С ЧУВСТВОМ НЕВЫПОЛНЕННОГО ДОЛГА Рассказ В том доме он появился еще несмышленым котенком, но уже тогда выказывал хорошие природные задатки: казался для своего возраста рослым, чистоплотным и вовсе неглупым. Во всяком случае так представлялось его новому хозяину. И действительно, в течение уже первых месяцев Кузик полностью оправдал возлагаемые на него надежды и превратился в крупного рыжего красавца с миролюбивым и спокойным характером. Правила общежития кот принял тоже без особых проблем. Более того, он легко усвоил и дополнительные ограничения: «не свинячить» возле своей миски и не вытаскивать из нее еду. Достаточно быстро он уразумел и более сложное правило: чем бы и где бы его не угостили, свой гостинец, например, в виде копченой балтийской кильки, он мог съесть только в своей миске, что всегда стояла на кухне. Было уморительно наблюдать, как Кузик, вышагивая с гордо запрокинутой головой, нёсет свою рыбку через комнату и кухню к своей миске. В юности он был, конечно, несколько раз наказан за «некорректное поведение», которое проявлялось в виде «несанкционированны» кучек и луж под диваном или под кроватью - не без того, но через это все проходят. К этому надо добавить, что хозяин применял к нарушителю правил общежития весьма кардинальную, если не сказать негуманную методу. Нет, он его не бил и не морил голодом, а применял гораздо более изощренную «пытку»: те лужи под диваном вытирал… самим Кузиком. Как известно, кошки животные очень чистоплотные от природы и по этой причине не могут позволить себе каких-либо посторонних запахов, а тем более - таких, унижающих их кошачье достоинство. И чтобы защитить «честь мундира» любому коту или кошке не остается ничего другого, как тщательно вылизать собственным языком всю свою шубку, дискредитированную непозволительным и унизительным для них запахом. Способ, может быть, и негуманный, но безотказный: даже самый тупой кот на всю жизнь усваивает полученный урок с четвертого или пятого раза. Что до привития Кузику необходимых культурных навыков, то ему оказалось достаточно всего двух уроков. Во-первых, потому, что он был смышленым котом, а во-вторых, потому, что он был длинношерстной породы и процедура вылизывания собственной шкуры отнимала к у него очень много времени - в лучшем случае несколько часов. Видимо, именно по этой причине он всеми силами старался не нарушать «санитарных норм и правил». Хотя, конечно, случалось ему нарушать те правила и не по своей вине, например, потому, что забывали выставить из дома перед тем, как запереть входную дверь. В доме почти всегда была приоткрыта форточка, которой Кузик давно научился пользоваться, и именно по этой причине никто особенно не проверял: не забыли ли в доме кота, дрыхнувшего по своему обыкновению на диване или под креслом? Если кот по недосмотру оставался в запертом доме, а форточка оказывалась закрыта, то Кузик, хорошо памятуя о негуманных методах хозяйского воспитания, всеми правдами и неправдами пытался ту форточку открыть либо терпеть до возвращения хозяина. Как правило, какой-то из вариантов у него проходил. Если же не удавалось ни то, ни другое, то кот в панике вылетал из дома, едва дверь оказывалась открыта. Такое поведение однозначно указывало на то, что где-то остались дурно пахнущие улики, изобличающие его в нарушении правил общежития. Поэтому, когда Кузик едва не сбил хозяина с ног и вылетел во двор, когда тот отпер дверь, никаких сомнений не оставалось: причина такого поведения находится где-то под диваном. Велико же было недоумение хозяина, когда облазив все заветные уголки, он не обнаружил ничего, что дискредитировало бы кота. Хотя неприятный запах только подтверждал его предположение. - Очень странно, - заметил хозяин, - запах есть, а кошачьего дерьма нет… Кузик же, не смотря на холодную погоду, ночевать не пришел, предпочитая прятаться где-то в сарае. Однако и повторная ревизия не внесла ясности: «компромата» на нашкодившего кота не было! - Тогда почему он прячется? - ломал себе голову его хозяин над неожиданной загадкой. - Да и всё его поведение выдает его с головой. Где же он наложил кучку? Под диваном, под столом, под шкафом, под кроватью - ничего нет… Да и все его «нычки» я хорошо знаю… Где же он оставил «мину»? Уж не на шкафу ли? Однако и эта дикая версия не подтвердилась. - Вернись, Кузик! - звал он кота, приоткрыв входную дверь. - Я всё прощу, только «скажи», где ты наложил кучу… Кот на провокацию не поддавался и домой не спешил, предпочитая отсиживаться в сарае. - Тьфу на тебя! - выругался хозяин. - Загадал задачку… Надо бы форточку открыть настежь - пусть проветриться. И только теперь всё стало на свои места. Оказалось, что накануне, из-за ветреной погоды, хозяин дома сам закрепил форточку шпагатом - чтобы ветром не распахивало настежь, а оставшаяся щель оказалась для Кузика маловата. И именно по этой причине он не смог выбраться из дома, когда его прижала нужда. На это неопровержимо указывала кучка уже подсохшего дерьма на подоконнике, за шторой, как раз под форточкой. Однако обнаружился и вторая подобная улика, и что еще удивительнее - не на подоконнике, а на самой оконной раме, немного ниже самой форточки! Всесторонний осмотр места «преступления» указывал на достойное и даже героическое поведение кота: до самого последнего момента Кузик отчаянно боролся за свою репутацию и изо все сил старался протиснуться в узкую щель между створкой форточки и оконной рамой. Не его вина в том, что у него не было физической возможности выполнить свой долг до конца. По этой причине никакого наказания кот не понес. И даже наоборот: был поощрен куском вареной колбасы. Правда, ту колбасу он увидел лишь утром, когда наконец решился вернуться домой. Однако когда есть свою награду - это решать уже самому Кузику, ибо это его неотъемлемое право. Виктор АННИНСКИЙ