1.Когда-то я была нормальной. Правда! Но времена меняются. К сожалению… или к счастью. Меня зовут Флориан Блант. Мне пятнадцать лет. Я стала свидетелем убийства. Случайно. Наверное, следует рассказать вам о Вуди Шеффилде, нашем школьном придурке. Он учился в нашем классе, к великому несчастью нас всех. Этот псих обладал неуёмной склонностью к суициду. Он и с крыши школы бросался, и вены себе вскрывал на уроке… В общем, вы поняли. …Моя лучшая подруга Пэм Доусон жила на другом конце нашего городка, и чтобы дойти до её дома, надо было пересечь небольшую лесополосу. В тот день я возвращалась домой как раз оттуда. Мы с Пэм сделали уроки у неё, похихикали, посплетничали о мальчиках – в общем, отлично провели время. И у меня было прекрасное настроение. Я лёгкой походкой шла по тротуару, напевая песенку Майкла Джексона. Было довольно поздно – осень, семь часов вечера. Я проходила по улице и тут услышала сдавленный стон. Песенка оборвалась. Я жутко струсила и остановилась. Стон повторился совсем близко. Буквально за углом. Я тихо прошла чуть дальше. Поравнялась с углом дома. И осторожно заглянула в темноту. Лицо Вуди было видно в тусклом свете фонаря. Он стоял, привалившись к стене и запрокинув голову. Лицо мертвенно бледное, дыхание хриплое. Рядом стоял ещё кто-то. Этот кто-то был ниже Вуди на голову, одет в чёрное. И стоял, вцепившись зубами в горло моего одноклассника. Вуди был весь в крови! И лицо, и куртка, и руки! А особенно шея… Внезапно человек поднял голову и посмотрел на меня. Его бледное лицо и окровавленные губы почти светились в темноте. Глаза полыхали лихорадочным светом. Я мгновение смотрела на него. За это мгновение картина отпечаталась в моей памяти – полудохлый Вуди, бледный парень. Потом я завизжала во всю силу лёгких. И понеслась прочь от контуженного моим криком маньяка. Неслась, не останавливаясь, и чуть не проскочила мимо собственного дома. Влетев в прихожую, я почти задыхалась. И прямиком помчалась в ванную. - Флориан? - Да, мам. Я. - Всё хорошо? - Да, супер, здорово! Я включила горячую воду на полную мощность и залезла в душ. Перед глазами всё плыло от сумасшедшего бега. Привидится же такое! Ужас! Как будто моего одноклассника-психа убивает какой-то другой псих! Существовало название для тех, кто пьёт кровь – героев моих излюбленных книжек. Но я старалась не думать о них… Я довольно легко пришла в себя. Вылезая из-под душа, я посмотрела в зеркало. Всё как всегда – вот она я! Я не особо красивая. Даже совсем обычная. У меня серые глаза, волосы тёмно-русые, рост средний, степень симпатичности тоже. Обыкновенная среднестатистическая девчонка. И вот я, во всей красе, смотрю в зеркало и говорю себе: - Брось! У тебя глюки! Что ты накрутила? Бред! Вот увидишь – завтра этот дурак Вуди припрётся в школу, и ты снова его станешь презирать. Так что не дрейфь. Успокоив себя таким образом, я смело отправилась спать. Вот только потом началась такая заварушка, что успокоить меня долго не мог никто… 2. В школу я пришла как всегда вовремя. Села за третью парту у окна, с Пэм. Этого придурка в классе не было. Я ощутила знаменитое дурное предчувствие. Прямо как в дешёвых романах, честное слово! Но кто же знал?.. В класс вошла мисс Роз, наша классная. Все вскочили. - Ребята, у меня плохая новость. Я напряглась. - Вашего товарища, Вуди Шеффилда, вчера нашли мёртвым на Кленовой улице. По классу пронёсся удивлённый гул. Меня словно ударили под дых. Я не ожидала этого удара. - Я думаю, что надо почтить его память минутой молчания. Хотя никто его особенно не любил, но неожиданная смерть потрясла нас всех. Особенно девушку, которая видела его конец и понадеялась, что это глюки… В классе повисла подавленная тишина. - Спасибо. Все в молчании опустились на стулья. - Ну, ладно, - продолжила мисс Роз. – Я понимаю, вы все расстроены, но есть ещё новость. Численность нашего класса, то есть, вашего класса, не уменьшится. Новый ученик… Я не слушала. Мне было очень-очень хреново. Но, при общем состоянии остальных, на это никто не обратил внимания. Какой ещё новый ученик? Роз призывала нас, « несмотря на обстоятельства », принять его в свою среду. Никто не слушал. - В общем, вот он – Рик Лэйт. Вот она, чёртова судьба! В кабинет вошёл среднего росточка парнишка. Наш новый одноклассник. Ничего такой, темноволосый, синеглазый. У Пэм мгновенно отвисла челюсть. Она коллекционировала типы парней. И такой тип ей явно нравился. Целую блаженную минуту я недоумевала, где я успела его увидеть – знакомо выглядит. Потом узнала… Правда, ночью, в свете фонаря, в крови, он выглядел несколько иначе. Но я узнала его в обычном с виду пареньке. Убийца. - Что с тобой, Флориан? Ты вдруг так побледнела! – прошептала Пэм. - Ничего, - пробормотала я и опустила голову. Меня колотило. Я не смотрела на дверь, там стоял он. - Проходи, Рик, садись на свободное место. Он пошёл прямиком к пустой парте позади нас с Пэм. - Красавчик! – протянула подруга. – Эй, а ты чего не смотришь? Я прикрыла лицо руками и волосами. Сидела, не шевелясь, боясь даже двинуть пальцем, пока он проходил мимо меня. Мне было страшно. Парень уселся позади нас, и Пэм сразу взяла инициативу в свои хрупкие ручки. - Привет, меня зовут Пэм Доусон, приятно познакомиться! - Рик Лэйт, - лаконично ответил он. Странно, я ожидала услышать чуть ли не рычание, а у него оказался приятный хрипловатый голос, из тех, которые классно звучат в шёпоте. Но меня это не успокоило. Не шевелиться… - А это моя лучшая подруга – Флориан Блант. Прости, обычно она более разговорчива! Пэм пихнула меня локтем в бок. Я краешком глаза посмотрела на подругу. Весь её вид красноречиво говорил: « Не тупи! Скажи что-нибудь! » - Привет, - пробормотала я, не оборачиваясь. - Привет. Остаток урока прошёл как в тумане. Пэм вовсю болтала с новеньким, он тоже с удовольствием общался с ней. Но было бы куда проще, если бы Пэм не спрашивала через каждое слово… - Правда, Флор? - Мм… что? - Сколько можно! Спрашиваю-спрашиваю, а ты и не слышишь! Хоть бы поговорила с нами! Уже « с нами ». Отпад. - Действительно. - Уж он молчал бы! - Нет, не хочу. Говорите, на здоровье. Меня колотило… Пэм окончательно помешалась на нём. И не она одна. Все девчонки бегали за ним по пятам и обсуждали. Других тем не осталось. - Ах, он такой вежливый! - Ох, такой умный! - А какой симпатяжка! Ух! А ты что молчишь, Флориан? Нет слов от восторга? А я молчала от страха. От Пэм тоже ничего путного не добьёшься. Всё только « Рик, Рик, Рик! ». С ума сойти. - ФЛОР!!! Я дёрнулась. Где я? Сколько времени? - Флор, ты в курсе, что уже пятый урок? Я ахнула. С утра всё начисто выветрилось из памяти. Ничего не помню!!! - Что с тобой такое? Будто подменили! Ничего не слышишь, из времени выпадаешь… уже неделю, наверное. - Ничего. - Я тут подумала – почему бы не принять Рика в нашу редколлегию? - У нас есть редколлегия? - Ну, если мы скажем Роз, то будет! – Она вскинула голову. – Так что скажешь? - А кто ещё в неё будет входить? - Мы, конечно!!! 3.Пэм была права насчёт меня. Я действительно перестала ощущать реальность. Время со мной совсем рассорилось. Целые часы вылетали из памяти. А если он оказывался поблизости, то вообще меня охватывал жуткий ступор. От страха. Пэм подошла к мисс Роз в тот же день. От её идеи классная пришла в полный восторг. - И это поможет новенькому быстрее влиться в коллектив и адаптироваться к обстановке! – щебетала Пэм. - Чудная мысль! Как раз скоро Хэллоуин, почему бы вам не заняться плакатами для оформления зала? - Здорово, сегодня же начнём! Вот это фортель! Я не горела желанием провести кучу времени с… вампиром и его поклонницей, тем более что я так явно начала сходить с ума! Но пришлось. Мы рисовали прямо в зале, на старых партах, чтобы сразу оценить масштаб работы. Впереди были кисти, краски, куча ватманов и бесконечное обсуждение содержаний плакатов. - …Вырезать в форме тыквы! А ты что думаешь, Флориан? - Да-да, прекрасно… Я стояла, сгорбившись, над столом и выводила красной краской слово « Хэллоуин ». А они с завидным энтузиазмом обсуждали следующий плакат. Внезапно у Пэм зазвонил телефон. - Алло! Что?!! Да ты что?!! Да, конечно!!! Я немного занята, но приеду! Жди!!! Я чуть не заревела. - Мама уезжает, надо