СМУТЬЯНЫ СОЛНЕЧНОЙ СИСТЕМЫ Пока Пенкин размышлял об особенностях высшей меры наказания для бессмертных существ, и находил, что правовая система того света не лишена логики, Бес снова начал расхваливать прелести жизни в Метрополии. - В нашей индустрии развлечений всё продумано и отлажено, - не без гордости продолжал «гид», - время для этого у нас было. Да и сами эти развлечения находятся всего лишь в шести часах пути от планеты Плутон, от остальных планет еще ближе. Каждый день трансорбитальный экспресс «Млечный путь» доставляет отдыхающих ученых, мыслителей, поэтов, инженеров, техников, лаборантов и всех прочих в Метрополию, и забирает возвращающихся к месту своей работы или службы. - Ну, название, конечно, с претензией, - пожал плечами Бес, - но пассажирам нравится. По времени это примерно так же далеко, если кататься по маршруту Санкт-Петербург - Москва. Только салоны нашего экспресса гораздо комфортабельнее. Сообщение с другими планетами нерегулярное: там одни контрактники да штрафники… Для конвоирования людских душ используют другой вид транспорта, без удобств. - Но вот когда происходит плановая смена караулов, возвращающихся в Метрополию, - рассказчик фыркнул, - контрактники в такой раж входят, что только держись! Это куда круче, чем ваши дембеля, когда едут из армии. По сравнению с нашими вселенскими смутьянами и охальниками, ваши это агнцы божьи, измученные дистрофией и хронической импотенцией. По всему маршруту приходится потом собирать пустые банки, бутылки, огрызки, окурки, презервативы и черт знает, что еще. Космический мусор, пусть и виртуальный, представляет опасность для транспорта и экологии. Один раз нашли даже надкусанную тушу жареного мамонта, которую разгулявшиеся дембеля спихнули со своего экспресса. У той доисторической зверюги бивни были выкрашены в ярко-зеленый цвет, зеленой фуражки на башке, правда, не было. - Это очень старая традиция, - пояснил Бес, - все контрактники на внешних планетах относятся к пограничным войскам, вот и выпендриваются. Потом каждый год, в День пограничника, напяливают свои зеленые фуражки, напиваются до беспамятства и куролесят: бродят или валяются по паркам в полуголом виде, орут во всю глотку непотребные песни, задирают чертей, пристают к чертовкам, в фонтанах купаются… Ну, наподобие ваших пограничников, только наши совсем буйными становятся - никакого сладу с ними нет. Пенкин хмыкнул: пьяных пограничников ему встречать приходилось - удовольствие не из самых приятных. - Так никто и не признался, чья это была выходка, ну, с тем мамонтом… Мол, до такой степени перепились, что уже никто ничего не помнил: ни что пили, ни чем закусывали. И между прочим, мамонт был настоящим, а не генномодифицированным слоном: они вымерли совсем недавно и в наших фондах сохранились их полные геномы. Так же как и почти всех динозавров и прочих ящеров. Некоторым нравятся ящеры, на вкус чем-то похоже на курятину, индюшатину и прочую птицу… - Так вот, - вернулся Бес к теме. - В научном городке… хотя в действительности это настоящий мегаполис, есть сравнительно неплохие рестораны, которые обычно и снабжают тот фирменный экспресс едой, напитками и всем остальным. Причем работают по той же кредитной схеме, о которой я тебе уже рассказывал. Когда-то, много тысяч лет назад, применяли и более кардинальные меры, направленные на то, чтобы контрактники уезжали с Плутона, а также и с других планет, трезвыми и без диких выходок. Что только не придумывали, но получалось еще хуже, чем было, и пьяные загулы начинались уже в Метрополии. В конце концов, плюнули на это дело и оставили как есть… Задержки с перечислением заработанных сденег это пережитки тех давних запретов. Это уже давно никому не мешает: как пили, так и пьют. - Много находят потом шампуров, бочонков, пивных кружек, стаканов и прочей посуды. Обглоданные скелеты меч-рыбы находят вблизи трассы неизменно - это еще одна дембельская традиция, правда, не столь древняя. Они ее к пиву заказывают. Шелухи от той меч-рыбы потом по всему экспрессу… «Надо же, - удивлялся Пенкин, - никогда не пил пива с меч-рыбой. Надо будет как-нибудь попробовать…» - А самая древняя традиция у них такая: как только тронется экспресс, обязательно во всех салонах начинают орать дембельский марш «Прощание чертовки». От дикого рева оглохнуть можно… Даже не знаю, с чем это можно