех пор он постоянно звонит, приглашая по грибы, на озера. В гости к нам с женой приезжал на два дня с ночевкой. После этого неделю с Симой приходили в себя. Мне эта рыбалка до… но обещал же. Жена свое отношение выразила, как обычно, молча, и тщательной уборкой спозаранку квартиры. Ко мне на диван были собраны: газета из туалета, часы наручные с тумбочки, которые не успел надеть, соломенная шляпа с вешалки, двое очков, моя скомканная одежда, плоскогубцы и другое, персонально, все мои вещи. Мне также было сообщено, что она едет за внуком (дочь просила), и встречать надо их на автостанции к 19-00 завтра, у шестой платформы. Оделась и без поцелуя ушла, передав привет Якову. Вот так начался этот день. На рыбалке (два маленьких озерца с большим забором) Яков шумно встретил и велел не мешкать, а быстренько намазать тело им самим приготовленной мазью от комаров, которые здесь тучами летают. Он из пол-литровой банки пальцами захватил шмат грязного цвета и начал размазывать на тело. Удушающий запах, вернее, зловоние перехватило дыхание. Обмазанный Яша, с кривой физиономией, предложил мне банку, но я категорически отказался и сказал, что стойкий запах прогонит комаров в радиусе километра, а я буду ближе. Мне дали удочку, корм, и мы приступили к делу. Рыба вяло клевала и радостно плескалась у нас на глазах. Шахор, который находился рядом, принес мне пару червячков, и сразу пошла рыба. Прибежавший Яков встал рядом и попросил посмотреть на его покрасневшую спину, по которой гуляли тучами комары – зудела. Еле отмыли его под краном и сели закусить. Мне была предложена кружка домашнего вина для бодрости, и я ее, через силу, выпил. Птица каркала громко, но я на это ноль внимания. Далее, плохо помню: меня скрутил мой панкреатит и я отключился. Очнулся в больнице: худо-прехудо, палата, медсестра, а Шахор ворчит, что кричал: «не пить вино». Время уже за 20-00, вспомнил про жену и встречу, попросил телефон. На другом конце, услышав мой голос, бросили трубку, предварительно обозвав меня... не будем уточнять кем. Мне становилось все хуже. Сестра беспомощно суетилась, предлагая успокоительные порошки, врача вызвали – будет скоро. Упросил сестру позвонить жене, и уже через полчаса Сима с внуком были у меня. Взглянув на мою виновато-кислую физиономию, быстро разобралась, что это отравление, напоила меня ведром воды, которое вскорости вернул наружу. Мне стало чуть легче, и я жене благодарно улыбнулся. Подарив подзатыльник и поцелуй, меня повели к такси и привезли домой. Через час, умытый и чисто одетый, сидел за ужином с Симой, внуком Виталиком и Шахором, где весело комментировалась рыбалка и постулат – мужчины беспомощны без женщин. Я был согласен на все. Затем мне дали гитару и заказали «очи черные». Под знакомый мотив жена с внуком зажигательно отплясывали танец без скидок на возраст обоих. Шахор, поддавшись общему настроению, также пустился под музыку в плавный полет вокруг танцующих, падая и взлетая в ритмах танца. Картинка была отменная, в цирке такого не увидишь. Я подошел к Симе и поцеловал ее, то же внук сделал. Шахор сел жене на плечо и поправил ей прическу клювом. Всё как будто бы записал об этом дне, ничего не забыл. Еще, правда, спросил осторожно птицу про подругу – ответ не последовал. Уставшие все спать пошли. Голубым утром следующего дня ко мне подлетел Шахор, выключил кнопку радио и поведал о спутнице, как он ее назвал – необыкновенной. Как помните, молодым в жестоких схватках добился расположения светлоголовой красавицы – лучшей среди лучших. Гнездо общее, семья, птенцы и вдруг... Все изменилось с того момента, как половинку яблока поел, потому что видеть все стал по-другому – кругом хитрость, жадность, и все во имя собственного живота, и более ничего. Этот прекрасный и жестокий мир, о нем в другой раз, ладно?.. Белоголовка же стала Шахора раздражать птичьими новостями – кто развелся, сошелся, какая наказана за неверность, и еще о других неблаговидных поступках его сородичей. А бесконечный уход за опереньем и