её проводить. Вы ведь не обидитесь? – спросила она, с сожалением глядя на вампира. - Нет, что ты! – ответил он, хмыкнув. Его любимый жест – это хмыканье. Я взглядом молила: « Не оставляй меня одну с ним!!! », но подруга проницательностью не отличалась. - Уже ухожу! – она подмигнула мне. - Пока, - замогильным голосом попрощалась я. И она ушла! Тоже мне, подруга! Оставила меня с… По спине прошли мурашки. Я низко склонилась над плакатом. - По-твоему, это тыква? - Мм… - блеснула я. - А по-моему, нет. Он подошёл сзади и выхватил у меня кисточку. - Это, скорее, кабачок! Он принялся исправлять моё художество. Стоя у меня за спиной и глядя через моё плечо! Я тряслась. - Ну, вот ТЕПЕРЬ это тыква! – удовлетворённо фыркнул он. Я снова забрала свою кисточку. Повисла пауза. Работа затянулась. Время от времени парень спрашивал что-то, но я не отвечала, даже когда слышала. Далеко не всегда, кстати. - Ну, всё. Я подпрыгнула. Тихий голос прозвучал прямо над ухом. Я инстинктивно отшатнулась от него, сдвинув стол. Его глаза вспыхнули. Дико испугавшись, я кинулась к выходу. Но какое там! Холодная рука сгребла меня и прижала к стене. Про себя я умудрилась отметить, что она холодная, как в книгах о вампирах. Неудивительно… Я стояла, притиснутая к стенке, как сосиска на гриле. Нос вампира почти касался моей шеи. Спросите – колотило ли меня? Не то слово, будто по мне пустили электрический разряд! И было страшно холодно. Парень осторожно втянул носом воздух. И тихо зашипел. Я сглотнула. - Хочешь уйти? – мягко спросил он. – Я не держу. Это явное противоречие – именно держит. Я охнула, выскользнула из-под его руки и, что есть духу, помчалась по коридору. Оказавшись в холле, я вспомнила, что пальто и сапоги и вообще все мои вещи остались в зале. Вернуться? Нет, ни за что!!! Я мысленно приготовилась быстренько добежать до дома, в чём была, но на лестнице послышались шаги. Он спустился и молча протянул мне вещи. Лицо вампира было непроницаемо, как мои познания по физике. Я вырвала свои пожитки из его недостойных рук и вылетела на улицу. Я шагала так быстро, словно была чемпионкой по спортивной ходьбе. Тонкие балетки – сменка – насквозь промокли, хотя сапоги я несла в руках, в пакете. И даже не остановилась надеть пальто. Примчавшись домой, я бросила всё посреди коридора и рванула в ванную. Мамы дома не было, к счастью. Всё горело. Особенно шея, по которой прошёлся язык вампира! Я была в гневе. Ещё было страшно, на виски давила растерянность, колотила нервная дрожь. Звук воды заглушил моё прерывистое дыхание. Жуть!!! Кошмар!!! Если бы Пэм узнала… Кстати, о… Что я ей скажу?!! Она накинется с вопросами, что да как, а что я ей скажу? Что вампир меня… Тьфу!!! Засада! - Флор, Флор, что было, когда я ушла?!! Выкладывай всё! Стоп, откуда здесь Пэм? Ох! Уже уроки!!! Когда я успела встать и прийти в школу? Не помню, чтобы я даже ложилась! - Флор, ау! Флориан? Ты слышишь? Эй!!! Я остолбенела. Он вошёл в кабинет и устремился к своему месту, как будто ничего и не было! - Флориан! ФЛОРИАН!!! – Пэм вцепилась в мой рукав и трясла изо всех сил. - Что? - Что стряслось?!! Что-то ужасное, да?!! Что?!!! Говори!!! - Ничего. Ничего не случилось. - Что он сделал? Он приставал к тебе??? Почему у тебя такое лицо? Да что творится?!!! - Он ничего мне не делал. - На Хэллоуин я в школу не иду. - Флор, ты что, издеваешься?! Это ведь праздник! Там всегда так весело! Что с тобой? Раньше ты… - Прости. Я не могу. 4.Я не пошла. Зачем? Одно расстройство. Лучше провести это время дома, в хандре. Тем более, что мама ушла праздновать к подруге. Весь вечер я провела в обществе « Сумерек », плеера, телика и холодильника. В общем, круто отпраздновала Хэллоуин! Перечитывать « Сумерки » раз двадцатый – то ещё удовольствие, скажете вы. Но это моя любимая книга, которая всегда помогала отвлечься. Но, учитывая обстоятельства, я старалась не обращать внимания на сущность героев-вампиров. Но даже « Сумерки » не помогли мне забыть произошедшее. В голове крутились нехорошие мысли, догадки. Он хочет убить меня? Возможно. Но он меня не убил, хотя в зале мы были одни – идеальная возможность! Но я жива. Это странно, но не то чтобы я от этого страдала. Он знает, что я знаю, что он вампир. Тогда почему он не пригрозил – мол, никому не говори? Это также странно. Зачем он пришёл в школу? Мог бы без труда узнать, что я там учусь и не поступать. Я ведь могла разболтать – хотя бы Пэм. Одно из двух – либо он надеялся на мой испуг, либо на здравый смысл. Это логично – мне никто не поверит, а доказать трудно. Вернее, невозможно. Вот гад! Блин, что же делать? Я решила молчать и попробовать вернуть нормальную довампирскую жизнь. Супер! Остался пустяк – как это сделать?.. Лучше не стало. Всё так же из памяти выпадали целые дни. Так же нападал ступор при появлении вампира. Так же голова трещала от мыслей. Так же ещё жила. Шли месяцы. Наступила зима. - Он на тебя смотрит! - И? - Ты что, сдурела?!! Совсем спятила, Флориан!!! Пэм была реально разгневана. - Сбрендила! С ума сошла! Кошмар! Самый классный парень школы смотрит на неё, не отрываясь, а она... - Пэм, перестань. - Нет, ты посмотри! Смотрит так пристально, даже не ест, а ты что??? Немедленно отвечай! - Чего ты от меня хочешь?! – разозлилась я вконец. - Почему ты так к нему относишься? Вроде как к врагу! Знаешь, мне кажется – по честному – что он к тебе что-то испытывает. - Что? - Ты ему нравишься! - Не болтай! - Не болтаю. Смотри! Я нехотя обернулась. Он сидел один за столом в углу и смотрел на меня. Не мигая. Не шевелясь. Я повернулась к столу. - Теперь скажи, что тебя зацепило, - попросила Пэм. - Нет. - Ты явно что-то скрываешь. Что-то очень личное. Признавайся! - Отвали! – рявкнула я. Поднялась с места и рванула вон из столовой. Дома включила телик. Экстренный выпуск новостей. - Вчера были найдены тела четырёх жертв. Все – с перерезанным горлом. Ведётся следствие, возможно, имеем дело с серийным убийцей… На экране мелькали кадры с мест происшествия. Четыре непохожих человека. Старик. Девочка. Двое мужчин. Все убиты. Едва показали тело одной из жертв, я похолодела. Убиты. Вампиром. В школе Пэм не разговаривала со мной. Я слышала, как она жаловалась ему: - Она совсем свихнулась! Такая странная, просто слов нет! - Почему? - Не знаю я! Не из-за тебя ли? - Вряд ли. Хотя… Пэм заболела перед самыми рождественскими каникулами. Я осталась один на один с вампиром. Я твёрдо решила поговорить с ним. Но смелости мне явно не хватало. Весь день я собиралась с мыслями. Подошла лишь на последней перемене. Он смерил меня равнодушным взглядом. - Чего тебе? Я открыла рот, но ничего не сказала. - Так, – произнёс вампир. – С этим пора кончать. Я похолодела. - Хочешь поговорить? Давно пора. Приходи в субботу в десять в кафе « Май ». Там много народу, так что постараюсь тебя не съесть. Я вышла из дома в девять десять. Было промозгло и сыро, даже не верилось, что вчера мы отмечали Рождество. Я ориентировочно знала, где находилось кафе, и поэтому не колебалась в выборе поворота. Оказалось, что это небольшое унылое зданьице, облицованное плиткой. Даже заходить не хотелось. Но я зашла. Внутри было на удивление уютно. Но это впечатление вмиг улетучилось, когда я заметила, что все столики отгорожены друг от друга ширмами. Тьфу ты! Проклятый вампир затащил меня в самое дорогое кафе округи! - Привет. Голос из-за спины немного привёл меня в чувство. Я повернулась лицом к врагу и…потеряла дар речи. Он мягко и опасно усмехался, прищурив свои сине-фиолетовые глаза. Сейчас он казался таким…обаятельным и завораживающим, просто дух захватило! Я резко выдохнула. Вамп усмехнулся, словно напоминая о том, кто он такой. - Ты всё-таки пришла. - Конечно. Я ведь сказала. - Значит, тебе интересно? - Ой, прямо до смерти! - Правда? Это простое слово было сказано так, что я поспешила уточнить: - Ну… может не совсем до смерти, но интересно. - Хорошо. - Что « хорошо »? - Спасибо что пришла. Я, признаться, думал, что ты побоишься. - Ха! С чего мне тебя бояться? Вот ещё! – нагло заявила я и, совсем осмелев, добавила: - Ты вообще не страшный! Не вампир, а так себе, вампирчик! Он захохотал. И смеялся до тех пор, пока не подошла симпатичная молоденькая официанточка с