сравнить, чтобы тебе понятно было. Рев двигателей «Боинга» тихим шелестом покажется… Они тот марш еще не раз проорут, но уже не так лихо, как первый раз: двери с петель уже не слетают, стюардесс ударной волной с ног не валит, светильники не гаснут, а тараканы от испуга не дохнут. Откуда те чертовы тараканы берутся - неизвестно, но каждый раз их потом приходится выметать из всех салонов. Наверное, они на Плутоне завелись - в Метрополии такой напасти нет. Бес недовольно пошевелил своим свинячьим пятачком. - Страдает и обслуживающий персонал. Но больше всего достается стюардессам: если за шесть часов пути случится меньше сотни случаев сексуального домогательства - это в пересчете на каждую стюардессу, - галантно уточнил рассказчик, - то считается, что рейс был спокойным. Дембелей-то понять можно: за последние двести пятьдесят лет они не видели приличных баб, вот и оголодали. И это при том, что красивые чертовки на дембельском экспрессе не служат, иначе контрактники совсем перебесятся. На грязных и вспомогательных работах там заняты и земные бабы - тем тоже проходу не дают. Во, Паша, до какой степени, можно озвереть вдали от культурных центров Метрополии. Бес долго качал головой, а Пенкин терпеливо ждал продолжение захватывающей истории. - Как только «Млечный путь» пересекает границу санитарной зоны и на кредитках дембелей появляются деньги, вот тогда они от радости и начинают трубить «Прощание чертовки». С учетом всех надбавок, льгот и коэффициентов набегают солидные суммы. Потому и ведут себя как купцы первой гильдии в последнем загуле. То есть - перед превращением Солнца в сверхновую звезду. В нашей прессе такие поездки иначе, чем «Свинский путь» не называют. А что? Правильно называют: свиньи и есть. - Видел бы ты, Паша, на что потом похожи салоны того экспресса, - вздохнул Бес. - Все переломано, изодрано, изгажено… Однако на все те дембельские выходки начальство закрывает глаза: служить-то на Плутоне кому-то надо. Штрафники, когда возвращаются домой, ведут себя не в пример тише и пристойнее. Ну, они-то такими толпами не собираются. От силы - группой в десяток чертей, да и то с пустыми кредитками. Им не до куражу. И пока не пройдут дисциплинарную комиссию, ведут себя тише воды, ниже травы. - Служба в штрафбате даром не проходит, - он убежденно покачал головой, - вечно будут помнить, как морозили хвосты на периферии Солнечной системы, без водки, без баб… Из всех развлечений - информационные выпуски космовидения по воскресеньям, да еще убогого качества, засмотренные до дыр, пиратские порнушки тысячелетней давности… Ну, бражку еще втихаря ставят, и распивают ее потом в какой-нибудь норе - чтоб начальство не дозналось. Даже по нашим понятиям - лакают ту сивуху в антисанитарных условиях. Да ни один нормальный черт не стал бы тем пойлом даже тараканов травить, если бы они у нас водились. Бес поиграл кисточкой своего облезлого хвоста. Потом продолжил: - Плутон особый случай… В научном городке работают много людей, если считать всех - то больше трех миллионов душ. Поэтому «Млечный путь» порожняком не ходит. В сезон отпусков не хватает мест, приходится дополнительные салоны цеплять. По лицу Пенкина блуждала ухмылка. - Если ты думаешь, зачем же было огород городить и строить исследовательский центр так далеко от Метрополии, то заблуждаешься, - рассказчик снисходительно посмотрел на своего слушателя. - Это вы тут, на Земле, привыкли решать с бухты-барахты. В России, к примеру, умудрились построить космодром в северном Плесецке, как будто бы не знали, что чем южнее расположена стартовая площадка, тем меньше стоимость каждого запуска. Именно по этой причине большинство запусков было произведено с Байконура, что расположен гораздо южнее. По той же причине американцы запускают свои спутники с мыса Канаверал, а французы - с острова, что находится к экватору еще ближе. Пенкин снова начал ухмыляться. - Не умничай, Паша! - Бес погрозил пальцем. - Это вообще не твоего ума дело. Наш подход прагматичен, выверен и просчитан на тысячи лет вперед. Строительство на Плутоне в первую очередь диктовались соображениями секретности и физико-климатическими условиями, способствующими общему направлению научных исследований. Наши станции слежения на Плутоне и его спутнике Хароне засекают приближение любых виртуальных объектов по крайней мере за сто