Па любил хорошо прожаренных марсианских жуков. Пристрастился он к этому, надо сказать для него не дешевому лакомству совсем недавно. Но за три прошедших месяца уже успел потратить на это свое увлечение почти весь накопленный долгими тяжелыми годами капитал. О чем естественно жене его безмятежной Надежде, ничего не было известно. Жуков доставляли на Землю контрабандным путем в обход таможни и ветеринарной службы. Но эти нюансы его не смущали. Подумаешь, правительство просто не хочет, чтобы граждане хорошо и вкусно питались. Па постоянно повторял эту услышанную им где-то чушь, общаясь на работе со своими заскорузлыми от химикатов и плохо слышащих от несмолкаемого грохота конвейера коллегами. - Понимаете парни, жуки - это тот самый, необходимый пищевой цепочке человека элемент. Если бы люди не открыли их для себя, то они бы не смогли выйти на новый уровень развития интеллекта. Жук, настоящий Марсианский, а не Земной - облезлый худосочный, состоит почти сплошь из полезных протеинов и белков. Очень питательная пища. За последние пару месяцев Па значительно прибавил в весе и все равно, не забывал после работы заглянуть на пол часика в темный китайский подвальчик, из которого так заманчиво и вкусно пахло его любимым лакомством. - Вот ведь китайцы молодцы, смогли открыть полезные свойства у таких, казалось бы, ненужных никому насекомых, приспособили их под нужды человечества. За это им огромное от всего человечества и от меня лично спасибо. Па как, всегда громко не сдерживаясь рефлекторно чавкая, сидел в самом дальнем, темном углу подвала. Прямо напротив висящего под самым потолком, давно, еще, наверное, в прошлом веке сломанного телевизора. Обжигая губы острым кетчупом, он хрустел роговыми скорлупками жареных жуков. При этом глаза его от переживаемого удовольствия были немного прикрыты, и весь он в этот чудный момент превращался в один большой вкусовой рецептор. Клетка, получающая непередаваемые по разнообразию и богатству вкусовые ощущения. Это надо вам сказать было не просто удовольствие рядового гурмана поглощающего деликатесы. Скорее маленькая сказочная прожитая им быстро и счастливо жизнь. - Какие же они вкусные. И как их, эти скряги импортные все-таки поразительно мало дают. - Порции ужасно маленькие! Па негодующе стукнул кулаком по столу неожиданно для себя и тем более окружающих его мирно едящих людей. Опрокинув при этом акте протеста бумажную пустую тарелку на пол. После этого неторопливо пересчитывая деньги и в то же время хищно смотря в узкие щелки-глаза нахального китайца официанта, внезапно набравшись храбрости, произнес. - Почему у тебя такие маленькие порции? Я не отдам тебе денег, пока ты не пообещаешь мне, что увеличишь порции как минимум вдвое. - Очень хорошо, большой человек, моя будет давать порцию больше, но только стоить она дороже однако будет. - Жуков трудно доставать. Они очень то дорого стоят. Моя окупает их мало, я должен мешать, мешать их с вкусный китайская лапша, чтоб вышла хороший дешевый еда. - Ты что, как там тебя, Па щурясь, в темноте полуподвального помещения забегаловки было плохо видно, тем не менее, он, всматриваясь в табличку, пытался прочитать, как зовут обслуживающего его официанта. Прекратив бессмысленные попытки узнать его имя, Па разозлившись, начал постепенно распаляя себя, разбираться в вопросе. - Да все это ля ля. Он еще более решительно взглянул в противное хитрое лицо жадного азиата. - Не лечи меня, знаю я вас барыг сквалыжных. - Я что, по-твоему, похож на стального магната? Я ведь простой рабочий. Чтоб ты знал с кожевенной фабрики. Искусственную кожу пресмыкающихся формуем. Я с той, что в пятистах метрах от твоего клоповника расположена, прям через пневмопровод, направо и метров сто по прямой. - Откуда у меня, по-твоему, такие деньги, а? Подумай, как следует.