меню. - Выбирайте, пожалуйста! – пропела она, глядя на него. Потом обратила взор на меня и, видимо, подумала, что мне ничего не светит, и просияла ещё больше. Вот люди, а? Любят наживаться на чужих горестях! Официантка уплыла. Я взяла меню. - Выбирай, – милостиво разрешил вампир. – Я заплачу. - Я за равноправие, - буркнула я. – Я сама в состоянии себя прокормить. - Хочешь сказать, у тебя есть деньги? Это был уже откровенный вызов. Я демонстративно отвернулась и начала рыться в сумке. Вот засада! У меня не было ни цента!!! Только вот откуда он это знал?! - Хм… - протянула я, чтобы не спустить с языка какое-нибудь ругательство. Он пустил в ход привычку – хмыкнул самым наглым образом. - Выбирай. Вопиющая наглость!!! Раз он решил поиграть в Хорошего Мальчика, сам напросился – он нарвался! На Очень Плохую Девочку! Разорю! Официантка вновь осчастливила нас своим присутствием. - Готовы заказать? Он, не глядя на бедняжку, посылающую ему такие интересные взгляды, кивнул на меня. Девица разочарованно повернулась ко мне. Она, видимо, подумала, что у парня дурной вкус. - Да, мне, пожалуйста… - я начала лихорадочно листать меню, - мне, пожалуйста, пиццу « Монблан » с оливками и пармезаном, яблочный пирог с кремом…нет, лучше со сливками. Девица раздражённо чёркала в блокноте. - Что-нибудь ещё? – вежливо прошипела она. - Да, апельсиновый сок. Всё. Официантка с облегчением повернулась к вампиру, и её злость мгновенно испарилась. - А вы? – она похлопала ресницами, как последняя дура! - Я не голоден. Хотя … - он поднял глаза на меня и еле заметно усмехнулся. – Томатный сок, будьте добры. Официантка явно рассчитывала не на это, но убралась восвояси. Я нервно засмеялась: - Томатный сок? Не думала, что вы это пьёте! Ах, на кровь так не похоже! - Почему? Красный и солёный. Но мне больше по душе четвёртая отрицательная! Он мечтательно улыбнулся и плотоядно облизнул острые клыки. - У меня четвёртая отрицательная, – ляпнула я и тут же прикусила язык. Надо же, призналась вампиру в том, что я деликатес! Фи! Где мой инстинкт самосохранения? - Я знаю, что у тебя четвёртая отрицательная. - Откуда?! - Чувствую. Официантка-вертихвостка вернулась с подносом, нагруженным моей едой и его томатным соком. Она поставила поднос на стол с видом « идиоты-заставили-меня-тащить-дурацкий-поднос » и соблазнительно улыбнулась моему врагу. - Не передумали? Может, закажете что-нибудь? Боже, она почти умоляла его! Но Мистер Хороший Мальчик был непреклонен: - Нет, больше ничего не нужно. Это было несколько грубо, и девица ушла в расстроенных чувствах. Бедняжка! - Ешь. Если честно, я действительно проголодалась. Поэтому накинулась на еду как ошпаренная. Парень водил ледяным пальцем по краю стакана с помидорной кровью и исподлобья смотрел на меня оценивающим взглядом. Мне это надоело. - Эй, слушай, может, хватит пялиться? Так и подавиться недолго! Он ничем не показал, что слышал. - Ау, вампир! Я к тебе обращаюсь! - Сделай одолжение – прекрати называть меня вампиром при людях. - Что, стесняешься? - Предположим. - Ах, как смешно! - Обхохочешься. Ты ешь. - Не хочется, может, перейдём к главному? - К чему? - Чёрт, что я здесь делаю?! Мы хотели поговорить! - О чём ты хочешь… - он запнулся и поправился – что ты хочешь услышать? - Всё. - Всего ты не услышишь. Я хотела сказать что-нибудь резкое, но у него был такой вид, словно он безумно устал отвечать на вопросы. Мне стало его жалко. Правда, ненадолго. Я выпалила: - Ты убил того несчастного старика! - Нет. Флориан, ТЫ НЕ ПРАВА. - В округе нет других вампиров, - Уверена? - Да. - Нет, – тут он улыбнулся уголком губ, - Я вообще на диете. - Как?! Честно, я сначала не врубилась. Вамп на диете – это что-то новенькое! - У тебя что, нелады с чувством юмора? Он ханжески сморщился: - Я серьёзно! Ты бы видела этих остальных, накаченных холестерином! Жесть! Такой нездоровой пищей питаются! А я стараюсь питаться правильно и пореже. Они жрут несколько раз в год. - А ты?! - А я – раз в несколько лет. Хотя, после того парня я ещё долго есть не захочу. Типичный жирный тип, хуже гамбургера! - Вуди?! - Не знаю я. - Ты даже не знаешь, как зовут парня, которого ты убил??!! Точнее, выпил, как рюмку водки!!! Меня колотило. Я вскочила. - Всего хорошего, дорогой вампир! Я вскочила, как истеричка, лихорадочно сдёрнула со спинки стула пальто и неверными движениями попыталась его надеть. Стул парня опустел. Через секунду на мои плечи легли его холодные руки. Как он так быстро оказался за моей спиной? Одно слово – вампир. - Флориан! – голос звучал успокаивающе и мягко. – Флориан, останься. Пожалуйста. Я задрожала. - Флориан! – повторил он. – Я умоляю тебя, останься. Пожалуйста, останься. Я тебе не причиню вреда. Я медленно повернулась. Он умудрился не снимать рук с моих плеч. Мне стало жарко, не смотря на то, что его вампирские руки были, как всегда, холодными. Я не поднимала головы, иначе я бы не выдержала. Вернее, сначала не поднимала. А потом не утерпела и посмотрела ему прямо в глаза. Зря! Его сине-фиолетовые прожекторы сканировали меня, как рентген. Просто сверлили. Умоляюще. Я снова опустила голову. Он такой красивый! Я на секунду даже потеряла голову. Боже, что он со мной делает! Его руки поползли вниз по моим плечам, снимая пальто. Потом парень протянул его мне. Я вырвала пальто из его рук и, отвернувшись, подошла обратно к столику. Села. Уткнулась взглядом в стол. Стул напротив тоже заскрипел. Вампир сел. - Доешь, пожалуйста. Потом я тебя отвезу домой. - Что?!! Мою апатию как рукой сняло! Отвезти! Меня! Домой! А мама! - Нет!!! Нет! Нет, ни за что! - Спокойнее, не кричи! Что в этом такого? Я тебя сюда вытащил, я тебя отвезу домой. И, кстати, разве твои родители не в кино отправились? Чёрт! Я и забыла, что мама ещё утром укатила! Только я, вроде, не говорила ему об этом. Ну и ладно! Я с трудом заставила себя доесть. А в это время отчаянно корила себя. Дубина, дубина, дубина! Как я могла так подло с собой поступить! Как вообще дала себя уговорить! Бред какой-то! И я ещё здесь – просиживаю штаны в кафе, с убийцей моего одноклассника! С вампиром, чёрт меня подери! Подплыла милейшая официантка, но, прежде чем она отворила оралку, Мистер Хороший Вамп потребовал: - Будьте любезны, счёт! « Ага, обломись, деточка! » - позлорадствовала я. В моём положении это не зазорно. Разве что, чуть-чуть… Деточка скисла, но счёт отдала. Он отдал ей пару купюр. Кафе-леди взглянула на них, и её глазки чуть из ресничек не выскочили! Интересно, много там?.. - Сдачу давать? – видимо, всеми фибрами надеясь на обратное, пролепетала официантка. Ха, ну ещё бы! Небось, всё заведение пришлось бы разорить, чтобы выплатить ему сдачу! Парень впервые взглянул на эту милую барышню в фартуке. И увидел в её глазах столько профессионального отчаяния, что сжалился: - Сдачи не надо. Идём, Флориан. Девица чуть не заплясала от восторга. Наверное, после таких чаевых она может смело бросать свою дебильную работу и купить себе виллу на Канарах! Да она даже на меня благодарностью смотрела! Мистер Хороший Мальчик ещё и Богатенький! Это уже слишком! Ну почему во всех книгах вампиры богатые? Да и не только в книгах, как я погляжу! Он помог мне надеть пальто, и мы вышли на улицу. - Заходите ещё! – пропела официантка. Ха, непременно! Только тебя, по ходу, здесь уже не будет! - У тебя есть тачка? – спросила я своего спутника. - Прикинь, у меня даже права есть! Да, тачка у него была. И ещё какая! Я не больно-то разбираюсь в машинах, но вампирская « Хонда » произвела на меня впечатление. Тем более она была не чёрная, а серебристо-синяя. Не под глазки ли выбирал? Он открыл мне пассажирскую дверцу. Борясь с гордостью, я села. Через секунду он уже сидел на водительском месте, пристёгнутый и готовый к движению. То есть, мы УЖЕ ехали! По дороге я вспомнила ещё парочку интересных вопросов. - Разве вампиры не любят быструю езду? Ну, типа, под стольник минимум? Он хмыкнул: - Зачем? Под стольник я и на своих двоих могу. А на машине – так, прогуляться не спеша, как все люди. - Все люди садятся за руль именно когда спешат! - А я – наоборот. Я выдала следующий вопрос: - Разве вас солнце не сжигает? - Как видишь, но по мне не суди – я единичный случай. Я просто закалённый, и