Вера в чудо дышала на ладан. Положение становилось архиугрожающим. Прежде, чем чудо совершить, надо было его обосновать, доказать, разложить по полочкам, к запчастям приклеить бирки, пережить инвентаризационную комиссию, и только после этого можно было запускать чудо на поток. Времени на все это тратилась уйма. Дело дошло до того, что забивать гвозди молотком было быстрее, чем делать то же самое взглядом. К тому же на чудо требовалось разрешение, а молотки валялись там, где их оставляли по забывчивости. Именно таким было положение дел, когда Геллу Львовну назначили инспектором. Инспектировать ей предстояло 1996 год после рождества Христова. Гелла Львовна была ведьмой со стажем, и удивить ее было так же трудно, как и сжечь на костре. Однако когда она взялась за досье, выуженное из кипы папок наугад, то поперхнулась табачным дымом. Поперхнуться было от чего. Пришлось ей быстренько закруглить дело с несанкционированной группой по производству эликсира жизни, которая самовольно окопалась в шестнадцатом столетии. С этим она управилась быстро. Одного влюбила в симпатичную бабенку, которая хотела сочетаться только законным церковным браком. Другому организовала теплое местечко при ведущем королевском дворе Европы. Третьему подкинула пару идеек относительно строения Вселенной. Остальные самостоятельно разбежались по привычным углам... Гелла Львовна сидела в мягком кресле и с наслаждением пускала дым колечками, что не мешало ей, однако, находиться при исполнении служебных обязанностей. – Ну, милочка, может быть, Вы объясните, что у Вас там было с жуком? – Он у меня на службе состоял. – Это понятно. Но почему Вы его отпустили досрочно? – За хорошее поведение. Законом это не запрещено. Гелла Львовна бросила изучающий взгляд на собеседницу и задумчиво почесала подбородок. – Радость моя, а зачем вам вообще была нужна вся эта авантюра с мужем? – Как зачем? Я же Вам объясняла – у меня мама с папой, они за меня волнуются. – Голубушка, сначала Вы превращаете жука в достойного Вас молодого человека, потом Вы организовываете ему кучу родственников. Содержите их, заметим, за свой счет. Затем инсценируете автокатастрофу. Настоящее свидетельство о браке, настоящее свидетельство о смерти, квитанция с кладбища. И все это для того, чтобы мама с папой не волновались? Вам не кажется, что Вы распыляетесь? Это не профессионально. – Прошу прощения, но это не моя профессия. Так – что-то вроде хобби. У меня даже диплома нет. – Что??? Вы хотите сказать, что нигде не учились? – Нет. – И даже краткосрочные курсы не кончали? – Нет. – Интересно... А у нас по картотеке Вы проходите, как молодая талантливая ведьма. Может, Вы взятку кому давали? – Да нет же! – О-о-о... Неужели Он сам лично Вами заинтересовался? – Нет, нет, и еще раз нет. И договоров, Вы уже спрашивали, я ни с кем не подписывала. Ясно Вам? Уродилась я такая. И запретить вы мне ничего не можете, потому что разрешения я у вас никакого не прошу! В покровительстве я вашем не нуждаюсь, а в признании и подавно! – Ладно-ладно, деточка, не заводитесь, – Гелла Львовна решила сворачивать беседу. Она достала из портфеля папку, зачеркнула на обложке слово «талантливая» и надписала сверху – «опытная». Поставила дату, расписалась и заверила все личной печатью. Подумала немного и зачеркнула слово «молодая». Положила папку обратно и попросила хозяйку проводить ее до двери, потому что исчезать прямо из комнаты после всего сказанного было как-то не с руки. Когда Регинка вернулась в комнату, то увидела ползущего прямо посередине ковра представительного рыжего таракана. В ее комнате он не жил – она это точно знала. На кухне он тоже жить не мог, как, впрочем, и в ванной. Если честно признаться, в ее квартире вообще тараканы не жили. Она посадила насекомое на блюдце с крошками от торта и начала перебирать в уме всех соседей. В конце концов, Регинка остановилась на шестьдесят шестой квартире и через пару минут уже нажимала кнопку звонка. – Простите, это не Ваш? – спросила она у хозяйки, поднося руку с тараканом поближе к ее глазам. Вместо ответа соседка почему-то сделала шаг в сторону, как-то странно закатила глаза и, разинув рот в немом визге, начала медленно оседать по дверному косяку. Регинка со вздохом пожала плечами и бережно опустила таракана на пол квартиры номер шестьдесят шесть.