Глава 34. ШАЛЬНАЯ ПУЛЯ Когда Мельников при полной выкладке вновь появился в штабном микроавтобусе, Маркин это отметил сразу: – Вот это парень! Рембо, мать его так, собственной персоной! Пулеметные ленты еще на шею повесь! Мельников проигнорировал хамство, поставил автомат в угол и подумал: «Ну что с дурака возьмешь? Звездочки зарабатывал на паркете, из пистолета стрелял только в тире, да и то, поди, «в молоко». Приехал покомандовать и поруководить. Само собой, при галстучке. В автобусе от французского одеколона не продохнуть... Перчатки еще белые надень, причесочку поправь и можно будет в кино снимать. А кино они нам, похоже, приготовили. Скоро увидим...» Еще минут двадцать Мельников как мог отвечал на всё те же идиотские вопросы своего начальника. И уже собирался снова отлучится на пять минут, чтобы спокойно покурить – Маркин никому не разрешал курить в своем присутствии – как вдруг снаружи раздались автоматные очереди. Полковник так и застыл с раскрытым ртом. – Узнать в чем дело и доложить обстановку! – распорядился он, словно и в самом деле находился на учениях. Мельников подхватил свой автомат и мигом выскочил наружу: Было светло почти как днем: в небе кроме полной луны висели осветительные ракеты. И это освещение было выгодно боевикам: чекисты оказались как на ладони. Позицию же нападавших скрывала листва прилегающего к шоссе небольшого леса. – Всем в укрытие! Занять оборону! Но большая часть людей и без его подсказки заняла позицию в кювете и за несколькими большими камнями на обочине. В ночном бою со стороны шуваловских головорезов участвовало человек пять или шесть. Но эти люди были хорошо подготовлены: после коротких очередей они тут же меняли позицию. И пока чекисты поливали плотным огнем то место, где они только что видели вспышки автоматных выстрелов, вспышки появлялись уже в другом месте. Огонь нападавших был сосредоточен по колесам микроавтобуса и через минуту он осел на одну сторону. Потом огонь был перенесен по колесам остального транспорта. Вскоре в кювете появился и Маркин, но головы не высовывал, а только матерился и отдавал противоречивые команды. – Ну, сволочи! – шипел он. – Пулемет сюда! Живо! – отдал он новую команду и вот уже рядом с ним длинными очередями стрелял ручной пулемет. Вскоре все люди ФСБ ввязались в ночной бой и палили по близкому лесочку из автоматов. Патронов не жалели. Гаишники оказались хитрее. В самом начале стрельбы они успели вывести из-под огня свои машины, хорошо понимая, что «Жигули», даже с надписью «ГАИ», всё же не бронетранспортер. Поэтому они вызывали по рации полковника Маркина, но в бой ввязываться не спешили. Если б стрельбу открыли из какой-нибудь проезжавшей машины, тогда другое дело – это их работа. А воевать в лесу с какими-то шизанутыми «партизанами» – не их профиль. Между тем нападавшие изменили тактику. Зазвучали резкие хлопки выстрелов из гранатометов, и через две минуты на обочине горело семь костров. Чекисты остались без транспорта. Других потерь пока не было, если не считать несколько легкораненых. Пришлось поменять и позицию: жар от горящих автомашин был нестерпимым. Мельников прекратил бессмысленную стрельбу, отполз подальше от пулемета и стал в бинокль рассматривать лесочек, где засели шуваловские головорезы. «Начни они с обстрела из гранатометов, то положили бы половину наших людей, – подумал подполковник. – Но и за это спасибо...» Стрельба понемногу затихала и вскоре прекратилась совсем. Было слышно, как взвыл двигатель автомашины, и звук этот начал удаляться. К этому времени подтянулось подкрепление: кроме чекистов появилась и милиция. Маркин взял на себя командование общими силами и отдал приказ: «Всем преследовать бандитов!» «Приказ не самый толковый», – подумал Мельников, но вслух ничего не сказал. Все погрузились на два грузовика, пару «Жигулей», которые реквизировали у гаишников, и кинулись в погоню. Ночь была лунная, стрельбы больше не было, и вся колонна быстро продвигалась за едва видимым впереди джипом. Одно только смущало Мельникова: бандиты не слишком торопились. За то время, пока шла суматоха с погрузкой и организацией людей, они могли уехать значительно дальше. Но может быть, у них были какие-то неполадки с машиной – могли зацепить шальной пулей. Патронов-то не жалели и палили в белый свет, как в копеечку. – Если и дальше двигаться в этом направлении, мы упремся в озеро, – сказал полковник Маркин, сидящий на заднем сидении «Жигулей» и рассматривающий карту района. – Если джип, как и «Опель», окажется летающим или плавающим, я отверну тебе голову. – Не думаю, – коротко ответил Мельников с переднего сидения. – Тогда куда их несет? Здесь не Сибирь – в тайге не спрячешься. – Не могу знать, – ответил подполковник, отвернулся и стал смотреть вперед. Джип тем временем свернул направо и теперь они ехали параллельно главной автомагистрали. Минут через двадцать джип еще раз повернул направо, стал понемногу отрываться и уходить в сторону шоссе. Маркин схватился за рацию: – Немедленно перекрыть выезд на магистраль в квадрате В-6! – Они переиграли нас, – неожиданно сказал Мельников. – Почему переиграли? – не согласился Маркин. – Там поблизости две наши машины, они перекроют им выезд на шоссе. – Две машины – это максимум десять человек. Они не смогут их остановить, даже если успеют за пять минут отрыть окопы в полный профиль. Шуваловские боевики очень хорошо натасканы и вооружены. Разобраться с десятком неопытных, плохо подготовленных ментов – для них не проблема. Они добились своего и втянули нас в игру. В игру по их правилам. – Почему ты так считаешь? – обеспокоено спросил Маркин без обычного хамства. – Наша главная задача – захватить караван с оружием, а не гоняться за джипом сопровождения. Где сейчас шесть «Супер-МАЗов» и еще один джип? Мы не знаем. Они нас специально спровоцировали, чтобы мы за ними гонялись. Вот мы и гоняемся... – Ты преувеличиваешь. Часа через два рассветет, и вертолет быстро обнаружит их караван. А этот джип на выезде встретят с десяток автоматов – они из них решето сделают. – Дай-то бог, – сказал Мельников и про себя закончил фразу: «...нашему теляти ихнего волка съисти». Впереди полыхнули ослепительно яркие вспышки белого света. Потом послышались приглушенные взрывы и короткие автоматные очереди. Когда их машина добралась до шоссе, они увидели странную картину: около автомашин с простреленными шинами корчились на земле милиционеры. Трое матерились и выли от боли, остальные пятеро были без сознания. Земля около них была заблевана, а в воздухе чувствовался запах какой-то дряни, от которой начинало першить в горле. Колонна остановилась на несколько секунд, два человека спрыгнули с грузовика для оказания помощи и погоня снова продолжилась. Джип промчался по шоссе с полкилометра, а потом свернул налево и начал продираться по старой, сильно заросшей кустарником, горной дороге. – Теперь нам их не догнать, – сказал Мельников. – На таких дорогах джип незаменим. – Посмотрим, – огрызнулся Маркин. «Жигули» бросили на обочине, пересели в грузовики, и погоня продолжилась. Полковник Маркин нашел на карте старую дорогу и сказал: – Там брошенный карьер и тупик. Если у них не окажется там спрятанного вертолета, им конец. Мельников так не думал: «Они могут бросить джип и уйти пешком. К рассвету они будут далеко, а населенных пунктов и тропинок здесь с избытком. Быстро такой большой район нельзя блокировать, прочесать – тем более». Минут через двадцать, когда они довольно далеко забрались в горы, дорога круто поворачивала. Перед самым поворотом их встретили автоматные очереди. Люди выскочили из кузовов машин и заняли позицию вдоль дороги. Наученные горьким опытом, оба грузовика сразу отогнали назад. Шуваловские боевики снова поменяли тактику: стали стрелять одиночными выстрелами, но довольно метко: через десять минут было уже пятеро раненых. Убитых пока не было, тяжелораненых – тоже. В паузах между стрельбой иногда был слышен вой стартера. – Обойти этих тварей с двух сторон! – командовал Маркин из-за большого камня. – Товарищ полковник, они же положат всех наших людей! – вмешался Мельников. – А ты вообще заткнись! Если утром караван не найдут – ты покойник! – орал Маркин, размахивая пистолетом. Но его было плохо слышно из-за интенсивной стрельбы. – Ты уже достал меня своими идиотскими операциями... Из-за тебя мы остались без транспорта и связи... Ты слышал приказ?! Вперед, в атаку! Пока я тебя не пристрелил прямо здесь за неисполнение боевого приказа... Мельников выбрался из-за камня, переполз дорогу и огляделся. Впереди шел бой, сзади оставался один Маркин, раненые были где-то около машин. Он отполз еще шагов на десять в заросли кустарника и оглянулся: из-за камня виднелась голова полковника. Лучшего момента для сведения счетов вряд ли когда представится. Мельников занял удобную позицию за корявым деревом. Потом поймал голову Маркина на мушку и плавно начал нажимать на курок. И только в самый последний момент остановился: «Черт! Я же не знаю, чей