мне свет переносить легче, хотя от солнца всё равно не спасусь. - А что вам от света? - А ты на солнце когда-нибудь обгорала? Я кивнула. - Больно, правда? Вот и у нас то же самое, только в тысячу раз хуже. - А в гробах не спите? Эй, что смешного?!! Парень зафыркал сквозь стиснутые зубы, а потом откровенно засмеялся: - Флориан, ты что?! Где ты найдёшь дурака, согласного спать в гробу?! Ты что, нас за ненормальных принимаешь? Весело! - Первый раз слышу сочетание « нормальный вампир ». - Честное слово, завязывай с книгами! У тебя одни « Сумерки » на уме! Ты даже вопросы задаёшь как Белла. « Солнце не мешает? В гробу не спишь? » - передразнил он. - Стой! Хочешь сказать, ты читал « Сумерки »?!! - Ага, а также « Дневники вампира », « Дьявольские балы », святая святых – « Дракулу » и ещё много разных забавных вещей подобного рода. Честно, я была в полном отпаде! Здорово – вампир, читающий про вампиров! И представить-то странно. Но я попыталась. Да, вышеуказанный Мистер Хороший Мальчик с Клыками, хохочущий над « Дракулой » - это слишком! - Да, ты не похож на Эдварда Каллена. Он снова хмыкнул: - Не похож? Откуда ты знаешь – может, его с меня писали? - Нет! - Все вампиры одинаковы. - О, но, конечно, только не ты! Ты же Супер-Вампирский Мальчик, Ведущий Правильный Образ Жизни! Ты так не похож на других! – как можно язвительнее выпалила я. Он взглянул на меня с неподдельным интересом: - Ты действительно так думаешь? От его искреннего интереса мне стало не по себе, и я сразу стушевалась. И поспешила ответить: - Нет! Просто надо же было что-то ляпнуть, чтобы ты отстал. Но, судя по его тонкой усмешке, ни мой тон, ни само моё изысканное выражение его не обманули. Мне стало ужасно грустно. День так плохо начался! Этот вампир (мало того, что из-за него меня все считают сумасшедшей!) просто играет со мной как с котёнком. Это плохо для моего самомнения! Надо что-то с этим делать. Я смотрела на улицу сквозь тонированное стекло авто. Смотрела рассеянным взглядом, не особенно интересуясь вяло текущей жизнью на улице. Тут я увидела такое, что у меня чуть волосы дыбом не встали! Нет, на первый взгляд ничего страшного не было. Просто двое мальчишек, моих одноклассников, стояли на тротуаре и беззастенчиво таращились на машину. С открытыми ртами они обследовали каждый дюйм авто, и тут сквозь стекло они разглядели мою невзрачную верхнюю половину лица (поясню, я попыталась спрятаться за дверцей). Челюсти парней отвисли ещё больше. Ну, я попала!!! После каникул вся школа будет промывать косточки мне и моему здравому смыслу. Парню-то не будут – его все уважают, девчонки особенно. Вот влипла! И он опять во всём виноват. Я вспомнила тот день, когда мы рисовали плакаты к Хэллоуину… Меня передёрнуло. - Приехали. « Хонда » въехала на подъездную дорожку перед нашим домом. Не успела машина остановиться, как водитель покинул своё место, и через долю секунды он уже распахнул мою дверцу и протягивал руку, чтобы помочь выбраться из авто. Я гордо проигнорировала этот галантный жест и тут же, гордо поскользнувшись, гордо хлопнулась прямо в грязь. Вампир покатился со смеху, а я чуть не заревела от злости и стыда. - Заткнись! – грубо посоветовала я и тут же шлёпнулась обратно на землю. Он захихикал ещё обиднее. Я наконец-то встала и кинулась к дому. - Стой! Подожди, я не хотел тебя обидеть, честно! Просто…У тебя был такой вид! Я ведь не просто так хотел помочь тебе выйти из машины! – на ходу извинялся парень. И ржал при этом! - Отстань! Оставь меня в покое! - Подожди! Флориан! Я влетела в дом и с силой хлопнула дверью у него перед носом. Мне хотелось побыть одной – элементарно порыдать и хоть немного прийти в себя. Я выглянула в окно – машины не было. И слава богу! Когда мама и папа вернулись в радужном настроении, я уже овладела собой настолько, чтобы его им не испортить. Мама в красках расписала мне фильм, так что необходимость смотреть отпала раз и навсегда. Я никому не могла сказать, что он вампир. Меня бы заперли в дурдоме. Приходилось молчать. Но как долго? Наверное, я скоро не выдержу. Понимаете? Зря я надеялась, что за каникулы мальчишки забудут о том, что видели меня в машине вампира. Нет! Едва я вошла в класс, как там наступила гробовая тишина. Потом одна из девчонок протянула: - Ну-ну, вот и она. Ну что, мисс Скромница, поделишься секретами своего успеха? - О чём вы? – невольно краснея, пробормотала я. - Как о чём? О взятии тобой крепости под названием «Новенький », конечно! О чём же ещё! - Да, мы жаждем узнать подробности, серая мышка! – встряла другая барышня. – Мальчики говорят, что видели тебя в его машине. Ах, вот наша героиня! Мне стало ужасно тоскливо. Сначала. Потом охватил безрассудный гнев. Я завопила: - Да пошли вы!!! Живёте одними сплетнями, без них нельзя, так что ли?!! Боже, КАК Я УСТАЛА вам всем втирать – я здесь не при чём!!! Отстаньте вы от меня!!! Найдите другого козла отпущения! Да в конце концов сколько можно! Не лезьте, куда не просят!!! Пристаньте к нему, он вам всё разжуёт! Не трогайте меня!!! Все застыли. Не ожидали, видно, от меня такой тирады. Конечно, я и сама не ожидала. Я кинулась вон из класса и побежала туда, где школьницы с незапамятных времен прячутся от проблем – в женский туалет. Звонок уже прозвенел свою зубодробильную песенку, и там, по счастью, никого не оказалось. Я заперла внешнюю дверь на хлипкую задвижку. Обычная школьная уборная – обшарпанные сырые стены, три кабинки « Заходи кто хочешь », протекающие краны над тремя раковинами, длинное зеркало, которое с тем же успехом могла заменить чугунная панель – всё равно ничего не видно. Всё как по нотам. Но не помню, чтобы я здесь когда-либо пряталась. Так, самое время кинуть взгляд в « зеркало ». Ух ты! Вид не самый цветущий. После всего, что случилось, оно и не удивительно вовсе. Хотя, может, это « зеркало » врёт – кто там разберёт, как ты выглядишь под слоем вековой грязи? Я включила кран и стала ждать, пока стечёт вода. Кран фыркнул для вида, (это неприятно напомнило мне кого-то) но потом из него потекла очень даже неплохая водичка. По крайней мере, не ржавая. Если честно, я сама немного походила на вампира. Лицо бледное, хотя внутри всё так и кипело, под глазами круги цвета кровоподтёка, губы в кровь искусаны, волосы растрепались. Вид дикий. Да что там – просто кошмарный! Ещё и тушь потекла. Я наклонилась над раковиной и начала умываться. На ум пришла кошмарная сцена в классе. Внутри меня росло что-то чрезвычайно большое и истерическое. Нет, нет, нет! Почему я схожу с ума? Господи, почему?! Что я сделала такого, что все вокруг считают меня ненормальной кретинкой? Почему я не могу ничего никому рассказать? Вцепившись в раковину, я судорожно всхлипывала. « Почему, почему, почему?!! » Вдруг в коридоре послышался дробный стук чьих-то каблуков. Я предприняла безумную попытку прекратить истерику. Пусть я на задвижке, но дайте же мне спокойно выплакаться! Мама всегда говорила: « Не держи всё в себе, так только хуже. Поплачься кому-нибудь в жилетку, и всё пройдёт, будет легче! ». Прекрасно, но не про меня! Я предпочитаю убегать от всего мира, а когда полегчает, всё быстренько забыть. Но каблуки затихли возле двери. - Флориан, ты здесь? Голос Каролины, нашей старосты, вернее, одной из них, потому что старостами считались все девчонки. Кроме одной, разумеется. - Я слышала тебя. Выходи. Мистер Питер велел тебя привести. «Ага, как же! Сейчас! Спешу и падаю!» - Как хочешь. Скажу ему, что ты не желаешь выходить, и он поставит тебе прогул. Что за детский сад? «Проваливай, проваливай, не мешай! Пусть ставит что хочет». Каблучки зацокали в обратном направлении. Я уже говорила, что люди любят наживаться на чужих бедах? Да, так и сказала? Так вот, Каролина – типичнейший случай. Прикидывается такой вежливой и внимательной, а дальше собственной юбки ничего не видит. То есть, хм, практически вообще ничего. Тут меня, как говорится, торкнуло. Я включила напор воды на полную мощность и, обливаясь водой, остервенело начала тереть лицо. Ногтями я смывала с себя последние остатки косметики. Она почему-то страшно меня взбеленила. Когда я выпрямилась, то в « зеркале » отразилась некая персона, ещё более дикая, чем её предшественница. Щёки