миллионов километров. Это немного ближе, чем от Земли до Солнца, - ехидно добавил «специалист по астронавтике», - если тебе это неведомо. «Тебе у нас всё ведомо! - огрызнулся про себя Пенкин. - Леонардо Недовинченный!» - Но проблема в том, что виртуальные объекты движутся со субсветовыми скоростями. - Бес покосился на своего слушателя и пояснил: - То есть они движутся почти с такой же скоростью, как и отраженный от них сигнал наших станций слежения, которых, для простоты, можно считать РЛС. Грубо говоря, наши станции слежения начинают реагировать на непрошеных гостей не за неделю, как было бы в случае с каким-нибудь доисторическим «Шатлом», а всего лишь секунд за пятнадцать до их пересечения с орбитой Плутона. Пенкин с интересом ждал продолжения истории о научно-исследовательском центре на Плутоне, но его надежды не оправдались. - На кой черт тебе их Рай? А? - снова начал увещевать Бес. - Ты только вдумайся, Паша: там даже табак курить нельзя! О прочем я уж не говорю. Всё запрещено! - Скукотища… - он непритворно зевнул, прикрывая пасть косматой ладонью. - Там даже мух нет: все от скуки передохли! А у нас, Паша, всё разрешено, даже политические партии не надо регистрировать, - высокопоставленный функционер снова принялся расписывать прелести содержания в Аду. - Наш шеф большой либерал… Вон, батька Махно, нахлестается горилки, насажает в тачанку голых баб, и давай носиться по Преисподней! Неделями куролесит да палит почём зря из пулемета… Анархист чертов! Только лозунг поменял: «Бей грешников, пока не покаются, а праведников - пока не согрешат!» Чем, сукин сын, и прославился, даже в газете про него писали… По лицу Пенкина блуждала ухмылка. - И хорошо еще, Паша, что окаянная душа Нестора Махно в Евро-Азитской, а не менее окаянная душа Че Гевары в Латино-Американской преисподней обретается. Трудно представить, что было бы, если оба этих смутьяна в одной Преисподней оказались. Один нахлестается горилки, а другой текилы… Мой двоюродный брат в Латино-Американском регионе служит, рассказывал о диких выходках Че Гевары… Они б на пару такие кренделя выделывали, что хоть чертей выноси! А там еще и Фидель Кастро на подходе, тоже смутьян известный… Если и тот с бочонком рома припрется в гости к своим товарищам-революционерам, то мало там никому не покажется. За свои слова отвечаю - не покажется! - У нас и без батьки Махно анархистов хватает, - он озабоченно дернул пару раз шеей, - но они всё больше теоретики. Эти не такие буйные, но тоже достают. Правда, по-своему: революционные кружки в Преисподней создавали и своей лукавой агитацией искушали нестойкие души грешников. Ну, а чтобы им сподручней было в соблазн вводить, они подпольную типографию запустили. Сначала прокламации печатали - но то еще цветочки были: чем бы душа не тешилось… А уж когда они на газету замахнулись, пришлось печатный станок конфисковать. Девиз их печатного издания, «Анархия - мать порядка!» был покруче, чем «Из искры возгорится пламя!» Про пламя - тематика близкая и понятная нашему ведомству, можно даже сказать - родственная… А вот про анархию начальству не понравилось. Бес покрутил пальцем у виска: - Представляешь? Нет? Повезло тебе, что не видел… Всю Преисподнюю прокламациями обклеили, сукины дети. Не поверишь, Паша, даже самых благонадежных чертей, и тех едва в свой анархистский кружок не затащили. Еле отбились! Я уж не говорю о том, на что была похожа сама Преисподняя… Пришлось и кружок запретить. В Аду у нас, конечно, свобода слова, митингов и шествий - но не до такой же степени, чтобы ставить под угрозу существование самой Преисподней? Он недоуменно покачал головой: - Я потом внимательно прочитал досье на организатора того кружка и подпольной типографии, анархиста Бакунина... Не поверишь, Паша, у меня шерсть встала дыбом! Да как же такой опаснейший смутьян вообще смог оказаться в Преисподней общего режима?! Где отбывают кару самые обычные, тихие и смирные грешники: воры, убийцы, насильники… А Бакунин? Он же не только теоретик анархизма, но и лично знаком с Герценом, Белинским, Прудоном, Марксом и Энгельсом - со всеми известными смутьянами XIX века. Никого из той компании на Земле давно нет: Герцен с Белинским загремели на Марс, Прудон - на Юпитер, ну, а Маркс с Энгельсом - аж на Плутон! Бес в недоумении качал головой: - Этот сукин сын, Бакунин, был членом