- А то, что ты говоришь, ерунда полная. Я вот щас сам не поленюсь, пойду на кухню твою и лично осмотрю. Ведь наверняка жуками этими вкусными у тебя все морозильные камеры забиты. Затем, с решительным выражением на лице Па оттолкнув китайца в сторону, поднялся. Тот даже уронил поднос на пол. А затем, надо сказать уж совсем неожиданно для Па упав на колени и вцепившись мертвой хваткой за карман пиджака пронзительно, как только, наверное, китайцы умеют - закричал неприятно визгливым, высоким голосом. - Большой человекааа, нельзззяяя на кухня. Принесу тебе порция, не надо денег, совсем так принесу. Моя принесет, правда, правда принесёт. - Не надо мне от тебя одолжения. Па отделил пальцы китайца, правда, вместе со своим карманом, но к несчастью в пылу заварушки сразу этого не заметил. И решительно, гордо откинув голову, отбрасывая попадающиеся по дороге стулья, направился в сторону кухни. По пути туда ему так же пришлось преодолеть небольшое сопротивление обслуживающего персонала, по всей видимости, поваров и еще кого-то, прежде чем он оказался в самом центре кухни, заполненной чадом и копотью жарящейся пищи. Подняв сантиметров на тридцать от пола довольно-таки упитанного, вероятно главного повара, Па грозно крикнул ему в ухо. - Где жуки, гад. Говори. Иначе я за себя не отвечаю. Я после жуков ваших просто зверею. Обмерший, побелевший от страха китаец махнул рукой в сторону большой, обитой железом двери чулана. Па радостно, торжествующе признавая свою правоту, засмеялся, выпуская из рук воротник замызганного серого халата отожравшегося представителя общественного питания. - Так и знал, черти заморские, так и знал. Надуть хотели трудового человека. Как я и утверждал - жуков видимо столько, что в морозильные камеры уже не помещаются. Вам аж в подсобки их приходиться складывать. - Ладно, уж коли я в роли народного контроля выступаю, то поглядим, как там у вас в чуланчике с санитарией дела обстоят. - Соблюдаете? Па резко и решительно доводя свою миссию до конца, нажал на тугую ручку двери-сейфа, затем рванул непривычно тяжелую, обитую железом дверь на себя. Открыв дверь и войдя в прохладную темную комнату, стал ощупывать обшарпанную, неприятную на ощупь стену в поисках выключателя. Свет наконец-то включился и Па сразу же понял, что жуков, даже если ему их будут уступать в полцены, он больше есть, никогда не будет. Ни здесь, ни в каком-нибудь другом месте. В ярком конусе зажегшейся под потолком лампы, Па увидел подвешенное на крюк животное, с ободранной шкурой и нестерпимо пахнущее. Судя по слишком забористому даже для Па обоняния запаху, висящее мясо - уже как минимум с неделю не могло являться пищей. Из-за покрывающего тушу копошившегося слоя жуков, понять, что или кто висит посреди комнаты, было сложно. Кто их знает, этих? Может, тут человек вообще подвешен, подумал Па. Надо, пока блюстители не подъехали, ноги делать потихоньку. - Проходя обратно по опустевшим коридорам подвала, стремясь поскорее покинуть это место, Па отметил, что китайцы то куда-то все сбежали. Видно мысль о том, что там у них в чуланчике человек для подкормки жучков используется - не так-то и далека от истины! Как же это получается? Совсем недавно. Всего каких-нибудь двадцать минут назад Па был почти что счастлив. Ему нравилось это место. Уют подвала после дневной заводской суеты и шума так успокаивающе действовал на его нервную систему. И его, откровенно говоря, практически все, ну разве только за исключением цены, устраивало. Теперь же все поменялось - полная противоположность впечатлений. Плюс сменился минусом. Подвал вызывает чувство дискомфорта, опасности. Еда - омерзения. Жизнь, увиденная Па с изнанки вызывала в нем тоску по невинному неведению и кротости недавнего его прошлого. Мои бумажные книги "Матёрый Па" и "Другие рассказы" можно заказать на amazon.co.uk - в поисковую строку амазона введите Barmotin и заказывайте бумажные варианты книг с доставкой по почте! Книги в электронной форме на http://www.barmotin.fo.ru