раскраснелись, тушь и помада исчезли без следа, волосы спереди намокли, сзади торчали нелепой копной. - Кто ты, милая девочка? – поинтересовалась я издевательским тоном. Вот, уже сама с собой говорю! Ну уж ладно, всё равно я тронутая, что я теряю? - Ты – клиентка психиатрической больницы? – хихикнула я. – Оно и видно. Приди в себя, милочка! Ведь вампиров не бывает! У тебя просто глюки, что поделаешь! Немедленно возвращайся на урок, не-то я тебе… Я не успела придумать себе подходящее наказание, как прозвенел чёртов звонок. Я живо пригладила волосы, как смогла, привела себя в порядок и поплелась на английский. Со мной никто не разговаривал. Меня вообще старались не замечать. Но едва я проходила мимо, как за спиной тут же слышались всякие шушуканья и шепотки. Я старалась держаться подальше то одноклассников и вообще от кого-либо. Он стоял у стены и прилежно сканировал окружающее пространство. Но на меня с криком « Флор!!!» налетела моя прелестная подружка Пэм. - Где же ты была?! Я опоздала на первый урок, и девчонки сказали, что ты убежала в слезах из кабинета, и… Мамочки, на кого ты похожа! Что случилось? - Ничего, ничего, просто чуть устала и всё. - Ничего себе! Это из-за него? Она кивнула через плечо. - Нет, это не так, вовсе нет! - Ладно, тише. Успокойся. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Я не обратила внимания на её болтовню и подошла прямо к источнику всех моих горестей. - Что ты им сказал? - Это важно? - Что?! Он вздохнул. - Послал их куда подальше. Удовлетворена? - Нет. - Как знаешь. Я повернулась к нему спиной и зашагала по коридору. Каролина наболтала про меня всяких ерундистик, и пришлось всю неделю держаться от класса подальше. Дома мама по десять раз на дню интересовалась – не больна ли я, нет ли у меня проблем. Но я же не могла ей ответить: « Ой, мама, всё хреново! Меня все вокруг считают двинутой, меня преследует вампир, а так всё норма! » Где-то через неделю маму вызвали в школу. Мне вручили записку, извещавшую, что моей маме надлежит явиться в школу по причине, касающейся её дочери, т.е. меня. Я пришла домой с самым похоронным выражением лица. - Что случилось, детка? Какие-то неприятности в школе? - Да. Я на ватных ногах приблизилась к столу и вручила записку. - Ты что-то натворила?! Никогда не поверю! Что случилось? - Завтра тебе скажут. Да я сама толком не знаю. - Ну хорошо. На следующий день я пошла в школу с мамой. Мы пошли прямо к директору. Там уже был он сам, наша классная и… вампир. - Здравствуйте, миссис Блант. Спасибо, что пришли. - У Флориан проблемы с одноклассниками? - Скорее, с посещаемостью. Как и вот у этого молодого человека. Я сидела, потупившись, а мой враг стоял, скрестив руки, в углу, с самым безразличным видом. - С посещаемостью? – удивилась мама. – Вы уверены? - Боюсь, что да. За текущий год, а точнее, месяц, Флориан Блант пропустила уроков больше, чем за предыдущие восемь лет обучения в нашей школе. Она не жаловалась вам ни на что? - Нет. - Ну что ж… Разберёмся. Мисс Блант, - обратился он ко мне, – что вы можете сказать? - Я не прогуливаю. Просто у меня…нервы сдают. - Почему? - Проблемы личного характера. - Так-так… А у вас, юноша, тоже личные проблемы? - Почти. Извините, но вас это не касается, – ответил вампир. - Ваш дядя ещё в отъезде? Как долго. - Да. - Так, ребята, идите на урок. Миссис Блант, задержитесь. - Здорово, отлично! – бурчала я по дороге в класс. – Теперь мне попадёт за прогулы. А всё ты! - Да я-то здесь при чём? Ты же уроки пропускаешь. И кстати, ты разве больше не боишься меня? - Да иди ты… Тут мне в голову пришла самая сумасбродная, самая опасная мысль. Неужели я превратилась в самоубийцу? Когда? - Слушай, ты ведь вампир? Он резко остановился и посмотрел на меня как на идиотку. - Что? - Ты слышал. Так вот, я подумала, что ты когда-нибудь проголодаешься, правда? Придётся убить кого-то, так? Он молчал, со страхом глядя мне в глаза. Шли минуты… а может часы… годы… века… - Убей меня. - ЧТО?!! - Что слышал. Выпей меня и уезжай отсюда, больше никого не трогай. В его глазах не было ничего, кроме страха. Сначала. Потом он сменился недоверием, гневом, а после… заинтересованностью. Похоже, я своего добилась! Прощай, Флориан Блант! Он вплотную приблизился ко мне. Глаза светились лихорадочным светом. - Ты готова – прямо сейчас? Меня трясло. Но всё-таки я нашла в себе силы говорить спокойным голосом: - Да. Нет, подожди… Только сделай так, чтобы меня долго искали, не оставляй здесь. Пусть у мамы будет хоть какая-то надежда. Можешь сначала ненадолго остаться в школе, чтобы тебя не заподозрили. Мой голос надломился, и я сглотнула. Расстегнула кнопку воротника. - Теперь всё. Я готова. Только постарайся сделать это быстро. Я зажмурилась и начала молиться про себя, чтобы всё закончилось скорее, и чтобы мама смогла это пережить. Господи, почему мне так страшно!!! Самоубийца!!! Я стояла, зажмурившись, и слышала лишь стук собственного сердца и дыхание. Сейчас меня не станет… Любопытно, а больно будет? Ну, чего он так медлит?!! Шли минуты… а может часы… годы… века… Но я не собиралась открывать глаза. Холодная рука вампира, едва касаясь моей шеи, откинула волосы мне за спину. Мамочка, мне страшно!!! Шли минуты… а может часы… годы… века… Ледяные губы неожиданно прикоснулись к моим… Стоп! Приехали! Разве я не должна умереть? По ходу да… Только меня никто пока не убивает. Я впервые в жизни целовалась. Тем более, с вампиром. Поэтому недоумение смешалось с возбуждением. У меня не было парней. Я относилась к мальчишкам очень предвзято, а они считали меня слишком скучной, недоступной и требовательной. И как понимать то, что случилось?! Как это понимать?!! Как вам обрисовать сам процесс… Это было круто! Никогда бы не подумала… Его губы нежно-нежно прикасались к моим. Было довольно холодно. И очень-очень вкусно. Звучит бредово, понимаю… но это так и есть! Очень вкусно. Свежо и морозно… Шли минуты… а может часы… годы… века… Потом всё закончилось. Я открыла глаза. Сине-фиолетовые сканеры смотрели насмешливо и как-то ещё. Я сдавленно выдохнула: - Не поняла… - Я же говорил, - он смешно наморщил нос. – Я на диете! Я была в полном отпаде. - Ты не будешь меня… есть? - Нет, Флориан. Это было бы слишком. - Ох… но зачем ты… Он улыбнулся, сверкнув клыками. - Видимо, не у одной тебя едет крыша. Я отправилась домой в полном расплаве. Ощущение нереальности переполнило меня до краёв. Тем более что Мистер Вампир шёл рядом. Он вызвался меня провожать, и я настолько ушла в себя, что даже не возражала. Но он и не докучал мне своим присутствием. Мы, молча, шли по улице – я по тротуару, парень по бордюру. - У тебя безнадежно невменяемый вид. Впрочем, понимаю. Его голос немного привёл меня в чувство. - Да уж… - выдавила я. - Я тебя втравил в сложную историю. Ты и не представляешь. - Чего? В какую такую историю? - Историю Клятвы. По коже побежали мурашки. Я с детства не любила слова « клятва » - оно и звучало очень обязывающе. Вампир оправдывался: - Я не специально! Хотя нет, вру – именно специально, но интуитивно, спонтанно. Извини. - Я не понимаю. За что ты просишь прощения? - За Клятву. - Какую клятву? Он потупился и глубоко вздохнул. - Нашу Клятву. Я в недоумении смотрела на него. - Объясни. Я не понимаю. - Мы и сами не очень-то понимаем. Всё это сложно… - Ну да, а я – беспросветная идиотка – не пойму, где уж мне! - Пожалуйста, не злись. Постараюсь объяснить, – он нахмурился, собираясь с мыслями. - В общем, всё это довольно глупо. И просто. Но попробуй, расскажи! Вампир вздохнул и пустился в разжевывания: - Как ты знаешь, вампиры имеют каждый свои вкусы, как и люди. Кто-то любит первую группу, кто-то вторую… - Кто-то четвёртую отрицательную… - Точно! Но есть одна штуковина, которая происходит не пойми из-за чего. Это случается, когда у нас отпадает охота есть свою жертву. - Почему? - Ну, вот так, не знаю, почему. - Как запечатление? - Чего? Мы не сумеречные оборотни! - Да нет… Ты « Меченую » читал? - Да нет… - Так там тоже есть запечатление. Если вампир попробует кровь недолетки, или недолетка – кровь человека, то… - разные вампирские заморочки – мой конёк. - Бред, - небрежно бросил вампир, - Уж поверь мне, это здесь не при чём. Я, конечно, смертельно