это автомат! Взял из машины первый попавшийся…» Мельников отложил автомат и вытащил из кармана наган. До полковника было не более пятнадцати метров. Он прицелился и в этот момент Маркин повернул голову в его сторону… На мгновение показалось, что они встретились взглядом. Но, скорее всего, показалось – позиция стрелка была в глубокой тени. Мельников мягко нажал спусковой крючок... Выстрела не было! Наган дал осечку! Нервничая, он провернул барабан и снова прицелился. И снова Маркин повернулся в его сторону… На этот раз осечки не было. Мельников был уверен в своем выстреле. Он, вообще, очень хорошо стрелял, а промахнуться с пятнадцати метров да по такой сволочи?! Быть того не может! Он перебрался к своим людям в цепи и пострелял для вида из автомата. Потом укрылся за камнем и подозвал к себе ближайшего стрелка: – Ползи к полковнику! Скажи, что они хорошо пристреляли наши позиции. Они нас тут всех переколошматят, может, другой приказ будет... Вскоре связной вернулся и слегка заикаясь, доложил, что полковник Маркин убит. Мельников, как старший по званию, дал команду отходить и пополз вместе с другими к большому камню. Маркин лежал навзничь, нелепо подогнув ноги. Подполковник сразу понял, что его начальник мертв. Он много раз видел смерть вблизи, к тому же почти точно между глаз было видно входное пулевое отверстие. С такими ранениями в живых не остаются. Стрельба сама по себе затихла, никто сейчас не стрелял ни с той, ни с другой стороны. Но затишье оказалось недолгим: сзади, со стороны оставленных грузовиков неожиданно раздался взрыв. Мельников обернулся: перед передней машиной полыхнул еще один взрыв. Раненые в спешке отходили от грузовиков. – Сейчас они их сожгут, – заметил он и не ошибся. Следующие два выстрела были прицельными, оба грузовика загорелись, и вскоре на их месте было два больших костра. Затем послышались одиночные беспорядочные выстрелы, но это рвались в огне боеприпасы. Не успела команда Мельников занять новую позицию, как снова раздался взрыв, но он был гораздо сильнее, чем предыдущие. Из-за поворота дороги поднялся огненный столб, а следом высоко в небо взметнулись языки багрового пламени. «Они подорвали свой джип и теперь будут уходить пешком, – равнодушно подумал подполковник. Никакого азарта он не испытывал. – И черт с ними, пусть уходят. Гоняться ночью по лесу за вооруженными людьми – это безумие. Стрелять они умеют, хотя и избегают ненужной крови...» Мельников пересчитал оставшиеся патроны: в последнем магазине АКМ их оставалось всего четыре. У остальных дела с боеприпасами обстояли примерно так же: – Будем ждать подкрепления! Можно перекурить «в рукав». Всем понятно? Все согласно закивали головой – единственный нормальный приказ за последние несколько часов – и вскоре с наслаждением затягивались дымом от сигарет. Мельников сидел на склоне горы, прислонившись спиной к стволу большого дерева. Он тоже курил, но курил открыто. Майор, сидевший недалеко от него, показывал ему жестами, что огонек сигареты могут заметить. – Пустое, майор! Если бы они захотели, то мало кто из нас ушел бы отсюда живым. Думаю, что стрельбы больше не будет. – Но полковника же убили! – Что ж с того? На войне как на войне: бывают и убитые, и раненые. Пока у нас девять раненых и один убитый. Не повезло полковнику Маркину... Шальная пуля, наверное. А пуля – она ведь в знаках различия не разбирается, потому и дура. Тут уж кому что на роду написано. От судьбы не уйдешь. Хоть за камнем прячься, хоть в бункере сиди, а в свой час смерть тебя найдет, – начал впадать в философию Мельников. Но почему бы не пофилософствовать, если такая крайне опасная, неподготовленная и, можно сказать, «стихийная акция» по ликвидации полковника Маркина прошла успешно. «Неглупый он мужик, – заметил про себя майор. – Но вряд ли его назначат вместо Маркина. Пришлют какого-нибудь горлопана Муркина или, там, Нюркина... А по мне – лучше бы Мельникова. Жесткий он очень, но не дурак. И под танк нас бросать не будет, во всяком случае, без крайней необходимости. А то этот Маркин раскомандовался: «Ура! Шашки наголо!» Мы же не за пьяным мужиком по лесу гоняемся. Понимать должен… Какое там! Всё на горло брал. А тут выигрывает не тот, кто громче орет, а кто лучше думает. Вон, как они с тем заслоном разобрались, в шесть секунд: и не живые, и не мертвые. А ведь боевикам ничего не стоило прошить ментов автоматной очередью. И если эти крутые ребята всерьез решат с нами посчитаться, то уж точно: мало нам не покажется!»