Первого интернационала, принимал активное участие в создании чуть ли не всех подпольных кружков экстремистского толка в Европе, призывал к свержению империи Габсбургов, участвовал в Польском и в Лионском восстаниях, в Италии создал первую анархистскую организацию и возглавлял выступление анархистов в Болонье. Издавал крамольные журналы экстремистского толка… Пенкин с интересом слушал новую историю. Фамилия Бакунин ему была смутно знакома, но таких деталей его биографии он, конечно, не помнил. - Как тебе его послужной список? Так это еще не всё. В России его идеи оказали сильное влияние на подобные экстремистские общества. Из-за своей подрывной, сейчас бы сказали - террористической, деятельности постоянно конфликтовал с правительством России, за что был лишен дворянства, всех прав состояния и заочно приговорен к ссылке в Сибирь. Потом Бакунин всё же угодил на шесть лет в Шлиссельбургскую крепость и был сослан в Восточную Сибирь. - Вот теперь всё! - подвел черту ответственный сотрудник Преисподней общего режима. - Мелочевку считать не будем: и без того его место на Юпитере, это в лучшем случае. Именно такое мнение я изложил в своей служебной записке и отправил ее по начальству. Ответа, правда, до сих пор нет… Но то обычные бюрократические проволочки - я тебе об этом уже рассказывал. Иногда и по двести лет не может начальство определиться. Сие от меня не зависит: начальство у нас думает долго, а решает мудро. Он приложил руку к груди, поклонился и добавил: - Зря ухмыляешься, Паша! В Раю канитель еще дольше. Бывает, что им и триста лет мало, чтобы определиться со своим святыми, мучениками и праведниками. И еще как бывает… - Да и что в том хваленом Раю? - снова начал агитировать Бес. - Из питья - только нектар безалкогольный, а из еды - манна небесная, вегетарианская. Тьфу! - он скроил какую-то немыслимо мерзкую рожу и с досадой харкнул на новый Пашин палас. Из чего Пенкин понял, что Бес не состоит членом общества трезвости и не является вегетарианцем. - Паш, оно тебе надо? Среди постных праведников ты через неделю затоскуешь и попросишься к нам. Но переводы из одного ведомства в другое - это канитель лет на триста. Ты уж лучше сразу определяйся… - Протестую! - неожиданно раздался голос откуда-то из-за спины Пенкина, и от неожиданности он подскочил на своем стуле. Перед ним явился Архангел в белой одежде, со светящимся нимбом над головой и в окружение своей благочестивой свиты. - Реклама запрещена по условиям пари, - ангельским голоском заявил новый гость. - Не верьте, Павел, ни одному его слову: он последние пять тысяч лет только тем и занимается, что расписывает прелести жития в Аду. «Это он умеет, - зло подумал Пенкин. - Я тут едва умом не тронулся, выслушивая его истории». - За каждую загубленную душу, - спешно развивал свое «наступление» припозднившийся Архангел, - он получает комиссионные, которые тут же просаживает на скачках, в карты или в публичном доме с самыми грязными и непотребными шлюхами, которые когда-либо жили на свете. Реклама - это изобретение дьявола. - Клевета! - гнусаво заявил Черт и захлопнул свой персональный ноутбук. - Гнусная ложь! Реклама это двигатель прогресса. Протест откланяется! Если запрещена реклама, то инсинуации, бросающие тень на мою честь и достоинство - тем более. У меня безупречная репутация: за пять тысяч лет - ни одного взыскания по службе, только благодарности и поощрения от начальства. Бес вскочил с кресла и в притворном негодовании треснул своим трезубцем об пол: - Прежде чем слушать этого фарисея, задумайся, Паша, откуда этот святоша знает столько пикантных подробностей о непотребных девках? А? - гневно вопрошал он. Корявым пальцем он указал на Архангела и ядовито добавил: - В Ад-то вход свободный: вот некоторые святоши и повадились втихаря похаживать в наши бордели и игорные дома. Ну, а на службе корчат из себя серафимов Высшей Иерархии. И чем больше успевают нашкодить, тем больше и корчат. А знаешь ли ты, Паша, почему ворота в Раю всегда на замке? Нет? Ну, так знай: не будь запоров, все их праведные души давно бы к нам переметнулись! Пенкину показалось, что по лицу Архангела пошли пятна: до такой степени неожиданная выходка Беса смахивала на оплеуху. - Не поддавайтесь, Павел, на уловки дьявола! - начал заводиться и стучать своим посохом Архангел. - Нет такой чудовищной лжи, которой