обиделась. - Расслабься. Правда в том, что я теперь буду тебя защищать. Всегда. Остальное не важно. - Разумеется, – правда, я ничего не поняла. Он посмотрел на меня, а потом решительно сжал мою руку. Мне стало кайфово. Так, как, в общем-то, никогда не было – ведь у меня не было парня. А стало просто надёжно. Я поняла, что ни на кого не могу положиться так, как на него, и ни с кем не будет мне так спокойно, как с ним. Это точно. Я смело взглянула на него. - Уже не боишься? Это странно! - Боюсь, - честно призналась я, - но уже не так. Ты ведь защитишь меня, верно? - От других – возможно, но не от себя. - Ты ведь не голоден! - Пока. - Вот и хорошо. Мы дошли до моего дома. - Ну, пока. - Респект, – ответил вампир и растворился в стеклянистом тумане вечера. Я ещё несколько минут стояла, вглядываясь в сумерки, и гадала, за сколько минут он доберётся до дома, в котором я, кстати, ни разу не была. Глубоко вздохнув, я вошла в дом. - Солнышко, ты вернулась? – крикнула мама из кухни. - Вернулась, – ответила я. Вернулась… Мы с Пэм сидели как обычно за нашей партой, а мой защитник оккупировал стол позади нас. Вошла мисс Роз, наша математичка, и объявила: - Ребята, минутку внимания! - А потом домой? – с надеждой осведомился один оболтус с задней парты. - Нет-нет, - с улыбкой пропищала мисс, - я хочу вам сообщить радостную новость… Тот же голос: - ДОМОЙ! - Дайте мне закончить! С удовольствием представляю вам очаровательную девушку, которая теперь будет учиться с нами, то есть, с вами, разумеется – мисс Люка Фонтейн! Ну, то есть, сначала в проёме двери появились ноги. Чертовски длинные и чертовски красивые. Я никогда особенно не комплексовала по поводу своих – до этого дня. Ноги кончались, вернее, начинались довольно простой и приличной чёрной юбочкой. Затем последовала точёная талия и безупречные руки, потом,… в общем, всё остальное. Венчала это творение природы изящная небольшая головка с вьющимися чёрными волосами и почти свирепым выражением белого остро заточенного лица. Новенькая постояла для приличия в дверях, а потом решительно направилась к парте вампира, цокая каблуками изящных сапожек. Я проследила за ней глазами. Люка уселась за парту, скрестив ножки и с вызовом обводя класс глазищами. Я отвернулась и чуть позже услышала голос моего вампира: - Здравствуй, Люка. Не ожидал тебя здесь увидеть. Выглядишь неплохо. - Скажешь тоже, в этом отстое? Ты как всегда пытаешься быть вежливым? Мне это уже вот здесь! Засунь себе свои манеры знаешь куда… - Да-да, я понял. Я через силу повернулась к ним. Пора и мне попытаться быть вежливой. Хотя, с этой девицей… - Привет, - нетвердо вякнула я. - Это ещё кто? Дамочка, не видишь – я беседую со старым приятелем, свали в туман! Парень поспешил вмешаться: - Заткнись, Люка, это… - СТОЯТЬ!!! – неожиданно рявкнула она. Я чуть со стула не упала. А Люка с очумелым лицом смотрела на него. Потом прищурилась недобро и ехидно протянула: - Так-так… Интересно… И как же ты посмел, а? Когда успел? Я не знаю, что он там посмел, но глаза вампира загорелись. - Как сумел, так и посмел. - Ты?! Дал Клятву?! Кому??? Вот ЭТОЙ ДУ… - Люка-Злюка-Подлюка, остынь, - тихо посоветовал он. Очень тихо. И девчонка надулась как жаба и замолчала. Я недоуменно поглядела на парня: - Вы вот сейчас о чём? - Не твоё дело, лопушка! Отвали. Я возмутилась: - Чего ты взвелась! Я свободный человек, что хочу, то и спрашиваю! - Слышь, ты… - Девочки, не ссорьтесь. Думаю, если так дальше пойдёт, вы подружитесь! – пошутил парень. - НЕ ТВОЁ ПАЦАНЬЕ ДЕЛО! – хором выпалили мы. - Эта Люка – твоя девушка? – напрямую осведомилась я, когда мы вышли в коридор после урока. - Ты обо мне настолько плохого мнения? - Твоя бывшая девушка? - Ты такая ревнивая, Флориан! Стоило один раз тебя поцеловать – и всё! Привет! А это только Клятва Защиты, только и всего! Она ни к чему не… - Твоя будущая девушка? Он закатил глаза – получилось мастерски. - Нет же! - С этого и надо было начинать! – заявила я и решительно полетела по коридору. Люка была ужасной стервой. Хотя, может это только на первый взгляд. Но мне она не понравилась. Она ужасно не любила говорить о себе, но другим косточки перемывала мастерски. Везде хвостом таскалась за моим защитником и докучала ему своими проблемами и нудила. Парни роем вились вокруг « лапочки » Люки, но она их не видела. Меня она была готова сожрать просто так, без соли. - Что я ей сделала такого? Это из-за тебя? - При чём здесь я? – ответил парень и нацарапал карандашом на парте: « Люка + Один Парень = Клятва (давно) ». Я ахнула. - Люка была… - Тихо! Он сердито кивнул через плечо. Блин, а я и забыла, что Люка сидит за нами! Она надменно вылупилась на меня и сказала: - Проблемы?.. - Нет проблем! – у меня, по крайней мере. Пока. - И что же случилось? Этот парень умер? Или ещё что-то произошло? Или Люка ушла от него? Или… - Флориан, заткнись. Это её проблемы. - Но ты знаешь! Он вздохнул. Опустил глаза. Снова поднял. - Это сложно. - Один раз я уже поняла. - Ты только думаешь, что поняла. А парень Люки разорвал Клятву. - Чего? - Видишь, не поняла. - Объясни. Ту Клятву? А её можно разорвать? Как? - Не вздумай этого делать, никогда!!! - Ладно-ладно. Не заводись. Вампир усмехнулся фирменной ухмылочкой: - Это ты меня заводишь. Я сделала вид, что не обиделась. - Ну, так как на счёт..? Он закатил иллюминаторы. - Флориан! - И? Он снова вздохнул. - Я тебе этого не говорил. - Нема, как рыбка в могиле! Рассказывай! - Клятву может разорвать человек… стоп, машина. Ты вообще про Клятву помнишь? Вот теперь я обиделась: - Подозреваешь у меня склероз? - Ну и? - Помню-помню. - Клятва – подтверждение физического желания вампира защищать свою жертву. Понимаешь? Физического. Это заложено внутри нас. И если ты разорвёшь клятву, то… я уже не смогу тебе помочь, но желание защищать останется. И это невыносимо больно. Я попыталась осмыслить всё сказанное. Желание осталось… а право нет. Наверное, действительно больно. - Вот почему Люка… так. - Вот так. - Жестоко. А почему он это сделал? - Сдуру. - Идиот. - Да. Люка после этого мне больше нравиться не стала, но теперь я ещё её и жалела. Наверное, тот парень давно умер… Великая радость – нам объявили, что администрация школы решила взять шефство над какой-то больницей, и все старшеклассники в выходные дружными рядами поедут туда, чтобы помочь нашим доблестным врачам. Мы в том числе. - Ещё чего! Я только маникюр сделала! Ещё ехать в какую-то долбаную больницу, – разорялась Люка на перемене, - ещё и в выходные! Мы вздохнули. Разумеется, я не горела желанием туда ехать. Вампиры – тем более. - Главное, чтобы кровь не заставили сдавать! – смеялся мой защитник. Вампир-донор – прикольно! Меня отправили на телефон. Да знаете вы – принимать звонки, где чего, как, тыры-пыры… скука смертная, в общем. К середине дня у меня уже язык не ворочался. Но под конец дежурства подвернулся интересный звонок… Звонила женщина. Она сообщила паническим голосом, что её муж лежит на кухне с истерзанным горлом, но он ещё жив. Я сообщила адрес врачам, и они оперативно собрались на вызов. - Вероятно, опять зверь, - предположил один. - Ох уж эти звери! – вздохнул другой, - По три вызова на неделе! - А что, они часто нападают на людей? – спросила я. - Не бойся, милая, - успокаивала медсестра, - всё хорошо. Можешь идти на клумбу. Дежурство твоё закончено. Я вылетела в больничный сад. Пэм помахала мне от своей клумбы, и я подошла, захватив садовые грабли. - Как работа? – поинтересовалась она, - Лучше не бывает! – сплюнула я и покрепче ухватилась за грабли, - Где Рик? - Надеюсь, не в донорской! Я его с утра не видела. Кстати, а вы с ним… - Чего? - Ну,… вместе? Я имею в виду, ну, он… - Что? Пэм зарделась. И вдруг, начисто обо всём забыв, с открытым ртом уставилась куда-то за мной. - Ты чего, Пэм? – спросила я, - Алло! Смотреть самой не хотелось – мало ли что. Но она так смотрела, как будто увидела нечто суперское. И я, к сожалению, не удержалась. Повернулась на месте. Замерла. На языке долю секунды вертелось «мама дорогая!», а потом… Этот парень был явно из другой школы – иначе мы бы давно уже его заметили. Как вам его описать… разве что словом « М-м-м!» или « А-ах!». Но так вы не поймёте. Если я ограничусь