шлифовкой клюва об дерево его доконали. А птичьи посиделки, где все что-то каркали то же, что в прошлые разы, не слушая друг друга. Не выдержал он и сбежал от своей и своих. Жил затворником, много размышлял, проводил опыты и... Плохо жил, пришел к людям, долго присматривался, искал, и вот он у меня. - Странные вы люди, думал во всем разумные, а у вас главное – чувства. У птиц тоже чувства, но физические: жажда, голод, боль и другие. У людей есть еще душевные – радость, грусть, жалость, любовь и еще многое, ему не понять. Но вчера после песни «очи» что-то и с ним случилось. К своей полетел и, прижавшись тесно, счастливым уснул. Она у него верная – это главное. * Вот такой монолог Шахора о личном я прослушал. Надо сказать, что с произношением слов у него успехи небольшие – гортань не рассчитана на наши звуки. От постоянного общения поневоле сносно воспринимаю его «разговор» лишь я, поэтому решили освоить компьютер: это доступно – клювом клавиши давить, выдавая всем понятную информацию. Старенький компьютер есть, дочь подарила и меня минимальным операциям научила. Шахор и здесь преуспевал. Позвал внука на крышу и попросил птицу, если можно, поведать интересный случай из опытов, которые она проводила, без страшилок. Мой внук был в восторге от сказки,рассказанной Шахором, и в желании что-то доброе сделать подошел к забору и отпустил соседскую собаку с цепи, жалко её стало. Громадный же пес был посажен соседом на цепь вдоль нашего с ним разделительного ограждения из кустарников для защиты от нашего проникновения к нему. Пес был незлобным и дремал большей частью, но иногда рвался к свободе и отчаянно лаял и выл, как сегодня. Грозный пес, отпущенный внуком, перепрыгнул к нам и радостно заиграл с Виталиком, всего облизав его. Сосед-владелец особняка, ресторана и двух машин нас за людей не считал – нищих инженеров, живущих на пенсию и гордых к тому еще… голытьба тощая. Вернувшись домой и увидев своего пса в нашей компании, сосед возмущенно закричал, что с тех пор как мы здесь поселились его дважды обворовали, и собаку мы не зря приручаем, и многое еще другое выдал. Сосед Матвей побил пса, погрозил нам кулаком и матюгнулся. Ей богу – лучшее место на свете, это крыша: нет людей, небо всегда голубое и безмолвное, благодать… Шахор мечтает изменить мир при помощи двух плодов, пусть даже с необыкновенными свойствами, это не реально. Два, даже очень, очень поумневших человека в результате приема яблок с ферментами воздействия на мышление, ничего почти не сумеют изменить к лучшему в нашем старом мире. Но что-то делать надо, и с головой, точнее – хорошенько подумав. Может президенту дать? От него многое зависит, но, судя по делам, ему и два яблока не помогут. Шахор предложил мэра нашего городка угостить: масштаб поменьше и результаты будут наглядные и скорые. Я ответил, что наш мэр боевой полковник в отставке, стройный, представительный… и без команды ни шагу: четвертую конденцию мэрит, его и ведро плодов не изменит. Он начальству предан, собой доволен, в зеркало хорошо смотрится. Типичный представитель власти. Шахор усомнился в моей оценке – люди же выбрали его… Конечно, первые люди – Адам и Ева, тогда еще неразумные существа, поступили плохо, своровав зеленое яблочко (кто не крал, скажите?) с малым эффектом познания. А он, Бог, такие проклятия ниспослал своим деткам, что сомневаешься – родным ли отцом он им был. Наши детки такое вытворяют... и что, не прощаем? Как бы ни так. Наших воришек надо было отшлепать и простить, а затем угостить зрелыми плодами с дерева познания, дабы они и все их потомки на земле разумными были. Сегодня и сада не хватит, чтобы всех дураков образумить. Где логика спрашивается, Господи? Появление Шахора и общение с ним оживило мою жизнь и дали «пищу» извилинам, несвойственным технарю и пенсионеру. * На улице жара несносная, из дому днем никто не выходит, вентиляторы, кондиционеры жужжат. Ночью же открываются целые стены-окна в домах, затихает гул – тишина мертвая, все обессиленные спят. Я тоже