его слуги не пытались бы выдать за истину. Сейчас вам введут «сыворотку правды» и проверят на детекторе лжи. За каждую ложь вы будете наказаны ударом электрического тока. Пенкин тупо и недоуменно переводил взгляд с Архангела на Беса и обратно. - Если правдивых ответов окажется больше, чем лукавых, то с Адом пока повременим, - заявил Архангел и тоже вытащил ноутбук с наклейкой: «Intel inside». «Прочь, демоны! Прочь! - хотелось крикнуть Пенкину, чтобы проснуться и избавиться от ночного кошмара. Но его язык безнадежно прилип к гортани, и он не мог пошевелить даже пальцем. «За правду - удар током, за ложь - тоже… Что же это за бред собачий?! - в панике метались его мысли. - В жизни не снилось таких чудовищных кошмаров. Наверное, я во сне сошел с ума…» По бокам от него появилось по представителю непримиримых противников, и каждый сделал ему укол в вену правой и левой руки. - Этого не может быть! - в изумлении шептал Пенкин, заметив, что шприцы были одноразовыми. - Определенно, я сошел с ума… - Слева на него накатил запах серы, а справа - ладана. Боль от уколов была настоящая, но с этого момента он вообще перестал что-либо понимать. Его душа словно стала голой, и он никак не мог защитить ее от чужих рук, которые копались в ней как хирурги в животе у своего пациента. Вопросы бились в его голове как перепуганные, пойманные птицы, а за каждый лживый ответ он получал довольно чувствительный удар током… Чем закончился тест, он не помнил, но когда поздним утром проснулся в своей измятой и перекрученной постели, долго не мог прийти в себя. - Это же надо! - недоумевал он. - Вот приснилась чертовщина, так чертовщина! Более бредового сна я никогда не видел. И даже не слышал ничего подобного. Он потянулся к пачке сигарет и неожиданно ощутил боль в локте правой руки. - Что за черт! - бормотал он, с удивлением осматривая небольшую ранку, похожую на след от иглы. - Вчера этого не было… Он со страхом осмотрел левую руку и похолодел: в районе локтевого сгиба он обнаружил точно такую же ранку. - Да что же это такое?! - в панике прошептал он и начал внимательно рассматривать свои руки. На левом запястье он нашел еще одну небольшую ранку, похожую на две предыдущих. - Фу, дьявол, - с облегчением выдохнул он. - Третьего укола не было! Значит, это следы от комаров. Он посмотрел на форточку - она была приоткрыта. - Вот и причина ночного кошмара: во сне меня покусали комары, ну а приснился даже не кошмар, а полный бред. Пенкин заметно воспрянул духом: - Черти и ангелы, «детектор лжи» и даже «детектор правды»… Ну и сон! Расскажи кому - посчитают за хронического алкоголика в пятом поколении. Алкашам хоть и мерещатся зеленые черти, но ведь не с компьютерами? (Начало темы в главе "Вторжение в частный сон". - В.А.) Необходимые пояснение от автора: Уважаемые любители жанра фэнтези! Не взыщите слишком строго, но эти 7 глав, заявленные как фэнтези (начиная с «Вторжения в частный сон»), относятся всё же к детективному жанру. Это главы из остросюжетного приключенческого детектива «Игры провинциалов», которые будучи вырваны из общего контекста книги воспринимаются именно как фэнтези. В действительности же, никакой мистики или фантастики здесь нет. Всё, что описано в этих главах носит вполне прагматичный характер: это ни что иное, как описание секретной операции спецслужб полукриминальной корпорации «Легиона», направленной на выяснение платежеспособности их должника Павла Пенкина. Зачем такие сложности? Дело в том, что Пенкин уже попадал под аналогичные меры психологического воздействия, где использовались похожие трюки, давшие отличный результат. Как-то иначе получить «долги» с такого прожженного афериста и жулика, каковым на деле и является Павел Пенкин, весьма и весьма проблематично… Однако учитывая то, что те, кто предпочитает жанр фэнтези, и те, кто предпочитает жанр детектива, как правило, составляют достаточно обособленные категории читателей, автор решил оставить вышеупомянутые главы из приключенческого детектива под видом фэнтези. Сыграла роль и другая причина: эти публикации были размещены на страничке раньше, чем сам детектив. Вот потому и не хотелось портить впечатление для тех любителей фэнтези, которым понравилось оригинальная сюжетная идея с участием «нечистой силы» и забавными описаниями устройства «того» света. С уважением, Виктор Аннинский