Тёмный лес Да ты ни как, голову совсем потерял, солдатик. Не вздумай ходить туда говорят, остерегают, беду себе только накличешь. Девку ту, силы тёмные стерегут и ни тебе такому с ними связываться. Говорят то вроде так, а сами, что раззадоривают! Дразнят будто бы! Может быть, Портупей Прапорщик и успокоился бы, мало ли девок то вокруг, а и ту, первый раз, всего то и виделся. Но разве после такого выбор останется? Сами пужают вроде, а тут же, одна громче другой смеются! И пока совсем не стемнело, решился всё – таки наш Портупей Прапорщик, до дому её наведаться, узнать всё как есть, с первых рук. Бегом побежал, прямо до той тропочки, вдоль которой вчера вместе прогуливались! Глядит, а вот и она, дорожка знакомая, вдоль берёзки поверженной огибает. Прямая, прямёхонькая, через лес бежит, ни куда не сворачивает. Поспешает Портупей Прапорщик, торопится, до темна в гости не званым объявиться! И тропка-стёпка, вся с ним, рядом у ног его стелется. В самую гущу леса, уже завела. Дубы вокруг стоят старые, ветвями друг за дружку цепляются, ветер как подымется, так трещать тревожно начинают! Трутся промеж собою, как уж и стонут! Взывают будто бы! Остановится, просят! Не ходи мол туда, добрый молодец, обратно вернись, и дорогу сюда навеки забудь! Не то голову потеряешь! А Портупей Прапорщик вперёд бежит, скачет, ничего его не остановит, только смех девичий в дорогу слышит! Да и дорога сама, как есть пряма, утоптанна, ни куда в сторону не рыщет, ни с чем не пересекается! Скоро темно будет, времени совсем мало уже осталось! И вдруг, филин, от куда то выскочил! Прямо над головой ухнул, беззвучно крылом махнул, холодом всего с ног до головы обдал! Пронёсся, и в чаще самой скрылся! У другого то, душа тут же, в пятки сползла бы сразу, до того неожиданно было! А Портупей Прапорщик наш, этот не тот, совсем не из робкого десятку, такого ни чем не сломишь, с дороги не сбить и остановить ни как ни удастся! Будь то, сам леший дорогу перегородит, а он обежит вокруг, и дальше вперёд поскачет! Стемнело уже изрядно, кое- как под ногами видно! Чернота со всех сторон подбирадся! Из каждого бурелома на тебя смотрит кто то, с кажного дерева за тобой, наблюдают! И ручищами своими цепкими, до тебя тянутся, схватить за чуб пытаются! Али за полог! Хвать….! А это…., кажись ветер, ветку, поднявшийся сбросил! Портупей Прапорщик, мысли тяжёлые отгоняет, о хорошем думать старается. Внимание на праведном удержать целится! А тут, слава тебе, и лес кончатся начал, просвет за виднелся. Обрадовался Портупей Прапорщик, прибавил ходу! Думает, уж больно быстро он добежал! Вчера, вроде дольше казалось! Выбрался на поляну, а там глядь, огонёк виднеется. И люди кажись, вокруг вертятся! Возле костра сгрудились, и на гостя, незванного выглядывают…..