уснул и вдруг почувствовал боль в руке. Это ворон клювом тихо клевал, будил. Зашли на кухню, и он шепотом поведал мне, что к соседу вор в окно проник. Необходимо разбудить пса (спит собака, утомленная солнцем), снять с цепи и подвести к открытому окну, чтобы вора не выпускала. Пес почуял чужака, неистово залаял, душераздирающе завыла сигнализация автомашины от проделок Шахора. Вор метался у проема окна, пытаясь вырваться. На шум и лай прибежали хозяева в ночном. Их глазам предстал родственник жены с жалким, испуганным лицом, извечный гость шумных посиделок соседей. Хозяин утихомирил собаку, вытащил родича и, крепко держа его за шиворот, повел в темноту. Затем из карманов вора извлек драгоценности жены, избил его на совесть и отпустил, велев больше не появляться. Вот такая ночь выдалась жаркая. Утром к нам пожаловали соседи, разбирали ночное происшествие, хвалили птицу и отметили ее уникальность, угощали орехами, обменялись электронной почтой, разошлись, в полном смысле, по-соседски. Собака была снята с цепи и теперь вольно разгуливает, к нам наведывается, у жены угощается, радостно виляет хвостом и катает Шахора на спине по всему двору, лает при виде хозяина. * Впервые за несколько лет решили, как в былые годы, устроить отдых: поехали на море, арендовали домик на неделю в тихом дворике. Все хорошо было – солнце, теплое море, горячий песок. Много купались, подзагорели, уговорили птицу в воду окунуться, а та, расправив крылья, легла в воде на спину и что-то по-моему напевала (впервые же плавала). После вкусного обеда на берегу, приняв душ пресной воды , птица взлетела радостно в мокром виде, решив напугать жену мягкой посадкой на её плечо… Так думал ворон, увидев знакомый купальник и седую голову. Женщина, в таком же купальнике, как у Симы, от неожиданного появления мокрой птицы на плече заорала очень страшно, прыгала, махала руками. Шахор от крика взлетел, увидев ошибку. Собравшаяся толпа сочувствовала пострадавшей и требовала от нас убраться вместе с бешенным вороном с пляжа, милицию требовали. Мы тихо ушли и дома от души посмеялись над приключениями птицы у моря. Утром, посоветовавшись, поехали первым автобусом домой, накупив всякой всячины в пути… День выдался обильным на посетителей – несли без конца хлам для ремонта и озирались в поисках чего-то. На мой вопрос, что они ищут, ответили – ворона. Все уже знают о Шахоре, посмотреть на него хочется. Сосед, видимо, разрекламировал. Я сказал моим милым «заказчикам», что в ближайшее время в нашем клубе ветеранов организуем встречу с птицей и показом ее возможностей, чуток подождать нужно. Но старуха (помните, которая настучала налоговому) незаметно стала шарить и заглядывать всюду – в двери, в окна, и наткнулась на... Шахора, грозно замахавшего крыльями и налетевшего на неё. Та в крик, обморок. Она, видите ли, бедная, заблудилась, искала туалет… Похныкала и ушла. Идея встречи с жителями города в клубе пенсионеров у Шахора энтузиазма не вызвала. Если я хочу на нем заработать, и мне нужны деньги, то он же не обезьянка для показа и развлечений и т.д. Мои доводы о необходимости положить конец кривотолкам и сплетням о дрессированном злобном вороне, нападающем на людей, не возымели действия. У Шахора была жестокая логика – выявить сплетнепускателей и наказать без говорильни, но действенно. Конфликт нарастал между нами все больше: я орал, что плохих людей полчеловечества и всех не обка... Короче, птица громко каркнула невнятное и улетела. Жена расстроилась и обвинила меня, как всегда, в случившемся. Двое суток не подходил я к рукописи, обходил стороной столик, как будто с другом близким попрощался… Взял ручку и вывел: «КОНЕЦ сказке… будешь ремонтом заниматься, писатель неотесанный». Закрыл тетрадь и взглянул на телевизионную антенну – любимое место Шахора, а на ней сидел он и, не мигая, смотрел на меня. Раздался зов жены: «мальчики завтракать», на который мы с удовольствием откликнулись. Выяснилось, что Сима и ворон все эти дни общались, ходили по грибы (то-то