общими приметами – карие глаза (божественный карий!), светлые волосы под белой бейсболкой (золотистый!), улыбка солнца (!!!). Короче, Аполлон в кепке. И он направлялся прямо к нам! Я пребывала в экстазе – чего уж говорить про бедняжку Пэм! Парень остановился рядом и сказал: - Привет! Стыдно признаться, но я глазела на него с открытым ртом, как на неземное чудо. До меня не сразу дошло, что он поздоровался, а когда дошло, я уже была морально уничтожена. А он продолжил: - Вам нужны эти грабли? Наши все сломались, представляете? « Да. Нет. Не знаю. Чёрт! Возьми себя в руки! » - Так они вам ещё нужны? « Конечно, нет! Бери что хочешь! » - Ну? « Не тупи! Скажи что-нибудь! » - Нет… - Что? Прости, не расслышал? - Нет… - Я тогда возьму? Меня зовут Леонард, кстати. А вас? « ? !!! …» - Ну ладно, я вам потом отдам! - Кого?.. - Как кого? Грабли конечно! Респект, девчонки! И он пошёл обратно. - Что тут у вас?.. О, можете не отвечать. Я подскочила. Блин, как он всегда так незаметно подкрадывается! - Бедняги! - Где ты был? – я попыталась увести разговор в сторону. - Там. - Хороший ответ… - Леонард Калверт и вас зацепил? Ха! Идиот… - Кто-кто? - Ха-ха… Леонард Калверт, оказалось, был учеником выпускного класса. Старичок, в общем. Но когда такие мелочи останавливали Пэм! Про себя даже говорить не хочу. Стыдно. Тем более после того сна, в котором он пил мою кровь. Этот Леонард чересчур классный, вот и всё! Только поэтому у меня начинается всемирная эмиграция мозгов из головы. Сознание – тю-тю, ко всем чертям. А самое-то обидное, что Рик всё это понимал. Да ещё и подкалывал. Но я видела, как ему было обидно, когда ни с того ни с сего моё лицо вдруг принимало мечтательно-тупое выражение безнадёжно потерянной для общества девушки. Как у Пэм. Мы ещё пару раз ездили в больницу, и, в основном, мы втроём работали в саду. И он тоже там был, но разговоров не получалось… - Флориан, почему бы тебе не заняться чем-нибудь для себя? Походи в секцию или кружок. А то больно ты много бездельничаешь! - Чем заняться-то? - Например, танцами. Ты же ходила в студию, Лизи до сих пор помнит тебя, и я уверена, что она с радостью примет тебя обратно. Я неуверенно пожала плечами. Танцы не были сильнейшей частью моей натуры, что бы там не говорила Лизи. - Подумай, Флориан. – попросила мама. Я устала. Поэтому, добравшись до кровати, я рухнула, как подкошенная и тут же заснула. Мне приснилось, что я бегу по туннелю, через шаг спотыкаюсь, попадаю в паутину и пытаюсь найти выход – хоть какой-то выход! Я металась во сне. Заорав, я резко села на кровати, и тут – бах!!! Я изо всех сил ударилась лбом обо что-то ужасно твёрдое. Как же больно, чёрт! Я стиснула зубы, чтобы не заорать вторично, и схватилась за лоб. - Чёрт! - Охотно верю! – подтвердил голос в темноте. Ой! Я открыла один глаз. - Какого… - Привет, Флориан. - Какого! - Прости! – мой защитник усмехнулся и приложил ладонь к моему травмированному лбу. Холодную ладонь. Я на секунду растаяла. Но потом взяла себя за рога и возмутилась: - Кто тебе давал право ночью залезать ко мне… через окно?! - Ну, не через дверь же к тебе залезать! Она заперта! Так ты гостей встречаешь? - Когда тебя останавливала хоть одна запертая дверь? - Очень давно… - он ласково откинул волосы с моего лица. – Разбудил? - Нет. Плохой сон приснился. Но пробуждение ты мне обеспечил отменное! - Прости. Спи дальше. Он отошёл от кровати и уселся в кресло. Я нерешительно легла и повернулась на бок. Только всей кожей ощущала присутствие вампира за спиной. Ворочалась-ворочалась, но заснуть – куда там! - Ну, ладно! – признала поражение я. – Заснуть мне, похоже, не удастся. - Почему? – искренне удивился Рик. Я обречённо вздохнула. - Так что ты собираешься делать, как не спать? - Не знаю, – я села. – Может, поговорим? Его брови удивлённо взмыли вверх. - Вот так номер! - Что? Не хочешь со мной разговаривать? - Нет-нет, что ты! Просто не ожидал от тебя такой… - Подлянки? - Мягкости. Я смутилась. - Иди сюда, что ли. – предложила я, подвинувшись на кровати. – А то, с тобой неудобно говорить, когда ты там. Мой глаз не уследил за быстрым движением, через микросекунду он уже сидел напротив. - О чём поговорим? – осведомился вампир. - Не знаю. Например, что ты здесь делаешь – подходящее начало диалога? - Что делаю? Тебя охраняю – моя прямая обязанность, кстати. - Вот как… Мы помолчали. - Все темы исчерпаны? – усмехнулся он. - Я устала. - Поговорить – твоя идея! - Да ладно-ладно, поговорим – только, ничего, если я лягу? - А я, по-твоему, должен сидеть? - А что ты ещё хочешь сделать? Не дав мне возразить, Рик быстро устроился на второй подушке. - Эй! - Успокойся, я тебя не трогаю! - Я не разрешала тебе валяться на моей кровати!!! - Успокойся. Я кипела и бурлила от злости. Он вздохнул и накрыл ладонью мою руку. - Спи. - Уснёшь тут! - Спеть тебе колыбельную? - Ещё чего! - Сказку рассказать? - Нет! - А легенду? Я сделала вид, что мне не интересно. - Ну, слушай. Он начал рассказывать миф о Нарциссе и Эхо. Не такой, какой я слышала тысячу раз. Какой-то другой, лучше, красивее. Хотя, может, дело в рассказчике? Едва он произнёс несколько слов, как я провалилась в глубокий сон. Я бегу по лесу. Ярко сияет солнце. На мне длинный греческий хитон, за плечами – лук. На ногах сандалии. Вокруг светло и тихо. Красиво, как на картинке. Мне легко, я не бегу, а лечу. Замечаю в кустах движение, останавливаюсь. Вглядываюсь. В кустах тень. Чуть пройдя вперёд, смотрю на юношу. Он бледен, невысок. Темные волосы, печальные синие глаза. - Приветствую! – говорю я и дружелюбно улыбаюсь. В такое пленительное утро так хочется быть доброй ко всем вокруг! Он печально смотрит на меня удивительными глазами. - Приветствую… - эхом отзывается он. - Кто ты такой? - Такой… - вздыхает он. - Ты странный. Давай дружить! - Дружить..? Я не понимаю. Он лишь повторяет за мной! Отшатываюсь. Мне не приятно говорить с ним. - Я никогда не подружусь с тобой! – кричу я. - С тобой… - с тоской отзывается он. Я отмахиваюсь рукой от удивительного юноши и бегу прочь. Добегаю до ручья, падаю у воды. Я устала. Хочу пить. Наклоняюсь к воде, зачерпываю ладонями кристальную прохладу. Вода омывает разгорячённое лицо. Наклоняюсь к ручью. Замираю. Из глубины на меня смотрит необыкновенной красоты девушка, прелестная, статная, как сама Артемида! Вне себя от восхищения, не дыша, вглядываюсь в божественные черты. Я… Наклоняюсь ниже. Образ рассеивается, остаётся лишь глубина. Тут глубже, чем мне казалось. Теряю равновесие, неуклюже опрокидываюсь в омут. Крик тонет в горле. Кричу, барахтаюсь, размахиваю руками. Но всё бесполезно. Глубже. Глубже. Глубже… Я вскрикнула и проснулась. На полу. Какой яркий сон! Мне никогда раньше не снились такие. Необычайно реалистичный. И необыкновенный. И даже страшный. Самое обидное – приснилось, что я красивая. Я тихо поднялась с пола и направилась в ванную. В этом священном месте я заглянула в зеркало. Нет, всё как всегда. А какую-то долю секунды я надеялась, что на меня посмотрит девушка-охотница из моего сна. Нарцисс… « Никогда больше не пущу его в дом » - решила я. Дверь выкрашена светло-серой краской, кое-где уже облупившейся. Знакомая дверь. Набрав в грудь побольше воздуха, я потянула её на себя и вошла. В коридорах было темно. Но я без труда отыскала нужную дверь. - Флориан! Солнышко! Неужели пришла?! Какая ты умница! – воскликнула Лизи и кинулась ко мне. - Здравствуйте, Лизи. - Так, будем действовать оперативно! – скомандовала она. За те пять лет, что я здесь не была, она ничуть не изменилась. Крепкая, загорелая брюнетка с характером полководца. – Ты сразу встанешь в пару! - Но я уже разучилась! Давно не танцевала, все шаги и упражнения уже забылись… - Тоже мне, проблема! Вон, у нас Лео без пары, повторишь всё, вспомнишь. Леонард! Подойди, пожалуйста! Леонард Калверт встал и подошёл к нам. Я опешила. - Привет, Флориан. - П-привет. – выдавила я. - А, вы знакомы? Замечательно! Леонард, пожалуйста, помоги Флориан вспомнить основные шаги, хорошо? - Да, конечно. - Нет, ну что ты будешь делать!!! Ты в своём уме?! Или я чего-то не догоняю?! – разорялся Рик. - Подумаешь. Просто буду танцевать с вампиром, что тут такого? - А, так тебе без разницы, с кем танцевать?! - Типа