Портупей Прапорщик как пулей на тропку выскочил, до того не ожидал проникновения в тыл! Отбежал в сторону, во все глаза по кустам шарит, а от туда, на него свинка знакомая близоруко щурится. Та самая, что третьего дня по лесу их ещё сопровождала. Выглядывает, глазками как человек, пугано взмахивает, никак и сама такого не предполагала. Осмотрелся Портупей Прапорщик, погрозил свинье грозно пальчиком и вновь в дорогу пустился. Некогда тут со свиньями разными поперёк дороги рассиживаться, время терять. Так и потемнеть уже скоро может! Идёт Портупей Прапорщик, вперёд путь держит, по сторонам внимательно каждый шаг озирается! А свинья та, всё задками за ним теперь, скачет да скачет, никак не отстаёт, будто из вида выпустить боится. Остановится Портупей Прапорщик, в зад то оглянется, кулаком замахнётся, а то и палку каку с полу подымет, швырнёт в парася что есть духу, что мол тебе от меня здесь надобно, иди куда шла! А та чуть отбежит и тут же встанет, как что злое в голове замыслила! Стоят друг против друга, белками сверкают, дорогу поделить между собой не могут. Постоят-постоят, головами покрутят и опять так идут, впереди Портупей Прапорщик, с опаскою да с оглядками, а по пятам его свинка таинственная преследует! Вроде та и торопится куда-то, но и опережать то совсем не пытается, молча семенит сзади, копытцами по грязи зловеще чавкает, бежать вперёд подгоняет, вот-вот по самым пяткам пройдётся! По всему видать, думает Портупей Прапорщик, не к добру всё это, никак кто игру с ним опасную затеял, и теперь в сети к себе как раз к близкой ночи загоняет! Так вот и бежали они вместе до последнего, пока дорогу овраг им не преградил! К оврагу то как подошли, вниз глянули, а там, что творится! По самому дну река уж во всю мечется, мутными водами берега ещё глубже подрыть старается, бурлящими потоками жадно захлёбывается и всё вокруг поглотить в себя вознамерилась! Всю влагу с полей собрала и теперь с шумом к основной реке выносит, что бы неслось всё это стремительно к самому синему морю, бескрайнему океану! Здесь все здешние овраги наделены самым крутым нравом, они наполняются водами лишь однажды, но норовят всегда это сделать, аж по самый край! Особенно зловещи они вешними водами! Зимой его занесёт снегом, на лыжах мимо пройдёшь не сразу заметишь, так всё вокруг меняется. Снега выпадают под три метра, засыплет, и рощи малолетние по вершины скрывает! В чистом то поле не так, по пояс всего будет, а в местах где позёмка на что нарвётся, такого наворотит, только опытный глаз отыскать потом сможет! А весна только заиграт солнцем, так снег и уплотнитца снаружи сразу, хоть прыгай потом по нём, сдержит не провалится! Но чуть потепле как станет, здесь уже ухо держи востро, быстро под снег угодить сможешь. У самой земли тепло копится, снег подтапливается и реками невидимыми незаметно от глаз двигаться начинает. Ну а коли, кто по дурости, да по не знанию, над оврагом шлятся будет, забредет, куда сам не знает, да и рухнет под ним снежная корка! Вот где погибель себе найдёт, и нет ни кому здесь спасению! На поверхности может тут, тишь да гладь, морозец ещё серчает, а под снегом уже овраг буйствует! Водный поток ревёт, пещеру себе промывает, а над ним толща многометрового снега, ни одним звуком не выдаст! И ни выбраться от туда, а сразу потоком тебя схватит, и унесёт не известно куда. Может неделей позже кто и обнаружит где, за несколько вёрст ниже. Страшен овраг весною, этим и привлекает к себе ребятишек. Нет больше забавы, как глубину в нём мерить! Плоты строят, два бревна шнурком от лаптя скрутят, и ну по течению, скоморохами танцевать! Два метра сплывут, кому и больше достанется, а всё одно, все вместе потом на пригорке сообща сушатся. Нет, костров не палят, где же дров то по весне взять, снег ещё вокруг с полей не сошёл! Так и подсыхают! Да и летом, овраг всегда интересен. Овраг это кладезь! Где самая сочная трава, где поспевают первые ягоды, весна на овраг первой всегда приходит! Всё самое интересное на селе случается именно в нём! Портупей Прапорщик вниз выглядывает, мысленно себе путь вымеривает, где и как по мокрому и скользкому склону спуститься, каким образом поток пересечь, сапог не оставить, да живым потом по ту сторону на верх выбраться! А тут вдруг удар со спины сильный, по ногам прямо ему пришёлся! И полетел Портупей Прапорщик вверх тормашками на самое дно оврага!