полная сумка всегда была) и решили положить конец ссоре, и еще – Шахор будет признавать людские законы и действовать, согласуясь со мной. Восстановился мир. Сима дала денег, чтобы мы прогулялись, побеседовали и посидели у Марчела в кафе. «Шахор орешки любит несоленые», – уточнила жена. В кафе было безлюдно. Мы одни сидели у окна. Ворон клевал фундук, я пил турецкое черное кофе. Хозяин Марчел подошел с угощением – молдавской лепешкой, начиненной брынзой и зеленным луком, называемой плачинта. Идеальная закуска, с его слов, для вина. Выпили бессарабского вина – я стакан, Марчел опорожнил бутылку и признался в любви ко мне, птице, жене и всему человечеству. Затем он спел про Ионела и уснул. * Предстоял первый наш публичный контакт с большой аудиторией. Мы волновались. Сцену оборудовали микрофонами, компьютером, в зале повесили два дополнительных монитора. Зал клуба битком набился, преобладали женщины. Я вышел на помост, поздоровался и уселся у столика с микрофоном. Окликнул Шахора. Ворон облетел дважды зал и сделал посадку у клавишного устройства, на сцене. Я, подув, как принято, в микрофон, сообщил, что доклада и лекции не будет, а состоится лишь ознакомительная встреча с ответами на вопросы. Желающие задавать вопросы пусть подходят к микрофону в центре и в устной форме излагают суть. Ответы будут проецироваться на экранах. Так, начали. Первый вопрос задала невысокая дама в шляпке: - Просила бы в доступной и достоверной форме рассказать о побудителе интеллекта, когда и какой дозой птица им воспользовалась? Вкратце изложил ей историю сохранения древнего растения с чудодейственными плодами, воздействие которых продемонстрирует ворон Шахор. Просил в вопросах не касаться более «побудителя», а лишь последствий его применения. Налицо результат, изучение химического состава ферментов плодов впереди. И последнее – просил не спрашивать, где можно таких яблочек насобирать. Продолжали вопросы поступать, на которые уже Шахор отвечал. Очень и очень пожилая дама: - Вороны долгожители, почему? Ответ:- Ворон не стайная птица и живем мы без вожаков и принуждения служить Царю и отечеству. Еще раз – живём, как хотим и как можем, без стрессов, и это залог долгой жизни. С сородичами отношения дружеские, но проживаем врозь. Собираемся лишь для совместной защиты от врагов и ранней весной при выборе пары, иногда каркающие посиделки устраиваем с обменом новостями. Молодой человек, вопрос: - Пару выбирают на всю жизнь, или как? Ответ:- Подругу выбирают на сезон: постройка гнезда, любовь, выводка птенцов. Молодняк и родители разлетаются одновременно. А следующей весной все ищут новую пару. Через двадцать сезонов все «на ты», родственники. Есть и однолюбы… Сердитый мужчина, вопрос: - Делятся ли вороны по национальному и расовому признакам? Ответ: - Есть разновидности цвета оперения, формы клюва, величины и другие, но нет среди нас разных религий, натравливающих одних против других до истребления. Ругаемся, бывают драчки, но «ворон ворону глаз не выколет» говорит пословица, и это правда. Еще один вопрос: - Нравиться ли птице мир людей? Ответ: - От первобытного несмышленыша человек, в отличие от животных и птиц, прошел большой путь саморазвития и достиг высот, но звериное в нем сохранилось: сильный подавляет, слабый раболепствует. * Вопросов было много серьезных и курьезных. Одна дама поинтересовалась, как определить возраст ворона по внешним признакам – морщин же не видно под оперением. И много других. Присутствующие убедились наглядно в результатах воздействия необыкновенного препарата на мозг и подходили близко очень к птице, благодарили и прощались. Шахор был горд собой и доволен встречей, сел ко мне на плечо, нагнулся к микрофону, по слогам четко сказал всем: «До сви-да-ни-я». На следующий день в местной газете была фотография птицы у клавиатуры и заголовок «Библейские сказки». Автор представил встречу в виде красочного шоу, где дрессированная ворона стучала клювом по пустышкам, а невидимый оператор в кладовке текст набирал. Невнятное