того. Ты же не ходишь в студию. Вместо ответа он отвернулся и позвал: - Пэм! Подруга подскочила с живостью лабрадора. - Что? - Представляешь, Флориан теперь снова ходит на танцы! - Правда?! - Ага, и знаешь, кто её партнёр?.. В конце концов, мы пошли ко мне в студию вчетвером – Люка само собой не осталась в стороне. - Может, появится шанс набить морду этому красавчику! – мстительно шипела она всю дорогу. По дороге я лихорадочно соображала, что делать со всей этой гвардией. Надо как-то стряхнуть их с хвоста. В студии уже было полно народу. Не занят был только мой партнёр. Леонард встал и подошёл к нам. - Привет. Я покраснела, потому что он поцеловал мне руку. Потом поднял голову и встретился взглядом с моим защитником. Оба напряглись и прищурились. Леонард перевёл взгляд на Пэм. Зрачки его глаз расширились. - Привет, Лео! Как дела? – непринуждённо прошипела Люка. Парень посмотрел на неё. Со страхом?.. - Привет, Люка. - Леонард! – неуверенно произнесла я. – Ты не мог бы немного потанцевать с Пэм? Немного. - Конечно. Его тон мне очень не понравился. Пэм чуть копыта не откинула от удивления. Но пошла танцевать с Леонардом. - Тебе совсем не жалко твою подружку? – хмыкнула Люка. – Посмотри, она вне себя! - Это глупо, Флориан. Не надо было дразнить его, – серьёзно добавил Рик. - А что? Пусть Пэм немного развлечётся! - Какая у неё группа крови? Я задумалась. - Вторая! - То-то и оно. Его любимая группа. - Что?!!! – завопила я. Вот это новость!!! Улёт!!! - Ага. - Вторая… Я опешила. Обрекла подругу на верную смерть. Но, посмотрев на неё, я увидела, что Пэм просто млела. Я подскочила к ним. - Леонард, пора заняться делами! – торопливо затараторила я. - Флориан! – возмутилась Пэм. – Чего ты делаешь? Я отлепила её от своего партнёра и с тревогой посмотрела ему в лицо. Его зрачки были дико расширены. Лицо бледное. - Всё нормально? – с нажимом осведомилась я. - Отлично, – тихо отозвался он. В мою жизнь вошёл страх. Страх за лучшую подругу. Я стала чаще просыпаться ночью. Рука поминутно тянулась к телефону – позвонить, проверить, как там Пэм, всё ли с ней в порядке. Даже Рик не мог ничего поделать с моей паранойей. - Флориан, он же не дурак! Ну, хотя… - А если он её съест? - Нет. Люка следит за Пэм, она поможет, если что. Только меня это всё равно не утешало. Утренние новости. - Найдены новые жертвы. Их объединяет только четвёртая группа крови. В остальном… Слова ведущего прозвучали как приговор. Тем более что Рик не пришёл в школу. И Пэм тоже. И Люка. Я одна. Сидела за партой как на иголках. Никого вокруг. А что, если с ними что-то случилось??? С Пэм, с Люкой? С Риком вряд ли… Особенно после новостей… Дома никого. Часов в восемь я пошла наверх и бухнулась на кровать. Полностью расплющенная тревогами и сомнениями. Окно открылось почти бесшумно. Мой вампир подошёл ко мне. - Что произошло? - Ничего. - У тебя голос дрожит. Я свернулась калачиком на одеяле и не ответила. - Флориан? - Почему тебя не было в школе? – Я резко села. - Я был занят. - Чем?!! Убивал людей?!! Он отшатнулся. - Флориан??? - Что?!! Не смей оправдываться!!! У всех жертв четвёртая группа крови, чёрт возьми!!! - Флориан, что ты говоришь? Но меня уже нельзя было остановить. Я сорвалась. Меня вновь трясло от его присутствия. Как когда-то. Вновь страх. - УХОДИ!!! Я явно сделала что-то не то. Он замер как статуя. - Флориан, не надо, – прошептал он еле слышно. - Убирайся!!! Уходи немедленно!!! Как ты можешь так хладнокровно… так… - Флориан… - Убирайся!!! Не смей возвращаться!!! Не желаю больше тебя видеть, никогда!!! Вампир рухнул на колени. Его глаза словно подёрнулись какой-то дымкой. Он смотрел на меня с ужасом. С диким ужасом. - Не надо. Умоляю. - УБИРАЙСЯ!!! Он запрокинул голову и закричал. Меня прошибло. Я испугалась. Рик метнулся к окну. Рама выскочила наполовину, стекло треснуло. Он вылетел на улицу. Я замерла. Что-то явно не так. Я вскочила и понеслась в прихожую. Лихорадочно оделась, напялила кроссовки и выскочила на улицу. - Рик!!! – завопила я. Пустая тёмная улица, холодно. - РИК!!! – я побежала. Побежала быстро. Всё сделаю – лишь бы его вернуть. И я металась по темноте, звала, звала. Надрывала горло. Обежала весь городок. Он исчез. Что я наделала? Что же я наделала… Я осталась одна. Ни подруги, ни врагини. Ни защитника. Только я. Рик исчез. Словно его никогда и не было. Меня и днём и ночью преследовало его искажённое лицо. Пэм не отвечала на звонки. Я ушла с танцев. Моя жизнь потеряла смысл. Даже Люка была мне нужна. Вокруг никого не осталось. Даже когда мама сообщила, что собирается съездить к папе, я почти обрадовалась. Теперь можно пострадать одной… Я не представляла, что без моего вампира мне будет ТАК тяжело. Каждый миг моего теперешнего существования был пронизан его отсутствием. Перед глазами стояло его лицо – постоянно. Его глаза, улыбка… и то, что стало потом. Я проводила дни на диване, съежившись в жалкий комок. Где же он? Что с ним? И главное… как он? Так же, как я? Или хуже?.. Возвращаясь из школы, я заметила в тени дома Люку и обрадовалась ей, как сестре. - Люка! – крикнула я и подбежала к вампирше. Она схватила меня за горло, затащила за дом и прижала к стене. - Презренная человеческая девчонка! Как ты только посмела разорвать Клятву!!! Я уничтожу тебя!!! – прорычала Люка. Разорвать Клятву!!! Господи, что я натворила!!! - Люка, я… не знала! Не знала, что делаю это, я всего лишь разозлилась! - Ах, разозлилась?!!! Да ты знаешь, что с ним теперь творится?!!! Знаешь, что он пламенно мечтает умереть?!!! Он из-за тебя перестал человеческую кровь пить!!! – она размахнулась и наотмашь ударила меня ногтями по щеке. Там, наверное, такие царапины… Я упала. Люка снова замахнулась, но тут же метнулась в сторону и исчезла. Я лежала под стеной, не в силах шевельнуться от горя. О, Люка… - Мисс, с вами всё в порядке? Я подняла глаза. Незнакомый мужчина участливо смотрел на меня. - Всё хорошо. - Вы плачете? А что у вас с лицом? Я вскочила и ринулась прочь. Перестал пить человеческую кровь. Из-за меня. Мечтает умереть. Из-за меня. Всё из-за меня… Это была единственная информация, в которой я была уверена. Люка оказала мне услугу, сообщив хоть что-то о Рике. Как я по нему скучаю!!! Если бы он только знал!!! Может, он бы вернулся… - Папа заболел. Прежде, чем я поняла эту фразу, прошло несколько минут. - Что? Мама укоризненно посмотрела на меня. - Я еду к папе, он заболел. - Хорошо. - Флориан, только я боюсь оставлять тебя одну. - Всё хорошо, поезжай. Я почти обрадовалась отъезду мамы. Не нужно будет притворяться, создавать видимость обычной жизни. Хотя, разве мою жизнь теперь можно назвать обычной? Или нормальной? Без Рика это невозможно. С ним – нереально. - Что с тобой? В последнее время ты настолько подавлена, что кажется, что у тебя как минимум, погиб страшной смертью лучший друг. Если бы она знала, как близка к истине. Только друга я убила сама. - Пэм? - Флор? - Привет, как ты? - Я дома. Всё… нормально. В её голосе явственно слышались слёзы. - Я приду к тебе сейчас. - Подожди. Разве ты не в школе? - Нет. В подробности я не стала вдаваться. Не стала рассказывать, что с самого маминого отъезда не показывалась за порогом дома. Целыми днями лежала. Свернувшись в тугой комок на диване и рыдая. Почти всё время. - Я иду к тебе. Жди. Пэм чувствовала себя ничуть не лучше меня. Она лежала на кровати, обложившись подушками. - Пэм? - Привет, Флориан. Я присела на краю дивана. - Ты к… - Леонард ушёл! – выпалила Пэм, не дав мне закончить. - В смысле? – опешила я. – Как ушёл? А он здесь был?! - Да! – всхлипнула Пэм. – Мы встречались! А он… - она разрыдалась. Я не могла поверить своим ушам! Леонард – и Пэм! От страха у меня перехватило дыхание. Они всё это время… он же мог запросто… - И ты из-за него не ходила в школу?!!! - Он пришёл как-то раз! – Пэм жалко улыбнулась. – Просто сказал,… что я ему НРАВЛЮСЬ!!! – и она снова разревелась. – И… мы встречались,… он сказал, что школа – не главное! О! У меня, по сравнению с моей лучшей подругой, никаких проблем нет! Не считая пропавшего защитника и лютой врагини, конечно… - Перестань, Пэм, не расстраивайся! – машинально пыталась успокаивать я, но Пэм не слушала. Она билась в истерике.