карканье, под аплодисменты одураченных, воспринимали за речь человеческую. За читкой газеты нас посетил гость, которого привела жена. Молодой еще человек, лет около сорока, худощавый, с бородкой «а ля Дон Кихот» и внимательным взглядом. Представился Леонидом и владельцем крупной фирмы парфюмерной. Он находится под впечатлением увиденного на встрече в клубе. О себе Леонид рассказал, что он уроженец Прибалтики, окончил столичный университет, инженер-химик, работал в Канаде, был женат, развелся. Два года назад умер отец, и он получил в наследство его фирму, состоятелен. Был бы счастлив спонсировать определенный комплекс работ получения в лабораторных условиях фермента интеллекта, идентичный «райскому яблоку». Мы с Шахором о таком размахе и не мечтали, пытались отказаться от предложения, особо я, учитывая возраст, может ученых к птице подключить, а я, простите, инженер-электрик всего. Закончили беседу договором об организации лаборатории «I.F.-интел. Ферментов», руководителем меня утвердили, Шахор – научный консультант, Леонид – коммерческий директор. Набросали план на ближайшее время, обменялись реквизитами и вперед! Разбежались. Озадаченные, мы с Шахором решили посетить для начала запущенный рай и взглянуть на яблоню под новым углом. По предложению Леонида, местонахождение решили держать в секрете, даже от него. Машину нам дали, легковушку с будкой, и мы поехали: я за рулем, птица то в полете, в поисках дороги, то на спинке сидения в кабине. Дорогой мы весело болтали, временами пели, и вот свернули на проселочную дорогу, всю в ухабинах и, видимо, всеми позабытую. Подъехали к обрыву, откуда на глубине порядка тридцати-сорока метров просматривался каньон зеленый из сплошных зарослей и по периметру весь в обвалах земли. Это была колыбель человечества, здесь, по преданию, сотворили Адама и Еву, вскормили и недоразвитыми выгнали. Благородные родители так не поступают. Вы, наверное, поняли, что искомая яблоня в том котловане, и на машине к ней не добраться, а только пешим. Шахор долго летал в поисках доступного спуска, но, увы – всюду обрывы. Наконец было найдено узкое с перепадами русло дождевых стоков, заросшее непроходимыми мощными травянистыми растениями. Трудности спуска и подъема заслуживают отдельного описания, скажу лишь, что лицо, руки и одежда сильно пострадали… мягко говоря. Микроклимат в каньоне был специфический: ни ветерка, воздух влажный и ароматный от изобилия цветов. Еле пробравшись на зов ворона, увидел небольшое дерево в тесном сплетении вьющихся растений, которое оказалось искомой яблоней. Дерево как дерево – низкорослое, правильной формы, с двумя плодами средней величины темно-зеленого цвета… Как наша обычная, домашняя яблоня. Стоял в оцепенении – верилось и не верилось в реальность библейских событий, хотелось доказательств, коль оказались здесь… Оглядывался, искал, но тщетно – кругом дикая, буйная природа. Подошёл к источнику воды. Вспорхнула стая птиц с писком. Мы попили холодной вкусной водички, умылись и решили двинуться в обратный путь. Подошел еще к яблоне, протянул руку, чтобы погладить ствол и, к ужасу, увидел близко змею. «Конец», – подумал я, но молниеносный удар Шахора клювом по голове змеи спас меня. Рептилия беспомощно поникла. Чудеса, да и только: плоды познания произрастают в неведомых местах и еще охраняются тысячелетиями надежно, дабы людям не достались… Так было, и более, надеемся, не будет. Присмотревшись, увидели в траве множество рептилий, грозно шипящих при нашем приближении. Ворон был начеку. Добирались домой почти молча, находясь под впечатлением увиденного. Мысли ненужные лезли в голову. Поумневший ворон от своих сородичей сбежал к людям, стоящим на более высокой ступеньке развития, а что будет с очень-очень поумневшими людьми?.. Не знаю, господа хорошие… Пока же нужен для начала классный садовник, чтобы сад вырастить с чудодейственными яблоками – это раз. «Как думаешь, Шахор?» Ворон же рядом, закрыв глаза, задремал от качки в машине и напряженного дня.